第四卷 道別不是容易的事 彈珠世界與糖果抗體（1/2）
「那是屬於你的美麗事物。
是僅存於你心中、
極度美麗的事物。」
0
「閉上眼睛。想像你覺得最美麗的事物。」
老師如此說道。
年幼的她很喜歡那位老師。
於是她非常順從地閉上眼睛，想像她覺得最美麗的事物。那是一個又圓又閃閃發光、不知為何物的某種東西。
老師接著開口：
「那是屬於你的美麗事物。是僅存於你心中，極度美麗的事物。」
確實有那種東西。
她認為有。
「浮現在你腦海中的事物，肯定不存在於這個世界。」
老師說的應該沒錯。她閉著眼睛，擺動嬌小的下巴輕輕點頭。
「不過這世上，還是有許多和那一樣美麗的事物喔。」
老師說道。
「那些東西在哪裡？」
她問道。
瞬間，頸部失去支撐力，頭也跟著往下墜。
少女緩緩睜開眼睛。
照理說，老師應該拿著糖果在她面前微笑，但結果並非如此。映入眼帘的，只有不太乾淨的柏油路。
她自己也不清楚剛才究竟是做夢，還是單純想起以前的事情。感覺好睏。無論是在公車站的長椅上睡著，或是漫不經心的想起古老的記憶，都非常有可能。
少女昨晚睡得很差。只要是大活動的前夕，她都會這樣。
帶著遷怒的心情，略微用力地揉了揉眼睛後，她抬頭望向天空。映入模糊視野中的，是一片晴空萬里。
從前天開始下的雨，到今天早上已經停了。
不過，那場雨讓櫻花散落大半。
視線一往下移，就看見貼在馬路上的櫻花花瓣，讓人感到憂鬱。她產生了自己不被任何人祝福的被害妄想。
—— 我從今天開始就是高中生了。
現在不是回憶過去的時候。
穿著新制服坐在公車站的她，握緊今天開始要用的季票。國小和國中都是走路上學，所以不習慣這種搭交通工具去學校的環境。雖然全新的季票也不是完全沒讓她覺得興奮。
—— 反正過一個星期就會習慣。
她在內心嘟囔著。
想必一切都和國中時一樣，只多了上下學要搭公車而已。她將重複和過去相同的生活，被人用相同的綽號稱呼。
—— 可是，這樣不行。
將手伸進口袋，她的指尖碰到一個硬物。裡面放了一根草莓口味的棒棒糖。
那只是混合砂糖、澱粉糖漿和香料製成的簡單甜食，但此刻卻帶有完全不同的意義。這單純的棒棒糖，會替她破壞至今的一切。
粉碎從小學就一直相信老師說詞的她，讓她蛻變擁有一般人的精明能幹。
她再度想起以前的事情。
那個又圓又閃閃發光、類似糖果卻有更加美麗的某種東西。那個不存在於任何地方、全世界最美麗的東西。
—— 不過這世上，還是有許多和那一樣美麗的事物喔。
老師說道。
—— 那些東西在哪裡？
她問道。
但是，那樣的東西根本就不存在。至少在她的周圍，完全找不到。
她聽見引擎聲而看向對街。原本以為是公車來了，但那只是宅配業者的貨車。
少女將視線移回原處，看向遍布櫻花花瓣的柏油路。
然後，她發現了。
正前方的水泥牆底下，有某種東西正在發光。
那是又圓又閃閃發光、類似糖果的某種東西。
少女從公車站的長椅上起身，走向那裡。她馬上就發現那東西的真面目。那是顆帶著些微藍色的透明彈珠。
大概是附近的小孩掉的吧。雖然不覺得那是全世界最美麗的東西，但她還是沒來由的感到懷念。
她蹲下身子撿起彈珠。
映照在彈珠內的景色呈上下顛倒。
扭曲、模糊，全部相反的世界。
那讓人覺得有點暢快。她隔著彈珠觀看天空，然後看向對街與公車站。
公車穿過上下顛倒的世界。
她輕輕地「啊」了一聲。
1
蘆原橋高中的開學典禮，是在四月十日的星期一舉行。
當天，升上高中的淺井惠，坐在校內某個房間的沙發上。那是個空間只有教室一半大小的房間。
室內除了惠以外，沒有其他人。他在班會結束後，遵守級任導師的指示來到這裡，但房間內空無一人。
