第四卷 午後4點的看家水果茶 第四章 真守，做出美味飲品想開口分享（2/2）

真守乾脆地配合葉二轉移話題，繼續作業。

「肉煎出焦色之後，就來做醬汁。我要用『雖然已經成熟也已經採收了，但是沒地方可用所以累積一大堆的迷你番茄』。」

「好長。」

「包含今天採收的份。」

他從冰箱的蔬菜室中拿出放在保鮮盒裡的西西里亞紅寶石番茄，連同剛剛從陽台採收的份一起放入篩子中清洗。

「隨便切切這些小番茄，然後丟進已經把漢堡排煎出兩面焦色的平底鍋裡面。」

「唔噢！」

感覺平底鍋好像突然被紅色的立體物掩埋了。

再倒入砂糖、酒、以及真守剛才買回來的伍斯特醬。

「就這樣直接蓋鍋燉煮，等番茄軟爛到變得像醬汁一樣時，漢堡排也應該已經煮熟到可以吃的地步了。」

「與其說是做醬汁，不如說是幾乎和主餐本體同時進行嗎……？」

「可以這麼說。」

真是非常有葉二風格的重視效率型燉煮漢堡排。

「再來就是思考小菜……真守，在你家會配什麼菜？」

「咦？我家是指老家嗎？這個嘛……我媽的話，應該會加上蜜漬紅蘿蔔之類的。」

「這樣啊？可惜現在沒有紅蘿蔔。」

「不然就是炒菠菜……但這裡沒有菠菜，現在也不是菠菜產季。」

「是啊，也沒有買。」

果然如此，那到底要配什么小菜好？

「……雖然沒有菠菜……應該可以用莙薘菜代替吧？」

「莙薘菜？」

「我之前不是有種嗎？你之前才吵吵鬧鬧說那個葉片顏色看起來很刺眼。」

「啊……是那個啊？」

她不禁想發出冒失的尖聲。

「對，就是那個。你去陽台從外葉採收一些過來。」

被迫收下剛才裝小番茄的篩子後，真守也只好半信半疑走向陽台。

（是那個啊……？）

那個問題盆栽就放在以前種菠菜的地方。

它的別名是牛皮菜的樣子。當菠菜產季結束，整頓好泥土後，這種菜就會像是繼任似的接著種下去。

在萵苣和青菜類一個接一個結束產季，連沙拉葉都非得撤退到室內的灼熱陽台中，不知道為什麼，只有這株莙薘菜不知天高地厚，一根一根細長地生長著。這樣很好，這是非常值得高興的事，但──

