第五卷 第三十一章 三國會議（2/2）

「工作堆了一堆，既然你們騰不開手也沒辦法」

「工作堆了一堆？怎麼不找其他隊伍？說起來眼熟的隊伍沒幾個，倒是有許多面生的隊伍呢」

艾米利亞疑惑地環視周圍。

「都去科繆恩了。聽說吸血鬼能夠將人類變成眷屬，還把人當做食物，真糟心。吸血鬼在科繆恩大鬧特鬧了一場，受害的冒險者也不在少數，所以科繆恩的冒險者工會請求送些身手好的傢伙過去。派遣的隊伍比預期少，但是身手好的隊伍一減少，工作也就堆積下來了」

「是這麼回事啊」

哈柏克面露苦澀，理解了緣由。

「相對的，科繆恩那邊的人則流散到這邊」

「到瑪兀托？路程很遠吶」

「冒險者是高危職業，一般是敬而遠之。估計是認為人口密集的首都容易找工作吧，但事實上沒有關係很難在此立足。單純需要勞動力的話，比起外鄉人優先那些失業的。到頭來只有除了罪犯不問出處、一直需要人手的冒險者一個選擇」

「沒必要一路跋涉來到瑪兀托吧，科繆恩的復興可是四處需要人手呢」

「冷靜想想確實如此。旅行伴隨著危險，能夠就近解決再好不過。但是遭受魔物襲擊，至少想要移居到安全的地方，或是失去一切呆在故鄉只會徒增悲傷。每個人都有自己的苦衷啦」

用胳膊支著櫃檯，卡魯羅鬱悶地說道。

「科繆恩的災情實際上如何？處在那裡的你們應該比我更清楚吧」

「我們基本上是呆在克萊蒙，其它地方的情況可不清楚哦」

「沒事，畢竟這邊情報不足，能夠聽你們親眼所見的情報就太好了」

「是嘛，那我就說給你聽聽。科繆恩的王族和大人物死傷比較嚴重，老百姓這邊問題不大。反倒是奪回克萊蒙以及拜克瑟爾帝國進攻克萊蒙時，對城牆和市街的破壞更嚴重。之後去了柯涅麗雅故鄉的精靈部落……對了，還幫忙將物資運送到拜克瑟爾帝國庇護的城鎮」

哈柏克邊摸著下巴邊回想起在科繆恩發生的事。

「嗯，那個鎮子在拜克瑟爾帝國占領時造成不小的破壞。不過更多的是吸血鬼造成的損失，眼及之處都是傷者，估計死者也相當多吧。真是恣意妄為的傢伙」

似乎不願去回憶，柯涅麗雅皺眉。

「運送物資的城鎮也出現了魔物。雖然有拜克瑟爾的士兵保護，還是讓魔物有機可趁」

「畢竟城牆被摧毀了，希望已經修好了」

傷者太多導致勞動力短缺，城牆尚未修復也讓人放不下心。科繆恩規模較大的城鎮都這狀況，連城牆都沒有的小村莊和小鎮子更是毫無防備。

「不過拜克瑟爾的士兵也盡力了。畢竟周邊沒看到那種魔物，應該是最優先處理了吧」

「什麼魔物？」

黎亞姆歪著頭問道。

「某種意義上是最棘手的魔物哦。對被魔物殺害持有強大的怨念，靈魂被束縛的魔物，殭屍、骷髏人……俗稱不死族」

艾米利亞十指交叉作祈禱狀。

「雖說是魔物，原本也是人類。如果死亡時間不久，還會保持生前的模樣襲擊人。這種不死族很多時候原本是朋友」

「也就是說，由於吸血鬼的肆虐，科繆恩許多居民遭到迫害。被魔物殺害的人類只要在不死化之前毀掉屍體就能防止不死化，否則城鎮內出現不死族也不奇怪。但被殺害的人原本是鎮裡的居民，認識對方也不奇怪，若是見慣生死的人還好，一般人可沒那個膽子處理屍體。在猶豫的時候被襲擊變成不死族也是常有的事」

「你們也不能鬆懈哦，被魔物殺死的可能性最高的可就是經常外出的冒險者。而且討伐不死族也是冒險者的分內事，很有可能在完成委託時遇到不死化的同行。冒險者有和魔物戰鬥的經驗倒也不是難事，不過和朋友或是關係親密的夥伴戰鬥心裡可不好受。說不定這就是自己不久將來的末路，對剛成為冒險者的新人來說擔子未免太重了」

