第一卷 STEP3 社員招募會（2/2）

「鞋子的抓地力會因為場地和天氣有所不同，得小心一點才行。」

直子沒有起身，又伸出手去檢查舞櫻的鞋子。

「只要鞋子有一點松就要更換……」

但是舞櫻沒有注意到直子的動作，她不顧裙子很短，為千愛那招熟練的側翻興奮得蹦蹦跳。

直子的手差點被踩到，她「哇！」地大叫一聲，急忙把手收回來。

「我們全都穿著啦啦隊服，就有團隊的感覺呢！」

看到舞櫻這個天真到顯得有點蠢的模樣，直子只能扶著歪掉的眼鏡苦笑。

這個社長似乎溫柔過了頭，甚至有些散漫。

「……對耶，今天也是穿隊服。我們社團都是穿隊服練習的嗎？」

由於舞櫻提到隊服的事，千愛也向直子提出了心中的疑問。

「是的，其他學校在練習時多半是穿體育服，但南高的傳統是在接近正式上場的環境練習。伊雷娜學院聽說也是這麼做的。」

看來這個啦啦隊社的實戰經驗確實很豐富。

這應該就是南高曾經當過啦啦隊名校的痕跡吧。

多半也是因為直子社長的個性，基礎訓練在融洽的氣氛中持續進行。

在這輕鬆的氣氛中，舞櫻在最後提出想要試試看特技。

現在就練這個似乎早了點，但是招募會的表演內容也預定要在舞蹈之中加入簡單的特技，所以直子社長很快就答應了，千愛因為不想澆熄舞櫻的熱情，也決定要試試看。

「那麼就依照千愛先前的提議，由千愛擔任底層，舞櫻擔任頂端，我們來試試看側股立姿（side thigh stand）吧。」

側股立姿是三個人能做到的特技之中比較簡單的一種，預定要在招募會上表演。

而完成後的形式，是千愛擺出弓箭步，舞櫻用單腳站在她的腿上，然後抬高另一隻腳，把彩球往上舉。

就只是這樣而已。

這個特技若要表演得好，必須準確地達到幾個條件，譬如擔任底層的千愛必須擺對腳的角度，而舞櫻也要迅速地跳到千愛的腿上。

因此，千愛不認為第一次嘗試就能做到。自己雖然有把握，但舞櫻現在才在看直子找來的YouTube影片、一邊聽著講解，這對她而言太困難了。

「你懂了嗎？」

「嗯，大概懂了。」

直子和舞櫻還在談話時……

「嗯。」

千愛擺好弓箭步，招手叫舞櫻過來。

舞櫻立刻抬起左腳，正想跳到千愛大腿上……

「啊……」

她露出苦笑，拿著彩球的雙手按住了短短的裙襬。

若是站在千愛的腿上，那個位置……

和內褲差不多的安全褲就會被千愛看光了。

千愛的臉比想像中靠得更近。

不過，這種反應就像游泳選手覺得穿泳裝很害羞一樣。如果舞櫻會不好意思，那就表示她確實是完完全全的初學者。

穿啦啦隊服練習果然是對的，非得讓她早點習慣不可。

「……會害羞就代表你沒有認真投入。」

千愛簡潔而嚴肅地對舞櫻說。

「呃……嗯。」

舞櫻倒是一下子就想通了。

擔任spotter——在舞櫻升降時從旁輔助、防止她意外跌落受傷的保護員——的直子，站在兩人後方苦笑地說著「真是青澀啊」。

「好。那麼……頂端要信任底層，底層也要信任頂端。Ready……one，two，down，up。」

她很有節奏感地數起拍子。

「來！」

舞櫻蹬地一跳，左腳在千愛的支撐之下站在她的大腿上。

直子也扶著舞櫻的腰部以免她失去平衡，但舞櫻站得四平八穩，根本不需要扶。

她初次挑戰側股立姿就成功了。

舞櫻的平衡感好得令人驚訝，而且她似乎很習慣待在高處，也很擅長跳躍。

雖說體育學校的學生本來就比一般人更有運動神經，但像她這樣已經是體育保送生的水準了。

啦啦隊員之中偶爾會出現這種人……喜愛高處，也被高處所喜愛的人。

如果底層和頂端的重心一致，待在下面的底層就不會感到沉重。這話聽起來很像是完美側股立姿的標語，但此時千愛就有這種感覺。

千愛曾經在底層或中層的位置舉過好幾位頂端隊員，但她從來不曾感到這麼輕鬆。這不只是因為舞櫻的平衡感很好，還要加上她的「輕盈」。她大概只有三十公斤吧，從身高來判斷，這樣的體重很合理。

