第三卷 第三天 ①（2/2）
「啊？」
木曾川隨口談到了讓黑田吃苦頭的癥結。
明明他可以不用在意，隨便鬧一鬧就掛掉電話的。
「要問是誰啊……」
黑田自知事情慢慢變麻煩了，便決定不幫任何一方。
「喏，就是這個人。」
黑田把兩支電話湊在一起。反正雙方隔著電話不能廝殺，他也省得清理地板。
透過兩通電話，雙方都發現氣息有變。
『餵？你聲音變嘍，聽起來不太對勁。』
『這聲音……最近似乎有聽過。』
『您哪位？』
『我才想請教你是哪位。』
『唔～～……我有預感，報上名字會相當不妙。』
『雖然我心裡不無想法。』
雙方都沉默下來。間隔一會兒，情緒同時爆發。
『可惡，你在黑田那裡對吧！你有向他打聽我的下落嗎？』
『你還不是打算戳我的要害？』
『我問到的已經夠多了。反正回頭我就會扛著火焰噴射器把你解決。』
『敢對我妹妹出手，你才要做好心理準備。』
『哼哼哼。』
『呼嗯呼嗯。』
兩邊都氣勢洶洶。他們恐怕是以為把臉貼近電話就能縮短彼此的距離。
這兩個白痴搞什麼啊？──黑田冷冷地聽著他們互動。
他的眼睛左右看來看去，沒營養的舌戰依舊持續。
黑田領悟到這只是在浪費時間，就把兩通電話都掛了。
他把事務所的電話線拔下，手機關機。
彷佛已經將問題解決的黑田擦了擦掌，然後轉頭。
「因為如此，我決定優先處理你委託的工作。」
黑田自己也不懂因為什麼。
小泉明日香似乎是能聽到他這樣說就覺得滿意，便帶著從容而蒼白的臉色點了頭。
花咲太郎
「花咲……太郎？這是你的藝名？」
接過名片的二條終對印在上面的名字感到納悶。
「這算世襲的名號，而我是第三代……哎，就當作藝名沒關係。」
雖然來龍去脈並沒有多複雜，不過這件事與工作無關，太郎便省略了。
「算啦。請多指教嘍，太郎先生。」
二條終一邊收名片一邊露出友善笑容。其膚色突顯出嘴唇的艷紅，五官令人印象深刻。儘管年齡並不在太郎會當成女性來看待的範圍內，臉孔仍讓人覺得有親和力。或許是歌手這一行需要的特質吧──他心想。
在事務所接到聯絡的太郎和同事用電話商量過以後，決定先跟二條終會合。同事之後也會來，不過在那之前得釐清事態有什麼轉變。太郎認為找人和找狗才是偵探的正道，這對他來說有種難得回到陽光下的感覺。不巧的是目前外頭天色陰霾。
「昨天晚上呢，我跟對方講好在這裡碰面，可是怎麼等也等不到人，連電話都不通。我一直等到天亮就睡眠不足了，真是的。」
二條終一邊用手指拉眼角一邊說明昨晚的狀況。她跟太郎同樣約在咖啡廳前碰面，店外面貼著太郎的同事製作的尋狗傳單。
太郎瞄了一眼，覺得那條狗圓得像顆球。
「會不會是對方看了這張傳單就打算整你？」
有個看似社會人士的女子經過兩人身邊。
「感覺她不像那種人就是了。該怎麼說呢？我想對方應該是個乖小孩。」
「你沒問過對方身分嗎？」
「她報過姓名，記得是叫岩谷香菜。我不確定，或許姓岩屋、名香苗吧？」
二條終提起印象模糊的名字。這時候，剛才路過的女子轉頭折了回來。
「呃，不好意思。你剛才提到的是我朋友。」
對方急得彎著身子趕到兩人面前插話。說完以後，她才回神挺直背脊。
「請問香菜……啊，請問我朋友給你們添了什麼麻煩嗎？」
說是朋友，女子問的語氣倒像監護人。太郎聽了有這種感覺。既然二條終也有提到小孩，或許年紀真的很小。太郎有點期待。
「呃，與其說添麻煩……啊，你是她朋友的話，能不能幫忙聯絡？或者你知道她住在哪裡？」
二條終一邊反問一邊說明情況。女子似乎對說明中提到的「狗」心裡有數，連連點頭說：「啊，我曉得，我曉得。」
「昨天香菜家有兩隻狗。一隻托別人帶走了，另一隻留在家裡……對，就是這隻狗。」
太郎讓女子看了傳單，照片上拍的狗和她印象中的吻合。二條終搔著頭，放心似的嘀咕：「所以狗確實在她那邊吧。」說歸說，看來她之前對香菜打的電話還是有點懷疑。
