第二卷 2人的契合度與番茄燉肉 第四章 真守，休養日，或說是十九歲的誓言（2/2）

「是的，我正式受理你的辯解。」

「那真是太感激了。」

「原來你可以設計出這麼漂亮的東西，好意外喔！」

葉二有點遺憾地回答說：

「──意外兩個字是多餘的。」

接下來的魚肉料理，是香草烤白身魚佐蕈菇。主餐的肉類料理則是淋上無花果醬汁的牛排。

「…………肉……肉的味道……醬汁也好好吃……啊啊肉……肉……！」

吃到這一道，她表達感激的詞句變得越來越簡樸，感想內容直逼幼稚園等級。弄不好說不定會變成手握刀叉的原始人。

「對了，真守。趁我還沒忘記，先拿給你吧。」

「──什麼東西？」

「你的生日禮物。」

葉二從外套的內口袋拿出像是禮物的東西，讓真守一口氣變回現代人。

尺寸大約是手帕的大小，厚度約三公分左右，外層用美麗的包裝紙包裝，還貼了一張金色貼紙。

「不、不、不！」

「不？」

「不僅請我吃美味的餐點，還送我生日禮物……我會不會遭到報應？」

「太誇張了吧，那不是什麼了不起的東西，老實地收下吧。」

「哇啊──真的很謝謝你，我好開心。請問，我可以現在打開嗎？」

「請自便。」

真守放下刀叉，興沖沖地收下葉二給的小禮物，打開包裝紙。

她覺得撕破外層的包裝不太好，非常緊張地用指甲剝開透明膠帶。

（是什麼東西呢？看這包裝的尺寸，感覺應該不是飾品，而且拿起來有點重量，也不是手帕……好像比手機還要輕吧？）

她任憑大腦瘋狂想像後，終於剝開了包裝紙，打開白色小盒的蓋子。

瞄了一眼厚三公分的盒子內的物品後，她訝異的不得了。

輕輕拿出來之後，就直接舉到頭上，遮住燈光。

附吊扇的店內照明把銳利的雙刃照耀到閃閃發光。

──是削皮器。

削蔬菜用的廚房工具。

「哇、哇啊……好棒……是我想要的東西……」

「很好削喔──！是德國制的，連我都很想要。」

「我會拿來削很多皮，馬鈴薯皮之類的……」

該怎麼說呢？她本來就沒特別期待會收到禮物，光是可以一起吃飯就夠滿足了。所以，只要把削皮器當作附加的小驚喜，就覺得沒有任何問題。

不過，有人會在這種狀況下送削皮器嗎──？

葉二坐在因為不解而僵在原處的真守對面，看起來一臉滿意的模樣，不管看幾次都覺得，這傢伙果然是怪人。

總之先把生日禮物削皮器放回盒子裡吧。

（嗯？這是什麼？）

好像還有某種東西的配件在裡面。

除了製品說明書以外，盒子裡好像還放了某個金屬制的零件。

真守在放回削皮器以前，先試著拿出那個東西。

（好像是垂下來的東西？）

是一條又小又細緻的銀色煉子，想辦法用手指捏住並抽出來之後，發現煉子的前端竟然有一顆像是鑽石的小小寶石，發出閃耀的光澤──

葉二摀住嘴巴，憋笑到肩膀不停顫抖。

「──亞瀉先生。」

