第一卷 第九幕 雷涅廢村『他的過往，她的過去』（1/2）

兩個人影離去。兩者看來都很難說是普通人類，好比說其中一方，頭上有著蜷曲的黑角，而另外一個，則有著三角形的尖耳跟柔軟的狐尾，而且狐尾還不只一條。八咫坐在長椅上目送他們離開白銀道路，就在這時，瑪蒂妲向八咫搭話：

「八咫妹妹，這樣好嗎？」

「嗯，雖然書院首腦部可能會囉哩叭唆，但我想沒關係，我也沒有要包庇他們的打算。」

鮮紅色傘面配上黑色傘骨，八咫以優雅的動作撐開紙傘，朝著瑪蒂妲一笑。那笑容不帶惡意，但也不見任何善意。

「在雷涅廢村住上一晚是最好的了吧？為什麼只因為身為魔族，就得受到那樣的迫害不可呢？」

「這是因為在帝國書院尚未出現前，曾發生過一件跟魔族有關的驚天動地大事。不過現在的帝國是否有理由厭惡魔族，這我可就不知道了。」

「怎麼說？」

八咫套上木屐，站起身來，嫻雅地插在她發間的小小鈴鐺響起涼爽的音色。她將紙傘架在肩上，整理好和服的下擺，準備離開這裡。

「人類總是害怕比自己強大的存在。帝國臣民……不，帝國中樞認為他們對魔族無能為力，所以才會害怕比自己強大的魔族，迫害他們，然後構築起現在的帝國。但在有帝國魔導、帝國書院的現在，哪裡還有需要害怕魔族的理由呢？他們已經沒有要害怕或迫害魔族的必要了，我是這麼認為的。」

午後的清爽微風，沙沙地吹動了她的金色短髮。

她在無邊無際的蒼空下眺望著流動的雲朵，眯起眼睛輕聲低語：

「就像覆蓋世界的雲會流動，遲早要化為雨露落至地面一樣。強大的存在，不可能永保權威，沒察覺這點，只會低頭一味畏懼的人，一定會永遠活在對幻影的恐懼下吧。」

這時她腦中浮現的，到底是誰的身影呢？

她的嘆息聽起來有如悲嘆一般哀傷，似乎在回憶著過往的什麼一樣。

不過，當她低下頭後又抬頭看向前方時，表情已經變得有些開朗了。

「不過，我有種預感，好像有什麼有趣的事要發生了。帝國現在招來的這陣風，將會捲起些什麼樣的東西呢？我有這種預感。」

「八咫妹妹，你好久沒有這種表情了。」

「咦？」

這句出乎意料的話語，讓八咫下意識地以真實表情回應。只有短短几秒的那神情，看起來就像真正的小女孩一樣。瑪蒂妲勾起開始出現皺紋的嘴角，朝著那樣的八咫說道：

「與其說是興奮，該說比較像是得到新玩具般的表情吧。好久沒看到你露出那樣的神情來了。」

「呵呵，是這樣嗎？」

「嗯，是啊。」

「如果真是那樣的話——」

從這裡通往雷涅村，只有唯一一條鋪滿白銀磁磚的道路而已。望著道路盡頭的方向，她微微一笑踏出腳步：

「——那這一定是那個年輕妖鬼送給我的美好禮物吧。」

「啊！」

「怎樣啦，發出那種活像鳥被人掐住脖子時發出的聲音。」

「我沒叫得那麼悽慘吧！」

這比喻還真過分。

在緩緩西沉的斜陽中，我們依舊走在白銀道路上。被夕陽一照，銀色的磁磚發出不同於平時的微紅光輝，相當美麗。覺得「真的是幻想世界啊」的想法，跟看到美麗事物的純粹感動混雜在一起，使得我從剛才就一直心情高昂。走在我旁邊的柊以看著有缺陷事物般的同情眼神看著我，不過算了。

「不，我一直覺得八咫這名字好像在哪聽過……我想起來了。我想起來了，慘了。」

「啊？……如果是她的過去，我也知道啊，難道不是那樣？」

「因為你不知道帝國書院的事。」

「是沒錯……那怎麼了，她跟帝國書院有關？」

「該說是有關嗎……」

之所以覺得快想出來卻又想不起來，是有理由的。如果只看八咫這名字，的確是在《魔導槍騎兵Ⅱ》里登場過，但登場的「只有」名字，這角色從頭到尾都沒在本篇里出現。不過到了《魔導槍騎兵Ⅲ》就不一樣了，儘管在這代中她也不是多引人注意，但並不代表她是個沒存在感或弱小的角色。

