第十三卷 拂曉的約定 第二章 問題兒童的再度集結（2/2）

「即使我擁有黑暗精靈的身體……也毫無用武之地啊。」

斑鳩朝小兔苦笑著。

小兔卻沒有回答，而是在障壁中進行著武器的檢查。

以前軟弱的、只要碰到這種場面就會抖個不停的小兔。

正在全力做著自己現在所能夠做到的事。

檢修愛槍《Rabbit Fang》（ラビットファング，兔子的獠牙），並確認剩餘子彈數量。

抗魔彈，極光彈，然後小兔從行軍袋裡取出反物質彈，眯眼盯著它。

反物質彈內附有用能夠吸收魔力的吸魔素材製作成的咒符，用吸魔素材所吸收的魔力來作為發射子彈的能量來源。因為在子彈接觸目標的瞬間魔法就必須要發動，所以反物質需要用磁場固定，來替代用極薄的抗魔素材封藏該物質的方法。

只要彈頭破碎魔法就會發動。從這一點來考慮的話，就會知道這枚子彈絕對不能用火藥，而只能用魔力來發射。

Rabbit Fang有充足的魔力儲備。

可以擊發子彈。

小兔閉著眼睛，手裡好似祈禱般的緊握著反物質彈，

「杉波，從現在開始我說的話你一定要仔細聽好。」

「啊……即使你什麼都不說，我也知道你現在想做什麼。」

「那就好，請仔細聽好了。」

小兔睜開緊閉的眼，把臉轉向斑鳩。

「我們要想化解目前的狀況，就只能利用反物質彈打倒百鬼夜行。可是，要是我在這麼近的距離內開槍，我們也會被捲入爆炸中。」

「……你是想當我們捲入爆炸之前……讓我展開防禦嗎？」

「不行嗎？」

「不行啊。」

斑鳩青著臉，立刻回答道。

絕不是開玩笑。做不到，斑鳩就是這麼說的。

於是小兔，把臉貼近斑鳩。

斑鳩驚訝的身體往後仰。

小兔緊皺著眉，向斑鳩宣告。

「我並不想聽這種泄氣話，即使不可能也要勉強做到，我也很為難的。」

小兔邊粗暴地把反物質彈塞入魔力發射用彈夾，邊說。

「我們不能在這裡等著草剃到來。要是這麼繼續等下去，我們一定會死的。」

在小兔說話的同時，三道障壁中又有一道被破壞了。

百鬼夜行更加瘋狂地朝這裡湧來。

「請給我辦到。不然我們一定會死。」

覺悟、緊張、畏懼之類的東西全都沒抱有，小兔只是對著斑鳩平靜地訴說著。她說出的是為了突破這個修羅場而要承擔決定性一擊的話語。小兔並不習慣現在的狀況。她也並非對這種狀況感到麻痹。

她，只是說出了事實而已。

把握狀況，接受狀況，絞盡腦汁顛覆狀況正是狙擊手的工作。

斑鳩內心受到了衝擊，她抓住小兔的肩膀，轉身從背後抱住了她。

以坐在地上的姿態，抱住了小兔。

小兔拉起槍栓，裝入反物質彈。

「沒事的。這魔法不是你做出來的嗎？這既然是你做出來的魔法，也當然要由你來防禦。」

「簡單的說……我和二階堂不同。你不能太信任我。」

「我沒有不信任你的理由不是嗎？你以為我和你究竟經歷過多少修羅場啊？」

小兔舉起槍，擺好架勢。

斑鳩貼近小兔的臉，靜靜閉上了眼。

自己現在比以前，更需要集中注意力。機會就只有那麼一瞬間。解除展開的防禦障壁，在小兔比蜂擁而至的百鬼夜行更快發射出反物質彈。此後自己再全力展開防禦魔法……不，不單如此。必須要把自己體內剩餘的所有魔力全部放出，以防禦《對消滅》。

