第九卷 異端同盟 第一章 神話世界的碎片（2/2）

流這麼說道，往櫻花的肩膀拍了兩下，然後在其他夥伴的陪同下離開屋頂。

櫻花沒有跟上去，一個人留在屋頂上。

她仰望著出現裂痕的天空，闔上了雙眼。

（……真是個狡猾的傢伙，地位愈高的人愈容易變成那種個性嗎？）

最後流拍了拍她的肩膀，她當然知道那是什麼意思。

那是指她有保護哮所需的力量。

（可是……）

若要使用那股力量，問題不在自己或是哮身上，而是在自己過去絕不主動接觸的另一個人。

***

打開門後，那裡是一間有如會客室的房間。

真正的對魔導學園地下室是射擊練習場，不過這裡疑似是牢房，房裡只有一張摺疊椅，玻璃窗的另一頭也擺了一張椅子。

拉碧絲縮著身體坐在那裡。

「…………」

注意到哮走進房裡後，拉碧絲面無表情地往他瞥了一眼，接著馬上移開視線。

她顯然是怒不可遏，不是在氣哮，而是在氣自己表明不想見到哮後又讓哮到這裡來的流。

此時的哮也能理解她的這種心情。

「……嗨。」

哮舉起一隻手，爽朗地和她打起招呼。

「怎麼把自己關在這種地方，又在鬧彆扭啦？」

「…………」

哮在椅子上坐下，調侃著拉碧絲，但是拉碧絲連看也不看他一眼。

簡直和在魔導學園時如出一轍，只是這種拒絕的態度和以前不同。她並非鬧彆扭，也不是在生氣。

看起來她恐怕是意志消沉。

「……對不起。」

哮以緩慢的語氣向她道歉。

拉碧絲的瞳孔顯得有些動搖。

「…………宿主有什麼必要向我道歉？」

「我只記得零星的片段……不過我清楚聽見了你制止的聲音，卻沒有停下來。之前你不只一次提醒過我，神祇殺手化不能維持超過十秒以上的時間。」

「…………」

「我知道你害怕同化，結果我還是沒有阻止自己。這次我會昏睡是我自作自受，不是你的錯。你只是配合我的要求而已。」

哮沒有移開視線，坦誠地對著她說。

流和其他35小隊的成員都誤會了拉碧絲，拉碧絲既不是來歷不明的怪物，也不是沒有感情的魔導遺產。

她其實也是個有血有肉的人類。

拉碧絲和其他夥伴一樣擔心著哮，根本不需要畏懼她的存在。這次的昏睡，如同哮對拉碧絲的解釋，是他自己的錯。拉碧絲不應該像這樣遭到隔離，如果要懲戒，應該遭到懲戒的是自己。

「……宿主注意到我的變化了嗎？」

拉碧絲突如其來說起了這種話，哮頓時心頭一驚。

「是我自己要求和宿主分開，我是自願進入這個地方來的。」

「為什麼你要這麼做……」

「因為我沒辦法控制住自己。」

有如冰冷鐵盒的房間裡，說話聲聽來格外響亮。阻隔兩人的玻璃窗另一頭，拉碧絲第一次揚起視線看向哮。

她的眼裡空空蕩蕩，但哮從兩人之間的聯繫感受到了自責的念頭。

「您也知道，最近我時常發生無法解讀的錯誤狀況吧。」

「不，那不是錯誤……該怎麼說，那只是因為你變得太過於接近人類，不是出了什麼差錯——」

「——問題就在接近人類。」

拉碧絲直接打斷他的話，嗓門比平常還要大。

「……什麼意思？」

拉碧絲從來不曾像這樣大聲吼叫，因此哮慎重又平靜地向她確認。她的視線落在膝蓋上，握緊了裙襬。

「我一直搞不懂自己到底是出了什麼錯誤，對於不能理解的行動無法提出結論。可是和宿主一起回到外面的世界後，我終於找到了答案。」

「…………」

「事情的開端是宿主和那些稱為『夥伴』的人接觸時發生錯誤，宿主每次只要與鳳櫻花或二階堂真理接觸，我的心中就感覺到陣陣刺痛。每次宿主把心放在別人身上，我的心裡就好像有大浪襲來。每次你對著別人笑，我就感覺胸口湧起一種莫名的情感。」