女子試著用手機和香菜聯絡。要是聯絡得上就輕鬆了──如此心想的太郎在一旁看著。但事情的演變鮮少能如他所願，這次也不例外。
「沒人接……難道她還在睡？」
女子看似尷尬地看了太郎和二條終的臉好幾次。
「她的家離這裡近嗎？」
被二條終問到的女子原本要點頭，後來又閉口不語。要帶形同不認識的兩個人到朋友家，似乎會讓她感到排斥。
「我們在外面等，你進去確認就可以了。」
察覺對方內心有所糾葛的二條終做出常識性判斷。女子似乎接受了她的意見，便走在前頭開始為兩人帶路。大概是因為心裡著急，女子好像不太能動腦。
一路上，女子還替朋友馬虎處事的態度賠罪。
「對不起，她是個有點丟三落四的女生……不過要是跟人約好，她應該不會遲到失約才對的。」
像這樣與其說是朋友，感覺更像老媽子。
「或許她有事來不了吧。」
「有事？」
「問我沒用啊。」
看似只是隨口說說的二條終聳了聳肩。她和女子對岩谷香菜這個人不守信的行為好像都沒有想得太深。
然而，太郎卻對她隨口說的那句話感到背脊發涼。
有事來不了。換句話說，就是在短時間內出了什麼事。
聽起來苗頭不對。
失蹤或離家出走也就罷了，萬一事情更嚴重，那太郎可管不著。
比如綁架案那些的。
就太郎所知，沒有任何一個偵探會跟罪犯打交道。那是警察的工作。諷刺的是他自己抱持這種觀念，以往卻有好幾次被牽扯進殺人案或其他鳥事的經驗
。他並沒有挺身處理，但還是遇上了不少危險。
也許那是和太郎同居的少女天生具備的特質及詛咒所致。
結果，女子帶著他們到了離咖啡廳所在的那條街需要走一小段路的公寓。她先向兩人點頭致意，然後就自己進去了。太郎和二條終則是靠在牆邊等。
交抱臂膀的二條終稍稍抬起下巴，並朝太郎搭話：
「太郎先生的頭髮是普通顏色耶。」
「頭髮？」
太郎捏了捏從帽子與額頭縫隙間冒出來的劉海，然後才聽懂二條終大概是在講他那有著水藍色頭髮的同事。
「哎，起初委託的那位偵探讓我嚇了一跳呢。世上真是什麼人都有。」
「就是啊。」
同事的發色真的能用這種結論簡單帶過嗎？太郎心裡雖有疑問，口頭上卻隨便應付。
他一邊開口一邊仍感受到負面氣息。
不可視的直覺正在提醒：待會兒你就要迎頭碰上倒霉事嘍。
太郎有預感，照這樣下去應該會變成找人比重甚於找狗的工作。那對他來說將是大不幸。但願岩谷香菜這名人物只是單純懶得出門。
「對了，昨天好像有鬧出槍擊案。」
二條終一邊盯著朝車站而去的上班族，一邊拋出話題。
「我昨天也在車站，好嚇人耶。社會真不平靜。」
「是啊是啊。」
太郎想起早上交出去的手槍，還有那一臉無助的委託人。雖然他曾擔心那個男子會成為第三個扣下扳機的人，但想到沒子彈也無法造成什麼危害就放心了。從對方離開事務所時的反應看來，顯然是沒有預備彈藥或入手的途徑。太郎暗自希望那把槍到最後只能在男子家裡當裝飾品。
「不過說起來有點難過呢。」
二條終再次開口。看來她的個性不習慣安靜等待。
「呃，我在想自己為何都沒有被剛才那個人認出來，然後問：你該不會是二條終吧？」
「是喔……」
「太郎先生，你也沒聽過我的歌吧？」
我可是出了兩張CD呢──二條終露出自我消遣的笑容。
「我有朋友認得你啊。」
太郎打圓場似的說。實際上他一問木曾川，那個男的就馬上答出來了。
二條終卻好像當成了客套話，還自嘲似的揚起嘴角。
「果然只是昨天遇到的女生特別不一樣吧……唉，算啦。」
要之後才會紅啦，再接再厲。彷佛細細體會著自身焦躁的她如此嘀咕。
沒過多久，女子回來了。她臉色蒼白，隻身一人。
太郎看了一眼就忍不住想捂住自己的臉。
「她不在。香菜不在家裡面。」
女子哭訴般向兩人報告。以單純擔心朋友不在的反應來說，太郎看了覺得有誇張之處。
