第五卷 特別篇 哥哥？姊姊？（1/2）

武藝精研百餘年。

我的目標是最強這兩個字，將自己的一切奉獻在習武之路上。

形同是苦行的艱辛修行在我身上不知遺留下多少道傷痕。

過去有著年輕充滿彈性的肌肉，在歲月的侵蝕下，身體逐漸枯槁，變得瘦弱衰老。

然而，我也變得更強了。

彷佛為了證明這件事，當身上的傷痕不再增加——

我罹患了重症。

習武之路才走到一半，一直追求最強這兩個字，仍無法登上顛峰。

奉獻出自己的一切，始終未能實現夢想。

受到疾病的侵蝕後，只能以悽慘來形容。

幾乎一整天都在床上度過，偶爾狀況不錯時會義務性地造訪道場，甚至羨慕起正在修練的門徒們。

然而，這樣的生活沒有持續很久。

鍛鍊近百年的身體僅數年便被疾病消磨殆盡。

我在臨終之際，擠出最後的力氣，來到數十年來每天都在這裡度過的道場。

在既是養女又是門徒的心愛女兒的照顧下與世長辭。

於是我——斯拉瓦•靜寂的生涯拉下了終幕。

這就是夢想未能實現的老人的所有人生。清廉寡慾，甚至沒有娶妻。將一切奉獻給武藝，但最後仍是一場空的男人故事。

——然而，這個世界充滿奇妙的事物。這個故事存在著第二章。

「斯拉瓦同學！嘿嘿，今天上課也辛苦了！」

如同少女般充滿活力的聲音，讓我不禁抬起了頭。

意識像是從思考的汪洋中被撈起，我喘氣般地輕嘆一口氣，現在臉上的表情肯定像驚弓之鳥般狼狽。

……看樣子我似乎陷入了沉思之中。

回過神後，有著尖尖的耳朵、留著一頭褐色長髮的可愛少女正低頭看我。

「——喔，瑟莉亞啊。」

出現在眼前的人是年約十二歲左右——與我同齡的嬌小少女瑟莉亞•庫佛倫。

是我在精靈之國的學校中認識的重要朋友之一。

「怎麼了？露出很複雜的表情。」

少女擔心地歪起頭，我不由得笑了出來。

好，要如何回答才好。我思考著要如何少女，腦海中浮現連自己都覺得有些奇怪的答案，忍不住輕笑出聲。

「呵呵呵，哎呀——稍微回想起了往事。」

與少女差不多高的十二歲少年——像是歷經風霜似的笑了出來。

少年的名字是斯拉瓦•馬歇爾。是拯救精靈之國的偉大武術家的已逝師父——斯拉瓦•靜寂。而與他有著相同名字的精靈少年。

興趣是修練，夢想是成為世界上最強的人。驚人的是，少年與名字由來的武術家有著相同的夢想與經驗，甚至是記憶與內心，因為少年正是武術家的投胎轉世。

因為臥病在床而無法完成夢想，不知為何投胎轉世成長壽種族的精靈少年。我不曾思考過原因，因為比起這個，更重要的是我能夠再次走在目標是登上顛峰的習武之路上。

即使投胎轉世後，我的目標還是一樣。現在仍懷抱遠大的目標，也就是登上顛峰。這就是我的人生第二章。

武藝精研百餘年。始終未能用這雙手觸及頂端。如今，我投胎轉世成長壽的種族，得到了第二次的機會。

轉世成精靈重拾武者修行——在此開幕。

◆

「可是，真難得耶，斯拉瓦同學平常不會露出這種表情。」

像是老爺爺一樣。我正在收拾東西，準備回宿舍，瑟莉亞看著我繼續說道，並笑了出來。

「說我像老爺爺真過分耶。」

結束這天的課程後，我邊笑邊聽著可愛朋友的話語。小孩子意外不能輕忽，面對一針見血的那句話，我的笑容中夾雜一絲苦澀。

即使是好朋友，但我其實是活了上百年後死去的武術家的投胎轉世，但想必沒多少人會相信。

前世的我算是小有名氣，所以我一直隱藏真實身分。

「因為斯拉瓦同學很成熟啊。以前也曾謠傳過你有著老爺爺的靈魂吧？」

「哈……哈哈……什麼意思啊。」

我抗議了一下，只見瑟莉亞笑了出來。

我發出乾笑，語氣中透著焦躁。

一針見血，但又不是算完全正確。雖然只是開玩笑，但還是讓我感到膽顫心驚。

「吶吶，話說回來！明天與後天放假，我們兩人出去玩吧？」

對我的操勞渾然不知，瑟莉亞似乎原本打算提這件事。明天與後天——換句話說，也就是假日的安排。

