短篇集 Another Mission 2 Mission04 最強的假期（1/2）
在首都圈內坐擁多數分店的大規模遠食連鎖餐廳企業主要有三家，而這三家的主打餐點都是漢堡。
走低價化路線、增加餐點組合變化、徹底加強客服品質等等，採用各式各樣的精明經營戰略，在首都圈內互相爭奪市占率的遠食業界，近年來的銷售業績卻是每況愈下。較有可能的原因之一，是一般社會大眾被灌輸了「漢堡等同於有害身體健康之食物」的固定觀念所致。
這三大連食連鎖店也事到如今，才開始力推健康取向的養生餐點，或是大打GG強調所用食材均未噴灑農藥、亦沒使用任何化學調味料等等，不過一切為時已晚。反倒連原本不管健康問題，只想盡情享受漢堡的客群也表示「最近不管哪間連鎖店的漢堡滋味都變差了」，造成客源流失狀況愈發嚴重。
面對這樣嚴苛的速食業寒冬，不知為何竟然還有一間加盟連鎖店品牌非但銷售業績未見下滑，還能維持住一定的集客率。不同於在首都圈內設有數百家分店純屬理所當然的業界三大龍頭，僅四家分店的這間加盟連鎖店，名喚『飛龍漢堡』。
它是一間在這個對於魔導相關事物充滿厭惡感的時代，居然還拿傳奇幻想生物當做店名的詭異速食餐廳。
「歡迎光臨～請問要點些什麼呢～？」
站在櫃檯的西園寺小兔，展露最甜美的燦爛笑容幫客人點餐。
現在剛好是假日的午餐時段，櫃檯前的客人早已大排長龍。甚至因店裡完全容納不下，造成排隊人潮一路占滿大街人行步道的情況。
附帶一提，客群九成都是男性。
小兔蹲下抽取擺在櫃檯底下的紙袋，收起笑容說道。
「……二階堂，這跟你原先講的狀況完全不一樣啊。」
「…………就、就說我也覺得很抱歉了。」
在背後忙碌地準備飲料的二階堂真理，則是面露苦笑神情動手為飲料杯加蓋。
接著在轉身同時露出無懈可擊的營業笑容，跨出一小步跳到客人面前。
「點附贈限定公仔獅鷲獸肉漢堡套餐加大包薯條的207號客人～△讓您久等了～△」
真理向前遞出裝滿商品的紙袋，排隊的其中一名客人顯得有些難為情地接下。由於接過紙袋後，這名客人依然目不轉睛地持續打量自己的身體，真理便開口喊「下一位客人這邊請～△」，引導後面的客人往前推進。
為客人點完餐後，真理再度退回果汁機旁邊裝飲料。
此時，在一旁灑鹽翻拌薯條的斑鳩重重嘆了口氣。
「無論再怎麼大膽，應該也不會有人挑生意如此興隆的餐廳進行魔導遺產交易吧？」
「提、提供這項情報的線人十分可靠啦……只是連我也沒料到飛龍漢堡的生意竟會這麼好啊。」
「設法潛入是很好，但時機簡直糟到極點。這間店不但在不知不覺之間改成專門鎖定那類客人的路線，而且又正巧碰上促銷活動。」
斑鳩轉眼望向貼在店內牆壁上的橫幅。
上頭寫著『幻想生物擬人化公仔促銷活動舉辦中！』這麼一行字。真理雖未停下手邊的作業，卻是不由自主地微微抽動嘴角。
而當真理忙著準備果汁飲料的期間，櫻花則在她背後帶著僵硬笑容接待客人。
「呃、那個，您點的應、應該是史萊姆冰沙套餐……沒錯吧？」
「剛剛不是說要點附贈限定版公仔的套餐嗎！但紙袋裡頭沒有公仔啊，這到底是怎麼回事！」
「非、非常抱歉。史萊姆冰沙套餐的限定版已經賣完……」
「啊！？不是限定版就沒意義了啊！你知不知道我為了這個限定版公仔排了幾小時的隊啊！」
在客人瘋狂拍桌飄罵的狀況下，櫻花拚命鞠躬賠罪。雖然她很老實地向客人道歉，不過櫻花的鬢角早已冒出數條青筋。
（為什麼會演變成這樣啊……）
