第九卷 第五話 天藍色公主（2/2）

要說他們究竟是敵是友，看來「並非敵人」。

確認到這點，我稍稍吐了口氣。

「這表示無法單純地破壞它嗎？」

「是的……可以請你們稍微聽聽我們的狀況嗎？」

略微變得友善些的夏亞菈，吐著和我帶有相同意義的嘆息，深深坐在王座上。

看來她也在緊張。之所以並未解除警戒，是無法那麼輕易地相信我說的話吧。

「我們時時刻刻都與大禍石同在。理由就如方才提到的，是為了不令有可能毀滅世界的大禍石復甦，使它維持在沉眠的狀態。為此，涅瓦虔賦予了我們龐大的力量──那麼，這是從多久之前開始的事情呢？」

夏亞菈的話語是在解釋給我們聽，亦像是獨白。

我不為夏亞菈拋出疑問的口吻所動，靜待著後續，於是她立刻接著說道：

「那是在涅瓦虔成立之前許久之事。換言之，大禍石在這個國家建立前便存在了。這個國家，便是從大禍石的存在崛起的。」

夏亞菈仰頭望著天花板，好似在追憶著悠久的歷史。

「很久以前，這裡不知從何處落下了一塊巨石。那是塊釋放著混濁的紅光，簡直像血塊一樣的結晶。那塊石頭擁有著強大的魔力。這就是最初的『禍石』。儘管不若現在的狀況，那顆巨大的結晶光是存在那裡，便會帶給周遭影響。過去這個國家也曾綠意盎然，如今成了沙塵漫天飛舞的國度，據說都是受到了石頭的影響。」

夏亞菈的話語，令我回想起一路走來的魔人之國的光景。

洋溢著莫名寂寥的氣氛、荒蕪的土地……那片景色實在讓人難以想像，這裡曾有過鬱鬱蒼蒼的風貌。

夏亞菈仍持續說著：

「人們將擴大了枯朽大地的禍石視為邪惡之物而恐懼著。想當然耳，對它感到厭惡的人們試圖破壞它，不過卻失敗了。紅色巨石要被摧毀時，化為一陣霧消失……並將在場的其中一人染成了滿頭白髮。這便是最初的惡夢。」

深深坐在椅子上的夏亞菈閉上了雙眼。

簡直像是在回想過去親眼所見的往昔般。

「唯一一位被結晶弄得外貌驟變的……你們稱之為塔利斯貝爾庫。塔利斯貝爾庫所造成的損害甚鉅。走投無路的人們到了最後，企圖以相同的東西來對抗禍石的力量。然而，血紅的石頭只有一塊。於

是人們在巨石降臨之地四處尋找，期盼著起碼還有碎片殘留……結果，人們在那兒找到了小石頭。那是和血紅石塊互為對比的，一顆澄澈的湛藍石頭。」

至此，她張開了眼睛。

位在那裡的是──有如天空般澄澈無比的蒼藍眼瞳。

「人們將它稱為『輝石』。第一個使用輝石的少女，並未如願獲得巨大的力量……不過，卻有著某種平定禍石的特殊能力……站在塔利斯貝爾庫面前的少女一聲令下，塔利斯貝爾庫便癱倒在地，化為一陣淡淡的光芒消失了……等到回過神來，就發現紅色巨石回到了原本所在之處。」

紅色和藍色的石頭。看向夏亞菈彷佛會將人吸進去的藍色眼瞳，我便感覺自己好像要被她看透了，於是倏地別開視線。

……我的眼前，有著一對使用了血晶也不會改變的──魔人所擁有的朱紅雙眸。

「人們將能夠鎮壓魔人的少女稱作『公主』。輝石──公主有著平息禍石的力量。人們相信守護她與封印禍石的關係密不可分，於是決定保護她……這便是他們耶索德行者的起源。」

夏亞菈將蒼藍眼眸朝向率領著集團的男子，於是他逃避般的閉上了眼睛。

「好幾次人們嘗試破壞禍石，魔物都會現身。雖然公主每次都鎮壓了魔物，但涅瓦虔的土地卻也一點一滴地遭到玷污。大概是跑到外頭去的大禍石，並非完整地回到原處吧。如此殘存下來的穢物在各地留下了小小的禍石──於是帶給國民們些許影響。受到影響的人變得頭髮雪白、眼瞳朱紅，內心則有些暴力……到最後，力量變得比其他人還要強。你們已經明白了吧？受到禍石污染的人們，即是住在這個國家裡的魔人。」

「……竟然……」

夏亞菈像是清了清喉嚨般吐了口氣，於是我感覺到她的話告一段落，血晶──不，禍石的歷史至此講述完畢。

但我所能說出的，只有自己內心中一團亂的思緒。

魔人或多或少都有受到禍石影響。夏亞菈是這麼說的。

這番話也並非謊言……吧。儘管令人不敢相信，卻沒有矛盾之處。

「暗色結晶」會帶給服用者的影響，的確和魔人非常相似。白髮、紅眼、暴力性，以及強大的魔力──

不，不對。是魔人和血晶服用者相像吧。

就我所知，史書上出現了魔人的存在時，他們已經是現在的外貌了。若是去深入調查這國家的歷史以及他們被記載之前的情報，就不曉得會是如何，但依然能夠推測出他們受到血晶影響是遠比那更久之前的事。

