第二卷 魔女爭奪戰 第四章 模擬戰錦標賽（2/2）

《不管什麼時候看到都覺得很酷呢。分明就是雙重人格嘛。》

《那、那就是草剃的真實面貌嗎？》

《與其說那是真實面貌……或者說有點像是趁機紓發平日所累積的各式各樣心理壓力呢……總之若不偶爾讓他這樣發泄一番，他豈不是太過可憐了點嗎？》

《是這種問題嗎？》

《不過這種時候八成都無法維持太久就是了。鳳你也加快動作吧，他差不多快崩盤了。》

《崩盤？》

就在櫻花頭上冒出問號的下一秒鐘。

《——唔啊！》

她突然聽見哮沒來由地發出悲鳴聲。

櫻花緊張地追問『你怎麼了嗎！？』，哮則伴隨著痛苦呻吟般的聲音作出回應。

《……我……我的肩膀關節…………脫臼了……》

隨後，又聽見『啪喳、啪喳』的漆彈炸裂聲傳入耳中。

《笨、笨蛋！再怎麼說也未免太快了吧，再多撐一會兒啊！相信你剛剛那番說詞的我立場該往哪擺才好啊！？狙擊手已經將目標轉移到我身上了耶！》

《抱、抱歉……我的臉被漆彈擊中，現在什麼都看不見啊。》

《你仍舊一樣是個令人搞不清楚到底有沒有用處的傢伙耶！》

很容易便能聯想到哮一鼓作氣變回原本的好好先生，而且大概正哭哭啼啼地淚流滿面的模樣。

原本以為可以扭轉局勢，想不到狀況反而變得更加糟糕。

《我距西園寺所在的場地還有一段距離……明明就只差一點了……！》

可能已連忙躲至掩體後面的櫻花頗不甘心地嘟嚷著說道。

《我、我這邊也快撐不下去了……手邊子彈所剩無幾啊！》

小兔的通訊也夾雜著對方前鋒的笑聲及槍擊聲。

隨後通訊一片鴉雀無聲。

真理輕輕嘆了口氣。

「這些傢伙……到底在搞什麼鬼啊。」

坦白講，真理已經傻眼到無書以對了。

基本上，當初除了小兔以外的其他成員明明都毫無幹勁可書，如今卻因為受到那麼簡單的挑釁便改變心態，連她都覺得他們真是一群有夠隨便的傢伙。

蝦兵蟹將有蝦兵蟹將的自尊心？有不可退讓的信念？

可笑至極、無聊透頂。跟我一點關係都沒有。我既不是他們的同伴，甚至根本也未曾動過想當什麼異端審問官的念頭。

雖然還回想不起關於自己的身世記憶，但真理依稀知道，自己與他們是分屬兩個不同世界的族群。喪失的記憶頻頻對自己發出警告。

因此她坐在遠處，露出冷淡目光眺望著他們。她與他們之間隨時都存在著一條無形一線。

然而——

「呃————……我……這是在做什麼啊？」

……為什麼自己會竭盡全力奔向他們身邊呢。

「真是的……我在搞什麼鬼啊。」

老實講，她很羨慕。很羨慕能夠像這樣為了一些無聊小事拚死拚活，能夠過著平凡生活的他們。

內心存在著另一個聽見蝦兵蟹將小隊被第10小隊瞧不起，就會感到很火大的自己。存在著另一個想要幫助那群既愚蠢且不入流，又無藥可救的傢伙們拿下勝利。

更要緊的是，她覺得十分有趣。在內心中，不講邏輯、毫無道理地感到雀躍。

在這種緊要開頭、這種致命危機。

要是自己有辦法殺出一條生路的話，那種感覺肯定很舒服。

察覺到另一個自我的真理不禁面露苦笑。

「看來我也是個單純的笨蛋啊……真是夠了！」

真理一邊不斷地反問著自己，一邊手持開賽時所分發到的機關槍，氣喘吁吁地衝進噴水廣場。

只見她高舉槍口對準正上方，抬頭仰望天際，瞬間暫停動作。