（為什麼莖卻是鮮紅色啊……？）

真守蹲在盆栽前，試著撫摸了一下旺盛又茂密的葉子。

好紅，莖真的好紅，紅到徹底超越了染在菠菜根部的些許紅色。看起來就像是用油漆塗過的消光紅。葉子本身是深綠色，明明是夏天，看起來卻很有聖誕節的色調。

他用剪刀一刀剪下種到近乎三十公分左右的大片葉子，連切口都像血一樣鮮紅。

「亞瀉先生……我採收好了──！」

「好，那就來炒吧！」

葉二把漢堡肉燉煮好，關上瓦斯。

看了一下鍋內，調理用的西西里亞紅寶石的確已經煮爛，還發出咕嘟咕嘟的聲音。煎出焦色的漢堡排吸附了番茄和伍斯特醬的顏色，成功膨脹成很有燉煮漢堡排感的料理。

在盤子裡裝上兩塊份的漢堡排，再淋上鍋內剩餘的番茄醬後，真守接收到立刻洗平底鍋的命令。她按照要求，勤奮地清洗時，葉二也在一旁

洗著莙薘菜並切成五公分左右的寬度。

「洗好了！」

「那就快速炒一炒。」

開瓦斯火，熱好橄欖油後，就快速把切好的莙薘菜丟下鍋炒，再簡單地以鹽和胡椒調味。

「就、就算炒了之後，莖的顏色也完全沒變……」

「它就是這種菜，別介意。」

看起來就像是化了濃妝的蔬菜。莙薘菜。

最後，把辣妹風炒青菜裝在還冒著騰騰熱氣的漢堡排盤子中。

「燉煮漢堡排佐現采番茄醬完成。真守，去添飯。」

真的很會使喚人！

燉煮後的番茄的紅色，配上漢堡排的褐色，再加上莙薘菜的綠色和，紅色。

從夏季陽台採收後料理上菜的餐桌，出乎預料充斥著聖誕節色彩。

「好久沒有好好吃一塊漢堡排了，我要開動囉……！」

真守拿起筷子和碗，直接突襲覆蓋著番茄的熱呼呼膨脹漢堡排。

（啊！這是漢堡排的醬汁。）

她原本想像會做出非常尖銳又有個性的自我風格口味，沒想到竟然呈現出正統派的味道，實在是太驚人了。番茄的酸味加上伍斯特醬的香辛料味，以及漢堡排本身滲出的肉汁，吃起來很接近西式餐廳端出來的料理。

「使用的還不是番茄醬，而是番茄，所以番茄本身也是主食的一部份，讓人吃得很享受……真不錯耶！感覺好划算。」

「倒是令人搞不清楚這到底是主食還是醬汁了。」

「就是這點很棒啊！」

就算只吃燉得爛爛的番茄，也有黏糊又多汁的濃厚香氣，加熱到這種地步，就連討厭吃生番茄的葉二也能毫不在意地吃光光。

「洋蔥就算是生的也沒關係對吧？」

「啊！這麼說來好像是耶！」

沒說就不會察覺的食材真是太可怕了，從剛剛開始就一直美味地吃著它。

真守重振精神，試著吃吃看配菜。

首次挑戰吃莙薘菜。這道青菜光是外觀就比漢堡排還要強烈許多，實在是顯眼的不得了──

「怎麼樣？」

「啊啊……的確是很適合拿來炒的青菜……」

吃下第一口只覺得「普通」。非常「普通」。

不只適合做成炒青菜，應該也適合拿來涼拌、煮湯，怎麼料理都很適合。外觀看起來像是令人敬而遠之的辣妹風同學，試著接近後才發現對方既單純又好聊。

「這時期還能種出葉菜類，也算是令人感激的一點。」

「深色蔬菜就會讓人覺得富含維他命！」

「順便一提，除了紅莖以外，還有粉紅色或黃色的莖。」

「什麼？」

莙薘菜到底是怎樣的菜啊？大吃一驚的真守擺出了非常奇怪的表情，讓葉二也笑了出來。

平常一本正經的模樣，給人端整又銳利的印象，但真守還是喜歡看到他像這樣大笑的表情。那股嚴肅又難接近的氛圍會稍微崩解，感覺比較好親近。

（好喜歡亞瀉先生。）

吃一吃突然覺得想哭。

雖然他總是在捉弄著自己、取笑著自己，即使如此還是好喜歡他。不僅拯救過自己、指導著自己，一起做的飯還非常好吃。

「──真守？」

但是真守知道，這個人只要想隱瞞，就會確實隱瞞著自己的心情。他的個性成熟，就算心裡有什麼葛藤糾結，就算說出口是心非的話，表現出來的舉止也不會讓任何人察覺有異。

不能認為他是個騙子。畢竟他不是一直待在自己的身邊嗎？所以更不應該輕易責怪他。

「你是不是吃到蛋殼碎片啊？」

真守放下筷子，面對打算用開玩笑來緩和氣氛的葉二。

「……一想到你平常什麼都不說，卻突然用那句話試探我，實在很令人火大。而且我反而覺得很丟臉，懷疑自己是不是不合格的女朋友。我有那麼不可靠嗎……不對，的確是不太可靠吧？」