「……呃，這是……」

「我一開始把這種感覺當成錯誤。」

哮一開始非常認真聽著拉碧絲的解釋，只是愈聽他愈明白這是什麼意思，不由得羞紅了臉。

只要自己和其他人接觸就會出現錯誤，只要自己把心放在別人身上就會出現錯誤。

只要自己對著別人笑就會出現錯誤。

即使哮再遲鈍也明白這是什麼情形。

拉碧絲肯定是在嫉妒其他夥伴。

哮忽然失去冷靜，一下子在椅子上挪動身體，一下子搔著頭髮，一下子又用手搗住嘴，最後他拉著椅子往拉碧絲靠近。

拉碧絲還是一樣低著頭，面無表情。

「等、等一下……那個……我能瞭解你的心情。真要說起來你根本不用害怕，那種心情我想是嫉妒吧。」

「…………」

「我早就知道你的嫉妒心強，每次只要我想使用其他刀劍，你就會生氣，罵我花心。而且就連對於我平常使用的普通刀劍你也會嫉妒吧？這也不是什麼奇怪的事情，我、那個……身為一位劍術家……讓你這樣優秀的夥伴產生占有欲……或是嫉妒，其實我也是滿高興的啦……」

哮靦腆地說，說起話來支支吾吾。

這是他的真心話，身為劍術家，能受劍的喜愛讓他不勝欣喜。尤其拉碧絲是相當傑出的武器，原本只有神話生物的神才能使用。

獲得武器的承認，渴望能被占有，是身為劍士的榮耀。

「宿主果然沒察覺。」

「我、我有啊，我不是說了自己很高興嗎？不、不不、不要再讓我說第二次了。」

「不是的，我不是以劍的身分感到嫉妒，本來我也不知道該怎麼形容這種錯誤……最近我終於發現可以用人類的語言來表達。」

聽見這番話，哮原本輕鬆的神情頓時垮了下來。他詫異地抬起頭，發現拉碧絲不知道什麼時候竟凝視起自己，眼裡確實映照出他的身影。她的目光堅定，燃著平時見不到的溫暖光芒。

拉碧絲把手放在自己胸口，凝視著哮說：

「我恐怕是——愛上您了，不是以一把劍，而是以人類的身分。」

獲得情感後，不是以劍而是以人類身分與哮接觸所產生的錯誤。

為了讓這種錯誤有個名目，拉碧絲得到的結論就是這個。

哮目瞪口呆地半張著嘴，愣了大概三十秒後，終於吐出了一句話。

「……謝……謝。」

他一時之間居然只講得出這句話。

愛。不是喜歡，是愛。拉碧絲表明自己愛著哮。

這唐突的答案，恐怕是還不習慣人類情感表現的拉碧絲苦心思索得到的結論。「愛」這種抽象的話語，她想必沒有深入的瞭解，哮也不是很清楚。

所以說，笨拙是在所難免。

不過，愛這個字是多麼沉重啊。

「啊，對、對不起！我怎麼會說謝謝……不對、不對，我是真的很感謝，只是那個……我應該要回應你的心情對吧？呃……呃……」

哮手足無措地找尋著適合的回答。

收到告白總不能道謝了事，而且他心中也有結論。雖然可能有人覺得這樣的回應太優柔寡斷，但他認為自己「還不明白男女之間的情愛關係」，因此不知道自己是不是愛著拉碧絲這個人。