惠看向時鐘，想著午餐還是吃鬆餅好了。他肚子餓了。現在已經下午一點，他今天早上困到沒心情好好吃早餐。
就在他想像大量楓糖漿滲進鮮奶油鬆餅里的場景時，某人敲了房間的門。輕輕響起兩道敲門聲後，一名少女開門現身。
來人留著短髮，有張缺乏表情的臉，而那匆忙的動作，總讓人覺得有點孩子氣。少女的名字叫春埼美空。
惠不是在等春埼，但他知道少女會來這個房間。她和惠都收到級任導師的指示。由於出教室時，春埼還在和出席開學典禮的雙親說話，因此只有惠先來這房間。
春埼直接走向惠，將一張影印紙遞給他。
「這是入社申請單。」
「啊，嗯，謝謝。」
雖然不自覺地收下了，但入社申請單這種東西，一般應該是要交給擔任顧問的老師或社長。
不過，擔任顧問的老師應該就快來了，所以也沒必要刻意退縮。惠將春埼的入社申請單放到桌上，順便把自己的入社申請單從書包里拿出來擺在一起。
春埼看見並排的入社申請單後，滿意地點點頭，坐到惠的旁邊。
—— 蘆原橋高中，服務社。
兩人目前就待在這個社團的社辦里。
惠用抵在腿上的手托腮。
「話說回來，對方還真趕呢。居然叫我們開學典禮結束就馬上交出入社申請單。」
這肯定有什麼理由。
春埼筆直地看向這裡。
「惠為什麼要加入服務社呢？」
「理由一籮筐。最淺顯易懂的，是不加入會很麻煩。」
「可是，要是沒有我的能力，你就不用加入服務社了。」
儘管春埼的聲音平淡如昔，惠卻察覺當中摻雜些微的情感。若用最簡單的話來形容，應該是罪惡感。
惠搖頭回答：
「這點你也一樣。如果只看我們其中一方的能力，根本沒什麼價值。」
這個城鎮 —— 咲良田的居民，約半數都擁有某種特殊的能力。種類千差萬別，大部分都違反物理法則的能力。
能力由一個稱為「管理局」的公家機關管理。遭管理局判斷擁有特別危險能力的學生，會被半強制地加入服務社。而參加服務社的學生們，將被分配處理各種和能力有關的工作。
惠的能力並不強大，春埼的能力也沒威脅性。只有單獨一人的話，幾乎毫無意義。
然而，當兩人的能力湊在一起時，便可以發揮十分強力的效果。所以惠和春埼才被命令一同參加服務社。
惠接著說道：
「而且，真要說起來，我原本就想加入服務社。」
「為什麼？」
「只要加入服務社，就能獲得和能力有關的情報。」
按照惠的說法，他想知道更多與能力有關的事。
他有無論如何都想利用能力完成的事情。即使扣除這個目的，累積各種能力的知識，也不會是徒勞無功。只要有適當的能力，便可以解決許多平常只能選擇放棄的問題。
春埼美空輕輕點頭。惠也不太了解她究竟在想什麼。不過，總覺得她是在想相麻堇的事 —— 惠之所以想獲得關於能力的知識，最大的理由就是她 —— 惠決定轉移話題。
瞄了一眼冰冷的鐵門後，惠說道：
「除此之外，我也想和擔任顧問的老師打好關係。」
「老師嗎？」
「嗯。我還滿喜歡那個人的。」
擔任服務社社團顧問的老師，同時兼任管理局職員。蘆原橋高中管理局的顧問，是從去年春天開始成為老師的。在那之前，那個人只是普通的管理局職員。惠曾經在那段時期見過對方。
「是女性嗎？」
春埼以不變的表情問道。一副她沒什麼興趣，但還是姑且問一下的態度。
惠搖頭回答：
「不，是男的。你也見過他。」
「是嗎？」
第一次遇見他，是兩年前的事。
在一椿和名叫 MARI 的少女有關的事件中，春埼比惠還更早見過那個人。
惠本來想針對那件事加以說明，卻又作罷。因為對方晚點就會來到這裡。
惠輕輕微笑，轉而問道：
「你不想加入服務社嗎？」
春埼搖頭。
「如果你加入服務社，那我也要參加。」
社辦的門再度被打開，是下午一點三十分左右。
開門者是一位頭髮亂翹、眼神倦怠的男子。他是名叫津島信太郎的數學老師。
