第一卷 STEP3 社員招募會（1/2）
姊姊……
姊姊在美國失蹤之後已經過了兩年。
這兩年間，我一直很痛恨把姊姊從我身邊奪走的啦啦隊，但是……
因為相信姊姊會來看，我決定再次回到啦啦隊。
回到姊姊曾經待過的CHEERS！
沙織
橫須賀警察局，躺著一個爛醉女人的拘禁室里……
「出來吧，天亮了。」
女警的腳步聲和呼喊吵醒了躺在那裡的沙織。
她因宿醉頭痛而呻吟著，抓著女警的肩膀站起來。
拿回助行拐杖之後，她自行走到櫃檯簽字領回其他扣押物品，包括一個裝著乾琴酒的不鏽鋼酒壺。
跟著女警走出警察局，外面是一片晴空。
沙織抓抓覆蓋著短髮的後腦，打了一個大哈欠。
「不要再喝得那麼多囉。」
女警留下一句告誡之後就回警察局了。
沙織沒有回答，默默地用右手支著拐杖走著。
她和平時一樣穿著牛仔褲遮蔽傷殘的右腳，走了好一陣子……
過了十字路口，警察局被其他建築物擋住之後，她停下了腳步。
然後從短外套的口袋裡拿出小酒壺。
她像漱口似地灌下烈酒。
「呼……」
又從稍微被壓扁的菸盒裡拿出一根碧絲夢淡菸，銜在嘴裡，用布滿刮痕的沙樂美打火機點燃。
從拘留室被放出來的舒暢，讓她朝著藍天輕鬆地伸起懶腰。
抽完一根菸以後，沙織突然想到好像忘了某件事，便打開手機的行事曆。
她發現今天有件非做不可的事，不耐地彈響了舌頭。
千愛
在橫須賀中央站附近的溫蒂漢堡……
南高啦啦隊社的三個人圍坐在一張桌子邊。
老大不高興的千愛對面坐著心情愉快的舞櫻和直子。
「社長！」
舞櫻叫著直子。
「麻煩你再叫一次！」
直子拜託舞櫻說。
「唷！社長！」
舞櫻再次叫道。
直子終於當上真正要帶領社員的社長，心中的快樂可想而知，但是這兩人一個早上叫了那麼多次還叫不煩嗎？
千愛一邊吃著薯條，一邊因這兩人的奇怪遊戲露出受不了的表情。
今天只上半天課，所以此時漢堡店裡還有很多其他的南高學生。
如果被班上同學看到，自己一定也會被當成笨蛋。
就在千愛暗自擔憂的時候……
「千愛也來吧！」
鏡片底下的眼睛閃閃發亮的直子也點了她的名。
就算南高是女校，畢竟還是體育學校，而體育學校的運動社團向來遵行階級分明的封建主義，學姊的命令是絕對要服從的。
「唔～唔～」千愛雖然紅了臉，還是勉為其難地叫了。「……社長。」
應別人的要求說出某句話真是出奇地尷尬。
「喔喔！我好感動喔！」
而直子學姊被這句「社長」搞得興奮不已，手臂夾緊，雙手握拳豎起——在啦啦隊之中稱為「短劍」（dagger）的動作——扭動著身體。
「有必要這麼高興嗎……」
雖然舞櫻叫得很開心，但千愛被逼著做這種怪事實在很不舒服。
順帶一提，來到這裡之前，直子下達了學姊的命令：「我很怕人家對我說敬語，所以你們用同輩的語氣說話就好了。」但是她對千愛舞櫻這些學妹明明也是說敬語。
「其實去年的兩位學姊都是走升學路線的，所以只擔任社團經理。她們不參加練習，只喜歡拍啦啦隊員的照片，看看DVD或影片……」
喔喔，的確有這種人。
有些人會把啦啦隊當成偶像明星，拿著炮管般的相機拍攝啦啦隊員……千愛搞不懂這些粉絲在想什麼，也不想懂就是了。
這些粉絲之中主要是男性，但不知為何也有漂亮的女性。
「但是我們今年有三位選手了！可以在大批觀眾面前盡情地跳啦啦隊了！我一直夢想著這件事！」
「Go！CHEERS！」
跟隨著興致高漲的直子，舞櫻也甩著她的雙馬尾高呼萬歲。
依照校規規定，社團經理也算是「有在參與活動的社員」，但社員已經少到只有三位，其中兩個還只是粉絲，這未免太悽慘了吧？
明明是個只能用這種方法撐下去的可憐社團……
為什麼舞櫻加入這種社團會開心成這個樣子呢？
「你到底為什麼這麼想跳啦啦隊……？」
熱情不是壞事，但熱情成這樣真是有些詭異，所以千愛忍不住對舞櫻問道。
「因為我喜歡啦啦隊啊！因為很快樂啊！」
如同她的外表一樣，舞櫻說出了像小學生的回答。這根本沒有回答到千愛的問題。
