第六卷 第十話 武術家的天堂（2/2）

「可是，道場的每個人都嚇呆了，招致過多狐疑的目光應該不太好吧？」

「唔唔……話是這麼說沒錯……」

順道一提，目前也是蘇娜占上風。艾爾瑪似乎也覺得自己有所失態，這個發展也是理所當然。

然而，艾爾瑪似乎對蘇娜抱著敵對心。

……基本上是蘇娜的口才比較伶俐，過去看了好幾次兩人鬥嘴，我不禁心想這次也是蘇娜獲勝。

蘇娜不斷強調艾爾瑪當時的表情有多麼像少女，艾爾瑪則反駁到底。

意外的是，這次讓艾爾瑪徹底認輸的人卻是雪莉露。

「艾爾瑪。」

「嗯？怎麼了？」

我還在人世的期間，艾爾瑪對傑司達從來不掩飾敵意，但似乎很喜歡雪莉露。若沒有特別的理由，很難討厭個性單純又惹人憐愛的雪莉露。

雪莉露十分黏艾爾瑪，艾爾瑪也很疼雪莉露。不怕生又話題相投的雲莉露，感覺就像是艾爾瑪的妹妹。

「很可愛喔。」

因為天真無邪的緣故，所以才會說出毫無惡意的那句話。

正因為沒有惡意，反而更加一針見血。

雪莉露泛著柔和的笑容說出的那句話，讓艾爾瑪不禁臉紅。

「啊，唔……咦咦？」

這個意想不到的發展，讓艾爾瑪整張臉羞紅，一時說不出話。

艾爾瑪想必是不習慣被誇「可愛」。

每次都是聽到「威風凜凜」「美麗」這類誇讚。被充滿稚氣魅力的雪莉露夸「可愛」，對艾爾瑪來說或許是頗大的衝擊。

艾爾瑪已經失去正常的思考能力。身為武術家，希望她能多少學會如何應付突發狀態。

可能是覺得調侃輸得一塌塗地的艾爾瑪也不有趣，蘇娜已經停止調侃艾爾瑪。她不經意對上我的視線，露出困惑的笑容。我似乎也在不知不覺間露出同樣的笑容。

——然而，蘇娜的表情陡然變得沉重了起來。我是片刻過後才發現那個理由。

「我去吹一下晚風。」

「啊，是的……師父，路上小心。」

「路上小心。」

臉上仍殘留著紅暈的艾爾瑪，以及抱著艾爾瑪的雪莉露異口同聲地說道。

唯獨蘇娜用責備的眼神看著我——

「路上小心。不可以跟人打架喔。」

被我一直注視著，蘇娜嘆了一口氣後恢復平常的輕鬆態度。

……唔唔，又麻煩到蘇娜了。之後一定要向蘇娜道謝。

我披上外套，在少女們的目送下轉身離開房間。

一走到外頭，從雲縫間可以窺見月亮的身影。或許明天會下雨，我一邊這麼心想，一邊走在拉司莫科的路上。

另一頭是道場林立的地區。這附近酒館眾多，人潮也不少。這麼一來，那傢伙便不會現身吧。

偶爾可以聽見怒罵聲，應該是喝醉的人在打架鬧事吧。真是的，難道有酒館就會發生這種事嗎？希望武術家能更懂得分寸，但這也算是一種醍醐味吧。哎，不過我認為喝醉後會動手的人也成不了大器。

