短篇集 Another Mission 1 Mission 04 夏曰狂歡時光（2/2）

「我不行了……要昏倒了……等結束後記得幫我做一下心肺復甦術……」

手臂頹然一軟，放開防曬油瓶的斑鳩完全喪失意識。

那確實是一具溺斃的屍體。

「真是夠了，室內派就是這樣……真拿她沒辦法。」

哮輕抓頭髮，為了盡情享受海濱樂趣而轉身。

卻見不知為何————

「…………」

明明沒帶出門的拉碧絲卻站在自己眼前。

「…………」

「…………」

基本上她總是個神出鬼沒的孩子，事到如今哮也不會感到驚訝，不過每當她憑空現身時，多少還是會嚇一跳。

可是現在哮卻無法做出任何反應。

因為拉碧絲身上也穿著泳裝。

她穿的是……現在已被列為瀕臨絕種款的學校泳裝。哮瞬間分析完畢。這件雖是如假包換的學校泳裝，卻非舊式的，而是舊舊式學校泳裝。特徵在於分割線，也就是不只前面，而是連身後都附有裙襬。一款令人不禁想吐槽她究竟是從哪變出來的超級偏門泳裝。而且胸口部位還繡上一面用平假名寫的『拉碧絲』名牌，甚至還周到地附上了泳圈這項外掛裝備。

儘管是慣例的款式，卻也是個十分講究的選擇。不過哮看得出來，這只是把真理以前在魔女狩獵祭(文化祭)穿過的那套泳裝拿出來穿罷了。

哮內心感到憤慨。

杉波這傢伙，到了這種地步居然還偷工減料。

就算聲稱討厭夏天，此舉也難以饒恕。既然自稱是個狂熱份子，而且還誇口說興趣是角色扮演，那就不該如此草率地對待一件走王道路線的學校泳裝。縱使拉碧絲的體型與真理十分相近，也不該資源回收再利用。角色扮演是不允許炒冷飯的啊！

……等等——不對，總覺得事有蹊蹺。

身穿學校泳裝的拉碧絲顯得不太對勁。

「……嗯？」

肩帶自拉碧絲的纖細肩頭滑落。她慢條斯理地重新掛好幾乎差點導致胸部走光的肩帶。不過肩帶卻又立刻滑落。

——哮內心大受震撼。

驚覺斑鳩企圖的哮忍不住睜大雙眼。

(……她的企圖是，松垮泳裝嗎……)

