第一卷 第十三話 四人齊聚一堂（1/2）

「好，那麼今天課就上到這邊。各位，辛苦了。」

傳來輕柔的拍手聲，班導芬蕾闔上手邊的課本。

緊接在班導芬蕾的聲音後頭，響起了低沉的鐘聲。是宣告下課的鐘聲。

……今天的課程到此結束。結束學生本分的我，輕輕地嘆了一口氣。

雖然上課內容不難，但因為內心抱有排斥意識，所以還是會感到疲累。

比起修行一整天，上課半天反而比較疲累，從這一點來看，我跟前世一樣，比起動腦，還是比較喜歡活動筋骨。

「呼哈！今天也好累。不過這星期總算結束了！」

身後的席德用力地伸了一個懶腰，語氣明顯很高興。

……上課時這傢伙似乎在睡覺，結果還是會累嗎？

話雖如此，這種地方仍讓人感到可愛，這是歸功於席德的人品吧。

不久前安靜的教室，頓時恢復了活力。

有人伸懶腰，有人收拾書包，有人站起來準備離開，每個學生各自做著自己的事。

我也屬於平常總是速速收拾完東西離開的人，但今天有事必須留在教室。

「結束了！斯拉瓦同學，辛苦了。」

「喔，瑟莉亞，辛苦了。」

我用比平常還要緩慢的動作收拾著東西，只見瑟莉亞拿起書包，從座位走了過來。

是的，今天對學生來說，是寶貴的假日前夕。因為許久沒有三個人出遊，我們為了討論明天的預定而特地留下來。

這所學院的宿舍采男女分宿制，基本上不允許異性進入宿舍，所以走出學校後，沒有可以讓我們坐下來好好討論事情的地方。因此，才會決定借用教室。

仔細一看，除了我們，教室內仍隨處可見留下來聊天的學生。

「喔，瑟莉亞，你萊啦。應該說，不要忘了我啊！」

「啊哈哈，席德同學也辛苦了！」

因為沒被叫到名字，席德大聲抗議，但他的聲音並沒有在生氣。

瑟莉亞似乎也明白這一點——我感覺到我們之間存在著信賴關係，不禁笑了出來。

「話說回來，明天有什麼打算？還是要上街嗎？」

「果然只想得到上街吧。斯拉瓦同學有想去的地方嗎？」

……對了，要決定明天的行程。

唔，就算問我，我也想不到有什麼可以去的地方。立刻聯想到的是山上或是河川……都是用於修行的險峻場所。

「我也沒有特別想去的地方……果然還是上街好了？可以到街上後，再考慮要做什麼。」

「因為街上有各式各樣的東西嘛！好，那就決定明天上街了！」

最後隨便找個理由，決定明天要到街上晃晃。

即使是漫無目的地走在街上，只要能跟朋友在一起，便能感到內心雀躍。

特地聚集起來討論這種不需要討論的事情，或許也是玩耍的一部分。做出決定後，席德跟瑟莉亞都沒打算直接回去，因為光是像這樣聊天，也是很快樂的一件事。

我附和著向我說話的席德與瑟莉亞，注視著逐漸染上紅霞的天空。

……像這樣的時光真是感覺不錯。

瑟莉亞與席德樂此不疲地向我說話，我感受到他們的好意。有了孫子、孫女後，應該就是這種心情吧。

既然如此，傑司達的轉變也不是不能體會。

我回想起沒出息的惡友那張幸福笑容，嘴角不禁自然地揚起。

——就在這個瞬間，一陣狂風襲向這所學校。

突然從教室的入口處傳來鐵球砸到木板的破裂聲。

從聲音來判斷，我應該猜得沒錯。我立刻朝聲音的方向轉過身，只見教室入口處的門屝已經脫落，整個面目全非。

就算是木製的門屝，常人要有相當大的力量才足以破壞。而且破壞時沒有散發一絲殺氣，到底是何方神聖所為——

數周前的我肯定會這麼想，教室內的同學因為那個巨大的聲響而顫抖著肩膀，但沒有因此陷入混亂，這點讓我頓時放下心來。

視線集中在門屝原本所在的地方。

有個人影緩緩出現在視線中——正如我所料，是最近剛認識的少女。

「……打擾了。」

搖晃著宛如厚重積雪股的銀色髮絲，走進教室的人正是雪莉露。

數個月前，在傑司達的宅邸與她交手以來，這名少女似乎就變得很黏我——一到了休假前夕，偶爾會像這樣來勢洶洶地出現。

一開始以為是魔人來襲——引起一陣騷動，但只要接觸過後，便曉得雪莉露對人畜無害。幸虧我有事先詳細解釋過，學生們的反應從原本的忐忑不安，轉變成「習以為常」，精靈真是強大的種族。

