第二卷 第十話 蠢動的山（2/2）
真是的，既然自己都感到難為情，一開始就別這麼做啊。
為什麼要做這種讓自己陷入窘境的行為……但使用「試製櫻花」取得勝利的我也沒資格這麼說就是了。
「已……已經足夠了吧？不要一直捉弄老人家啊。而且，這次的探索是蘇娜提議的，還不趕快報告。」
結果我也在掩飾自己的難為情。
雖然不覺得這樣就掩飾得住，蘇娜也早就發現了吧——唉，這是一種逞強。
「我知道了，我知道了。那麼，開始講正經事好了……雪莉露。」
蘇娜回過頭，臉上恢復原有的凜然光輝。
嗯，她是被我說服了，或是——要報告的內容很重要。
聽到蘇娜的話，雪莉露微微歪著頭，取出某樣東西。
雪莉露將那個東西放在雙手上，遞向我。
應該是要我拿起來看吧。
我按照雪莉露的指示，從雪莉露細嫩的手掌上拿起了那個東西。
……這個是——
「是『暗色結晶』嗎？但這是我第一次看到這麼大的結晶。」
「是雪莉露發現的，你曉得這是什麼嗎？」
「雖然曉得，但為什麼會出現在這種地方……？」
呈現深紅色的結晶。這是被稱為「暗色結晶」、最近在黑暗世界引起騷動的一種魔石。
說是寶石類，色澤顯得太過詭異；說是石頭，光
澤顯得太過強烈。仿佛是凝固後的龍血一般——不小心混入紅寶石般的顏色。
「這是什麼東西？」
「不是什么正常的東西。只要吞下便可以得到強大的魔力，但相對的，會失去理智。最近似乎開始出現在城鎮中。」
面對蘇娜的疑問，我說出自己目前所知的內容，然後用手抵著嘴唇，開始思索起來。
「這個石頭的顏色，跟那些魔物的魔力十分相像。」
蘇娜說出自己的意見，像是她的感想，我則點頭附和。結晶的顏色與那些魔物釋放出的魔力顯得太過相像。而且，吞下結晶的人所散發出的不祥魔力跟魔物們的魔力相同。
……但有件事讓我感到納悶。先前也有說過，那就是為什麼結晶會出現在這種地方。
這個結晶是魔人之國哈爾帝庫才採掘得到的魔石。雖然不能否定隱藏在其他地方的可能性，但按照蘇娜的說法，動物們是最近才開始魔物化。假如從以前便存在，直到最近才出現魔物，便顯得說不通。
既然如此，有可能是有人基於某種目的散布出去——但無法明白這麼做的意圖。既然沒有線索，再怎麼去推測結晶為什麼出現在這種地方，也只是徒勞無功。
……不，或許充其量只是相像，真的是這個結晶造成動物的魔物化嗎？
老實說我不清楚這個結晶的事情，不曾聽說過對動物也有效果，或是可以使用在動物身上。
……看樣子這是個比想像中還要複雜的問題。
「抱歉，看來除了制伏魔物以外，我沒有幫得上忙的地方，我對這方面不太清楚。雪莉露，多虧有你找到結晶。」
我將結晶遞給蘇娜，同時將視線移到發現結晶的雪莉露身上。
話說回來，不知為何這孩子從以前開始便擁有可以找到結晶的力量。以前曾經受到這個力量的幫助，所以我用誇獎代替道謝。
「……我很棒嗎？」
「嗯，雪莉露，你很棒喔。」
雪莉露的雙眼頓時閃爍著光輝，我伸手要摸她的頭，只見雪莉露將頭伸向我，並眯起了雙眼。
宛如黏人的貓一樣相當惹人憐愛。
「不過，最後還是不曉得原因啊。」
「我認為應該跟這個結晶脫不了關係，但目前只知道這些。」
「我也覺得脫不了關係。嗯，謝謝你幫忙我討伐魔物，置之不理的話，不曉得什麼時候會發生意外。」
蘇娜將放在眼前搖晃的結晶收進口袋中，開口向我道謝。
但比起這個，更重要的是結晶是否與這個現象有關係。
蘇娜一手撐著臉頰，一手托著手肘。
她似乎在思考些什麼。
「嗯，果然我還是非去一趟不可……吶，斯拉瓦，你已經決定下一個目的地了嗎……？」
似乎終於做出結論，只見蘇娜拾起頭，放開撐著臉頰的玉手，開口詢問我們。
從她小心翼翼的詢問方式……應該是希望我尚未決定吧。
老實說，我的確尚未決定——話說回來，我沒有思考過跟蘇娜交手後的事情。
「不，尚未決定。除了從朋友那邊聽說那杜夏有著一位實力高超的拳士以外，我什麼都還沒決定。」
「這樣啊！那剛好！」
我的猜測似乎果然猜中了，說出尚未決定下個目的地後，蘇娜的聲音頓時開朗了起來。
蘇娜會希望我們尚未決定目的地——應該是有什麼地方想帶我們去吧。
「其實，我想帶著這個結晶去一個地方。阿爾法雷亞有間我朋友待的研究所。如果尚未決定目的地，要不要回王都一趟，順便收集情報……我是這樣想的。」
蘇娜抬起視線窺視著我的反應，雙眼飽含水氣。看來她真的很希望我一起去。
……被人這麼邀請，也不好拒絕吧。女孩子那種由下往上看的眼神稱得上是瞳術的一種吧。
不過，我的確尚未決定目的地，或許意外是個好提議。
「嗯……這或許是個好提議。要收集情報的話，到人群聚集的地方無疑是最快的。」
「唔，那麼！」
「嗯，回去阿爾法雷亞一趟是不錯的提議。蘇娜，謝謝你。」
我揚起嘴角，對蘇娜露出微笑，只見她頓時滿臉通紅。
「像……像這樣乘人不備，我覺得不太好……」
蘇娜仿佛中了一記出其不意的攻擊，只見她遮住泛紅的臉頰，扭動著身體。
我明明沒有說什麼奇怪的話——搞不清楚哪點戳中她。為了避免踩到她的地雷，我應該多學習一下少女心吧……
這些先擺到一邊，決定好目的地是件好事。
雖然沒想到才剛離開，馬上又要回去，但人生往往就是這樣。
「那麼，要什麼時候出發好呢？若問我個人的意見，我想要儘量提早……」
蘇娜急忙轉移話題，讓我不禁稍微笑了出來。
看見我露出笑容，蘇娜頓時鼓起腮幫子，別過臉去。
看來她雖然擅長捉弄別人，但不擅長被人捉弄。
既然已經得知了蘇娜的弱點，我就順著她的意思吧。
「我想想……那麼我們明天就出發吧。這方面我可以配合蘇娜，雪莉露也沒問題吧？」
「嗯……我喜歡城鎮。」
姑且也詢問了雪莉露的意見——對她來說似乎沒有拒絕的必要。
既然雪莉露喜歡城鎮，我認為回去一趟也不錯。
「哎，因為那杜夏除了大自然以外什麼都沒有。那麼打鐵就該趁熱，明天就出發吧。目的地是首都阿爾法雷亞！」
得到我們的允諾後，蘇娜向我們高聲宣告，聲音變得更加明亮。
畢竟她還是年輕的精靈。因為每件事而時喜時憂，看見那副模樣，不禁讓我感到欣慰。
既然決定好目標，可以暫時鬆口氣了。
——可是，「暗色結晶」與擁有魔力的凶暴化魔物啊。
雖然尚未確定其關連性，但肯定有著什麼關係。
或許我的第二人生是生在一個滿布荊棘的時代。
我抬頭仰望天空，有股即將發生什麼的預感。