第三卷 第三天 ②（1/2）
黑田雪路
小泉明日香坐著不動，眼睛凝望著黑田。
察覺到視線的黑田刻意無視對方。
「請問。」
「嗯？」
然而被搭話就不能裝成沒聽見了。
「你不採取行動嗎？」
「我會啊，當然會。」
黑田從容應對。他馬虎的回答讓小泉明日香蹙眉。
「沒有線索，就算要行動也找不到人。對方八成也躲著才對。」
其實黑田比表面上更頭痛。
這件工作的難處在於黑田非得比警方先抓住人不可。既然團隊能力與人手比不過，他要搶得先機就必須得到和首藤佑貴接觸過的人的協助。黑田苦惱著要如何活用屬於其中之一的小泉明日香。
「你知道首藤小弟的手機號碼嗎？」
基本上，黑田連首藤佑貴和小泉明日香熟到哪種程度都不清楚。
「知道是知道……不過，我想他現在不會把手機帶在身上。」
「是嗎……那就可惜了。」
黑田原本打的算盤是如果能撥通，把人約出來最快，不過期望卻落空了。他將手指湊到下巴撥弄。好似把臉往前伸的姿勢，雙眼茫然失焦，腦袋則陷入沉思。
除了手機以外，還有沒有其他傳訊息給首藤佑貴的方法？比如在網路留言板寫下只有他本人看得懂的文章。可是既不確定首藤佑貴會不會看，逃亡中根本也沒有那種空閒吧。一下子想不出主意，這件事只好先懸著。
接著，黑田摸索的是首藤佑貴的想法。殺人後正在逃亡。一介高中生陷入這種情況，在無助之下會採取什麼行動？為了站在對方的立場來想，黑田把心思放到自己的求學時期。
「……………………………………」
苦澀，酸楚，令人想放聲大吼。
盡想起無關回憶的黑田不禁苦笑。
「……啊。」
此時，雖然不明白是否有所相關，黑田想起木曾川的存在。有個男子曾經與首藤佑貴一同行動。按照小泉明日香的說明，他們似乎在這間事務所就分開了，但也許可以打聽到什麼有用的情報。黑田把手伸向手機。先別死在新城手裡啊──如此心想的他按下電源。
黑田立刻從通話紀錄撥給木曾川。接通的電話讓他「哦」地顯露喜色。
『汪。』
「……餵？」
結果，答話聲跟黑田認識的木曾川差遠了。後來電話那頭仍吠個不停。
「你怎麼了？講話啊。」
『汪。』
對方回話了。不是叫你──黑田搖搖手。
「呃，你是條狗吧？」
『汪。』
居然還有回應。狗應聲的時間點難以當成巧合，黑田有種類似撞邪的感覺。
「啊～～……能不能請你將電話轉交給木曾川？」
我在跟狗拜託什麼啊──黑田的理性感到寒心。不可能講得通。
『幹嘛，出賣朋友的男人？』
通了。
木曾川的聲音終於在電話那頭出現。講電話的人換手，讓黑田對自己的常識有了疑慮。
「我才想問你怎麼回事。剛才那是啥名堂？」
莫非木曾川正在有不知名生物居住的夢幻王國？
由於對方是有魔女外號的男人，黑田的思路也跟著歪了。
『除了人類以外，世上還有其他怪胎啊。』
可以聽見木曾川似乎捧著肚子在笑的聲音。黑田邊聽邊罵。
你這頭號怪胎還敢講。
「回到正題，剛才你那是什麼口氣？我哪時候出賣你這種傢伙了？」
出賣應該要有好處才對，黑田卻什麼也沒得到。
「像你這種傢伙也沒人會買吧。」
『不必重複兩次啦。你應該跟那個叫新城的傢伙講了不少關於我的底細吧？』
「他有問你人在哪裡，可是我根本不曉得你住什麼地方，想講也沒得講。」
黑田跟木曾川算是朋友，但僅止於工作上的交情。基於職業性質，要是落腳處被人得知，同行就有可能把手伸過來，因此不能輕易告訴人。雖然黑田這間事務所為眾人所知，但他也沒有對熟人透露自己租的公寓在哪。
『問我家是嗎？我可是住豪宅喔，像旅館那麼大。』
「是喔。」
當然，黑田並沒有認真聽進去。
「我也有事想問你。你認識首藤佑貴這個人吧？」
『……哪位啊？』
木曾川並沒有裝蒜，他的口氣聽起來是真的不知情。
「就是那個兩天前在車站殺了人的傢伙。」
黑田從背後感覺到小泉明日香的視線盯得更加用力，簡直讓他的皮都繃緊了。
『啊，是他喔。這麼說來，我之前沒問他的名字。』
「我有事要找那傢伙。他目前是不是跟你──」
『不是喔。我跟他在你那間事務所分了。』
「……關於這件事，我倒也有一堆話想講。」