津島走進房間，在關上門並瞥了惠和春埼一眼後開口：
「抱歉，讓你們久等了。」
「不會。」
惠回答。等很久是事實，但他沒辦法抱怨什麼。
津島不耐煩地坐到對面的沙發，將整個身體靠到椅背上。
「恭喜你們入學。」
他說話的聲音帶著類似睡意的倦怠感，聽起來完全沒有祝福之意。
惠微笑地回答：
「謝謝。很高興能再見到你。」
津島的手指穿過亂翹的頭髮，用指甲抓搔頭皮。
「這句話從你口中說出來，感覺還蠻諷刺的。」
「真過分。我可是真心這麼想的。」
津島拿起桌上的兩張入社申請單，快速瀏覽一遍。
「你名字的正式寫法是片假名嗎？」
「嗯。我都是這樣寫的。」
「這樣寫的？」
「還是有漢字的寫法。」
一旦寫成漢字，通常都會被念錯。而且這種時候，肯定連性別都會被誤會。要一一訂正也很麻煩，所以惠從四年前開始就這麼寫。
（譯註：主角的名字在日文版是標示「ケイ（KEYI）」，而「惠」的日文發音一般念「めぐみ（MEGUMI）」，是女性常見的名字。）
「算了。總之我收下了。」
津島鬆手讓兩張入社申請單飄落桌上，然後揚起兩端的嘴角笑道：
「惠，春埼，歡迎加入蘆原橋高中服務社。」
「津島老師，你的笑法很像反派喔。」
「嗯。只要有你們的能力，感覺什麼壞事都能辦得成。」
「這種話不應該從一個老師的嘴裡說出來吧？」
「唉。別在大人物的面前說，就不會有問題啦。」
惠因為上次見到津島是很久以前的事了，但感覺他的言行比當高中老師前要開朗一些。或許是因為前後的狀況不同。惠過去和津島見面時，兩人是處於敵對的立場。
「那麼，津島老師。為什麼你要我們在開學典禮結束後就馬上交出入社申請單呢？」
津島輕輕縮了一下脖子回答：
「當然是要你們趕快入社啊。」
「為了派服務社的工作給我們？」
「嗯。」
津島將手伸進口袋，拿出某樣物品。
那是個一握拳，就能輕易藏在手裡的球體 —— 帶著些微藍色的小彈珠。
「惠、春埼，這是你們作為本社社員的第一份工作。」
「真快呢。」
「因為你們最適任。」
男子閉上一隻眼睛，凝視彈珠繼續說道：
「這是發生在兩小時前的事情。上午十一點三十分，一位女學生被人發現倒在校門口前面。」
「剛好是開學典禮結束的時候呢。」
「沒錯。其中一位家長發現後，馬上將她帶到保健室。她和你們一樣，預定在今天成為蘆原橋高中的學生，可是她沒參加開學典禮。」
津島將彈珠遞向惠。
「這東西就掉在旁邊。你拿去看看。」
惠接過彈珠，往裡面看。
眼前的津島和他周圍的景色，在彈珠內是呈上下顛倒的狀態。隔著彈珠看過去的世界，上下左右都是相反的。
在那景色中，有位女孩站在津島的旁邊。那是年齡看起來和惠相仿的長髮少女。她身上穿著蘆原橋高中的制服。
「那女孩就是倒在校門口前面的學生。」
配合津島的解釋，彈珠內的少女低頭行禮。
「初次見面，你好。」
某處傳來講話有點結巴的少女聲音。
2
將白色小陶瓶內的楓糖漿淋在剛烤好的鮮奶油鬆餅上，惠認為這瞬間是高潮所在。之後用刀叉將鬆餅送到嘴巴里，則是類似收場的行為。
淺井惠、春埼美空，以及彈珠內的少女，位於一間距離蘆原橋高中步行約五分鐘的咖啡廳。店門口擺了白色的桌椅，讓客人也能在那裡用餐。惠他們坐在戶外的位子。今天的天氣非常好。
津島表示自己得參加教師會議，將彈珠和一疊影印紙塞給惠後，就要他們離開服務社的社辦。於是惠等人只好無奈的來到這間咖啡廳。他打算好歹先吃個午餐。
坐在對面的春埼，正用叉子捲起肉醬義大利面。
少女從放在桌子正中央的彈珠裡面凝視惠。在沾滿楓糖漿的鬆餅面前握著刀叉的惠，對著彈珠說道：
「不好意思，只有我們在吃。」
彈珠內的少女慌張地點頭。