「——蝦兵蟹將小隊，你們可得好好感謝我一番啊！只此一次下不為例！這次我二階堂真理大小姐就勉強助你們一臂之力吧！」

自暴自棄地如此放聲大喊，同時扣下扳機。

槍響過後，漆彈應聲射向半空中，也導致藏身鐘樓的狙擊手將注意力轉移至真理身上。

敵方狙擊手發射的漆彈，『啪喳』地筆直命中真理的身體。

身上沾滿黃色油漆的真理，就此佇立在原地不動。

《真理跳出來扮演誘餌了！鳳，趕緊出擊！》

《我已經收拾掉敵方前鋒了！——西園寺！》

《收到！》

小兔快步奔跑的聲音傳人耳中。

《——看到了—有兩名敵軍躲在鐘樓，我立刻開槍攻擊！》

遠處傳來轟然槍響。

寂靜降臨時，真理伴隨著一聲嘆息昂首望天。整座會場也陷入一片鴉雀無聲。

就在觀眾區爆出熱烈歡聲的同時，宣告比賽結束的警笛聲也隨之響起。

『一年級預賽，C組第一回合的比賽，確定由第35試驗小隊奪得勝利！請各位給予熱烈掌聲鼓勵！』

聽見常常會出現在學生實況播報員身上的刻板通報語句，蝦兵蟹將小隊的通訊頻道立即傳出興奮的歡呼聲。

他們大概連作夢也想不到自己能夠獲勝吧。恐怕在這座會場當中的任何一名觀眾，也都沒能預測到由蝦兵蟹將小隊拿下勝利的意外結局。

「…………什麼嘛……槍械這東西，用起來其實還滿爽快的蘇。」

為了遮住沾滿油漆的臉龐，真理動手壓低重新戴好的帽子。

卻見隱藏不住的嘴角勾勒出一道微微揚起的弧線，樂不可支地笑了出來。

「——看到了沒看到了沒！所以我早就說我們有辦法獲勝嘛！你們都該好好感謝力排眾議幫我們小隊報名參賽的本小姐啊！」

哦呵呵呵——的高傲笑聲響徹整間小隊室。

精彩（？）地奪下第一回合比賽勝利的蝦兵蟹將小隊，回到小隊室讓疲憊不堪的身體獲得充分休息。

模擬戰錦標賽賽程為期一周。由於第二回合的對戰預定於明天舉行，因此今天蝦兵蟹將小隊的出場已經結束了。

「不過才打贏第一回合的比賽，就在那邊講什麼大話啊。一年級的試驗小隊必須摘下聯盟冠軍才能賺到積分不是嗎？那根本就是樁不可能的任務啊！」

坐在沙發椅上的斑鳩，一邊馬馬虎虎地替全身瘀青及肌肉酸痛的哮處理傷勢，一邊靜靜地搖頭否定了小兔的要求。

「你錯了！這對小隊而言可說是很重要的一大進步。這場勝利將能帶領我們繼續向前跨出一大步啊。來吧來吧快點感謝本小姐吧！」

小兔一邊用力吸氣，一邊挺起她那頗豐滿的胸部。

「是是是好厲害好厲害，小兔妹妹真是了不起呢。」

「不要叫我小小小小兔妹妹啦！我完全沒有被誇獎到的感覺！」

即便猛揮雙手試圖拍打坐在沙發椅上的斑鳩，小兔卻因為腦袋被按住而構不著她。

哮則被兩人的互動逗得不禁面露苦笑，接著用手掌輕輕磨擦貼滿酸痛藥布的雙臂。

「今天大家都表現得很賣力喔。」

「你應該要講除了杉波以外的所有人才對吧。」

「……說出那種話的孩子就不得不處以使勁搓揉胸部之刑羅。」

「嗚呀！請不要話剛說完就立刻動手揉人家的胸部好不好——！」

哮撇開在身旁遭到斑鳩卯起來玩弄胸部的小兔不管，轉眼望向坐在正對面沙發椅上的真理。由於為了洗掉油漆而去衝過澡的她又沒帶換洗衣物，因此不得已只好暫時穿著哮的襯衫。

「總之呢，今天的MVP就是真理

啦。」

真理驚訝地抬起頭來，隨後又立刻將臉撇向旁邊。