最為關鍵的是Fang。小兔發射的過早當然不行，發射的太遲她們就會被捲入《對消滅》里完蛋。更不能在子彈發射同時展開障壁。

僅剩的兩個防禦障壁又碎了一個，只剩下一個。

小兔的手指碰到了扳機。

「說不定這是我們最後的時刻了，你對我有什麼不滿的地方嗎？」

「……完全沒有，你真的很強。也很可愛。」

斑鳩抱著小兔的力道加強了。

準備工作已完成。為了表達出這個意思，小兔開始了讀秒。

「三……二……一……」

小兔增強了握住扳機的手指的力量。斑鳩睜開雙眼，把自己全身上下的所有神經集中在發動魔法上。

「——零！」

當小兔冷靜的話語，傳到自己耳內的瞬間，斑鳩解除了最後一道防禦障壁。

在這一瞬間百鬼夜行蜂擁而入。但比這一瞬間更早的一瞬間，小兔的指尖扣動了改變命運的扳機。

子彈飛出，彈頭破碎。從中逸散而出的，是太古時期的鍊金術師們用來創造神的能源。產生這種爆發的物質，質量僅僅只有幾克，卻不能容許其他物質的存在。

在光芒和黑暗破壞萬物的瞬間，斑鳩把自己身為黑暗精靈所擁有的幾近無限的魔力全部釋放出來。

這是衝擊和衝擊之間的衝突。在這破壞的瞬間，周圍突然變得寂靜無聲。就連破壞的聲音都消失無蹤。在這破壞的風暴中，斑鳩大喊著抱住了小兔。

自己在這般猛烈的破壞之風中放聲大叫還是第一次。即使聽不到聲音。但自己通過喉嚨的震動知道自己究竟喊出了什麼。

自己竟意外地渴望活下去。因為自己在一開始便立刻構築了防禦魔法，而且釋放出了自己體內的全部魔力。托暗黑精靈的魔力量的福，勉強可以保證自己和小兔的平安。

（我還不想死在這裡啊……）

斑鳩瞪大雙眼。

（我想做的事情還堆積如山啊……）

自己被回憶所圍繞。與伊砂的別離，與金絲雀的再會。那拒絕的話語。那有罪的意識。自己第一次成為母親的那一瞬間。自己擁抱女兒時的感觸。

這簡直像是走馬燈。

——不要以為這是最後！

她好像聽到了細微的，小兔的聲音。

「別這樣——這不是玩笑！別想什麼回憶！現在只有未來！」

斑鳩打住了自己的思考，不再回憶過去，而是尋求未來。

「我的未來，才剛要開始呢！」

自己用魔力開始反擊破壞的洪流。

為了阻止自己被從這世界上抹去。

自己現在所能做的。

就是保護自己的生命。賢者之石也好，幻想生物的細胞也罷，不論是什麼自己都要用上。

我要活下去！到那個地方去！

到我所愛的，那個地方去！

我要和大家一起回去！

斑鳩咆哮著，橫掃周圍的一切。她所釋放出的強大魔力不但抵消了《對消滅》的衝擊，更往周圍區域擴散開來。

***

斑鳩

和小兔現身於這裡殘存的灰燼中。

臉上滿是灰塵的斑鳩和小兔，不住地咳嗽著抬起了頭。

她們依然活著。這多虧了斑鳩的保護。

可是，她們現在仍舊無暇放鬆。儘管《對消滅》在瞬間消滅了廣大範圍內的百鬼夜行，但百鬼夜行馬上就會像潮水般的朝這裡湧來。

小兔慌忙確認斑鳩是否安好。

「杉波！你還好嗎？！」

「小意思……雖然應該無視力量等價交換的原則……呃、確實有要調整……的必要性……」

「讓我來背你！別被顛下去啊！」

小兔把槍帶掛在背上，背起斑鳩。

然後小兔就用大到踏響地面的力道奔跑起來。她能夠用天生的大力氣背著巨大的槍，作為狙擊手在戰場上跑來跑去，也能背起斑鳩。

不過當然，她們逃跑的速度再快也沒有百鬼夜行巨浪的速度快。

「我、我是不是該減肥了……」

「明明你的體重和我差不多所以你就別再說了！」

「即使我身體不能變瘦……胸部能不能縮小點啊……」

「胸部也是不可能減下去的！」

「不行了……要是我能活下去的話……要把你的歐派狠狠地舔個夠——」

「你能不能別立死亡Flag啊！趕快給我折了！」

即便是在現在這種險惡的狀況下她們也依舊在開著玩笑。可惜，負責吐槽她們閒聊的傢伙卻不在身邊。即便說這已經成為了三五小隊的精神安定劑也所言非虛。

要是她們不開玩笑的話，也許就根本不可能撐過這場絕望的戰爭。

《對消滅》不但造成了一大片光禿的土地，也把周圍大樓廢墟給幾乎全部消滅掉了。而大波百鬼夜行又往剛被消滅掉百鬼夜行的區域裡湧入，狂暴的紅色肉海捲起巨大的漩渦毫不留情地朝著她們逼近。