看來問了也是白問。
「舞櫻，跳啦啦隊不是只有快樂喔。雖然那種歡樂氣氛很容易讓人疏忽，其實跳啦啦隊的運動量是很大的，非常辛苦喔。」
「那就來吧！大家一起努力當啦啦隊女孩！」
「是啦啦隊員啦……」
「這樣啊。嘿嘿。」
直子和舞櫻一邊和睦地對話，一邊吃著溫蒂漢堡。
千愛長久以來都是以選手的身分在啦啦隊中辛勤苦練，有點不習慣女孩之間這種嬉鬧的氣氛。
她不知道該怎麼應對，只好默默地喝著檸檬汁。
成了社長的直子學姊似乎也很享受於對外行的舞櫻講解啦啦隊的事。
「啦啦隊的英文Cheerleader意思是指揮加油的人，變成一種運動之後就叫cheerleading，而轉變成舞蹈形式就叫cheer dance。」
「較量cheerleading和cheer dance的比賽就是全日本杯對吧！」
「就是這樣！」
兩人像是在做複習似地聊著，不過這些事千愛早就知道了。
「好，我們的目標……就是全日本杯冠軍！」
舞櫻憑著初學者的天真發出豪語。
千愛嘆了一口氣。
「……你先看看現實吧，你自己是個大外行，我們也還沒決定表演內容和音樂，再說想要參加全日本杯至少要有七個隊員才行。」
看來舞櫻連比賽規則都還沒看過。
所謂的全日本杯……
這是高中啦啦隊的全國爭霸賽，主辦單位是日本啦啦隊協會財團法人，在後方支援的日本啦啦隊推進議員聯盟的成員甚至包括文部科學大臣和內閣總理大臣，是非常正式而嚴謹的比賽。
想要在這種比賽里拿到冠軍，可不是隨便說說就行的。
被千愛潑了冷水之後……
「即使隊伍很弱，即使有99%的可能性會輸……還是有1%的獲勝機率。這就是運動啊！」
舞櫻用日本運動界特有的無畏鬥志回應。
「如果人數不夠根本沒辦法參賽，不參賽的話獲勝機率連1%都沒有。」
千愛還是堅持自己的務實作風。
看到千愛和舞櫻一副快要吵起來的樣子，直子急忙說著「好了啦好了啦」來打圓場。
「啦啦隊就是負責加油的，我們得先為自己的隊友加油才行。不管目標有多遙遠，能夠勇往直前不是很好嗎？千愛也幫舞櫻加油嘛。」
她眯起鏡片下的眼睛，用姊姊的口吻勸著千愛。
千愛不悅地抿嘴……但這是學姊命令，所以她就不再對舞櫻說些消極的評論了。而且跳啦啦隊確實要積極樂觀才行。
舞櫻得到鼓舞之後……
「要參加全日本杯還差四個人……我們來招募新社員吧！」
她高舉右手，做出歡呼的動作。
「剛好下周要在大禮堂舉行社員招募會，我已經提出申請了，啦啦隊社也可以上台招募社員。我們先以這個目標來練習吧。」
直子笑容滿面地把舞櫻的注意力拉到最近的活動目標。
「社員招募會」是固定在四月下旬舉行的學校活動，各社團每年都為此拚盡了全力。
這活動是為了招募因社員不足而解散社團的學生、參加了季節性運動社團的學生、本來進了某社團但很快就退出的學生，會在禮堂里盛大舉行。對於啦啦隊社這種冷門社團而言，這是比學期初的個別招募活動更能有效拉到社員的好機會。
千愛、舞櫻、直子離開溫蒂漢堡之後，一起走回第三體育館。
她們打算立刻開始
籌畫社員招募會上要表演的內容，即日開始練習。
在途中……
「對了，我們啦啦隊社有顧問教練嗎？」
舞櫻向直子提出了這件也令千愛很在意的事。
「有啊！那是CHEERS在全日本杯冠軍時代的厲害選手喔！」
直子很有精神地回答。
但是千愛一聽到全日本杯冠軍時代，心頭就揪了起來。
那也是她的姊姊百愛擔任王牌的時代。
百愛這個天才選手確實拉升了全隊的實力，不過那時代的每一個選手都是很優秀的人才，無論是頂端、中層還是底層，上場的十五位選手都是閃耀的明星。
而現在CHEERS的教練應該就是那些選手之中的一位吧。
因為千愛眼中看到的只有姊姊，所以對當時CHEERS的其他人都不太熟，看是看過，但是都沒有什麼往來。
「全日本杯冠軍時代……」
舞櫻聽到這個關鍵字就興奮得眼睛發亮。
