第九卷 第二話 搜查膠著中（1/2）

「嗚呼～～～～……今天也毫無斬獲嗎……」

事情發生在我們來到涅瓦虔的首都──耶索德數日後的夜晚。

蘇娜背靠著說好聽是古色古香……講白了就是破爛的床鋪，用力伸著懶腰。

從她的聲音和舉止，看得出倦意。

「蘇娜……你還好嗎？」

「嗯……謝謝你……我沒事，只是有點累了。」

雪莉露像是要療愈痛楚似的撫摸她的頭，於是蘇娜緊閉著雙眼對雪莉露伸出手，將她攬在懷裡。

蘇娜和雪莉露平時像是對姊妹一樣，這次看起來立場顛倒了。

「不過……照這樣下去，靠著打聽能夠得到的情報或許很有限。」

「是的，可能有必要試著改變調查方式。血晶本身的知名度感覺實在不怎麼高，其深淵之處的情報果然也不多的樣子。」

老實說，我也同樣有些徒勞無功之感。

原以為，既然血晶可以在魔人之國採到，姑且不論其本質，它本身應該具有相當的知名度才是。但現實狀況是，即使在這個國家，依然還是只有素行尤其不良的人才知道它的存在。那些人也不愛使用血晶，因此情報的滲透率要比預料中來得低。

艾爾瑪說得沒錯，在蠢動於不為人知的世界的災厄中，「大血晶」更為深不可測。既然源頭沒什麼知名度，無人知曉它的存在可說是理所當然的吧。

「調查方式呀……」

可能是因為疲憊，蘇娜的回答顯得有些心不在焉。

在疲倦的時候採取這種態度……我有點擔心，但看她像只貓似的邊被撫摸邊滾來滾去的樣子，艾爾瑪也提不起勁和她吵。

不過，可能差不多是時候摸索其他調查方式了。

照這樣下去，單純的打聽也不會促使事態有所進展。

比方說，放棄跟人打聽的行動，地毯式搜索可疑的地方之類的……或許採取這種方式會出乎意料地順利。

但在那之前，我想先確認一點事情。

「潔恩，反正你都聽見了吧？」

我朝半空中喊著不在場之人的名字。

看得出來眾人的臉上一瞬間皆帶著不解。然而疑問的冰塊，從蘇娜開始一個個依序融化了。

最後所有人的臉上都不再有疑惑──艾爾瑪開始明顯露出不悅神色的時候，門扉發出響亮的聲音開啟了。

「你竟然主動叫我出來，真稀奇。是呀，我都聽見了。我是潛藏在你影中之人……隨時都在聽著你的呼喚聲。」

搖晃著一頭切齊的黑髮，她是前刺客──潔恩。

「……我心底有很多意見，不過這次很感激。」

人在隨時聽得見我聲音的地方，再搭配「潛藏在我影中」這種形容，聽起來實在滿糟糕的，但現在我希望儘可能多一點情報。

要是這次也能夠借到過去曾在人類之國商借的力量，情報收集想必會一口氣輕鬆許多才是。

「潔恩，好久不見～」

「嗯，久違了。不過對於觀察著你們的我而言，並沒有那樣的感覺就是。」

潔恩得意地說著愈聽愈像變態的發言，表示她也沒變吧。話雖如此，她能夠在不被蘇娜發現的情況下跟在我們後頭，其技術可謂貨真價實。

……身為她抱持興趣的對象，我很在意自己被觀察到什麼地步，但她不會做出自己覺得不上道的事情吧。潔恩應該分得清楚某種程度的界線才是。大概。

我中斷繼續深思只會令人害怕的思考，重新面對潔恩。

「所以，不好意思，我有件事要拜託你──」

「是要我去調查那個什麼『大血晶』的所在之處吧？」

我想委託她的事自不用說，就是大血晶的位置。既然她跟蹤我們，理所當然地知道吧。

我們在耶索德的行動算是頗為引人注目，這點潔恩不可能不曉得。

她知道的話就省下解釋的工夫了。我打算立刻委託她進行相關調查，但──

「抱歉，這次我幫不上忙。」

在我開口前，就被她一口拒絕了。

見她一臉不甘心地別開目光的模樣，似乎內有隱情。

……難道是有什麼深不見底的黑暗面，令她有所顧忌嗎？

「這是為什麼？」

潔恩露出這種表情，自然令我的目光也嚴峻了起來。

若是狀況如我所料──讓潔恩牽扯進來很危險。我想令她收手。

「……不，這個嘛……」

我詢問理由，潔恩仍是吞吞吐吐。

用不著說出口，她想避談的意志也傳達了過來，但這次我也不能讓步。

我持續凝視著潔恩的雙眸，於是她蠕動著半張的嘴巴，維持著別開視線的模樣娓娓道來。

「……這個……嘛，我曉得你們需要獲取情報，所以我也去收集了。然而結果和你們沒有兩樣。再說，雞同鴨講的情況下，根本無從打聽起。」

從她口中述說的內容──遠比想像要來得單純許多。

「……？就這樣？」

「嘖……！其他還有什麼理由！」

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