恰巧相反，正是因為她太強，反而無法跟故事產生連結。

《魔導槍騎兵》系列中經常被提到的三大官方公認作弊角色。其中之一就是八咫，八咫·扶桑·亞克萊特。帶著那種異色氛圍的小女孩，照理來說我應該馬上就會想起來才對，但畢竟三代我只玩過一次，加上又是很久以前，像她這種只有一點戲份的角色，自然就被我忘記了。二代的話因為很有趣，我倒是玩了很多次……算了，這不重要。

「那麼，她是什麼人？」

「帝國書院書陵部魔導司書，有從第一席到第十席之分。」

「……沒錯，而前天跟我們交手的那傢伙，是最末席對吧。」

「嗯……不過要說葛林多爾跟其他魔導司書的實力是否真的差那麼多，其實沒有，但他的確是當中最弱的一個。」

「喔。」

啊，好像沒什麼興趣呢。不過看她耳朵動了一動，表示她還是在意的。

也是，這世上應該沒有被打得那麼慘還能不記恨的傢伙吧。

「不過……在魔導司書中，前三席是特別的存在。」

「第一到第三？」

「第二席在兩年前跟魔王同歸於盡了……現在只剩第一席跟第三席。」

「……特別是特別到什麼樣的程度？」

「可以讓現在的我們瞬死的程度。」

「瞬死……？」

「瞬間死亡。狩獵魔獸、尋找珠片，做這些事或許可以讓我們提升程度，但目前要是遇到他們，還是會被輕易殺掉，THE END。」

故事結束，GAME OVER。聽我的語氣，柊多少也明白情況了，她緩緩地抬起頭來。

「我想應該不會吧？」

「帝國書院魔導司書第三席——八咫·扶桑·亞克萊特。和她對上，就等於和世界本身為敵。」

「是……是喔……」

「第十席的葛林多爾·古利夫斯凱爾在她眼中只是小孩子玩遊戲般程度的對手，我不是開玩笑的。」

「我……我是沒有要和她交手啦……沒想到那個小女孩……有那麼強……」

「小女孩啊……」

雖然我不認為她是那麼可愛的東西，但從她們相識的這點來看，表示一百年前八咫妹妹並沒有那麼強嗎，應該說只是個普通的小女孩？

從她的口氣聽來，是有可能的。但是當我想起三代的故事，還是覺得我跟一個不得了的傢伙一起喝了茶。當時還開了她不少玩笑呢，要是她生氣抓狂，現在的我已經沒命了。

順帶一提，我剛才說的，完全是引用遊戲說明書里的文字。

「帝國書院魔導司書第三席——八咫·扶桑·亞克萊特。和她對上，就等於和世界本身為敵。」

……世界是怎樣啦？我原本也這麼想。畢竟她的出場戲份其實相當少。不過，就在那麼少的戲份中，她卻輕易消滅了教國五萬十字軍，所以完全不是我們能應付的對手啊。加上那根本不正常的神蝕現象，就這層面來說，八咫妹妹是相當難纏的對手，但我還是不打算拿掉妹妹的稱呼就是了。

「……雖然稱不上認識，但有過幾面之緣。」

「看來你經歷了不少事呢。那麼，接下來怎麼辦？」

「咦？」

「我們已經完全進入帝國領土了，我有事要從這邊往西南方走，跟帝國首都的方向不一樣，而你要找的人在首都吧？」

「……啊，是這麼回事啊。」

像是理解了什麼一樣，柊點點頭。她的表情還是有些陰沉，當中一定有些緣故，但我佯裝不知。沒必要特別去觸及那塊，如果是她主動提起我再問就好，而且我想等她完成她在帝國要做的事後，她的心情應該就會舒暢了吧。

「喔，是那個吧？雷涅村。」

「咦？啊，真的耶，看起來很像。」

所以，她之所以看起來有些心不在焉的，也一定是因為在想事情的關係吧。

只要不危及生命，就先放著別管她了。

比起這個，在我們所抵達的白銀道路盡頭，有著一處像是小村落的所在。周圍以低矮的柵欄圍起，因為是黃昏時分，每戶人家的煙囪都冒出白色的炊煙。該怎麼說呢，就是所謂「村莊」該有的氣氛。房屋大概是用紅磚砌成的吧？因為是紅褐色，看起來像是用燒過的某種東西堆起來搭成的牆。