「她今天應該會來……呃！」
直子突然叫了一聲，停下腳步。
「……？」
「……嗯……？」
千愛和舞櫻也跟著停下來。
第三體育館外面，有一個年輕女人靠著牆坐在地上。
她伸直左腳，曲著右膝，披著短髮的後腦靠在牆壁上，閉著眼睛。
乍看之下還以為是死人，但仔細一聽還能聽到鼾聲。大概是睡著了。
那是一位帥氣的美女，身高頗高，短髮和嘴邊的黑痣都很性感。
她穿著像體育老師一樣的運動外套，如果她真的是體育老師，靠這張臉一定能在女校里大受歡迎……但千愛很快就看出她不是老師。那個人的懷裡還抱著一個酒壺。這裡可是學校耶。
有一根拐杖靠在牆邊，上面有固定手臂的扣環和橫向突出的手把，看起來就像F。應該是她的東西。
「……搞什麼，怎麼有個醉鬼？」
看到女校里出現可疑人物，千愛不禁皺起眉頭。
天不怕地不怕的舞櫻走過去蹲在那人身邊，叫道：
「那個，大姊姊，校外人士不可以進來喔。」
結果……
「……吵死了……」
女人連眼睛都沒睜開，像是覺得舞櫻很煩，翻了個身背對著她。
雖然她是在室外，但是想到有人躺在這裡，她們在體育館裡也沒辦法安心練習。
千愛正在考慮去找訓導老師來的時候……
「沙、沙織教練—……你怎麼又這個樣子啊！」
直子說出了令人難以置信的話。
咦？
她剛才喊了教練？
千愛還以為是自己聽錯了，但直子顯然認識她，還朝那個爛醉的短髮女人走近。
「直子學姊，這……？」
「這個人是……教練……？」
千愛和舞櫻都吃驚得瞠目結舌。
「哎，酒味好重。又喝了這麼多。」
直子倒是沒有顯出意外的模樣，想必這位沙織教練平時也很愛喝酒。
那個女人被搖醒之後，撐著牆壁搖搖晃晃地起身，靠著左腳站著。
「……直子，你還在搞啦啦隊啊？」
沙織睜開銳利的眼睛，抓抓頭，接過直子遞給她的拐杖。
看來這個人真的是啦啦隊社的教練了。
咦咦咦……真的嗎？
正當千愛驚魂未定時……
「請看，教練，我們的社員增加了喔！下周還要參加招募會！」
直子開始向沙織教練介紹社團成員……雖然千愛現在沒有這種興致。
不過，千愛總覺得對她有印象，尤其是那雙銳利的眼睛。
她不太想承認，但這個人應該真的是全日本杯冠軍時代的CHEERS成員。
既然如此，千愛去看姊姊練習，以及去國立代代木競技場看比賽時，這個人一定見過她。
那都已經是三年前的事了。
「……」
沙織瞄了千愛一眼，但是沒有提起百愛，或許是不記得她了吧。
但沙織還是一瞬間皺起了眉毛。
就在她看著舞櫻眼睛的時候。
然後沙織一臉不高興地撐著拐杖，喀喀喀地敲著地。
「你們不可能做出像樣的表演，尤其是那個小的。還是放棄吧。」
她從三人的身邊經過，朝著校門走去。
「什……什麼嘛，就算矮一點還是可以跳啦啦隊啊……」
舞櫻剛才還很有勇氣地向沙織說話，如今卻有點畏懼地朝著她的背影說。
沙織扭轉上身，稍微轉頭瞄來。
用那雙細長、銳利、可怕的眼睛。
然後……
「我又不是說你的身高。我是說，你這傢伙沒有啦啦隊靈魂。」
她以男人的粗魯語氣對舞櫻說，然後左手伸進外套口袋裡摸索，最後取出一根菸，叼在嘴上，一副理所當然的模樣在學校里抽起菸來。
「啦啦隊……靈魂……？」
舞櫻沒聽過這種說法，不禁一頭霧水。
沙織叼著菸走掉了。
「那個，沙織教練！你不指導我們嗎……」
直子學姊還想留住她，但沙織頭也不回地說：
「我只是因為簡易法庭的要求才來的，我還依照公文的要求穿了像教練的衣服喔。如果有人問起，你就說我有來過。」
喀喀喀……她拖著不良於行的右腳離開了。
「那、那個……」
直子伸出手臂，還想說些什麼。
沙織的拐杖用力地敲了一下，停下腳步。這聲巨響就像是她的拒絕。
「你們這麼想練啦啦隊的話就去練吧，只是別太勉強了，啦啦隊是很危險的運動，技術不好又要勉強自己的話……」
沙織只是微微地轉頭，然後瞄了自己的右腿一眼。
「可是會受傷的喔。」
她冷冷地說道。