沒錯。真理的胸部大小雖與拉碧絲相去無幾，可是她身高較高、肩膀也比拉碧絲寬了一些。換句話說，拉碧絲一旦穿上真理的泳裝，尺寸必定不合。

會變得十分松垮。

泳裝松松垮垮的……這是絕不該發生的狀況。在具有浮力的水中，身上衣物若不合身將會引起天大的慘劇。

但斑鳩卻刻意引發這種慘劇。

何等驚人的冒險！何等駭人的暴行！何等充滿犯罪意味的企圖！

然而，若有人問起這點子可不可行的話——哮勢必大聲斷言當然可行！

「……拉碧絲。」

「？」

拉碧絲一邊整理反覆滑落的泳裝肩帶，一邊微微歪頭，露出百思不解的神情。

破壞力滿分。連面無表情的特色也形成了會心一擊。

哮伸手輕搭拉碧絲的肩頭，表情嚴肅地點了點頭。

「我現在由衷慶幸有你這個搭擋真——！」

「「「那是該在身穿學校泳裝的幼女面前說出口的話嗎————！」」」

挨了三人組自背後合力施展的凌空飛踢，哮當場撲倒於海水中。

緊接著背部又遭到三人不斷猛踹。

「哮，原來你悶騷色狼的個性已經惡化到犯人的境界了嗎……！」

「居然對自己的佩劍發揮特殊性癖好，簡直罪該萬死啊……！」

「既成不了巨乳、又成不了貧乳的我究竟該如何是好啊……！」

三人均目露凶光、低頭瞪視。哮雖想搬出「我是受了杉波的感染啊」這句說詞試圖辯解，卻因無法自水面下起身，而落得吐盡空氣倒地不起的下場。

於是，35小隊就帶著一如往常的氛圍奔向大海。

難得都已經來到海邊，不好好享受一下就虧大了。

要一同創造這個夏天的美好回憶。

盡情玩起沙灘排球、互相潑灑海水、玩沙。

哮等人盡情地積累夏日回憶。

就這麼玩著玩著——時間已來到傍晚4點鐘。

即便季節被固定在夏季，晝短夜長的現狀似乎沒有被影響。

話雖如此，天際仍呈現出與夏天全然無異的晚霞景致。

宛如夏季告終一般，令人不由自主地沉浸於感傷情懷之中。蟬鳴也被海鷗的歌聲取而代之，在心海深處喚起一股懷念的感覺。

玩得真開心。與素來忙碌不堪的日常生活完全脫勾的一天，今後大概也會化作能夠帶來安心感的美好回憶吧。

往後再找個時間，跟大家一同來海邊玩耍吧。

(最後就跟大家一起放個煙火作結尾好了。事不宜遲，這就立刻動身去便利超商購買！)

正當眺望著橘紅色天空的哮，準備轉身跑向便利超商的那一瞬間。

——他猛然回神……

「…………………………………………我幹嘛要……盡情享受夏日樂趣啊……！」

憶起他們一行人當初前來的目的，哮頓時屈膝，趴跪在沙灘上。

——五分鐘後。

因為海邊沒有任何線索，事到如今他們才決定潛入海底搜查。

「你們不會游泳嗎！」

而在下水前才爆出的事實，令小兔忍不住發出驚呼聲。

至於為什麼只有小兔感到這麼驚訝，是因為她發現一個誇張事實——除自己以外，所有人都不會游泳。除了劍術以外什麼都不會的哮、滿腦子只懂魔法的運動白痴真理、室內派的斑鳩、以及身為魔導遺產的拉碧絲本來就不會游泳，上述四人的狀況她都還可以理解。

但居然連完美超人櫻花也不會游泳，這才真的令她大感意外。

現在，除了小兔以外的所有人都套著泳圈搭配呼吸管，也就是旱鴨子裝備全副上身。

「我……我最怕游泳。不知為何只要一游泳就是會沉入水底。以前也有特地報名上游泳課試圖克服……老師說是因為我姿勢太過用力的緣故。」

「我起碼還會狗爬式唷。」

「……難怪大家都窩在淺灘不動。」

小兔一臉傻眼地嘆了口大氣後，重重哼了一聲並雙手扠腰說道。

「沒辦法了。這次就由我打頭陣，請各位到了遠離岸邊的海域就利用蛙鏡查探海底的狀況。入夜後的海洋遠比各位所想像還要恐怖，因此請利用太陽完全下山之前的這段時間，想盡辦法查明異狀的原因吧！」

