第二卷 魔女爭奪戰 最終章 背負者們的力量（1/2）
「西園寺！喂！你聽得到嗎！？西園寺，快醒來啊！」
撥開瓦礫堆，將小兔身體拉出來的櫻花，讓她平躺在地上並輕輕拍打她的臉頰。
還有呼吸，心肺機能也沒出問題。
外傷部位為右腳骨折及左眼撕裂傷。儘管很難說是輕傷，但傷勢僅止於這種程度已經可以稱得上是奇蹟了吧。幸好櫻花也只不過是肩膀脫臼而已。
「小兔狀況如何？醒得來嗎？」
人在板凳區待機的斑鳩，拖著槍盒來到櫻花身旁。斑鳩因為待在板凳區的緣故，所以只遭遇到被塵沙掃中的輕微災害。
「不行。無論我再怎麼叫都沒有反應。搞不好……是她的頭部受到了重創。」
腦海中閃過最壞的情節，櫻花頓時一臉懊悔地緊咬下嘴唇。
「你讓開一下。」
斑鳩一把推開櫻花，將臉湊至小兔耳邊。
然後嘴唇貼著小兔的耳朵，小聲地……
「哈哈——你這個廢柴狙擊手。在緊要關頭偏偏施展不出實力的廢物狙擊手。快起來啦你這巨乳土包子狙擊手。就只有胸部夠大，其他時候卻完全派不上用場的兔女郎。的啦的啦的的啦——」
「喂，杉波……現在可不是開玩笑的時候——」
就在雙眼眯成一條直線的櫻花準備制止斑鳩時——
「你說誰是廢柴狙擊手啊——！！」
忽見小兔霍然從地面上跳了起來。
「啊好……痛痛痛！怎、怎麼搞的？剛剛發生了什事啊？」
可能是起身的反作用力牽動腳部骨折的傷勢了吧，只見小兔邊發出痛苦呻吟邊左顧右盼地環視周遭。
看樣子她似乎不要緊了。櫻花鬆了口氣，隨即切換思緒。
「事後我再說明情況。倒是得麻煩你們兩個趕緊作好隨時可以應戰的準備。」
如此告知兩人之後，櫻花立刻戴起耳麥，打開裝置電源。
按下傳訊按鍵並等待對方接通，經過數秒之後。
《哎呀呀——櫻花，看來你似乎平安無事呢。老爸我真是太高興了啊——》
通話對象是颯月。
《你們那邊的狀況如何啊？草剃同學有沒有努力對抗敵人呢？魔法師還在嗎？》
「理事長。」
《我也好想親眼瞧瞧呢。他是否有辦法確實發揮出拉碧絲的性能，這點始終令我感到在意。再說要是魔法師老弟被他徹底消滅的話，會造成我的困擾，所以廓煩你順便提醒他一聲好不好？他收不到由我們這邊發送過去的通訊啊。》
「理事長——很抱歉突然講這種話，但我要起訴你。」
櫻花突如其來的這句話，聽得颯月頓時閉口不語。
《……起訴？櫻花你，要起訴我嗎？》
「是的。關於逮捕二階堂真理一案，我昨晚徹夜重新調查了一次。」
《那起案件照理說應該已經偵察終結了才對吧？這樣不乖唷，像你這樣的學生怎麼可以前往案發現場呢。我並不記得我有發出許可令啊。》
櫻花無視颯月的說教，語氣淡然地繼續陳游。
「透過分析濾膜檢查案發現場的殘留魔力，結果發現了一小部分的魔法痕跡。接著利用鍛冶師的設施儀器，針對附著於微量粉塵當中的魔力粒子屬性進行判定……竟讓我察覺到一個怎麼看都很反常的問題。」
《……嗯。》
「二階堂真理的魔力屬性是古代屬性的『極光』。然而由採集回來的樣本所檢測出來的粒子屬性，卻是同為古代屬性的『絕望』。」
櫻花微眯雙眼，為了將颯月逼入絕境而提出更進一步的鐵證。
「相信您應該也很清楚，這兩種屬性絕不可能相容。儘管世上有所謂的重覆屬性持有者存在，但同時具備『極光』與『絕望』，在科學層面或魔法科學層面，都被喻為是不可能的矛盾現象。請問您打算如何辯解呢？」
《……》