「如果是骷髏人這種認不出生前模樣的，一般人肯定只會當作魔物。而且教會宣揚打倒不死族、救濟迷途的靈魂是聖職者的義務，他們應該會很樂意的吧。不過聖職者也是人，感情不是那麼容易扼殺的」

聽完哈柏克、卡魯羅、艾米利亞的解釋黎亞姆總算明白了。

「那，剛才那幾組隊伍就是去科繆恩消滅不死族嗎？」

「單純是因為冒險者中也出現了受害者，所以增派討伐魔物的人手，不過消滅不死族也在事務範圍內。不死族也不是完全不死，不能讓它們一直在城鎮附近晃悠，讓外來的冒險者動手至少心裡會好受些。黎亞姆和柯涅麗雅要是繼續當冒險者，遲早會接到這種委託，趁早做好心理準備吧。畢竟爛攤子總得有人來收拾」

「是啊，我們不做的話只會增加受害者，只能悶著頭皮做呢」

柯涅麗雅點頭，黎亞姆則陰著個臉。

「怎麼，害怕啦？」

「那倒不是」

黎亞姆否定了卡魯羅的調侃。

「以前和Chaos一起接了討伐地精的委託，不就和骷髏人戰鬥過了嗎。那時候地精身上有傷，我在想會不會是和骷髏人戰鬥留下的呢？」

「是啊，畢竟它們不分敵我呢」

「魔物之間起爭執無非是為了爭奪地盤或是食物，可是不死族為何會去攻擊魔物呢？算不上自衛，而且已經死了無需進食，難道它們連人類和魔物都分不清嗎」

「應該是無法做出這種理性的判斷吧，黎亞姆，你到底想說什麼？」

一頭霧水的艾米利亞問道。

「魔物是由邪神創造的吧」

「嗯，教會是這麼宣傳的」

「不死族也算魔物吧，說明人類被魔物殺死會不死化是邪神的手筆，那麼不死族會攻擊魔物是不是也受邪神的影響呢」

「或許是吧？」

艾米利亞搜索記憶，然而並未找到有關不死族的傳說。但是不死族也屬於魔物的話，那麼跟邪神也脫不了干係吧。因為心裡沒個底所以無法給出明確的回答。

「會不會是和邪神的戰鬥有關。你們想，邪神和魔物不是處於劣勢嗎，持久的戰鬥肯定死了很多魔物。會不會為了補充戰力施加連同人類一起不死化的詛咒呢？在人類看來，戰友變成了敵人，心裡肯定很難過吧」

「那麼，又為何會襲擊同伴的魔物呢？好不容易打到敵人，指不定下一刻就不死化跳起來反殺。一步走錯，連自己也會陷入險境。這種束縛死者靈魂並使其不死化的術法看似厲害，我卻總覺得有些欠考慮」

看到黎亞姆思索嘀咕的樣子，卡魯羅和其他隊員都睜大了眼睛。黎亞姆對夥伴們的眼神感到疑惑，問道。

「你們這眼神是什麼意思」

「黎亞姆竟然會動腦筋……！？」

「有必要這麼震撼嗎！？」

「感慨頗深啊。天真悠哉的菜鳥竟然會動腦子，終於長大了呢」

卡魯羅哭的稀里嘩啦。看著黎亞姆從入行到成長，喜極而泣。

這誇張的態度讓黎亞姆感到彆扭。

「你們也太過分了吧！」

「抱歉抱歉」

「吸血鬼都能將人類變成眷屬，沒道理邪神做不到」

「將死去的同伴變成新戰力來扭轉劣勢。可是不對勁啊，那根本稱不上是同伴，反而會扯後腿」

有必要特意創造沒有理性的魔物嗎。在場所有人都搖頭。

「這種事從沒聽說呢」

「老久前

的事了，而且邪神的想法我們又怎麼會懂。這只是黎亞姆的假設，有可能搞錯了前提。或許，邪神並沒我們想的那麼無敵，意外的是個迷糊鬼。到底是魔物的神，大概是將我們人類變成不死族很難控制吧」

