第九卷 第九話 決定世界的一戰（2/2）

帶著莫名自嘲的口吻提到力量差距的夏亞菈，臉上又浮現了略微自嘲的笑容。

她是從比試結果發現到，我們有著能以壓倒性力量獲勝，同時又不至於取人性命的從容吧。

……沒錯，我打從一開始就知道了。現在的她們擁有力量。一定不會有人落於行者之後。

儘管如此，我們仍未輕敵，以萬全的準備迎戰。這份結果可說是必然的。

另一方面，夏亞菈他們大概沒想到會迎來這種結果吧。那些行者讓自己的身體淪為怪物，一直以來排除了世界的危機。

不惜使用萬一有個閃失便可能將世界導向破滅的力量，一路守護而來的和平──當中有著無法退讓的事物。

夏亞菈用力眯起雙眼，抬起了低垂的臉龐。出現在那兒的，並非是少女的臉蛋──而是背負著世界的公主。

「即使如此，我們也不能在此放棄。各位一定會改變歷史，無論是好是壞……不，我認為會是朝好的方面進展。可是呀──我們有著賭上一切守護此處、守護世界和平的驕傲，可不能接受結果好一切都好的狀況。」

「我們不能將世界的未來託付給他人……戰鬥至最後一刻，便是我們的驕傲。」

接續著夏亞菈的話語，亞隆走向前來。

……看來就算不看結尾，夏亞菈他們也明白這場決鬥的結果會是如何了。

亞隆說了「驕傲」這個詞。我曾想過，將禍石納入己身的人有那種東西嗎──然而看到他的眼神，便沒有任何懷疑的餘地了。

他們是使用了禍石的戰士，絕非塔利斯貝爾庫。

「……我接受挑戰。」

儘管結果不言自明，他們仍為了替自己的心做個了結而戰。這表示他們並非失去了人心，僅是壓抑著它罷了。

既然站在眼前的是男子漢的覺悟，那麼就得回應對方才是世間常理。

「請多指教。」

「……嗯。」

我行了個禮，亞隆也微微點頭回應。

他還是老樣子看不見臉，但不知為何我總覺得他笑了。

「開始吧……！開始我們最後的一戰！」

夏亞菈下達了開始的口令。對他們而言是終結的開始。

亞隆有如回覆公主諭令而拔劍的騎士般釋放出魔力……真是驚人的魔力。布拉德的魔力比起先前的兩人來得卓越超群了，亞隆更是凌駕其上。

這群戰士為了保護世界而拋棄自我。他則是其中一直守護在「公主」身旁的首席戰士。在行者當中可說最為重要，就像是維繫著世界的最後一根楔子。在我過去於旅途見識過的「魔力」中，他的力量是第二優秀的。

……為了擊敗那個人，我可不能在此處裹足不前。

我靜靜地釋放出「明鏡止水」的氣。

縱使感受不到境界的力量，他也憑著作戰經驗和戰士的直覺察覺到戰鬥開始了吧。從掩藏著臉部的布條間唯一露出的雙眼，銳利地眯細了起來。

……真了不得。亞隆擺出了毫無破綻的架式，觀察我這邊的狀況。雖說方才便已見識到，像這樣親眼看到又有了不同的印象。

亞隆的身上包覆著劇烈的魔力，但並未使它像暴風般呼嘯怒號。這表示，他克制內心的程度比方才的行者們還要高段。高密度的魔力，揮舞起來會成為攻城槌；若鞏固防禦，則會變成堅不可摧的堡壘吧。

……不對，這個比喻可能不夠到位。此等魔力應該能輕鬆摧毀石造堡壘，若轉攻為守，也能輕易地撐下攻城槌的一擊才是。

馴化兇猛怪物的力量，並保持自我。那裡頭毫無私利私慾，唯有使命及對夏亞菈宣示的忠誠。

「喔喔喔喔喔！」

亞隆的咆哮在修練場傳了開來。他將精神灌注在拳頭中，高高地揮下。要說耿直也確實過於耿直。毫無偏誤，打從一開始便不存在迷惘的拳頭，優秀得無以復加。這擊兼具了優異的速度和威力，是亞隆最恰當的象徵。