「你、你竟然、真、真的以為只有削皮器……我要笑死了！」

真守不知道該生氣還是該開心才好。

「……你剛剛不是說，不是什麼了不起的東西嗎？」

「實際上的確不是吧？」

「大騙子！你真的很愛捉弄人！」

葉二還在笑，甚至還想要拍打自己膝蓋上的方巾。

「玩笑開太過頭了啦！你是笨蛋嗎！」

要是真守一不留神，把削皮器以外的東西連同盒子一起丟進垃圾桶，不就事情嚴重了嗎？還是說就算丟了也沒差？真守可不希望事情演變成那樣。

這麼美麗的墜煉，要是沒發現就直接丟掉，後悔也來不及。

「總之，這就當作多了一歲的紀念。」

「明明可以直接告訴我的。總之，不管哪個禮物，我都會好好珍惜使用。」

「那就好。」

真奇怪。結果怎麼會變成是葉二既滿意又開心呢？真不明白。

主廚收走主餐的空盤，最後只剩下等甜點上桌。

真守又再度不停地說著：「吃了好多……」

「吃很飽嗎？」

「真的很飽。」

特別是葉二看不見的桌子底下──洋裝的腰圍附近變得比吃飯前還更有壓迫感，但她不後悔，因為肚子裡裝了滿滿的幸福。但如果之後好一段時間不吃點粗食的話，體重會發生慘劇。

「那就別吃甜點了吧？」

「請別開這種玩笑，怎麼可以不吃甜點？」

「喔喔，這樣啊……」

「讓您久等了，這是您的甜點。」

等好久啦！

真守聽到這句話，原本放鬆的背脊又立刻挺直。

穿著黑色半裙圍裙的服務生把盛好甜點的盤子送到真守等人的面前。

（咦？）

到剛剛為止，明明都只有主廚「薰先生」一個人在。

店員什麼時候增加了──？

即使如此，她的意識仍然放在桌上的甜點盤之中。

（哇喔！）

色澤艷麗的生巧克力蛋糕、莓果系的雪酪還有冰淇淋，漂亮地裝盤放在一起。旁邊還用一朵真正的蘭花裝飾，放在盤子邊緣的白巧克力片上面寫著「happy nineteen MAMORI」和真守的年齡數字。

「這是六本木園藝工作人員的心意，特地為您設計的甜點。」

這句話真是太令人感激了。

兩人抬頭看著說明甜點來頭的服務生時，突然大吃一驚。

「──你這傢伙，北斗！」

「北斗？」

「嘿嘿──小真守，生日快樂！」

竟然是亞瀉北斗。

他穿著餐廳給的制服，髮型也梳理得非常俐落整齊，乍看之下根本不像是初中生，反而很像大學生──就是那種會在咖啡廳把女性客人迷到神魂顛倒的端正美型帥店員。

不過，看那毫無顧忌的笑容，確實就是北斗本人沒錯。

「你為什麼會在這裡？明明就不是兼職員工！」

「我跟志織店長說我也想做點什麼，所以他就讓我過來囉！」

「他實在是──！」

「就在那邊喔！」

北斗若無其事地指向窗戶對面。

六本木志織人就在靠近本店的腹地中，月光映照著他背後的那些販賣用花草和植樹，看起來十分美麗。他堆著滿面笑容，拋了一個媚眼又點點頭，說著「小真守，生日快樂！」並拍手慶賀。

