第八卷 第九話 指標（2/2）

──不，不對。雪莉露的煩惱任誰都有才是，只是她的特別遲來。

「大家……蘇娜和艾爾瑪她們都會，只有我不行……我好討厭……這樣……」

聽到雪莉露以前所未聞的消沉聲音為自己的無力嘆息，我感到悲傷。

這原本不是她該有的煩惱。就算不會冥想，以她的年紀來說魔力品質已經達到足夠的水準了。但現在她被要求的水準遠比之前更高，還是孩子的她沒必要急著達到。

雪莉露被這樣要求，她自己也如此期望。再加上旅伴們都做到了，會著急也是當然的。

……沒錯，這是理所當然的。她還是個孩子，和活了百年之久的我或蘇娜不同。就算她比外表相近的人類孩童活得還久，依然是不折不扣的孩子。

所以才會更著急。而這份焦急妨礙了現在的修行。

該怎麼做好呢？我盯著的夕陽即使溫暖，也不會告訴我答案。

「這個嘛……只有自己做不到確實會很不甘心。我以前也是這樣。」

「斯拉瓦也是……？」

回過神來，我已經在低聲對雪莉露呢喃了。

那是許久之前的事情了，大概發生在前世的我和雪莉露差不多年紀的時候。

知道傳說的「斯拉瓦」的人可能會覺得這是在胡說八道，但我的資質平庸無比，聞十頂多知七八的狀態。我沒有辦法像蘇娜、艾爾瑪還有雪莉露那樣徹底理解學到的事，只有自尊心無謂地強烈，眼神總是熠熠生輝。

我常常挑戰比自己魁梧的對手，然後被打得渾身是傷回去。修練遇到瓶頸而煩躁是家常便飯。

現在想想──我這個性最後到死都沒變。拜入伊瓦歐師父門下後雖然不再煩躁，但做事總是很心急。

……於是結束一生的我，最後連「境界」的影子都沒能瞧見。

「但在我重生之後，終於注意到了焦急沒好事。沒有什麼事情比顧前不顧後要來得可怕……『明鏡止水』八成是一道位在遠處的強烈光芒。在我重生前，即使知道那份力量有多大，卻完全不清楚它究竟是何物。我重生後獲得充裕的時間才總算明白，在我的背後──在強光的陰暗處，我自己有著小小的一道光芒。」

我穿插著過去的回憶告訴雪莉露。雪莉露聽到這些抽象的話，儘管仔細聆聽依然面露不解之色──我突然覺得很有趣，於是笑了出來。

「不要緊的。現在的雪莉露遠比當時的我強悍許多，所以你沒道理追不上我──追不上我們。儘管現在稍微落後，我們會當你的指標。只要有標記就不會迷路了。你不用著急，肯定一下子就追上來了。」

師父和亞那滋大人的背影簡直像是天上的太陽，知道多大也不曉得有多遠。這樣的他們來到了近在咫尺之處。我總算明白，即使自以為有如天地之遙的距離，也不是遙不可及。

……既然如此，天賦英才的雪莉露根本不需要著急。

「若你還是很不安，就由我拉著你慢慢前進吧。」

語畢，我向雪莉露伸出了手。驚訝地看著我的雪莉露，臉上綻放笑容。

「……嗯！」

靦腆的雪莉露握起我的手，做出精神百倍的回應。

這孩子果然最適合笑容了。

儘管變化還不大，雪莉露常常會藉著表情顯露內心情感了。

現在雪莉露臉上浮現的──是燦爛無比的純真笑容。

我豈能棄之不顧。雪莉露的笑容重新堅定了我的決心。

「啊，斯拉瓦、雪莉露，你們在這裡！再一下子就要開飯了！」

我和雪莉露牽著手眺望暗下來的天空好一陣子，這時蘇娜來叫我們了。她穿著很罕見的衣服，好像是叫作圍裙的樣子。

記得那是做菜時穿的衣服。代表蘇娜也在艾耶卡身邊幫廚吧。

「好，馬上過去。」

我們牽著手站起來。不知道今晚吃什麼呢？既然是艾耶卡和蘇娜做的，感覺可以期待。

我和雪莉露兩人離開緣廊，一同走在太陽完全下山的天空下。

我已經不介意亞那滋大人說的那句「危險」了。假設這孩子走錯了路，由我來導正即可。

我也不清楚自己是否能走在正確的道路上，但我有蘇娜和艾爾瑪這些可靠伙

伴……肯定不會走錯路的。

我們踩著緩慢的步伐打開玄關的門，一股香味傳了過來。

被休烏特有的調味料蓋過鋒芒的，是魚的味道嗎？我們被令人莫名懷念的香味引導向餐桌。

──隔天晚上，聽說雪莉露完成了冥想修行。

我接住開心地飛撲而來的她，這又是另一段故事了。