雙眼眯成一條橫線的真理深深地嘆了口大氣。
——目前35小隊在飛龍漢堡店擔任店員的理由就跟往常一樣，是小隊活動的一環。他們盲從自稱曾當過情報販子的真理所打聽到的情報，遂以店員的身分潛入了這間速食餐廳。
真理帶回來的情報內容為『賺黑錢的非法人士，習慣利用飛龍漢堡三號店，做為魔導遺產或幻想生物遺骸的交易地點』。不管是誰，八成都認為這是一則難以採信的情報。任誰都料想不到有人敢在速食餐廳進行違法交易。但真理表示就是因為這樣，歹徒才會挑公共場所進行。
當局者迷、愈近的事物愈容易看漏、最危險的地方往往也是最安全的地方。
儘管缺乏根據與證據，但由於也沒有其他判斷材料可供佐證，因此一行人決定先潛入再說……結果就落得現在這種下場。
飛龍漢堡直到數年前，都還只是間很弱小的加盟連鎖餐廳。採用獅鷲獸漢堡或龍肉起司漢堡等等，以幻想生物為名的個性化菜單。與素來的漢堡截然不同，摻雜大量合成食用色素及調味料等添加物，提供言詞難以形容的口味給顧客享用。儘管傳出了『店家真的使用了幻想生物的肉』、『讓人特別容易吃上癮的蓄茄醬，是用吸精女妖的鮮血所製成』等都市傳說，博得部分狂熱粉絲的喜愛，但並非如此廣受歡迎的熱門餐廳。
直到短短數個月前與Alchemist公司簽訂加盟契約後，飛龍漢堡才脫胎換骨。
將員工制服徹底刷新為滾花邊迷你短裙，搭配特別強調胸型的馬甲上衣，以達提升美觀的效果。前場員工及服務員全數換成年輕女性。原本鎖定兒童客群的玩具套餐組合，也更換成比起一般對價商品更加精美的公仔及掛軸。
這種戰略似乎大受御宅族客群的好評。定期舉辦促銷活動、安排店員裝扮成動漫角色、以及與動畫作品合作，推出附贈美少女公仔的套餐等等。採用了榨乾客人錢包的經營手法。像這回也是正在進行，買套餐就送與漢堡同名的幻想生物擬人化公仔，只不過一份要價五千圓的促銷活動。
對於原先抱持著『飛龍漢堡不過是間冷門速食餐廳』此一認知的貼小隊而言，簡直就是天大的誤算。
她們心想早知道就全都只以普通客人的身分，而非以店員身分造訪餐廳，如今均感到後悔莫及。
***
到了下午一點多，店裡的狀況總算才漸趨穩定。當限定版公仔的庫存見底後，人潮立刻一鬨而散。
做為顧客潛入店裡的草剃哮暗中觀察櫃檯的情形，只見精疲力竭的四人映入眼中。
為了不要太顯眼而姑且點完餐後，哮才小聲向櫻花詢問狀況。
「怎麼樣？有發現類似目標物的客人嗎？」
「還能怎麼樣……在那種忙得不可開交的狀態下，我完全沒多餘心思去注意到是否有可疑人物，而且根本所有客人看起來都行跡可疑啊。」
彷佛強調『我干不下去了』似地打算解開蝴蝶結的櫻花，被管理工讀生的女領班定睛一瞪，瞬間下意識地挺直背。
難得見到櫻花呈現這種姿態的哮不禁面露苦笑。
「抱歉啊……害你們接了這份陌生的打工。想不到這間店只履用女性店員……」
哮小聲表達歉意後，為防其他店員聽見對話內容的櫻花邊作業邊搖了搖頭。
「你不必道歉，這一切都要怪那個調查不足的女人。」
什麼嘛——從背後擦身而過的真理雖然憤慨地表示抗議，櫻花卻視若無睹地繼續說道。
「言歸正傳，內用區那邊的狀況如何？」
「我這邊應付起來綽綽有餘。幾乎沒有客人會在店裡吃完套餐才離開啊。」
「我想也是。」
櫻花搭腔，蹲下從柜子里取出紙袋。
哮也自然跟著探頭窺視櫃檯。