黑田瞄向被擅自擺在門口當裝飾的壺。壺坐鎮在那裡不動似乎就有股風範。
「首藤佑貴有沒有對你提過他之後的規劃？比如說要去哪裡，還是躲起來之類的。」
『沒耶，不曉得。那傢伙畏畏縮縮的又沒主見，甚至想一直跟著我。我就給他忠告：反正事情已經無法收拾，隨他高興要怎麼做。』
「喂喂喂，別慫恿殺人犯啦。」
黑田把這當笑話。
『不過，要讓以前當過翹家少年的我來猜，他差不多該想家了。』
「呼嗯。」
『說不定人就躲在家附近吧。』
黑田玩味起感覺言之有理的意見。於是他想到疑點，並且反駁。
「翹家還有家人會迎接，但這次談的是殺人犯。警方也守著要逮人吧。」
『八成沒錯。可是並沒有抓到人的新聞出現。』
「……意思是？」
『他在回家途中警覺到了，或者受了阻擾。但我敢說人還是在附近。』
木曾川活像偵探一樣順利推理出來。
黑田沒有其他人能指望，對他的意見唱反調也是無謂。
「原來如此。我會當作參考。」
『噢。要是我能活下來，之後會再打給你。』
「好。」
簡短回應的黑田掛斷電話。他一想到有認識的人將在今天或明天之內從世上被除掉，心情也有點消沉。兩邊都是以同行而言維持得算久的關係，難免覺得可惜。
不過這樣的情緒在手機收好以後就被抹去，黑田一臉從容地抬頭。
「你能告訴我首藤小弟的家在哪裡嗎？」
黑田轉頭看向小泉明日香，就發現她的眼睛靜靜地發出光圈，然後運作。
「他在家裡嗎？」
「這倒不確定，但是我會去看看。」
「我也要去。」
小泉明日香表明要參與，語氣就跟她的背脊一樣直。
間隔了一會兒，黑田才問她的用意。
「你去做什麼？」
「我想看著他死。」
「……這樣啊。」
黑田不予反對。想親眼看人死，想折磨半死半活的目標。
以往並非沒有這樣的委託，然而她卻主動表示要去，而不是要求殺手把人帶過來，黑田從來沒遇過這麼有骨氣的女人。
儘管沒有顯露在臉上，黑田仍感到同情。
首藤佑貴應該先開槍解決她才對吧。
他鬧著玩地這麼想。
由於自己是昨天那場風波的核心人物，黑田暫時沒有意願在車站或站內走動。
黑田決定繞遠路過去。
從事務所離開以後，左手邊的GG海報勾住了目光，使黑田湊向前去。
「啊～～……有愧於她耶。」
黑田對著美術商那裡貼的綠川圓子個展GG搔頭。小泉明日香面無表情地從黑田身後望向海報。她的眼睛澄澈，而且漆黑。
綠川圓子是客戶上門委託黑田殺害的目標。然而黑田起意觀察對方，結果卻漸進地被記住長相，最後甚至還一塊喝茶。昨天綠川好不容易舉行個展，他卻用槍將壺打破，搞砸了一切。黑田並不認為反正是要殺的目標，過意不去的想法似乎令他心軟了。
「付錢。」
耳朵後面忽然傳來聲音，讓黑田嚇得跳起來。他差點忍不住從懷裡拔槍。脖子緊繃的黑田一回頭，就發現美術商站在他旁邊。
對方朝他伸出手掌。
「你買下的壺要
付錢。」
「……我說啊。」
「對於你們辦公室鬧出的騷動，我可是一句話也沒說就打發掉了。」
美術商露骨地暗示自己要的是遮口費。
恐怕是木曾川昨天跟他講好的──黑田如此推測。
黑田差點認了這筆帳，但在大樓里鬧事的根本不是他，而是木曾川。
至少要五五拆帳才對吧，那個臭傢伙──黑田感到氣憤。
只好祈禱木曾川會活著回來找他玩。
當黑田心想要不要將這個老頭打發掉時，美術商又把聲音壓得更低，還貼到黑田面前對他耳語。
「其實我也有經手美術品以外的生意。假如你喜歡高中女生──」
「老頭子，小心我扁你。」
黑田用食指代替槍抵住對方額頭。
美術商則對著食指指尖笑著說：「哦，你需要的是那種玩意？」
綠川圓子
「……我大哥……是唐獅子戰士……」
開車的綠川斷斷續續地展露歌喉。
雖然她為人沉默寡言不風趣，獨處時仍會唱歌。
不過她的聲音既陰沉又細，旁人聽了大概只覺得敗興。
綠川正開著小貨車前往她採集黏土的其中一塊地方。她找到能採集且認定黏土堪用的地方有三處，現在她從家裡出發，沿著山路要到位於山腰的採集地。這是顧及天候的判斷。
下雨時去那裡會有容易滑倒的危險，這是綠川從經驗體會到的。
天氣看起來十分有下雨的徵兆，因此她打算趕緊先繞完那裡。
貨車在熟悉的路上暢行無阻。