剛開始我以為這類似小混混在使用的藥物。然而那段歷史卻比我想像得更為深遠，長久以來一直威脅著世界嗎？

這段在起源之地邂逅的歷史，令我無言以對。

「……你不用擔心，影響其實微不足道。我聽說，除了直接使用禍石或是遭到附身的人之外，並不會變成塔利斯貝爾庫。紀錄上也沒有魔人之國的居民變成那樣……我還有一些事要繼續說下去。」

接著要講的是有關聖域的事情──說完這句開場白，夏亞菈再次侃侃而談。

「方才有稍微提到，我們口中的『聖域』即是大禍石回歸之處，同時這裡也是發現了公主的力量──『輝石』的地點。我們知道，禍石能以非常穩定的狀態安置在這裡。另外，這裡還有增加我的輝石之力的效果。只要待在這兒，即使大禍石啟動了我也能封印，他們失控了我也能令其『回歸』。」

夏亞菈闡述的是有關「聖域」之事。

……原來如此。的確，如果是這樣的話，他們不想讓外人接近此處也可以理解。

若是心懷惡意的人接近大禍石，它或許便會甦醒。假設狀況變成這樣，只要有夏亞菈在，就有可能鎮壓住它……所以他們──「行者」才會賭上自己的性命守護夏亞菈和這個地方嗎？

「看來你能理解這些狀況……我們也希望大禍石這種東西最好消失不見，但那是不可能的。就連這個地方也是，只要有惡意存在，大禍石便會啟動。光是要封印住它就要竭盡全力了。」

夏亞菈述說的淨是我初次得知的事實。

我很佩服世界沒有遭到毀滅，但這也是多虧了他們的努力吧。

縱使像過街老鼠般惹人厭，得置自身於不顧，他們仍持續進行鍛鍊，避免災厄之箱遭到開啟……原來如此，所謂「行者」之名我也能夠理解了。

不過有個只有我們知曉，他們並不清楚的情報。

「……要是我說有個粉碎大禍石的方法，你會怎麼做？」

那個方法能夠擊碎不斷折磨著所有人的惡意聚合物。

聞言，夏亞菈瞬間瞪大了雙眼。

「──哈！還以為你要說什麼呢。要是有那種方法，我們就……至少大禍石就已經不存在了。」

那僅為眨眼間的事情。夏亞菈隨即露出了摻雜著怒氣的笑容，嘲笑我在說蠢話。

我能明白她的心情。我不曉得他們一路走來經歷過多少辛酸，但換作是我也會和她一樣發笑吧。就算假設我倆是百年來的至交，應該也無法立刻信服。畢竟要是操作上有個閃失，這份情報可是會毀滅世界的。

但對我而言，這份情報的出處，要比百年交情還值得信賴。

「這是由兩位師父傳承給我的情報。有一種叫作『明鏡止水』的『氣』。若能身披這股沒有一絲污穢的魔力，就能在不暴露於血晶惡意的情況下擊碎它。」

這是由吾師伊瓦歐．靜寂所掌握到，亞那滋大人傳達給我的情報。

這份情報對我來說，比起任何事物都沒有必要懷疑。

「……你以為我會相信嗎？」

夏亞菈的臉上已經失去了笑容。

取而代之所展現的是明顯的憤怒。

在這座神殿裡那應該是禁忌之一吧。她猛然驚覺之下換了個表情，於是出現在那兒的是張刻意壓抑情緒，顯得索然無味的臉龐。

「我不認為你會相信，但就我來說，沒有比這份情報更值得相信的了……可以的話請讓我試一次，我會很感激。」

「夏亞菈殿下，果然還是……」

在我輕佻地說了幾句後，代替夏亞菈怒火攻心的是疑似團長的男子。

雖然不曉得那副沒有情感波動的樣子可否稱之為怒氣，總之我知道對方想收拾我的意思變強了。

「且慢。」

但夏亞菈並未同意。

「……總歸來說，我們雙方都有著不得退讓的主張是吧。我有一個提議。」

夏亞菈端正了坐姿，然後從王座站了起來。

從高了一階之處瞧著我們的夏亞菈，伸出了手臂。

「亞隆。」

「……在。」

夏亞菈呼喚這個名字後，團長的頭低了下去。

原來這個男的叫亞隆啊。我莫名冷靜的腦袋事不關己地浮現這種思考。

……不知為何我相當地鎮定。可能是因為感受到了某種氣息。

「這個嘛，給你三天期限，再選出三名力量優異的行者……你叫斯拉瓦對吧？」

夏亞菈對名喚亞隆的男子下了道簡潔的命令，之後再次重新面向我們。

「三天後，我們要進行一場決鬥。我們雙方的主張都無法退讓，但又非說服對方不可。這種狀態下，無論我們談到何時都不會有所進展。」

感受到了動武──我擅長之事的氣息。

「既然得要動粗，損害自然是少一點好。我們雙方各選出一個代表戰鬥，反覆進行四次後，採納勝場較多那一方的主張……當然，若平手的話得再比一回。這條件對你那方不利，你能接受嗎？」