除此之外……

千愛和舞櫻此時的重心就像被磁力吸住一樣完全貼合。

幫籃球隊加油的那天，舞櫻突然做出火炬拋投時，千愛也有這種感覺。

舞櫻和她「很契合」。

正如某些人感覺比較投緣一樣，千愛和舞櫻的身體十分合拍。

雖然沒辦法用常理解釋，但是除了啦啦隊之外，在各種運動中都能看到這種現象。

如果棒球隊的投手和捕手，或是足球隊的兩位雙前鋒之間有這種默契，那個隊伍一定很強。她和舞櫻這種高度的契合或許會成為CHEERS的發展關鍵。

千愛想到這些事，胸中開始感到熱血沸騰……

「……成功了！好高喔……！」

上方傳來興奮的聲音。

舞櫻露出花朵一般燦爛的笑容看著四周。

千愛也曾經站在上面，所以很清楚那種感覺……雖然高度只有兩公尺左右，但是頂端隊員會感覺到好像站在更高的位置。

舞櫻一點都不害怕，反而很樂在其中。

她不怕高，而是喜愛站在高處。

這也是頂端必備的特質。舞櫻確實很適合當頂端。

「……真棒，第一次就成功了耶！上半身不要搖晃，雙手舉成高V字！」

擔任保護員的直子驚喜不已，繼續在兩人的後方給予指示。

「就是這樣！對！」

用V字形動作高舉著彩球的舞櫻看起來很愉快的樣子，大概也是達成了側股立姿的緣故吧。

啦啦隊員必須讓看表演的人感到愉快，所以自己一定要顯得愉快。

舞櫻不經意地就做到了這一點，可見她本來就擁有這種特質。

「好，著地。再來一次……」

千愛正要把舞櫻從大腿上放下來時……

「接下來我想要站在千愛的肩膀上！我想要爬得更高！」

喜歡高處

的舞櫻抗拒地維持著原來的重心。

然後她用拿著彩球的手按住千愛的頭，當作攀爬的支撐點。

「喂！你啊……等一下啦！」

眼睛被金色彩帶遮住的千愛急著扶住舞櫻，以免她摔下去。

舞櫻能樂在其中是一件好事，但她興致一來簡直控制不住。

「下次再試吧，舞櫻還是初學者，今天先爬到大腿就好。」

直子學姊像幼稚園老師一樣溫柔地規勸，舞櫻也像小孩一樣拖長聲音回答「好～」。

「啊哈哈哈！太好玩了！」

舞櫻單腳站在千愛的大腿上，開心地搖著穿著安全褲的屁股。

剛才她還一副很怕被看見裙底的模樣，現在卻完全放開了，反而是兩年沒跳啦啦隊的千愛覺得有些不好意思。

舞櫻

幾天後的放學時間……

「我們等一下要在社員招募會上表演啦啦隊喔！」

「請一定要來參觀！」

「拜託大家！」

舞櫻和直子、千愛在校內散發啦啦隊社的招募傳單。

她們和先前一樣穿著CHEERS的隊服在校舍外招徠路過的學生，但是今天有個很不一樣的地方。

那就是大家都拿了傳單。

「請多指教！我們要在招募會上表演啦啦隊喔！」

連入社之前一直很排斥啦啦隊的千愛都認真地發著傳單，但大概是個性比較怕生，所以她的喊聲之中少了一點氣勢。

「去看看是無所謂啦……」

「你們幫籃球隊加油的時候表現得很棒喔！」

有些男孩子氣的千愛在南高這所女校之中相當受歡迎，比起個子太小容易被忽視的舞櫻和個性溫吞的直子，她送出傳單的機率高多了。

此外，看過她們穿著制服幫籃球隊加油的學生們都收下傳單了，連舞櫻和直子發的也會拿。

「看過那場表演的人好像都對啦啦隊改觀了呢。」

「今天也要懷著愉快的心情上場喔。」

舞櫻和直子一邊對話，一邊努力地分發傳單……

似乎又有一個班級上完課了，校舍門口走出了一群學生。

那些女孩大多都從穿著啦啦隊服的三人手上接過傳單。

在這群人之中……

有一個特別高䠷、留著一頭短髮的學生。

她的頭髮沒有染過，是天然的金色，深深的雙眼皮底下是藍色的眼睛，腰線非常高，胸部也大得犯規，全身上下看起來都不像日本人，顯然是個外籍生。由於南高位於橫須賀（注3：橫須賀有美軍基地。），美籍學生在這裡不算罕見。