「會不會是出門買東西？」
「她把錢包留在家裡，再說……啊，這部分不重要。」
女子含糊帶過後半句話。難不成擺錢包的抽屜有什麼問題？太郎感受到烏雲罩頂的兆頭，眼角瞥見的晴朗天色正逐漸失去光彩。
「現在也不是出遠門的時段。表示她從昨晚帶著狗離開家裡，後來人與狗一直到天亮都下落不明。」
二條終看向太郎。
「事情是不是這樣呢，太郎先生？」
「唉，是這樣嗎？」
太郎回答得不清不楚。因為無論怎麼聽都大事不妙。
他也有想到，這是該報警的案子吧。
「她的家人呢？」
「香菜一個人住在這裡。她是大學生，可是一直被留級。」
「咦？打電話給我的不是小朋友喔？」
二條終冷不防地嚇著似的睜大眼睛問。女子這時才稍微放鬆表情，顯露出一絲絲笑意。看來在場的人對岩谷香菜這個人的切確形象似乎有所誤解。
「她今年二十四歲了。」
「啊，是喔……年齡和印象湊不起來耶。」
真是的──太郎把臉轉向旁邊嘀咕。就算再怎麼稚氣，年紀都不值一顧了。
女子重新看向太郎和二條終。她似乎在仔細端詳他們的外表與派頭。
「兩位……並不是警方人員吧？」
她問的這一句讓二條終有些眉開眼笑。
「嗯？是的，我──」
「這位老兄是偵探啦。」
太郎正想虛報身分，二條終就拆穿他的底細了。太郎的話哽在喉嚨里。
一路上他好不容易惜口如金地裝成一般人，現在全泡湯了。
「偵探？啊，偵探……偵探！」
女子表現出了點頭、聽懂意思、然後訝異得幾乎人仰馬翻的三階段反應。
「真好懂。」二條終誇獎似的給了評語。
「既然這位是偵探……請問能不能麻煩你幫忙找香菜呢？」
女子彷佛懷著期待與不安向太郎確認，使他回答時的笑容有點沉。
「呃，我受託要找的是狗……不過以結果來說大概一樣吧。」
由於不確認狗和岩谷香菜現在是否仍一塊行動，太郎便不敢斷言。但是他感覺到在這種氣氛下，就算兩者分開行動了，自己想撇清關係不理會應該也行不通。他好歹掛著偵探頭銜，在找人這方面被寄予特別大的期待也無可奈何。即使鼻子比普通人靈光，還是無法像變魔法那樣迅速解決問題。然而，偵探就是身負如此期許的行業。
「這樣啊……啊，不過，也許香菜真的只是還在外面遊蕩……她有時候真的是莫名其妙，比如突然想躺在大學的草坪上看天空，她就會躺下去。」
「啊，我之前也做過那種事。」
二條終舉手以後，女子臉色變得尷尬。畢竟她剛才是用講別人壞話的語氣。
似乎是為了轉換心情，女子吐了一口氣，然後把右手臂湊到頭旁邊，臉孔朝著地上。
「是不是也該報警……不過事情有那麼嚴重嗎？雖然她人確實失蹤了……」
如此糾葛幾秒鐘之後，女子大概是做出結論了，忽然就抬起臉龐。
她那氣勢好比剛釣上來露出尖牙的魚，讓太郎的身子忍不住往後仰。
「呃，我想拜託兩位，別把我接下來提到的說出去。」
「什麼？」
「我不曉得當中有沒有關聯，再說香菜本身肯定不會把那個東西拿來做壞事……不，我有把握她不會。畢竟她沒有那種膽量，個性又怕麻煩。」
女子詳加聲明以後，才壓低音量把話說明白：
「其實香菜在兩天前撿了類似手槍的東西回家……」
對方話說到一半，聽得差點站不穩而後退的太郎就舉頭望天了。
明明剛回到太陽底下，陰霾的天色立刻又追了上來。太郎自己也蒙上陰影。
宛如一直吸著無法循環的遲滯空氣。
首藤佑貴
「你想找賣手槍的傢伙出氣對吧？這樣不是正好？」
男子提的主意讓佑貴遲疑。被這種想都沒想過的事情找上，他的喉嚨為之緊繃。
「為什麼……找我？」
「敢對人開槍可是了不起的天分啊，少年。」
男子見風轉舵似的出言抬舉，使佑貴產生反感。
「我並不是想開槍才開的。」
「我有說錯嗎？」
男子不死心地確認，佑貴被逼得語塞。
男子沒有說錯。
佑貴是主動開槍的。
他逃不過這樣的事實。
「可是……首先，我手上……根本就沒有槍了。」
「啊？」