「話說，今天的小真守好美麗喔，我一開始還認不出來呢！」

「美……」

太直率的誇獎，不禁令真守語塞，滿臉通紅。

「……討、討厭，就算只是場面話，我也很開心……真害羞。」

「這可不是場面話喔！」

別說這種會讓人哭出來的話。

「謝謝你，北斗你今天也好帥喔～～那套服務生的制服看起來真是得體。」

「真的嗎？」

「超適合你，看起來很穩重，感覺做事好像很俐落，是個帥哥～～」

「啊！那我跟舅舅你喜歡誰？」

「──北斗。」

葉二低聲介入，眉間刻著深深的皺紋。

「要是你以後真的來這裡打工當店員，可別捉弄客人。」

「有什麼關係。」

「不可以，給我識相點

！」

被嚴格的舅舅痛罵一頓之後，外甥北斗也噘著嘴表示抗議，明明外表看起來那麼穩重，表現出來的行為卻充滿十足的反差感。

「那就算了，反正我也已經給小真守一個驚喜，回家好了。反正我已經有舅舅的新事跡可以爆料，等一下回去就跟老媽說。」

「──等等，北斗。你要什麼？零用錢嗎？」

葉二敏捷地作勢從口袋裡面掏出錢包。

「要什麼好呢──？」

「你以前明明還聽得懂人話，我不是曾帶你去遊樂園或動物園玩嗎？」

「太古時期的事，我早就忘了。」

真守覺得兩人的拌嘴實在太有趣，不禁笑出聲來。

「真守──」

「亞瀉先生，我還是第一次過這麼有趣的生日，真的好開心喔！謝謝你們！」

非常非常──熱鬧又開心、幸福的一天。

＊＊＊

天空閃耀的星星啊。

話雖如此，東京的天空似乎不太適合拿來觀察星星。

如果想看見真守在老家川崎時可見的滿天星斗，只能去天文館了。

少數肉眼可見的明顯星星因為太顯眼，連真守都知道名字。

「那邊那顆很亮的是大犬座的天狼星。稍微往右上看一點，有三顆美麗的星星並列吧？那是獵戶座的三顆亮星。」

「知道得真詳細。」

「只知道這些而已，因為我到現在都還沒找到北極星或北斗七星之類的。更沒見過銀河，既然可以如此清晰看見天狼星和獵戶座的話，就代表已經變成冬季的天空了。」

真守說話時吐出的氣息也變成白色。

從餐廳回來的路上，真守和葉二兩個人牽著手，走在氣溫冷峭的夜路之中。

他們倆都沒有戴手套，卻不覺得冷，至少真守不覺得，因為葉二溫暖的體溫正包覆著她的手。兩人聊著夜空中可見的星星、偶然看見的看板、差不多想要收成的蔬菜等各種話題。

踩著街道旁的路樹掉下來的葉子時，穿著長靴的腳底下會發出沙沙聲響。

她覺得自己可以走到天涯海角，就算時間停止，也不會有任何後悔。

就這樣度過了十九歲的第一個夜晚。

「要是跟去年的我說現在的事情，一定會嚇一跳，絕對會嚇死！」

「什麼？」

「就是能夠像這樣，在十一月二十七日的夜晚中，有人能跟自己一起走回家。」

「這樣啊，我如果跟以前的自己說，應該也會很吃驚。」

「啊！因為有個怪女友嗎？」

「不，我會先遭遇生命危險，要是跟一年前的自己說，我是一年後的你，十之八九會被當作幽靈看待，還會被自己灑鹽。」

真守聽完，笑著說：

「你明明活得好好的！」

「沒錯。一年前的我，你給我聽好，絕對不準死掉！想辦法撐下去，一個不剩地吃光種在陽台的所有蔬菜！給我在詛咒總監以前寫好辭呈！我想這樣說給以前的自己聽。只要到了春天，真守就會搬過來，也可以辭掉公司的工作。」

