第一卷 第十二話 名為雪莉露的少女（2/2）
強大的魔力有時會造成人格扭曲。
擁有強大的力量，相對要面對許多問題。
如果沒有那份力量，這孩子肯定只是個平凡的可愛少女。
「……我說過這傢伙是精靈與魔人的混血兒吧？」
傑司達的臉上泛起一絲苦澀，壓低音量說道。我僅用點頭回應。
「那個笨蛋兒子……娶了老婆不打緊，老婆生產時，
堅持要生下這孩子，結果難產死了……要是放棄雪莉露，老婆似乎就能保住性命，但她本人好像堅持要生下這孩子，結果最後就像產婆事前說的那樣。儘管如此，我兒子很愛這個孩子，原本我以為他只是個一無是處的小鬼，失去了老婆，他卻還能獨自養大這個孩子，過去的他真的很了不起。」
「……過去的他，這代表——」
「喔，我兒子也走了。在這孩子五歲時，他到山上采樹果，結果不慎失足，從懸崖——雪莉露啊，出生沒多久就失去了父母。」
傑司達將端上桌的茶杯移到嘴邊，輕輕地嘆了一口氣。
他的臉上透出一抹悲傷——連認識將近六十年的我，也是第一次看見那個表情。
「所以，因為父母早逝的緣故，這孩子從五歲就變得孤家寡人……然後，媳婦的父母親跑來希望我收養這孩子——那些傢伙把話講得很難聽，把雪莉露形容成禁忌之子。媳婦的家庭好像一開始就反對讓自己女兒跟我兒子結婚，連這件事都被拿來借題發揮——我也一時之間沉不住氣，把他們痛揍了一頓……哎，這倒是無所謂。」
傑司達溫柔地眯起眼睛，將自己的手放在雪莉露的手上。
這個男人過去宛如一把鋒利無比的名劍，凡是碰觸者，必會受傷，現在卻會露出這樣的眼神。
傑司達疼惜地看著雪莉露一會兒，接著用強而有力的視線看向我。
他那副表情，是我也不曾看過的樣子。
「雪莉露就拜託你了。我遲早會比你早一步離開人世，到那個時候，拜託你不要讓這孩子孤零零一人……」
——我將靜寂流託付給艾爾瑪的時候，也是露出這種表情吧。
是殷切拜託其他人在自己死後照顧寶貴孫女時，男人所會露出的表情。
……今天淨是驚人的發現。本來以為自己熟知這位孽緣老友的一切，卻在一日之間看見了他不為人知的兩個表情。果然一旦有了兒孫，人便會改變嗎？沒想到傑司達也會露出這種表情。
「……包在我身上，這孩子已經是我的朋友了。」
不過這不是因為受到傑司達的拜託，而是我自己決定要守護這孩子的將來。
「用不著你說，既然已經插手，我便不會中途收手。」
「斯拉瓦……！」
傑司達虛弱地揚起礙事的鬍鬚，我朝他看了一眼，露出淺笑。
連第二人生也無法斬斷與布拉姆家的糾葛，真不愧是孽緣。
「你趕快收起那副丟人的模樣，要是被雪莉露看見，身為爺爺的你可就尊嚴盡失了。」
「……啊，是啊。趁我還能兩腳站在地上，要好好維持帥氣的爺爺形象。」
他挑起垂下的眉毛露出笑容，臉上泛起皺紋。
還是這張露出竊笑的嘴臉最適合他。
「斯拉瓦，謝謝你。」
我度過空白的二十年，加上今生十二年，總共為三十年，對精靈來說只是一眨眼的時間。
這個世界究竟改變了多少，原本以為無論發生什麼事，都不會改變的老友，似乎只要十五年就能將他改變。
讓宛如金剛石般頑固的老人改變的偉大少女——我看著躺在我腿上靜靜發出呼吸聲的少女，不禁揚起嘴角。
……孫女啊，要是有幸的話，我也想要有個孫女。
但我應該不會變成那傢伙跟師父那樣。哎……應該吧。連友人的孫女都如此可愛，要是自己有了孫女，不曉得會多麼可愛。某種意義上，或許比至今交手過的人還要來得棘手。
看見這孩子放心地睡在自己身旁，不禁也感到一陣睡意。話說回來，時間快到午夜了。畢竟我的身體還是孩童，在本能的驅使下，忍不住閉上了眼睛。
不行不行，現在閉上眼睛的話，肯定會睡著。這麼一來，就趕不上明天的課。
感受到危機感的我，思考著要如何驅除睡意。這種時候，活動一下筋骨是最好的，但勢必會吵醒躺在腿上睡得正香的少女，現在的我做不出這麼惡劣的行為。
……既然如此，也就沒辦法了。雖然不願意，但只能找傑司達聊天打發時間。幸好雪莉露已經熟睡，這點音量不會吵醒她。
可是有什麼話題好聊嗎？聊到戰鬥相關的事情，感覺會控制不住音量……正當我思考到這件事時，頓時想起有事想問他。