順道一提，雪莉露，那句話應該要在破壞門屝之前先說才對。

「喔，大姊！」

席德甚至尊稱雪莉露為大姊，他表示「自己徹底輸了」，難不成他有私下找雪莉露對決過。

這件事先擺到一邊，大家不畏懼於魔人混血兒的這個身分，已經混熟到某個程度。

從這方面來說，對這個狀況最不適應的可能會是我。因為雪莉露每次出現時，我總是得想盡辦法防止狀況發生。

「啊哈哈，雪莉露，好久不見……」

「……好久不見。」

——然而，瑟莉亞似乎至今尚未適應。對每個人一視同仁的這個孩子，會對人產生隔閡，讓我感到十分意外。

是因為魔人的身分，還是與雪莉露發生了什麼不愉快嗎？

我不樂於見到朋友之間交惡，希望有辦法讓她們言歸於好。

……總之，既然雪莉露來到學校，監護人應該也有一起過來吧。

「喂，傑司達，你在吧？」

「是啊。不需要你催，我也會自己出來。」

在雪莉露之後，一名白髮老人從破裂的門走了進來。

這個愛孫成痴的爺爺怎麼可能不會跟著一起過來。關於詳細狀況，再問這傢伙好了。

眼角餘光瞄到席德與瑟莉亞擺出奇怪的姿勢，我意識著那兩個人，注視傑司達的雙眼。

「這次你有什麼事？不過就算不問，我也猜得出大概。」

這個愛孫成痴的爺爺因為孫女的可愛模樣而心神蕩漾，被我一問，傑司達收起痴呆的表情並轉身面向我。

「啊？哎，跟你猜想的一樣。她可是有在好好忍耐，幾乎沒有亂發脾氣了，為了獎勵她，你明天可以來我家一趟嗎？」

「哦。」

傑司達意料之外的那句話，讓我不禁嘆了一口氣。

雪莉露已經會忍耐了嗎？這跟剛認識她時相比，簡直是一大進步。

以前——其實只是數個月前——她動不動就亂摔東西出氣。按照傑司達的口氣，並非是完全改過來了，但頻率確實有在下降，這樣的確會想獎勵她一下。

「這是非常好的傾向——但不湊巧的是，明天我已經有約了，是很久以前就安排好的。抱歉讓你們跑這一趟，不能改到後天嗎？」

早在之前就已經約好了明天的出遊。雪莉露的朋友不多——應該說，真正能夠接觸她的朋友只有我而已，所以不禁想要以她為優先。

但是我年幼的朋友們——特別是瑟莉亞，對明天的出遊十分期待。我不忍心讓她失望。

傑司達聽到我已經有約，似乎不打算硬將雪莉露丟給我。

看見惡友做出與年齡相符的舉動，讓我感到驚訝，但傑司達仍嘴裡念念有詞。

「……啊，既然有約就沒辦法了，雖然我很想這麼說……」

「……斯拉瓦！」

傑司達一副吞吞吐吐的模樣，於是我等待著他開口，突然有一股彷佛能將巨木推倒的力道襲向我的腰部上方。

無庸置疑是一記擒抱——我甚至產生了這種錯覺，這其實都是雪莉露抱住我的關係。

她仍是老樣子，露出傭懶的眼神，但最近我開始會分辨細微的表情變化。現在——她相當罕見地露出開心又興奮的情緒。

……啊啊，原來如此。

「看到雪莉露的模樣，就知道她不會輕易放棄……你能夠想想辦法嗎？」

不斷用臉頰磨蹭著我的背部下方，彷佛整張臉都要鑲進我的背中。

看到這個狀況，就算不是擔心孫女的爺爺，也無法狠心拋下她。

「雖然我很想要做點什麼……唔唔，真是困擾。」

我跟傑司達面面相?，不約而同地嘆了一口氣。

然而，馬上得知這是錯誤的舉動。原本在我背後用臉頰磨蹭的雪莉露，突然停下了動作。

糟糕，再怎麼樣也不應該在本

人面前這麼談這種事。

我感覺到雪莉露的臉離開了我的背部，於是我戰戰兢兢地探頭看向雪莉露。