「槍被偷了，戴帽子的男人偷的。」
「這樣喔。」
男子起初顯得壓根兒不把佑貴說的當回事，可是他忽然變了眼神轉過頭。佑貴還沒察覺這樣的轉變，男子就開口了。
「你說對方戴帽子……該不會是尖帽子吧？」
佑貴立刻聯想到和男子所問特徵吻合的輪廓。
「不對。他是戴其他款式的……貝雷帽。」
明明是實話實說，佑貴卻抱著撒謊般的心境回答。
「那我就不認識了。」
男子鬧脾氣似的背對佑貴。他之前也有相同舉動，讓人懷疑那是不是他的習慣。
那個人果然很有名──佑貴一邊默默低頭一邊回想那頂藍帽子。自稱木曾川的那個殺手曾經狠狠修理過佑貴一頓，在形式上卻也有幫到他。昨天要不是手槍子彈已經先拿掉，佑貴被小泉明日香開槍時就沒命了，他等於讓對方救過兩次。身手了得，態度從容不迫。假如自己
在變成殺人犯以前就遇見木曾川，大概會崇拜他吧──佑貴如此心想。
因為那正是佑貴心目中對能幹大人的印象。
「你手上真的沒有槍？」
男子背對著佑貴問。佑貴一邊思考自己為什麼會待在這裡一邊向對方承認。
「沒有。」
「太浪費啦。你只開過一槍吧。」
男子笑著躺到地上。佑貴判斷他大概還要睡，對他投以冷冷的目光。
「還是你在逃亡途中有開槍打過其他人？」
佑貴無力地搖頭。舉槍瞄準的經驗有雖有，可是對方都讓他來不及開槍。
他一次又一次遭人無情地施暴痛毆，感覺連心靈的寄託都被毀了。
即使如此，佑貴依然活著。
他吃了那麼多的苦頭，卻還是活著。
佑貴就此不吭聲了。他沒有理由留在這裡，可是他也沒有其他地方能去，連該做什麼都想不到。一失去聲音，陰影便趁機湧上。
倉庫里似乎有蝙蝠飛了進來，天花板上有聲音和黑影在搖晃。黑影靈活地閃過蜘蛛所布下的網，到處飛來飛去。佑貴茫然地以目光追尋其蹤影。
如果能飛，要去哪裡呢？
佑貴暫時逃離沉重如岩石的肩膀，內心開始夢想。
真想去海邊呢──他看向藍白色天空。
其他景色都像被塗黑一樣模糊不清，那就是夢的極限。
原本鬧情緒般躺在地上的男子起來了。他隔著帽子搔頭皮，並看向佑貴。
「要不要跟我做個交易？」
「……交易？」
豎著一條腿坐在地上的男子把身體轉向佑貴。
「我接下來講的不是命令也不是請求，這是跟你之間的交易。」
語氣和緩，也沒有慫恿人的調調，認真程度連佑貴也能感受到。
「……我可以聽聽看。」
男子用他的姿勢點頭以後，便立刻開始說明。
「幫我把剛才提到的目標收拾掉，我就保證你的將來。」
佑貴怦然心動，彷佛有看不見的手從底下將他的心臟捧起。
「……將來？」
「意思就是你不會被警察抓而葬送一生。」
男子精準地垂下佑貴最想要的餌。
雖然說不用想也可以知道這是在釣人，但佑貴懷著恐懼，還有期望。這會替內心招來矛盾的念頭。
「怎麼樣，這條件棒透了吧？」
男子從佑貴臉上感受到「你有那種能耐？」的疑問，便予以保證。
「我也有承包關說方面的差事，而且平常這是得收錢的，但這次算你免費。」
他好像覺得自己開了優渥的條件，可是佑貴聽見免費反而懷疑。
感覺對方要收錢才會確實辦事。
「為什麼……要找我？該怎麼說呢，還有其他專門做這種工作的人吧？」
佑貴不免好奇地問。
「那已經失敗過一次了。所以說，我沒空再找別人。反正事情一穿幫，我就會被殺。現在沒時間了。」
男子越說越往前，佑貴見狀才認同他並無虛言。
「你有殺人的經驗。這表示你比我老練，因此我把希望賭在你身上。」
佑貴對男子毫不客氣的評語沒有好臉色。他受了打擊似的閉起一邊眼睛並低頭沉思。即使是旁人也能輕易看出被睫毛蓋著的眼皮底下，眼珠子正在顫抖。
會思考就等於心意有所搖擺。
來到這個階段，篤定佑貴會答應的男子只等著事情談成。
因為佑貴要是有自省之意而承受不了罪惡感，他就不會在這種地方。
否則他不會逃離現場，更應該考慮向警方自首才對。
