第四卷 第三話 決鬥（2/2）
厚重的女僕裝再加上攻擊距離大占上風的掃把，美風的戰鬥模式儼然是強調威力的重型戰車，速度自然大打折扣。雖然免除了瞬間逼近的危機，然而挾著厚重裝甲步步進逼的模樣，還是令人倍感壓力。
我連忙往後一滑，重整態勢之後展開迎擊。
搶先進攻的美風以撞球的要領送出手中的掃把。
我利用『魔劍』的側面擋下美風的攻擊，試圖順勢化解突刺的力道，卻沒有成功！好沉重的攻擊……！
雖然免除了遭受直擊的危機，但偏離原本軌跡的掃把前端還是破空而至，輕輕掠過我的右肩，摧毀了大範圍的裙襬！
一擊得手之後，美風並未見好就收，反而還一鼓作氣乘勝追擊。只見她搶在我展開反擊之前將掃把拉回胸前，開啟連續攻擊的序幕。
宛如驚濤駭浪的攻勢一波又一波地襲來，令人幾乎無法喘息。
裙襬大量流失，慘叫一聲的我頓時滾落在地。
快速、精準、沉重。
美風的攻勢兼具三種致命的要素，幾乎是無懈可擊。
……慢著，事實上並非全無弱點，至少我的速度遠在美風之上。然而她的行動卻毫無破綻，完全找不到反擊的機會。
儘可能地減少不必要的動作，攻擊要害之際絕不猶豫，令人產生「完美攻擊」的錯覺。儘管明白這點，我還是一直找不到突破方式，真是可怕。
這就是前任環境保護委員長•清中美風的實力。
她不像其他委員長那樣，具備亮眼的素質，也沒有令人印象深刻的特殊能力，就只是平穩地進攻、平穩地防守罷了。
作戰模式雖然單調，卻是最棘手的敵人。
即使性格有所改變，戰鬥之際依然保有昔日的風格。一想到開戰之初甚至還懷疑她是否能好好戰鬥，內心頓時感到一陣羞愧。
「……動作既遲鈍又緩慢。自從初次交手之後，似乎完全沒有長進。這三個月以來，您到底都學了些什麼？」
美風對撐著膝蓋的我投以冰冷的視線及話語。
戰鬥時的美風冷若冰霜，沒有任何感情，彷佛化身為戰鬥機器。過去雖然有交手的經驗，美風臉上的冰冷表情還是讓我忍不住打了個寒顫。
「可惡……性格雖然改變了，那張嘴巴還是跟以前一樣犀利。」
「嗯？這算是擾亂心態的戰術嗎？很抱歉，這種胡言亂語是無法影響我的。」
「哼，我當然明白。你那種辛辣的態度，早就讓我吃盡苦頭了！」
美風並未察覺自己的性格出現一百八十度的大轉變，還以為我的說詞只是擾亂心態以及爭取時間的手段……
不過，雖不中亦不遠矣。
趁著跟美風對話的時候，我將注意力集中於握在手中的《魔劍》。
使用《魔劍》——亦即志弦之際，必須遵守響女老師「不得過度使用」的規矩。換句話說，稍微發揮《魔劍》的能力應該是被允許的。
因此我將多餘的想法和欲望排除在外，於心中描繪出符合規定的願望。
(行得通嗎？)
我在心中提出疑問，《魔劍》的劍身頓時綻放出深紅色的光芒。
看來志弦的回答應該是肯定的。於是我的嘴角微微上揚，再度集中意識。
同時在內心想像不至於讓對方受傷的攻擊模式。
集中、集中、集中……！
「——！」
剎那之間。
我高舉《魔劍》使勁一揮，劍尖頓時彈射出深紅色的劍氣。
我原本的武器是《結劍=天上劍》，特殊能力是「發射劍氣」。此時我只是透過《魔劍》 的力量，重現「發射劍氣」的能力罷了。由於威力遭到限制，無法達到一擊必殺的效果，不過只要命中目標，還是可以造成等同於被《魔劍》的劍刃所傷的損害。
嚴格說來，這是趁對方不備，伺機發動的奇襲。