眾人不約而同地發出『哦哦……』的感嘆聲。患有恐慌症又膽小怕事的小兔，如今居然帶頭指揮大家行動。果然在35小隊當中，就屬小兔的成長最明顯。當然也包含胸部在內。

總而言之，小兔說得一點也沒錯，他們沒多少時間了。

於是試驗小隊為了查明氣候被鎖定在常夏的原因，一同出海展開行動。

當天空的顏色開始由橘紅切換成暗紫之時，哮等人正在離岸邊約500公尺遠的海域附近載浮載沉。

套著游泳圈的5人(包含拉碧絲在內)，戴起蛙鏡窺視海中的狀況。

不過陽光漸弱，他們幾乎看不見深度頗深的海底景況。

「噗哈……不行啊，頂多只有看到游來游去的魚群。」

「無法潛水就無計可施。完全只能靠西園寺表現了。」

「泳、泳圈套起來比想像中還要可怕耶……像這種看不見海底的漆黑海域，總給人一種好像有鯊魚會從底下游過來襲擊的感覺。」

「……好咸……有股死掉的生物味道……海洋……為什麼不去死一死啊……」

5人一同套著泳圈的畫面，簡直可笑至極。

偶爾有漁船通過附近海域，船上大叔們的目光著實令他們無地自容。

「……拉碧絲，你有什麼發現嗎？」

「並未偵測到除了海洋生物以外的反應……不過，確實有東西潛伏於海底。」

「什麼！？真的有鯊魚嗎！喂喂喂喂餵這下可怎麼辦啊，小兔人呢！？」

真理頓時驚慌失措。

「不，那並不是鯊魚。雖然微弱，但我偵測到在海底有一股魔力。」

「那股魔力我也有捕捉到。不過在自然界當中，應該存在著不少魔力集中點才對吧？又不是只有人類的體內幻器能夠創造出魔力，因此本就沒什麼好大驚小怪的啊。」

「……若真是這樣就好了。這股魔力有可能是魔法的餘波。」

「你的意思是說有魔女潛伏在海底嗎？我可從沒聽說過兼具潛水夫身分的魔女喔。」

拉碧絲無視顯然不相信自己說詞的真理，逕自轉頭望向哮。

「宿主，為求慎重起見，請您提高警覺。這股魔力若是活體魔力，那就絕非出自魔導遺產。但源自魔女或魔法師的可能性也很低。因此——！」

就在拉碧絲準備講出她內心推測的那瞬間，忽見小兔自海面下探出頭來。

她臉色慘白、雙唇微微顫抖，整張嘴因恐懼而開開闔闔個不停。

「——各、各各各各各位！請趕快逃！海、海海海海底有東——！」

小兔雖然一鑽出海面就發出近似悲鳴的大叫聲，但不知為何卻又立刻潛入水中。

「……小兔？」

感到奇怪的哮利用蛙鏡窺視海中狀況——赫見小兔遭到不明物體纏住身體，硬生生被拖往海中。

黃色的發光繩狀物，緊緊纏繞住小兔的胸部及雙腳。

那是——觸手。哮連忙從海面下探出頭來。

「噗哈——海中果然有問題！大家快游回岸上！小兔交給我——！」

準備開口命令眾人撤退之際，哮這才發現原本在身旁的其他隊員們通通都不見了。

只剩泳圈孤伶伶地漂浮於海面上。

「……不、不會吧……在那一瞬間就把所有人給……——嗚哇！」

啞口無言的時間並未持續太久，哮的腳也遭一股來路不明的力量拉扯，整個人穿越泳圈被拖進水中。

他速度飛快地被拉往海底。儘管水壓逼得他喘不過氣，但哮仍勉強睜開雙眼，赫見————成員們被觸手整得七葷八素的身影映入眼中。

「(住、住手！別伸進那種地方！)」

「(這隻好色的生物是怎麼回事啊——不要纏著人家的屁股不放啦————)」

「(把、把泳裝還給我——呀，胸、胸部……不可以，呀————)」

「(……我不管了啦。)」

成員們以彷佛發出上述心聲似的感覺在水中不斷掙扎，觸手卻始終不肯放過她們。

哮終於忍不住『噗哈』一聲吐出口中的空氣。這是緊急事態，也是生死存亡的關頭，但眼前這幅太過撩人的光景卻使他的內心騷動煩惱。

光是觸手與美少女搭配在一起的構圖，就足以構成各種糟糕的畫面。

《現在不是動這種邪念的時候！拉碧絲！》

《遵命。》

被觸手纏繞住的拉碧絲身體化作粒子狀，匯聚至哮的身旁。

哮揮動化身長劍的拉碧絲，一舉斬斷纏住自己腳部的觸手。

重獲自由後，哮總算得以確認敵人的真面目。

探向同伴們的觸手源頭。

漂浮於海中恣意舞動觸手的敵人是……

《……那是什麼啊？》

一隻來路不明的巨大軟體生物。

要舉例說明的話，大概就是蛞蝓。而生存於海底的蛞蝓則是……

《恐怕是幻想生物『海兔』的亞種吧。海兔個體數量所剩不多，現在已被列為瀕臨絕種的保育生物。》

哮也知道這種生物。不過幻想生物版的海兔跟一般海兔大不相同。幻想生物版海兔在過去的日本被視為一種妖怪，據傳一旦出現就會對天候造成影響，帶來驚人雨勢。另外由於會在海面上興風作浪，因此也被歸類為有害的幻想生物。

但海兔有可能是造成此地呈現常夏氣候的主因嗎？

《報告指出海兔有好幾種突變型的亞種型態。其中一例就是名喚『招夏』的類型。招夏不會帶來雨水，而是如同其名一般，具備讓季節固定於夏季的性質。在分析過其體表發光色彩及魔力特質後，幾乎可以確定眼前這隻幻想生物就是招夏。》