在我思考這些事的期間，附近漸漸變得安靜起來。回過神後，我似乎己經走出道場林立的那條街。早睡早起是武術家的基本，雖然有道場還亮著，但基本上道場很早就會關門。

我走在陰暗的路上，尋找適合的小巷。找到適合的小巷後，我若無其事地走進那條小巷。

「我希望能用更貼心的方式叫我出來。」

我站在離熱鬧大街有一段距離的地方，交抱起雙手。

乍聽之下是自言自語，但其實不然。雖然現在只有我一個人——但對方不久便會現身。

「真抱歉。下次我會小心，但最好不要期待。」

沒有腳步聲，也沒有衣服的摩擦聲，冷不防從背後傳來一個聲音。是個雌雄莫辨的低沉嗓音。

隱身的技術還是那麼精湛。若不帶敵意，認真躲起來，或許連我都要花上一些時間才會察覺。

「用一般的方式來找我不就好了。是不是？米爾賽姆。」

我沒有確認對方的長相，便轉身看向後方。正如所料，眼前出現一名短髮少女。

「……我應該有說過我叫潔恩。」

聽見那個稱呼，刺客少女垂下眉毛，聲音中明顯透出不悅。

她似乎是對被叫米爾賽姆這件事感到不滿。像是刺客的戰鬥風格也好，她似乎格外拘泥於小節……比上次更顯得有人味，讓我不禁露出苦笑。

「那真是抱歉。容我重來一次……潔恩，你找我有什麼事？若要找我二次交手，這次你可要做好失去性命的準備。」

雖然知道對方沒有這個意思，但我仍用語氣強硬，露出銳利的視線。

我當然沒有這個意思。因為潔恩喜歡帶著戲劇性的說話方式，所以這算是我的小小反擊。

「不，我沒有這個意思。我

不是說過我對這個世界產生了眷戀嗎？暫時會選擇明哲保身。」

潔恩似乎也知道我的那些話並非是出自內心。

……然而，對這個世界產生眷戀這件事似乎不是謊話。

雖然不抱著執著，但上次將自己的性命置之度外的那份冷酷似乎消失了。

好，那麼找我到底有什麼事？像是在誘導有些想不透的我，潔恩開口說道，臉上恢復充滿的微笑。

「呵……因為受到同情讓我覺得很不是滋味，但我掌握到幾個情報。只是聽聽不會有損失吧？」

潔恩表示握有對我有益處的情報。

最近因為要思考的事情變多，願意提供情報當然是再好不過……但可以相信她嗎？

一開始是敵對關係，或許應該提防一下。抱著理所當然的疑惑，但在看見潔恩之後，逐漸被化解了。

潔恩交抱著雙手，一臉得意的閉上雙眼。看樣子她是心情會馬上寫在臉上的人。在戰鬥中不發一語，一心專注於奪走目標的性命，或許是為了掩飾這個容易看穿的個性。

這個名叫潔恩的少女到底是什麼樣的孩子？我在思考著這些事情時似乎花了比想像中還要久的時間。

「……怎麼了？我以為你會露出迫不及待的表情。」

因為我沒有回答，等到不耐煩的潔恩睜開了雙眼。那個表情明顯不悅。

「不……因為現在要思考的事情很多，我很感謝你的情報。但我不知道能不能相信你。」

雖然沒有提及我在思考什麼，但我沒有隱藏起最根本的問題，直接說了出來。

只見潔恩再次露出得意洋洋的笑容……雖然不同於雪莉露與艾爾瑪，但一樣讓人很容易看穿。

帶著戲劇性的說話方式應該是為了呈現出冷酷或是某種氛圍。可以從話語的背後看出真正的意思。

因為不太與人交談，應該不擅長耍技倆吧。

潔恩一臉得意地交抱著雙手，彷佛可以看見背後搖個不停的狗尾巴。

「放心吧，只要你沒有毀約在先，我會遵守締結的契約。直到我覺得已經償還完饒命的恩情，我會一直協助你，這就是契約。」

可是，要怎麼形容才好……唔，容易摸懂心思當然是好事一樁。

從潔恩身上感受到一股好意。因為曾經被我擊敗，所以對我帶著敬意吧。此外，我想她聲稱不與人交談這件事應該是真的，因為潔恩不知為何跟我說話時，模樣顯得十分開心。

總之，似乎可以相信她。那傢伙會使用「契約」這個詞，應該不會自己毀約。「契約」這個字眼透出身為刺客的自尊，讓我覺得可以放手相信她。

「既然你那麼說，但我就恭敬不如從命了。先向你道謝一聲。」

「……哼，我只是有債必償而已。不需要道謝。」

嘴巴上那樣說，潔恩卻一副很開心的模樣。雖然說不需要道謝，但受到感謝會比較開心吧。

「好……首先是第一個。」

但遊戲似乎到此結束。潔恩開始述說情報，眼神變得宛如銳利的匕首。

「是關於原本的委託人『賽茲羅』與『嘉爾特』——原本約在某座城鎮要向他們報告結果，但那些傢伙已經消失了蹤影。看樣子打從心底不覺得我能夠活著回去。」