那個金髮女孩有些訝異地看著自己拿到的傳單，用標準的發音喃喃念著：

「……cheerleading……CHEERS……」

舞櫻打算也邀請她來參觀招募會。

雖然舞櫻的成績很差，但她的英文不知為何還是能和外國人溝通。

就在此時，一群學生從舞櫻的面前經過，等她們離開時，剛才那位金髮女孩已經不知道跑去哪了。

真可惜……那個女孩看起來還挺適合跳啦啦隊的。

南高今年的社員招募會終於要開始了。

帶著西洋弓的射箭社、穿著比基尼泳裝上台的沙灘排球社、和啦啦隊社一樣勉強撐過廢社危機的飛盤社，各個社團陸續積極地宣傳。

現在三項全能社正在禮堂舞台上發表演講。

「……近年南高低迷的運動成績，就用三項全能來翻盤吧！」

穿著緊身自行車服裝的社員雙手握拳說道。

「也歡迎游泳社、自行車社、田徑社的人跨社參加！三項全能是發源於美國海軍的競賽，又稱為鐵人三項。高中生的賽距是在一天之內游泳七百五十公尺、騎自行車二十公里、跑步五公里，把三個項目所花的時間總和……」

在這個背景聲之中……

下一個要出場的是啦啦隊社，舞櫻和千愛正在複習啦啦隊舞蹈的舞步。

社員招募會按照慣例要穿上各自的隊服，所以啦啦隊社比較有優勢，她們可愛的服裝和彩球可以達到很好的視覺效果。

直子剛剛去了洗手間，此時還沒回來。招募會的規定是教練和顧問都要參加，所以在舞櫻和千愛一段距離之外，可以看到沙織露出不情願的表情撐著拐杖站在牆邊，頻頻望向時鐘，一副恨不得早點走的模樣。她看都不看啦啦隊社，努力忍住了哈欠。

「對、對不起！」

隨著這個聲音，有個人走到舞櫻和千愛的身邊。

她穿著CHEERS的隊服，手上拿著彩球……

這個辮子美少女是哪來的啊？

咦……難、難道……

舞櫻瞪大了眼睛，千愛也呆住了。

這個看起來像是變了個人的漂亮女孩……

「直、直子學姊？」

就是直子。

她一脫下眼鏡就變成了美少女，如同從昭和時代的少女漫畫裡走出來的女主角。

「嘿嘿，我戴了隱形眼鏡。」

直子一邊苦笑，一邊用彩球遮住了臉。

「直子學姊好可愛！」

「我都認不出來了！」

舞櫻和千愛都驚喜地說著。

「啊哈、啊哈哈……其實我打算最後也一起加入跳舞。平時戴眼鏡比較輕鬆，但我正式上場時都會戴隱形眼鏡。」

直子靦腆地說著，然後換了一副認真的表情。

「觀眾都來了吧？」

她從舞台側翼望向觀眾席。

千愛和舞櫻也從布幔後方偷看。

禮堂里已經聚集了不少學生，甚至有人站著看。

今年到了這個時期，還是有很多學生還沒選好社團，或是正在考慮換社團。

機會來了。

只要表現得好，一定能在這場招募會中拉到不少社員！

白亞

正在舉行社員招募會的禮堂門口附近……

穿著伊雷娜學院白色水手服的白亞正盤著雙臂看著舞台。

她望見了正在舞台側翼偷看觀眾席的千愛。

（你回來了呢，千愛。）

曾經打敗過伊蝶白亞的人。

她唯一視為敵手的人。

那就是川澄千愛。

千愛回來跳啦啦隊，就代表她有機會擊敗千愛、為過去的敗北雪恥了。

真叫人高興。

白亞高興到簡直想拉著身邊的理惠跳起啦啦隊舞蹈。

但是這裡是別人的學校，還是算了。

而且現在高興還太早。

千愛還沒完全復活，還得給她一些時間來彌補這兩年的荒廢。白亞想要打倒的不是現在這個身手變鈍的千愛，而是從前那個打敗了白亞、顛峰狀態的千愛。

更何況，啦啦隊不是一個人就能跳的。現在的CHEERS有一個致命的缺陷，那就是只有三個社員。

幫各運動社團加油時就有機會和千愛正面對決……

但最好的場合還是競技啦啦隊的比賽。

形同全日本杯預賽的高中啦啦隊神奈川縣運賽，無論從時間或規模來看，都很適合做為她們決戰的舞台。

不過，想要參加縣運賽，啦啦隊至少要有七個隊員。

現在的CHEERS連一半的人數都沒有。

（七除以二等於三餘一。連一半都不到喔，千愛。）

秉持完美主義的白亞做著精準的計算時……

「……我們今天只是來進行學生會的交流吧？為什麼白亞小姐這麼在意川澄千愛呢？」

已經聽到她說「我要參觀招募會，你自己先回去吧」，但不知為何還是跟來的理惠在一旁問著。

而白亞只是沉默以對。

「我請在南高有朋友的同學調查過了，聽說現在的南高CHEERS連社團都稱不上，三年級只有福原直子一個人，二年級只有川澄千愛和初學者淺羽舞櫻。何必專程跑來看這種只有三個人的弱小隊伍……」

