第一卷 ＃2 孤傲千歲與黑暗女子力（2/2）
「我也是蒲公英Corp的町田，請多指教！」
一個人站起、坐下，之後鄰座的人接著站起、坐下。如此這般緩慢推動的波浪，慢慢地在錄音間內繞了一圈。
接著不知道哪來的行田、鄉田還是相田之類的簡短自我介紹仍在持續著，過了一段有點無聊的時間。我閒得發慌，往旁邊一看，八重正在盯著每一個起身打招呼的人，並且小聲地復誦他們的名字，很努力想要記住。八重太了不起了……哪像我，連他們的事務所名字都記不住啊……
應該說我覺得這業界的事務所數量也太多了啦。從大到小，真的各種事務所都有。從旗下連演員、搞笑藝人都有，名頭在演藝圈無人不知無人不曉的巨大事務所，到曾經是劇團，或是聲優個人成立的事務所都有，總之，千奇百怪啦。連自稱是聲優事務所的單位都算進去，我想數字恐怕不是一兩百就算了的。
世上真的有好多好多我不懂的事啊……就在我拚了命地置身事外，對大家的打招呼聲置若罔聞後，我聽到了一個有印象的名字。
「啊，是！呃……我是Number One Produce的久我山八重！今天請大家多多指教！」
輕飄飄的第一聲，乾淨清楚的口氣，以及聽起來莫名甜膩的聲音。
恍然回神，原來自我介紹已經輪到坐我旁邊的八重了。好吧，我也三兩下解決這一段！就在我如此想著並且正要站起身時，不知從何處傳來了一聲「哦～」，聽起來彷佛有點佩服。
「哦～No.1啊？」
發出甚至帶點驚訝的感嘆的人，就是身為講師的音響監督恩田先生。除了他，還有好幾個人也做出類似的反應。
怎麼怎麼？我們事務所出了什麼包嗎？莫非是社長想要讓女兒繼承公司，結果公司的精明幹練經紀人企圖謀奪公司……等等諸如此類的內鬥風波？不，我想應該是沒有啦。
不管怎樣，我還是得快快搞定我的自我介紹才行。等到那一陣靜靜的喧囂平息後，我一個勁地站起身來。
「我是Number One Produce的烏丸千歲。今天請多多指教。」
我只簡單講了這句，然後又立刻歸位。這下錄音間內的人都自我介紹完畢了。
恩田先生輕輕點了點頭，再次輕輕地清個喉嚨說：
「嗯，那麼也請大家多多配合嘍～那麼……首先來個發聲跟咬字練習，順便藉此暖暖聲帶吧。」
說著，他從挾在腋下的一疊紙中抽出一張。那就跟我們報名工作坊時領到的DVD跟講義一樣。
那張紙上寫著像是母音整體發聲練習、雙重母音、發音方式練習、KA行發聲練習、鼻濁音練習等幾個項目，也分別列出一些例句。
「那麼就從第一段開始。」
恩田先生一聲令下，大家同步開始誦讀：
「媽媽騎馬，馬慢，媽媽罵馬。和尚端湯上塔，塔滑湯灑湯燙塔；和尚端塔上湯，湯滑塔灑塔燙湯。」
我照著講義的例句念著念著，突然一陣懷念湧上心頭。以前還在上培訓所基礎科的課程時，我也經常練這種咬字練習。儘管課程內容也只有短暫碰過幾次，我還滿常念給悟淨聽的。只是每次念都被他嫌得要命就是了……
總之那時的我心中還有著夢想、野心、雄心壯志、欲望等等之類的東西，當然會練得特別熱情十足嘍。
然而如今卻是只剩下欲望的鳥樣……我一邊努力回憶到底為什麼會變成這樣，一邊將差點脫口而出的嘆息化為聲音，熟練地念下去。
不管繞口令能練得多流暢，也不代表就能成為人氣聲優。
話雖如此，不久前的我居然會因為只是能將歌舞伎「外郎賣」（註：外郎賣這齣劇碼有知名的長台詞，經常被用來訓練口條）的台詞念得很順，就會感到開心得不得了，真不知道到底是無知、無邪還是天真無邪又可愛呢……
心底一面回顧著過去種種，朗讀例句的聲音卻非常流暢地不斷往前推進。
「粉紅牆上畫鳳凰，鳳凰畫在粉紅牆。紅鳳凰、粉鳳凰，紅粉鳳凰、花鳳凰。紅鳳凰、黃鳳凰，紅粉鳳凰、粉紅鳳凰，花粉花鳳凰。紅鳳凰、粉鳳凰，黃鳳凰、花鳳凰，紅粉鳳凰、粉紅鳳凰。鳳凰花中鳳凰飛，粉紅牆上鳳凰畫。」
完成了例句講義的最後一項，也就是鼻濁音的練習後，我輕輕地吐出一口氣。
如果只要像這樣把拿到手的東西讀出來就好，那這份工作就太輕鬆了……我邊歪著頭邊想著這些，旁邊的人也跟我一樣歪著頭。當中還有人嘴唇不住地顫抖，不斷喘著氣。看到這一幕，我忍不住又納悶地想著：怎麼覺得大家程度都不太好……？
看到這些人的反應，恩田先生也面露苦笑。
「好，呃，那麼大家要努力練習到，能夠讀完這一張喔。」
所有人用精神飽滿的聲音回應他這一句話。這聲吆喝跟剛剛那種不斷破音，不斷咬到舌頭的破爛發聲截然不同，非常有元氣，很好。
「那麼，就請大家拿一開始發下去的劇本，配合影片，來進行配音實際演練吧。」
說著恩田先生走出錄音間，繞到混音室去了。
終於可以做點像是工作坊會做的事了！就在我興致勃勃地轉動手臂時，坐在我身旁的八重輕輕戳了戳我的肩膀。「要幹麼？」我把臉湊上去，整個人都快靠在八重身上了。八重小小聲地在我耳邊說：
「小千果然好厲害！」
「啥？」
附耳的輕聲細語搔得我耳朵好癢，甜蜜的香氣撓撥著我的鼻子，也挑動我的自尊心，讓我忍不住整個上半身都往後仰。
「沒啊？我也沒做什麼吧……」
我半畏縮地這麼回覆，讓八重嗤嗤地笑了。
「你就是這一點特別厲害。」
「是喔，這樣啊……」
這孩子真的很常講些莫名其妙的話耶……難道她想走不可思議妹路線……？的確啦，我認為想紅就需要這種特殊的個性設定，但這年頭不流行這種類型的啊，她別走這條路會比較好吧……不過個性乖巧嚴謹的我即使心裡這麼想，也是絕對不會說出來的。
就在我們交談幾句之間，工作坊不斷地往下一個階段推進。
「那麼，呃，就照剛
剛自我介紹的順序，五個人一組，實際來配音試試看吧。」
恩田先生從混音室內，透過對講機傳來指示。
然後那個我忘了是什麼田小姐的，總之那個什麼田小姐等五個人就站起來，走到麥克風前。
也是啦，不可能一口氣讓二十個人實際演練配音。所以，我在這裡也一樣進入觀摩的地藏時段。
職業觀摩者，或許已經可以說是我的職業了吧？
因此我就照平常那樣愣愣地看著他們配音演練的模樣。我的專業意識要發動嘍！
螢幕上放的是軸片影帶。我想應該是直接借了某部動畫的片子來用的吧。上面也有明確的指示板，確實像是實際配音時用的影像素材……不過我覺得，實際配音時應該也都比較想拿到上好色的影帶吧。
就像平常在錄音室時一樣，我努力憋著打呵欠的衝動，等待輪到我的那一刻。
話說回來，這裡比平常的配音現場更無聊許多耶……或許是因為平常配音時要是搞砸就不好了，我才會比較緊張吧。
少了大人物跟業界前輩在場，感覺就很輕鬆，雖然時間也因此流逝得好慢。
多虧如此，我進入自然而然地置若罔聞的態勢。應該說，我也只能聽聽而已呀。
說得極端點，現在跟我平常參與的配音現場比較起來……真的是有點那個啦。其實拿他們跟在最前線活躍的聲優比較就已經很慘無人道了。換句話說，我現在會待在這種地方，表示我的程度也不過如此而已……
