第一卷 英雄召喚 最終章 在黃昏時刻，開始狩獵魔女（2/2）

——一成不變的攻擊。

「哼！」

哮發動掃魔刀，正面迎擊飛竄而至的魔彈。

仿佛表明相同攻擊再也行不通的意思一般，哮揮劍將魔彈反彈回去。

但——相同攻擊再也行不通，這種狀況也能套用在敵人身上。

在慢動作化的世界中，哮看見了。

他看見敵人明明以毫釐之差驚險躲過反彈的魔彈，但那具將近三公尺高的巨軀卻突然四分五裂。

哮一時之間搞不清楚究竟是怎麼回事，然而……

《敵人卸除裝甲了。》

在收到拉碧絲報告的同時，只見一具體型相當於成年男子的人型物體，自迸裂四散的裝甲之中一躍而出。

「——好快！」

哮連忙高舉劍身，配合敵人攻勢祭出一擊。

叮——

斬鐵劍及銀懈之劍刀身相互交擊，激盪出劇烈火花。突然出現的人型，有著宛如人偶一般的像貌。

《看來內容物似乎是鍊金術製成的魔像。英雄的魂魄則寄住在人偶之中。》

「……雖然是人偶，但這傢伙還滿厲害的……！」

《魂魄既是亞瑟王，其實力當然凌駕於常人之上。看樣子製作者的功力似乎不賴……這具魔偶極端適應亞瑟王的行動模式。》

「換句話說，無論是不是人偶，英雄依舊還是英雄是吧……！」

短兵交接達到最高潮，兩者同時使出渾身解數震開對方刀身。

隨後，超人們展開了一場驚天動地的刀劍互擊。

雙方激盪出陣陣劇烈金屬聲及火花。速度快到一般人根本看不清楚的境界。

哮早已發動掃魔刀。而在這種狀況下無拘無束地交鋒的兩人，速度甚至比槍械的彈速來得更快。

哮與亞瑟王的力量差距不大。雙方身體機能均因領受了魔導遺產的恩惠而獲得提升，身為魔導遺產使用者的功

力也非比尋常。

然而——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

——亞瑟王之劍與草剃諸刃流之劍，有一個決定性的差異概念。

王之劍是與人對壘之劍。

而草剃諸刃流，卻是斬妖除魔之劍。

雙方差距隨著交鋒過程而翔實地呈現出來。

一擊的重量——是由哮占了上風。

不顧自己的損耗、不顧自身的傷勢、不惜自身性命之劍。

由化作鬼神的哮，施展出斬妖除魔之劍，當然能發揮出如虎添翼般的強大破壞力。

由上段劈砍而下的一刀，轟中亞瑟王的右肩頭。

刀刃從肩頭一路直達腋下，成功斬斷了亞瑟王的右臂。

雖然立志成為異端審問官，不過魔術並非哮的專長領域。他唯一辦得到的，就是以劍士身份運用銀檞之劍而已。除此之外他一無是處。

《我們也使用固有魔法。請宿主扣壓扳機，保持固定不動的姿勢。》

哮依照指示舉起劍身，手指緊扣扳機不放。

瞬間，哮腳下伴隨著琉璃色粒子浮現出一座魔法陣。

【——是誰殺了知更鳥呢？以我的槍、我的劍將我所殺的知更鳥——】（Who killed Cook Robin？ with my lance and sword I killed Cook Robin）