若是比數值，這不會輸給任何一招吧。

然而在武術面前，那實在太靠不住了。

因為，時而引誘對方、時而加上自己的力量、時而借力使力，那便是名為靜寂流的──武術。

卯足全力──亞隆這一擊灌注了自己所有的一切。我將手背輕輕抵在伴隨強風逼近而來的拳頭上，以好似卷線般的動作操縱力量的方向，令它偏往外側。

無論擁有多麼巨大的力量，打不中便沒有意義。

確實，他們知道如何控制那股巨大的力量。正因如此，他們的戰鬥都集中在以渾身之力擊潰對手這一點上。

擁有意志的怪物很棘手。然而，他們沒有招式可言。

心技體──真正的「強悍」缺一不可。不論身體多麼強韌，就憑封印了內心且沒有招式的他們，不可能贏過凌駕其上的人物。

那就是人與怪物之間的差別。

施展出來的力量遭到卸開，致使亞隆產生了破綻。我對他中門大開的腹部賞了一記掌擊。

雖不像蘇娜那般帶有強烈的風壓，但掌打是最適合給予腹部傷害的招式。

「唔……啊啊啊……！」

脈動的衝擊以腹部為中心爆裂開來。

我自己說也有點那個，這一擊和蘇娜她們所呈現出來的攻擊可不在同一個「層級」上。我花了百餘年的時間鑽研的招式，可不是虛有其表的。大概只有雪莉露的迴旋踢能與之並駕齊驅吧……它的威力之大，就連血晶怪物也能一招擊敗。

「呼啊啊……！還沒完……！」

然而，亞隆承受了這一擊。甚至就連痛苦跪地都沒有。他藉助了「身體」之外的力量。

驕傲──他利用了心靈的力量。

「原來如此，你們的力量確實很驚人……無論我怎麼做，你們都擁有決定這個世界走向的力量……！不過，我身為統領行者之人──身為保護公主的戰士，不容許屈膝投降啊……！」

……他的眼中，映照出明顯的情感之色。

並非憤怒，亦非憎恨，而是其他的情緒……硬要說的話，就是毅力。

亞隆將拳頭移動到臉前，慢慢灌注著魔力。他以左手抑制渴求著解放的魔力，同時不斷灌注力量。

他那副模樣，簡直像是將心念注入於拳頭一樣。

那麼身為一個男人，就非得接下它不可了。

我側身面對亞隆，舉起拳頭。賭在有如持劍般緊握的拳頭之上的，是心念。是誓言擊碎可憎的宿命這份意志。

「接下我這份源遠流長的意志之重量吧──！」

由於灌注了超越限度的魔力，亞隆的拳頭裂開，噴出了血。儘管如此，他也並未讓魔力四散，而是維持著注入拳頭中的狀態──密度提升至極限的魔力，隨著迸發般的聲音竄起了電光。