映入眼帘的是——與方才截然不同，開始泛起殺意的失落表情。

黑暗的魔力在她體內開始滾滾湧出，逐漸增加著壓迫感。教室內的幾名學生露出不可思議的表情，因為對魔力的流動比較敏感吧。

「不能陪我嗎？我給斯拉瓦帶來困擾了……？」

——看來她體內蘊藏的瘋狂尚未完全消除。

總之，繼續下去會演變成難以收拾的局面。

至少好不容易建立的「某種程度的人畜無害」印象會毀於一旦。

「啊啊，不，不是這樣。我只是有點事要跟傑司達說……你再稍微等一下。你做得到吧？」

「啊……嗯，對不起……」

像以前安撫艾爾瑪那樣，我撫摸著她的頭。

比羊毛還要柔軟，帶著一抹涼意，彷佛大理石般的滑順觸感。

可能是有在好好保養頭髮，銀色的髮絲相當美麗。

被我撫摸著頭，雪莉露眯起雙眼，依偎在我身旁。看樣子雪莉露很喜歡被撫摸頭，在正常狀態下，最近只要這樣做，便能夠讓她冷靜下來。

……不過也有副作用。只要這麼做，傑司達便會化為厲鬼，必須注意不能太過火。

這下怎麼辦才好。既不想要做出打破約定那種不誠信的行為，但讓雪莉露失望也會讓我感到於心不忍。

難道沒有兩全其美的方法嗎——我用手抵著下顎，就在這時——

「……雪莉露不如也跟我們一起去吧？」

站在不遠處觀看著事態的瑟莉亞突然輕聲說道，她沒有將臉轉過來。

原來還有這一招嗎？這的確是個妙招。

「喂，傑司達。」

「幹嘛？」

「我們明天要到街上逛逛，可以帶雪莉露一起去嗎？讓雪莉露看看街上，應該也是不錯的經驗。我會顧好雪莉露，不讓她滋事。如何？」

我看向雪莉露，總是一副傭懶的雙眼，明顯閃爍著期待的光芒。

這件事或許更不應該在雪莉露面前談，因為看見心愛孫女那雙閃閃發亮的眼眸，傑司達不可能會拒絕。

「既然你說會顧好她，我當然沒理由拒絕……抱歉，小姑娘，我們一來就讓事情演變成這樣。」

「不會，我沒關係。雪莉露，明天請多指教。」

mi料之外的展開，讓雪莉露破顏而笑，宛如花朵綻放。

雪莉露因為控制力量的問題，很少有外出的機會。

這是個難得的機會，我想讓她玩得很盡興。明天要好好努力才行。

——然而，有件事也讓我很在意。

雪莉露為了表現出喜悅，張開雙手在原地轉著圈，傑司達則一臉擔心地注視著她。我看著那兩個人，向走到我身旁的瑟莉亞搭話。

「……這樣好嗎？」

她應該對雪莉露抱著某種排斥意識，聽到她這麼提議時，我感到欣喜——同時也感到內疚。

在各種情感的交織之下，我說了這句話，只見瑟莉亞握住了我的衣角。

「……嗯，斯拉瓦同學是雪莉露的——朋友吧？既然如此，我也想要跟她好好相處，所以要努力才行。」

瑟莉亞低著頭說出的那句話，包含著各種複雜的情緒。

我不太擅長去推測對方的想法，所以完全無法理解瑟莉亞的話。

然而，我體會得出她想要努力去接納雪莉露……真是個善良的孩子。

我對這個年幼的朋友感到憐愛，像撫摸雪莉露的頭那樣撫摸著瑟莉亞的頭。

只見瑟莉亞——靠向我的肩膀。

瑟莉亞微微動著嘴，我聽見一個比輕聲細語還要小的聲音，彷佛含在嘴裡。但我完全不懂那句話的意思。

「都是因為你老是做這種事。」

然而，莫名有種受到責備的感覺——是因為對瑟莉亞感到罪惡感的關係吧。

在傑司達離開學校前的這段漫長的時間，瑟莉亞始終沒有離開我的身邊。

◆

「抵達了！大姊也辛苦了！」