「換句話說，這就代表殺害先行闖入現場的第35試驗小隊學生的兇手並非二階堂真理。這是可以證實異端審問會非法逮捕的鐵證。」
《她是魔女，又身為幻想教團的成員……難道這無法成為逮捕她到案的理由嗎？》
「而誣陷她入罪的違法行徑，應該也足以用來起訴理事長才對吧？」
《那我反過來請教一下，你究竟打算向誰起訴我呢？我是異端審問會會長，是位居魔導相關法律最高頂點的人。你倒是說說看，誰有這種能力可以審判我呢？》
「我打算向倫理委員會報告這件事。」
櫻花此言一出，颯月頓時沉默不語。
「委員會一日一獲知繼日前爆發英雄恐怖攻擊時，教唆學生參與戰鬥一事之後，這次又誣陷魔女並當成誘餌加以利用的話，我認為他們絕不可能再保持沉默就是了。」
櫻花一開口要脅，颯周隨即樂不可支地笑了出來。
或許是早已看透這一切了吧，颯月的語調始終顯得極其平靜沉穩。
《原來如此啊……櫻花你是想要跟我談交易對吧？真是個傷腦筋的女兒呢。好吧，我就洗耳恭聽嘍。畢竟是我可愛女兒的要求嘛。》
撂下這句一聽就知道分明是違心之論的台詞後，颯月開口詢問櫻花。
櫻花睜開闔上的雙眼，出聲回答：
「……我只有一個要求。」
這個要求卻讓颯月大吃一驚。
颯月甚至忍不住放聲大笑。
正式交手的第一刀，可說是完全不分軒輊。
哮的袈裟斬與凶煞的突刺劇烈交擊，結果還是相互抵銷。
衝擊波隨之而生，地面發出霹哩聲響向下凹陷。雙方進攻的衝擊雙雙消散之後，並未收手的哮反轉刀刃，順勢再祭出一記由下往上斜挑的逆向袈裟斬。
——逮到你了！
儘管根本稱不上確信，但刀身仍舊夾帶著確切的手感，像是勾勒出一道彎月曲線似地掃向凶煞的頸項。
可是，就在哮的刀身觸及對手為了防禦而舉起的劍刃之後——
嘰哩……嘰嘰嘰嘰……！
現場傳出利刃互相磨擦的聲音，以及金屬彎曲時所衍生而出的獨特聲響。
凶煞將劍身折彎成非比尋常的角度，彷佛企圖纏繞住哮那口大刀似地一邊彎曲，一邊護住自己的頸項。
凶煞所用的魔劍形狀近似細劍，是一口劍身纖細，特化成突刺專用的西洋劍。細劍原本主要被用在護身及決鬥等場合，是一款絕非適合實戰的武器。
因劍身纖細而容易變形，面對像哮現在所用，呈現出野太刀型態的銀檞之劍，也就是劈砍類型的刀劍，照理說應該是完全沒輒才對。如果只是擋開也就算了，但要正面承受斬擊並完封對手攻勢，根本就是不可能的任務。
一旦採取那種防禦手法，劍身勢必曲折變形。
可是敵人的武器，戰亂魔劍雖然彎曲，卻未應聲斷折。
哮的巨劍繼續激盪出嘎吱聲響，持續壓彎凶煞手中的細劍，試圖就此順勢砍斷劍身。
「——愚蠢啊。你的攻擊實在太過直來直往了吧。」
下一瞬間，凶煞如同往後退開似地反轉手腕，化解哮的攻勢。
然而這卻是個效果極其兇猛，根本不適合稱作『化解』的動作。
凶煞後退化解攻勢的瞬間，哮竟連人帶劍被震飛出去。
哮的身體及雙臂均束手無策地被彈向凶煞後方，也無法抵消這股反彈勁勢，就這麼猛然撞上管制塔的殘骸。
以刀劍擋開攻勢，是利用對手出招勁勢及攻擊力來閃躲攻勢並製造可趁之機，為劍術的基本入門技巧。不過凶煞卻利用劍身的驚人彈性，以及衍生而出的反作用力震開哮的攻擊。
敵人的劍術實力，遠遠凌駕於哮的想像之上。
《對方似乎是透過切換刀身的軟硬化程度，製造出極其強大的反彈力道。宿主，在面對使用魔導遺產的敵人時，請捨棄掉普通的刀劍常識。》
「唔、了解……那傢伙的劍術，好像也不是臨陣磨槍的三腳貓功夫呢。」