《原來如此，這隻突變幻想生物就是引發這起案件的主因對吧！既然如此就趕緊魔女獵人化收拾掉它吧！再這樣下去，其他人很快就會缺氧窒息身亡啊！》

《不行。》

《什麼？》

《海兔是C級保護指定幻想生物。再加上若是招夏的話，大概會被歸類為A級保護指定種吧。想殺死它必須先徵得鳳颯月大人的核准才能動手。》

聽完拉碧絲的說明，再加上潛水夫症的影響，哮感到頭痛萬分。

審問會針對幻想生物設定了等級類別，基本上可分為兩大類。一者為認定有害，在發現後

可將驅逐列為優先考慮的「驅逐指定」。以及不管有沒有害，基於個體數量較少的緣故，而必須將保護列為優先考慮的「保護指定」。

被判定為C級保護指定的瀕臨絕種幻想生物也就算了，但若列為A級就不一樣了。A級是被分類為發現報告案例極少的突變種，或者到目前為止僅發現化石的幻想生物。S級便會是如假包換的未確定生物了。

《那就快點聯絡理事長！》

哮命令拉碧絲，向對魔導學園的理事長•鳳颯月發送魔力通訊。

對魔導學園理事長室。

「——喂喂，我是理事長唷。在我享受垃圾食物時捎來通訊是怎麼回事？草剃同學。」

透過噬魔聖物接收通訊的颯月大口咀嚼漢堡，蹺起雙腳擺在辦公桌上。

《是理事長嗎！？請准許我執行魔女獵人化術式！同伴們有生命危險了！》

「嗯嗯……是沒關係啦，但我可以姑且問一下你們究竟在對付什麼樣的敵人嗎？」

《呃，那個……是幻想生物。》

「哦——那還真是罕見呢。是保護指定呢？或是驅逐指定啊？」

《……應、應該是驅逐指定吧？》

「嗯嗯。如果可以的話，我是很希望你們能活捉啦，但既是驅逐指定的話，就算殺了也無所謂。另外也順便以我的許可權，將二階堂同學的縛狼鎖解除至LV4吧。」

《感謝理事長！》

「只不過～假如是保護指定，而且是B級以上的保護指定，那可是會衍生出各式各樣的責任問題喔？哎呀～在幻想生物保護團體當中也有那種成天只會嘴炮的集團，被那群人說三道四也會讓我感到困擾——！」

《——先、先先先先告辭了！》

完全慌了手腳的哮單方面地結束這場通訊。

至於大概早已洞悉事件全貌的颯月，則是露出了淘氣小孩般的燦爛笑容。

在徵得核准後，哮立刻於水中展開魔法陣。

「咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕(心懷永無止盡之願望)——！」右手探向前方，宛如劃破海水似地橫向一揮。