像是呼應詠唱一般，哮所舉起的刀身綻放出琉璃色光華。

《除了吸收並使刀身接觸到的魔法失效以外，還能將攻擊時所吸收的魔力變換為我方的傷害輸出源。由於無法遠距使用，因此命中與否端看宿主實力而定。》

「……簡言之就是只要把那傢伙施展的魔法砍成兩半就行了吧？」

《辦得到嗎？》

「管它是魔法還是光或其他玩意兒，反正對手並非人類沒錯吧？」

哮一邊高舉刀身，一邊散發出強烈霸氣。

「斬妖除魔之人，劍術的巔峰……有了不折之劍及不屈之身——

——草剃就絕對不會敗北！」

哮高舉刀身過頭，集中全副精力。

《魔法開始挪用裝甲的魔力。此舉將造成防禦能力下降，請切記千萬不可被敵人擊中。》

「——好！」

亞瑟王與哮的魔法陣光輝達到最大值，周遭空氣發出悲鳴。

火花迸射四濺，遊絲遍布地表。

緊接著——

【——黃昏賦法。】

【——圓桌騎士。】

——兩件魔導遺產的固有魔法同時發動。

當敵人身邊出現十一名騎士之際，哮也同時徹底解放掃魔刀。

不遺餘力。反正這具軀體已非人類肉身。就看我如何超越極限吧。

讓全世界陷入最極致的遲緩狀態、將反應速度提高至最大極限。

更加、愈加。

讓全世界變得更慢、讓反應速度變得更快。

使剎那間感覺有如永恆一般。

讓雙眼視力足以追上光芒一般。

將全世界——徹底甩在後頭。

「——喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

哮在慢到最大極限的世界中，朝向敵人直衝而去。

而對方的十一名騎士也化作光束，對準哮展開突擊。

速度平分秋色。在這個最快速的世界中，十一名騎士與哮展現出不相上下的速度。

哮相信拉碧絲的話，竭盡全力斬除這十一名騎士。

閃過第一名騎士的突刺，一刀砍向對方軀體。

縱身跳躍避開第二名騎士的橫劈，順勢破壞對方頭顱。

連人帶劍一併斬斷施展挑砍攻擊的第三名騎士。

將策動盾牌重擊的第四名騎士連人帶盾砍成兩半。

以拔刀術一刀斬除使用弓箭與長劍同時發動攻擊的第五及第六名騎士。

揮刀彈開第七名騎士掄槍祭出的跳躍突刺，再回敬一記由下往上的跳躍突刺擊沉對方。

華麗地化解掉第八及第九名騎士的連環攻擊，接著順勢轉身出刀，由背後攔腰砍倒兩人。

面對第十名騎士的馬上攻勢，則是一刀砍向座騎的腳部——

再迎面揮刀粉碎掉第十一名魁梧騎士的一擊。

哮如同暴風般在光芒中疾馳，而被砍中的騎士們則仿佛遭到銀檞之劍刀身吸收似地煙消霧散。

最後——哮終於抵達嚴陣以待的最後一名騎士·亞瑟王之面前。

「拉碧絲！變成一把特大號的德式雙手巨劍！」

《批准。Mode-Zweihander——賦法反轉，解放可塑性物質。》

扣下扳機，銀檞之劍登時由野太刀轉變成一把劍身起碼超過十公尺，體積大到令人難以置信的雙手巨劍。

哮扛起那把巨劍，縱身跳向既高又遠的天際。

至於亞瑟王則是將殘存的魔力全數注入斬鐵劍，準備對一飛沖天的哮發射魔彈。

這將成為雙方的最後一擊。

英雄及魔女獵人各自賭上彼此的一切，祭出渾身一擊。

「草剃諸刃流——」

在半空中的哮，試圖施展以往從沒成功過的奧義。

是唯獨在使用草剃諸刃流之際，才有可能實現的禁斷奧義。

是據傳單憑人類身體能力根本不可能辦到的，異形劍術。

是聽說在很久很久以前，草剃家的開宗祖師曾經施展過，只存在構想，原本照理說是不可能施展得出來的劍技。

把草剃諸刃流之力提升至最高的極限，使全世界被遺留在極端接近停止的狀態，再於同一時間連續祭出八次斬擊，才能實現這招劍技。

而如今的哮，則有自信能夠成功施展出這招極其荒唐的必殺絕技。

只要有這把劍及這具軀體，哮就沒有什麼辦不到的事。

「——八歧大蛇！」

一次同時解放八次斬擊。

亞瑟王擊發的魔彈遭到吞噬，匪夷所思的斬擊筆直殺向王的身體。

哮所釋出的至高八連斬，將亞瑟王的軀體砍成碎屑，同時在柏油路面轟出一個巨大的隕石坑。

衝擊波籠罩住周遭一帶，為所有事物染上一層琉璃色彩。

魔力與魔力的衝突，宛如朝陽出現在黃昏天際一般，綻放出耀眼的光芒。

櫻花帶著模糊不清的意識，看著他的身影。

看著身裹琉璃色裝甲，正面與敵人交鋒的他之身影。

淚水悄然滑落。他的英勇身影，成了櫻花心中的希望。

她不想藉助他人之力。她無法停止復仇行動。所以她就算死也不想見到別人被自己的復仇行動牽連而受傷害。因此她過去一再選擇閃躲。她發誓絕對不會脫口說出『寂寞』、『難過』、『痛苦』等字眼。她總是刻意講出傷人的字句，竭力與他人保持距離。