「我……只是跳出來當槍靶而已。又沒做什麼事。」

所有人一同看著真理那張變得有點紅潤的臉蛋。

這一看導致真理的臉變得更加鮮紅，視線也四處飄移著。

「只不過速度還真快呢。」

斑鳩開口說道。

「什、什麼東西很快啊？」

「你害臊的速度啊。」

「我一點都不覺得害臊好嗎——！」

「要不然，你在比賽中採取的行動究竟是怎麼回事呢？」

真理雖試圖否定，卻又想不到任何可以用來解釋那項行動的藉口，於是連忙企圖用帽子遮住臉部。

斑鳩見狀『呵呵』地輕笑了一聲。

「明明就自己笑咪咪地沉浸在勝利的餘韻當中。」

「我、我才沒有！」

「原來是傲嬌屬性啊……雖然沒什麼特色，但其實還滿不賴的呢。反正我們小隊也缺少『貧乳』系的成員。」

「你——沒禮貌！誰是貧乳啊！」

被形容為貧乳的真理，頓時氣得向前探出身子，對斑鳩擺出抗議姿勢。

眾人的目光均集中到真理身上，正確而言應該是集中到真理的胸部。

由於向前探出身子的緣故，因此可以看見襯衫呈現出微微隆起的形狀。

「……………」

「「…………明明就是貧乳！」」

「——給我住嘴！」

「我、我個人認為是可以接受的啦。你們想想嘛，自古以來這種特質也算是身分地位的一種象徵啊……」

「小、小心最後我連你也順便抓起來痛扁一頓喔……！」

真理淚眼汪汪地確認35小隊女性成員們的胸部尺寸。

櫻花→大。斑鳩→非常大。小兔→蘿莉巨乳。

「唔～～～～～～～～～～～～～～……！」

她邊用雙手捂著自己那對實在太過小巧精緻的胸部，邊懷著最後一絲期盼轉頭望向冰箱。

只見在不知不覺之間來到小隊室，並拿起一整條火腿大口咀嚼的拉碧絲身影出現在冰箱前面。

看過她的胸部之後，真理認為……

拉碧絲→同伴。

甚至不由自主地掉下眼淚。斑鳩則是坐到傷心難過的真理身旁，輕輕拍了拍她的肩頭說道：

「能夠找到一名同伴，真是可喜可賀啊。」

斑鳩的微笑表情，蘊合著宛如女神般的神聖光采。

「氣死我了！你實在有夠討人厭耶！幹嘛一副得意的樣子啊！？我用不著你來安慰我啦！」

「魔女通通都是貧乳嗎？」

「這跟魔女毫無關係好嗎！？」

「反正這東西除了誘惑草剃以外也沒其他用處可言，沒有不也是挺好的嗎？」

為什麼只限定對我有效啊？哮如此心想。

「別講得一副好像我連半點胸部都沒有的樣子啦！」

「你好像連半點胸部也沒有呢。」

「我有胸部好嗎——！而且我還很自傲擁有這麼一對頗具彈力及質感的胸部！」

大概是對貧乳特質產生興趣了吧，斑鳩開始調侃真理。

而看樣子真理似乎身懷吐槽屬性。或許貧乳這個詞彙對她而言是個禁忌吧，只見她彷佛被解除了限制一般瘋狂吐槽。

「杉波說得一點也沒錯。胸部這東西有了也只會造成困擾。不但會引起肩膀酸痛，狙擊時也相當礙事。槍身因反作用力而撞到胸部時更是痛得要命……」

「你在炫耀什麼啊！」

用字遣詞還滿銳利的。

之後斑鳩、小兔及真理三人，又鬥嘴了一段時間。

哮一邊觀看著這幕光景，一邊面露淡淡微笑。照這樣看起來，她真的只是個普通女孩子。所謂魔女如何如何，以及住的世界截然不同等等說詞，果然一點關係都沒有。即便周遭有其他閒言閒語，那也和巧試驗小隊無關。假使有朝一日，真理能夠不必再抱持著那種無謂的擔憂念頭就好了，哮由衷如此期盼。