然而美風的神情依然冷靜。先是往後一跳，拉開了一段距離之後，旋即平舉掃把，採取防禦態勢。只見美風正面接下深紅色的劍氣，然後彈開了它。
「可惡……這樣子也不行！」
我仰望著在半空中碎裂四散的劍氣，不禁緊咬下唇。
由於劍氣威力等同於劍刃本身的斬擊，威力十分有限，被美風擋住也是理所當然的。化解了我的奇襲之後，只見美風雙腳一蹬，再度朝著我直撲而來。
不過，還沒完！
目睹美風迅速接近之後，我立刻解除了迎擊的態勢，再度將意識集中於手中的《魔劍》。
遭到破解的劍氣依然滯留於半空中。由於劍氣是透過《魔劍》所釋出的產物，與我的意識互相連結，因此我立刻將腦海中的想像傳達至殘留的劍氣。
美風似乎有所警覺，立刻放慢了速等到身體完全停止之後，再縱身往後一跳。在《鎧甲》所具備的肉體強化能力作用之下，得以在短時間之內完成減速、急停、往後跳躍的連續動作。
只可惜還是遲了一步
感應到腦海中的想像之後，《魔劍》的劍刃再度綻放出深紅色的光芒。
飄浮在美風身邊的殘留劍氣，也跟著化作銳利的碎片。
碎片集結成數把劍刃，從四面八方襲向美風。
——過去學生會副會長•有賀有子曾經對我施展影之斬擊，即使被擊破也能分散攻擊。如今我透過腦海中的想像，重現了那種由四散的碎片延伸而出的特殊攻擊。美風問我到底在學園中學到了什麼，這就是我的回答。
來自各個角落的全方位攻擊。即使是行動之際毫無破綻的美風，穿上了足以拖垮速度的厚重女僕裝之後，一樣是避無可避。
——看你往哪跑！
「還早得很！」
發現自己失去退路之後，美風立刻停下腳步，穩穩地踩著地面。
接著又高舉掃把指向天際，像是攬動空氣一般激烈揮舞。
清脆的聲響之後，掃把的握柄射出一條前端系著重物的鐵煉。
在劇烈揮動的掃把牽引之下，形成漩渦狀的鐵煉將美風團團圍住。高速迴轉的鐵煉發揮防護罩的功能，將破空而至的劍氣一一擋下。
劍氣的奇襲最後還是以失敗告終，然而現在可不是失望的時候。隱身於鐵煉漩渦之中的美風，已經高舉掃把迅速逼近。
「刺穿吧——！」
她右手的食指朝著掃把側面連敲三下。
掃把的前端頓時像氣球一樣迅速膨脹。一聲巨響之後，迅速膨脹的氣球炸成四分五裂。
我不禁睜大雙眼，呆呆地站在原地。
隱藏在掃把前端的無數細針，乘著爆風往我飛來。
細針的分布甚廣，沒有特定的目標，卻徹底封住我的退路。仔細一看，美風還刻意選擇背向美乃梨等人的位置，顯然不願見到在一旁觀戰的其他人受到牽連。
經過精密計算之後的位置選擇，以及巧妙無比的攻擊模式。
內心雖然大為讚嘆，但我並不認為這場決鬥即將劃下句點。
面對來自四面八方的無數細針，一般的閃避顯然起不了作用，而且只憑《魔劍》也無法完全防禦。既然如此
大腦的思緒飛快運轉，我將《魔劍》插在地上，開始集中意識。
第三次的想像。從過去的戰鬥經驗當中，篩選出最適當的對應模式。
『魔劍』再度綻放光芒之際，站在場邊觀戰的美乃梨頓時驚呼一聲。
我的背上長出一對沒有實體的深紅色羽翼。這是以美乃梨的《劍》為雛形而創造出來的羽翼，結構十分堅固，足以抵擋絕大多數的利刃。
深紅的羽翼在半空中拍了幾下，旋即向內折起，將我包覆其中，這是美乃梨在與保健委員會戰鬥時所使出的招數。雖然我只是臨時使用，效果比不上原版，但美風的細針比起威力更重 視範圍，所以應該能擋住。
才剛完成防禦動作，細針就飛射而至。