坦白講，他從剛剛開始就非常在意櫻花的制服裝扮。就他的視角來看，櫻花胸前那條因雙峰被馬甲造型制服推高而浮現的驚人事業線，可說是一覽無遺。
一般人在這種狀況下通常都會想入非非，哮卻是一臉正經且感慨萬千地萌生出「這套制服真了不起」的感想。同時也理解到，這套制服為原本只有怪咖會上門消費的飛龍漢堡，帶來了莫大的業績貢獻。雖說對魔導學園的制服皮帶也會讓胸型變得特別明顯，但這套制服呈現出截然不同的水準。櫻花的胸部尺寸本來就很大，導致制服的胸口部位幾乎快要被撐爆。那副連馬甲制服的鈕扣與束帶均受到胸部壓力撐開的模樣，簡直令人不知視線該往哪擺，或者說只能緊盯著那個部位不放。
哮平常就處在斑鳩的角色扮演嗜好薰陶下，導致他在不知不覺之間也對這類制服發展出一套屬於自己的堅持。
儘管很想針對制服的整體性進行評價，可是他卻無法正當地評論，太過凸顯出櫻花姣好身材的這套服裝。
哮的內心不知為何感到有點懊悔。
見櫻花的胸部隨著她準備起身的動作逼近眼前，哮抓准絕佳時機，將自己向前探過櫃檯窺視櫻花的身子收了回來。
接著與櫻花四目相交的哮，姑且先豎起大拇指並對她展露正氣凜然的表情。
「……？」
「雖然有好幾個可疑的獨自行動的客人，不過截自目前為止都沒有與其他客人接觸的跡象。這邊先撇開不談，店鋪內部的狀況如何？」
「現在才潛入第二天……店長因為得流感而請病假，其他店員跟工讀生領班也都沒有什麼可疑之處。連套餐附贈的公仔也有檢查過……內容物是美少女公仔，並未偵測到魔力反應。」
哮聽著敲收銀機的櫻花說話，望向在她背後準備飲料的真理。
大概是飲料機故障的關係，就算按下按鍵也毫無反應。真理嘀咕著說了一聲「又來啊？」
之後，膝蓋打直、彎腰查看飲料機的底部。
這是穿迷你裙時絕對不能採用的姿勢，滾花邊裙襬彈跳似地往上卷，真理的修長雙腿及直條紋內褲盡收眼底。
直條紋內褲啊。
哮輕輕點了點頭，同時下意識地開始鑑賞真理的小巧臀部。真理平常總是因在意胸部大小問題而無精打采，但哮卻是素來都認為真理的魅力不單僅止於貧乳這點而已。無論是櫻花、小兔或斑鳩，她們說起來都是擁有較為豐腴的女性化體態。反之，真理則具備苗條這項其他三人所缺乏的獨特魅力。縱使體態纖細，她那結實的雙腿及臀部也相當具有魅力。
嚷著『怪了～？』在飲料機周圍打轉的舉動也很可愛。像只小動物一樣超級可愛。
心想『不可以這樣』的哮微眯雙眼。制服明明也有其魅力，但自己卻完全沒有把注意力投射在上頭。例如明明是餐飲店，員工卻未採用衛生帽，而是搭配貝雷帽；或是不僅鞋子，就連襪子也都採用統一款式等等。整套制服從頭到腳明明有許多講究的地方……卻都因為小隊成員的外觀水準過高，而徹底蓋掉了這套制服的特色，哮不禁認為這種結果實在太過可惜。
當他聚精會神地欣賞著真理之際，櫻花終於按捺不住地對他投射出一道納悶的視線。
哮依舊一臉正氣凜然地望向櫻花，同時強而有力地點了點頭。
不妙。在只顧盯著真理看的期間，櫻花仍持續對他說明現狀，可是哮完全把她的說明當成耳邊風了。
「……？」
「的確。既然真理出手調查也沒偵測到魔力反應的話，那應該就代表沒有問題吧。只不過公仔表面也有可能被覆蓋上一層抗魔素材，藉以遏止魔力外泄。」
「這些通通都是我剛才講過的事……你一定是沒有仔細聽我講話對不對？」
「我當然有聽進去啊。我只不過是用自己的方式再次確認情報內容罷了。」
這藉口簡直爛透了。
「……不過啊……該怎麼說呢……照常理判斷，這起事件……」