「呃，嗯，不用在意我。我有這個。」
少女從制服口袋裡拿出棒棒糖給惠看。
「草莓口味的加倍佳。」
少女勉強自己用愉快的語氣回答，同時撕開包裝紙。
「你喜歡加倍佳嗎？」
「嗯。喜歡很久了，甜甜的很棒呢。」
彈珠里有位上下顛倒的少女，正開心地含著草莓口味的加倍佳。惠心想，這真是幅奇妙的景象。呈現在眼前的，是尺寸可以放在手掌上的幻想。
少女舔著加倍佳，再度緊盯惠。惠試著切了一塊鬆餅，卻尷尬的難以入口。
「怎麼了嗎？」
這樣一問後，少女的肩膀輕輕震了一下。接著，她戰戰兢兢的開口：
「高中生放學後，可以直接跑來咖啡廳嗎？」
「嗯，感覺像是會被校規禁止的事項。」
「…… 果然是這樣嗎？」
「不過，這次的狀況算是服務社活動的一環，應該沒關係。」
「咦，真的嗎？」
「嗯。我和春埼從國中就開始參加服務社，所以這方面的規定是這樣沒錯。」
只要是以服務社的名義活動，大部分的事情都能當成社團活動的一環處理。進餐廳這種程度的事情不但不會被罵，如果有拿收據，還能向社團請款。
「這樣啊。」
少女放心地鬆了口氣。
惠也安心地將切好的鬆餅送進口中。他一邊咀嚼，一邊放下刀叉，將視線移向津島給他的文件。
那應該是管理局送來的資料本。上面簡單記載了這位跑進彈珠內的少女資料，以及和她能力有關的詳情。
世良佐和子，十五歲。從今天開始成為蘆原橋高中的學生，卻沒參加開學典禮的少女。
用紙巾擦掉嘴邊肉醬的春埼問道：
「為什麼她會跑進彈珠裡面呢？」
「因為她擁有那種能力。」
世良佐和子以前曾經使用過兩次能力。大約是兩年一次的頻率。文件上整理出當時得知的情報。
惠念出文件內容。
少女擁有隻讓意識進入映照於鏡子或玻璃碎片上景色的能力。與其說她在彈珠裡面，不如說她是進入映照於彈珠上的景色比較貼切。
這時候，她的身體會陷入睡眠狀態。進入彈珠內的終究只有意識。她的身體，目前正安置在蘆原橋高中保健室的床上。
「大致是這樣沒錯吧？」
惠問道。
以上下顛倒的姿態映照於彈珠內的世良佐和子點頭。她嘴裡含著加倍佳，白色棒子則露在嘴外。
「嗯，大概。」
「大概？」
「總覺得沒什麼真實感。」
「…… 原來如此。」
津島給的文件上，也有像是理由的記錄。
世良佐和
子沒辦法主動操縱自身能力。不管是使用或解除，她都無法自主。
根據文件的記載，「世良佐和子是潛意識地使用能力」。那項能力的開關與主動的思考無關，而是來自內心深處。
若一切都是在潛意識下進行—— 使用者自己也沒有使用過的感覺，那也難怪她會對自己的能力缺乏真實感。
「只要重啟就行了嗎？」
春埼問道。
她的能力被稱為「重啟」。能復原過去的某個瞬間 —— 簡單來說，就是類似將時光倒流，是極為強大的能力。
然而，這項能力有幾個限制。
舉例來說，春埼如果沒有事先存檔，就無法發揮重啟的效果；只要重啟一次，接下來的二十四小時都無法重新存檔；還有存檔在經過七十二小時後，就會自動失效等等。
而最大的問題點，還是使用重啟後，使用者本人 —— 春埼自己的記憶也會回歸過去的狀態。她不會記得自己使用過能力。
如果沒有重啟前的記憶，她的能力就不具任何價值。即使能夠將時間倒回，結果還是會重複相同的行動。
為了解決這個問題，惠的能力不可或缺。惠的能力是確實回想起過去的記憶。絕對的記憶保持。只有惠在重啟之後，依然能夠回想起重啟前的事情。
惠用叉子舀起鮮奶油加到鬆餅上，同時回答：
「嗯，上層是這麼指示的。我也打算晚點請你使用重啟。」
津島，應該說管理局的指示，是要他們立刻重啟回到過去，在問題發生前向管理局報告世良的事情。若單純遵照這項指示，惠他們大可在吃鬆餅前進行重啟。
