第六卷 第二話 在船的搖曳下（1/2）

「啊，好舒服喔。」

迎面而來的涼爽海風，讓我忍不住有感而發。

船行駛在浩瀚的大海之中，海平面朝四面八方延伸，不禁懷疑是否沒有盡頭，感受到一股在陸地上無法體驗到的解放感。

在船上無法鍛鍊身體，既然如此，不如用這段期間好好欣賞景色，放鬆一下。會產生這種想法，或許是我稍微變得成熟的證明吧。

舒適的氣溫加上緩緩搖晃的船，頓時一絲倦意襲來。

小睡一下好了。於是我將背靠著船牆。

好久沒有讓自己放鬆下來睡午覺——我的意識逐漸變得朦朧起來。

「……啊，師父！您醒過來了嗎……！」

——途中艾爾瑪將我抱了起來。

清醒後發現她闖入我的警戒領域內，這點倒是無妨，但為什麼將頭抵在我的胸前。

「……你在做什麼？」

我用有些錯愕的表情嘆了一口氣。

可能感到不妙，艾爾瑪尷尬地離開我，並露出虛弱的笑容。

「不、不是的……呃……因為師父睡得太過安詳，我忍不住擔心您是否還活著……」

艾爾瑪的眼眶濕潤，那想必是她的真心話。

女兒長大後仍對我用情至深，身為父親豈會有不高興的道理——但這些行為似乎有些太過火了。

「無須擔心，我還活著。你以為我是剛出生的幼貓嗎……」

「真、真的很抱歉……」

未免太過度保護——雖然不知道女兒用這種態度對待父母正不正確——但艾爾瑪的態度讓我不小心說出內心話。

要是一離開艾爾瑪的視線便會無預警死掉，真正感到困擾的人是我才對。

我雖然能夠體會她的心情，但這樣下去會讓我擔心她的將來。必須讓她慢慢將我的話聽進去才行——

「我不會再輕易消失了。放心吧。」

「……！」

看見消沉的艾爾瑪，便無法強硬起來，看來我似乎沒有什麼長進。

平常如果做錯事情，我通常都會好好訓誡她，但她做出這種舉動也是為了我，實在不忍心。

艾爾瑪的表情頓時亮了起來，我只能苦笑以對。

遺憾的是，她現在比我高，所以我摸不到她的頭。但就算沒有身高問題，艾爾瑪已經是大人了，被摸頭應該也不會高興吧……應該吧？

「是！」

不過，艾爾瑪的個性很單純，一掃先前的陰霾，那張燦爛的表情彷佛不曾發生過任何事，而我只能面帶著微笑，在內心淌淚。

艾爾瑪學習招式的速度飛快，讓我感到佩服——但希望不要學到我頭腦不靈光的地方。

我壓抑著想哭的心情，抬頭望向天空。

◆

「哇哈哈！你太操心了吧！」

「不……要笑！你不懂我的心情啦！」

中午時分在船艙用餐時，我們聊得十分起勁。

現在的話題是先前艾爾瑪的舉動。蘇娜在取笑艾爾瑪擔心我死掉的這件事。不知不覺間，她們已經變成用對等的地位交談。

直呼彼此的名字，像這樣毫不掩飾地一同歡笑或是互相大小聲。這種關係很像以前的我跟傑司達，我的感覺應該沒有錯。

蘇娜與艾爾瑪有敵視彼此的傾向。

但並非因為交惡之故——從她們的模樣來看，兩人想必是建立了良好的競爭關係，這點讓我忍不住感到欣慰。

「嗯……蘇娜跟艾爾瑪的感情真好。」

「喔，是啊。」

果然不是只有我一個人這麼覺得——雪莉露吞下塞滿嘴巴的地瓜後，對我露出微笑。

「唔……雪莉露，我可不能當作沒聽到，你說我跟蘇娜感情好？」

「對呀，怎麼不說我們老是在吵架。」

艾爾瑪與蘇娜在鬥嘴的期間，聽到我跟雪莉露的對話，兩人口徑一致地出聲反駁。

這種一鼻孔出氣的地方也算是感情好吧……

「感情愈好愈會吵架喔。」

「唔……」

「唔……是這樣嗎。」

正如雪莉露所言，兩人爭執時一副樂在其中的模樣，正是典型的「感情愈吵愈好」。

但艾爾瑪與蘇娜似乎不認同——這可能就是所謂的當局者迷，旁觀者清。或許旁人也是這樣看待我跟傑司達。

「可是，老實說我不是不能明白艾爾瑪擔心的心情，畢竟確實曾經與斯拉瓦分開過一次。」

……然而，比起我跟傑司達，這兩人——應該說是蘇娜——要成熟多了。

站在對方的角度，這是以前的我們一直做不到的事情。

「……？怎……怎麼突然這麼說？」

可能是看著我們長大的關係，艾爾瑪對蘇娜的態度感到詫異。

「哎呀，因為失去重要的人，那份痛苦肯定難以想像，而且還是讓自己的人生徹底改變的人。雖然外表改變了，但現在仍活在世上，一定會幸福到難以置信。所以，有可 能會因為太過幸福而擔心起未來的事情。」

蘇娜將雙手的手指交纏在一起，露出一絲憂愁的表情說道。

那個表情既像是憐愛，又像是羨慕。不同於以往、那股不可思議的魅力，讓我不禁倒抽了一口氣。

「……我的想法啦。哎，不過的確是太過操心了。如果連擊敗塔利斯貝爾庫的斯拉瓦都突然倒下，大家不就得隨時對自己的死期提心弔膽而活不下去。」

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