《宿主，您無須強行開口念誦，改用思考亦——》

「——咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕！(召喚制裁魔女之鐵槌！)」

魔力迸散，琉璃色粒子纏裹住哮的身體。

粒子開始物質化，變成裝甲覆蓋住哮的軀體。

魔女獵人化術式，執行完畢。

只要有這股力量加身，哮可說是所向無敵。

要對付只能讓季節固定於常夏狀態的幻想生物，簡直輕而易舉——

咻——……

——由於裝甲太重的緣故，造成哮就這麼維持著裝甲上身時的帥氣姿勢及凜然神情，以極快的速度沉入海底。

看著哮往下沉的同伴們，再次開始拚命掙扎。

「(哮真不中用————)」

「(在擺出耍帥姿勢之前，怎麼就沒先注意到自己往下沉的事實啊————————)」

「(已、已經，沒氣了……)」

「(…………)」

即便再怎麼慣戰沙場，這對35小隊而言仍是個天大的危機。其中有一名看起來好像已經死透了。

《抱歉——我就算發動魔力噴射，也因受到水壓阻撓而無法回到你們那邊——————》

《非常抱歉。我應該在著裝前就先考慮到這是一場水中作戰才對。》

《真理！你的縛狼鎖限制已經解除到LV4了，就拜託你想想辦法吧——————》

哮的聲音藉由魔力通訊傳入真理腦海之中。

一聽見限制解除至LV4，真理的眼神立刻為之一變。

真理瞬間在腳下展開一座極光色的巨大魔法陣。

緊接著……

《——『蒸發』！加上『極光界』！》

真理在腦海內大喊魔法名稱的同時，一鼓作氣釋放體內的魔力。

變質魔法•《蒸發》。

是一門並非倚仗熱能，而是靠魔力促使液體氣化的魔法。

35小隊所在位置半徑50公尺內的海水，呈圓柱狀瞬間氣化。這幕光景簡直就像是聖經中，摩西傳說裡面出現過的分開紅海場景。

只不過即便海水消失，在消失範圍周遭的海水仍會涌流而下，因此真理為施展《極光界》時所釋出的自身魔力賦予品質，藉以擋下海水，以免海水倒灌進《極光界》的涵蓋範圍之內。在離岸邊500公尺遠的附近海域上，出現了一個圓形的斗大空間。

「好痛啊……」

原本沉至海底的哮，因海水突然消失而猛然跌倒撞到頭。

其他人狀況如何？這樣心想的哮抬頭一看——首先目擊到小兔從天而降。

「嗚哇————草剃——！」

「小兔！？」

哮連忙用雙手接住小兔。

完全無暇感到安心。將小兔放回地面(海底)後，哮又立刻站穩腳步灘開雙手。接住隨後從天而降的櫻花。

「痛痛痛痛……草、草剃……」

得到公主抱待遇的櫻花不禁面紅耳赤。

可是真理卻也緊接著從櫻花的正上方直衝而下。

「哇！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「————」

甚至連形同屍體的斑鳩也一併直墜而下，最後終於演變成哮被三名少女合力壓扁的狀態。而宛如被壓成圓形年糕的哮，則是拚命從少女們底下爬了出來。

櫻花等人也緩緩起身，搖了搖頭。

「我、我還以為這下死定了呢……」

「～二階堂真理，要使用魔法也稍微考慮一下後果再動手好不好……！有哪個笨蛋會在那一瞬間施展《蒸發》這種大魔法啊……！」

「～欸，你很囉嗦耶……要不是有我在，你們早就通通都死光了。反倒是你要懂得感謝我！」

「說得沒錯……謝啦，真理。」

哮一開口道謝，真理雖因用盡魔力而站立不穩，還是很豪邁地回了一句「沒什麼大不了啦」。

儘管真的驚險萬分，但看樣子總算是化險為夷了。

此外或許該說是不幸中的大幸吧，他們也不必殺死招夏。

這下子應該可以賺進相當多的積分才對。除了解決案件之外，還加上活捉了A級保護指定幻想生物。說不定甚至有機會一鼓作氣拿下升級需要的所有積分。

「總而言之案件落幕了。我會帶著招夏回到岸邊，你們幾個就套上泳圈——！」

話說到一半，哮不經意地看見了。

招夏彷佛魚乾一樣全身乾癟地躺在地面上的模樣。

面對如同被灑上鹽巴的蛞蝓一樣徹底縮水的招夏，哮不禁傻眼。

「…………」

《招夏的身體組織99%是由水分組成。除了體內幻器及最基本的內臟以外，並沒有其他任何像樣的正常器官。》

「…………也就是說？」

《一旦失去體內的海水就會瞬間死亡。由於二階堂真理小姐讓小隊成員以外的水分蒸發殆盡，因此結果就如您所見一般。》

「…………」

換句話說，全部徒勞無功。

所有小隊成員杵在招夏的乾屍前面。

「「…………」」

「……………………真理？」

「嘿、嘿嘿☆」

在真理用拳頭輕敲自己的腦袋，藉以表達歉意的瞬間，《極光界》的效果宣告結束，哮等人的所在地點再次沉入海底。

遭到洶湧水流擺布的哮不禁流下眼淚。

結果還是變成這樣了嗎……

——之後，哮等人邊拖著斑鳩邊游回岸邊。

事件雖然落幕，不過錯殺招夏的事實一旦曝光，勢必會引起軒然大波，因此報告書上並未填寫詳情，而是只用『自然解決』一詞作為結論。

當然，得到的積分是零。

35試驗小隊的升級目標，依然離他們很遠很遠。

這次事件只讓他們得到兩項收穫。

就是回憶，以及除了斑鳩以外的成員們的泳技，均有了飛躍性的成長。