「感覺邪神瞬間變成了糊塗蛋呢……」

這不可能吧，卡魯羅笑道。

「乾脆問Chaos好了，他說不定會知道？畢竟他看起來很博學」

「聽起來不錯，或許還可以去問問從那個時代生存下來的她」

「喂喂，沒人能從神話時代活到現在吧？」

卡魯羅聽完笑了，哈柏克他們面面相覷。總覺得不對勁，卡魯羅收起笑容。

「不是人類吧」

「是龍啦」

「龍，難道你……」

卡魯羅緘口不言。說到與他們有關的龍，心裡已經有了眉目。

卡魯羅原本是冒險者，深切理解龍的危險性，只不過是龍族中最低等的少龍，對人類的威脅也不小了。但他想到的是龍族中最上位的龍，與以前毀滅國家的龍持有同等的力量。

卡魯羅吞了吞口水。光是站在旁邊就嚇得腰軟，眼前的老朋友卻一副很親密的樣子。

注意到卡魯羅的變化，小隊的人都苦笑。

「我們一開始也是跟你一個反應呢」

「初次見面時被戲弄了一下，不過親切的態度反倒讓戒備的自己感到無地自容」

「我和父親都受到她的關照，還一起打倒巨大格雷姆，沒有討厭的理由呢」

「龍看起來恐怖，不過好奇心旺盛哦」

「你們也太淡定了，在科繆恩究竟經歷了什麼」

從人們口中聽說了科繆恩發生的事件，但是究竟遇到什麼事才會對野生的龍這麼信任。卡魯羅仿佛看到什麼難以置信的東西般凝視著他們。

「聽說還遇到Chaos了？不過現在貌似在王宮裡」

「額，嗯」

看哈柏克欲言又止，卡魯羅感到奇怪。

「Chaos他處於最近魔物事件的中心，所以遭到貴族們的懷疑。真讓人擔心」

「無端猜忌真是太過分了，我們可是拼上性命同魔物戰鬥耶」

黎亞姆憤慨不已。他也一同渡過危機，看不慣貴族們的做派。

「本人也感到厭煩，不過沒怎麼放在心上。反而讓人為他不值」

柯涅麗雅的話語中也透露著不悅。

「看他們看來是可疑的魔導師，懷疑他心懷不軌企圖巴結國王。我也不是不理解他們的想法」

「餵哈柏克，你這話什麼意思！Chaos哪裡像是有城府的人了！？」

柯涅麗雅的憤怒遠勝之前。

「我怎麼可能會這麼想，他可是珍視夥伴的傢伙，這種事我還是明白的。但是只有一同行動的我們才了解Chaos的性格」

哈柏克平靜地述說理由，安撫眼角吊起的柯涅麗雅。

「但是貴族可不這麼想，他們只聽說了Chaos的傳聞。跟Chaos有交集的只有身邊認識的艾莉西亞大人和在消滅樹人時對他抱有善意的騎士團。而且聽說Chaos前幾天在舞會上怒罵了拜克瑟爾帝國某貴族的千金，艾莉西亞大人當時也在場，所以應該是跟她有關吧。問題是Chaos不分立場呵斥貴族小姐的事流傳開來，貴族們對此臆測紛紛，不願接近他」

「因為貴族不了解Chaos呢」

聽到平靜了些許的柯涅麗雅的話，哈柏克點點頭。

「就是這樣，光聽傳聞只會覺得Chaos是個謎團重重的人物，這點卡魯羅你應該最清楚了吧？」

「是啊，最初覺得是行事特異的冒險者，他的傳聞如此廣為流傳，異樣一詞也不足以道盡。在國家出現危機時突然出現，輕易解決之後又颯爽離去。拯救公主大人於險境，與神話時代的龍締結契約，卻不求回報。又不是自己的祖國，只是一名路過的冒險者。勇猛果敢、清廉潔白，如果不是搞噱頭確實引人注目」

在冒險者工會職員卡魯羅看來，Chaos的行動超出了純粹善意的範疇。作為冒險者，收取委託報酬是理所應當的事。尤其是討伐魔物，應當支付與堵上性命戰鬥對等的報酬。

然而他沒有收取報酬，所作所為看起來皆是正義，卡魯羅可沒單純到去相信這些。

「別怪我多心，在那些體驗過人生酸甜苦辣的人看來怎麼看怎麼可疑，貴族社會也懷疑他是心懷鬼胎」

「若是有顯而易見的野心也就能理解他的行動緣由，而正因為不清楚所以才覺得可疑。即使調查他的身世情報也少之又少，我們也不是完全了解他。他不在我們眼前時，在哪裡做什麼，我們知道嗎？」

在精靈部落還有現在，Chaos經常不見蹤影。幾乎每天都是，沒人知道那段時間他在做什麼。

「人類會無意識地警戒未知，懷疑自己所無法理解的存在。舉個極端的例子，這些日子做出可疑行動的魔物也是如此。不知道有何目的，採取什麼樣的行動。貴族們正是覺得可疑，所以才會敵視他」