我讓諸如此類的念頭在腦子裡紛至沓來，呆呆地看著。看樣子這場工作坊的配音演練，流程應該是仿照實際配音，首先測試，然後修正指導，接著再實際進行。
一整套做下來，我還是很閒。再來又歷經了兩組人馬後，才終於輪到我登場。
「那麼，下一組。」
在恩田先生的指示下，坐在我身邊的人都站了起來。
我雙手緊緊握著劇本。事前我們就收到確認用的影帶跟劇本，為了讓自己分配到哪個角色都可以順利演出，每個角色我都早就確認過了。
包括我和八重在內，站在麥克風前的一共有五個人。其中一個身材瘦高，看起來大約三十歲左右的女性突然開口：
「我們先來分配角色吧？我個人想演和美喔。」
那位女性環顧眾人。她的視線帶著某種威懾感，聽起來這簡直是既定事項了。被她的氣勢壓倒的我也忍不住點點頭。
「是……是喔，好啦，應該沒差吧？」
「謝謝。」
我的回答，讓女性臉上泛起勝利的笑容。
和美是台詞最多的角色。實際配音時不管台詞是多是少，酬勞都是一樣的，她居然願意主動接下這麼麻煩的角色啊……
看她的氣勢，應該挺有一套的喔！
想不到不僅止於此，除了她以外，還有另一個氣勢逼人的。
「抱歉～我也～想要飾演和美～我覺得～幸子小姐～要飾演明美～才比較符合你的個性啦～」
另一人似乎有點不滿地，扭腰提出異議。緊接著另外一人也撥撥自己的頭髮，同意這個論點：
「我覺得啊──暮石小姐啊──表演明美──比較能表現自己──啊，我呢──想要飾演和美──」
被講話拖長音的二人組這麼一說，瘦高型的女性，也就是暮石幸子小姐也稍微動怒了。
「那就猜拳吧！還有誰想演和美的嗎？」
那個暮石幸子一臉不悅地瞪著我跟八重的臉。
畢竟才剛脫口說好，現在的我自然也沒有理由說不。同樣地，八重似乎也被她震懾，連連點頭。
確認沒有更多競爭對手後，暮石小姐握著拳頭空揮了幾下，轉頭看著拖長音姊妹花。
「剪刀石頭～布！」
帶點偷襲味道的剪刀石頭布，在連續三次的平手後，以暮石小姐的勝利劃上句點。
太猛了，只不過是工作坊，大家居然還是這麼認真在搶角色……
原來如此，原來如此。
工作坊確實讓我學到一課。
……看來搶角色時最需要的就是運氣跟心機了！我回去要好好練習猜拳！
我想到的是這樣。
在愚蠢的逃避現實想法中參與配音演練，結果就是被分配到多餘的角色，因此我的戲份一下子就沒了。
我們這一組的演練結束後，我們都被叫到混音室去。
坐在混音台前的恩田先生一邊指著儀器，一邊讓我們聽剛才所錄的音源。
現在正好重播到我們剛剛配的那一幕。放到暮石幸子小姐演出的和美的台詞，恩田先生就按下停止鍵，手指指向顯示聲音波形的儀器上。
「就是這裡，你們看，這裡的台詞呢，跟剛剛的情境完全不一樣，但波形卻很像，對吧？意思就是說，剛剛演員沒有用聲音，表現出兩種情境的差異。」
恩田先生轉動混音台上的旋鈕，顯示器的畫面就咻地倒轉回去，播放出他說的那段台詞的地方。然後又再次將波形指給我們看。
「就是這邊！這邊！」
被他這麼一講，大家都一臉「原來如此……」的表情狂點頭。喂喂，大家都聽懂了喔？真的假的？也太猛了吧？……是真的嗎？我個人就算看了什麼聲音的波形卻還是完全搞不懂喔……不過，這段戲沒有演好這點，我倒是光聽就知道了。
就在我非常惶恐，深怕自己是不是被丟到菁英集團中時，恩田先生拍了一下手。
「那麼，請大家把我剛剛講的記在心裡，然後再試一次看看吧？」
就像被那滿臉的笑容推動一樣，我們魚貫離開混音室，回到錄音間。途中我偷偷地問八重：
「……剛剛他講的你聽懂了嗎？」
「咦？嗯。」
八重若無其事地回答我。
「是……是喔……因為我從來沒注意過波形，所以完全搞不懂他在講什麼……」
一陣擔心自己被別人拋在腦後的不安感閃過腦海，我就照實說了。想不到原本一臉呆滯地聽我說話的八重，卻突如其來地呵呵笑了。
「真的很像小千的作風。」
「哈哈，是嗎……」
我忍不住擠出一陣乾笑。
雖然說這真的像我的作風啦。但我就是因為一直保持自己的作風，才會始終處於原地踏步的狀態，這也是不爭的事實……
就在我滿心苦惱時，八重也微微歪頭，想啊想啊地，最後又開口說：
「應該說小千本來就是靠感覺在做事的，所以是……感覺型？之類的人，我想你不用太在意剛剛那些啦。反正你也做得不錯啊。」
八重將雙手舉到胸口用力握拳，使勁地鼓勵我。
「是嗎……」
「對啊！你是有感受力的！」
八重陡然綻放出滿臉笑容這麼說，但她這番話該不會只是用比較迂迴的方式，拐個彎說我是個無法理解理論的笨蛋吧……
不，我應該確實就是個笨蛋吧。因為我過去始終都是莫名其妙地做好，也莫名其妙地學會，所以我從來沒有深入思考過。
被八重罵笨蛋也是無可奈何的事。不，怎麼能無可奈何？無法允許。
總之我決定下次再開始注意波形，先把我自己能理解的範圍做好。
首先充分考慮這個角色，理解整段故事，再好好地演出來。這就是所有我懂的範圍。
……這不就是平常在做的事嗎？我真是一點進步都沒有啊。
我就這麼想著，面臨再一次的配音演練。
回到錄音間，再度站在麥克風前。
我閉上眼，深深地呼出一口氣。
雖然還是我平常用的方式，但我這次要稍微思考一下。
既然情境有所不同，聲音的運用方式理所當然地也不一樣。就算是同樣的台詞與語尾，聲音改變也是很正常的。即使聲音的波形都長得一樣，我賦予的細微差異一定也有變化。
光是意識到這一點，聲音聽起來的感覺都會有明確的變化。
然後我再一次，閉上眼睛深呼吸。
就像要忘了先前演過的那段戲似的，我深深地吐足一口氣，再慢慢睜開眼睛。
然後我重新閱讀劇本，回憶起剛剛看到的畫面中，表情、相對位置、說話對象的台詞，以及故事的脈絡。
如果在原本一片平坦的心靈之泉，投入不同形狀的石頭，自然就會激起小小的波浪，接著波紋慢慢消失。我能夠鮮明地勾勒出那幅景象。
這樣就算準備就緒了。
螢幕上的指示燈亮起，開始播放影片。
角色動起來了。對戲的演員講著台詞。故事不斷往
前進展，她們的心也逐漸加速。
感情的泉水搖曳。石子墜入水中。水因此有了顏色，變幻形狀，開始流動。
我在麥克風前，說出如此流瀉而出的台詞。
指示板消失，我迅速地從麥克風前退開。
……我猜，這樣應該有符合他剛剛的要求吧？
我不算有自信。即便如此，我也稍微有個底。至少在我心中，這是符合我對角色的想像的。
懷抱著這樣的實際感受，我靜靜地等待這一幕演完。
最後，這一幕錄完後，對講機中傳出恩田先生的聲音。
「好的，這樣就全部錄完了。呃，這個嘛，首先是暮石小姐吧，嗯，有進步喔。嗯，今後呢，也要將我剛剛說的話記在心裡，然後持續練習。」
恩田先生用柔和的口吻依序講評。接著他對拖長音姊妹花也講了類似的話，最後終於輪到八重。