她跟小隊成員也已經自然而然地打成一片，而櫻花雖然嘴上不饒人，其實……

哮轉眼望向櫻花。只見櫻花靜靜地背靠牆壁，交抱雙臂站在一旁。

「……草剃，有事嗎？」

「你為什麼躲在那種角落啊？過來這邊。」

「……為、為什麼要我過去？」

「我們難得打贏了第一回合的比賽耶？好好慶祝一下嘛，喏。」

哮拿起桌上的柳橙汁倒進絍杯，遞交給櫻花。

櫻花看似稍微煩惱了一下，不過最後仍然舉步走向哮，並伸手接下紙杯。

就在這個時候，櫻花碰巧與真理四目相交。

「……怎樣啦？」

真理一邊板起臭臉，一邊露出冷淡視線直瞪櫻花。

櫻花起初雖也不客氣地回瞪真理，隨後卻突然移開視線，臉上也浮現出略顯尷尬的表情。

「……該怎麼說呢，那個……要我認同你……倒也……不是不行。你扮演的……誘餌角色……坦白說真的幫了個大忙。」

櫻花以結結巴巴的含餬口吻，一反常態地向真理表達謝意。

由於她原本就是個帶有武士風骨的女孩，因此只要有該感謝的事情，她八成就會感到不吐不快吧。

聽見這句出乎意料之外的道謝，真理也有點面紅耳赤地移開視線。

「反、反正我又不是為了你才充當誘餌。你誤會個什麼勁啊，真噁心。」

無法坦率接受道謝的真理話一出口，櫻花的臉色瞬間丕變。

「……一點也沒錯，你扮演誘餌的表現有夠精彩。坦白說真是大有幫助呢。即便是一無是處的你，至少也還有辦法取代稻草人的角色，真讓人佩服啊。」

「唔……是喔是喔，坦白說我也為了幫某人收拾爛攤子而煞費苦心呢。好像是由於某人手腳太過遲鈍，才導致哮的誘餌作戰宣告泡湯是吧？因此我才勉為其難地挺身而出罷了——」

「你……我果然還是無法同意！打死我也絕對不會同意讓你這種魔女加入小隊！」

「嗄？我才打算主動拒絕好不好！鬼才會想加入有你這種落魄精英在內的三流集團啦！」

櫻花及真理開始爆發激烈口角。

原以為兩人之間的氣氛稍有好轉，結果卻又立刻變成這樣。

「好了好了……！要吵待會兒再吵。總之等大家都換好衣服後，再到競技場周邊逛逛吧。你們一整天都沒吃飯，肚子應該餓了吧？在舉辦錦標賽的這段期間，學園會招聘攤販進駐並免費提供所有料理給學生們享用，我們就一起去大吃一頓吧。」