櫻花敲著收銀機，揚起視線看著哮。
無須多言，哮也明白櫻花想表達些什麼。
「很像是假消息？」
「嗯……我還是認為根本不可能有人，敢在這種狀況下進行違法交易。」
老實說，哮一開始便認為這是假情報的可能性高達八十%以上。由於缺乏其他判斷材料，只好抱著姑且一試的心態展開潛入調查，因此這種結果本就在預料範圍之內。而哮之所以不是透過無線電，而是直接到櫃檯點餐的原因，也是為了告訴櫻花假如今天上完班仍無收穫的話，便結束調查撤退沒關係。
「沒辦法啦。失敗為成功之母。反正也不是毫無收穫啊。」
哮有得到收穫，他享受了一頓視覺盛宴。另外就是趁機排隊購買套餐時撈到的半人馬(♀)公仔等等。至於餐廳主打的半人馬漢堡則因絲毫不注重調味，就連哮都覺得難以下咽。讓隊員在店裡打工，卻好像只有自己得到滿滿的好處一樣，要說沒有一絲罪惡感是騙人的，但也無可奈何。
櫻花雖然冷眼凝視著哮臉上那張格外神清氣爽的表情，但或許是被不習慣的打工操得精疲力竭的緣故，她也提不起勁再繼續深入追究吧。
櫻花伴隨著嘆息敲完收銀機。
「……唉，我也差不多快下班了。待會兒先出去巡視店家周遭一圈後，草剃你就——」
抬頭的瞬間，櫻花當場僵住。
她的表情已經僵硬到就算形容成結冰也不為過的地步。
「鳳？你怎麼啦？」
看櫻花毫無反應的哮伸手在她眼前晃了一晃，可是櫻花卻如同被蛇盯上的青蛙一樣，整個人完全動彈不得。
「啊、啊哇哇……」
「啊哇哇！？」
聽見櫻花發出這陣跟她一點也不搭的驚慌呻吟，連哮也不禁跟著心生動搖。
一想到她究竟是目睹了什麼東西才會有此反應，哮頓時緊張地吞了口唾液。
櫻花則是動也不動地雙眼直視哮的背後，也就是餐廳正面入口處。
哮提心弔膽地轉頭查看。而在他準備轉頭的過程中，店裡的音樂也剛好告一段落。
咔、咔、咔……哮聆聽著自店外傳來的腳步聲，轉頭望向背後。
接著目擊背對著夕陽走進店裡的男子身影，哮也跟櫻花同樣當場定格。
這號人物個頭頗高，是個如同壓迫感化身一般的男子。尖銳過頭的一雙鷹眼，加上威嚴的相貌。彷佛堅定意志直接寄宿於肉體當中的厚實胸板，以及寬厚的雙肩。
錯不了。這名男子就是——
「啊、啊哇哇……」
哮也跟櫻花表現出同樣驚慌失措的反應後，男子邁步走進店裡。
店門如同主動逃避男子的壓迫感似地往兩側倒退。明明只是自動門隨著感應開敔，卻呈現出像是摩西十戒一般的莊嚴光景。
男子踩著響亮的腳步聲來到哮等人面前。
接著男子停在令人不禁誤以為他的頭部彷佛變成兩倍大的位置，俯瞰著哮與櫻花說道。
「——我要點二十個M型海獸漢堡。」
夾帶一股宛如丟下戰前開場白似的強烈魄力的這名男子，異端審問會第零殲滅機動隊隊長——鐵隼人很正常地點了漢堡。
——為什麼會演變成這種局面啊？
哮坐在靠窗邊的座位，用吸管喝著幾乎只剩下冰塊的大杯可樂。
總不能一直壓低視線盯著桌面看，於是哮微微抬起頭來。
「…………」
坐在對面的鐵隼人，以格外正襟危座的姿勢凝視著哮。
哮肩頭猛然一抖，又再度低頭不語。
（為什麼這個人會出現在這啊……？）
哮不由自主地感到傷透腦筋。
一走進店裡就馬上到櫃檯點完漢堡餐的隼人，開口對哮說道。
不是對身為前任部屬的櫻花，而是對哮說著：
『我請客，稍微陪我聊聊。』
在被他那種尖銳眼神盯著瞧的狀況下受到邀請，想也知道根本無從拒絕。