「呃，然後是久我山小姐吧？」
「啊……是！」
等著裁決的八重相當緊張地回應。但緊接著恩田先生說出來的，卻是令人意外的話。
「還有烏丸小姐？」
「啊……是……」
突然被叫到名字，讓我忍不住全身僵硬。
接著玻璃的另一端，傳出連連贊好，聽起來相當開心的聲音。
「真的表現得非常好，No.1的底子果然很紮實啊。今後呢，也請兩位照現在這樣，繼續加油嘍。」
「謝……謝謝您！」
儘管這番意外的評價讓我呆掉，我還是勉力回應。說完謝謝後，微笑才姍姍來遲。
我與八重互看，彼此都欸嘿嘿地透出有點害羞的笑聲。
被人誇獎感覺自然是不壞的。這是正常的。這方面我可以說是相當接近俗人、凡人的程度，也是一樣正常。
我──烏丸千歲，是個一點都不特別，隨處可見，痛苦時、難過時都會流淚的，極其普通的女孩子。也因此，我覺得大家都應該儘量地誇我讓我成長，然後尊敬我崇拜我供奉我才對啊。
恩田先生雖然會指出別人的缺點，但基本上說話就是在誇獎人，感覺真的很不錯。指導者就該像這樣啊。什麼嘛，工作坊感覺是個不錯的地方嘛。輕鬆，輕鬆！
如此這般地，工作坊大約三個小時左右就結束了。
哎呀──！這表示我也得到恩田先生的認同了，我看工作肯定會源源不絕吧！我的人脈網絡終於拓展開來啦！
當我一邊胡思亂想，正準備從位子上站起身時，突然一陣乒桌球乓，一整群的人殺到出口處。
怎麼？大家都這麼想要早點回家啊？我略感不可思議，也跟八重一起接著他們的腳步走出錄音間。
走出來才看到，在大廳里，音響監督恩田先生前方已經排出一條人龍。
排在最前頭的暮田幸子小姐俐落地取出某種東西，低頭鞠躬說：
「我是Office House的暮石幸子，今天很感謝您的指導，我真的學到很多。」
她說著說著遞出某個東西。
看樣子似乎是個人資料、名片加上音樣CD的組合包。我定睛一看，排在她身後的人們也都準備好了類似的東西。
哦～居然還準備了這樣的東西啊？我正感到佩服時，第一個問候完的暮石小姐「哼哼」地大搖大擺破風而來。她發現我跟八重呆站在大廳，便用訝異的表情問我們：
「哎呀，你們不去跟恩田先生問好嗎？」
「咦？不……我們也想要去打招呼啦……」
「嗯哼……你們該不會是空手來的吧？」
看到我的手裡空空如也，暮石小姐無奈地搖搖頭嘆了口氣。
「這樣子是不行的，你們是來這裡做什麼的？名片、個人資料、音樣都應該隨身攜帶，這是常識。差距就是從這種踏實的自我推銷拉開的喔。」
暮石小姐一臉得意地哼哼說道。雖然她說這樣會拉開差距，但我看起來大家都只是在做一樣的事啊……這是我的錯覺嗎……
但先別管這個，如果大家都有，就我沒有做，那麼確實可以說是拉開差距了。
但是音樣CD這種東西我才沒有帶在身上哩……幹麼不寫在建議攜帶物品欄里啊！
在我嗚嗯嗯地思考時，看起來跟我一樣很傷腦筋的八重拉了拉我的袖子。
「小……小千，我們該怎麼辦……」
「問我也沒用啊，我們什麼都沒帶……」
有我的笑容應該就夠了吧？這樣行不行得通？
就在我們不知如何是好時，錄音室的門嘰嘰地打開。
「喔，看來剛好結束啦，恩田先生。店我幫忙訂好嘍。」
如此說著一邊走進來的，就是邀請我們來這工作坊的河什麼的小姐。
聽到她的聲音，恩田先生拋下未應付完的人龍，從口袋裡掏出一個信封，交給那個河什麼的小姐。
「謝謝啦。啊，對了，這是你今天幫忙的謝禮。」
「好，多謝照顧。雖然我其實也沒做什麼啦～」
那個河什麼的小姐一邊說，一邊一張張地數起信封里的內容物。看來那似乎是紅包之類的玩意兒。
哦～難怪我就覺得沒在錄音間看到她。看樣子那個河什麼的小姐是被找來幫忙的人手。
我還在恍然大悟時，監督又回到人龍前。
「那麼，我們接下來到店裡再繼續聊吧？」
說完，在場的所有人幾乎都用「當然好！」的口氣正面回應。
……這個，我想，我不跟去好像不太好吧？Let's靠乾杯溝通？
想到這裡，我看向身旁的八重，只見她也用緊張的表情，點點頭回應我。
☆☆☆
靠乾杯溝通！
這種交流可能會被時下年輕人敬而遠之吧。啊，不對，我其實也是時下年輕人啦。
畢竟我可是剛結束工作回到家，正準備享受好不容易得到的自由時間的，這年頭有工作的年輕人。
我聽說最近的年輕世代，有比較重視自己閒暇時光的傾向。或許這樣的傾向，也與忌避靠乾杯溝通的感覺有所相關。
然而所謂的靠乾杯溝通在這個業界還是很有用的，這也是事實。
畢竟像我這樣的經紀人會參加的，並不是被上司強行帶去的那種飲酒會。
經紀人會出席的飲酒會，多半可以說是橫向連結。也就是能稱為業界聚會的那種飲酒會。
這種業界聚會不光只有事務所相關的同業會出席，業界的各方人物都會來。
比方說製作公司的製作人及宣傳人員，或是替動畫雜誌、聲優雜誌寫報導的作家，廣播的構成作家，錄音室音響製作負責人等等，總之，成員還挺雜的。
然而這其實不到接待、業務活動的程度，只是會出現在工作現場的人互相交換情報，互相慰勞，聯誼會的意義比較強烈。
另一方面，既然是交換情報，也意味著情報戰從這裡就開始了。
因此，參加這些飲酒會，與上戰場是同義詞。
總之就是這樣啦……今天我也收到了上這個戰場的召集令了……
我的外套才剛掛上吊鉤，放在口袋裡的智慧型手機就嗡嗡嗡地振動個不停。
拿出來一看，是跟我有點交情的製作人畑中先生傳來的，只有「今晚新宿如何？」這樣極其簡短的飲酒會邀約訊息。
我的回覆不用懷疑。
選了個「五秒內趕到！」的謎樣貼圖，送出。
Good bye閒暇。Hello飲酒會。
將還留有餘溫的外套從掛鉤上取下，隨手一甩披在身上。
穿上名為西裝的戰鬥服，將腳塞進皮鞋裡，我很快地走出家門。
就這樣火速快步走到站前。從這裡到新宿，搭西武線只要一站，很快就到了。
如果可以，我也想要悠悠哉哉地休息，但我實在沒辦法說這種話。
像我們這種不上不下的事務所，需要表現的不只有演員，事務所本身，乃至於經紀人個人都必須要抓緊機會好好表現。
更何況Number One Produce是一間自力更生風氣很強的公司。公司給我們的限制少，相對地社內連結也比較弱。
我們不隸屬於某間唱片公司，跟複合式製作公司也沒有業務合作。我們的集團組織裡面並沒有專門學校。雖然的確設了間培訓所，但那單純只是用來培育聲優的，並沒有任何走關係的功能。
所以讓敝公司Number One Produce與業界保持聯繫的，就是橫向連結，以及我們過去累積下來的實際業績。
幸好
我們社長難波先生雖然不知道該說是隨便還是吊兒郎當，最起碼他只有氣勢過人，業界有不少人因為難波社長這樣的人物性格而記住了敝公司。
只要他們記住我們的名字與存在，我們旗下的演員可是不少實力派的，因此自然有辦法爭取到工作。