真守唐突地開始喋喋不休，讓對方摸不著頭緒，但她不會住口，也沒有辦法住口。

「即使如此，亞瀉先生，你曾經說過，你討厭我胡思亂想又哭哭啼啼，甚至一直擅自避著你吧？我也同意你說的話，所以我現在要直接問你，你會放棄SOHO工作，離開這裡嗎？」

你會去勇魚先生的公司工作嗎？

葉二睜大了雙眼，僵直不動。

「……你從哪聽來的……？」

「守夜那晚，你和勇魚先生在陽台上聊天吧？」

真守一說，葉二似乎就明白了事情的來龍去脈。真守也老實地低下頭說：

「我在一旁偷聽，對不起。」

「不……」

葉二含糊其詞。

「所以呢？」

「……總之，先把剩下的飯吃完，收拾完畢後再說吧。也可以出去散步乘涼。」

「我知道了。」

沒有異議。他們又開始吃著兩人一起做的晚餐。

只是味道的部分……感覺吃起來好像比剛才還要淡。

＊＊＊

「喂，真守，話先說在前，這件事情我到現在都還在煩惱。」

該收拾的東西都收好了。

他們坐電梯到一樓，才剛走出大門，踏出步伐時，葉二便立刻切入正題。

真是非常直截了當的回答。

「──被他這樣邀請，說自己不想去是騙人的。」

真守幾乎快要窒息，但仍然拚命又努力地咽下葉二的回答。

「啊啊……果然啊。我也覺得你會這樣想。」

依葉二的個性，如果毫無討論餘地，他應該會當場拒絕。既然沒這麼做，只代表他也受到提議吸引，想去的不得了。

和太陽下山後仍然濕熱的空氣大相逕庭的是，真守的手指不停地發寒。

「我之前去守夜……對方叫做千崎，是我以前的上司。從我剛進公司時，他就一直在我的上頭，指導我各種知識，對我來說，可說是師父級的人物……但他其實是個老愛用權力壓人的無情混蛋。老是自以為了不起，嘴巴也很毒，不僅是完美主義者還是個工作狂，讓他更加得理不饒人。」

「也就是說……他是個跟你很像的人囉？」

「噗！」

聽見這無心的疑問，邊走邊伸展手臂的葉二開始猛烈咳嗽。

「……你、你還好嗎？」

「我…才沒有那麼過分。」

「是嗎？不對，我也沒見過對方，所以不是很清楚。」

因為葉二形容的方式，讓真守覺得他是在講他自己。

「你會若無其事地說出很可怕的話。」

「就說我不清楚了嘛！」

「總之……我被那個濫用權力的傢伙恣意使喚，恨他恨到想要找一天在夜路中襲擊他的程度。後來那個權力濫用者突然搞壞了身體，倒下了。醫生要求他離職休養。」

這是兩年前左右的事情。

「我覺得各方面都很愚蠢，後來直接辭掉事務所的工作。事務所不僅容許他那濫用權力的行為，甚至還要求我要做出同等的成績，我受夠了一切。那個叫勇魚的傢伙，應該也是因為同樣的動機而離職。誰想死在那間公司啊！」

他語帶諷刺，卻又流露出些許的自嘲之意。

「不過，你和勇魚都說，我這個人跟千崎很像。」

「就、就說只是有一點覺得而已啦！」

「老實說，我是因為內心想反抗，不願意跟他走在同樣的路上，所以才轉做自由業。不過，如果扣除反抗之情，或許我現在的做事方式正如之前你問的，真的適合自己嗎……我也搞不太清楚了。」

他們正好走到了住宅街的十字路口。路分成三條，以同樣的寬度延伸，似乎不管往哪邊走都可以。

真守他們不由自主地沿著公寓轉彎，就算回頭看向剛剛沒走的路，看起來也只是普通至極的馬路。

「最近睽違許久和勇魚他們一起合作進行一項大企劃，確實做得很快樂。就算我像之前一樣在組織中分配工作，一定有什麼方法可以不讓死人或是病人出現。不如說，如果我真的想要超越『EDGE』或千崎的話，應該要以此為目標才對。」

「所以？」

真守終於插嘴。

這不就表示他已經下定決心了嗎？葉二他想去神戶。

「──別、別擔心啦！亞瀉先生，我可不想成為會說任性話的女人，我就算一個人也沒問題的。」

她自顧自地鼓譟大笑，鼓舞著自己。

「不如說，就是那個，我終於理解新年的時候抽到的簽的意義了！」

「簽？」

「沒問題的，交給我吧！我偶爾也會去找你，畢竟我可不是小孩子。」

「……那你幹嘛要一直吸鼻子？」

「這是……它違背我的意思，自己擅自流出水來的！」

前言撤回，這是淚水般的東西。

周遭一片昏暗，看不清楚臉龐算是不幸中的大幸，真守邊走邊抹著自己的臉，葉二則在她的身邊嘆氣。

「──總之，我一直找不出答案，所以這段期間儘可能過著普通的日子。早上起床，給盆栽澆水，白天消化累積的工作，時間到了就和你一起煮飯、移植盆栽。我每天都在做這些事。後來我才想到，我之所以一直迷惘，表示現在還不到那個時候。」