「但是在那之前，感覺似乎能再多做些什麼。」
「做些什麼是指？」
「總之，先和世良同學談談吧。」
彈珠里的世良看向惠。
「和我嗎？」
「嗯，我想向你請教一些事情。」
咲良田的能力，只會在使用者希望的時候發動。
世良佐和子一定是在某個時間點，想要使用能力。即使是出於潛意識，她依然想進去彈珠裡面。
惠想在重啟前，釐清事情的原因。
他對著桌上的彈珠問道：
「你當初為何使用能力呢？」
彈珠內的世良佐和子仍舊維持上下顛倒的樣子。如今這個世界在她眼裡，究竟是以什麼樣的方式呈現呢？惠有點在意。
少女看向天空。
「對不起。我不知道。等我回過神時，就已經變成這樣了。」
世良佐和子的能力是在潛意識中發動。即使明白這點，惠還是試著問道：
「一件一件就好，可以請你照順序回想看看嘛？」
「你說的照順序，是從什麼時候開始？」
「這個嘛。就從今天早上起床開始就好了。」
少女握住白色棒子，拿出嘴巴里的加倍佳。
「呃，我記得今天是五點半起床。」
「你還真早起呢。」
惠有點驚訝。
世良點頭。
「我從以前就這樣。我是那種只要有遠足或者運動會等活動，就會因為太早起而睡眠不足，無法好好享受參與樂趣的類型。」
「今天是因為有開學典禮嗎？」
「嗯。大概。」
「那麼五點三十分起床後呢？」
「我正常換衣服，吃早餐 …… 需要連吃什麼都一併講嗎？」
「還是麻煩你說明一下。」
惠按照順序問出世良從今天早上開始的行動。
她悠閒地在趕得上開學典禮的時間離開家，在公車站撿到彈珠，然後公車就在她觀察彈珠的時候開走了。
「所以開學典禮才遲到嗎？」
惠問道。
世良再度含起棒棒糖，輕輕搖頭。
「呃，沒搭上公車算是契機吧。其實搭其他班公車也來得及喔。不過，我突然覺得無所謂了。」
「覺得即使開學典禮遲到也無所謂嗎？」
世良點頭。
「我想說翹掉一個開學典禮也沒差。就算參加典禮，也只會再一次聽到一些似曾相識的話對吧？既然如此，還是到商店街閒晃比較划算。」
在開學典禮聽見的話，確實不怎麼有趣。就連之後的班會，也只是分發課表和學生手冊而已。這種事情，就算等明天再做也不會有影響。
「可是，你最後還是到學校門口了。」
「嗯。總覺得自己很沒用，明明直接翹掉就好了。我國中時算是認真的學生，所以不太習慣偷懶。」
她的語氣聽起來比之前含糊。可能是因為嘴巴里含著棒棒糖，或是有其他的理由也不一定。
少女稍微加快說話速度：
「然後，我不自覺地在校門口前面看彈珠，結果就變成這樣了。」
惠問道：
「你喜歡彈珠嗎？」
「咦？嗯。還算喜歡。」
「具體來說，是喜歡彈珠的哪個部分？」
「嗯~大概是它敷衍的部分吧。」
「敷衍？」
「嗯。彈珠里的景色既扭曲又方向相反，感覺好像瞧不起這個世界。」
「我是覺得沒那種含意。」
「總之，我就是喜歡那種感覺。」
少女靜靜地俯瞰天空，如此說道。
就在惠吃完鬆餅，打算走出咖啡廳時，他的手機響了。
他對外螢幕上顯示的號碼沒有印象。雖然從前三碼就知道是手機號碼。
惠起身，他大致猜到是誰打來的。在離開座位的同時，他按下通話鍵。
一將手機抵到耳邊，裡面便傳出聲音：
「為什麼你們沒重啟？」
那是津島的聲音。因為惠在入社申請單上有填寫自己的手機號碼，所以這也沒什麼好驚訝的。
惠在心裏面嘆了口氣。
「春埼上次存檔是兩天前的中午。在明天中午之前，她都能進行重啟。」
只要使用重啟，便會重現存檔時的世界。無論現在立刻使用重啟，或是等明天中午再使用，重啟的時間都一樣。 既然如此，那還是在重啟前儘量多搜集一點情報比較好。
「你們的工作，就只有重啟，並向過去的我報告這次的事而已。不需要多管閒事。」
「嗯，我知道。」
「你想忤逆管理局的決定嗎？」