吐出一口鮮血的哮，從瓦礫堆中緩緩起身。
凶煞則擺出了相當詭譎，且絲毫不帶半分西洋劍優雅氣質的突刺姿勢。
於此同時，戰亂魔劍的刀身瞬間閃爍了一下。
那並非反射外來光源的現象，而是刀身自行綻放的光芒。
《請小心，敵人似乎發動了某種固有性能。》
哮採納拉碧絲的忠告，作好迎擊的準備。
只見凶煞右臂探向前方，緊緊握住手中細劍，左手則按著臉部，成爪狀刨挖自己的臉頰肌肉。隨即露出銳利犬齒，用力咬合兩排牙齒。
「※un……deux……trois——————！（譯註：法語，意為1、2、3。）」
施展出超高速的突剌。
哮直覺領悟到一件事，光憑肉眼視力絕對躲不過這波攻勢。
於是他發動掃魔刀，讓全世界變成慢動作狀態。
（就算這樣——依舊很快！）
當他連忙翻身遠離瓦礫堆之後，凶煞祭出的突刺轟然炸裂。
管制塔的瓦礫堆殘骸應聲飛濺，表面冒出一個巨大凹洞。
「拉碧絲，唔……不管用裝甲或其他方法都行，趕緊替我堵住肺部的傷口！」
《我雖然辦得到，但這麼做將會引發劇烈痛楚。不知道宿主是否承受得住——》
「痛楚我可以忍……！呼吸紊亂才是問題啊！」
《了解。》
就在拉碧絲答應之後，位於哮胸腔的傷口立即伴隨著霹哩聲響逐漸癒合。那是一幅宛如裝甲侵蝕肉體般的光景。
「唔……咕、啊！」
一陣幾乎可令人喪失理智的劇痛襲向哮。
呼吸雖已恢復正常，但他完全沒有半點喘息的空間。
因為凶煞又再度提劍突刺而來。
「嘖！」
「咿嘻、咿嘻嘻嘻嘻！嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
他邊狂笑邊接連出劍猛刺。
哮明明已經發動掃魔刀，他卻展現出非比尋常的攻擊速度。哮竟然一邊吃力地閃躲攻擊，一邊被逼得節節後退。
「加快腦部處理速度似乎是你的必勝絕招，但那種技倆對熟悉人體所有奧秘的我而言，只是雕蟲小技罷了！真是遺憾啊，魔女獵人！」
「少在那邊講廢話，死魔法師……！」
「要我誇獎沒靠魔力就實現加速狀態的你一聲倒也不是不行啦！但誤以為光憑那種技倆就有辦法跟魔法師對峙的你，實在是滑稽到不行耶！」
遭到侮辱的哮雖然強行壓下差點失控的衝動，臉上卻滲透出熊熊怒火。
果然有本事。這個男人的劍術水準不單僅止於那張嘴巴。如果單論突刺的速度及精準度的話——肯定凌駕於哮之上。
「喝呀——！」
哮迫不得已主動趨前，沿水平方向掃出一劍。
凶煞往後跳開試圖閃躲。
他後退了，有機可趁。只要繼續向前推進搶攻的話，必能給予他迎頭痛擊。
哮速度飛快地試圖欺近凶煞的懷中。
瞬間。
就在哮的肩頭率先沖入位在行進方向前頭那個什麼也沒有的空間時……
哮的右肩突然被割傷，鮮血泉涌而出。
「唔啊！」
不曉得發生什麼狀況的哮，身體頓時重心不穩地微微左傾。
緊接著，只見哮的左手肘也被割傷，跟肩頭同樣血流如注。
「這、這是怎麼回……咕啊！」
每晃動一次，哮的身上就多出一處傷口。
哮持續不斷後退，演變成自然而然地拉開與凶煞之間距離的局面。
兩人就這麼保持一定間距，各自佇立於原地不動。
「怎麼啦？你不過來嗎？儘管發狠放馬過來沒關係啊。」
凶煞一臉遊刃有餘地眺望著傷痕累累的哮。
他的從容態度顯然有點不太對勁。
《……難不成！》
「這到底是怎麼搞的啊……！」
《宿主，容我為您的視網膜貼上一層分析濾膜。》
