第二卷 第十一話 紅色結晶（2/2）

……可是，跟我原先想像的不一樣。

因為是國立研究所，我以為會有許多身穿著魔法裝束的研究員忙碌穿梭。

這裡甚至感覺不到人的氣息。難不成所有人都出去了——雖然覺得不可能，但要怎麼解釋這個狀況。

莫妮卡不曉得有沒有察覺到我的疑惑，只見她維持一定的步伐行走著。

走了一陣子後，莫妮卡在一扇格外雄偉的門前停下腳步，並打開門請我們入內。

「到了。你們就在這個房間說明吧，請自由挑選位置坐下。」

……從外觀來看，類似傑司達宅邸的餐廳——應該說這裡就是餐廳，不過地點哪裡都好。

蘇娜第一個走進去，在最近的椅子上坐下，我跟雪莉露也模仿她，挑選旁邊的椅子就座。

莫妮卡確認我們已經坐好後，將對面的椅子拉了過來。

「老實說，本來想帶你們去接待室，但那邊有點狹窄。好，那麼首先容我自我介紹。我的名字叫作莫妮卡·雷菲爾特，是這間國立生物研究所唯一的研究員。」

莫妮卡挺直著背脊，沒有停頓地說完後，輕吐了一口氣。

……剛才的感覺果然沒有猜錯。

找不到人的氣息時，我還以為我的功力退步了，看來是我多慮了，頓時放下心來。

可是，國立研究所竟然只有一位研究員。

這件事反而更加讓我好奇。

「這孩子雖然是這副德性，但非常有才華喔。研究所充其量只是名稱，其實是國家為了資助這孩子，而為她蓋了一間名目上的研究設施。雖然名叫生物研究所，但主要從事魔法道具的開發工作。啊，生物研究也算是這孩子的興趣。」

「講得真難聽，我還是有從事名實相符的工作。」

我因為困惑而差點要歪起頭，多虧有蘇娜的解釋，讓我免於出糗。

嗯，是國家為了資助這名少女，而在名目上設立的研究設施。這的確非同小可。

「我也自我介紹一下好了。我叫蘇娜·艾爾貝，是那杜夏的空見。」

「我曉得……雖然想要這麼說，但這是第一次看見你的真面目，你意外地容貌端正，讓我感到有些驚訝。」

口頭上說感到驚訝，但莫妮卡的表情與聲音都沒有變化。

實際上，我第一次看見蘇娜的長相時也嚇了一跳。

但畢竟這兩人同樣都是女性，或許不足為奇吧。

我觀察著一下像是朋友、一下又不像朋友的這兩人，突然蘇娜與莫妮卡的視線集中在我身上。

意思是接下來輪到我了吧。

好，怎麼辦才好呢。這個名叫莫妮卡的少女，以精靈來說，年紀應該比我大吧。或許要保有最低限度的禮儀。

「敝人是斯拉瓦·馬歇爾。在武者修行途中有幸認識蘇娜，因為意氣相投而一起行動。」

「那你肯定很辛苦吧。嗯，請多指教……蘇娜，怎麼了嗎？」

似乎是被我的敬語戳中笑點，蘇娜拼命忍著湧上的笑意。

……有什麼好笑的。哎，我自己也感覺有點不自在——但有禮貌地對待第一次見面的人，並不是奇怪的事啊。

「唔唔……不，因為感覺有點新鮮。」

「蘇娜真奇怪。那麼，另一位——」

話雖如此，可能是習慣蘇娜這個人了，莫妮卡沒有繼續追究下去。

比起這個……莫妮卡意有所指地注視著雪莉露。

雪莉露輕輕點頭示意，用仍殘留著稚氣的渾圓大眼回望對方。

「我叫雪莉露·布拉姆，是魔人與精靈所生的混血兒。」

「你叫雪莉露嗎？請多指教。」

話不多的兩人，自然沒有繼續多說什麼，自我介紹只有報出姓名便結束了。

好，自我介紹總算是告一段落。

終於可以進入正題了吧。我用眼神暗示蘇娜。

「嗯，那麼差不多可以進入正題了吧？」

「嗯，麻煩了。」

看見我的眼神，蘇娜回以點頭，並將放在衣服口袋中的「暗色結晶」拿了出來。

莫妮卡的眼神頓時一變。

照這個情形看來，她果然知道些什麼。

請將結晶拿給我，蘇娜察覺出莫妮卡的言外之意，於是用細指將結晶遞給了莫妮卡。

莫妮卡接下結晶，在光線的穿透下，果然呈現混濁的色澤。

天花板上的水晶吊燈的燈光微微灑落在結晶上，將莫妮卡的銀色雙眸染成深紅色。

莫妮卡眼中的深紅色光芒，仿佛是從結晶中流出的鮮血。

「……這是『暗色結晶』吧？但我還是頭一遭看到這麼大顆的結晶。」

莫妮卡眯細雙眼，不改其銳利的視線。

依我的觀察，這是她的表情第一次出現變化。或許事態比想像中要來得嚴重，我從她的眼神中產生了這股預感。