「………………………………」
或許是這幾天造成的影響，沒受到阻擾反而讓綠川覺得不對勁。
她覺得好像有絲線滑溜地逐漸從自己身上脫落。
抵達目的地旁邊以後，綠川將貨車停在相對平坦的地面。她下車，連門都不鎖就從貨台上把圓鍬跟水桶搬下來。綠川直接穿過樹林間，走向採集地。
走在樹與泥土簇擁的野徑，圓鍬傳到肩膀的重量令人快意。比起社會，在自然環繞下更能讓綠川和顏悅色，感覺好比回老家。
不過綠川獨自帶著大型圓鍬走進山裡的模樣，以前曾被徒弟形容成「像是來動手埋屍體」。被他這麼說，綠川領會到「這傢伙並不尊敬我嘛」。
陽光忽然露臉，使得綠川有所發現。她盯著地面之前被陰天掩飾的凹凸不平處，還像雞一樣稍微屈身靠近。綠川凝神觀察，從地上的凹陷看出了端倪。
「是鞋印。」
那並不是綠川以前留下的，泥土隆起的輪廓非常新。看似並不是跟綠川一樣為了挖黏土而來，鞋印沒有集中在附近，而是往樹林那邊延伸。
「這裡……也有足跡。」
綠川彎身在地面上追尋。那看起來跟一開始發現的鞋印又不同。
「這不是徒弟穿的鞋。有其他人來這裡。」
有人在。綠川確定以後便環顧自然與四周。周圍只有風與樹。
憑人類的知覺要感受生物的動靜，連一隻蟲都分辨不了。
或許是三半規管在惡作劇，以綠川為中心，無異於平時的景色開始打轉。
感覺遠方甚至有女子的怒罵聲傳來。
綠川就這樣在原地站了一會兒，但她最後還是開始動手挖黏土。反正事情跟自己無關，就算有心懷不軌的人來，她也做不了什麼。
既然如此，把力氣用在自己能做的事情上就夠了──綠川如此心想，把圓鍬插進土裡。
「……熱愛……和平……嘔心瀝血……」
她像朗讀一樣嘀嘀咕咕地唱著歌，雙臂卯足力氣。
先前留下的足跡被圓鍬還有翻起來的土吞沒。
以觀光景點而言不算有名，有些路段甚至沒鋪柏油。
這樣的山上，究竟會有什麼人為了什麼事而來？
綠川無法想像。
只願所有麻煩事都能在樹林的另一邊了結，不會過來這裡。
如此而已。
時本美鈴
「連電話都會接的狗可不多喔。」
木曾川誇獎抱起來的狗。狗害羞似的搔了搔耳朵後頭。
好想養它喔──舌根子發抖的美鈴也為之眼睛一亮。
然而這隻狗是美鈴敬愛的二條終所養。既然二條終在找它，美鈴認為必須儘快把狗送回才可以。她就是為此才與戴魔女帽的男子同行。
「啊，發現計程車。」
木曾川揮手攔計程車。美鈴也有樣學樣地一起揮手。
連狗都跟著揮了揮前腳。
停下車的計程車司機對他們這種組合難掩疑惑之色。
「不好意思，能不能讓這傢伙一起上車？啊，這條狗超聰明的，你放心吧。」
木曾川親昵地朝司機搭話，打算靠健談的口才服人。計程車司機的臉色固然不太好看，卻還是立刻回答「請便」表示接受。狗對此又感謝似的揮了揮前腳，結果司機表情越來越微妙。
木曾川和狗上車以後，就發現美鈴先坐進去了。
「我跟你說喔，哥……哥哥。」
「唔～～怎樣怎樣？感覺這聲哥哥好不容易才從喉嚨擠出來耶，你想幹嘛？」
木曾川爽快地回應。他原本打著被叫成叔叔就從窗口把美鈴扔下車的主意。
計程車啟程。目的地由狗來指定。
「你喜歡二條終嗎？」
汪──狗比木曾川先應聲。木曾川則一邊撫摸狗的耳朵後頭一邊回答：
「沒到熱衷的地步，不過滿常聽。」
「哦──」
「怎樣啦？」
「你的品味不錯。」
美鈴隨手拍在木曾川的肩膀上。木曾川沒有怪她，笑著應付：「謝啦。」
美鈴在學校的朋友都不明白二條終有多棒，而且大多都不曉得有這樣一位歌手。在這種情況下遇到同好，美鈴會表達自己的敬意。
「對了，看你背著大包包，裡面有筆記用具嗎？」
木曾川指著包包問。回答「有啊」的美鈴在包包里翻找。
「哎呀！」
她差點錯把手槍當成鉛筆盒掏出來。
美鈴慎重地挑出鉛筆盒與筆記本交給木曾川以後，表示「真懷念」的木曾川揚起嘴角。
「你想做什麼？」
「沒啦，有這個大概比較好帶路。」
木曾川取出自動筆讓狗拿著。狗則用雙腳夾住自動筆預備，還抬頭朝木曾川小小地「汪」了一聲。是有問題儘管放馬過來的架勢。
「瞧你這模樣跟分量，真夠可靠的……咦，又有電話……啊，這次是太郎嗎？難得由他主動打來。」
