第九卷 第十二話 起始與終焉（2/2）

回想起來，在旅途中也是如此。雪莉露的力量，只在這男人未現蹤跡之時生效。不論是葛勞帝斯還是賽茲羅，雪莉露都無法感應到他們的存在。

若是能對他使用力量的話──夏亞菈也就不會喪命了。

面對我的提問，嘉爾特哼笑道：

「是啊，沒錯，我也是塔利斯貝爾庫。但總覺得我和這股力量的波長很合……是石頭主動向我攀談的。你懷疑我是不是瘋了嗎？我也這麼懷疑過。可是就聽得見，我也沒法子。值得慶幸的是，多虧那道聲音讓我知道了許多事情，如今我很感謝它。」

狂人──嘉爾特無疑是個會被如此稱呼的人物。

即使理解這點，他的話語依然令人百思不解，甚至讓我不覺得是在說同一種語言。

石頭會說話？根本腦袋有問題……儘管如此，這句話還是莫名令我在意。

「大禍石是有意志的。根據如此對我攀談的意志表示，大禍石和輝石同樣都是被打造出來的東西……正因如此，我才能夠製造出禍石……寄宿在我身上的禍石，是我向那份意志求教後，自己做出來的特製品。也就是說，它並不存在成對的『輝石』，比普通的更加優秀。」