即使事務所與旗下培訓所規模較小……不，應該說正因為規模小，我們在培訓方面可是嚴格要求的。
所以我家的不肖妹烏丸千歲，在基本實力方面應該也是有的。
可是我就是不懂，為什麼她總不肯老老實實地發揮實力呢？每次都只想走旁門左道。
算了，從她開口說要參加什麼工作坊，要說是進步也算啦。雖然她參加的動機相當不單純。
千歲對於人脈與關係，有著最根本的誤解。
但她不是那種講了就會乖乖聽進去的人。
親身示範，諄諄教誨，使其嘗試，加以誇獎，便能驅動人。山本五十六所言確實沒錯。
在上電車前，我在站前廣場停下腳步。
我走進抽菸所，點了根菸，眺望著纏著樹籬，感覺放錯季節的燈飾。那些燈飾充分體現出「只有串聯才能發光」的意義。
呼──我將嘆息連著煙一起吐出。
人脈這玩意兒的真正用法……
我得親身示範給她看看啊。
☆☆☆
距離楓錄音室很近的居酒屋，裡頭正人聲鼎沸，熱熱鬧鬧的。
在工作坊結束後，一行人就這麼順勢流進這間店裡，然後轉眼間，大家就已經喝開了。
我跟八重處於剛剛好還不能喝酒的年齡，所以一直都是喝烏龍茶。也多虧如此，遲遲無法融入他們之中。
這樣放眼一望，看來參加工作坊的人似乎都比我們倆大。
平均年齡大概都是二十五歲到三十五歲之間吧。換句話說，我跟八重是這場飲酒會中最年輕的了。
……然而各位知道嗎？在這日本社會中，最年輕的人到了飲酒會，有什麼是一定要做的呢？
調配料理跟酒？坐下座？照顧喝醉的人？還是表演壓箱絕活或宴會把戲？
嗯嗯，這些或許都是必要的。不過，這些都是視情況而定，並不是一定要做的啦。
那麼，正確答案到底是什麼呢？
一言以蔽之！
就是聽長輩訓話！
事情就是這樣，我跟八重被暮石幸子及拖長音姊妹花逮個正著，也就只能乖乖地聽他們訓話了。
坐我正面的暮石小姐酒意大概有七八分了，臉上泛著紅潮，隨手砰一聲，就將手中的啤酒杯氣勢十足地扣在桌上。
「不過啦，千萬不能只把事務所說的每一句話都當真喔！凡事行動前都要自己思考過才行。」
「就是說啊。」
我邊嚼著魚軟骨，一邊乖乖地點著頭。哎呀說真的啦，悟淨說的話真的不能信以為真。我也應該用自己的方式來思考、行動才行。
接著，坐在我斜對面的拖長音姊妹花其中之一，邊俐落地剝著開心果，手順勢指向暮石小姐。
「幸子小姐的意思我超能體會──畢竟我們都已經算是職業聲優了嘛──？」
「對呀對呀～」
她身旁的另一位拖長音姊妹花成員邊擠著毛豆邊幫腔。也因為這樣，暮石小姐越說越起勁了。
「沒錯，我們就是職業的。我們是自營業的老闆，也沒有人會保護我們，什麼事都得自己來。下巴跟腳都得自己出啊，就連行銷方面也是得自己跑才行。」
「下巴跟腳？」
聽到這麼陌生的詞彙，讓我跟八重都一臉疑惑，看到這一幕，暮石小姐啪一聲拍了自己的額頭一下。這動作看起來有夠煩的……
「啊，抱歉！不小心脫口說出業界用語啦。」
「下巴就是餐飲費──」
「腳就是交通費嘍～」
拖長音姊妹花默契十足地替我們解釋。哦？這說法聽起來挺有模有樣的。學起來。
將這兩個詞彙深深刻進我心底的筆記本後，暮石小姐爽快地又乾了一杯。
「剛剛我們聊到哪裡啦？啊，對！所以說啦，自我行銷也是很重要的。你們想想，這世界不是靠實力就行得通的，對吧？」
「就是說呀。」
本姑娘再度乖巧地點點頭。說實在的，這世界到底要到什麼時候才會察覺我的真正價值呢？我沒有錯，是這個社會錯了。
「自我行銷到底要做些什麼才好呢，這真的很難呢。」
八重兩手捧著玻璃杯，嘟嘟噥噥地說著。說時遲那時快，拖長音姊妹花把握機會往前挺身逼近。
「這個嘛～像是用社群網站發情報啦～」
「或是在現在這種場合──持續推銷自己嘍──？」
「我覺得契機終究還是很重要的。」
最後，暮石小姐巧妙地收攏了這個話題。八重隨即發出「哇～」的感嘆聲，並且拍了一下手。
「原來如此！」
看到八重天真無邪的笑容，暮石小姐也瞬間浮現了前輩該有的溫柔微笑。
「所以說，我覺得這種聚會或是工作坊，對於久我山小姐的幫助滿大的喔。」
「畢竟人脈很重要嘛～」
「說真的，有沒有門路，是完全不一樣的喔──」
聽到拖長音姊妹花接連這麼說，八重一臉認真地點頭回應：
「我學到很多。」
嗯嗯，哎呀～我也真的學到很多！我也跟著點點頭。現在你們只要點出更具體，更有效的方法論就更完美啦！
為了追問出更具體的部分，我將身體往前傾。
然後發現我這動作的暮石小姐，拍了拍我的肩膀。
「總之，你也多多加油吧。」
「是！……什麼？」
不好意思，我是希望您告訴我更具體的方法耶……就在這想法在我腦中一閃而過時。
「雖然No.1也算是知名事務所，你們也絕對不能就此覺得高枕無憂啦，絕對不行。我聽說No.1不怎麼會照顧新人，光是目前線上聲優的工作就忙不過來了吧？」
暮石小姐每一句話的話題都稍微偏移了一點，等我發現時，已經歪到批評事務所去了。喔喔，居然穩穩地帶入寢技啊，有你的，幸子．格雷西！
不過很遺憾。
批評事務所可是我最拿手的主場。別以為講No.1的壞話，你能講得贏我！
「真的！No.1真的是糟透了！該怎麼說，他們完全不想栽培我這樣的新人嘛！不給我累積大規模的經驗，本來能進步的也被他們害得不會進步啦！」
如同得水之魚，也可以說是宛如順利把對手撂倒在地面上的格雷西，面對果敢發動進攻的我，幸子．格雷西也有所回應。舉起啤酒杯咕嚕地灌了一口，她點起一根菸，用哀愁的動作，吐出帶點薄荷味的煙說：
「看吧？我就是聽說過這些，當時才想說還是別進No.1好了。據說即使順利通過試音甄選，No.1終究還是會安排給自己的子弟兵，不會丟給外來的嘛？」
「對啊對啊對啊！我就算有參與固定班，也沒有下文了！感覺沒辦法繼續延伸出去！」
我配合她的口吻隨口說出這句話，想不到場內氣氛卻突然冷了下來。
「哼……這個嘛，也是啦。」
暮石小姐眯起眼睛看著我。她的視線彷佛含有薄荷醇，有夠冰冷。
「……哦？」
「的確啦，本來就沒有那麼容易往外延伸的。」
拖長音姊妹花的視線也從我身上移開，開始瞄著手邊的智慧型手機。
慘了。
看來我似乎犯了什麼錯……連拖長音姊妹花的聲音都不再拖得長長的了……
我試著掃雷看看自己到底哪邊踩到地雷，然後我猛然驚覺。
多半是「固定班」這個詞吧……
因為我本人工作少得我都快傻了，所以很容易忘記，光是每周都會被找到錄音室去，就已經是很不得了的事了。
不好不好，或許在她們耳中聽起來，就像是假抱怨真炫耀吧。因為以悟淨為首的社會對我的評價實在是太低了，害我總是忍不住想要自虐地挖苦自己啊……
其實我意外地也是頗有一套的喔！好厲害好厲害，本姑娘好厲害！
……那麼厲害的本姑娘，為什麼要一直看著這些人的臉色呢？將這個疑問連同杯子裡的飲料一口乾掉的我，真是有夠厲害的。