拉碧絲出聲提醒之後，哮頓覺視野色調變得有點偏藍。
隨後，他看見了原先看下到的東西。
只見在凶煞及哮之間，有大量類似紅色刺針的不明物體飄浮於半空中。
《果然，戰亂魔劍的固有性能為斬擊殘留。能讓攻擊勁勢殘留在劈砍過的空間上。》
總算搞清楚狀況的哮忍不住發出咂舌聲。
哮方才的行進方向，確實是凶煞在他發動突擊前接連提劍突刺的場所。換句話說，哮等於是自行衝進了無形突刺的殘留地帶。
此外這些殘留的刺擊，還連帶被賦予了造成無法治癒傷勢的性能。肩頭及手肘的傷口，仍不斷溢出汩汩鮮血。
「哎呀，這麼快就穿幫啦！真是一把優秀的噬魔聖物呢！我愈來愈想要擁有它了耶！」
《…………》
「暗夜，你吃醋了嗎！」
《小心我宰了你喔！》
明明置身戰鬥中卻還散發出一副吊兒郎當氣息，令哮感到火冒三丈。
宛如表現出哮根本比不上自己的意思般，甚至懶得趁隙發動搶攻。
《……看樣子似乎是一款相當優秀的魔導遺產呢。雖說還得考慮到固有魔法的優劣，但或許已堪稱是我的威脅吧。》
拉碧絲突然在腦海中出聲說道。
哮卻覺得這聲音聽起來，好像跟往常那個語氣單調平板的拉碧絲不太一樣。
「……拉碧絲？」
《我很不滿。居然單憑區區斬擊殘留程度的性能就對我的宿主造成傷害，簡直罪該萬死。》
她竟出人意表地鬧起脾氣。
那個平常沒有情緒起伏且不知道到底在想些什麼的拉碧絲，竟在這時大動肝火。
《宿主，您忘記我的性能了嗎？》
「……性能？」
《我應該已向您作過在斬除魔力這方面自詡是一級品的自我介紹才對。那些斬擊說穿了就是魔力的殘留痕跡。只要揮劍掃蕩乾淨就行了。》
接著拉碧絲又繼續提供建議給哮參考。
《再說，針對那人所用的化解攻勢手段，也有萬無一失的應對方法。宿主，我有辦法隨意變換成任何一種屬於刀劍類兵器的造型。絕不會輸給那種只能彎彎曲曲的劣貫品。》
她果然很不開心。儘管這點令哮感到格外在意，但拉碧絲的建議卻讓哮察覺到一件事。
「用刀劍化解攻勢……？原來如此！」
哮霍然起身，一臉過意不去地看著拉碧絲。
「真對不起啊……有我這麼個笨頭笨腦的宿主……」
《選擇宿主的人是我，也唯獨宿主有辦法駕馭我。宿主不足的部分由我負責彌補，而我不足的部分則交由宿主補強。我認為這才是武器與主人之間應有的理想關係。》
「…………」
《請您儘管依靠我的性能吧。》
哮驚訝地睜大雙眼。他完全沒想到竟能聽見拉碧絲脫口講出這種話。哮感到既開心，又覺得有點難為情地摳了摳臉頰之後，重新握緊手中的她。
「既是這樣——那我就不客氣地全力依靠你嘍！」
滿懷自信地如此宣書的哮，隨即朝向凶煞展開突擊。
一劍掃除掉殘留的斬擊痕跡，筆直往前衝刺。
凶煞則是笑容滿面地擺出迎擊架勢。
哮起手祭出一刀。
「真是平淡無奇呢。」
凶煞再次利用劍身的堅韌彈性接下這一擊。
劍身如同弓弦一般嘎吱作響地彎曲變形。就在凶煞利用攻擊威力及反作用力，準備趁化解攻勢之際發動反擊——的那一瞬間。
「——拉碧絲！小太刀！」
哮的野太刀在轉眼之間變換造型。
原本壓彎凶煞手中細劍的野太刀刀身，突然憑空消失不見。
「！？」
刀身因轉換造型而變短消失。相較於長度達150公分的野太刀刀身，小太刀的刀身只有60公分。因為將近帥公分的刀身憑空消失，導致失去推擠力的凶煞細劍逕自彈向什麼也不存在的位置，徒勞無功地劃破空氣。
緊接著——清脆的斬擊聲響徹現場。
「嗚……耶……！」