無數的細針如雨點般打在羽翼的表面，逐漸削弱羽翼的防禦力。撐得住嗎？一定要撐住，否則我就輸定了。
經過一段近乎永恆的漫長時間之後，攻擊的聲音漸趨和緩。
看來總算是擋了下來。吁了口氣之後，我張開防禦的羽翼。
「急中生智的本事著實令人欽佩，只可惜決鬥即將結束。」
定睛一看，我頓時倒抽一口冷氣。
靜待細針攻勢結束的時間，實際上應該不到十秒而已；然而在瞬息萬變的戰場中，幾秒時間已經足夠讓局勢產生重大的變化。
美風已經完成了下一波攻勢的準備。
只見她將掃把夾在腋下，柄端直指著我，刷毛的部分冒出燦爛的火花。
曾經多次目睹，也多次仰賴同樣的招式度過危機。
美風最強的必殺技。
「《七秘劍=掃除槍》——拔劍！」
刷毛的部分噴出熊熊火焰，巨大的物體朝著目標直線飛行。
物體的移動速度十分驚人，無法閃避，速成的羽翼也防禦不了。
不知道是誰發出一聲驚呼，可能是美乃梨，可能是儚音，也有可能是茄子。
還來不及辨識聲音的主人到底是誰，我的身體就已經被擊飛至半空中。
〇
……隔了 一段時間之後，我才意識到自己正仰躺在地上。
視野一片模糊，只感到吊在天花板上的水晶吊燈格外刺眼。全身上下毫無知覺，甚至連移動手腳都有問題，卻沒有特別疼痛的感覺。看來我的《鎧甲》依然正常運作，只是已經瀕臨損毀邊緣。
我還能動，還有戰鬥能力。
大腦雖然試圖振作，身體卻是動也不動。
不，應該是我的心已經認輸了。
美風果然厲害。雖然早已得知她的實力不容小覷，實際交手之後，雙方的差距更是令人感到徹底絕望。或許是過去曾經戰勝美風的經驗，讓我在不知不覺中萌生輕敵之意吧。
現在回想起來，當時的勝利純屬僥倖。
區區一介凡人竟然在戰鬥中拔出《劍》，而且那把《劍》還具備驚人的威力。當時連我自己都不敢相信眼前的事實了，美風多少也有大意輕敵的嫌疑。
然而這次不同，打從一開始就是全力相拚。
卯足全力的美風確實是個值得尊敬的敵人。即使面對《魔劍》出人意表的攻勢，也能夠以冷靜的心進行精密的計算，慢慢地將我逼入絕境。相較之下，隨機應變的我根本就毫無章法可言。
從一開始，這場決鬥的結果便昭然若揭，我毫無勝算。
體認到雙方的實力差距之後，僅存的最後一絲力氣頓時消失得無影無蹤。
「……巧妙運用過去的戰鬥經驗，以手中的《魔劍》開發出無數的必殺技。在力量受到限制的情況下還有這種表現，確實是難能可貴。之前我曾經批評您毫無長進，現在我願意收回那句話。」
被水晶吊燈所填滿的視野之中，浮現出一名綁著馬尾的黑髮少女。
俯視著我的美風舉起掃把，刷毛的部分直指我的鼻尖。她的雙眸流露出強烈的鬥志，並沒有就此罷手的意思。
「即使如此，我還是認為您跟那個時候一模一樣，完全沒有改變。」
美風的視線落在力氣盡失的我身上。
「迷惘也好，煩惱也罷，都是勇往直前
的必經過程。可是，領主大人，您卻不應該在迷惘和煩惱之後做出『不願前進』的回答。」
美風握著掃把的雙手微微一緊。
我只能呈大字形躺在地上不斷喘氣，默默地聆聽美風的敘述。美風的聲音就像是一把利刃，刺入早已筋疲力竭的內心深處。
「最可怕的不是選擇之後的傷害，而是不做選擇的創傷。這種創傷無法痊癒，將會跟懊惱和悔恨一起存在於心中……仔細想想吧，雖然您在過去的戰鬥之中多次陷入掙扎，最後還是做出了選擇。即使有所不安，到最後依然下定了決心，在眾多選項當中擇其一。或許那不是最完美的選擇，或許還有更好的方法，您卻依然存活至今，獲得了許多寶貴的事物。」