理惠一邊說著搜集到的資訊，一邊用不解的眼神看著白亞。

她不懂也是應該的。

白亞明明把目標訂在全日本杯、甚至是國外的比賽，卻跑來看一個連縣運賽都不知道能不能參加的弱小隊伍，從客觀的角度來看一點意義都沒有。如果有這種時間的話，還不如拿去練習。

但是對白亞而言，如果沒有裸過千愛，就算拿到了奧運金牌看起來也像是褪了色。

換句話說，白亞走這一趟百分之百是為了私人的理由。

理惠說得沒錯，她確實很在意和自己有著相同水準的啦啦隊員川澄千愛。

話雖如此……

「獅子就算在追兔子也會使出全力。」

身為QUEENS的領導者，她還是得找個適合的說詞。

她必須表明這個行為有其合理性。

「只不過是南高嘛……」

平時無論白亞說什麼、理惠都奉為聖旨，今天卻格外地不認同。

白亞會這麼執著於千愛，除了這種冠冕堂皇的理由之外一定還有其他因素。

不過忠心耿耿的理惠沒再多說什麼。

所以白亞雖然有些不好意思，還是繼續集中精神觀察敵情。

千愛的CHEERS就快出場了。

（要參加縣運賽必須有七個隊員。你能在今天湊齊嗎，千愛？）

七減三等於四……還要湊到四個人。

千愛

「感謝大家的聆聽！」

三項全能社的宣傳時間結束，會場響起了稀稀落落的掌聲。

學生會的成員立刻上台收拾麥克風和演講台。

直子已經事先通報說啦啦隊社要做現場表演了。

「以上是三項全能社的演說。接下來是啦啦隊社。」

聽到學生會的廣播，觀眾席傳出了窸窸窣窣的聲音。

看來上次幫籃球隊加油的效果確實令大家充滿了期待。啦啦隊和其他運動不同，最重要的就是鼓動觀眾的情緒，所以這真是值得慶幸的反應。

接近正式上場的時候……

千愛朝兼任顧問的沙織教練偷偷瞄了一眼。

但沙織一副興致索然的模樣，閉著眼睛，好像站著睡著了。

這可是關係到啦啦隊社今後發展的重要發表場合呢。

「嗚嗚……我越來越緊張了……」

在千愛的身邊，舞櫻說出了很不像她的發言。

她的心情不難理解。

這場社員招募會是拉進大量社員的最後機會，絕不容許失敗。

而且這是CHEERS第一次穿著啦啦隊服所做的正式表演。穿制服跳啦啦隊雖然有些不專業，但也讓人更有親切感，如果穿著啦啦隊服還失誤的話就很難看了。

千愛想到這裡，就覺得自己的臉部肌肉也變僵了。

一邊耳朵戴上小型耳麥的直子對千愛和舞櫻提議說：

「我們來做一次隊呼吧。」

「三……三個人嗎……？」

千愛的臉頰有些抽搐。

隊呼指的是整個隊伍圍成一圈，喊口號來鼓舞士氣。

這在其他的團體競賽之中也很常見，但她從未看過少少的三個人做這種事。

「隊呼？」

舞櫻好像還沒搞清楚這是什麼意思，但現在已經沒有時間了……

「算了，就做吧。」

「理論不如行動。來吧，大家圍過來。」

千愛搭住直子的肩膀，另一隻手把舞櫻摟過來，舞櫻也伸手搭住兩人的肩膀，與其說是圓圈，還不如說是三角形。

三人一起俯身，像是要把頭靠在一起，然後直子說：

「來囉，CHEERS，go，CHEERS，go go，CHEERS。然後就像練習過的那樣表演。」

她解釋著流程，隊呼之後就要正式展開招募活動了。

身為初學者的舞櫻還是一頭霧水，而千愛用眼神向直子示意。

「來囉！」

直子大聲喊道。

「CHEERS！」

千愛和直子同聲齊呼。

舞櫻看到這裡終於理解了。

接著三人一起喊著：

「Go！」

直子又叫道：

「CHEERS！」

三人異口同聲地喊：

「Go go！」

「CHEERS！耶！」

她們抬起頭來，散開隊形。

三個人活力充沛地用小跑步移動到聚光燈下。