既然佑貴做不到那些事，他的為人會是如何？據此，男子在某方面信得過佑貴。
實際上，佑貴對正在煩惱的自己感到訝異，還有厭惡。
難道自己還想要加深罪過？他用類似理性的聲音冷冷地問。
可是──佑貴心想。
罪過是可以累加的東西嗎？
殺人和偷東西，並不會被視為同一的行為。
即使殺了兩個人，也不等於殺害兩人。
他是先殺一個，然後再殺另一個。
那不能加起來變成二，而是一跟一。
假如說不會累加，那麼──
佑貴內心的抗拒感不可思議地變淡薄了。
這是示好的證明嗎？
佑貴大感困惑。
「拿去。」
男子從包包里掏了東西扔過來。佑貴腦筋變得一片空白，把東西接到手裡。
是手槍。
佑貴的背後冒出冷汗。
「那玩意要怎麼用知道吧？會用是當然的嘛，靠你了。」
是佑貴用來射人的手槍。
「這是真貨？」
「廢話，還有這個也給你。」
隨口保證的男子又拋來一項東西。佑貴戰戰兢兢地伸手想接，東西就在半空中輕飄飄地換了方向。蝙蝠般的舉動讓佑貴怕得縮手，結果東西無聲無息地掉到地上。探頭一瞧，才發現是口罩。
「你那張臉慘兮兮的，要是不遮起來，光露臉就會惹出大麻煩。」
跟佑貴臉上慘狀有所關連的男子笑得毫不慚愧。
「順帶一提，我本來打算在你拒絕時報警。」
男子打趣似的攤手並把話講明。
由於佑貴並沒想過對方會那樣做，便顯得大為震驚。
從事非法勾當的人還報警，開什麼玩笑──他心裡是這麼想的。
「這哪叫交易啊？」
「交易這檔事可不能在對等立場下進行。」
男子一邊用煞有介事的說詞將自己正當化，一邊起身。
「我們走。」
他簡短下令要佑貴站起來。佑貴將手槍塞進衣服里，手掌按在地板上。
不只昨天，大概是今天早上也被人狠狠修理過一頓的關係，佑貴聽見骨頭作怪的聲音。被踩爛的鼻子無法發揮作用，只會將血味送到舌頭上。光站著就覺得情緒低落。
即使如此，將昨晚理應撥掉了的樹藤再次推開來到窗外以後，佑貴仍感到眩目。
雲層不見縫隙，在陰天之下，陽光對佑貴的眼睛卻還是太過刺激。
倉庫里的熱氣讓人悶得汗流浹背，連一絲絲的風都感到寶貴。
不只佑貴差點扶著額頭站不穩，男子也一樣。兩人留在遭到棄置的工廠建地里，對外界環境適應了一會兒。
諷刺的是，帶佑貴到太陽底下的儘是一些來歷不明的大人。
到了第三天，更有可疑度居冠的男子為他領路。
「你知道該去哪裡嗎？」
或許是因為口渴，佑貴的聲音比平時低。
「這個嘛……乾脆打電話向本人問問看好了。」
男子大膽的提議讓佑貴瞠目。那似乎不是玩笑話，男子掏出了手機。
「你等會兒。」
男子對佑貴下指示，然後拉開彼此距離。他到了倉庫旁邊，躲在建築物和植物構成的死角並嘗試跟目標通電話。佑貴擔心地看著，然而槍彈總不會隔著電話飛過來。用電話殺不了人。或許他正是這麼想才不怕。
男子立刻講完電話回來了。原本就不好的臉色並無變化。
「人似乎在山上。」
「山上？」
「雖然那個漂漂亮亮的怪女人跟大自然並不搭調。」
他口中抱怨似的冒出難以判斷是誇獎或損人的評語。
「可是這座山……她大概也知情吧。」
男子一邊收手機一邊自言自語，讓佑貴起了反應。
「有什麼狀況嗎？」
「啥？啊，路上有空我再告訴你。」
男子的這句話讓佑貴眼睛周圍的皺紋隨之增加。
這三天來，他根本一次都沒有感覺過空閒。
佑貴正打算邁步，才察覺到有蜘蛛網黏在嘴唇上。他用吐口水的方式清掉，然後用拿到的口罩遮住嘴巴。由於鼻子幾乎沒有發揮功能，呼吸變得非常困難。
佑貴就這樣跟在男子後面，不過一離開廢棄工廠的建地，他隨即繃緊肩膀和背脊。
誰也說不準什麼時候會被人發現，佑貴沒兩下子就快要頭昏眼花。
調適好的呼吸也立刻就亂了，意識因而渙散。
男子根本沒回頭，卻能察覺佑貴這樣的反應並給予忠告。
「態度要磊落。這附近沒有警察會來巡，再說你的長相也沒有對一般民眾公開。」