但是，還有另一個更厲害的傢伙。
「嗯……」
坐在我身旁的八重也一臉傷腦筋的樣子噘著嘴，然後嘆了口氣。
「就算被找去配音，要是不能順利留下強烈印象，也是沒用的吧……今天我真的深刻感覺到，我必須努力推銷自己一點……這種機會真的不多，所以我今天學到了很多！」
講到最後，她的臉上泛起了燦爛至極的笑容，更用閃閃發亮的眼神投向暮石小姐她們。然後暮石小姐也點頭稱許。
「嗯──總之，最後勝負終究是看個人的嘛。所以我才覺得自我行銷是很重要的。」
「如果不這樣建立起人脈，連契機都不會造訪嘍～」
「也可以說只要有了契機，之後就是看每個人的門路嘍──？」
就這樣，話題平安地進入迴圈。
喔喔……八重這個助攻漂亮！你也挺有一套的嘛！我拍拍八重的肩膀，讚許她的優異表現。
「咦？干……幹麼？小千……」
八重嚇得瞪大眼睛看著我。哈哈哈，別謙虛啦。不愧是暗屬性的女孩，黑暗女子力實在是太高了。
八重的工作量應該跟我差不多，但在飲酒會上她的實際應對卻實在令我佩服。她終究沒有忘記互相帶高帽子這個基本原則。
謝謝你，八重，我也想起來什麼是少女心了……
我現在該做的，不是貶低自己的對話，也不是捧高對方的對話……
我放下玻璃杯，將手擺到嘴邊，露出認真的眼神。然後用真摯的口吻說：
「……的確是這樣。雖然我也差不多啦，但感覺最近的年輕人都沒有學到這些。該怎麼說哩……感覺就是……有點輕浮……」
我選擇用相當沉重的口氣，說出實在沒什麼內涵的一句話。
「啊──基礎沒打好的孩子真的很多呢。」
不知道腦海里具體想到了誰，暮石小姐一臉不爽地吐了一口煙。我確信切入這一點准沒錯，於是接著說下去：
「有時候看動畫時，真的會突然感到不對勁吧？像是，咬字這麼不清楚真的可以嗎？不過一想到對方演過很多部作品，我就頓時糊塗了……」
「真的有耶～這種情形。是不是？」
暮石小姐將話題丟給並肩坐著的拖長音姊妹花。想不到那兩人卻突然把頭轉開，偏著頭說：
「咦～？有嗎～？啊，你該不會是在說苑生百花吧～？」
「還是柴崎萬葉呢──？」
明明就不知道在看哪裡，拖長音姊妹花卻清清楚楚地點名了某兩個人。看來這兩位的黑暗女子力也不容小覷呀。
順帶一提，苑生百花是個現役高中女生，演藝活動方面同時也相當活躍的人氣聲優，是我目前參與作品的女主角。柴崎萬葉我不熟啦，但根據八重的說法，她是年輕一代頗受矚目的潛力股，似乎是個實力派的呼聲極高，外貌卻不輸寫真偶像的開外掛聲優。
「不過啊，這兩個人感覺都是話題性大於實力，反而讓人覺得有點可憐啊。因為她們都沒辦法靠自己的演技來得到認同啊。」
聽到暮石小姐這麼說，拖長音姊妹花也大大點頭，順著話尾說下去。
「啊～我懂～」
「身為演員真的會想靠演技來拚一拚嘛──」
就這樣，話題順利抵轉移到苑生百花與柴崎萬葉身上去了。
呼哈哈哈！看來我創造共同敵人的計畫奏效了！這就是我在讀女中的時代培養出來的黑暗女子力的真髓！
只要拿出比自己、聊天對象都高上很多層的聲優當箭靶，大家都會和樂融融！跟苑生百花或柴崎萬葉比起來，我、暮石小姐及拖長音姊妹花都等同渣渣！用這個話題，我們就能在完全一樣的基準點上聊天了！
古人說得好，三個臭皮匠，湊在一起就會抱怨諸葛亮。
說別人的壞話就是世界共通語言，什麼英語、世界語都不放在眼裡啦……
在我順利扭轉場內氣氛後，我站起身去廁所。
在洗手台前看著鏡子裡的自己，我的臉居然在不斷抽搐。因為我剛剛一直擠出笑容，表情肌都僵硬啦……
飲酒會的喧囂從薄薄的廁所門另一側外傳來，聽起來好遠。
「唉……」
也因為這樣，疲憊的自己透出的嘆息，也迴響得特別清晰。
☆☆☆
只有男人的飲酒會，聊天內容很容易從頭到尾都是在談工作。特別是跟在工作上認識的人一起喝酒就更是這樣了。也不是說我們真的熱愛工作愛得無法自拔，才會一直討論工作，一大理由應該是這是我們彼此之間的共通點；而或許也是出於另外一個小理由，也就是很難把握切入私人話題的時間點。
……不過，應該也有其他理由吧。
主要是因為如果不偶爾丟一些跟工作有關的認真話題，經常一個回神就發現大家已經開始聊些沒營養的話題了。往往不是轉眼間開起黃腔，就是聊到賭博或賺錢的話題，有時甚至只會聊釣魚或迷你四驅車之類的興趣。被工作搞得很累的飲酒會，有八成左右會走往黃腔。
……男人不管到了幾歲都是男孩子啊，這也是沒辦法的。
其實換個角度說，如果能夠隨便互開黃腔，也可以說是雙方已經要好到一定程度了。討厭啦，男生真的很蠢哩。如果班長也在場，回程一定會被吊起來盤問的。
幸好目前在場的只有製作公司的製作人（P）畑中先生、跟著他的助理製作人（AP）岡島先生、出版社編輯高橋先生，加上我一共四個男性而已。本來還有一位女性音響製作人員，但她說明天還要早起，所以早早就回去了。
看一看時鐘，時間也頗晚了。岡島先生從剛剛起，已經在迷迷糊糊地點著頭。
就在喝得多了，口風也松得差不多時，我突然想起一件事，便試著跟畑中先生提起。
「最近正在籌備製作的那個啊，上次只有聽說試音甄選消息，現在音樂已經敲定了嗎？」
聽到我發問，畑中先生深深吸了一口菸，然後輕輕歪了歪頭。
「哦，我還沒跟你說呀？這個嘛，是Roses。」
Roses這間唱片公司，在動畫音樂業界算是有名的製作公司。他們不會整套發行販售全包，也沒有周邊商品化的功能，卻有著最大的特徵「輕盈的腳步」。他們以較少出資比例參加委員會，並用這樣的武器在每一檔期爭取到好幾部動畫的OP／ED。經常被舉出來的另外一大特徵，就是他們不太會硬安插聲優藝人進入節目中。現在我知道了，儘管OP或ED有機會選用角色歌，但至少演出陣容是不會因為主題曲決定的。
「啊──原來音樂不是Petax啊？」
「這個嘛，算是分散風險嘍。所以這次請九頭先生那邊只負責銷售。除此之外，可能還會找間廠商進來幫忙作商品吧。」
從畑中先生的口風推測，委員會成員有畑中先生他們家、Roses，以及Petax這三間公司。順帶一提，九頭先生是Petax的製作人，我也曾經跟他共事過幾次。
聽下來，委員會陣容與贊助商編制中並沒有包含培訓所與專門學校。
也就是說，這是一部選角方面遭到較少干預的作品。
既然這樣，我們事務所也有爭一席之地的機會。
「最近正在籌備的……那個？莫非是一橋的輕小說原作改編？」
出版社的高橋先生邊舉箸挾起山葵章魚邊問，畑中先生苦笑著回答：
「哎呀～就是啊。」
「啊──那真是辛苦您了。他們家總編可是戰鬥民族啊……如果能紅起來就好了。」
「不，其實真的還有點那個……不過相對地，他們也特別努力想要配合我們，所以倒是還好。」
可能是因為這是別家公司的事，高橋先生始終笑咪咪的。相較之下，畑中先生的表情則蒙上了一層陰影。