胸口遭砍的凶煞頓時倒退數步。
明明挨了一刀，凶煞臉上依舊堆滿笑容。
「呵呵、呵呵呵呵……原來如此，虧你想得到這招呢。」
《利用形狀變化……封殺了化解攻勢的反擊技巧嗎……那個琉璃色的傢伙，真是令人火大啊。》
大笑的凶煞，以及吃驚的暗夜。
哮並未就此善罷甘休，他立刻繼績展開追擊。
「下一個！雙手大劍！」
再次轉換造型，變成一把巨大的雙手長劍。
凶煞也不是傻瓜，馬上布下斬擊殘留殺網。
不過殘留痕跡對拉碧絲的刀身而言根本毫無意義。只要看得見就不足為懼。
以斬擊制伏斬擊，刀身就此朝向凶煞劈落。
凶煞事先放低防禦，擺出能夠應對形狀變化的架勢。
然而哮這次祭出的
一擊，卻是維持刀劍原狀，沿著凶煞肩頭一路砍向胸口。
故意不改變造型直劈而下。雖是單純的欺敵手法，卻是將拉碧絲特性發揮至最大極限的兇猛一擊。
大量鮮血自凶煞身上傷口傾泄而出。
「咳咳、咳啊，哈哈哈哈哈！你還滿有一套的嘛！總算變得稍微有趣一些嘍！」
依舊放聲狂笑的仇敵，帶給哮一股毛骨悚然的詭異感覺。
他為什麼能夠這麼有恃無恐呢？凶煞的身體已經明確表露出個中緣由。
《宿主，敵人的傷勢治癒速度快得非比尋常，請趕緊趁勝追擊。》
「我會給他回復的時間才怪！」
接下來哮發動了一面倒的兇猛攻勢。
每祭出一擊就改變刀劍造型，施展出華麗無雙的連續攻擊。
打刀、闊刃大劍、古羅馬短劍、圓月刀、苦無、焰型劍、青龍刀、彎身刀、廓爾喀刀、鑲環匕首、蕨手刀。
天底下沒有草剃流運用不了的刀劍。自從以劍術天才的身分誕生的那一刻起，他便開始接受世上所有劍術的指導。
哮旋轉身體，銳不可擋地賞了敵人一番刀劍亂舞。他並未放慢速度。而是反覆加速再加速，如同暴風一般蹂躪凶煞的軀體。
看起來簡直像是在跳舞一樣，美得令人嘆為觀止。
凶煞因為身體復原速度追趕不上而漸漸被砍得不成人形。
「德式雙手巨劍！」
最後換上劍身體積最具分量的特大號雙手劍·德式雙手亘劍負責收尾。
哮將德式雙手巨劍高舉過頭，對準凶煞的腦門猛然劈落。
一切到此為止。總算能帶著真理跨出得救的第一步。
哮豁盡渾身解數，伴隨滿腔怒火祭出最強烈的一擊。
——就在這個時候。
「——嘻嘻。」
咕嚕……
凶煞腳下冒出一團黑影。
接著，有個不明物體連同荊棘，一併自黑影底下飛竄到哮的眼前。
「——這！」
那是理應已經身亡的吉水明。
吉水整個人被拋出黑影之外，朝哮這邊飛了過來。或許是不曉得到底發生了什麼事吧，只見吉水面露呆滯神情。甚至不曉得自己為何會出現在這裡，以及為何哮會出現在自己眼前。
哮連忙放開巨劍，將吉水擁入懷中。
「哇哈、哇哈哈哈哈哈哈哈！你對一具複製人產生什麼移情作用啊！」
凶煞的鬨笑聲響徹現場。
即便事到如今才知道是複製人，哮依舊無能為力。哮唯一能做的，就是抱住吉水並轉身背對凶煞。
瞬間，急襲而來的斬擊。
背部被砍出一道深長傷口的哮，整個人硬生生地被震飛至遠處。
「……你……這……混帳……東西……」
雖然開口咒罵，但背部傷口的大量失血仍造成他逐漸失去意識。
哮再也無法動彈。確認吉水……的複製人平安無事之後，他便頹然倒入瓦礫堆之中。