夏亞菈的提議，是要我們和「耶索德行者」進行團體戰。

……哎呀，很容易理解，非常好。

我就是喜歡這樣。有如尋找埋於地底炸彈般的互探虛實，我已經受夠了。

根本連問都不用問。

「嗯，就這麼辦。」

「正合我意！」

「很好懂。」

「我接受挑戰。」

因為我們大家的想法都一樣。

四道聲音幾乎同時響徹在神殿中。是想先發制人，避免我又找一大堆理由讓她們遠離危險吧。

這實在太逗趣，令我不禁在這種狀況下笑了出來。

對方一個個都是強敵，現在還要和裡頭萬中選一的戰士單挑──我之所以發笑，是因為認為就算在這種情形之下，她們也不要緊的。

「……好膽量。」

看著我們的夏亞菈，似乎被這股氣氛所壓倒了。她講話吞吞吐吐，還露出了抽搐的笑容。

我們可沒有在較勁當中落敗的意思，不然怎麼能守護

這個世界的和平。

「雖說受過訓練，但他們可是使用了禍石的人喔。你們最好不要以為，他們會放過有可能動搖和平的人們一條生路。」

「這種事情我們都頗為習慣了，無須擔心。」

「……！那就好，你們可別後悔。比試是在三天後，在那之前你們要做什麼都行。不然我借地方給你們住好了？」

「那還真不錯。要是有寬敞的房間，我想跟你一借。」

「……你真的膽識過人呢。」

大概是連回嘴的意思都沒了，夏亞菈在這句回應之後嘆了口氣。

「亞隆，帶他們到可供四人就寢的房間去。」

「是。」

夏亞菈按著頭對亞隆如此下令後，往深處走去。

……最後轉過了頭來。

「我還有一件事……不，算了。我會派人監視，你們可以自由行動……若是我改變心意，隨時會詢問你們。」

儘管態度高高在上，但那八成是夏亞菈的溫柔吧。

由於我不甚清楚，所以從外貌看不出魔人的年紀。不過，或許出乎意料地，她的個性就如同外表一樣。

假設沒有血晶──沒有大禍石的話，她是不是也能像雪莉露一樣笑開懷呢？這麼一想，我內心一股炙熱之物便倏地高漲了起來。

「跟我來，我帶你們到客房去。」

亞隆逕自告知後，不等回應便大剌剌地邁步而行。我們則跟在他的後頭走。說來理所當然，我們並不受到歡迎。

話雖如此，我原本早盤算好要動武，這點小事不成問題。

我們走在遼闊無比的神殿中，最後被帶到一間寬敞的房間去。

……沒有窗戶。就算說是客房，畢竟是這種地方，所以設計得讓人無法逃脫吧。

「那麼，看守不久後便會過來，你們在那之前安分點。」

一帶我們到房間，亞隆便離開了。大概是要回到夏亞菈身邊吧。

「真是冷漠耶。哎，這也沒辦法就是……話說回來，你還是一樣膽量十足呢，斯拉瓦。」

蘇娜一坐在床上便如此輕佻地說道。不知道為什麼感覺好像很久沒聽到了。

我也因為不習慣的互相刺探而累了吧。

無論如何，既然事態都變成這樣了，照平常那樣過活是最好的。

若能借到場地是再好也不過。即使借不到，明鏡止水是心靈的力量──靠冥想亦足矣。

「沒什麼啦，狀況和先前沒兩樣。我們只要盡力而為並取勝，如此而已。」

沒錯，和先前沒兩樣。

無論前方是何方神聖在等著我們，要做的事情都一樣。

唯有修行此一條路。

「……呵呵。」

「說得也是。總覺得師父一番話令人放心。」

雪莉露和艾爾瑪露出了沉穩的微笑，於是蘇娜錯愕地笑了。

這實在是太過一如往常──令人覺得不管是明天、後天或是更久之後，握在我們手中的日子都不會改變。

「那麼我們馬上就來冥想吧。要是借得到場地，活動身體或許也不賴。」

「嗯！」

雪莉露活力十足地回應。我輕撫她的頭，於是她天真無邪地舉起了手。

女孩子果然還是面帶笑容最好。要是能靠這拳頭儘可能打造更多笑容，那還真是頗了不起的東西啊。

對意義不帶有猶疑的拳頭，可以揮得非常清新舒暢。

「好，那就開始吧。」

希望未來夏亞菈也可以和我們一同歡笑。能夠抱持這種想法，感覺自己似乎又長了一歲，真有意思。

為了儘量接近理想中的結果，我們開始了修行。