不但從兩人背後逼近，而且，也從正面逼近。

「啊呀！」

在小兔飛快閃躲之處，兩波肉浪碰撞在一起，血紅色的肉塊到處飛濺。

自己只能繞道往別的方向跑去。

自己用幾乎跌倒的姿勢躲避著肉浪，儘管知道前方根本就沒有安全的地方，可自己卻依然拼命地跑著。

可沒過多久，前方的路就被阻斷了。

當兩人在穿過大樓殘留下的一片小小廢墟的時候，被百鬼夜行包圍了。

「哈……哈……」

「手槍……借我。」小兔沉默著把作為輔助武器的手槍交給了斑鳩。

斑鳩並非打算自殺。她檢查了一下剩餘子彈數，然後給槍上膛。

小兔也卸下了用皮帶背在身上的槍，上膛。

兩人同時開始裝彈。

「能多爭取一秒是一秒。」

「是啊，多爭取一秒是一秒！」

絕對不會放棄，在這裡奮戰到最後時刻，這是兩人的共同想法。

連一秒也不能浪費，要盡最大努力恢復體力。只要斑鳩的體力恢復，再度精靈化，兩人就可以飛著逃離這裡了。

斑鳩，已經不會說「做不到」這種喪氣話了。

總會有辦法的。哪怕是為了自己。

也絕對要活下去。

這就是三五小隊的作風。

扣動扳機，槍口噴火。即使這在蜂擁而來的百鬼夜行面前幾乎沒什麼卵用，不過也不能說是浪費。既然屬於生物，就算是鬼的細胞，也會產生瞬間的恐懼。

要是轉身，背後就會受到攻擊，所以兩人背靠著背，互相守護著彼此的身後。不浪費一絲精力去嘲笑這鬼之濁流。兩人瞪視著面前的鬼，決不停止戰鬥。

為這場戰鬥畫上休止符的，當然也是鬼。

不過，是一個擁有鬼之魂魄的少年。

「你們兩個，還真挺努力的。」

——嘭！

火焰伴著衝擊波一口氣擴散開來。雖然小兔和斑鳩被火焰所包圍，但包圍著她們的火焰沒有絲毫溫度。

火焰灼燒著鬼之濁流。液態的鬼之海洋被迅速蒸發。即便是被稱為不確定古代屬性的百鬼夜行，也難以抗拒弒神之火。

火焰依靠鬼之細胞不停的往周圍擴散，燃著了這一整片區域。

包圍小兔和斑鳩的鬼之海洋瞬間消失了。

在兩人的面前，有一個身影。

他從天空降落把抱著真理的櫻花放下後，解除了身上的鎧甲。

把刀往肩上一扛的少年，回頭看向小兔和斑鳩——

「對不起，來晚——」

「「太晚啦！！」」

在哮道歉之前，指責的叫喊就響了起來。

呃……哮吃驚的眼帶淚光身子後仰。

「你怎麼一直一直都這樣啊？！就不能給我好好反省下嗎？！」

「草剃，雖然我知道你現在的你很帥。不過我不明白的是，你要耍帥也得看情況吧。」請別在你耍帥的時候把我卷進去。」

面對真的很生氣的兩人，哮只得諾諾道歉。