木曾川一邊露出略顯開心的模樣一邊接手機。當他講電話時，美鈴就朝著從木曾川臂彎探頭的狗伸出手，搔弄它的鼻子。狗閉著眼睛露出發癢似的反應，想逃卻又逃不遠，結果只能任憑擺布。
「……或許事情變得越來越奇怪了。」
收起手機的木曾川一臉無趣地靠窗托腮，還似笑非笑地揚起嘴角。
車程一路順利，沒過多久就抵達山腳。下車後，木曾川用「3Q奇異果」這句冷笑話向司機道謝。
「那是流行語嗎？」對方留下和藹的笑容，並準備開走。
不過，木曾川回神將他叫住。
「能不能請你在這邊等？我們回程還要坐車。啊，車費繼續算沒關係。」
「咦？唉，是可以啦。」
司機帶著並不排斥的臉色把車重新停到路邊。
「那我們去郊遊嘍～～」
木曾川睜眼說瞎話地宣布，司機則用曖昧笑容目送他們。
和計程車拉開一段距離以後，為了讓狗在紙條上寫字，木曾川用手臂代替墊板。
『這趟比去程快多了。』
狗興奮似的拍動前腳。
「你下山時還曾經迷路吧。」
『大概沒錯。』
狗沮喪般垂下耳朵。覺得這條狗連情緒表情都有人味的木曾川笑了。
「好啦，希望被綁架的那位小姐還平安無事。」
畢竟不知道人目前是否仍在那裡──木曾川小聲補充。
爬山就此開始。
「好像遠足耶。」
美鈴笑咪咪地重新背起包包，木曾川則默默低頭看她。
察覺到目光的美鈴用眼神問他有什麼事，他就連同帽子一起搖頭。
「啊～～算了。」
你這小孩是怎麼搞的，居然跟著陌生大人來山上──盡
管木曾川把話吞了回去，臉上還是顯露出難色。他不知道美鈴是思慮淺薄至此的呆瓜，還是腦袋少了顆螺絲的小孩。
木曾川心裡有不少想法，但他不至於開口提醒或糾正。
因為他自己以前也是這樣的小孩。
狗一邊比照景色和記憶一邊指路，兩人便跟隨在後。路上沒遇見其他登山客，過程平淡無奇。這座山似乎本來就跟那種遊客攀不上關係，山路一開始還有區隔出草木與道路，之後境界就逐漸消失了。
木曾川不時回頭確認有沒有人跟蹤，而且每次改換地點，他都會定好在現場遇襲要往哪裡逃的主意。處於被追殺的立場，理所當然要這樣提防。
另一方面，跟那種戒心沾不到邊的美鈴則在半路上開口撒嬌。
「欸，叔……哥哥～～」
「你的真心話露餡嘍。」
「我走累了～～」
「叔叔到底是叔叔，所以一樣會累，不能背你走喔。」
木曾川看美鈴抱怨歸抱怨，還是有好好跟著，便實際體會到她的年輕。
有好奇心就勝於一切動力的年齡。
不久，發現那棟建築物的狗吠了一聲。木曾川和美鈴聽見聲音都了解它的意思。
「這裡就是公主待的牢房啊。」
木曾川稍微偏離山路並穿過林隙，朝那棟廢棄的倉庫靠近。
他無意明目張胆地從正面靠近。
如此拉近距離以後，木曾川將那棟建築從上審視到下。
「倉庫……廢屋……怎麼叫都好啦，看來這裡平時就沒有人用。」
「是啊～～」
美鈴也躲在樹林死角窺伺建築物的狀況。
「而且裡面也沒有人的動靜。」
木曾川這麼判斷，狗就「咦？」地將頭偏到一邊。
「你不看就曉得嗎？」
「呵呵呵。」
木曾川露出孩子氣的笑容，美鈴解讀為「裝模作樣」。
她覺得對方在隨便亂說。
「人已經去了別的地方，或者……」
木曾川說著發現有車輪的痕跡，循著痕跡就到了倉庫後頭。
他探頭觀察停在那裡的汽車駕駛座，在確認車門能不能開以後，目光便開始閃爍。
「車停著，所以人還在。咦～～可是人不在表示……」
木曾川講出小小的矛盾點並整理狀況。
想好以後，他「欸」地朝狗搭話。
「萬一發生了不測，到時我會這樣打暗號給你……」
木曾川一邊移動一邊跟狗商量。他蹲得與狗的視線同高還認真說明，從旁人看來活像神經病。木曾川看狗答應似的頷首，就摸了摸它的頭。
接著，他把狗放開了。
木曾川與狗回到倉庫入口，將厚重的門打開。
「我第一名。」
門一開了縫，美鈴就穿過木曾川旁邊先進去倉庫。那種跟恐懼無緣的行動力讓木曾川嚇得睜大眼睛心想：「是怎麼教育才讓小孩變這樣的啊？」他頓時懷疑美鈴適合做自己這一行，卻又立刻否定內心的意見。
殺人時必須克服恐懼，然而對恐懼無感就是大問題了。
因為那等於沒辦法理解危險。