……過去的戰鬥。
我依言回顧這幾個月以來的往事。
老實說並不如美風描述中的可歌可泣。我總是站在原地不敢前進，陷入無謂的迷惘與煩惱之中，最後都是別人在背後推了一把，才跌跌撞撞地邁開腳步。
——至少我邁開腳步了。
「……!?」
大腦深處突然閃過一道靈光。
模糊的視野豁然開朗。
我一直以自己的猶豫不決和躊躇不前為恥。
可是我錯了，這並不是美風所譴責的重點。
「所以我無法原諒你『不做選擇』的態度，視美乃梨和儚音的真心誠意如無物，陷入逃避和懊悔的無限迴圈。我不允許你選擇這種模稜兩可的道路，深深傷害兩人的心。」
美風的語氣逐漸激動，眼角更是泛起一陣淚光。
這是真心話的表露，更是平常的美風不會在眾人面前展現的『弱點』。
「我——小女子是您的女僕，負責守護您身邊的一切事物。所以小女子要從她們的身邊把您搶過來，成為眾人眼中的壞女人。如此一來，您就不是『不做選擇』，而是『被小女子搶走』了。沒錯，所有的罵名由小女子一肩扛下，領主模稜兩可的答案也不會對她們造成傷害了。到時候受傷的人只有小女子，被唾棄的也只有小女子。即使兩人再也不會對小女子展露歡顏，小女子也甘之如飴！」
『——現在的您只會替學生會長大人帶來傷害。不只學生會長大人，甚至連美乃梨大人也 一樣。她們都是我最重要的朋友，我可不願意將她們交給您這種只會哭喪著臉的膽小鬼。』
……原來這傢伙早就知道了。
我不禁露出無奈的苦笑。
你也真傻。這就是你試圖對我的屁眼不利，甚至想跟我結婚的原因嗎？寧願受盡眾人的唾棄，也要代替總是模稜兩可的我，捍衛我們之間的關係。
——有沒有搞錯……！
「……你是笨蛋嗎？就算真的這麼做，美乃梨和儚音也不會因此而討厭你的。」
聽見我的喃喃自語之後，噙著淚水的美風突然微微一震。
……我還以為這傢伙是個聰明人，懂得用聰明的方法解決事情。完美無瑕的鐵血女僕，總是正氣凜然，總是在我需要幫助的時候伸出援手。
結果全都是我的一廂情願。
「為了保護我們？儚音和美乃梨不是儍瓜，不會被這種明顯的謊言所騙……我怎麼會讓你扛下這種責任？選擇與不選擇的後果，本來就是由我來承擔，沒有人可以代勞！」
消沉的心完全覺醒。
手腳的感覺逐漸恢復之後，這才發現右手正握著堅硬的物體。
腦海中也同時響起「振作一點」的激勵聲響……我知道，志弦。已經沒事了。
於是我舞動手中的《魔劍》，格開直指鼻尖的掃把。
接著又趁著美風腳步不穩的時候往地上一滾，拉開一段安全距離。
試圖從地上起身，卻發現雙膝無力。
看來身體還沒從先前的重創之中復原。也罷，管不了那麼多了。於是我將《魔劍》當成拐杖，深吸一口氣之後，這才勉強起身。
「我是你的主人，怎麼可能眼睜睜看著你受到眾人的唾棄，被迫背負起難以磨滅的創傷！為了克盡主人的職責，也為了保護你，我今天說什麼都要在這場決鬥當中裸得最後的勝利！」
我鞭策疲憊不堪的肉體，朝著目標展開突擊。
只要再承受一次有效的打擊，裙子勢必會落得徹底損毀的下場；不過少了一截礙事的裙襬之後，移動之際倒是格外輕盈。將全身上下僅存的力量轉換為速度之後，我就像是一支離弦的箭，在大廳之中高速奔馳。
……我的猶疑不定對美風造成了難以言喻的煎熬。