男子的說詞讓佑貴抬起頭。並不是因為感到安心，而是對這番話有疑問。口氣彷佛熟知周遭狀況的男子又繼續說了一會兒。
「因為太少出事情，警方就不分人手過來巡了。」
佑貴從這樣的說法與內容也能推導出答案。
「難道你住在這附近嗎？」
「我家就在這一帶。我猜你也一樣吧。」
沒聊過身家背景卻被對方說中，使佑貴有類似喉嚨受制於人的壓迫感。男子依舊沒停下腳步，還把臉抬向天空。
「人要是累了，就會想家。」
男子像嘆息一樣表露出來的真心話讓佑貴不禁有同感。
只要回家，肯定能讓目前的煩惱與身體的沉重感化解幾十分之一。在別無他法的情況之下，自然會想撲向那具體的唯一解答。佑貴聽出男子與自己是同鄉，甚至覺得好像有一絲親切感。
不過男子卻忽然回頭，露出泛黃的牙齒。
「唉，你八成回不去就是了。罪犯沒有自由啦，是吧。」
男子毫不顧忌的口氣和看似嘲笑地揚起的嘴唇，讓佑貴火冒三丈。
怒火好似要烤焦耳朵，但他握起兩顆拳頭忍下來。
對於冒失行動的懊悔之意為佑貴帶來了耐性。
「喔？」
男子的手機在包包里響起。他神色緊張地確認來電者，不過一看完手機就放鬆了。
「是黑田啊。」
男子直接就接起電話，佑貴則一直瞪著他那模樣。
「………………………………」
怯懦乘隙而入，鑽進拳頭鬆開的縫隙。
自己學習得太晚了──佑貴在內心詛咒過去。
克服懊悔的他將殺意懷抱於心。
殺人後的第三天。佑貴依然在太陽底下。
時本美鈴
時本美鈴過得安安穩穩，還嘗到了無上的幸福滋味。
甜美的感覺從昨天持續至今，餘韻仍未消退。
身為熱情粉絲的她與歌手二條終不期而遇。彼此所聊的話；被摸過的頭。
最棒的是，還有擺在房間裝飾的簽名。美鈴光回想就會臉紅。
這兩天開槍射人的行動曾二度失手，但是不值得後悔。
於是美鈴今天就沒到車站前面，而是在家附近散步。然而中午過後，美鈴就忘了昨天的風波，又想到車站前看看。她夢想著搞不好能再遇到在找狗的二條終。假如今天能遇到她，就請她在CD包裝盒上簽名，東西已經在包包里準備好了。當然，手槍也收在包包底部。
美鈴停下腳步是在大街上路過眼鏡行的時候。從眼鏡行與隔壁大樓之間可以看見某個動得慢吞吞的身影。用眼角餘光瞄到那身影的美鈴起了反應，停下來一瞧，就發現冒出來的是條狗。狗來到街上以後，便精疲力盡似的暫時趴下攤平了。它身上沾著土，髒得幾乎讓人誤認其毛色。實際上，美鈴原本也以為那是條全身長著褐色毛皮的狗，而且她並沒有察覺那條狗或許是別人養的。
沒有多注意的美鈴打算直接經過，可是，狗又振作了。
狗走到美鈴面前擋著路，彷佛不讓她過。
「你做什麼？」
美鈴想靠右邊避開，狗就撲過去把路堵住。
往左跳也一樣。美鈴來回反覆了幾次，臉變得笑咪咪的。
「你做什麼啦？」
第二次問就有愉快的調調了。行為有趣的狗讓美鈴產生興趣。她蹲下來伸出手，狗就湊了過來。美鈴捧起圓滾滾的狗並捏它肚皮，笑得樂開懷。軟綿綿又熱呼呼的。真是好東西──美鈴腦中浮現不熟悉的表現用語，然後笑了。然而美鈴發現狗在懷裡磨蹭，渾身毛皮都髒兮兮地沾著土以後，「呀啊」地叫出聲音，反射性放開手。狗急忙划動它短短的腿，勉強靠著難以想像是條狗的遲鈍身手著地。
「啊～～啊，唔哇，這要怎麼辦？」
美鈴來回確認兩條手臂上的髒污，氣急敗壞。
把衣服弄得這麼髒，回家會被媽媽罵。
就算身上有手槍，就算稍微欠缺道德觀念，美鈴仍是小學生。
沒有比媽媽生氣更讓她害怕的事。
圓滾滾的狗看似過意不去地縮著脖子，卻沒有要逃走的動靜。
「唔唔……」
美鈴瞪著狗噘起嘴。
要射死它嗎──美鈴摸著包包底部的手槍如此思索。
有個具備魔女身影的男子就這麼經過了一人和一狗旁邊，然後停下腳步。
「唔～～？怎麼啦？」
頭上戴著尖帽子的男人收起手機，順便探頭看向狗的臉。