狗也碎步趕著進倉庫確認。木曾川從入口附近看去，並沒有發現任何人的身影，被囚的公主也不見人影。「怎麼會這樣呢？」他抱怨。
於是，當木曾川進倉庫走了幾步時。
「不要動。」
有人在背後這麼威脅的瞬間，他就像算好了一樣停下動作。
木曾川立刻舉手，還不忘做出投降姿勢。
威脅他的人並沒有注意到這一連串的反應都太過流暢。
可以說對方連那樣的餘裕也沒有。
在木曾川背後的是個女人。美鈴也不動聲色地逃到倉庫角落，並確認對方的模樣。一眼就可看出那個女人不尋常，好似從地面爬出來，全身都是土。隨長發灑落的土塊讓女子稍微嗆著。「混帳。」她一邊低聲咒罵一邊用手槍前端抵住木曾川的背。對方的體力似乎在某種過程中消耗甚鉅，喘得肩膀不停起伏。
「你是什麼來頭，地底人？Curupira？」
木曾川轉頭看向灰頭土臉的女子，態度裝得從容。回給他的是土與口水。
「在這裡的女人怎麼了？」
「我把她放走啦。那是我接到的差事。」
木曾川立刻臉不紅氣不喘地扯謊。
「哦，換下一個問題。誰拜託你的？」
「……哦？」
木曾川把目光轉向牆壁。儘管質疑的內容脫離了想像，不過他就是料到女子會問些什麼才能保有餘裕。
對方並沒有開槍，而是跟他用講的。
站在敵人背後就誤認有優勢。針對這項心理的保命措施。
沒殺掉狗還讓它逃出來，也是木曾川判斷對方有隙可乘的一大要因。
緊接著，木曾川就趁這個空檔晃了晃右腿對狗打暗號。
暗號一出，原本退縮的狗立刻站直，在前腳蓄勁。
隨後，奮力張嘴的狗幾乎從地上蹦了起來。
花咲太郎
三人帶著三張黯淡的臉色，正在咖啡店前面等紅綠燈。
太郎跟二條終不必等，無心間卻都跟著杵在原地。
燈號一開始閃爍，女子便轉向太郎。
「因為我還要上班……不好意思，香菜就拜託你了。」
女子深深地低頭行禮。太郎則回答：「好的，我儘量設法。」話說得不太有力道。
不過事態雖棘手，工作仍舊是工作，因此有疑點他依然會問。
「我想先請教一件事，岩谷香菜小姐有汽車駕照嗎？」
「咦？啊，沒有。她頂多只會騎腳踏車，再說她也沒有車。」
「是嗎？另外……你有沒有岩谷小姐的大頭照呢？」
沒透過事務所是違反正規程序，但太郎仍向對方索取找人所需要的資料。
女子目光左右游移，然後才嘀咕著拿手機確認：「有拍過的照片。」她臉色一沉。「只有這張啊……」她露出苦瓜臉，讓太郎等人看了那張照片。
上頭有少女半睜著眼睛躺在地板上的身影。
感覺那張臉似乎是睡著了。
額頭上寫有「炸蝦大王」的字樣。
那大概是她自己照著鏡子寫的，處處可見寫反的筆劃。
當太郎和二條終面無表情地僵住時，女子則是用手捂著眼睛低下頭。
她似乎在忍著羞恥，肩膀正在發抖。
「呃，我問這個跟搜查無關，只是純粹好奇──」
「我不清楚也不曉得。」
搶先猜到太郎會有什麼疑問的女子予以打斷。炸蝦大王的秘密就這樣保住了。
「有什麼進展請跟我聯絡，我會立刻趕去。」
女子把記載著聯絡方式的紙遞給太郎，然後跑步離去。太郎來回看著她衝過即將切換的綠燈底下並朝車站而去的背影，還有自己收到的聯絡方式。
「原來她姓丹羽。」
「TANBA小姐啊。」
「要念成NIWA才對吧。」
一旁的二條終伸長脖子，太郎則正經八百地糾正。
二條終跟那個姓丹羽的女子不同，看起來並沒有要趕著過馬路，她甚至交抱著胳臂。
「你不必工作嗎？」
「我沒有那種事要忙。」
她認真表示，然後捧著頭說：「沒工作可接啦。」不過也才兩秒就振作了。
「所以呢，太郎先生，你打算怎麼找那個叫香菜的女生和我們家的狗？」
「我接下來才要想。」
太郎跟綠燈作對似的轉身，刻意踏出腳步聲在路口前走來走去。二條終用眼睛追尋其身影，太郎則開始自言自語。
「要帶著人移動，何況還有狗，到底得用車吧。」
電車這條路行不通，太郎就朝著車站用手比叉叉。然後他又開始徘徊打轉。