「少年啊，這就是所謂的戰鬥啦。戰場上找不到任何公平公正這種場面話。反過來掌握對手的情感與心理，善加利用製造可趁之機。這是一次滿精彩的演出對不對？你真是個好好先生啊。那名少女的本尊明明早就已經被我徹底消滅，你卻出手救了那具只不過是人偶的廢物。所以我才說人類這種東西實在非常有趣啊。就是因為這樣，我才愛不釋手啊，啊哈、嗚嘻、嘻、嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
凶煞撩高瀏海，盡情放聲大笑。
哮則一邊聆聽這陣鬨笑聲，一邊再次掙扎著試圖起身。
《宿主，您的活動能力已達極限。無法再繼續下去了……》
「………………堵住……傷口。」
《………………太過勉強了。》
「這時候……如果不勉強自己……那不就……全都完蛋了嗎……那不就……什麼也拯救不了嗎……」
或許是被哮的心聲打動了吧，拉碧絲默默用裝甲填補他的傷口。
但不管在誰看來，哮的敗北都已經成為定局了。
真理全部看在眼底。
哮拚命奮戰的身影、掙扎的身影、以及他的實力，這些全都看在眼底。
如今哮仍試圖自瓦礫堆中站起。
因此真理也擦去眼淚，搖搖晃晃地自地面上起身。
『如果你有意贖罪的話，與其不斷自我譴責，倒不如設法救助他人。』
她回想起哮說的話。彷佛銘記在心似地回想起來。
原本茫然若失的意識，開始撥雲見日。原先失去生氣的雙眼，逐漸重拾神采。
（……我……辦得到的事情……）
自己能夠辦到的，唯有一件事情。
那就是——魔法。
真理只會魔法。院長教給她的魔法，就是真理所擁有的一切。
治療傷勢的魔法、重建心靈的魔法、減輕疼痛的魔法、防禦專用的魔法。
儘管真理拿這些魔法都很沒輒，也很排斥接受指導，然而代替母職的院長總是不厭其煩地一再教導她。
而院長最後傳授給她的，是攻擊魔法。
『真理，聽好嘍？只有在你想要守護重視之人的時候，才是使用這個魔法的時機喔……
真理卻違背了這句話的教訓，對他人造成傷害。
而且，接連兩次違背了約定。
「可是，我不會再犯錯了。」
她舉起手臂，以指尖鎖定放聲大笑的凶煞。
「這次……我會想辦法救他一命！」
這是為了補償過去沒能救助他人的這份遺憾的第一步。
是為了守護重視之人，才動用這項魔法。
是為了救那名說願意替自己背負起一半罪過的人，才施展這項魔法。
掛在真理頸項上的裝置，並非一般的縛狼鎖。是照相關條款規定來說，原本不准使用的特裂引爆式縛狼鎖。換句話說，那副縛狼鎖會對體內幻器的魔力產生反應，進而自動引爆。颯月八成是為了防範真理動用魔法，以及真理被幻想教團帶走等情況，才為她套上了這個死亡項圈吧。儘管在喪失記憶的期間，她一直以為這只是個普通的縛狼鎖，但用來封印像真理這種高階魔女之魔力的項圈，維修保養費相當可觀，因此很難想像颯月只會使用普通款式的縛狼鎖。
雖說是孤注一擲，不過真理覺得如果用自己這條命能替哮多爭取到一秒鐘的壽命，那也沒關係。
由於可能會波及到哮，因此不能動用太過強大的魔法。
目標鎖定單一焦點，究極的一條直線。
魔力充足、術式也還記得。快速顯現魔法陣的方法也萬無一失。
在腦海中構築術式、在腦海中描繪魔法陣，完成了腦內詠唱的程序。
讓所有步驟停留在發動前夕的狀態，最後再一鼓作氣加以實行。一口氣完成所有必要事項，搶在項圈爆炸之前，設法收拾掉凶煞這個罪魁禍首。
「這就是我所施展的……最後一次的魔法……！」
睜開緊閉的雙眼，只為發動最後一次的魔法。
將一切集中至如同槍口般鎖定目標的指尖。
「——貫穿吧！《極光之鏃》！」
瞬間，一發內含這世上所有光芒的至極彈丸疾射而出。