所以現在是做個了結的時候了。即使這個選擇可能造成另一種傷害，可能產生另一種煩惱，我都要跟她一起勇往直前。
這就是我身為《騎士》的覺悟。
「不要輸給那個女僕！沁桂，打倒她吧！」
茄子又開始叫囂了。此時此刻的茄子已經忘了自己跟美風取得和解，桀驁不馴、愈挫愈勇的人格特質再度顯現。
「慶貴，不要輸給她！」
儚音真摯的叫喚接著傳入耳中。她所關心的人並不是只有我而已，美風也是她無可取代的朋友。為了美風著想，此時此刻的她只希望我能夠贏得勝利。
「絕對要贏啊！」
最後則是美乃梨將我心中的膽怯與懦弱一掃而空的怒喝。
在眾人的激勵之下，我又加快了移動的腳步。
美風近在眼前。
只見她微微一驚，連忙舉起手中的掃把，我朝她揮出斬擊。
「哦哦哦哦哦哦！」
「咕……嗚……」
雙方的武器互相撞擊，激發出燦爛的火花。
無論是體力、力量、或者是肉體所累積的傷害，美風都占了上風。然而在我的氣勢與鬥志壓迫之下，美風慢慢後退。
「每次都一樣……丨到現在才有所察覺，已經太遲了！」
就在我以為自己位居優勢的時候，美風突然大叫一聲。
節節敗退的掃把湧現出強大的力量，將我推了回去。
……還不夠。我一個人的力量不足以打倒美風。
現在該怎麼辦？
該怎麼辦——？
「「「——加油！」」」
三個人的聲音同時響起。
美乃梨、儚音以及茄子三人的意念傳入我的耳中。
透過手中的《魔劍》，我也清楚感受到志弦的強大意志。
……沒錯，不能失敗、不想失敗，非裸不可。
眾人的意念，再加上我的意念。
彼此的意念互相結合，再度讓《魔劍》綻放出耀眼的光芒。
「唔……！」
美風睜大雙眼，發出一聲驚呼。
《魔劍》所綻放的強光，並非深紅色的劍芒。
而是瀰漫於整間大廳的七彩光輝。
眼前的景象固然讓我大吃一驚，但我還是緊握手中的《魔劍》。
將全身上下僅存的力量集中於手掌心，伴隨著眾人的意念奮力一揮。
「《心劍=志弦》——拔劍！」
強光籠罩之下，視野一片空白。
清脆的聲響之後，力拚《魔劍》的掃把一分為二，美風的身體浮上了半空中。
裙襬的殘骸飄落一地。
耗盡體力的我倚靠著插在地面的《魔劍》，勉強保持直立的姿勢，旋即緩緩閉上雙眼。
「……淡粉色的蕾絲，以及白色的吊帶絲襪。美風，我願意收回『年齡與長相不符』的批評。平常你總是給人冷酷、沉著又成熟的印象，事實上心中還是溫柔體貼的一面——這身打扮非常適合你。」
話才剛說完——
我彷佛看到裙底風光一覽無遺、受到重創倒地不起的美風露出一抹微笑。
*
「……」
再度睜開眼睛的時候。
清中美風正躺在一張床上。
應該是別墅的某間房間吧。轉動眼珠四下張望，這才發現床鋪旁邊的椅子上坐著一個人。
見到美風睜開眼睛之後，他立刻露出疲憊的微笑。
「……哈囉，你已經睡了一整天了呢。」
熟悉的聲音。膽小、懦弱、沒出息，卻令人感到無比安心的聲音。
面對慶貴的揶揄，美風只是輕輕地哼了一聲。這種冰冷的態度頓時換來慶貴無奈的苦笑。
「……復原了嗎？」
「托福，正如您所見。」
「嗯，那就好。呃……個性轉變那段期間的記憶……不知道是否保留了下來？」
慶貴的表情不太自然，似乎有什麼難言之隱。
其實慶貴提出這個問題的動
機並不難理解，畢竟自己在那段期間說出、做出許多平常的自己不可能表露在外的言語和舉動，若真的回答「還記得」，絕對會讓彼此的關係陷入異常尷尬的狀況。當然，這不是美風所樂見的局面。