雖然擔任顧問的沙織走掉，但她們也不能因此就不為社員招募會做任何準備。
直子已經寫好概略的流程了，表演架構——招募會要表演的內容——也有了雛形。因為舞櫻還沒學過啦啦隊的基本技術，所以她只安排了簡單的舞蹈，千愛聽過直子的口頭報告之後也同意這種做法，為了吸引新人，最好可以給他們一種「我應該也做得到」的印象。
雖說舞蹈很簡單，但是再怎麼簡單的舞蹈還是需要事先練習。
所以千愛、舞櫻、直子三個人換上了啦啦隊服……
她們用伸展操展開了今天的練習。
「伸直……抬起……伸直……抬起……」
三人一起仰躺在地，做著類似芭蕾舞熱身操的腳踝伸展操。
在社長直子的口號聲中，千愛和舞櫻認真地一起做著柔軟體操。
「那個人是怎麼回事嘛！」
做完腳踝伸展之後，舞櫻甩著短短的雙馬尾坐起來，鼓著臉頰抱怨道。
她說的是剛才那位沙織教練。
「就是啊……那種人也能當教練？太誇張了。」
千愛也站起來，不滿地喃喃說道。
或許是她的語氣聽起來有一種在抱怨直子的感覺……
「她、她只是今天心情比較不好啦。」
直子開始幫沙織說話，試著安撫兩人。
「沙織教練也提到受傷的事……的確，啦啦隊員如果受傷了，觀眾和選手都會受到影響。所以一定要仔細地做伸展操喔。」
她對兩人露出苦笑，努力幫沙織丟下的那句話做出正面的解釋。
對溫柔的直子學姊遷怒也太幼稚了，所以千愛和舞櫻都順從地點頭，繼續伸展阿基里斯腱、小腿、大腿後筋、大腿內側、臀部、體側、胸部、背後、腰部、手腕、脖子……認真地做完很麻煩但又很重要的柔軟體操。全部結束之後，終於要開始練習了。
但是她們不能一下子就開始練習舞蹈。
今天CHEERS里有個完全的外行人——舞櫻。
別說是啦啦隊，舞櫻連跳舞的經驗都沒有，所以全部都得從頭學起。
而教導她的責任就落到直子的頭上。
「啦啦隊的基本姿勢是立正。挺起上身，不要後仰，也不要駝背……」
「是！」
直子讓舞櫻站直，從前後左右檢查她的姿勢。看來她很喜歡教導別人，這是教練不可或缺的特質。
一個好選手不見得也會是個好教練。千愛雖然擁有選手的才能
，但她覺得自己並沒有當教練的才能，所以她很慶幸直子有這種特質。
「腰部收緊，肩膀放下。」
「唔……像這樣嗎……」
「對對對！換一個站姿，給人的印象會截然不同喔！」
舞櫻光是學會立正，直子就熱情地為她鼓掌。一定是因為她的個性本來就很體貼吧。
在這兩個人稍遠之處，千愛獨自做著其他的練習。社長直子對她的要求很爽快地用一句「當然可以」允許了。
千愛在體操墊上助跑幾步之後……
蹦！
她的身體筆直地橫向翻出，手在體操墊上撐了一下，雙腳由上方掃過，身體一扭，俐落地著地。
這是側翻內轉體（round off），俗稱rondat。
這一招之後應該會接著後手翻，也就是所謂的連續技，所以力道應該儘量放輕。
蹦！
千愛在側翻結束之後跳了一下，稍微皺起了臉孔。
她的表現已經比一般的啦啦隊員更好了，但她還是不滿意。
身體感覺好沉重。
（……大概是太久沒練了。）
她的身體已經牢牢記住這些招式，所以要做還是做得到，但總覺得不夠俐落，這一下翻得都讓她有些不好意思了。
用偏差值來比喻的話，就像是從75掉到65吧。想要恢復從前的水準，還得再訓練一陣子。
如果剛才的動作讓白亞看到了，一定會被她嘲笑的。因為她一直保持在75的水準。
正當千愛不悅地扠腰時……
「千愛好帥喔！」
「太厲害了！」
看在旁人的眼中，能夠以這種速度側翻還是很了不起吧。
舞櫻和直子笑著跑過來。
千愛很久沒有被人稱讚過了，不由得紅了臉，為了把話題轉開……
「……今天腳好像有點滑。」
她說出了真實的感想，而直子聽了以後就蹲下去檢查千愛的鞋子。
「鞋子的抓地力會因為場地和天氣有所不同，得小心一點才行。」
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