所以——雖然不知道是不是愛她這個人，不過確實是喜歡她這個人，喜愛她這把劍，才會讓她陪伴在自己身邊。

（哇啊……總覺得好遜！）

這種回答簡直和懦夫沒兩樣，可是如果拿「沒有被人這麼直接了當地告白過」這種理由當成藉口又顯得差勁。哮又是著急又是傷腦筋，結果還是拉碧絲出面解圍。

「我沒有要求宿主回答自己愛不愛我的意思，現在最重要的問題不是宿主的回答。」

「咦？不是嗎？」

哮面紅耳赤，顯得有些驚訝。

他原以為這是在向自己告白，簡直是丟臉丟大了。

「關於我是不是以人類的身分產生戀愛的情感，其實我也不是完全理解。不過對最終目的是與使用者結為一體的魔導遺產來說，這是多麼危險的狀況，經過這次的事情我終於有深刻的體會。」

「……？為什麼喜歡……不對，為什麼產生戀愛的情感會有危險？」

哮避重就輕地提出質疑。

「身為一把劍，我以對宿主來說是獨一無二的存在為傲，不過身為一個人，我沒有這樣的自信，問題就出在這裡。」

拉碧絲輕輕嘆了口氣，眯細了眼睛。

「一旦我以人類的身分對宿主抱持愛意——就會想讓對於宿主來說最重要的事情從記憶中消失。」

聽見記憶消失，哮張大了雙眼。

「我的占有欲愈強，愈會急著與宿主的靈魂融合。不管我再怎麼努力抑制融合，無法控制的情感總是堅決拒絕停下來，尤其是宿主身邊有許多重要的人。」

「…………」

「您醒來的時候，應該已經注意到自己喪失了某些記憶。那是魔導遺產與使用者融合的準備階段，也就是第一階段。刪除使用者心中的重要事物……亦即礙事的存在，讓宿主完全依賴魔導遺產。」

礙事。拉碧絲清楚明白地這麼表示。

「我心中導出的選擇

有兩項，一是殺光所有宿主認為重要的人，我馬上駁回了這個選項。如果殺死宿主的夥伴和樹夕，宿主恐怕會拒絕我，不願意再和我接觸吧，我判斷自己絕不希望演變成這種局面。」

拉碧絲在膝蓋上握緊了拳頭。

「另一個選項是『消除您心中那些重要人物的回憶』，這麼一來就能滿足我的占有欲。只要把宿主重視的回憶全部消除，宿主就失去拒絕與我融合的理由。」

「…………」

「消除礙事者的回憶後——宿主就能成為只屬於我的東西。」

說完後，拉碧絲平靜地闔上雙眼。

魔導遺產原本是什麼樣的存在，拉碧絲很清楚。魔導遺產與人類絕不可能接受對方，使用魔導遺產時的距離感有多麼重要，是魔導學園的必修課上最初學習的課堂內容。

魔導遺產的欲望與人類的欲望相互排斥，一旦人類落居下風，魔導遺產便會以與人類靈魂融合的形式吞噬對方，因此使用者必須確實控制住魔導遺產。

神器的話更不用說。人類不可能使用神器，使用者的靈魂必須比人類更強韌的理由就在這裡。

「…………宿主。」

拉碧絲微微睜開雙眼，望向哮。

哮的雙眼始終沒有離開過拉碧絲。

「您告訴過我說沒關係，我也以為只要以一把劍的身分待在您身邊，要抑制與宿主之間的融合不是問題。可是……神器的性質似乎不可違逆，這就是我的本質。擁有人類的情感後，我再也控制不住自己。」