與「試製櫻花」相似，但並未使用治癒魔術的臨界之拳。亞隆帶著這股彷佛捏爛了山脈般的「力量」質量，朝我直奔而來。

心裡只有不能輸這個念頭，毫不考慮那麼做會有什麼後果，所謂男人的毅力。其代價之大，光是被閃掉一次，亞隆便無法再次作戰了吧。

這是個如字面所述的最後一擊。要我閃避它實在做不到。

我心想自己也很天真，同時我也明白，多虧這點我才能抵達這裡。

因此──我並未迴避。我從正面出拳回擊，打向和朱紅咆哮一同刺出的拳頭。

這次是單純的力量之間的互相碰撞。心念不分軒輊。

既然如此，決勝關鍵便會是──為求走得更遠的意志，一路走來的「正當性」！

當拳頭彼此碰撞的剎那，我們的視線交會了。儘管亞隆的眼瞳染上了禍石使用者特有的血紅色，感覺……卻仍散發著光輝。

當拳頭裡蘊含的兩股力量相互衝突時，在魔力和氣的抵抗下，一道閃光蔓延開來。有如落雷般的聲音響徹全場，接著拳頭交會處的地板耐不住衝擊，產生了圓形的龜裂。

衝擊化為一陣風，流竄至整座修練場。

最後，呼嘯的狂風逐漸止息。

當我發現能夠呼吸，藉此察

覺空氣恢復原狀時，一陣靜謐造訪而來。

……結束了。我確認了這一回合的終結後──時間開始流動。

「唔……」

亞隆抵達極限的拳頭，碎裂了。

同時，體內魔力逐漸四散的亞隆跪倒在地。

「……這份重量……還不夠嗎……」

在這陣寂靜當中跪在地上的亞隆，看著碎裂的拳頭喃喃說道。

重量不夠？……沒有這回事。背負了國家及世界，甚至連自我都奉獻給夏亞菈的男人，他灌注了一切的拳頭沒有輕如鴻毛的道理。

決定了勝負的，是選擇出路的方式，僅此而已。

「是我……輸了。」

我不曉得亞隆何以會有這種想法，不過他哼了一聲後便如此宣言。

……受到暴力支配的血晶怪物，居然會自己認輸啊。真是令人無從想像的律己心。若是他沒有選錯規劃好的道路，結果說不定會正好相反。

不仰賴禍石，而是專心致志地磨練自己的力量──一思及此便令我深感遺憾。

「到……到此為止……！」

一時無法接受亞隆話中之意的夏亞菈，也終於弄懂了他在說什麼，並且宣告比試終結。

……決鬥就此告一段落。

「站得起來嗎？」

我向亞隆伸出了手，一如我對其他交手過的武術家那樣。想當然耳，我伸出的是左手，這樣才能握住他並未破碎的左手。

我曾聽說過以左手握手不太好，不過這種狀況下也沒辦法計較了吧。

別人對自己伸出了手──可能是為這種理所當然的事感到吃驚，亞隆瞪圓了雙眼。

「我很期待……你所選擇的那條道路。」

但他隨即握起了我的手。

很期待……是嗎？雖然我不曉得他們是否有這種情感──但既然能夠心系著夏亞菈的話，就當作一定有吧。

「嗯。」

所有的戰鬥都結束了，我們大獲全勝。

回過神來，雪莉露她們都集合到我身邊來……來自反方向的夏亞菈也是。

「我不知道該說些什麼才好……總之先說聲恭喜。我就姑且先讚頌勝利者吧。」

「我該說謝謝嗎？」

夏亞菈似乎對目前所發生的事情仍不敢置信，以一臉莫名渙散的表情說道。

這時，夏亞菈忽地以危險的視線望向亞隆。

「……非常抱歉，我落敗了。」

亞隆以平板的語氣向夏亞菈謝罪。

他的聲調中沒有什麼情感可言──或許事實上就是如此。

夏亞菈露出了微笑，像是在說「那道視線是開玩笑的」。

「亞隆，辛苦你了……你做得很好。雖然我沒想到，會有用上這句話的一天──會有輸了也無妨的戰鬥。」

既然有發現夏亞菈並未動怒，那麼亞隆的謝罪搞不好同樣也是玩笑話。

不過那番話，同時也蘊藏了對我們述說的話語。

「輸了也無妨的戰鬥」。換言之──

「斯拉瓦、蘇娜、艾爾瑪……還有雪莉露，我相信各位。還請各位代替我們，擊碎長久以來折磨著許多人的災禍結晶。」

表示她相信了我們所說的。

第一個注意到那層含意的人是雪莉露。她燦爛的表情愈發明朗的同時，眼眶裡帶著淚水。

我也在這個瞬間──吐了口氣放鬆下來。雖然還有許多事得處理，但我內心湧上了「終於了結一樁心頭事」、「總算能報答師父一個恩情」這樣的實際感受。

「身為決鬥的勝利者，我們願意接受各位的願望……請告訴我們，各位的願望是什麼呢？」

恐怕這是最後一次以公主的身分發言，夏亞菈一字一句細細地編織著話語。

我們互相看了看彼此，而後點點頭。

「請你帶我們到大禍石之處去。」

我們異口同聲地說著帶有相同意義的話語。

承受著我們四道目光，夏亞菈頷首回答：

「……我明白了。那麼明天──便帶各位到聖域最深處去……請給我一天的時間，我需要整理內心千頭萬緒。在那之前，雖然很抱歉是個僅能容膝之處，還請各位在房間好好休養生息。」