七彩光華的濃縮體。
古代魔法《極光之鏃》。
夾帶無法抵禦的絕對破壞力的這支光箭，呈一直線射向凶煞的頭——
——就在即將貫穿目標的前夕，凶煞竟輕輕鬆鬆閃過這致命一擊。
「這樣放冷箭未免也太過分了吧，真理小姐？如果懷著那麼強烈的殺意出招，就算是冷箭也會穿幫喔。」
凶煞露出溫柔的微笑神情。
或者該說是戰鬥歷練所致吧。凶煞與真理之間，存在著名叫『經驗』的顯著差距。此外，對於已發動等同於掃魔刀效果之能力的凶煞而言，要閃過真理的攻擊可說是易如反掌。
真理面對的敵人就是如此強悍。
目睹攻擊被閃過的真理先是瞬間啞口無言，隨後立刻一臉懊悔地咬緊牙關。
她只能靜靜閉上眼睛，迎接即將到來的結局。
「……………………………………？」
她試著觸摸項圈。項圈確實緊緊套在脖子上，但卻沒有發生什麼特別的反應。
就在她對喪命結局遲遲沒有到來一辜心生疑惑之際——
「放心吧——那個項圈不會爆炸了。」
突然聽見背後傳來一陣凜然嗓音。
她回頭察看，看見
瓦礫堆上出現一道人影。
在崩塌的管制塔外牆殘骸頂端。只見一名留著晚霞色秀髮的少女，手持藍水晶盾牌及槍枝佇立在上頭。
少女——鳳櫻花剛和真理四目相交，隨即縱身自瓦礫堆上一躍而下，來到她的身邊。
「你……為什麼……」
「我已經威脅理事長解除掉那個引爆式縛狼鎖，另外也順手證明了你的清白。」
面對突然現身且說出這一連串難以置信台詞的櫻花，真理頓時瞠目結舌。
為什麼這個女人肯為我做那麼多事？她明明那麼討厭我……
「我不是為了你，是為了幫助草剃才這樣做罷了。」
櫻花雙眼直盯凶煞不放，同時舉起手中盾牌。
「你曾對我說過魔法也能救人對吧？」
「…………」
「那就讓我見識一下吧。試著用只能傷害他人的魔法，營救草剃的性命吧。」
「…………」
「如此一來，要我認同你倒也不是不行。」
語帶不屑地哼了一聲的櫻花如此表示。
櫻花這番蠻橫不講理的說詞，惹得真理不禁睜大雙眼，一個念頭同時油然而生。
（啊啊，這個女生真的——讓人火大！）
究竟是怎麼一回事啊？你以為你是誰？突然出現、突然要我用魔法救人？我才不屑接受你的請求出手救人好嗎？說魔法只能傷害他人？再怎麼侮辱也該有個限度吧。雖說我完全沒有為自己過去所作所為辯解的意思，但這傢伙是什麼東西啊，到底是怎樣啦？難道你以為這樣很帥氣是不是？裝模作樣地站在瓦礫堆上粉墨登場，你是笨蛋嗎？一點都不帥氣啦，我根本就不覺得那樣看起來很帥。就算你在我有危險時出現救我，我也絕不可能會不小心喜歡上你這個傢伙啦！
拜這股突然湧上心頭的奇特情感所賜，真理猛一回神才察覺到自己的憂慮、悲傷等等負面情緒，已全數被一掃而空。
「什麼嘛，擺出一副高高在上的架子。其實你是因為單憑自己一個人什麼都做不來，所以想要依靠我的力量對不對？」
「……你這傢伙，別太得寸進尺了。別忘記我可是替你解除掉項圈炸彈的救命恩人喔。」
「我、我又沒拜託你。況且你自己明明就說過不是為了我才那樣做啊。」
「死鴨子嘴硬……難道你並不想救草剃嗎！？」
「我想救他，也會負責救他。但你的態度就是讓我感到相當不爽！」
不知為何，兩人果然爆發了口角。
目的明明相同的兩人，卻宛如磁鐵的兩極一般互相排斥。
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