「有這麼嚴重嗎？！你以為我想選這麼剛剛好的時機來救你們啊？！我這邊也是有各種各樣的——」

「你難道有每次每次都恰好在緊要關頭前來幫助我的體質嗎！」

「這世道啊～～可真的是～～變嘍，你剛才一定是躲在遠處偷偷看我們這裡的情況吧？哎呀，哎呀哎呀這可不好哦？」

「——即便你們是在故意找茬也太過頭了吧？！就對你們的救命恩人說這種話嗎！」

哮忍不住出聲抗議起來。在三人像往常一樣開始爭吵的時候，從天空落下的櫻花就站在一旁默默地看著他們。

被櫻花的雙臂所抱著的真理緩緩睜開了眼。

「……？……櫻花？」

聽到自己的名字，櫻花便低頭看向真理。

「你醒了嗎？真是太好了！」

「我……這裡……」

真理剛開始回想自己之前究竟幹了什麼事情，便因襲來的頭痛感而扶額。

「你應該是回想不起來的。哮已經解除了你的靈魂束縛狀態。你已經沒有擔心的必要了。」

「靈魂束縛……？」

「在你魔力耗盡的時候，哮用《弒神賦法》解除了束縛你的魔力。在你體內的幻器被魔力填充滿之前我勸你還是不要移動為好。」

聽了她的解釋後，真理老老實實地接受了勸告。

「是嗎……我……被理事長什麼的……話說，現在我為什麼，會被你給公主抱啊……？」

雖然剛才老實地聽了話，不過當真理注意到自己現在的狀態後立馬把半帶迷糊的眼睛瞪得老大。

她邊說邊青著臉瞪視櫻花。

「難道你有這種愛好？！」

「……你到底在說什麼啊？」

「喂，快把我放下！我的大腿可是除了哮以外誰都不准摸的！」

櫻花的手被真理啪唧啪唧地使勁拍著，她滿臉黑線，太陽穴爆出青筋。

於是就，一下子放了手。

隨著一陣「呀！」的悲鳴聲，真理的屁股重重地摔到了地上。真理在起來把帽子重新戴好之後，便使勁搖動著雙臂。儘管是她自己要求櫻花放手的，但櫻花真的放手還是讓她大吃一驚。

「喂，是你要我馬上放手的。要是我一個不小心你就死了。」

「你管不著！難道你連我救了你兩次的事都忘了嗎！你這忘恩負義的傢伙！」

噼哩。櫻花的眉頭抽動著。

「哈～？我可不想被連剛被我救了命都不知道的人說成是忘恩負義的傢伙哦？」

「神馬？你什麼時候救的我啊！救我的不是哮嗎！」

「你這……哮、哮——！快告訴她，我救她時到底費了多大的勁——」

「我不記得就不算數！」

「你、你這混蛋！」

「混蛋你妹啊！好好的叫我「真理」！」

和那邊的三個人一樣，這邊的兩人也吵起來了。

無論經歷了怎樣的狀況，也永遠無法改變原三五小隊成員再度集合的事實。如果沒有人干擾，這情況就會一直持續下去吧。即便這樣說有些蠢，但這就是一切的關鍵。總之這真的是，一如既往啊。