津島的聲音聽起來，隱約帶有定罪的語氣。應該是他故意裝出那種聲音。
「怎麼可能。我也認為管理局是正確的。」
「既然如此，為什麼不馬上重啟？」
「我想先好好了解世良同學。確實找出她的問題點，以及使用能力的理由。」
「知道了又能怎樣呢？」
「用適合世良同學的方式來解決問題。」
咲良田的能力千差萬別又荒誕無稽，什麼能力都有可能存在。既然半數的居民都擁有能力，那數量自然非常龐大。光靠區區一個公家機關，是不可能有辦法進行全面管理。
他們必須在某些地方偷工減料。將問題單純化，套用特定形式，以強硬手段處理。
因此，管理局不看個人。他們的目的終究只有解決能力引發的問題，根本不在意世良佐和子的幸福。
例如這次，管理局之所以想利用重啟的效果，重現世良使用能力前的狀況，其中的理由也非常明顯。
世良在高中開學典禮這個時間點使用能力，對管理局而言，問題起始處在一開始的目擊者是家長。簡單來講，就是這個和能力者有關的問題，吸引太多人的目光。
管理局並非為了世良，而是為了消除能力產生的問題才行動。
津島在服務社社辦的時候是這麼說的。
—— 因為你們最適任。
管理局想要的，是能在問題發生前笑出問題的能力 —— 重啟。
「你認為管理局的做法錯了嗎？」
津島問道。
「不，我認為他們是正確的。」
惠回答。
這是他的真心話。管理局是正確的。他們確實完成自己能力範圍內的事情，是個非常優秀的組織。
津島再度問道：
「既然如此，為什麼你們還不使用重啟？」
「是基於自我滿足的因素。」
惠希望儘可能在讓某人獲得幸福的情況下使用重啟。這並非為了誰，就連這次也不是為了世良佐和子。若情況允許，他希望儘可能這麼做，而這一定是基於非常利己的理由。
津島沉默了好一會兒。
他肯定是在電話的另一端，強忍笑聲或者嘆氣吧 —— 在自覺到這段對話的愚蠢後。
不想再繼續討論下去的惠，吐了口氣說道：
「我會按照津島老師的意圖行動。」
「…… 我的意圖？」
「如果真的希望我們立刻重啟，津島老師的行動未免也太奇怪了。既沒有必要讓我們和世良同學見面，也沒必要交給我們關於能力的詳細資料。」
若真的只要重啟，並將後續的事情交給管理局處理，津島根本不必給惠這麼多的情報。只需告訴惠，有個叫世良佐和子的學生，於今天上午十一點三十分在校門口前使用能力引發問題，再下令他們重啟就好。
然而，津島卻把詳細資料給了惠，並安排他與世良佐和子見面。津島甚至沒見證春埼使用重啟，就讓他們離開服務社的社辦。
「無論怎麼想，都只能認為你希望我們進行詳細的調查。」
津島在電話的另一端笑了。
他既不肯定也不否定地說道：
「等你滿意後，就會使用重啟吧？」
「是的。我可以保證。」
「那就沒問題了。」
津島原本要道別掛斷電話，但惠叫住他。
「請等一下，我有一件事要拜託你。」
「嗯？什麼事？」
「…… 請給我世良同學就讀同所國中的學生名單。」
「…… 這點小事，馬上就能查到。」
在說了聲「晚點來教職員室拿」後，津島掛斷電話。
惠輕輕嘆了口氣，但還是將剛才打來的電話號碼，用「津島老師」的名字加進通訊錄里。
*
掛點電話後，津島信太郎將身體靠到沙發的椅背上。
這裡是服務社的社辦。像這種社員幾乎不會使用的社辦，正好適合一個人獨處。
津島拿起放在桌上的入社申請單。
淺井惠。
—— 我原本只是想測試，他的行動會符合我的預期到什麼程度。
結果對方不但看穿這邊的想法，還願意遵照行動。這擺明沒得測試了。
思及此處，津島笑了。
—— 不對，應該說是如同預期，他完全領悟所有一切。