但實際上——

眼看就快哭出來的她，其實很想向他人求助、很想依靠他人。

她既軟弱、又害怕，覺得心靈好像快要結凍一般……只是一味地感到寂寞。

因此……

『我不是講過了嗎？因為我當你是同伴啊。』

當聽到他這樣說的時候，她動搖了。

『你以後不必再強忍了，鳳。』

當聽到他這樣說的時候，她的心防應聲潰堤。

『我會以草剃哮的個人身份與你並肩前行。』

當聽到他這樣說的時候，她好開心。

不過她卻無法坦然接受，因此加以拒絕、冷淡以對，打算再次隻身踏上復仇之旅。

可是縱使如此，哮也絕不肯作罷。

『——讓我幫你背負一半的責任吧。』

拒絕的理由及意志早已全數煙消霧散。

只剩……完全交託。

「……草……剃。」

在琉璃色的烈焰中……

哮如同騎士一般堂堂正正……

來到孤獨且脆弱的少女身旁，對她伸出手掌。

少女也伸出形似枯枝的纖瘦手臂，輕輕搭在他那大大的手掌上。

感到全身酸痛不已的哮緩緩睜開雙眼。

他首先看到的，是染成琉璃色的黃昏天際，以及櫻花那張極其溫柔的臉龐。

「……鳳……」

「用不著起身無妨。使用噬魔聖物會消耗掉大量生命力。你未經訓練便過度使用了噬魔聖物……乖乖躺著休息吧。」

「……我……」

「你不記得了嗎？在對我伸出手掌之後，你就不支昏倒了。」

哮回想起一切，便依照櫻花的吩咐放鬆全身力道。

同時也感受到後腦勺有股舒適的觸感，以及額頭上有陣沁涼的溫度。

哮似乎沒察覺到，其實他正處於邊由櫻花輕撫額頭邊躺在她大腿上的狀態。

哮對櫻花露出一抹淡淡微笑。

「……鳳。」

「嗯？」

「我贏了……鳳……依照約定，你可得讓我幫你的忙喔。」

一陣雖然虛弱，卻十分溫柔的嗓音。櫻花臉上不禁浮現苦笑神情。

「你真是個頑固的傢伙耶。」

語畢，櫻花輕輕對他點了點頭。

哮這才像是放下心中大石似地鬆了口氣，再次閉上雙眼。

「從今以後……你別再獨自一人逞強了。」

「…………」

「有我在。雖然不怎麼可靠……但你隨時都可以依賴我沒關係。」

聽見這番話的櫻花仿佛打盹似地輕闔眼瞼，眼中噙著少許淚水。

「……真的可以嗎……大家……真的會允許我這樣做嗎……？」

「就算其他人不允許，我也一定會允許你啦。」

看著哮那張仿佛包容一切的笑容，櫻花的臉頰頓時泛起一抹淡淡緋紅。

但也同時感到有點不安地壓低視線。

「我真的……辦得到嗎……在這之前……我一直過著形單影隻的生活……」

「…………？」

「我……不知如何與他人相處。」

對於過去為了復仇而賭上所有一切的櫻花而言，與他人相處可說是個未知領域。

光是見識到她先前那一連串相當誇張地閃躲他人的表現，哮也看得出來。

櫻花遠比哮來得更加不靈光。

因此，為了讓櫻花感到安心的哮便笑著對她說道。

「放心吧……不只有我，相信你一定也能……跟小隊的其他隊員們打好關係啦。」

「…………」

「若碰到始終無法好好相處的狀況……我也會負責關照你啊。」

「你嗎……？」

「嗯……用不著……跟我……客氣……」

哮對櫻花說完這句話之後，隨即陷入沉眠。

櫻花則輕輕撫摸著安然進入夢鄉的哮之額頭。

「假使你肯幫忙的話……似乎也不錯……呢。」

當時浮現在櫻花臉上的，是睽違整整九年之久的燦爛笑容。