心裡還是不服氣，但也沒否定哈貝克。一時間陷入沉默。

這時，柯涅麗雅插話了。

「那麼要想儘早消除懷疑，只要讓貴族了解Chaos是什麼樣的人就行了吧？」

「不是那麼容易的事。Chaos和卡斯塔爾王國的貴族交集太淺，最親密的只有羅莎琳女王、艾莉西亞大人和我們。羅莎琳女王是他國的王族所以很難向她打聽，艾莉西亞大人相對容易說話，不過她那麼傾慕Chaos想必貴族們不太會相信她的話。我們就更別提了，還有就是關係好的奧利弗大人。卡斯塔爾王國的騎士團長也算友好，不過交情不深，他如果能做和事佬再好不過」

「不好說呢。貴族即使了解了Chaos的為人，印象也不一定會改善。他的評價是由他人決定的，本人是否為善根本微不足道。而且騎士團長拉斐爾大人和貴族有隙，倒也不至於對立」

卡魯羅抖出騎士團長和貴族間的關係。

「不是吧，他可是騎士團長哦？肩負保衛國家的重任，那些貴族在搞毛啊？」

「拉斐爾團長在貴族中身份低微，周圍對他的妒心也很強烈。之前的邪神下仆事件被貴族們追究責任，在保留處分時又碰上科繆恩被吸血鬼」

「說來科繆恩的貴族有向卡斯塔爾王國求救來著」

「嗯，據說圍繞派不派遣討伐軍吵翻天，畢竟上古樹精一戰損失了大量兵力。不過國王最終下令派兵，任命拉斐爾團長為指揮官」

「貴族不反對嗎？」

「當然有，不過也翻不起什麼浪花。畢竟要有人來代替拉斐爾團長掌管指揮權，各派閥都爭先恐後」

柯涅麗雅憤慨地說。

「腦子有病吧！臨陣前還搞內訌」

「確實無藥可救。結果一直吵不出個結果來，所以又落在拉斐爾團長身上，藉此洗刷污名。於是成功一雪前恥，官復原職。至始至終支持拉斐爾團長的只有和騎士團有關的身份低微的貴族」

聽罷，黎亞姆他們感到無語。

「我們的貴族真是沒藥可醫了……，真為自己的故鄉感到羞恥。他們連給羅莎琳女王和科繆恩的貴族擦鞋都不夠格」

「無言以對」

黎亞姆無奈地嘆息，柯涅麗雅她們也表示贊同。也不是不理解他們的嫉妒心理，但嫉妒難道能當飯吃嗎。

他們寄住在王宮時，目睹了羅莎琳和身份低微的文官等科繆恩貴族勤勉政務的辛勤。當然也從羅莎琳那裡聽說了對Chaos使壞的事，知道並非所有貴族都是清廉潔白，但好歹人家有認真完成自己的職務。

相比之下，卡斯塔爾的貴族給人爭權奪勢的印象。其中或許有明智的貴族，但他們沒有直接見過卡斯塔爾的貴族。光聽傳聞誰都不會留下好印象，對卡斯塔爾的貴族感到深深的失望。

「你們也不必如此悲觀，反過來說，只要別鬧出什麼事來貴族們也不會過多干涉。等到簽約儀式結束，就可以拍拍屁股走人，再也不用看到這些煩人的傢伙」

簽約儀式順利結束後，就要返回科繆恩。比起費工夫去搭理貴族，還不如趁早撇乾淨坐等離開。

「跟Chaos在一起總會出事，說不定馬上就會鬧出什麼事件來呢」

「別亂豎Flag，白痴黎亞姆」

黎亞姆也只是說笑，但是過去的確每每遇到和Chaos有關的事件，每一個都是對普通冒險者來說絕無僅有的。誰也無法保證簽約儀式期間不會出事，將其當做玩笑話的也只有工會職員的卡魯羅罷了。

晚會結束，王宮內回歸平靜。瑪兀托下起大暴雨，雷聲大作。

各處的警備沒

有任何變更，尤其是重要人物的房間，不得鬆懈。

突然——。

雷鳴與其它聲音劃破了寂靜。

是人的慘叫聲。衛兵發現後隨即進入傳來慘叫聲的房間。

房間內有兩個人。由於黑暗看不清楚，一個倒在地上，一個站在旁邊。

這一瞬間，閃電透過窗戶照亮了房間。衛兵終於看清二人的容貌。

倒下的男子已經斷氣了。

站在旁邊的男子是——。

披著融入黑暗的黑色風衣的黑髮少年。