兩年前，還是國中二年級生的淺井惠就曾經正面槓上管理局。他並沒有被當成單純的問題處理掉，而是明確地和管理局產生衝突。津島從一開始就沒懷疑過他的優秀。
然而，光是優秀毫無意義。
否則靠管理局就夠了。
津島必須判斷，惠是否能以和管理局不同的形式解決問題。
3
世良佐和子獨自在陰暗的場所閉上眼睛。
反正什麼都看不見，她也懶得睜開眼皮。不過即使想睡，也無法順利入眠。
取而代之的，是她幾乎無意識的情況下，重新想起的古老記憶。
那是發生在她國小三年級時的事情。
「你難道不回家嗎？」
當時的級任導師問道。
對國小三年級的世良而言，這位老師的外表已經像個老婆婆。但她的實際年齡應該沒那麼大，至少還不到六十歲才對。
世良和老師在放學後的教室。這裡沒有其他人。同學們都在世良替花瓶換水時回家了。
世良將花瓶放到固定位置 —— 黑板的右側，從那裡看向窗外。操場那裡有幾名正準備回家的學生。那些學生當中，也參雜了同學的身影。
「我晚一點就回去。」
世良回答。
或許還有同學在鞋櫃那裡。總覺得和他們碰面很尷尬。
世良並不討厭同學，也有幾位經常聊天的對象，甚至還在放學後和他們一起玩過。可是她總覺得自己無法融入。感覺同學們發出笑聲的時間點，以及覺得重要的事物，都和自己有著些微的落差。
沒錯，特別是在換完花瓶的水後，她不想和其他人見面。換水並不是世良的工作，但她自動自發的做了。要是問世良為何這麼做，她不認為自己有辦法好好回答。
「謝謝你。」
老師說道。
雖然明白老師是指替花瓶換水的事，世良卻不曉得該如何回答。
她不知道被別人道謝時應該如何反應。要回答「不客氣」嗎？可是，這句話感覺很傲慢，她不太喜歡。
世良無奈地低下頭。
「這不算什麼。我只是比較喜歡乾淨的水。」
她含糊地回答。
老師似乎笑了。儘管沒看對方的臉而無法確定，但她有這種感覺。
老師開口，仿佛花瓣的溫柔聲音響起：
「在你的心中，保有非常美麗的事物呢。」
「美麗的事物？」
「沒錯。喜歡美麗事物的孩子心中，都存有美麗的事物。」
「…… 為什麼？」
「要是沒有美麗的事物，怎麼會知道什麼叫美麗呢？就是因為你的心裡裝了美麗的事物，所以才能發現美麗的事物，並喜歡上那些東西喔。」
完全聽不懂。
世良一保持沉默，老師便接著說道：
「好比說，會知道火很燙，是因為心裡有炙熱的火焰；會知道冰很冷，是因為心裡有寒冷的冰塊。人類本來就只能理解存在於內心的事物。」
是這樣嗎？炙熱的火焰，寒冷的冰塊，人的內心裡真的有那些東西嗎？
「我來證明給你看吧。證明你心裡究竟裝了多麼美麗的事物/」
「證明？」
老師點頭。
「閉上眼睛。想像你覺得最美麗的事物。」
年幼的世良很喜歡那位老師。
雖然老師笑的時間點，以及覺得重要的事物，同樣和自己有些微的落差。但是，她能夠坦率接受這點。她從來沒有為了那些差異感到煩惱。
於是她非常順從地閉上眼睛，想像她覺得最美麗的事物。那是一個又圓又閃閃發光、不知為何物的某種東西。
老師接著開口：
「那是屬於你的美麗事物。是僅存於你心中、極度美麗的事物。」
確實有那種東西。
她認為有。
「浮現在你腦海中的事物，肯定不存在於這個世界。」
老師說道。
接著，眼皮的對面忽然變亮。
世良知道這表示周圍不再陰暗。隔著眼皮看見的光，呈現無數閃亮的光點，並帶著些許的紅色。
世良睜開眼睛。
一張扭曲的少女臉蛋，正凝視著這裡。
·
彈珠內的世良佐和子，想起自己剛才被放進春埼美空的口袋裡移動。淺井惠在走出咖啡廳後，馬上就去了別的地方。
世良環視四周，發現這裡是個女孩子的房間。大概是春埼的房間吧。整潔的房內，有許多和貓有關的小東西。
覺得觀察周圍太久有失禮貌的世良，將視線移回春埼身上。
「不好意思，打擾你了。」