「對了，傑司達，我在街上撿到這個東西，你有印象嗎？」
我小心不吵醒雪莉露，從外套口袋中取出一顆尖尖的石頭，扔給了傑司達。
傑司達順利接住那個結晶。結晶呈現詭異的深紅色，宛如血液的顏色。
「啊？……這不是『暗色結晶』嗎？我還以為你跟這東西扯不上關係。這東西怎麼了？」
從他的反應來看，似乎比我還要了解這個石頭。
「這叫作睛色結晶嗎？就我走在路卜被一群小混混纏上，結果反被我收拾。當時那群小混混用了這個東西，那一瞬間——」
「魔力頓時激增，並散發出不祥的氣息吧？哎呀，我清楚得很，最近開始流行起來——算是一種興奮劑。」
「……興奮劑？」
聽到這個陌生的字眼，我不禁反問。只見傑司達的嘴角泛起皺紋，擺出一副瞧不起人的模樣。
我感到不悅，但為了讓他說下去，於是選擇不開口。
「你連這都不知道嗎？要怎麼解釋才好……簡單來說，可以增加魔力，但會招致毀滅的一種藥物。黑社會很流行，讓我傷透腦筋。」
傑司達將結晶丟還給我，如同他的話一般，露出困擾的表情。
「嗯？意思就是只要服用就能夠提升魔力——吧？」
「不要忘了招致毀滅的部分……不，這東西不會對身體造成什麼壞處，但會摧殘心靈。你也有看到吧？吞下那個東西，魔力會大幅提升，再怎樣溫厚的人，也會變成滿腦子都是暴力。」
我看著丟回來的結晶，重複傑司達的話。
只要服用就能夠提升魔力，但是個性會變得凶暴起來。
……因為是那群心術不正的男人使用的東西，我猜得出大概，但果然不是好東西。
「竟然想要輕鬆增強實力，沒想到會流行這種愚蠢的東西。不是憑自己的努力所得到的力量，有什麼意義可言。」
真是無聊的東西，假如借來的力量有意義的話，我還真想願聞其詳。
「我就知道你會這麼說。唉，就是這麼一回事。是沒有任何意義的廢物結晶。雖然只是傳聞，但似乎也有招來災厄的效果，只是不用太過信以為真。」
「嗯……原來如此，我明白了，謝謝你。」
我將結晶向上一彈，在半空中握住，然後用兩隻手指捏住結晶。竟然會流行這種東西，真是叫人感嘆。話雖如此，帶在身邊測試看看會碰到什麼樣的災厄，也別有一番樂趣。
我準備將手上的結晶放進懷裡。然而，可能因為動作緩慢的關係，突然有人制止了我的動作。在這個距離能夠辦到這種事的——只有雪莉露。定睛一看，雪莉露已經清醒，並握住我的手。
「……嗯？雪莉露，怎麼了？」
雪莉露用惺忪的睡眼注視著結晶，為了叫醒她，我用平穩的語氣問道。
只見雪莉露離開我的膝蓋，站了起來，並看向我。
「……不曉得。可是，那顆石頭散發著一股懷念的氣息。」
「懷念？」
意想不到的話語，讓我忍不住反問。
雪莉露不經意說出這句話，傑司達聽到後，用手抵著下顎。
「話說回來，魔人之國——哈爾帝庫好像盛產這種結晶。雪莉露是在米萊菲亞出生長大，但或許雪莉露的母親身上帶著同樣的東西。」
我一邊附和著傑司達的話，一邊觀察注視著結晶的雪莉露。要拿拿看嗎？我這麼問道，但雪莉露似乎沒這個意思。
結果雪莉露很快地就失去興趣，又再次窩在我膝頭睡著了。
——盛產於魔人之國嗎？這麼一說，那群男人吞下結晶後，散發出魔人那股令人厭惡的氣息。
又多了一個我在世時不存在的東西。我對這個變遷迅速的世界感到佩服又驚愕。即使不願意，這個世界仍會持續變化下去。短短三十年就出現這麼多的變化，那精靈活在世上的期間，不知道目睹了多少大大小小的變化吧。
我罕見地陷入感傷，但立刻收起這個想法。
——好，差不多該回去了。到頭來，我還是都有乖乖地去上課。為了明天也能準時去上課，必須立刻趕回去。然而——
「——糟糕了。」
「啊？怎麼了？」
發現到一個可怕的事實，我不禁蹙起眉頭。傑司達朝我探頭過來，難
得露出擔心的表情。
在突然籠罩而下的緊張氣氛中，我一臉沉痛地開口說道。
「雪莉露又在我腿上睡著了……」
「……你這傢伙，是在向我炫耀嗎？」
雪莉露好不容易中途清醒過來，結果這下我又無法動彈了。
順便還讓傑司達再次燃起妒火，我只能默默放棄明天去上課。