拉碧絲從椅子上站了起來。

「我再也無法回應宿主的期待，我不想再從宿主那裡奪去任何東西，現在的我非常明白，這不是宿主願意見到的情形，所以——」

濕潤的眼瞳落下淚水，顫抖的嗓音說出對哮的請求。

「所以，請讓我離開。」

「我拒絕。」

哮從椅子上站起來，一口回絕拉碧絲的要求。他回答得直接了當，完全不見絲毫猶豫。

他的眉間蹙起皺紋。

「我說過了吧，不管發生什麼事情我都不會再離開你，我答應過你了。」

「……但要是再繼續使用我，宿主恐怕會忘記所有事情。毀約的人是我，因為我控制不住占有您的欲望。」

「喪失記憶是因為我沒有遵守規定時間，不是你的錯。」

「這已經不是時間的問題，我分析心中產生的感情結果，很明白再也阻止不了了。」

「沒這回事……！要是你真的想與我的靈魂融合，你早就下手了！」

「這……」

「今後我也一直會是你的宿主！不管你是劍還是人！」

面對這麼宣言的哮，拉碧絲低下了頭。

哮放鬆全身力氣，一隻手放上阻擋在兩人之間的玻璃。

「拜託你了……要是你痛苦，我也會跟著痛苦……」

「……宿主。」

「我不想用自己重要的東西換來你的離開……你對我來說也是很重要的人。」

哮說得誠懇而且悲痛。

拉碧絲有些迷惘，但還是把手伸向了哮貼在玻璃窗上的掌心。

只是手掌在就要貼上哮的掌心時，無力垂落了下來。

***

哮離開房間後，拉碧絲坐在椅子上仰望著天花板。

「…………」

對於向哮如實吐露出自己內部發生的錯誤，她還是忍不住遲疑。

她以自己的方式對錯誤做出結論，過去她一直否認自己內心的情感，事到如今她也不得不承認。

她與人類擁有相同性質的心靈，她會注意到這件事，是在魔導學園第二次與哮締結契約之時。她感到欣喜，但更強烈的是不可思議的心情。

這次的神祇殺手化將這樣的心情轉變成了驚恐。她明白自己的占有欲比一般人還要稍微強烈一點，問題在於她是魔導遺產也是神器，不管再怎麼克制內心的情感，魔導的身體終究會忠實回應自己的欲望。