「……」

和小兔及斑鳩的吵吵鬧鬧，總能使哮的內心暫時脫離殘酷的現實。

自己希望內心的這份溫暖的心情，能夠在某處一如往常的永遠保持下去。

自己本以為這份心情永遠都不會失去。

這裡就是自己的家。自己哪裡都不去。自己也哪裡都不想去。喜歡這裡，喜歡喜歡得不得了。好希望待

在那個一如往常的房間裡，小兔坐在沙發上，邊泡紅茶邊吃點心，還和自己爭論著什麼，原來的話題早已不知跑到了哪裡，他們就這樣無所事事地結束這一天的小隊活動……。

第二天也是如此。

再一天也同樣，過著和以往完全相同的幸福日常——

「……唉。」

哮緊緊握住了掛在腰間的劍柄，也就是拉碧絲的手。

劍柄傳來些許溫度，他明白拉碧絲也同樣握住了他的手。

淚水再次流了下來。可自己在這一切結束之後才能哭泣。哮在心裡決定，不告訴大家真相，把自己的決定隱瞞下來。他明白，一旦自己說出來，大家必定會全力阻止自己的這個決定。

他就這樣飽含著罪惡感向前挺進。而他也做好了背負這痛苦的覺悟。

哮的胸口一陣疼痛，因為那不知如何才能得到的自己所渴求的幸福未來。他必定會被這孤單的痛苦給壓垮吧。要是沒有拉碧絲的陪伴，哮也許就不能往這條道路上前進。

哮想對拉碧絲表達自己的謝意，就在這時。

鬼的咆哮聲從空中如雨般降注下來。

「？！」

哮無言地望向天空。

天空被鬼之大樹所遮蓋。轟鳴聲怒濤般從遠方傳來。而肉所組成的汪洋大海也朝這裡蜂擁而來。

形成的巨大的異形群，正與「百鬼夜行」其名相稱。有的異形具有像鬼一樣的強壯身軀，有的異形像蛇一樣地蜿蜒前行，有的異形生出翅膀在天空飛翔。

百鬼夜行的暴走並沒有平息。

哮看到在遙遠的樹的頂端。

在大樹的樹幹上，有一抹白色的身影。在他身旁站著一個目光呆滯的少女，哮絕不會忘記這身影，而那個神也正往下俯視著。

神的嘴角顯露一抹微笑，開口說道。

——你們這群蟲子，該怎麼辦呢？

哮拔出腰間的劍，劍指白色之影。

「鳳颯月―――――――――――――！！！！」

這是宣戰的聲明。

表示自己「一定要殺了這個混蛋」的頑固意志。

當哮放下劍時，三五小隊已然站成一排。而真理也加入其間。

「……現在我們暫且先去救樹夕。哮，你的《弒神賦法》能夠解除她的那個狀態嗎？」

哮把手放在真理肩頭。

「真理你應該稍微休息一下的。」

「笨蛋！現在是休息的時候嗎？而且，這裡也沒有能夠讓我休息的安全地方啊。」

「好吧。一旦你恢復了魔力，就來給我們打掩護吧。但你可不要不顧自己的身體，任性胡來。」

「知道啦。」

緊接著，哮向小兔和斑鳩下達命令。

「小兔就在後方阻擊敵人並掩護我和櫻花。儘量跟上我們的步伐。」

「明白了。」

「杉波，你現在還能精靈化嗎？」

「即使做不到我也要做啊。」

「真理和小兔就交給你守護了。」

「明白。」

在向其他的隊員下達完命令後，哮最後直視櫻花。

「櫻花你——」

「我不會離開你的身邊。」

在他下命令前，櫻花用埋怨的眼神盯著哮插嘴道。

「在你發動神祗狩獵化時，麻煩你告訴我一聲。這可是最優先事項。」

櫻花想守護哮的靈魂，因此才想要負責解除他的神祗狩獵化。雖然這已經沒有必要了，但哮卻決不能把這告訴她。

「我要在你身邊，守護你。」

哮懷著背叛般的心情，但這也好。

即使自己一定會打破約定，但那時也是一切的最後了。

「……好的。就一起走吧。你可千萬要注意自己的槍啊。」

「我以解除魔法和躲避作為優先事項，幫你打開一道缺口。哮你無論如何都奪回樹夕。」

「噢！你是這麼想的啊……！」

哮的粗重喘息，漸漸消失不見。

大家現在都處於這種境地。無論同伴負傷也好，疲勞也罷，自己現在也絕對無法為同伴找到一個安全的地方。

所以自己現在需要大家一起參與這場戰鬥。這是最後的戰鬥。自己要和大家一起面對，這最後的戰鬥。

失敗的理由——完全沒有！

「對魔導學園35試驗小隊——」

哮把劍橫在胸前，魔鎧隨即覆蓋全身。

隨後——

「——作戰，開始！」

——三五小隊最後的任務，就此開始。