「它看起來像家犬，可是尾巴好髒耶。」
魔女帽男子木曾川不怕弄髒衣服，把狗抱了起來。
狗一臉稀奇地仰望著他那寬闊的帽緣。
「小妹妹，這不是你家的狗吧？」
木曾川向美鈴確認。即使被完全不認識的大人搭話，美鈴也毫不怕生地搖頭。她和狗一樣，都盯著那頂不可思議的帽子所留下的陰影。
「我根本不認識它。」
「我看也是。啊，河在那一邊嘛。」
木曾川帶著狗朝建築物之間的空隙走去。美鈴偏頭說：「河？」
隨後美鈴聽懂河是指河流，才想通木曾川是要去洗狗。接著，她碎步追到對方後面。
木曾川立刻察覺腳步聲而回頭，然後將嘴巴抿成「八」字形，擺出微妙的表情。
「你怎麼跟過來了？這條狗跟你沒關係吧？」
「我很閒嘛。」
「媽媽沒教你不可以和陌生的大人牽扯上嗎？」
「沒關係沒關係。」
反正要是有個萬一，開槍射死你就好了。美鈴是這麼想的。
「社會上也有志在成為小女孩心目中王子的蘿莉控大哥哥喔。」
唉，自己認識的那個大概無害吧──木曾川發出乾笑聲。
兩人一狗越過堤防沿岸的路，並且走下堤防，來到河岸。或許是最近接連放晴的關係，流量並不充沛，不過木曾川仍蹲到河邊。於是狗自己從他的懷裡跳下來，主動泡到河裡。它還用前腳摩擦身體，只見河水逐漸被土染得混濁。
「喔，你自己會洗啊？真聰明。」
木曾川感到佩服。他順手幫狗洗了用腳構不到的背後。
原本的潔白毛色顯露出來，美鈴看著的眼睛越睜越大。
「我還以為他是沾到泥土才圓滾滾的，結果本來就這麼圓啊。」
哎，好重好重──木曾川高高舉起從泥土髒污解脫的肥狗，然後「咦？」地注意到落在地上的影子。他覺得現實與記憶的輪廓似乎在那一瞬間重疊了。
「這條狗，我在某個地方有看過耶。」
彷佛呼應了木曾川的疑問，美鈴大叫。
「啊～～！」
高八度的尖銳聲音讓木曾川板著臉回頭。
美鈴依然大大地張著嘴巴，還指向狗的鼻子。
「它是二條終的狗！」
「啊？你是說那個歌手？她的狗？」
木曾川等候美鈴的反應。
此時兩人都沒有注意到狗點了點頭，彷佛在肯定他們說得對。
「它是我們昨天在找的狗。哇～～原來在這種地方啊，欸，讓我抱一下。」
美鈴拉著木曾川的衣服催促。木曾川蹲下來把狗交給她以後，她就貼著狗的鼻子端詳說：「果然沒錯。」狗則目不轉睛地盯著身為自己飼主歌迷的小女孩。
這次沾到美鈴衣服上的不是泥土，而是水，不過她沒有發覺。
「每次都在網路上跟她一起入鏡的那條狗嗎？哦～～」
木曾川跟美鈴一起專心地盯著狗，狗也用圓圓的眼睛回望木曾川與美鈴，好似要打量他們倆。由於狗完全沒有吵鬧的跡象，猜測它是乖巧或者與人類特別親近的木曾川就摸了它的下巴。狗發癢似的扭頭，木曾川也跟著露出喜色。
「那現在認出它是二條終的狗了，要怎麼辦呢？這傢伙走失了嗎？」
「嗯。可是我也沒辦法立刻聯絡到二條終。」
「你不是跟她認識？」
「並沒有。啊，不過我昨天有遇到她，她還買了零食給我！」
美鈴為了對抗與保持優越感而如此賣弄。木曾川敷衍般「哦～～」地笑了笑。
後來木曾川覺得圓滾滾的狗對美鈴來說應該太重，就代替她接手。美鈴雖然不滿意讓狗離手，卻沒有執意唱反調，因為狗確實很重。
「哦，怎麼啦？」
圓滾滾的狗被木曾川抱在手上，還伸出前腳比劃。當木曾川從狗的舉動感覺到人味
而發笑時，它又重複一樣的動作。木曾川「咦？」地偏頭。
偏頭的木曾川試著朝狗所指的方向走。離開河邊以後，狗依然用腳指向大型建築物。
那是超市。木曾川一邊斜向穿越停車場一邊問狗：
「你肚子餓了嗎？」
狗差點就點頭，卻又使勁搖頭。這樣的反應讓木曾川眯起眼睛。
另一方面，儘管美鈴緊跟著他們，卻因為心裡飄飄然地想著或許能再見到二條終，就不太注意狗。兩人一狗直接朝超市靠近。
「要帶狗進超市啊。」