潔恩說出的情報對我非常重要。

嘉爾特與賽茲羅仍在伺機而動。光是知道這件事便很充分了。

潔恩明顯露出怒意，看樣子她仍對這件事一肚子火。

「嗯……真是令人玩味的情報，謝謝。」

「……我不是說不用道謝了？而且還有一個情報。」

我道謝完，潔恩的心情已經好轉不少。但對賽茲羅跟嘉爾特的怒火非同小可，感覺她還會氣上一陣子。

可能為了轉換心情，潔恩慢慢地吐了一口氣。外表恢復正常後，潔恩豎起兩根手指。

「那麼接下來是第二個——或許目前這個情報比較重要。有人在監視你們。」

「你說……監視？」

潔恩提到的第二個情報，對我來說的確是很重要。

……走在街上卻完全沒有察覺。連蘇娜的感應能力都無法察覺，究竟是怎麼回一事……？

我用手抵著下巴思考，潔恩補充道。

「說得正確一點，與其說是監視，應該說是有人向一般民眾尋求協助……似乎每天會找數個人，拜託他們看到你們——不，是看到艾爾瑪•靜寂時，報告她的行蹤。」

潔恩的補充讓我恍然大悟。

若是走在路上的一般民眾，多看我們幾眼的確不會特別留意。

若是遭到跟蹤，至少我跟蘇娜會察覺——若只是提供經過看見時的情報，而且監視對象還是引人注目的艾爾瑪，形同是一整天受到監視。

「……原來如此，真虧對方想得出來。」

「監視似乎只需要知道現在的位置。之後派刺客出馬……應該是不會有這種情況，但最好提高警戒，不要露出破綻。」

我對敵人的手段感到佩服，潔恩則對我面命耳提。

聽到那句話讓我頓時倒抽了一口氣。因為有個人差點在眾人面前出大糗。

潔恩愉快地觀察著我的反應，看樣子她似乎知道那件事。真是的，我們這對父女真是不成氣候。

「呃……謝謝你。特別是第二個情報很有幫助。可是，為什麼你會知道這件事？聽起來很難察覺出周遭的異狀。」

我道謝完，用暗示的方式稱讚潔恩的手腕。

雖然也好奇潔恩是如何得知這件事，但對她的感謝更勝過這些。

正如所料，潔恩一副十分開心的模樣，得意洋洋地說道。

「因為在圍觀你們的民眾中有幾個人感覺不太自然。我偽裝成一般少女行動時，結果對方找上門來。下次也讓你看看我的偽裝吧？」

可能因為自尊心高的關係，受到稱讚或是道謝時，潔恩似乎會格外高興，而她又試圖隱藏這一點，顯得格外有趣。

為什麼這樣的少女會從事刺客這一行？若在陽光下的世界，肯定會有其他選擇，讓我深深感到惋惜。

「好……大概就是這樣。若收集到其他情報，我會再聯絡你。」

感到滿足後，潔恩轉身背對著我，打算再次消失夜色之中。

「我懂了。但到時拜託用一般的聯絡方式，或是寄信給我。雖然釋放出殺氣這招很方便，但除了我以外，也會被蘇娜察覺。」

我不忘叮嚀她下次見面的聯絡方式。我希望儘可能不要讓那些孩子擔心。

我有些無奈地提出忠告，潔恩僅回過頭來。

「你簡直像是瞞著妻子出來幽會的男人……我懂了，我會思考看看有沒有其他方式。」

「……明明已經被發現，我卻不得不抱著罪惡感出來找你，這可不是開玩笑的，拜託你了。我可是很痛苦的。」

擅自叫我出來，卻用這麼過分的比喻，讓我不禁嘆氣連連。

但我真的對蘇娜感到傀疚。應該告訴那孩子這件事。我思考著這件事時，突然發現表情豐富而開朗的潔恩，罕見地露出陰沉的表情。

但隨即恢復原本充滿餘裕的笑容，並開口說道。

「……我不介意成為你的愛人喔。那麼，這次真的要道別了。在下一個夜晚再見。」

潔恩接著轉過身去，一口氣往上躍去，在我愣住的這段期間，消失在漆黑的夜色之中。

……亂開什麼玩笑，真是的。

「再說愛人也很蠢，我連特定的對象都沒有。」

我無奈地嘆了一口氣。

總覺得我很容易受到怪人的喜歡。與宛如太陽般的雪莉露相反，潔恩是宛如月亮般的少女。

我不經意望向天空，月亮有一半隱藏在雲朵後面，讓我不禁覺得或許潔恩仍有隱藏起的一面。

不過，總之——

「要想想怎麼向蘇娜道歉……」

被潔恩的那番話勾起的罪惡感，再次湧上心頭。

為了不被艾爾瑪她們發現，我利用了她的好意，結果我卻與女人幽會……這實在太對不起她了。

雖然與實際情況截然不同，但我依然必須鄭重向她道謝。

乾脆像米萊菲亞那樣邀約她看看？一同用餐或是買小東西送給她……唔，這樣可以彌補她嗎？可是要在拉司莫科好像有點難。

我不斷思考著，一面走回旅館。

身旁圍繞著個性豐富的少女們，我卻始終摸不透女人心——