立刻對『料理』一詞產生反應的，是窩在冰箱前面啃著火腿的拉碧絲。

只見拉碧絲碎步跑了過來，伸手緊緊抓住哮的上衣。

真理一聽說有攤販進駐，雙眼隨即綻放出充滿興趣的光芒。

「你剛才說免費，是真的全部都免費嗎？」

「嗯，理事長每年都會委託業者招攬攤商進駐。由於是根據戰前資料重現的正統派攤販，因此例如舊日式風格的罕見料理，以及用紙網撈金魚等遊戲都應有盡有喔。」

真理露出興奮眼神。或許這是她第一次參加這種類似祭典的活動也說不定。

當哮內心浮現出『那就更加非得帶她前往不可了』的念頭時，卻見櫻花轉身背對眾人。

「不好意思，你們先去吧。我把報告書提交給理事長之後再過去。這好歹也是一樁護衛任務，必須進行匯報才行。」

聽見這段死板官腔，斑鳩隨即從旁插嘴說道：

「那種事情待會兒再處理不就行了？你這樣打亂團體行動不太妥當喔。」

「不行。既是任務，就非得照規矩處理好這些事情不可。」

「……還是一樣很不識時務耶。」

「唔……不、不行就是不行。這是我的個性，希望你們諒解。」

回絕掉斑鳩的挽留之後，櫻花便將資料收拾整齊並準備離開小隊室。

不過她卻在即將伸手開門之際停下腳步，轉身對哮說道：

「那個……草剃，等報告結束後，我會傳簡訊聯絡你……希望到時候至少可以告訴我……那個，你們人在什麼地方。」

聽見她一臉不安地提出這麼一個要求，哮差點忍不住笑出聲音。

「儘管放心啦。我會指定一個明確地點等你過來會合啦。」

「這、這樣啊……不好意思，拜託你了。」

留下一聲道謝後，櫻花便轉身離開現場。或許因

為櫻花原本是個難以親近的人，所以她偶爾展現出來的笨拙要求，總是令哮感到十分欣慰。

「那我們走吧——拉碧絲想吃什麼呢？」

「人家想吃水球。」

「……那不是食物啦。但話又說回來，你還真是匆隱匆現耶。」

「您就算將我視為一名充滿神秘感的女子也沒關係。」

得到這莫名其妙的許可，哮頓時露出一副無言以對的神情。

「我想吃一種名叫棉花糖的食物。自從國中部以來，我就再也沒機會品嘗到那道美食了啊。」

「小兔不是想吃棉花糖，其實是想要用來裝棉花糖，表面印有卡通人物圖案以便吸引小孩目光的塑膠袋對不對？」

「你為什麼每次都要擅自替我亂下結論啊！」

只攜帶最基本的隨身物品，蝦兵蟹將小隊就這麼吵吵鬧鬧地一同步出小隊室。

「？真理，快點過來啊。否則要撇下你不管羅。」

在伸手開門時，察覺到真理動也不動地杵在小隊室內，哮旋即開口叫她跟上。

卻見真理露出彷佛不知該如何是好的表情，靜靜佇立在原地。

「我……真的可以跟你們一起去嗎？」

「拜託……都到了這種時候，你還在說什麼傻話啊？」

哮伸手示意要她過來。

「麻煩請加快動作好嚼？我討厭手腳遲鈍的女生喔。」

「快點過來啦貧乳～～」

三人＋一刀站在門口等待真理過來。

只見真理笑逐顏開，隨即伸出手臂探向哮的寬大手掌。

***

戶外早巳日落西山，競技場周遭亮起璀璨耀眼的華麗燈光。櫻花一邊側耳聆聽著遠處的喧鬧聲，一邊舉手輕敲理事長室的門扉。

「外出嗎？」

由於毫無反應，櫻花便逕自轉動門把打開門扉。

室內果然不見颯月的蹤影。話雖這麼說，實際上颯月反而很少待在理事長室辦公，因此櫻花並未放在心上。

她連燈也沒開就踏入光線昏暗的理事長室，順手將帶來的報告書擺在辦公桌較顯眼的位置。

「好了……咦？」

就在交完報告書的櫻花準備鬆口大氣之際，她突然發現還有另一份書面資料被擺放在辦公桌上。

若是一般資料的話，櫻花大概也不會去注意到。但那份資料卻貼著某位眼熟人物的大頭照。

櫻花先環視周遭，確認沒有其他人在場之後，才拿起那份書面資料。

室內光線雖然昏暗，但至少還有辦法看清文字內容。

沿著文字列逐一觀看資料記述的櫻花，臉色竟變得愈來愈難看。

她不禁睜大雙眼，皺緊眉頭。

「極光……魔女…………記憶喪失……？古代屬性持有者？」

櫻花繼續閱讀資料內容。

【二階堂真理（名字為假名）罪名是殺人、策動恐怖攻擊事件，以及其他多起輕微罪行。X月X日，魔女獵人率隊前往幻想教團聚會所攻堅之際，第35試驗小隊的學生搶先一步闖入現場。似乎是學生們為了賺取升級積分而自審問官身上竊取情報，捷足先登發動突襲。當魔女獵人主隊攻堅時，已有一名學生慘遭殺害，魔女獵人以現行犯名義逮捕人在現場的二階堂真理。審視間接狀況證據可知她的確與幻想教團有所掛勾，並於同日X月X日確定有罪。】

另外包括關於二階堂真理身世背景的情報，甚至連同她出手協助幻想教團的理由，也都鉅細靡遺地騰寫於報告書上。

而最令她心生戰慄的，是報告書第三頁的記述。

也就是利用二階堂真理的某項作戰計割之概要內容。

看完整份報告書後，櫻花難掩內心的錯愕之情。臉上流露出來的，是難以測度的怒火。是一股宛如遭人背叛般的強烈憤怒。

「這……怎麼可能！這種事情——簡直天理難容！」

櫻花毫不猶豫地緊緊握住那份報告書，隨即轉身快步衝出理事長室。

***

目前時刻為晚上七點，太陽也已相當接近地平線，競技場則是一片燈火通明。

今天明明還只是錦標賽的第一天，卻已有許多攤販前來擺攤。

在璀璨華麗的燈光之中，只見撈金魚、射標靶、棉花糖、糖葫蘆、炒麵、章魚燒等等，各式各樣未能深入傳承至這個時代的舊日式食物及娛樂一字排開。

去年選擇的是中古歐洲風格，今年則因改走舊日式路線，而使得大家都非常感興趣。現代因為混雜了勉強逃過無形災害侵襲之難民的血統，導致世界上再也找不到『純日本人』，但由於整片國土均是舊日本領土，所以人們仍都具有對日本過去的風俗習慣頗感興趣的傾向。