放假前夕的這一天，對於學生來說是每星期中最特別的一天。

「我想要難得上街逛逛！想逛飾品！」

瑟莉亞也跟著興高采烈地規劃假日的安排。

好，雖然改變話題對現在的我來說是一件好事——但面對開心地述說著安排的瑟莉亞，讓我頓時感到不知所措。

對於隱藏與學生身分格格不入的實力、獨自修行至今的我來說，能夠在遠離人煙的地方盡情修行的假日，是與同學同樣重要的東西。

然而，每星期會有兩天假日，為了好朋友撥出一兩天當然不成問題。

……那麼問題是出在哪裡？

「等……等一下，瑟莉亞，抱歉，我明天跟後天已經有約了……」

很簡單，因為跟其他朋友有約了。

「咦？這樣啊？唔唔……莫非是要去雪莉露家？」

而且是與跟瑟莉亞莫名有些不合拍的朋友。面對這個質問，我乖乖點了點頭，只見瑟莉亞頓時低下頭，笑容蒙上陰影。

……唔唔，這可糟了。與其說不合拍，應該說是瑟莉亞單方面不喜歡對方的樣子。

無論面對任何人，瑟莉亞平常都是個開朗又善良的孩子，但似乎不喜歡我一個名叫雪莉露的朋友。

我希望她們化解心結，但看樣子似乎很困難。

「可是，既然已經先跟對方約好，也就沒辦法了……吧。」

瑟莉亞轉過身去，明顯看出陷入沮喪之中，我頓時整個緊張起來。

即使有養女，對於一輩子單身的我來說，仍不懂得怎麼面對小孩子與女性。

要怎麼安慰她才好，我的臉上開始夾雜苦澀時——

「……嗯，我懂了！你要盡情玩喔！不過，取而代之的是……」

瑟莉亞交握起背後的手，並回過頭來。

「下星期要陪我喔。我有出戲想跟斯拉瓦同學一起去看。」

瑟莉亞的笑容像是在打鬼主意的小孩子。或許她真有什麼企圖，但即使明知倒是陷阱，現在的我也只能乖乖上鉤。

「……唔，我懂了，我保證一定會陪你。」

「嘿嘿，嗯！我很期待喔！」

做好約定，我摸了摸瑟莉亞的頭，她才終於回復平常的笑容。

心情似乎終於好轉。我目送揮著手離去的瑟莉亞，嘆了一口氣。

她變得十分黏我。然而，與瑟莉亞相處像是在與尚未見過面的孫女相處，不會讓人討厭。

……好，為了明天做準備，我也該回去了。我收拾完簡單的東西，在同學逐漸減少的教室中站了起來。

這星期與下星期的假日都有約，真是忙碌。

無法隨心所欲行事，不知為何卻讓我臉上泛起笑容。

宛如照射進教室中的夕陽，內心充滿暖意，於是我懷抱著這股暖意走回宿舍。

◆

「……還是一棟品味庸俗的宅邸啊。」

眼前是寬廣的庭院，看見後方的巨大宅邸，我用雨點般的音量低聲抱怨。

不光是大小，什麼都講求氣派的這棟宅邸，對於不喜歡奢華裝飾的我來說，實在不合胃口。

所以才會老是與這棟宅邸的主人吵架吧。我思考著這些事，走在從大門通往宅邸的漫長路上。

找我過來的宅邸主人已經站在宅邸前等待，身旁站著與他長得完全不像的可愛孫女。

「很慢耶，是不會走快一點啊。」

「哼，那你不如把這條路縮短算了。不懂這麼長有什麼意義。」

因為歲月而頭髮泛白的老人，在聽得到聲音的距離下對我抱怨，我也反射性地回嘴。

以外表來說，我是十歲出頭的少年，對方是——以人類來說，是年過七十的老人。精靈擁有人類大約十倍的壽命，因此可以說是活了七百年以上的妖怪。

按照常理來看，我必須尊敬比自己年長的人才對。

然而，與那傢伙從前世便結下孽緣——雖然覺得很孩子

氣——自尊無法容許我尊敬他。

「哼……什麼啊，不是很有精神嗎？」

「你也是。哎……這當然是再好不過。」

「咯咯咯，真懷念啊，像這樣跟你互相咒罵。」

老人的名字是傑司達•布拉姆。黑暗武術會的最頂峰，與我交手過無數次，形同是勁敵的存在。

即使互相咒罵，我們仍顯得十分愉快——實際上我們確實樂在其中，這樣的相處方式與前世一樣。

傑司達是少數知道斯拉瓦•馬歇爾的真實身分的人之一。