拉出椅子，坐到桌前的春埼回答：
「我不覺得麻煩。」
「可是，有陌生人在家裡，你不會感到討厭嗎？」
「不會。」
春埼不帶情感的眼神看向這裡，納悶地問道：
「您覺得麻煩嗎？」
「咦？」
「您正在陌生人的家裡。」
世良恍然大悟的點頭。
「我是有點緊張。不過，總覺得沒什麼現實感。」
「現實感嗎？」
「嗯。畢竟我突然就跑到彈珠里。現在哪有什麼閒功夫去在意呆在陌生人家的事。」
這是她的真心話。
世良在不知不覺中進到彈珠里。雖然知道自己擁有那種能力，但這還只是她的第三次體驗。這現象每隔幾年才會發生一次，感覺更像是一種天災或疾病。
果然沒什麼現實感。意識有點輕飄飄的，就像身在夢中一般。自己是否被帶到別人家裡，她根本沒力氣去
一一理會。
「這樣啊。」
春埼點點頭，沒再說什麼。
世良不時觀察四周。與其說是在眺望春埼的房間，不如說她只是單純對彈珠內的世界感興趣。前兩次透過能力進入的場所是玻璃碎片，這是她第一次進入彈珠里。
雖說是彈珠內的世界，但從世良的角度來看，周圍並沒有被球形的玻璃包袱。她既不覺得上下左右顛倒，自己的身體也沒縮小。
唯一的變化，就只有周圍的景色顯得扭曲。仿佛一張正中央拉長，兩段壓縮的照片。房間周邊的地板和天花板，看起來是連在一起的。
世良浮在這個空間的正中央。她的腳並沒有站在地板上。宛如被一條隱形絲線吊在空中，連自己的重量都感覺不到。
另一個與現實不同的地方，就是她無法自由行動。不對，這樣的表現並不正確。世良能夠搔頭，也能拿出糖果拆開包裝紙。只要活動雙腳，甚至還能走路給別人看。
但是，世良的動作對周圍不會造成任何影響。無論她怎麼走，看見的景色也不會變，就像是原地踏步一樣。而且，她也摸不到東西。即使想要把手放在桌上，也會直接穿透過去。
感覺變成幽靈似的。世良和世界的聯繫被明確地切斷。兩者在彼此斷絕後，便毫無接點。
世良向身影扭曲的春埼問道：
「吶，在你眼裡，我看起來是什麼樣子？」
「在彈珠裡面。您以顛倒的方式，站在上下顛倒的房間裡。」
「…… 這樣啊。」
明明世良只覺得景色扭曲，春埼卻覺得是上下顛倒。兩者看見的景象不同。
—— 大概是因為一切都顛倒了。
世良這麼想。
—— 我顛倒過來，看著以相反方向映在彈珠上的房間。當一切都顛倒時，就不算是顛倒了。
不過，人在彈珠外的春埼沒有顛倒，所以這裡看在她的眼裡，確實是顛倒的。
感覺腦袋愈來愈混亂。世良決定先接受這個現象，不再繼續思考彈珠內外的事情。
春埼從口袋裡拿出手機，放在世良的旁邊 —— 也就是書桌上。春埼的手機有個貓咪吊飾。她正用指尖戳著那隻貓。
世良漫不經心的看著那幅景象，不自覺的嘟囔道：
「你和淺井同學感覺有點怪呢。」
春埼將視線從貓咪吊飾移向這裡。
「您說的奇怪，是什麼意思？」
「嗯。就是字面上的意思。感覺你們並不普通。」
世良也不太清楚自己在說什麼。
只不過，她就是覺得兩人並不普通。他們給人的印象和一般的高中一年級生 —— 而且還是今天剛參加開學典禮的學生 —— 感覺大相逕庭。
「到底是哪裡不普通呢？」
春埼問道。
世良有些困惑地回答：
「嗯~舉例來說，你們兩個的距離感很怪。」
「您說的距離感是指？」
「好比說，我們不是同年級嗎？一般講話時，不會這麼有禮貌吧？」
雖然世良不是真的在意那種事情。
但或許就是這些瑣碎的事情加總起來，才讓春埼看起來並不普通。少女的每個小動作和用詞遣句，都讓人覺得有哪裡怪怪的。
「不用敬語比較好嗎？」
春埼問道。
「嗯，那樣會比較輕鬆。」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。