整座會場氣氛可說是熱鬧非凡。

「嗚哇——！這是怎麼回事！明明有射中，獎品卻死都不肯掉下來！」

「有夠笨手笨腳耶。你這樣還算得上是狙擊手嗎？看清楚了，玩這種遊戲別好大喜功，應該瞄準體積小的獎品出手才對。就像這樣……」

噗咻。

「…………」

「……這把槍似乎是缺陷品，我要去找開發者好好抱怨一番。」

「請不要把責任推到槍枝身上。」

「少羅嗦，小心我揉你的胸部喔。」

「呀啊啊——！」

蝦兵蟹將小隊四名成員一同來到射標靶的攤位。由於斑鳩從容不迫地擊發的軟木塞彈撲了個空，見機不可失的小兔立刻加以嘲笑，因此引來斑鳩施展揉乳攻擊。而似乎對射標靶不感興趣的拉碧絲，則是躲在蝦兵蟹將小隊後面大口吃著炒麵。

茌熱衷於射標靶的兩人身旁，只見哮閉上一隻眼睛，舉起槍口對準獎品。

——就是這裡：

哮凜然微眯眼睛，動手扣下扳機。

噗咻。

擊發的軟木塞彈漂亮地直接命中了射標靶攤位的老闆那顆光頭。

像個頑固老爹的老闆頓時轉眼怒瞪著哮。

「……我、我不是故意的啦。」

心想下次一定要得手的哮裝好子彈，這次改鎖定離老闆最遠的獎品。

噗咻。

他瞄準位於最角落的獎品，槍口也擺明對著另一邊。

然而子彈卻依舊筆直地命中老闆那顆頂上無毛的禿頭。

只見老闆吐掉叼在嘴邊的牙籤，邊撩起衣袖顯現出浮現青筋的手臂，邊一把猛然揪住哮的衣襟。

「我真的不是故意的啦！」

哮淚流滿面地道歉兼求饒。哮那一身宛如受詛咒般的槍法，即便只是玩射標靶遊戲也依舊不改其悲情本色。

而在他身旁，只見真理隨隨便便托起槍身，對準體積最大的玩偶扣下扳機。

「嘿！」

噗咻——啪噠。

「……不會吧，掉下來了。」

真理十分驚訝地睜大雙眼。

在旁邊互相打鬧的小兔及斑鳩，也都一臉難以置信地朝她那邊探出身子。

「為什麼！？明明就只是隨便開槍射擊，為什麼就能擊落獎品啊！？」

「這究竟是怎麼回事……難不成是貧乳的人專有的運氣嗎？」

「這是哪門子運氣啊！」

真理一邊開口吐槽，一邊從看似老闆娘的大嬸手中接過玩偶。

那是一隻約有一公尺高的巨大食蟻獸玩偶。

「太不公平了。我也一定要射下大型獎品給你們瞧瞧！」

「大嬸，我要求使用性能更優越的槍枝。快點交出霰彈槍之類的高檔武器啦。」

兩人再次投入射標靶的遊戲。

真理則是先確認小兔及斑鳩並未盯著自己，這才轉過身子，將那具玩偶緊緊抱在懷中。

看起來顯得非常非常開心。

哮雖然被老闆狠狠揪住衣襟，但在目睹她那高興的神態之後，也就放心地笑了出來。

「她們倆的感情真是要好呢。」

漫步於夜幕低垂的攤販大街時，真理突然開口對哮如此說道。

在真理的視線盡頭，可以看見小兔與斑鳩在前頭互相嬉閘的身影。

「別看小兔與杉波現在這樣，其實她們倆一開始可是跟你與鳳同樣水火不容喔。」

「是這樣嗎？」

「嗯。每次碰面就會爆發口角衝突，簡直令人傷透腦筋啊。因為她們倆的自尊心都很高，雙方都堅持不肯退讓。連我也記不清楚，扮演和事佬的自己究竟被她們聯手痛扁過幾次了啊。」