她以公主及「夏亞菈」的身分如此告訴我們。

「我知道了……明天見。」

回應這番話的人是雪莉露。

「嗯，明天見……」

兩人臉上帶著神色相同的微笑，稍稍打了個臨別招呼。

雪莉露毫無眷戀地轉過身。我們也跟在她後頭而去。

「斯拉瓦。」

「……怎麼了？」

回過頭時，夏亞菈叫住了我。

她的臉上，浮現著泫然欲泣、帶著熱度的微笑。

「謝謝你。」

「……嗯。明天見了。」

「明天……見……真是美妙的話語呢。」

互道再見後，我為了追上先走一步的雪莉露她們，以匆忙的腳步離開了修練場。

……明天見……啊。能夠輕鬆使用這隨興的招呼語，令我湧現和她不再是敵人的實際感受，心情雀躍了起來。

希望明天之後也能說這句話就好了。不，假設她選了和我們一塊兒旅行這條路，說不定就連使用它的必要都沒有了。

「……結束了呢。」

我走出修練場，發現蘇娜她們在那兒等著。

待我加入一行人之中，我們開始邁步而行。這時，似乎沒什麼實際感受的蘇娜，她的話語迴蕩著。

「我們還有要事在身就是了……不過說得也是，結束了一件事呀。」

我也同樣沒有什麼功成身退的感覺。尚未實際看到大禍石或許是原因吧。不過只要等到明天就能看到了。

屆時便能獲得成就感了不是嗎？

「明明就連光太郎都無法把持住自己……那些人真是強悍。」

儘管如此，我內心的某處仍有著完成一件壯舉的興奮之情。

自然無法保持沉默的艾爾瑪，說出了稱讚他們的話語。

……即使是現在，我也認為確實是如此。

想不到他們會為了對抗禍石，讓自己成為和那份威脅相同的存在，真令人吃驚。

為數眾多的「行者」沒有任何一個人輸給了誘惑，而為了和禍石一戰，對擁有鎮壓禍石之力的夏亞菈宣誓效忠。

置己身於不顧，僅僅為了偉大的目的……若要問我能否做到相同的事情，我想是沒辦法的。

雖然就結果來說，已證明了那是條正確的道路，但我一定會選擇不依賴禍石，磨練自身力量的路吧。

不過，若是像他們一樣力有未逮的話，我說不定會選擇相同的路就是了──這點不到那個時候便不會曉得。

「……夏亞菈會跟我們一起來嗎？」

雖然我有很多事情不明白──但我令一名少女和她久別的妹妹重逢，並成功使她從任務當中解放，可是千真萬確的事實。

「只要雪莉露開口拜託，她一定會來的。」

「是這樣嗎……」

話雖如此，或許還得紛紛擾擾一陣子也說不定。

就算能夠擊碎大禍石，也不可能立刻讓夏亞菈恢復自由之身吧。

那恐怕會成為動搖國本的重大事件，而且到確定安全為止，夏亞菈都還有其工作要做。

不過，那天屆時一定會來臨的。

雪莉露臉上浮現了憐愛般的笑容。我將手擱在她的頭上，來回撫摸著。

於是雪莉露將目光投向我身上，露齒一笑。

……這時──

「啊！」

雪莉露的肚子忽然咕嚕叫了一聲。

這麼說來──也差不多要中午了。

「不知道今天有沒有午飯……？」

看到雪莉露有些害臊地撫著肚子，我心底一股笑意涌了上來。

……還真是一點都沒變啊。

也是啦。今天也一樣會肚子餓的。既然如此，想那麼多也無濟於事。

若要耐心等候，不如想想今天的菜單還比較有夢想可言。

我們大伙兒一同笑著回房。沒有窗戶的房間雖然侷促了點，但今天依然能感受到解放的滋味吧。

從明天開始或許就有得忙了，得趁今天先悠哉一下才行。

來試試看只是想到，結果並未實行的午睡好像也不錯──訂定了懶散計畫的我，以浮雲般的飄忽腳步前往房間。

然而──

忽然響徹了一陣如天崩地裂般的轟然巨響。

發現聲音來

自修練場方向的我們，即刻轉身一躍而去。