興高采烈的嘉爾特叨叨絮絮地述說著，簡直像是巴不得等人問起似的。

我不曉得這段荒唐無稽過頭的言辭可以聽信到什麼地步──但也有些部分是我能夠接受的。

像是擁有巨大力量的禍石，在「公主」之力面前毫無招架之力便是如此。

那份支配之力十分強大……假設大禍石和輝石當真是人工打造出來的，那麼龐大的力量以及操控它之物──這麼巧合的存在我好像也能接受了。

……不，還是別了吧。這單單只是狂人的胡言亂語……但我總覺得「能夠製造出禍石」此話不假。因為述說此事的嘉爾特，看起來非常洋洋得意。

「……嗯，大致就這樣吧。總之，如此一來我便能心無罣礙地掌握它了。掌握這份跨越了漫長時光累積而來的巨大力量！……啊啊……啊啊啊……開始了……！」

但我現下該在意的是──要怎麼處理最糟糕的東西落入最差勁的男人手中這狀況。

可能是因為管理「聖域」的公主不在了──大禍石開始脈動了起來。

在那道顏色襯托之下，血晶脈動的模樣就像某種駭人的心臟在跳動一樣。

「公主」之力無法發揮效果。我抱著希望進行試探，結果連一絲希望都被斬斷了。

……既然如此，只有死馬當活馬醫，在大禍石甦醒前打碎它了──！

我竭盡全身剩餘的力量，將「明鏡止水」開動到極限。嘉爾特姑且不提，大禍石本身只是單純的物質。只要打進一拳的話──！

趁著嘉爾特看著脈動的石頭出神，現在是最後機會。緊緊握拳的我縱身一躍。

我朝著大禍石揮下高高舉起的拳頭。

「喂喂喂，師父！這可是難得一見的珍貴現象，拜託你安靜點看啦。」

……被阻止了。嘉爾特像是保護著珍愛事物似的阻擋在大禍石前面，交叉著雙臂接下了我的拳頭。

和那時不同，嘉爾特明確地防禦了我的攻擊。拿出本事抵禦衝擊的模樣雖然令人覺得從容不迫，但和雪莉露她們一戰後的嘉爾特，八成並不像外表這麼遊刃有餘。

不過，我卯足全力的一擊竟然只有這種水準，真讓人惋惜。和賽茲羅交戰時，消耗了不少氣力。

照這樣看，縱使能夠擊碎大禍石，我們搞不好也會被殺掉吧。

但一想到有機會以性命換來成功阻止世界破滅，便令我懊惱就是。

在擋住了我拳頭的嘉爾特身後，大禍石那道濃烈刺眼的光輝又變得更強了。橫跨數千年累積至今的魔力化為一陣暴力的漩渦，將我的身體颳了出去──！

「嗚！」

以無法採取護身倒法的勢頭被噴飛出去，背部重重地撞在牆上的我，吁了一口氣。

……超乎想像的邪惡魔力開始籠罩著嘉爾特。可視化的暴力象徵──紅色魔力有如帶有意志的颱風般，逐漸聚集至嘉爾特身上。

不，不對，這是繭吧。發現它和光太郎所展現的變化非常相似，我推著發疼的背脊站了起來。

我知道嘉爾特正要幻化成其他東西了。

魔力要比光太郎還強的人物，被那時所無從比擬的強大魔力籠罩著。

這不像是我的個性──但這次我真的認為完蛋了。

判若天淵──極少有機會能夠目睹這句話如同字面般貼切的狀況。

「哈哈哈哈哈哈哈！太棒了！這是什麼，太驚人了！」

從紅色的魔力繭當中，傳出了瘋狂男子的笑聲。

方才嘉爾特說，大禍石有其意志──和自己的波長很合。假設這是真的──唉，那麼便沒有任何醜惡的事物比他們倆還相稱了吧。

「……甦醒了嗎？」

背後傳來一道男人的聲音，讓我將目光從這個已無計可施的東西上移開，朝著聲音的方向移去。

眼前出現的，是站在那兒的賽茲羅。

「……你來幹什麼？」

「世界好像要滅亡了，所以我來看熱鬧，大概是這樣吧？」

我對他投以自暴自棄的視線，於是賽茲羅居高臨下地俯視著我。

他的眼瞳，彷佛蘊含了失望的神色一般──你要我該如何是好啊？

「話說回來，這股力量還真是驚世駭俗。超乎我的想像。這便是所謂大禍石的力量嗎？」

莫名散發著從容態度的賽茲羅，簡直像是在眺望遠景似的，以手遮在眼睛上方。

他是放棄掙扎了嗎？抑或是和自己無關，所以失去興趣了呢？我不曉得他的本意究竟為何。

但是感覺他的雙眼，遠比我還要朝氣蓬勃。

……一陣沉默流逝。在這當中，圍繞著嘉爾特的魔力已逐漸稀薄了下來。他馬上就要將積年累月的所有惡意吸收殆盡了吧。屆時世界就完蛋了是嗎？

我很氣自己只能默默在一邊袖手旁觀。

若是有個什麼因素不同的話──當我內心思索著藉口般的假設狀況時，賽茲羅若無其事般的邁步而出。

「你在做什麼？」

賽茲羅並未回應我的提問，最後來到了目的位置上。

耗盡力量沉睡著的雪莉露人在那裡──當我正想怒吼著再次問他相同問題時，賽茲羅把雪莉露朝著我丟了過來。

我對懷裡的溫暖感到困惑，這時賽茲羅再度朝我走來。

「那是你很重要的東西吧？好好帶著。」

把雪莉露當成東西的言行舉止令我滿肚子火，但我發現儘管這很粗魯，卻是賽茲羅用他自己的方式在激勵我，讓我氣都氣不起來了。

嘉爾特的「羽化」似乎即將完成了。賽茲羅再度與我並肩而立，看向紅色的繭。