嗯……看樣子似乎有點隱情喔。不如先裝作搞不清楚狀況的樣子，順著他們的說法問問看吧。
「原作那麼難搞啊？」
「嗯……可以說是……吧？該怎麼說，那位老師有點匠人脾氣……從劇本朗讀階段可能就會有點麻煩了。不過相對的，那部作品也格外有趣啊。」
畑中先生捻熄手上的菸，慎重地選擇用詞這麼說。
「哦，那麼配音看來也得花上很多時間了……」
「搞不好有可能喔。假如真的那樣，到時候就再麻煩你啦？」
畑中先生半開玩笑地揪住我的手臂搖晃著這麼說。於是我用了司空見慣的經紀人笑話回敬他。
「哎呀，我真的是莫可奈何啊。還是說，火燒屁股時讓我親自下海吧？」
「喔！烏丸悟淨的復出作？這點子不錯耶！」
「嘎哈哈！」高橋先生大笑。不妙，以我的身分，這玩笑實在不能亂開。
「這樣
一點都不好啦！我們家社長真的偶爾還是會一本正經地問我要不要回歸哩！他還說反正我整天都待在錄音室，不如也撩下去，既然是正式員工，不用額外付費就能盡情使喚到爽之類的話哩。」
「很像難波先生會說的話。」
我隨口掰出的回應，讓畑中先生嗤嗤地笑了好幾聲，隨後他又用有點放空的眼神繼續說道：
「不過，音響監督是宍道先生啊，搞不好跟烏丸老弟很合得來喔。」
宍道先生是我以前還在當聲優時很照顧我的人。他是主張沒那麼強烈的類型，總是會審酌原作及導演的用意，穩健調度。
哦～被我聽到一個好消息了。
原作者也會參與劇本會議，看起來相當認真以待；不只如此，他們的總編還是武鬥派。再加上選擇的音響監督是一位調整型的人。這樣看下來，這部作品政治選角的色彩越來越淡薄了。
選角力學是相當複雜的，並非某個人的權力就能決定一切。
擁有決定選角權限的權力單位，主要可以分為三種：
第一個就是原作方。由原作者與編輯列出他們想要的聲優。這是比較容易想像的。
第二個則是製作委員會方。換言之就是複合式製作公司、電視台及唱片公司這些單位，有時原作出版社與遊戲原作廠商也會加入這一邊。這些人主要負責出資與贊助，也就是說，他們就是從動畫製作費到宣傳費用都扛了的人。出錢的大爺，自然也有權利指指點點的了，就這麼簡單。拿自己的錢製作的東西，自己決定權較大也是應該的。更重要的是，既然錢都花下去了，自然會要求商品要賣得好，此時對銷售額有幫助的選角力學就會發揮作用了。
而剩下最後一個就是導演、音響監督等等製作人員方。假如是知名導演的原創作品，當然他也會同時帶有原作者的一面。
在我們業界有很多人都會教後進如何取悅音響監督，然而光是這麼做是搶不到重要角色的。假如要安插個配角或路人，搞不好還有希望，但主要的角色可是牽扯到許多利益糾葛的。因此音響監督幾乎不會獲得決定主要角色的全部權利。當然在討論過程中，音監還是有機會出意見的，有時這樣的意見也可能會獲得採用。然而既然動畫製作過程是採取某種合議制，那麼選角方面就絕不可能是單靠音響監督個人自作主張就決定的……雖然還是有些極罕見的例外存在啦。
角色就是在各方人馬的希望與想法交錯之中決定的。
而另外一個絕對不能忘記的要素就是行程。
聲優個人的行程，音響監督的行程，以及錄音室空著的檔期等等。
就算全場一致通過決定了一個角色，該聲優的行程無法配合，最後還是不得不放棄。直到各種行程的拼圖都對上了，所謂的「選角」才正式完成。
作品不一定總是能排出盡如人願的陣容。而就是在不如意時，新人才有出頭的機會。有人戲稱這是新人簽或是挑戰名額，其實這部分的說法倒還是有憑有據的。
新人充滿幹勁，會奮不顧身地表演，也有脫胎換骨的機會，又容易排到行程，假如安排了活動等等酬勞也比較便宜……基於以上種種的理由，就算新人實力不足、業績不足，在某些程度內，選角的一方也是會睜隻眼閉隻眼，賭這麼一把。
就這層意義來說，這次的甄選會不管是對千歲，就連對片倉小姐與久我山而言都是個大好機會。
能不能掌握到第一個契機，這其實是一項試煉。
只要一個角色大紅，那份工作就會喚來下一份工作。被業界稱為關係或人脈的玩意兒，其真面目其實絕大多數是這個。
業績會引來更多的業績。紅起來的人會變得更紅，這麼說是最正確的。就像是門前排了長龍的拉麵店才會有人想排隊一樣。這其實沒什麼，每個人都想要騎上必勝的馬啊。
實際業績才是最大的聯繫。
就算沒有實際見過面，作品還是能串連人們。
以上是基於我的經驗法則，不過這業界總是存在著許多例外。
有時還是會因為某個人登高一呼就此敲定。
因此選角總是視情況而定，視作品而定的。
也經常能看到昨天行得通的事，今天就行不通了。這業界不可能有那獨一無二的答案。
所以我所能做的，就只有儘可能地提升答對機率。
為此，我需要情報。這次試音甄選所需的情報，我已經大致得手了。
將收集到的所有情資，用有機方式串聯起來，推出一個答案。人脈與情報收集都一樣只是工具，只是用來串聯，並且從中找出專屬於自己的答案的。這些不過只是過程。只見過一面的人、只曾經在現場碰過面的人，以及只交換過名片的關係，這些都不能算是人脈。唯有串聯起來，做出結果，然後設法延續下去，才會真正建立人脈。
人在年輕氣盛時，總是不會察覺自己已經得到這些。我以前還在當聲優時，也曾經鬧過彆扭，覺得這世界終究只是靠關係跟金錢。完全無視於自己的實力不足，竟敢說出這種話來。
想要得到人與人之間連繫的人，誇示自己與他人聯繫的人，以及鼓吹人脈最重要的人，往往都是因為自己沒有真正的實力，才會想用其他東西來補強。反過來也可以說，他們只是想找個藉口，把自己的懷才不遇怪罪到外在因素罷了。
那些強大到足以認定自己最可靠的名人與實力派，是不可能從那些想法大錯特錯的愚蠢菜鳥身上感受到魅力的啊。然而那些菜鳥甚至連這點都無法察覺到。
簡而言之，無論有過什麼樣的機緣邂逅，能否將那些轉化成人脈，全得看自己。
這業界凡事都看聲優自己的表現。
接下來是老天作主，運氣為重的一把豪賭。我還能做的，恐怕就只有事先幫我家的聲優稍微虛張聲勢一下了。
「就這樣聽下來，那個製作現場還滿辛苦的啊……既然這樣，不如祭出我們家的壓箱王牌吧？」
「喔？真的嗎？我會相當期待喔～」
畑中先生配合著我隨口撒的漫天大謊，然後連高橋先生也湊了一腳。
「什麼？你們有那麼棒的新人嗎？如果紅起來，到時候也要參與我們家的作品啊～」
「真的嗎？真的可以嗎？不過不管怎樣，高橋先生還是先想辦法快點讓您負責的作品改編成動畫吧！」
「說得好！說真的啦，我也一直在跟畑中先生提，請他幫我改編成動畫……」
「咦──你們是在說那部作品吧？那部作品根本沒有繼續出下去呀，這樣子真的非常難判斷啦──」
畑中先生這麼一說，高橋先生就抱著頭，一臉被戳到痛處的模樣。這是業界獨有的男生互相調侃的方式。