互相露出攻擊性的笑容，一同笑了出來。

在他的面前不需要偽裝，果然還是讓人感到自在無比。

——可是，我專程利用假日造訪傑司達的宅邸，不是為了與這傢伙敘舊。

我要找的是其他人。

「斯拉瓦！」

我與傑司達一同笑著，站在傑司達身旁的少女叫了我的名字。

隨即少女立刻沖向我。

「喔，雪莉露，你有乖乖的嗎？」

「嗯。」

我抱住撲向我的少女，因為這股力道而稍微往後退去……威力大到仍足以推倒巨木。她似乎還不曉得怎麼控制力道。

少女擁有宛如平原上皚皚白雪般的肌膚與頭髮，名叫雪莉露•布拉姆。是我損友的孫女，也是我重要的朋友之一。

面對我的詢問，雪莉露爽快地回答，我同時看向了傑司達。

傑司達則用聳肩搖頭來回答我。

……看樣子事情並非如此，但雪莉露並不是會說謊的孩子，應該當成是她有在努力。

「……這樣啊，真厲害啊。」

雖然有很多話想說，但我決定接受她的努力，不去追究。

我認為自己太過寵溺她，但畢竟她是好朋友的孫女，忍不住便會想寵溺她。

雪莉露被我稱讚後，將埋在我胸口的臉猛然抬起，朱紅的眼眸閃閃發亮。

名叫魔人的種族才會擁有朱紅的眼眸，如同孩子般閃爍著喜悅的光彩。

——這名叫雪莉露的少女是魔人與精靈所生的混血兒。

魔人被認為是好戰又野蠻的種族，但摘下有色眼鏡，這孩子是比任何人都還要孩子氣的純真少女。

「來來，站著聊天很奇怪，總之先進來，不如邊吃邊聊吧。」

不擅控制力道的雪莉露像老虎鉗般用力抱住我，傑司達地拍了她的手，發出清脆的聲響。

雪莉露受到祖父傑司達的催促，不情願地放開我。

要是我沒有在修練，早就變成被壓爛的青蛙。那種程度的力道雖然不痛不癢，但少了強大的束縛後，身體變得輕鬆不少。

雪莉露用可愛的步伐追著走進宅邸內的傑司達。

但雪莉露走到一半，轉過身來，用可愛的步伐走向我。

「唔，怎麼了？」

雪莉露停在我的面前，於是我拋出疑問。

「……我們一起走吧？」

不顧我的臉上寫著問號，雪莉露用自己的手鉤住我的手。

……嗯，可能是許久不見，雪莉露似乎心情很好。

一開始認識時，雪莉露散發一股強烈的空虛感，現在不需要特別觀察，便能知道她臉上卻泛著開心的笑容。

「喔，走吧。」

看見那個模樣，連我都忍不住泛起笑容。

因為成長背景與不擅長控制力道，雪莉露除了我以外，沒有任何朋友。

我的存在能讓她稍微感到開心的話，當然是再好不過。

「我說啊，我有好多話想對你說。」

「嗯，假日才剛開始，我們可以盡情聊天。」

因為是好朋友的孫女，讓我忍不住便想寵溺對我直接表達好意的雪莉露。

因為傑司達那傢伙老是寵溺她，所以我有稍微嚴格一些。但看見雪莉露這麼可愛的模樣，實在難以做到啊。

在欣喜雀躍的雪莉露的帶領下，我們來到餐廳，只見傑司達已經坐在主位上等候我們。

自然地坐在主位上，很有這個男人的作風，我在內心笑了出來。並非是嘲笑，而是無意間發現認識多年的朋友的癖好時，產生的一股欣慰感。

「真是慢耶。算了，趕快坐下吧。」

與我的反應不同，傑司達對我露出惡狠狠的視線。

理由我心知肚明。想必是不開心雪莉露挽著我的手。

他的脾氣真的變得圓滑不少。對過去的宿敵露出苦笑，我乖乖地在餐桌就座。

雪莉露也跟著在我的旁邊坐下。她用極其自然的動作在椅子上坐下後，用力地抱住我。

我一開始嚇了一跳，但這應該是她表現友好的方式。

「唔唔……算了。既然是久別重逢，就讓你跟雪莉露一起坐吧……」

雪莉露在這種時候更是不懂得如何控制力道——若不是我跟傑司達，恐怕沒有人能承受她的親密表現。

雖然認為她不會逢人便抱，但要是對其他人這麼做，被雪莉露抱的人會被人稱「來去無形影的鬼之獠牙」的男人視為眼中釘。因為我已經習以為常，但他的眼神兇惡到彷佛可以致人於死地。