「──公主。」

賽茲羅喃喃說著已不復在的人物。順著他的話語，我瞧向靜靜橫躺在地的少女。

「我有聽他提過這號人物，說是能一聲令下使『暗色結晶』服從。不過，他說我們不會受到那份可恨的力量影響。」

賽茲羅有如獨白似的述說著，接著嘉爾特周圍的魔力愈來愈稀薄了。

鮮紅的帷幕漸淡，逐漸顯露出其輪廓。

「但除此之外的血晶，全都受公主所支配──他講這句話時，似乎打從心底感到不悅。還說，公主會成為他獲得最大的目標──大禍石之際的最大阻礙。」

所有魔力終於都被嘉爾特吸收完畢了。

……雖然外形沒有兩樣，但他變成了截然不同的存在，閉著眼睛仰頭對天。

可能是尚未解放力量的關係，嘉爾特靜靜地張開了雙眼，完全不像是將方才波濤洶湧的魔力全都納入己身的樣子。

他身上並沒有超越了一切事物的從容。

「這份力量確實令人嘆為觀止……但……」

就只有這點程度嗎……？簡直像是不敢相信似的，嘉爾特的語氣中頭一次流露出了「憤怒」。

實在不讓人覺得他已經盡數納入了大禍石的魔力。我帶著疑惑，如此形容這份靜謐。嘉爾特本人看來也抱持著相同的感想。

嘉爾特如今身上包覆的魔力，遠遠比先前要來得猛烈，然而從他吸收的魔力來看，又顯得少過頭了。

……看得見的力量就這些嗎？

嘉爾特扭曲了表情，臉上並未帶有瘋狂的從容。明明得到了比之前還強大的力量，憤怒的模樣卻像是被逼入絕境一般。

賽茲羅忽地回過頭。

這麼說來，為何他如今會提到已不在世上的人呢──自己內心浮現的疑問，令我恍然大悟。

「為什麼……為什麼不會覺醒……？我確實將所有力量吸收殆盡了啊……！」

公主。一脈單傳，繼承著那份力量的一族。

賽茲羅出言提醒我才注意到，現場有一名他一開始「如此」稱呼的人物──！

「什麼……？是『公主』在制約著力量嗎……！這怎麼可能……！」

嘉爾特按著頭，樣子像是在和某人對話。

很容易便能想像到，那是他先前提過的大禍石的意志。

扭曲著臉龐怒火中燒的嘉爾特，最後將視線投向雪莉露身上──

「那個小丫頭就是公主嗎……！你誰啊？我現在很難得心煩氣躁，給我讓開……」

挺身而出的賽茲羅，擋住了嘉爾特的視線。

賽茲羅僅僅回過了一次頭，但隨即面向前方大喊道：

「你……仍為血肉之軀的你，還有做得到的事情吧。」

「賽茲羅……你……！」

至此我終於明白他話中之意，還有行動的意圖。

……賽茲羅是想讓我們逃走，賭上那個已經小到不能再小的存在。

「……原來如此，還以為是誰呢，原來是賽茲羅．瓦爾茲啊……哼哼哼，你的行動還真有意思……！」

嘉爾特摻雜著怒氣嘲笑道。

然而那份笑容，並不像重逢以來他一路掛在臉上那樣的從容不迫。

……不，他應該還是遊刃有餘吧。但那笑容當中，失去了他唯一流露出來的人味。

「臨門一腳果然還是要靠自己才行……！斯拉瓦．貝薩！」

聽到他呼喚我的名字，我抱著雪莉露解放了「明鏡止水」的力量。耗損許多力量的我施展這招，根本敵不過如今的嘉爾特。

現在的我無法保護雪莉露至最後。儘管如此，我仍釋放出力量，期盼能夠聯繫起唯一的希望──

「這男人爭取到的所有時間，就統統送給你吧。假若你逃得掉──一個月後，我會在我倆的起始之地恭候大駕。」

嘉爾特像是遊戲般如此提議。

……我的驕傲早已粉碎過了，要撿起敵人施捨的小惠可說易如反掌。

瞬間，我看了賽茲羅一眼。我並不清楚他是否有發現這道目光。

「快走！」

賽茲羅如此大喊，我便抱著雪莉露飛奔而出。

最後看向八成會和此地一同長眠的夏亞菈一眼。

「我可不想死啊。」

接著遠離了留在背後的那道聲音。

我不清楚他有什麼樣的心境轉變，不過賽茲羅為我們所爭取的時間，連一秒都浪費不得……！

疲憊不堪的身軀，再加上雖說是少女，還得抱著一個人爬樓梯的狀況，不斷奪去我的體力。在這個連說喪氣話都沒空檔的窘境中，我腦中思索著。

回收蘇娜和艾爾瑪需要花多少時間，以及能否平安無事地回到方才的地方。當前要務便是和她們兩人會合，其後也得規劃逃脫路線。

我絞盡比人家少的腦汁思考，可是爬完階梯仍想不到任何答案。

……但就在這一瞬間，我不再有想那些麻煩事的必要了。

「跟我來……！」

因為，抱著艾爾瑪和蘇娜的潔恩，已經在那兒待命了。

在這狀況中，沒有人比她更可靠了……！

「感激不盡……！」

「這次我的服務有點好過頭了。你可以用一個吻來付追加費用。要在她們的面前喔……！」

兜圈子要我老命的昂貴追加費用，令我的心情稍微紓緩了下來。

對現在的嘉爾特來說，這也算在遊戲的範圍內吧。我在內心堅定地立誓，必定要使他後悔給我這個機會。

我失去的事物實在太多了。

不過唯有一個，是賽茲羅助我取回的「毅力」──以及我懷中無可取代的少女。抱著這兩樣事物，我離開了神殿。