「……多半都是片段的內容，清晰的記憶並不多。」
「真、真的嗎？當初個性改變的時候，你還保有改變之前的記憶，我還以為再度改變之後也是一樣的呢——沒、沒關係，記不得就算了。」
慶貴鬆了口氣。這種別人說什麼就信什麼的毛病，真的是一輩子也改不過來了。
想到自己的一番心意遭到忽視，就覺得很不是滋味，然而這種感受也讓美風大為驚訝。看來短暫的鬆懈似乎對情感的控制造成負面的影響，必須儘快恢復原本的面貌才行。於是美風獨自在心中訂下了目標。
沉思不語的期間，坐在旁邊的慶貴又開始坐立難安了起來。
美風頓時感到有些訝異。
「領主？還有其他事情嗎？」
慶貴聞言，立刻露出膽怯的神情。這種沒出息的模樣看在眼裡，美風不禁在心中暗自嘆息。
「那、那個……還記得最後的決鬥嗎？」
眼見慶貴一副欲言又止的模樣，美風忍不住皺起眉頭。
看來肯定的答覆才能早點結束話題，於是美風點點頭。
「是，還記得。」
「那、那……決鬥的原因呢？」
美風聞言，頓時為之一愣。
不過她還是故作鎮定地開口回答。
「如果小女子贏了，領主就要跟小女子結婚……沒記錯的話，這就是決鬥的條件吧。」
聽見美風的回答之後，慶貴頓時露出絕望的神情，彷佛世界末日即將降臨……真是沒用的主人。嘆息之餘，美風也不忘替慶貴安排下台方式。
「不過那是為了保護學生會長大人以及美乃梨大人所做出的提議，並非小女子的本意。而且您已經贏得最後的勝利，又何必哭喪著臉？根本就沒有什麼——」
「不，我並未贏得勝利。」
慶貴不帶感情的聲音，打斷了美風的話。
這下子美風可搞糊塗了。並未贏得勝利？這句話是什麼意思？當初自己就是因為敗在慶貴的手下，如今才會躺在床上。慶貴贏了，自己輸了，難道還有其他的結果嗎？
只見慶貴搖了搖頭。
「……還記得我的最後一波攻擊嗎？那好像是將我的《劍》跟《魔劍》狀態的志弦，在無意識中加以融合的結果。」
慶貴一臉憂鬱，彷佛正在向牧師告解自己的罪孽。
——慶貴的《劍》擁有結合意念的能力，本身的威力也跟意念的強度呈正比。
根據慶貴的說法，似乎是在偶然的機會下與志弦的意念互相結合，融合了《魔劍》的力量。這不算是《魔劍》的濫用，應該沒什麼不妥吧？
腦海中才剛浮現這個念頭，美風突然輕噫一聲，似乎察覺到問題的所在。
愁容滿面的慶貴也跟著點點頭。
「關於《魔劍》的使用，響女老師所規定的條件是『不得拔出自己的《劍》』。所以……也就是說——」
——違反規則的我被取消了勝利的資格。
說到最後，慶貴幾乎快要哭了出來。
美風也睜大了雙眼，一句話也說不出來。所謂的啞口無言，大概就是這種感覺吧。簡而言之，慶貴在美風倒地之前，就已經違反了決鬥的規則。
根據這個既成事實所歸納的結論就是——
「……在、在下不才……還請多多關照……」
跪坐在地的慶貴氣若遊絲，一副來日無多的模樣。
看在旁人的眼中，還以為他正在向美風磕頭乞命。
結婚——這個荒誕無稽的字眼傳入耳中，美風的心中頓時萌生出莫名的綺念。她連忙搖了搖頭，試圖將這種沒來由的念頭拋到腦後。
接著又做了幾次深呼吸，讓自己冷靜下來。
好不容易才重拾平常心之後，美風這才刻意露出冷漠的神情，朝著跪坐在地的慶貴瞥了一眼。
「領主大人。」
「是、是！請儘量溫柔一點！不要集中火力攻擊屁眼！」