到了隔天，我們來到了阿爾法雷亞。

雖然在馬車上搖晃的時間很短，但仍讓這個活潑的小男孩感到不耐煩——席德用聲音與身體展現出解放感。

因為雪莉露也要同行，幸好傑司達有安排馬車。

學院也有提供馬車，但需要付錢。畢竟這是工作，要付錢也是無可奈何，但對於小孩來說，是一筆龐大的支出，所以能夠節省交通費是意想不到的收穫。

……但像我跟雪莉露這種程度的人，直接用跑的會比較快。沒有席德跟瑟莉亞在場的話，當然可以用跑的，但因為住在同樣的地方，所以必須在現場集合，讓我感到有些掃興。

緊接在席德之後，瑟莉亞走下了馬車，然後是我。

最後是雪莉露從馬車中出現，我有些困惑地牽著雪莉露的手，小心翼翼帶著她走到馬車外。

好，這是繼艾爾瑪後，再度擔任淑女的護花使者。雖然在前世是超過五十年前的事情，但應該表現得很稱職吧。

我不經意看向瑟莉亞的方向——

「……唔。」

只見瑟莉亞微微鼓起腮幫子。

……嗯？莫非瑟莉亞也想要有人有個護花使者？

因為這個年紀的少女憧憬公主那樣高貴的存在，等我會過神後，我已經走出去牽住雪莉露的手。

等下次有機會再說吧。或許以後我應該多注意一下。

話說回來——

「雪莉露，如何啊？」

雪莉露只有小時候曾經來過這裡一次，不知道會有什麼反應。

她忙不迭地環顧四周，閃閃發亮的雙眼，與天真無邪的笑容十分相稱。她已經完全聽不見其他聲音了吧。

「好驚人……」

很少看見她露出這麼開心的表情。

雖然交手時她也會露出開心的表情，但那是武術家享受戰鬥時所露出的眼神。

或許是第一次看見她充滿著好奇，露出少女般的表情。

今天要讓她玩得盡興才行。

不知為何，突然——回想起與艾爾瑪成為「親子」的那一天。

「好，要從哪裡開始呢？在門禁時間到之前，我們要盡情地玩一整天。」

我這麼說完，將手放在雪莉露的頭上。只見雪莉露將忙碌的視線固定在我身上——

「……嗯！」

是目前為止看過的笑容中，可以排入前三名的開心笑容。

我得好好感謝提議讓雪莉露跟來的瑟莉亞。

「好，那就出發吧！我肚子餓了！」

一直在這裡浪費時間的確很可惜。

話說回來，這個時間肚子應該差不多餓了。我的內心認同席德的話，用眼神向雪莉露示意後，邁出了步伐。

雪莉露見狀，急忙跟了上來。

她迅速並排在我旁邊，挽住我的手臂。雪莉露拾起頭看著我的反應，那張臉上流露出對我的全般信任——真是可愛的模樣，讓我可以體會為什麼世上的「爺爺」會忍不住寵溺孫女。

「……好溫暖。」

她想必是第一次跟同年齡層的孩子出門吧。

她的每一個舉止都顯露出她的開心情緒。

——然而，走在我們身後的瑟莉亞，臉上的表情與雪莉露截然相反。

瑟莉亞與席德並肩走著，雖然兩人在交談，她回答時卻顯得心不在焉。

她的雙眼緊盯著我跟雪莉露——唔唔，看見她的那個眼神，感覺有什麼話想對我說。

腦海中頓時浮現走下馬車時的畫面，我產生了某個想法……不，怎麼可能。真的是那樣嗎？

這樣事情就說得通了——莫非瑟莉亞是在嫉妒？

我在學校認識最久的人就是瑟莉亞，基本上休息時間我們總是待在一起，也會像這樣一起假日出遊，是長時間待在一起的好朋友。然而，最近雪莉露開始來找我後，我變得只顧著雪莉露，瑟莉亞可能是不滿這件事。

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