說到異端審問會『魔女獵人』對魔導搜查一課第零殲滅機動隊，通稱EXE的隊長，哮當然也認識。不過他也只有在真理來到學園時見過隼人一次。
倒不如說櫻花跟他還比較有交集。在加入貼試驗小隊之前，櫻花都一直是鐵隼人的部下。
比現在更加不知天高地厚的問題兒童版櫻花，唯一懼怕的人物就是鐵隼人。
他確實是相當可怕的人物，聽說櫻花以前常常被他揍飛。他奉行男女平等的信條，據傳面對越矩的犯規之人，無論男女老少都會毫不客氣地給予一頓鐵拳制裁。
哮雖然不太明白他的為人，但能讓櫻花嚇成那副德性，表示他絕非泛泛之輩。
由於目睹了櫻花的驚懼模樣，導致哮也不由自主地陷入畏畏縮縮的狀態。
但話又說回來，哮其實也有一個很可怕的劍術師父。他在那個師父底下接受了看在旁人眼中形同虐待，或者該說簡直就跟殺人沒兩樣的嚴厲指導，因此早已習慣與實力遠勝自己的高手對峙。
鐵隼人隱約散發出近似師父的存在感。儘管兩人並不相似，但存在感的強度大概平分秋色吧。光從氛圍也能明白眼前之人極端強悍的事實。
「呃、那個……」
「幹嘛？」
「……請問，您今天為何來這間店呢？」
「…………」
「……該不會是來辦案吧？」
哮壓低聲量提問。
一定是我們小隊不慎跟EXE鬧出同時接案的失誤，哮如此心想。假如有人在這間飛龍漢堡店進行魔導遺產非法交易的情報屬實，那麼隸屬於EX
E的鐵隼人就算現身此地也不足為奇。若是這樣的話，為了避免妨礙調查行動，35小隊還是儘快撤退比較妥當吧。
誰知——
「不是。」
「那您為何……」
「私人行程。」
「…………咦？」
「這裡是漢堡店沒錯吧？我來這裡當然是為了吃東西。」
…………
…………
……………………………………………………？
「我來這裡吃漢堡。」
隼人一臉正經地做出莫名奇妙的回應。
（…………未免也太扯了吧。）
來吃漢堡？那位鐵隼人？儘管哮對隼人的認識還不到足以加上『那位』一詞的地步，但「匪夷所思」就是他心中率先冒出來的感想。
哮覺得他不像是這種人。
就連聽見這個人開口說出『漢堡』這個詞彙，都會讓哮覺得十分不妥。
「真、真的假的？」
「我何必說謊？如你所見，今天我休假。」
就算他說自己今天放假……表情跟言行舉止看起來一點都不像放假的模樣。哮雖然很想這樣講，但隼人身上所穿確實不是制服，而是外出的便裝。
下半身是黑色長褲加皮靴，上半身則是U字領灰色長袖T恤搭黑色皮夾克。這是一種合適與否的壁壘極端分明的穿搭概念，而他只能說是超級適合這種穿法。儘管看起來勉強像是一般民眾，但若再加上金項煉及太陽眼鏡的話，就完全成了道上的狠角色。
該怎麼說呢，毫無違和感的模樣反而令人覺得不太對勁。
這畫面太過離奇了。明明只是一手拿著擺在桌面上的號碼牌一角，靜靜等待店員將漢堡送上桌，為什麼卻能醞釀出如此強烈的違和感呢？
「我請晚輩吃東西的舉動如此奇怪嗎？」
——奇怪的不是這一點。
哮差點忍不住開口吐槽，可是他心想應該先表達感謝之意才對。
「謝、謝謝您的招待。可是，為什麼呢？」
「就當做是硬把鳳櫻花塞給你的賠禮吧。」
「……我並不認為她是被硬塞過來的隊員。」
「…………」
「雖然經歷了不少風波，但鳳已經成為小隊不可或缺的存在了。」
哮輕搔臉頰如此說道，隼人隨即微眯雙眼。
「引導鳳改過自新本是我這個隊長的職責。以前的她是我以忙碌為藉口疏於指導所造成的結果。你則代替我完成了我沒能辦到的事，很感謝你。」
看著開口表達謝意的隼人，哮忍不住猛眨雙眼。