哮一邊眺望著她們倆打打鬧鬧的背影，一邊感慨萬千地說道。

真理也跟哮一樣露出苦笑

神情。

「……而我覺得如果有一天，你也能變成像她們一樣，那便再好不過了。」

「……………………跟、跟誰啊？」

「當然是跟鳳嘍。我認為你們倆是一對還滿不賴的搭檔。」

「別開玩笑了，我才不要跟那種女人打成一片。」

雖然將頭撇向一旁，但她卻表現出沒能完全回絕的模樣。

儘管言詞依舊帶刺，不過拜在錦標賽並肩作戰所賜，語氣已經變得柔和許多。

「慢慢來沒關係。畢竟你才剛成為我們的夥伴嘛。」

「……夥伴？」

「嗯，雖然說這純粹是我擅自如此認定就是了。」

哮樂不可支地笑著說道。

「我啊，一直在思考你昨天講過的話。就是『住的世界截然不同』那句話。」

「……嗯。」

「我終究還是認為沒那回事。雖說我不曉得這世界有什麼問題，然而像現在這樣閒話家常的我與你之間並沒有什麼不同，甚至跟小兔、杉波以及鳳之間也毫無差異。」

「………………」

「所以啊，不要再拿『我是魔女』，或者『你們是普通人』等理由排斥我們了啦。」

講完後又補上一句「但我也不會勉強你就是了……」的哮，有點不好意思地轉頭望向旁邊。真理原本定睛凝視著哮那張似乎頗難為情的側臉，但卻突然低下頭，臉上掠過一絲陰霾。

「假使說啊……」

「嗯？」

「假使我……是個大壞蛋的話……這樣你也不會排斥我嗎？」

真理略顯不安地，以怯弱噪音如此提問。

哮邊猛眨雙眼邊凝視著低著頭的真理，接著突然——

放聲大笑。

「你、你為什麼笑我啊！？」

「哇哈哈哈哈哈哈！哎唷太扯了啦！你再怎麼看都不是當壞蛋的料！」

「那、那種事情誰都不得而知吧！」

「是嗎？一個連飲料空罐都不敢隨手亂丟，以及雖然嘴上不饒人，但卻無法棄隊友於不顧而情願跳出來扮演誘餌的人，會是個大壞蛋才怪！」

哮甚至笑到眼淚都跑出來了。

見到哮這副模樣，真理頓時面紅耳赤地鼓起雙頰。

「……什麼嘛，虧人家還那麼認真地問你問題……」

她氣呼呼地噘起嘴唇，逕自將頭甩向一邊。

心想『好像笑得太過分了』的哮準備開口道歉，卻因真理停下腳步而轉頭察看背後。

他發現真理定睛看著那些被絢爛的攤販燈光照亮的熙攘過客。

她露出宛如眺望遠處風景般的眼神，靜靜地看著。

「我啊……並不知道自己是誰。因為我幾乎沒有過去的記憶啊。」

真理首度對哮談起有關自己的事。

「不過，某個突如其來的契機，讓我的記憶恢復了一些。」

注視遠方的眼睛，映照出其他事物。

真理彷佛凝視著自我一樣，微微眯起雙眼。

「那段記憶……內容其實滿糟糕的。一想到自己搞不好是個罪大惡極的歹徒……我就開始感到害怕。」

「…………」

「我漸漸搞不清楚……自己是否真的適合待在這個地方……有時候甚至會覺得……說不定我根本沒資格留下來……」

陰霾蓋住真理的臉龐，雙眼隨之失去神采。

哮看著她失落的側臉……

「我倒是很希望你能留在這裡喔。光是這一句話，還無法成為一個說服你留下來的好理由嗎？」

「……咦？」

「雖說我還不太了解你的為人，我們從認識到現在也才不過幾天的時間……儘管如此，我仍然滿喜歡你的。」

真理目瞪口呆地看著哮。

哮則對她展露出毫無心機的爽朗笑容。

「儘管放心吧，無論你是什麼樣的人，我也絕不會拒你於千里之外。」

「……但假婦我真的是個大壞蛋，那你打算怎麼辦啊？」

「到時候我會發脾氣。發完脾氣之後，再陪你一起思考往後該怎麼辦。我認為這就是所謂的夥伴。」