真守她──

慢了半拍，正經地轉頭看著葉二的臉。

在路燈的光源之下，真守看見他嘴角往上提的模樣。

「我就叫你要把話聽到最後。之前要辭去事務所工作時，我連一秒鐘的迷惘都沒有。所以我想就是這麼一回事吧。」

真守聽完後，從內心湧起了一股情緒，是安心──沒錯，應該是放下心中一塊大石頭的感覺。

葉二胡亂搔著真守的頭。

「放心下來了嗎？」

「我覺得白哭了一場。」

「那不是違背你的意志流出來的水嗎？」

「那是──你很壞心！」

「的確沒錯。不如說如果你剛剛不覺得難過的話，我可能會大受打擊而哭。」

聽到葉二開的玩笑後，真守不禁笑了出來。

「因為代表我沒有愛？」

「沒錯，代表我不被愛。」

「我可能會走打電話給女生朋友抱怨的路線，然後靠著唱卡拉OK發泄情緒，或許也會跑去剪頭髮。」

葉二大笑出聲。

結果他們倆只是繞著公寓走了一圈，又回到了一樓大廳入口。

正打算走進大廳時，葉二抬頭看著建築物，呢喃說著：

「──糟糕，我沒關燈就出來了。」

五樓的二號房的確和其他房一樣，客廳的燈亮的不得了。

「……話說回來，陽台也未免綠到太誇張了吧？我家會不會太顯眼了點？」

「你現在才察覺到嗎？」

真守很訝異葉二到現在才發現。葉二隻用鬧彆扭似的口氣說著：「真是抱歉喔！」

隨風搖曳的苦瓜簾幕。描繪出葉片形狀的窗邊剪影，就是葉二家的象徵。

當他們在一樓大廳等電梯下樓時，真守說：

「不過啊──」

「嗯？」

「你所說的『普通』，也包含我在內耶！」

「──惹你不開心了嗎？我那可不是無聊的意思。」

「不，我覺得很開心。」

總覺得比「特別」還要重要。

希望他可以更依賴自己、可以找自己商量他的煩惱等想法，在理解到雙方有著十一年份的差距後抬頭往上一看，才親身感受到普通的生活有多麼幸福。

電梯到了一樓，兩人一走進裡面，葉二便摟著真守的肩膀，吻了她的唇。

她訝異地想著難道這也是「普通」嗎？隨後又心想等一下可能還會有人走進電梯，不禁流了滿身冷汗。

＊＊＊

「──就是這麼一回事，抱歉，我不會去你那邊。」

葉二對著電話拒絕了位於神戶的勇魚。

「以我的個人工作來說，只要有必要，不管有多少工作我都願意承接，不過，要我再以員工身份工作，我看還是饒了我吧。」

『……這麼乾脆就拒絕我，不打算再多考慮一下嗎？』

「我已經考慮夠多了。況且我可是放下跟女友調情的時間，搶先跟你報告耶？好好感受一下我的誠意吧？」

『真是有夠爛的傢伙，結果還不是有女人！』

有女人又怎樣？我跟她又沒同居，這樣子講也沒錯吧？有意見就去閻羅王面前申訴！

被葉二拒絕的當事人暫時陷入接近啞口無言的狀態，開始不停地呻吟。

『啊──真是──！太令人不爽了──！大家都被你那張臉給騙了，明明我才是個好男人啊！』

「那還真是不可思議。」

『被你同情反而感覺更不爽。』

雖然勇魚不停地牢騷抱怨，但他並沒有打算指責葉二的決定，因為他很清楚葉二的個性吧？

『總之，你給我爆炸個三次左右！這麼一來女人會發現你那扭曲的內心而幻滅，然後紛紛倉皇逃離！』

「別說那些不吉利的話。」

『怎麼？你是真心在交往的嗎？果然還是給我爆炸好了！』

「餵。」

嘻嘻嘻！勇魚開心似的大笑，接著又像是呼吸般自然而然聊起其他話題──他們開始轉而商量起工作方面的狀況，就像是發生了什麼有趣的事情。

看來這男人也是個我行我素的工作中毒者。願意聽他說的自己，八成也是一丘之貉。

（不過我也很喜歡現在的「普通」生活。）

他可不想把這句話說給勇魚聽。但如果說給生前的千崎聽的話，可能意外地會逗笑對方也說不一定。

「──我知道了，你先試著概略說明一下──」

他一邊回想著說了「明天見」後，就走進隔壁的真守那張紅通通的臉和身上的溫暖，一邊打開陽台的落地窗。感覺似乎有誰正從天空看著他。

終章 The Door into Tomorrow.