哮很訝異地位及實力明明都望塵莫及的隼人，竟是如此循規蹈矩的人物。哮曾聽櫻花提起隼人是一名相當嚴厲，但也十分關心部下的上司。
隼人交抱雙臂，轉移視線望向窗外。
「我在學園瞥見過你們好幾次。我想那應該是我頭一次目睹鳳展露笑容的模樣。」
「…………」
「那是良性傾向吧。就這點而言，會長決定將鳳編進35試驗小隊可說是十分正確的決斷。當然，他讓鳳在國中部時代便成為魔女獵人，就只能說是個再愚蠢不過的安排……」
聽他講話會覺得他有點不擅言詞，但可以確定絕非壞人。一般大人通常都會反對年僅十三歲的少女成為異端審問官。哮也是因為親眼目睹過櫻花的實力，才正常地接納了這回事，然而十三歲的魔女獵人其實是相當反常的存在。
在百忙當中，隼人仍然關心過在EXE堪稱特殊份子的小女孩吧。
隼人再度目不轉睛地直視哮。
「今後有勞你繼續關照鳳。」
「包在我身上。或者該說我們反而才是受到鳳關照的一方。」
看著哈哈地苦笑數聲的哮，隼人點了點頭。
「——不無道理。日前我查看過你們的成績。那是什麼意思？你們是在開玩笑嗎？」
現場氣氛為之一變。哮完全無暇思考理由。隼人的表情及姿勢明明毫無變化，卻有一股彷佛頭部被人從上方使勁按住的壓迫感襲向哮。
這是幾乎在耳邊形成轟然巨響的兇猛壓迫感。
「你該不會真以為憑那種成績就有辦法成為審問官吧？」
「我、我們其實也很努力想賺取積分……但始終無法順利完成任務。」
「這一切端看你這個隊長的表現而定。看樣子你似乎還不曉得，只要身為噬魔聖物的契約者，你總有一天也會被分發至EXE。
仔細想想，將來大概就是會走上這條路吧。
當初理事長說要讓哮成為魔女獵人時，哮雖因為覺得太過可疑而斷然拒絕，不過只要照現在這樣繼續維持下去，哮遲早都會加入EXE。儘管哮原本選填的志願是騎士團而非魔女獵人，但由於薪水相差懸殊，所以若能成為EXE的一員，就等於確保未來能夠享受不愁吃穿的優渥生活。
然而，EXE是精英中的精英。自然需要具備相當程度的實力。最近多虧得到拉碧絲的協助，哮在戰鬥方面幾乎未曾再淪為絆腳石，可是一旦加入位居審問官頂點的EXE，只擁有一項專長是不行的。屆時會被要求擁有綜合性的實力。
「醜話說在前頭——無論你的處境為何，我也絕不會有所偏袒。」
坐在對面的隼人看起來顯得特別巨大。他抬起下巴，居高臨下似地俯視著哮。
超級可怕。
哮再度「啊哇哇」地打起寒顫。
就在他以為得繼續聽隼人說教之際。
「呃、那個……」
櫻花端著一個擺滿漢堡的托盤，來到哮與隼人的身旁。
隼人的壓迫感瞬間消散，他的視線已轉移至櫻花身上。
櫻花雖然有點膽顫心驚，不過還是先將漢堡擺至桌面，再向隼人輕輕鞠躬致意。
「好久不見了，鐵隊長。」
「現在是私人時間，別稱我隊長。更何況我早就不是你的隊長了。」
「呃、是。非常抱歉。」
「別道歉。」
「真真真、真的很對不起。」
畏畏縮縮的櫻花果然很罕見。看來原本以為除了幽靈以外天不怕地不怕的櫻花，也還是有令她感到害怕的人事物。
與其說是畏懼，不如說是緊張比較正確吧。以前在EXE隊上時或許不會有此反應，但如今的櫻花大概十分清楚，當時自己究竟給身為隊長的隼人添了多少麻煩。
面對明明沒有遭到任何責備，卻自然而然地低頭道歉的櫻花，隼人的尖銳視線頓時變得較為柔和一些。
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