這種狀況和哮的妹妹草剃樹夕非常類似。過去她從來不曾在意也沒有興趣，如今則是很能夠體會對方的痛苦。

有生以來，她第一次希望自己可以生為人而不是魔導遺產。

不，不對，自己只是沒有自覺，這種情形已經是第二次了。

「……我又犯下了同樣的錯誤嗎……？」

拉碧絲正自問自答時，先前哮走出的門屝又再次開啟。

門打開後，站在門後的人是鳳櫻花。

「…………」

看見拉碧絲獨自落寞地坐著後，櫻花在椅子上坐了下來。

「……我們這是第一次單獨對話吧。」

「…………」

「真要說起來，這也是我們第一次講到話吧？畢竟我很討厭魔導遺產。」

櫻花做出回想的樣子。

「……找我有什麼事？」

「我只是很在意而已，你把事情全部告訴哮了吧？他有什麼反應？」

對方光明正大地多管閒事的態度，讓拉碧絲心裡很不耐煩。

一般人所說的不懂顧忌、不會看氣氛，大概就是指這種人——拉碧絲心想。以轉移魔法來到這個空間之後，拉碧絲道出事情始末，要求將自己關起來，儘量避免和哮接觸。

流和櫻花疑似早料想到這種事情，表現得相當鎮定。小兔差點哭出來，真理似乎想衝上去抓住她，意外的是，對拉碧絲敵意最強烈的居然是斑鳩。

哮的夥伴不願意接受自己，這種事拉碧絲也有自覺，只是她不以為意。

櫻花像這樣來找自己，其實也是因為擔心哮。如同拉碧絲認為櫻花只是礙事的傢伙，櫻花對她理應也不存在任何情感，因此她沒有把事情告訴櫻花的意思。

「我要宿主讓我離開。宿主的期望與我身為魔導遺產的心愿無法一致，要是契約再繼續下去，只會導致悲慘的結果。」

「嗯，然後呢，哮怎麼回答？」

「他堅決拒絕。」

「噗，啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」

櫻花捧腹大笑，眼裡甚至滲出了淚光。

她為什麼笑？哮的記憶遭到消除，有可能不再是他自己，為什麼這個女人能笑得這麼開心？

疑問接踵而來，拉碧絲感到莫名煩躁。

櫻花用一隻眼睛看著拉碧絲，「抱歉、抱歉。」向她道歉。

「我早就猜到哮可能會做出這種反應，所以忍不住笑了出來，請見諒。」

拉碧絲的嘴角微微抽動，這一點細微的表情變化沒逃過櫻花的注意。

「嗅噢……哮說得果然沒錯，你看起來雖然是個面無表情又沒有感情的女人，但其實還是有表情變化的。我想你現在應該很煩躁吧？」

「……你來這裡到底有什麼事？」

「我剛才也說過吧，我只是心裡在意，過來看看情形而已。」

說完，她又按住嘴角低聲竊笑，讓拉碧絲看了覺得很反感。

「你為什麼能笑得這麼開心？宿主不願意讓我離開，表示他總有一天會與我融合，變成其他生物。他會忘記夥伴的事情，忘記你的事情，成為只屬於我的東西。你認為這樣也無所謂嗎？」