葉二喋喋不休對著浮在夜空中的架空亞瀉葉二（一年前）說教，真守也不管自己的表現太輕率，整個人笑到快要昏過去。

「話說回來，你的生日是什麼時候？」

「──什麼？我的？」

一旁的葉二轉頭看著她。

「對啊，下次輪到我為你慶生，今天真的好開心！」

「啊啊，不用不用，我不需要慶生。」

「別見外！」

「我沒有見外，是希望你別幫我慶生。」

由於葉二的說詞太隨便，真守也開始有點賭氣。

「──我說，亞瀉先生，為什麼不告訴我？都已經替我慶生過了，卻只有你不肯說自己的生日，這樣太狡猾了吧？請你告訴我，究竟是幾月幾日生？」

就算她說到這種地步，葉二仍然不肯回答。正當她繼續牽著手，停下自己的腳步時，對方深深地嘆了一口氣。

真守緊盯著瞧個不停，葉二才不情願地開口，而且一反常態用莫名細微的聲音說：

「十一月……」

「咦？」

「……二十、八日……」

聽見回答的瞬間，時間彷佛停了下來。

今天是十一月二十七日，所以二十八日是……

「明、明、明天……？」

真守的手正因為訝異而無力地準備往下垂時，葉二先邁開步伐往前走。

她慢了一步，被拉著往前進，然後對著葉二的背影說：

「你、你幹嘛不跟我說？虧我那麼……」

「就說了，我不希望有人替我慶生，都幾歲還過什麼生日。」

「我哪有辦法突然為明天的慶生做準備！」

「不用不用，不需要。」

葉二加快走路的速度，兩人的手大幅度地晃啊晃的。

「我想為你慶生啊！」

「休息一天就是極限了，要是休息兩天，我會死！」

問題不在那裡啦，笨蛋！

（也就是說，也就是說，原本以為這麼一來只差十歲而已的說──）

真是有夠虛幻的年齡差異，明天開始又變成差十一歲。

神明是笨蛋！亞瀉葉二是笨蛋！她在心底想著各種笨蛋，然後在夜晚的住宅街上扯開嗓子大喊：

「你這個白痴大笨蛋──！」

遠方有狗在長鳴。

終章 Happy birthday, dear?

顏色。好多顏色。色彩繽紛的顏色。會帶給人好精神的維他命色彩。

大型的花缽裡面開滿了許多花，黃色的蝴蝶蘭、藍色和白色的三色堇、橘色的金蓮花。

放在早餐的沙拉裡面會很好吃的，是哪朵花呢？

那些正好隨著日出而綻放的柔軟花朵好像比較適合──

真守一邊聆聽麻雀們啼叫的聲音，一邊勤奮地在稍嫌寒冷的早晨陽台採收花朵。

（這種花會是什麼味道？）

還在採收中的她，興致勃勃地隨手撈起一串放在篩網裡的花。

直接拿起來聞，會聞到非常清爽又甜蜜的花香，但花朵本身吃起來也是甜的嗎？她試著把其中一朵上頭還有露水的三色堇花瓣含到嘴裡。

閉上眼睛試著嚼了嚼，思考著。

「……唔，感覺是……無味無臭……但是，還有一點苦……咦？有點像秋葵？」

花朵吃起來的口感跟葉子類之間有微妙的差異，完全沒有酥脆感，也沒有水果般的甜味，與其說是甜食，根本就是蔬菜，些許的苦味和澀味在口中蔓延之後──還有一點黏液。

「……咦──花真的是蔬菜啊？原來是這樣……」

這麼說來，也有涼拌菊花這道菜。

那也是日本自古以來可以吃的花，是非常美味的食用花，也同樣完全不甜。

（沙拉用的花，還有拿來當作香料的穗紫蘇也是花朵。原來如此原來如此，我好像漸漸懂了……）

把採收好的花瓣全放進篩網之後，她就拿著篩網，回到屋內里。

結論：花不甜。但如果出現在料理中，心情一定會很好。

廚房正飄散出麵包烤好的香氣。

餐桌上放著半熟荷包蛋和斜切的煎香腸。還放了咖啡、奶油土司及沙拉。

其中負責做沙拉的是真守。

她從花缽中採收了新鮮沙拉葉，努力又仔細地瀝水，上面灑滿切碎的堅果和好多食用花。

使用的沙拉醬是最基本的法式油醋醬。

「不用裝這麼多吧……？」

「別擔心，吃起來沒有外表看的那麼甜。反而有點苦，比較像是秋葵。」

「啊？秋葵？」

灑了一堆花在沙拉盆之後還剩下很多，所以也順便灑在土司跟荷包蛋的周圍。

桌上宛如飄散著鮮艷的花吹雪，充滿了國王般的豪華情調。

「來──亞瀉先生，你快看這些花，真的好美喔！生日快樂！」

「不要一大早就唱歌，會給鄰居添麻煩。」

「你幾歲了呀──？」

「給我安靜點。」

「三十歲～～」

「真守。」

「耶──三字頭！」

坐在桌子另一側的葉二愁眉苦臉，還故意把眼鏡拉下來一點，讓真守哈哈大笑。

打從心底恭喜。

願你特別的一天，幸福到宛若鮮花滿開。