「不曉得他們是自願移動，或者有第三者介入。畢竟當事人沒車，更沒有駕照。既然錢包也留在家裡，要搭計程車就有困難。假設成被人帶走還是比較妥當。簡而言之，就是綁架。那麼，下一個問題就是為何要綁架。是針對岩谷香菜下手的嗎？還是出於偶然？我看這恐怕是針對她下手的。從公寓到咖啡廳距離實在太短，再加上雖說是夜晚，這一帶的行人也不會少。要是沒經過事前策劃再動手，要迅速犯案有其困難處。此外，綁架的理由有沒有跟手槍扯上關係呢？聽起來懶得出門又不致招人忌恨的岩谷香菜身上若有犯
案動機，那會是個妥當的答案。」
像講課一樣把話說完的太郎看向二條終。二條終隨便拍了手。
「什麼嘛，我還以為你只有打扮像偵探，沒想到滿有樣子的耶。」
「哎，哈哈哈～～」
太郎轉向別的方向笑了。「滿有樣子」這句形容讓他有本質被戳破的感覺。
那些自言自語終究是在整理情況，並沒有促使事態出現進展。
說穿了，他完全不曉得最要緊的狗和岩谷香菜會在哪裡。
「然後呢，到頭來該怎麼辦？」
對此似乎也心裡有數的二條終又問。
太郎把名偵探的皮相剝下來扔掉，根據現實拿主意。
「只能規規矩矩地打聽找人吧。拜託警方最快就是了。」
「也對……先不提狗，現在已經有個女生失蹤了。」
問題嚴重嘍──二條終似乎幻想著有某個人正在掌鏡，還對空無一物的地方嘀咕。
太郎一面望著她演的獨角戲，一面將焦點放到別的案子上。
「扯上手槍……彼此會有關連嗎？」
早上解決的那樁委託在他腦子裡揮之不去。
疑似委託人弄丟手槍的停車場就在公寓旁邊。
「……很近耶。」
太郎認為把兩件事串聯起來並不突兀。
岩谷香菜會不會就是撿了委託人的手槍？
「假設事情真是那樣……感覺好像有了線索，又好像沒有。」
即使能感受到絲毫關聯性，也不會牽成一條線。太郎試著絞盡腦汁想了一會兒，只得到那並沒有用的答案。他發現自己的著眼點偏了。
該關注的不是香菜撿到手槍的過程，而是她持有手槍的事實。
「這個嘛……怎麼辦好呢？」
太郎雖然猶豫，還是拿了手機預備。經過片刻的苦惱，他試著撥號。
『唷唷唷，稀奇稀奇。』
立刻有開朗的嗓音接聽。太郎選擇的通話對象是木曾川。
在太郎的交際圈中感覺與非法情事最有牽連的人。
希望固然不大，但他認為也許能得到某些消息的動向。
「我有點事想問你。」
『哦～～今天是備受仰賴的日子啊。』
「啥？」
『儘管說，這是我身為年長者的包容力……咦，我們倆是誰比較大？』
太郎快要後悔打這通電話了。然而好不容易打給對方，還是把事情問一問。
「聽到綁架，你會直覺想到什麼？」
『那樣不好啦，太郎，你得克制自己，用看的就好。』
太郎把電話掛了。或許是不甘浪費時間，他的頭甚至有點痛。
木曾川立刻又重新打來。
「你似乎對我有誤解。」
『難不成你覺得會被誤解的人本身人性沒問題嗎？所以說，要問綁架是嗎……？綁架？你提到綁架啊？』
木曾川的嗓音突然變調，口氣也不一樣了。哎呀──太郎感到有希望。
好比看見釣竿的浮標沉到水裡。
『沒事沒事，司機先生。呃，要說到綁架……』
木曾川一邊對別人辯解，一邊若有深意地嘀咕。
『被綁架的是女生嗎？』
「沒錯。」
太郎篤定這傢伙絕對知道些什麼。
『美少女嗎？』
「是炸蝦大王，自稱的。」
『唔～～好像跟我期待的有點不一樣……』
不懂對方在期待什麼的太郎搔起太陽穴。
「跟你有關連嗎？」
太郎不至於把木曾川直接想成綁架犯，但他懷疑有所涉及。
『我現在正要去參與。』
「啥？」
木曾川的回答讓太郎忍不住扯開嗓門。
『因為有點緣分，我正要去救那個被綁的女生。』
「你的工作什麼時候變得像這樣包山包海了？不景氣嗎？」
『要加油啊。』
「幹嘛用那種讓人火大的語氣……不然透露你要去哪裡就好，我接了搜索的委託。」
『果然是這麼回事。哎，那倒無妨。所以你也會來嘍？』
「情非得已啦。」
『事情變好玩了耶～～』
從木曾川的聲音和態度，太郎感受到某種正好相反的沉重情緒。早上那通電話大概也是原因。
有相當交情才會有如此的理解，太郎心情複雜地接納了這一點。
從木曾川那裡得到情報後，他就此掛斷電話。
講完電話，太郎才打趣說自己忘了問狗的事情。
但他認為狗實在跟木曾川扯不上關係才對。
太郎就這樣向二條終簡潔地報告電話的內容。
「現在變成要去山上了。」
「啥？」
「是有什麼事情要到山上呢？」