蜻蜓開始在混著蟬叫聲的夏空中飛翔──八月也進入了後半戰。

即使艷陽高照卻仍然涼爽的上午，是絕佳的陽台作業時間。

被住隔壁的葉二以「為了即將到來的秋天，要種新苗和種子，所以你過來一趟！」的理由叫來的真守，穿好裝備後來到了五〇二號房。

「……所以你穿了裝甲來嗎？」

「對，這是防禦紫外線的對策。」

手上戴著抗UV長手套、脖子上圍了毛巾、頭上再戴著寬帽緣草帽的她若無其事地說道。

「一點女人味都沒有……」

「不能再讓曬斑繼續增加了，別管我。」

這個夏天，光是照顧自家陽台增加的盆栽，還要陪葉二採收他那邊的蔬菜，就已經夠辛苦了。就算人都待在公寓內的陽台，仍然不能忘記，戶外就是戶外。

「別為了灑在杯外的水嘆息，要珍惜還留在杯內的水！快去找未來派的栗坂過來。」

「好好好……總之先來播種。」

說到葉二，他總是穿著運動衫和T恤。穿這樣卻完全沒有對皮膚造成傷害，神明真是太不公平了。

「啊！一定是因為臉皮太厚了。」

「──啊？」

「我是說你的皮膚又厚又健康，很令人羨慕。」

是真的，沒說謊。

今天種的好像是迷你蘿蔔的種子和馬鈴薯的種薯。在葉二準備的盆栽和花盆中鋪上網子，並塞入花盆容量的三分之一左右的輕石，防止泥土掉落，再分頭放入新的培養土。

（紅蘿蔔和馬鈴薯啊？感覺真懷念。）

這兩種作物都得等到深秋才能夠採收，到時候會先採收迷你紅蘿蔔，再來才是馬鈴薯。去年用這些當作燉肉的材料，不知道今年會做成什麼料理呢？

「對了，真守。」

「嗯？什麼事？」

「你之前不是說過關於籤詩的意義什麼的，那到底是什麼意思？」

葉二一邊把土裝進馬鈴薯盆栽中，一邊閒聊般的詢問。

看來他早就忘了籤詩內容了。

「啊啊……那應該是我會錯意了。與其說是會錯意，不如說那不是很重要的事情。」

「什麼啊？」

是指今年元旦和葉二交換籤詩的事情。葉二給她的簽是小吉，上面寫說搬家要儘早。

不過葉二會繼續待在練馬，因此也只能說是會錯意了吧？

「啊、葉二，可以幫我拿一下那邊的鏟子嗎？」

「這個嗎？」

「謝謝。」

她用鏟子的背面把土的表面拍平。

另一方面，葉二似乎發現了某個重大事實，整個人僵直在一旁，吊著眉毛高聲大叫說：

「──你終於！」

「什麼終於？幹嘛突然大叫！」

「才不是什麼突然，你以為已經幾個月了！」

「要喊你的姓還是名，那種事情根本不重要吧？」

真守害羞的不得了，丟下鏟子離開了陽台。

她原

本想要順其自然改變叫法，沒想到對方的反應竟然如此露骨，害她不知道該怎麼辦才好。

連葉二都脫下涼鞋，走進客廳。讓真守只好再往室內逃跑。

「我原本以為你一輩子都要那樣叫我了。」

「那也沒關係吧？亞瀉先生就是亞瀉先生。」

「又換回原來的叫法了？你聽好，就算你現在覺得沒關係，之後一定會因此而困擾──不對，重點不是那個！」

真守一回頭，輪到葉二尷尬地別開視線。混亂到兩眼昏花。

她把頭上的草帽帽緣壓到比自己的視線還要低的位置。

「討厭！害羞到好討厭！」

「……我知道了我知道了，引起騷動是我不對。」

真守花了好長一段時間才不再鬧彆扭，後來又因為要不要設立一個罰金箱而起爭執，不過那又是其他話題了。