面對搖身一變成為愛孫成痴的宿敵，讓我不禁泛起苦笑，這時傭人們開始陸續送菜上桌。

「來，飯來了，快放開他。」

「……唔，我知道了。」

菜餚開始陸續上桌，受到傑司達的指責，雪莉露表現出一副婉惜的模樣，乖乖放開了我。

……若到此結束，便是一場正常的餐會，但這裡可是布拉姆家，似乎總是一波未平，一波又起。

「斯拉瓦，張開嘴巴……」

投下炸彈的是總是這名純真的少女。

雪莉露用玲瓏的小手握著湯匙，舀起一口份量的菜餚，送至我的面前。

不光是傑司達，連我都當場愣住。

「張開嘴巴。」

看樣子——不，雖然再明顯也不過，似乎是要餵我吃的意思。

雖然身體的年齡年輕，但我已經是超過百歲的老人，讓十歲出頭的少女餵自己吃東西，實在感覺很不自在。

我感到不知所措，一時之間瞄向湯匙另一頭的傑司達，只見他臉上明顯充斥怒火。

我將視線移回湯匙與雪莉露身上。

「你不吃嗎？」

雪莉露的表情儼然與方才的興高采烈不同，泛起了悲傷之色。

「……唔……唔唔……我要吃。」

俗話說無人戰勝得了哭泣的孩子與老婆。老婆我是不清楚，但我似乎戰勝不了哭泣的孩子。

結果我乖乖讓雪莉露餵。

雪莉露沮喪的表情頓時變得明亮，有如花朵綻放一般。

我忍受一股莫名的尷尬感，吃進湯匙舀起的菜餚，再將嘴移開湯匙。即使咀嚼也吃不出任何味道。

「……謝謝，很好吃。」

「……！嗯！」

但我無法辜負這孩子的笑容。

總算吃完菜餚後，我努力擠出笑容，向雪莉露道謝。

……雖然有些累人，但為了這孩子的笑容，這些不算什麼。即使夾雜苦澀，但努力維持著笑容。

然而，雪莉露卻不肯就此罷手。

湯匙再次出現在我眼前，這次沒有舀起菜餚。我用疑惑的眼神看向雪莉露的雙眼。

「這次輪到斯拉瓦餵我……？」

……喔，說起來這孩子就是這種個性啊。

可能因為平常很少接觸傑司達以外的人，雪莉露非常愛撒嬌。

「……嗯，我懂了。」

我領悟到這會是一場不平靜的餐會後，決定只去思考雪莉露的事情。

我舀起方便吃的份量，送至雪莉露的嘴邊。

雪莉露努力張大小玲瓏小嘴，吃下菜餚。不曉得是因為菜餚的滋味，或是其他原因，只見雪莉露泛起幸福的笑容，我也跟著感到心滿意足。

覺得一切都無所謂了。我無視於在視線角落咬牙切齒的傑司達，我還是忍不住寵溺起雪莉露。

餐會持續進行，最後餐桌上的菜餚幾乎都被一掃而光。

雖然我不愛好奢華，但仍發自內心覺得這頓飯相當可口。我仍認為比起味道，營養更加重要，但偶爾為之也無妨，於是我喝了一口紅茶，嘆了 一口氣。

「哈，好飽、好飽。」

「嗯，多謝款待，很可口喔——雪莉露啊，你的嘴邊弄髒了喔。

我用配置的餐巾擦拭雪莉露的嘴邊。儘可能小心翼翼拭去嘴邊的髒污後，又恢復了平常那張雪白柔嫩的臉頰

。

「嗯——噗哈，謝謝。」

雪莉露閉著雙眼，露出感到舒服的模樣，然後慢慢睜開了雙眼。

這個舉動可能成為了契機，我們用完餐後，頓時陷入片刻沉默。

我不討厭這股氣氛，填飽肚子後感到一股睡意與疲倦感，反而讓人感到舒服不已。

雪莉露搓揉著睡眼惺忪的雙眼，傑司達則用牙籤剔牙，而我再次喝了一口紅茶，嘆了一口氣。

雖然仍是中午時分，但小孩子的身體一旦填飽肚子，在這個時間容易感到想睡。

年幼的身體抗拒不了睡意，但我用百年以上的意志力維持意識，並不經意地看向雪莉露。

個性文靜的雪莉露比平常更加安靜，似乎在思索著什麼。

……唔，本來以為用完餐她會拉著我的手要我陪她玩，不知道是在思索什麼。

因為無事可做，於是我目不轉睛地看著雪莉露，這時她冷不防對上我的視線。

由於注視彼此，讓我莫名難以移開視線。

怎麼了？正當我打算開口這麼詢問時——

「……我跟斯拉瓦誰比較大？」

雪莉露的臉上寫著疑問，並歪起了頭。

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