第一卷 序章（1/2）

打個比方。

譬如有一名學生，在學校的下課時間都沒有同學向他搭話，上課突然要分組時也找不到人和自己一組，無論上學或放學身邊都沒有人走在一起，朋友關係相當脆弱——不，正確來說應該是沒有半個朋友。一般來說，該怎麼稱呼這名學生呢？

要是我的話會如此回答——「獨行俠」。因為我正屬於所謂「獨行俠」的其中一人。我成為「獨行俠」的原因有兩個。

第一個原因是，我在別人眼裡看來是一位眼神兇惡、表情非常冷漠的人，腦中思考的事和臉部表情無法一致而時常遭人誤解。小學時期，我這張讓人無法捉摸到底在想些什麼的臉，在同年齡的孩子們心中成為恐懼的象徵，我也因為這個理由遭到疏遠。就算教室中充滿連走廊都聽得一清二楚的高分貝嘻笑聲，只要我一踏進教室，就會立刻變得鴉雀無聲，從這點看來我真的是相當恐怖。就連從小陪伴著我的家人們，明明我一點事都沒有，卻三不五時就問「是不是有什麼心事？」，所以也不能怪同學們無法正確理解我臉上的表情。

我因此被視為難相處的傢伙，周圍的人也特意疏遠我。為了這個問題，我煩惱了好一段時間。既然與生俱來的外貌無法改變，那麼至少學會怎麼不去嚇到其他人吧。這麼想的我開始過著每日對鏡子練習微笑的生活，現在想起來還真是一段害羞的往事。

第二個，也是最重要的原因，就是我其實遠比自己所想的還要怕生。上了國中之後，不知道是先前那段害羞的努力有了成果，還是同學們想法較為成熟的關係，我這張臉不再讓許多同學害怕。當時我認為這下終於能交到朋友，開心了好一陣子呢。

但是事情並沒有我想得那麼簡單。真的和同學們聊起天來，才發現自己根本連話都說不好。想想也是理所當然，我至今為止沒交過半個朋友，所以根本沒有機會進行這種團體間的對話。因此，社交能力相當不足的我，不知道朋友間該聊些什麼，也不清楚該在什麼時間點向其他人搭話。

當我還在摸東摸西的時候，周圍的同學們早已各自形成一個個小團體，更沒有介入的餘地了。我這個話都講不好的獨行俠，要插入已經成型的小團體中根本難如登天。到頭來，我整天都在閱讀教人如何交朋友，以及如何增進社交能力的心靈啟發書籍，度過毫無起伏的國中歲月。

等到上了高中，我心想這次真的要好好交朋友，也盡了最大的努力。

例如說，我試著加入同班同學之間的閒聊。但是不知道是不是我太過心急，還是不懂得看場合說話，每次找人搭話總是聊不久，整個對話就在一片寂靜的尷尬氣氛中結束了。這就是獨行俠的弱點之一——能打開話匣子的話題實在太少了。

為了交朋友而加入的社團也是，無論是學長姐還是同學都不太找我說話。我若自己跑去找他們搭話，下場都和同班同學們的反應一樣。更別提要我在社團這種不同於班上，彼此之間關係更為親密的團體中生活了。所以現在我幾乎成了只掛名不出席的幽靈社員。

因此，我仍然擺脫不了身旁都是些稱不上朋友，頂多算是「認識的」、「聽過這個人」的關係。

唯一的救贖是，我似乎並未受到同班同學們討厭或排擠。我並未做出什麼會讓同班同學討厭的舉動，也沒和他們有什麼過節。雖然對我來說什麼都沒發生才是問題所在，不過也正因為這樣，才沒有人率先站出來無視甚至霸凌我……大概吧。雖然每次我找人搭話都講不久，可是至少還是會得到回應，所以應該沒有遭到排擠才是。

得想點辦法突破這個僵局——即使我這麼想，也嘗試了許多辦法，結果卻是一事無成。不知不覺間一年就這樣過去，我身旁仍然一個朋友都沒有。

就在此時，一個或許能擴展人際關係的機會出現了。

我在學校都是去福利社買麵包回教室當午餐，不像有些人因為自己沒朋友，一到午餐時間就找個偏僻的地方躲起來，大多是在教室內進食。雖然獨自一人吃午餐好像有點尷尬，不過我沒朋友也不是一天兩天的事，早就適應了。由於正值冬季，平時在教室外頭吃飯的人也紛紛躲進開著暖氣的教室或食堂內。午餐時間總是空蕩蕩的教室，現在充滿一群一群並桌吃飯開心聊天的同學。

在這樣的環境中，我聽到身旁某群正在吃飯的同學的聊天內容。這群人在班上屬於御宅系，話題總是離不開動畫。不知道是不是不太在意周圍的眼光，他們用相當大的音量講話，因此不需要特地豎起耳朵也能清楚聽到大部分的內容。

「昨天那部不錯耶，就是那個原作是輕小說的。」

「喔，那個啊，作畫真是有夠細緻講究的啦！工作人員也太拼了吧。」

「不對，應該是女主角的聲優詮釋得好吧？」

看來是在討論昨天播出的動畫。他們總是能開開心心地聊著自己的興趣，看著他們讓我更加羨慕這種朋友關係。因為有相同的興趣，彼此間才能輕鬆地針對自己喜歡的部分暢所欲言。可惜的是，就算想加入他們的話題，我也不像他們對動畫那麼了解。動畫名稱是勉強能說出兩三個，但是一扯到聲優或工作人員相關的話題我就沒辦法了。要想跟上他們的話題，果然還是得多加了解那方面的知識嗎？

「話說回來，你們打算怎麼辦啊？『Another World』。」

當動畫的話題告一段落，團體中一名戴眼鏡的同學突然說出這句話。嗯？「Another World」？到這個耳熟的名詞讓我不禁做出反應。

「Another World」是一款VRMMORPG類型的網路遊戲。它的背景設定是日制RPG常出現的中世紀奇幻世界，玩家可以透過網絡在一個名為『伊斯托比亞』的世界中展開冒險。雖然遊戲目前仍在開發階段，不過它號稱是一款採用虛擬實境技術的意識完全潛行遊戲，似乎會從今年夏天開始正式營運。由於它是業界首款採用虛擬實境技術的遊戲，因此受到相當高的關注，甚至有名到不時會出現在新聞報導中。GG也主打「想親身體驗一下異世界嗎」這種追求真實感的驚人標語，可說是末演先轟動。

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