不方便吧──木曾川一停下，狗就指著店面的入口。精確來說，它指的是旁邊的顧客意見箱。接著它又伸了伸腳，指向顧客用來寫意見的紙和筆。木曾川納悶歸納悶，還是把紙跟筆湊到狗面前，結果狗就用前腳把筆收下了。它用兩腳夾著筆，歪歪曲曲地在木曾川拿的紙上運筆。木曾川和美鈴都默默看著它那麼做。
『漢字難寫，請多包涵。』
狗寫的平假名在筆劃上固然多繞了一些，但確實可以像這樣讀出來。
木曾川將它寫的字從頭到尾看了兩次，笑著說：
「哇哈哈，字比我還丑……不過在狗圈子裡就是寫字的頭號名家了。」
你是冠軍──木曾川舉起狗的前腳表揚。狗似乎也不排斥。
「原來你會寫字啊。」
『勉勉強強。』
「哦，連對話都能成立，表示你聽得懂人話嘍？還真有意思。」
木曾川一下子就認同了這條狗的存在。
大概是因為在工作上也會碰到異於常人之輩。
他面對奇才異能似乎見怪不怪。美鈴目瞪口呆。
『度夏痴憶京。』
「甚至不乏文學素養，好厲害的狗。假如把這句詩倒過來念呢？」
『汪。』
「有夠無聊～～」
木曾川捧著肚子對低級的笑料笑了出來。
「然後呢？想要我買什麼給你嗎？」
『不是的。我想請兩位出力。』
「啊？」
『山上有人等著我去救。十萬火急。』
狗用前腳跺了兩下，像在強調事態緊急。
「山……在山上啊？所以你是一路下山才會弄得全身土。呼嗯，救人是嗎？」
紙的背面寫滿了，木曾川就拿了第二張紙給狗。地點雖然是門口，他們帶著狗在超市的角落東拉西扯，客人路過還是會投以異樣的目光。但是木曾川原本就不拘小節，美鈴也不會在意那些。
原來二條終是養這樣的狗啊，果然好厲害──美鈴的尊敬之情油然而生。
『有個女的被壞人綁架了。』
「狀況不平靜呢。」
『只靠我實在無能為力，希望你們幫忙。』
「要我到山上救人啊。」
狗表示肯定似的汪汪叫。木曾川捏著帽緣，「哼哼」地笑出聲音。
「表示你看出我有多可靠嘍？」
『對對對。』
狗附和得相當隨便，吃它這一套的木曾川卻心情大好。
「當英雄啊。偶爾要不要兼差救個女孩子呢？」
英雄這個詞似乎有特別的底蘊，木曾川的喉嚨頓時發緊。鄉愁，反璞歸真。交雜的種種情緒流到胃裡，注得熱而滿。
當然，木曾川答應上山並不是單憑正義感。
無論他在哪裡，追兵都會來找他。
找個能避人目光的地方對彼此都方便。
既然衝突沒辦法避免，木曾川決定以此為前提來行動。他把狗捧起來，然後摸了摸它的背說：「交給你帶路。」狗最後在紙上補了一句「感激不盡」。
他們打算到街上招計程車，便離開超市。
美鈴也一副理所當然地跟在旁邊，對此木曾川面露難色。
「你想來？我們要爬山耶。」
「畢竟不把狗送回去給二條終又不行。」
對這個名字起反應的狗吠了。聲音又細又長，充滿思念。
「其實我覺得直接讓它回家比較好。何況二條終應該還在找它。」
「哎，話是沒錯。不過，你也不能放著山上的事不管吧？」
木曾川一問，狗就應聲了，彷佛表示「正是如此」。
「所以嘍，山上好像有壞人，遇到危險我也救不了你喔。」
「沒關係沒關係。」
美鈴回答得跟之前一樣隨便，使得木曾川坦白講出其他顧慮。
「這陣子社會的眼光相當嚴厲。可以的話，我想避免帶你到處走動耶。」
會出事的喔──木曾川如此耍寶。不過，他好像沒有要講太多來攔住美鈴的意思。
這樣好嗎？只想了一下的他做出結論：無所謂。
哪怕自己當下有被追殺的風險，木曾川也不會在意人。
尊重動物甚於人類是他的個性。
另一方面，美鈴則有不能讓二條終養的狗就這麼被人帶走的考量。她希望被誇獎，也想要更多獎勵。這就是美鈴真正的心思。
美鈴並沒有信任木曾川，不過就跟她之前打的主意一樣，假如對方心存歹念，開槍射死他就行了。
美鈴把事情想得如此簡單。
當然，木曾川並不知道美鈴在包包里藏了那種危險的玩意。
不過，他對手槍也應付慣了。
雙方都存有相當大的疏忽。