在旁看著他們嬉鬧的我，最後只再多喝了一杯Highball當收尾。
☆☆☆
我連八重的烏龍麵湯都拿來，一起咕嚕咕嚕喝下肚當成這一餐的收尾，工作坊的慶功宴差不多到了該結束時。
在眾多沒沒無名的年輕新人聲優包圍下，音響監督恩田先生用帶點醉意的表情，大大地揮著手。
「有誰要去續攤～？」
眾人紛紛舉手回應。
「小千，你呢？」
「嗯～我要回家了。」
八重問我，我立刻就站起身來。
這次工作坊的參加費用是五千圓，同時飲酒會又付了四千圓。坦白說我沒更多的錢了。
好啦，那就差不多該閃人了。我給八重使了個眼色，準備走出店，暮石小姐跟拖長音姊妹花卻用責備的眼神關切著我們。
「哎呀，你們不參加續攤嗎？」
「不好好表現就沒辦法拉到關係嘍──？」
「得投資一點小錢建立人脈嘛～」
我們被一群彷佛想說「看我把你們變成人脈！」，年紀高達十萬又三十歲的人脈魔族包圍了。
而魔族之首暮石小姐用飄忽不定的步伐逼近我跟八重，然後就比了個Thumbs up【贊】 and wink【微笑】。
「讓我們一起掌握吧！機會與人脈！」
……她居然用彷佛收集到七顆就能實現任何願望的口吻說出這句話。
「對不起，等我們可以喝酒之後，一定參加！」
我們用這種漂亮的說詞擺脫掉她，順利成功撤離了。
這種時候「我還未成年」是很好用的藉口。雖然說，我也已經快要二十歲了。
對在店門口擠成一團的恩田先生與其他人打過招呼，我們用飛快的速度離開現場。
只剩我跟八重兩人時，我才總算覺得終於變回平常的自己了。
在怡人的晚風吹拂下，我慵懶地大大舒展了筋骨
。然後走在我旁邊的八重就嘻嘻地笑了起來。
「小千，辛苦你啦。」
「嗯，我覺得那場飲酒會還比較累人……」
我用一種有點厭倦的態度這麼說。八重也點點頭。
「或許喔。不過我們從中途開始就融入她們啦！」
「也是啦，只要搞清楚規矩就有辦法對付了。」
「規矩？」
我那挾帶著深深嘆息，隨意說的一句話，讓八重歪著頭一臉疑惑樣。
好吧，就讓孤家為您說明吧。別小看就讀女高時，合計共跳了四次隸屬小團體的「孤傲的獨行女帝」烏丸千歲體內蘊涵的黑暗女子力！
「簡單地說啦，只要能夠將話題轉到適合該場合的方向就好啦。」
「？」
雖然我解釋了，八重似乎還是似懂非懂的，腦袋瓜又歪向另外一側。
「啊──比方說啦，有時候話題會聊到八重身上對吧？」
我舉了這個例子，八重就彷佛很害臊地扭著身子。
「嗚……嗯……被別人當成話題感覺真的很難為情……」
「然後那種時候啊，話題就會越聊越偏向排擠八重嘛。」
「為什麼？」
剛剛的嬌羞貌頓時不翼而飛，八重發出近乎慘叫的聲音。
「別激動，我只是在舉例。應該說女生如果聊到其他女生的話，絕大多數都會變成這樣嘛。」
「不……不一定……吧？是不是？」
八重支支吾吾地不知道該說什麼。或許是讓她想到了某些事吧，她似乎沒辦法一口否定掉我的說法。所以我才特別喜歡八重啊。
我接受了八重那態度大於言語的同意表現，繼續說我舉的例子。
「這種時候我會說『不過啊～八重其實也很努力耶……雖然確實是有點那個啦』。」
「嗚嗚……這種說法聽了好討厭。」
「接著大家就會出現『嗯～也是啦，她可能是有點那個』之類的反應啦。這樣基本上就可以說是贏啦。因為大家就會聊著聊著，不知不覺間開始排擠起你啦。」
「嗚……嗯……是……是嗎……」
看來八重還在奮力對抗現實，她一邊呻吟一邊抱著頭苦思。
哎呀哎呀還裝傻啊，既然你是個女孩，多少也該經驗過吧……沒辦法，本姑娘就給你個痛快。我拍了拍八重的肩膀。
「就是這樣的啦！我高中時代就是這樣子被排擠兩次的。」
「被排擠？你是被排擠的那邊？」
「我被排擠得太誇張，小學中學高中大學培訓所算下來已經合計七冠，大家都叫我女版羽生善治哩！……雖然沒人這麼叫啦。」
我用若無其事的態度講出這番話。八重非常驚愕地瞪大眼睛上下打量我。
「小千真的是太厲害了……」
就算不知道她到底是稱讚還是欽羨，無論如何我還是決定抬頭挺胸。
「還好啦。啊，對了，我要換個話題喔。」
聽到我這麼說，八重鬆了一口氣似的撫胸點頭回應，等我說下去。
「暮石小姐真的很拚命耶，雖然她是有點那個啦。」
「這樣不算換話題啦！」
邊聊著這種沒營養的話題，我們一路走往車站。
四下無人的夜路有種解放感，我輕輕一跳跳上了路緣石，然後用走平衡木的感覺慢慢往前走。
「我真的覺得很不可思議，小千怎麼有辦法能活過女子高中那段時光……」
跟著放慢腳步走在我身旁的八重，鼓著腮幫子嘟嘟囔囔地說。
說得對極了。我自己也覺得不可思議。我的朋友很少，甚至跟自己的親生哥哥都是整天吵架。這樣的我想要建立人脈，根本是天方夜譚。
或許就像大人所說的一樣，有些情況真的需要人脈、關係、討好大人物或是善加自我推銷吧。
就這層意義而言，大人說的是正確的。但總讓我感到莫名空虛。
看來不管怎麼努力，嘴巴、個性跟脾氣都很糟糕的我，跟那些大人會說的好聽話真的相當合不來。
我相信我一定沒辦法成為那樣的大人。我既不會成為，也不想成為那樣。
☆☆☆
在新宿換車的八重早我一步下電車，我一個人待在山手線上繼續晃了一段時間。
走出離家最近的車站，映入眼帘的就是同時也是公車轉轍圓環的大廣場。
就讀附近大學的學生在廣場嘻嘻哈哈地吵鬧。這個時期迎新派對差不多也該到尾聲了，再過一兩周，他們應該就會沉著了點吧。
就像要逃離那群熱鬧的團體，我噠噠噠地加快腳步走在從車站一路延伸出來的這條大馬路上。話說回來，我沒人約的程度也真的高到太異常了……也是啦，我沒有加入社團，這樣也是應該的。我似乎也不是很喜歡那種熱鬧的感覺。當然只要我努力想要融入，還是有辦法像是其中的一員，只是我並不會因此覺得快樂。
遠離鬧哄哄的站前，依然能遠遠聽到喧囂聲。
那些人搭著彼此的肩膀，放聲唱著歌詞淨是些什麼首都、西北、白雲怎樣、風吹怎樣，實在非常惱人的校歌。我用背影承受著，走進我們公寓的電梯。
走到這種地方實在不由得不清淨了。這棟大樓的房租也不是一筆小數目，住戶看來也是收入頗高的那種，因此晚上也算是相當安靜的。
隨著電梯一層一層地往上爬，一股彷佛是重力的空氣也沉沉地壓在我的身上。自從上次那波烏丸普解散騷動後，我就沒跟悟淨說上幾句話。雖然其實只是我個人關上了跟他溝通的大門罷了。不只如此，悟淨本人也知道當初引發解散騷動的契機「工作坊」的日子就是今天。
如果這場小小爭端的肇因「工作坊」本身確實有幫到我，我還能雄赳赳氣昂昂地對他撂下一句「嘎哈哈！怎樣！老夫說得沒錯吧！」之類的話，嗆他個幾聲。只可惜工作坊本身感覺微妙。我完全沒有建立起人脈，技術面的收穫也只不過是複習了一次以前在培訓所學到的，以及平常做的事情罷了，這讓我怎樣都得意不起來。