有張臉忽然若無其事地闖進太郎和二條終之間。
兩人急忙閃開保持距離，對方是個金髮青年。
太郎對青年有印象，在二條終看來卻是毫不認識的生面孔。從臉孔無法看出缺陷，感覺只像人造物。蘊藏其中的圓融與知性點綴著表情，在二條終眼裡卻顯得「過當」。用那樣的假面具掩飾心思並無意義。
「我去拜訪了熟人開張的事務所，對方卻不在。」
「喔。」
「還莫名其妙地被推銷買了藏寶圖。」
青年微笑著亮出手裡抓著的紙張。
那跟他跑來找太郎他們打岔有什麼關聯嗎？
當太郎不得其解時，那個金髮青年──新城雅貴的外套里開始震動。
「哎呀，我妹妹打電話來。失陪。」
身段始終柔和，腳步卻倉促，接電話的背影也顯得匆忙。
「哪有什麼失不失陪，剛才那個老兄是誰？」
就是啊──太郎對二條終的疑問表示同意。
「總之似乎是發現岩谷香菜的下落了，我打算先找到她。」
太郎說明以後，二條終就冒出要跟著走的舉動。
人跟你無關也要跟來？太郎困惑歸困惑，卻沒有拒絕讓二條終一塊去。
他期待讓人心情低落的郊遊路程中能多少得到排遣。
畢竟在發現下落的同時，也可以確定有綁架事件這個不平靜的面向。
這不是偵探該插手的案子啦──如此心想的太郎抬頭看了陰霾的天空。
岩谷香菜
香菜能隨意活動的部位頂多只有下巴，因此下半張臉自然已經累壞了。
即使如此，地上有蟲朝臉爬過來還是會讓她「噫！」地仰身保持距離。
香菜怕蟲子。這座倉庫被棄置在深山，對她來說就成了恐怖生物博覽會。無害的蟲倒也罷了，偶爾發現有身軀細長如蜈蚣的蟲在地上蠢動，便會讓香菜嚇僵。扭身掙扎的她希望至少能換成坐姿，綁著的繩子卻沒有變松。
狀況變成怎麼樣了呢？香菜朝入口探頭。別說等人來救，連綁架犯都一直沒回來，漫長時間就這麼過去了。肚子被踹的疼痛不比飢餓顯著，身體更因為想上廁所而搖擺。自己總不會被遺忘了吧？有別於遭人綁架的不安讓香菜感到煎熬。偶爾好像能聽見外面有人講話的聲音，她覺得這是不好的徵兆。
「呃～～」
香菜終於開始呼喚綁架犯。
「喂喂餵～～不好意思。請讓我去上廁所～～」
她提出自己當下最大的問題。連壞蛋在內，沒人回應她的聲音。
沉默一會兒以後，香菜繃緊喉嚨往後仰，撐起上半身。
「兩條腿的～～拜託來個兩條腿的幫幫忙～～不對，就算四條腿的也可以～～」
我受夠腿會蠕動著涌過來的生物了──香菜一邊鬧一邊哭訴。最慘的情況下，就算來的是山猴她也歡迎，反正她希望有動靜。假如什麼事也沒發生，被綁在這裡遲早會沒命。香菜警覺以後，就泄氣地表示：「傷腦筋耶。」
在她的想像中，這屬於排斥度名列前茅的死法。
自由被剝奪，還又飢又渴地餓死。
只能充滿渴望地等待著耗弱，多麼殘酷。
這應該是黃泉中最身無一物的死法吧──香菜心想。
「唔喔～～放我走～～！」
香菜試著求助。假如獲得釋放，那麼──
她又要回到家裡，無所事事地過日子嗎？
於是，走投無路的自己連那種生活都過不下去的事實讓香菜更加心神交瘁。
「什麼都做不了嗎…
…呃，要說到能做什麼，確實是個問題。」
即使手腳動得了，自己又能做些什麼？
香菜反省自身，沮喪程度幾可跟現場的氣氛相呼應。
她無所求也無所能。
香菜重新體認到自己有多不中用。
難怪凱碧會生氣，朋友發飆的臉甚至讓她懷念。
由於被綁著沒辦法換姿勢，香菜倦色濃厚。
當她消耗得連種種思緒都快要就此中斷的時候。
有道光探向香菜。
首藤佑貴
「前陣子的事了，這一帶的山曾經傳出藏有寶藏的風聲。」
男子看著蒼翠山頭上所見的天色，談到有那樣一回事。
慢一拍的佑貴追在後頭靜靜地聆聽。
「不曉得是誰藏的，也不清楚是誰的財產。之所以要藏，大概就表示那是挖出來會惹出問題的一筆錢，風聲更不知道是打哪裡傳出來的，根本沒什麼人要找。何況提到山，這附近有一大堆，沒其他線索也無從找起。」
睡眠不足應該是雙方共有的症狀，男子的步伐卻強而有力。佑貴腳步沉重。兩者相似而又有所不同。
「然後呢？」
「就這樣而已。我想對方總不會看上那筆錢而行動……那何必待在這種地方呢？說不定是來埋什麼見不得人的東西吧。」