拉碧絲咄咄逼人地說，說得口沫橫飛。相較之下，櫻花只是把背倚在椅背上。

「我當然在乎，而且是非常在乎。要是輸在其他人手下，讓人奪走哮我也無話可說，可是都還沒決出勝負就讓你這種魔導遺產強奪，我無法忍受這種事情發生。」

也許因為對方不是人類，櫻花肆無忌憚地吐露出自己的心聲。

如果是在其他小隊成員面前，她絕對無法像這樣盡情發泄。

要說她瞧不起拉碧絲，又不是那麼一回事，其實她是完全將拉碧絲視為仇敵。

「不如你去說服宿主讓我離開吧，或是把我隔離，甚至盡力破壞我也可以。」

「我拒絕。哮希望你能陪在他身旁，我沒有忤逆他心意的意思。既然哮這麼期望，你就該待在他身邊。」

「……我無法理解。你的話聽起來前後矛盾，對你來說我應該是威脅也是敵人。」

如同自己對櫻花和其他成員抱持著這樣的心態，對方照理來說也是一樣——拉碧絲這麼認為。

忽然間，櫻花一掌往玻璃窗拍了上去。

「——別想逃避。」

青藍色的瞳孔瞪向拉碧絲，櫻花這麼警告著她。

拉碧絲的肩膀微微發抖。

「無法抑制自己的情感，所以要哮放手？無法違抗自己身為魔導遺產的性質，所以要哮讓你離開？哮心裡很明白這些事，但還是希望你能待在身邊，朝你伸出了手，

你真的狠心拒絕嗎？」

「…………」

「你明白哮對抗的是多麼巨大的力量嗎？他背負著許多像我這種不成材的人負擔不起的重擔，但依然選擇勇往直前。」

這種事情拉碧絲也很清楚，用不著別人提醒她也知道。他是如何拚上性命面對威脅，拉碧絲可說是在最貼近他的地方親眼見識。

「我希望你也能起身對抗。既然你在離他最近的地方，本來就該這麼做。你要抵抗神器的性質和自己的情感，維持在自己能夠接受的狀態。」

拉碧絲垂著頭。

以自己的力量抵抗、取得能夠接受的結果。

根本不需眼前這名被復仇蒙蔽的女人對她曉以大義，她也明白這種事情。

「不然我該怎麼做……我要怎麼抵抗？我不知道抵抗的方法，你要我怎麼辦……？」

《汝不知道嗎？寄生蟲——那就由余來教汝吧！》

說話聲忽然響起，從空無一物的場所——不知道從什麼地方傳了過來。

拉碧絲抬起頭的瞬間，那傢伙和鮮紅的魔法陣一同出現。

那是巨大的兩支手槍，櫻花的夥伴。

《不成熟的傢伙。不管是不是神器，汝簡直是個比小鬼頭還不如的魔導遺產。居然打算吞噬宿主，汝連當個寄生蟲都沒資格。》

「……弗拉德……」

《草剃哮是等級比汝更低階的使用者，余這麼說不是指能力，是指他的存在，不懂得控制的汝會想吃掉他也是理所當然。汝根本是個選錯主人的神器，所以余才說汝比寄生蟲還——》

鏗。

櫻花打向像個老頭子一樣說教的雙槍弗拉德，阻止了他。

「別火上加油，你這個笨蛋。你還不是變異型號的魔導遺產，少在那裡說得神氣兮兮。」

《哼，就算余是個沒多長歷史的魔導遺產，也看得出來這是個幼稚的寄生蟲，自然會想教訓她兩句。》

「真是囉嗦的槍……算了，你趕快把重點說完就退下吧……」

面對態度驕傲自大的弗拉德，櫻花嘆了口氣。

大概是因為轉送到異世界的這個場所，截斷了與鳳颯月之間的聯繫，他才能像這樣輕易顯現。

然而拉碧絲不明白，為什麼弗拉德這種程度的魔導遺產可以教導自己對抗的方法。

《懷疑嗎？余說過要教汝吧。汝和汝的主人處於不平等的地位，雖然可以使用，但不是站在對等的立場，因此避免不了融合。》

「……這種事情用不著你說我也知道，所以我像這樣……」

《可是——只要運用余的力量，就能阻止汝和主人融合。》

剎那間，拉碧絲搞不懂弗拉德這麼說是什麼意思，不過在思考數秒鐘過後，拉碧絲張大了眼睛。見到她的反應，櫻花豎起了食指。

「有一個可以抵抗的方法，那就是由我和弗拉德幫忙。弗拉德的固有性能是只要知道術式，不管什麼魔法都能破除，這你也知道吧？」

「…………」

「雖然當時是遭梅菲斯特費雷斯附身的狀態，但我們解除過你的魔女獵人化。只要告訴我神祇殺手化的術式，我們一定能夠幫忙解除。」

櫻花說得沒錯，之前他們確實解除過一次魔女獵人化。

不過那是魔女獵人化的情形，不能和神祇殺手化相提並論。

話說回來，神祇殺手化同樣也是魔法。能夠使用的魔力屬性只有『黃昏』，除了靈魂必須比人類高等，魔法終究是魔法。

雖然有融合失敗的前例，但沒有解除的前例。然而，儘管沒有前例，過去卻也不曾試過這種事情。

弗拉德的技能對各種魔法都有效，這一點拉碧絲也知道。將術式反過來構築之後，再把魔法擊入並且破除。『夜血』屬性的特色也適用於『黃昏』屬性，之前在破除魔女獵人化時已經證實了這件事。

這麼看來，說不定真有萬分之一的可能性。

「不過神祇殺手化的術式很複雜，不知道人類是不是能夠理解。」

「用不著擔心，我可是將存在這世上的魔法術式幾乎全記下來囉？沒有我做不到的事。」

《余也會幫忙解讀。不管主人的頭腦多差，餘一定會逼她記住。》

兩人簡直是志同道合，異口同聲的語氣像極了一對父女。

面對自信十足的兩人，拉碧絲低下了頭。

拉碧絲難掩疑惑，有種奇妙的感覺。她無法理解櫻花的目的，也不明白弗拉德提供協助的理由。

可是奇妙的是，她不覺得厭惡。

看見事情出現一絲解決的曙光，儘管遲疑，她感覺自己終於可以放下心來。

櫻花讓貼在玻璃窗上的手掌握成拳頭，敲打著玻璃。

接著，她微微一笑，向拉碧絲表明自己的心意。

「銀檞之劍……不對，拉碧絲拉斯莉。你不是一個人，還有我們在你身邊。」

「…………」

「所以你也要相信我們，儘自己最大的努力做出掙扎。」

拉碧絲回望著櫻花堅定的瞳孔。答案顯而易見，找不到拒絕的理由。

這個時候，拉碧絲第一次主動依賴除了自己及哮以外的存在。