有點難為情地講出這段話之後，哮對真理伸出手掌。

真理似乎瞬間遲疑了一下，但旋即將玩偶緊緊抱在懷中，低頭看著地面。

接著——

「…………………………這樣啊，謝啦。」

真理嘴唇微微顫抖，以細若蚊鳴的音量嘀咕著說道。

「嗯？你剛說了什麼嗎？」

「——沒什麼啦。不說這個了，再來一起去玩那個吧！那是什麼？丟飛盤嗎？」

真理突然一把挽住哮伸出的手臂，身子主動貼近過去。

「這這這、喂，別挽著我的手臂啦。」

「什麼嘛。你跟你妹妹平常也都互挽手臂不是嗎！還是說你覺得難為情？」

「一般來說都會感到不好意思吧！」

「討厭啦！哮你好可愛唷——！」

「你是從哪來的大嬸嗎！」

兩人就這麼挽著手臂，朝投竹環的攤販那邊走了過去。

哮並未發現，真理的眼角其實已經湧出一顆小小淚珠。

在擺滿各式各樣攤販的競技場周邊。

為了追問真理而來的櫻花，最後終究沒能開口，還不經意地偷聽到了兩人的對話。

櫻花眺望著兩人走向投竹環攤販的背影，同時停下腳步。

因為哮對真理說的那番話，阻撓了櫻花試圖興師問罪的想法。

『你再怎麼看都不是當壞蛋的料！』

哮講完這句話所展露出來的笑容，制止了櫻花的行動。

櫻花無論如何也沒辦法出面摧毀掉……哮認定在此時此刻得到一名新同伴的欣喜之情。

櫻花默默地再次翻閱手上那份方才已看過一遍的報告書。

「……那個女生是罪犯……這一點不會有錯……」

惡狠狠地嘀咕著說道的櫻花調轉身子，朝著跟哮等人完全相反的方向邁開步伐。

「……然而，這份資料顯然有問題。」

任憑內心焦躁情縮爆發的櫻花，用另一隻手重拍這份報告書。

「我……還無法接受。單憑這種程度的調查就確定有罪？想要審判那傢伙的罪過，相關證據根本完全不夠充足。」

踏響腳步聲的櫻花繼續往前走。

「認同這種判決，形同異端審問官之恥。」

她邊快步前進邊從口袋裡掏出手機。

撥號聲只響了一聲，通話對象便已接起電話。

《監識科您好。》

「我是前魔女獵人鳳櫻花，我希望能立刻借用一套搜查工具組。」

《了解，請問您需要借用哪些道具呢？》

櫻花依照對方的詢問，接連說出了需用的所有道具名稱。

《非常抱歉，鳳櫻花小姐目前已被撤銷魔女獵人的資格。因此那麼高階的道具恐怕——》

「我會負起全責。儘管放心吧，我可是理事長的女兒喔。」

她以威脅般的氣勢表明立場，通話對象頓時沉默不語。

唯獨這種時候第二代特權才能派上用場，櫻花在內心暗自發出竊笑。

《…………遵命。請問您預計何時前來領取呢？》

「沒時間了，我現在馬上就要。」

簡短回答之後，隨即結束通話。

接著只見櫻花一邊火冒三丈地聳起肩頭，一邊為了著手處理工作而邁開步伐。

「——我並不是為了證明那個女生的無罪，而是為了證明她有罪才採取行動！絕對不是為了幫她脫罪！我只是要去進行身為異端審問官該做的事情罷了！等等，真要說的話……為什麼唯獨我非得處理這種事情不可啊？我也很想吃糖葫蘆啊……但是……可惡，這一切全都是她的錯！居然還挽住他的手臂，露出一臉開心的神情，那個淫亂的女人！我、我才不羨慕呢！我根本完全一點都不羨慕她啦！」

櫻花在人群當中一邊自書自語地放聲大吼，一邊氣憤地走著。周遭路人們則是紛紛投射出彷佛看到怪人的狐疑眼神，同時避開櫻花快步通過。

時間所剩不多。

無論如何都非得查陰事實真相不可。

如此下定決心之後，櫻花繼續加緊腳步向前疾行。