慶貴立刻從地上跳了起來，雙手撝著自己的臀部，往後退了幾步。這副狼狽的模樣看在眼裡，先前的綺念頓時消失無蹤。也罷，至少可以把話說清楚了。
「——請聽小女子一言。」
美風的語氣異常嚴峻，慶貴的臉色頓時微微一變。
只見美風深深地吸了口氣——
「我拒絕。」
……
時間突然靜止。
慶貴自始至終都維持同樣的表情，顯然是無法理解那句話所代表的意義。這樣也好，接下來只要乘勝追擊即可。
「先前已經說過了，那並非小女子的本意，而是為了保護學生會長等人，以及給您一記當頭棒喝，不得不為之的下下之策。與其要小女子跟領主結婚，我還寧願跟路邊的小石頭私訂終身。」
「嗚咕！」
「想不到您居然信以為真，實在是令人無言以對。該不會以為自己是個人見人愛的萬人迷吧？就憑這副尊容也敢厚著臉皮以帥哥自詡，真是可笑，呵呵。」
「嗚咕咕咕！」
「我看到您就覺得噁心，快點找個地方死一死吧。」
「慢著慢著，最後那句話跟這次的事件無關吧？」
視對方的自尊與顏面如無物，宛如利刃一般的毒舌發言。眼見摀著胸口的慶貴忍不住從地上跳了起來，美風的心情頓時開朗了起來……說真的，還是這種關係比較自然。
——剎那之間浮現心頭的旖旎幻夢，在無人察覺的情況下靜靜消逝。
「聽清楚了嗎？那就快點從我的眼前消失吧……經過這麼多波折之後，相信還有許多人為您擔心，正等著您歸來呢。」
彷佛驅趕野狗似地連噱數聲之後，美風語重心長地開口。
慶貴忿忿不平的表情也恢復了嚴肅。
只見他雙目低垂，眼神流露出些許的愧疚。
「……抱歉，我又欠你一次。」
「算了吧，早就習慣了。若真的認為有愧於我，就快點長大吧。」
「這點我明白。往後就算又陷入了迷惘，我也會繼續勇往直前，成為可以讓你倚靠的主人。」
美風聞言，平靜的內心世界又激起了小小的漣漪。
慶貴當然對美風的變化一無所知。低聲致謝之後，旋即原地轉身準備離去。
……內心深處正準備進入長眠的意識，突然抬起頭來。
另一個美風。
擁有共同回憶的部分心靈。
就在慶貴正準備關上房門的時候。
「好好加油吧，領主大人♪」
慶貴忍不住驚呼一聲。
打量著轉過身來的慶貴一臉驚愕的模樣，心滿意足的美風靜靜地闔上雙眼。
〇
最後那句話，是我聽錯了嗎？
在走廊上移動的我左思右想，還是毫無頭緒。
不管怎樣，至少美風恢復了原狀。結婚的賭注一筆勾消，所有的問題都獲得解決。最後的那句話雖然啟人疑竇，似乎也沒有深究的必要。
「接下來就剩下我自己的問題。」
喃喃自語之後，我放慢了腳步。
筆直的長廊前端，浮現兩個人影。
宛如棉花糖一般的栗子色頭髮，以及光彩奪目的銀色頭髮。
美乃梨和儚音。
由於我必須獨自跟美風商量結婚的問題，因此其他人都集中在另一間房間靜候佳音。美乃梨和儚音放心不下，才跑到走廊上等人。
儚音率先跑了過來。
緩步而行的美乃梨跟在後面。
眼看著兩人逐漸逼近，我的心跳也隨之加速。
——做個了斷吧。
回想起先前跟美風之間的對話，我在內心激勵自己。
話雖如此，我還是無法下定決心。『不做選擇』的選項雖然消失了，面對兩人的一番心意，我卻不知道該如何回應才好。
「慶貴，美風還好吧？」
儚音果然擁有一顆純潔的心，明明就急著想知道我的答案，卻還是率先關心美風的情況。當然，隨後跟上的美乃梨也是一樣的。
……獨自背負所有的罵名，藉以拯救我們。
美風的做法一定無法被兩人所接受。
事實證明我的直覺是正確的。