男子的磨牙聲窸窸窣窣地傳出，讓佑貴聽得皺眉頭。
他暗指對方是來埋屍體，這一點佑貴也有聽懂。
「只不過……可以肯定的是這裡應該藏了些什麼。」
男子嘀咕的這句話並沒有傳到走在後面的佑貴耳里。
後來，他們仍默默地不停前進。徒步移動的行程一路持續，空蕩蕩的胃感到絞痛。睡眠不足讓內臟各處痛得像被束緊一樣。佑貴的身體狀況逐漸瀕臨極限。
遠遠離開家附近，好似為了躲避人群而來到山中。罪犯的去處就是如此，佑貴的想像與昏暗景色交疊。踏在連路況都不完善的山道上，還得挑選草皮剝落的野徑當成路來走。他們從山腳到這裡都是用走的。搭電車會怕佑貴的臉被認出來，按理只好搭公車來到山附近。
在公車上搖搖晃晃的時候，佑貴的心臟仍然縮成一團，絕未恢復原樣。
有人會盤問自己嗎？有人會報警嗎？只要通報有個憔悴而氣質異常的少年，警方就算不知道長相還是會行動吧。任誰都能把佑貴推向滅亡。
待在山中，待在無人煙的地方比較安心，這般心境可以說最能貼切顯示自身的遭遇。然而隨著爬山的腳步逐漸跟目標接近，又有另一種緊張及退縮的心理在侵蝕佑貴。
才一會兒工夫，他就對自己打算開槍殺人活下去的決定反悔了。
越接近目標，越覺得發脹沉重的腿幾乎快要爆開。
越接近目標。
「……………………………………」
男子的步伐固然坦蕩，但佑貴望著從旁流逝而過的樹木，內心浮現他們是否真的正在接近目標的疑問。一路保持沉默的唇與舌生硬地動了。
「所以說，呃……你曉得對方在什麼地方嗎？」
有所顧忌的佑貴不敢直說那是自己正要去殺的對象，語氣含含糊糊。
「天知道。」
男子一邊順著路走，一邊用馬虎的回答刺激佑貴不安的心理。
「反正這座山也沒多廣，對方又不可能露宿荒郊野外。走下去遲早會發現建築物吧。」
「真的假的……」
即使山的規模說起來算小，人腿還是負荷不了。佑貴不禁這麼想。
「有汽車開過的痕跡吧？」
男子指向地面。經他提醒，佑貴才發現地面上的那道痕跡。男子似乎就是沿著痕跡走。
佑貴明明也是低頭走路，卻什麼都沒有看進眼裡。
他深切感受到緊張所造成的視野狹隘。
「電話中聽起來好像有人陪在旁邊……搞不好是那女人的大哥。要是那樣就慘了。」
男子似乎是膽寒發抖，上半身打了哆嗦。對他來說，那似乎比迷路更恐怖。假如有那種類似保鑣的狠角色在場，佑貴到底不會是對手。他連眼前的男子都打不過。
沒問題嗎？如此擔心的佑貴晚了一點才臉色發青。
當他們談到這些時，男子回過頭。他並沒有要看佑貴，而是伸長脖子張望更後面。佑貴發現他在路途中出現過好幾次這樣的舉動。
「有什麼狀況嗎？」
「不……我想是心理作用，可是有人的動靜。」
男子說明時的眼神感覺並沒有打算將事情輕鬆帶過，既認真而扭曲。
「動靜？」
在這樣的山裡頭？佑貴忍不住回頭。
一路上只有費力爬過的陡坡。
「或許有人追來了。找你比找我的機率要高。」
男子嫌棄似的把原因推給佑貴。佑貴對於有可能被追捕的恐懼更勝於反抗心，之後他每走一小段路就會回頭，確認後面並沒有人。
恐懼導致誤解，甚至沒有風吹草動也會將樹枝看成人影。
他們倆就這樣沿著路一直前進，最後便碰上建築物。
眼前有座看似勉強保留著形狀的廢棄倉庫，佑貴仰望入口。
「是……這裡嗎？」
風貌像惡棍躲藏的巢穴，拋不開可能性的佑貴因而半信半疑地開口確認。
把藤蔓從他們相遇的廢棄工廠去掉，兩棟建築的老化程度大約只有這點差異。
「我想大概不是這裡……」男子一邊擦汗一邊否定。
「照那女人的調調，總不可能待在這種像破屋一樣的地方……」
男子嘀咕歸嘀咕，還是朝倉庫靠近。他沒有打算從正面進去，而是沿著牆壁在周圍繞。佑貴傻傻地杵在原地，看著對方打探的模樣，右手則自然而然地隔著衣服摸向藏在身上的手槍。
似乎從裂開的牆壁找到縫隙了，男子像狗一樣蹲下來窺視倉庫裡面。他看了裡頭的狀況，皺起臉來。男子呆愣片刻才又站起來，拍了拍沾到土的手。
他直接快步折回來。
「什麼人都不在，心理作用。」
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