感覺心情好沉重喔……我一邊這麼想著，一邊轉動門鎖，玄關的門應聲而開。
「……我回來了。」
我小小聲地說著走進門，位於走廊盡頭的客廳門也立刻打開。
「回來啦。」
「啊，嗯……」
兩人站在走廊的兩頭四目相對，讓我就像在都市被捉到的白鼻心一樣，陡然停下動作。還沒對上幾句像樣的話，我就想直接鑽進自己的房間。於是悟淨輕輕地清了一下喉嚨，把臉轉開說：
「……家裡有冰喔。」
說完他就自己退進客廳里。我的手還放在房間的門把上，愣愣地看著他走遠的背影。
居然特地走出客廳迎接跟他處於輕微交戰狀態的我，還特別買冰給我吃……
哈哈～八成是那個吧！看這情況，他一定是想跟我和好吧……再不然就是他打算找人安排跟我道歉的機會，不管怎樣只想看著前方，往前走吧……肯定是這樣沒錯。
悟淨真是傲嬌啊。然後也未免太愛我了吧。感覺真惡。
我也跟著悟淨的腳步走進客廳。桌上放著一個塑膠袋，隔著白色袋身，隱隱約約可以看到裡面五顏六色的包裝。
「是哈根？還是達滋？」
「都不是。」
悟淨拿著啤酒，砰地坐進沙發中。
「那應該是什麼什麼熊吧，再不然就是什麼什麼Borden的。」
雀躍地在袋子裡翻找的我，手碰到的是冰冰涼涼的方形觸感。拿起來一看，是見慣了的紅白黑外盒。
「是Pino啊……嗯，Pino是滿好吃的啦……」
不！現在放棄還太早了！他應該還有買其他的！於是我進一步翻開袋子，挖出來的卻都只有Pino。嗯，Pino是還滿好吃的啦。
我拎起兩盒Pino，往沙發一坐，然後邊嘀咕邊揭開封蓋。
「太沒有愛了啦，愛呀！真希望你買時多用點心啊……啊，真好吃。」
「有愛心的是稀有版。」
坐在一旁的悟淨隨口回嘴，並且伸出手搶過一個Pino。
我們埋頭苦吃Pino，接著悟淨灌了一口啤酒，就突然開口：
「今天的工作坊感覺如何？」
他問話的表情相當柔和，聲音聽起來也挺平靜的。所以我也儘可能地老實回答。
「……跟悟淨說的一樣，我覺得去了也沒什麼值得參考的。」
「我想也是，那個工作坊是辦給你前一階段的人參加的。至少我們公司正式與暫屬的聲優，都已經超過那
個水準了。」
悟淨淡淡地說。的確，聽工作坊那位恩田先生的口氣，似乎也對我們No.1有高度評價。從周圍人聽到No.1這名字出現的反應看來，我們似乎也是小有名氣的事務所。總之就是所謂的中堅事務所吧。
「或許你今天參加的還是比較有良心的，世界上有無數舉辦目的只是為了吸金的工作坊哩……當然，也是有很多工作坊是真的有幫助的。」
悟淨的口氣中帶有一絲彷佛在懷念往昔時光的味道。他或許也有過跟我一樣的時期呢。
「所以？你有建立自己的人脈嗎？」
就在我乖乖聽著他說話時，悟淨卻像是想調侃我似的這麼問。我忍不住苦笑出聲。
「沒有～還是不行，我真的辦不到。我是想要得到大家的喜愛才當聲優的，結果現在要我去討好別人，不覺得這樣很怪嗎？」
「你是蠢蛋嗎……你的心臟也太強了吧……」
悟淨抱住腦袋深深地嘆了口氣，隨即又噗嗤地笑了。
「或許你真的適合當聲優。」
「是……是嗎？」
悟淨會說這種話真的很難得。因為這句意外的話，讓我覺得臉上一陣燥熱，不由得開始用手指捲起肩頭上的發梢。
然後悟淨用一本正經的表情凝視著我，那認真的眼神讓我忍不住屏氣。不知道悟淨下一句準備說什麼？我感受到自己的心臟怦怦跳得老快，默默地等著他說下去。只見他緊繃的嘴唇綻開。
「雖然你的技術、感受力跟心態都是垃圾級……但是你那惡劣個性跟爛到底的脾性真的是一流的。」
「這不算是誇獎吧……」
果真不愧是悟淨啊……我全身瞬間鬆懈，一不小心就呼了一口長長的氣。他跟工作坊的音響監督恩田先生真的差太多了……雖然說那個場合我可以說等同於「客戶」，他會對我說溫柔的話也是理所當然的啦。
悟淨不是我的老師。
他是我的經紀人。
不論何時，悟淨總是不會老實地誇讚我。別說胡蘿蔔跟鞭子啦，他只會揮舞跟胡蘿蔔一樣粗的鞭子對待我吧。
八重說過，悟淨在否決時總是會特別長舌。反過來說，他對自己肯定的項目就比較少開口。
悟淨之所以說我不需要參加那個工作坊，是因為他對我的技術面有著相當程度的評價。喂喂……八重，你挺了解我們家悟淨的嘛？怎麼怎麼？你喜歡悟淨嗎？咻咻～（註：華原朋美跟濱崎步拍的「桃之天然水」GG中，「咻咻」曾經是流行語）！某家天然水的咻咻～！你們就交往吧咻咻～！……不過我是不會把我哥讓給任何人的。
個性跟本性都爛到極點的我，最適合悟淨這種眼神跟嘴巴都惡毒的作風。
看著我笑到渾然忘我的樣子，悟淨也跟著笑了。在他笑聲慢慢止歇後，他輕吐一口氣，直接叫我的名字。
「千歲，我有話跟你說。」
說著，他拿起擱在沙發旁的商務包，從中取出幾本輕小說，以及用釘書機裝訂好的一疊紙。他朝著那疊東西用力一拍，然後瞪著我的臉說：
「去搶下這個作品吧。」
短短的一句話，聲音卻再重也不過。
然後他又用那種眼神看著我了。那種如刀子般銳利，又像青焰一樣平靜的眼神。
我的答案不消說。
「……嗯。」
我沒有打哈哈，沒有開玩笑，更沒有裝傻。我猜現在我的眼神，應該跟悟淨很像吧。
彷佛確認似的，悟淨用點頭回應我這個答案，然後用手指將那疊紙推向我。我拿起來翻閱瀏覽，看來是一份人物設定跟試音原稿。
「製作單位限制一個角色，每間事務所只能推一個人去爭取。」
我只用點頭回應悟淨的話，一個勁地看著那份原稿。人物設定有三個角色。也就是說，Number One Produce最多只能派出三個人來競爭這部作品。這個事實讓一陣顫抖瞬間竄過我的身子。
「……總之，得先送出試音帶，所以這個條件暫時不用管，寄出去就對了。」
這傢伙居然小小聲地這麼說啊……我偷偷瞄向悟淨，只見他刻意地大咳幾聲，彷佛要掩蓋什麼，然後又擺出認真的表情。
「大概下下周左右，我們先在事務所錄試音帶，看表現再決定要推派誰。你先做好心理準備。」
聽他這麼說，我就拿出手機搜尋本公司的網頁。
目前No.1的女性聲優，包括正式隸屬、准隸屬與暫屬全部加起來還不到二十人。其中也包括八重。如果其中只能推出三個人，那對標榜以質取勝的No.1而言可是一道很窄的門。
然後就算事務所內拍板決定推出我，接著我又要跟其他事務所的聲優搶角色。事務所跟聲優數量可是多到數都數不清的。
在這數量龐大的人海中，搶奪那唯一一個位子。
事務所內的競爭、爭排名也已經開始了。我猜八重應該也會搶這名額。
我關上手機的瀏覽器，隨手拿起茶几上的試音原稿。
那是搞不好會由我演出的女主角。她們各個都在故事中擁有數一數二的人氣。一想到這裡，就算那是我不算很拿手的輕小說領域，我也覺得自己應該有辦法。
即使還不知道我能飾演哪個女孩，我仍在心裡對「她」說……
一起加油吧。
──讓我們一起成為……No.1吧。