浮躁的心情逐漸平靜，還是先將美風目前的情況告訴她們吧。
「……美風
沒事。身上的傷勢並不嚴重，說起話來更是中氣十足，不必替她擔心。」
說到這裡，我先做了個深呼吸。
「另外關於決鬥的結果……美風主動放棄，結婚的承諾也正式取消。不過話說回來，她本來就沒有結婚的念頭。」
得知最後的結果之後，儚音不禁鬆了口氣。美乃梨雖然有些訝異，最後還是露出安心的神情。
「美風平安無事，莫名其妙的結婚也一筆勾銷，這種結果自然是再好不過了。唯一的疑問，大概就只剩下當初美風為什麼會提出決鬥的要求。」
看來美乃梨和儚音並未聽見美風提出決鬥的真正原因——亦即在如火如荼的決鬥當中脫口而出的真心告白。
這到底是福是禍，老實說我也不太清楚。不管怎樣，現在的我說什麼都不能退縮。就算是為了替大家挺身而出的美風，此時此刻也一定要做個了結。
「先回到房間再說吧。」
「嗯，其他人一定也在擔心。」
「——請、請等一下！」
眼見兩人轉過身子準備離去，我連忙叫住了她們。
美乃梨和儚音互看一眼，臉上同時露出疑惑的神情。
「還有什麼事嗎？」
「這個……就是……」
說啊！快說點什麼！
為了回應兩人的心意，也為了直接面對問題。
……可是，我該說些什麼？
叫住兩人之後，我才發現自己根本還沒做好準備。
空有滿腔熱血，大腦卻是一片空白，實在是笨得可以了。難怪美風看不下去，動不動就對我冷嘲熱諷。
見到我低頭不語之後，美乃梨和儚音再度露出好奇的眼神，彷佛將我當成了某種奇珍異獸。
只見兩人互望一眼。
「「……嘻嘻。」」
同時發出不懷好意的笑聲。
「會長？」
「嗯。」
藉由彼此呼喚，達成了某種默契。
接著又壓低音量，數了一、二、三。
「——噗！」
兩個巴掌分別從左右貼上臉頰。
雖然不痛，卻也讓我說不出話，只能訝異地張大了雙眼。美乃梨和儚音見狀，頓時發出淘氣的笑聲。
「傻瓜，事情好不容易才平安落幕，臉色又何必這麼沉重？」
「我、我只是——嗚噗噗！」
「一臉苦瓜的慶貴必須接受制裁。」
兩人分別從左右扭轉我的臉頰，不讓我繼續說話。在兩人的玩弄之下，我只能發出一連串「噗噗噗噗」的怪聲。
一段時間之後，大為滿足的兩人這才同時鬆手。
「……呼、呼……你們兩個……」
「對付你這個傻瓜，這樣子只是剛好而已。」
笑容滿面的美乃梨牽起我的左手。
「……我不想看見你在做出回應的時候露出那種表情。反正以後有的是時間，你先考慮清楚之後，再做出決定。」
「咦？」
驚訝之餘，我不禁睜大了雙眼。這時儚音也從右邊摟住我的手臂。
「不必急於一時，我現在想跟大家一起玩個痛快。這次的海邊之旅還沒結束，讓我們一起創造更多美好的回憶吧！」
兩人的臉上浮現燦爛的笑容，在走廊上小跑步前進。
左右手臂受制於儚音和美乃梨，我也被她們一起拉著跑。剛開始只有啞口無言的感覺，一段時間之後，才發現自己真是傻得可以。
——我到底在堅持什麼？
又何必獨自一人抱頭苦思，急著找出答案？這絕對不是美風對我的期望。然而一想到竟然是美乃梨和儚音點醒了我，多少也感到有些諷刺。
我已經不再逃避了。接下來只要好好思索，找出最後的答案即可。
等到抉擇的時刻降臨，才能做出無愧於心、不會辜負兩人的心意，更不會對任何人造成傷害的選擇。
到時候我將以志弦女學園的《騎士》身分，堂堂正正地面對一切。
至於現在，就讓我們玩個痛快吧。