「從八咫妹妹跟瑪蒂妲阿姨的話來判斷的話，這個村子的人很討厭魔族的。」

「那殺掉所有人，把他們拿來當食物也不錯。」

「這樣很有可能會換成我們被八咫妹妹殺掉，所以拜託別這麼做。」

這麼野性的一面，打見面開始到現在都沒變過呢。

我一邊回想著，一邊抓起柊的後頸：

「好，要走了——」

「等等！別把我當成小狗小貓！」

「你應該是狐吧？」

「我是狐沒錯！是狐沒錯啊！那你這麼對我又是怎樣？」

不由分說地就想殺掉所有人，像這樣的傢伙被這麼對待只是剛好而已。

「到底哪一帶才是雷涅廢村呢？」

「不知道，不過這右邊有路，又通往山的方向，所以我覺得就是這裡。」

「那就走這一條吧。」

就算是雷涅的村民，這時間也不會出來行走了吧。既然雙方彼此討厭，就沒必要特地碰個正著讓對方看到了。再說這一帶應該也有魔獸出沒，從雷涅村附近離開白銀道路，可以直接進入矗立在村子側邊的山區。原以為是崎嶇難行，只有野獸才走的小徑，但看來已經有許多人工痕跡。四處埋設的石塊，恐怕是為了防範滑倒或泥濘而設置的。

這麼看來，我對前方會發生什麼事的猜測顯然沒錯。

「我的尾巴會髒掉的。」

「因為路很窄，沒辦法啊，收起來吧。」

「要是能輕鬆收起來，我就不必這麼辛苦了！」

「什麼啊，你可是九尾耶，用妖術想想辦法吧。」

「唔唔唔……我不太擅長變身成他人模樣啦……」

「那你還真是辛苦呢，不管是魅惑技能還是這個。」

「魅惑術……因為我到現在遇過的男人只有酒吞你跟那個金髮魔導司書，所以差點都忘了呢。」

「你到底是粗線條還是纖細，拜託選一個好嗎？」

「你很吵耶！」

我們兩個就這樣一路吵吵鬧鬧地前進。身旁高度及膝的植物令人莫名發癢，偶爾還有魔獸突然跑出來，我就用鬼殺一揮加以解決。不過話說回來，沒想到天敵會這麼適合當夥伴，真不錯。話說回來，連我的眷屬名字都叫作柊，感覺真是四面楚歌啊，不過這就先不管了。

「那麼，我們好像得在廢屋裡過夜了……這附近有河嗎？」

「你問我我也不知道啊。」

「論耳朵鼻子那些，你應該比我要敏銳吧。」

「把我當成獸類也要有個限度好嗎！」

「所以，事實上到底怎麼樣嘛？」

「……嗯——似乎是有水啦，有聽到一些水聲。而且說穿了，沒有水源的地方應該也不會有村落吧。」

「說得也是。」

腳下發出沙沙聲，我們向前走了好一陣子，就在覺得大概走上三十分鐘後，看到周圍開始出現傾頹的空屋群。我丟下走在我身後，對被當成野獸看待感到氣憤的柊，直接走向原本應該是當成廣場使用，位於空屋群中心的空地，放下鬼殺稍事休息。

環視周遭後，我發現這裡移村已經是相當時日前的事了。有些地方已經成為魔獸的巢穴，有些房子被藤蔓所包覆，到處都有已經崩塌的牆面-有些煙囪更早已折斷倒在地上。

「嗯，很棒的廢墟。」

「什麼叫很棒的廢墟？」

「該說是很有氣氛還是什麼呢……如果只有一晚，睡在這種地方是也還不錯啦。」

那麼……今天也流了不少汗呢。

「要一起洗澡嗎？」

「小心我折斷你的角喔。」

「對不起～」

想說態度自然地說，結果也還是行不通啊？

她一絲不掛的模樣我之前就已經看過一次了，可是這句話要是說出口，感覺現在的她應該會殺了我。

「那我去獵魔獸來烤肉，你先去洗吧，我等吃完再洗也沒關係。」

「……嗯，知道了。」

點頭回應我的話，柊就這樣輕盈地轉過身。跟要往上走的我相反，我目送往下方走的她離去後，將鬼殺拋向附近看起來像兔子的魔獸。「咕嗶！」魔獸發出這樣的叫聲倒下後，我走過去把鬼殺連同今天的晚餐食材一起吊了起來。

「啊，剛才應該先跟她要點火的。」

我劈著附近的干木，準備要用來生火的薪柴。

嗯，等那傢伙洗完澡回來，晚餐應該就準備好了吧。

我們坐在溫暖的火堆前，點點的紅色火光在空中飛舞著。我望向正在嚼食魔獸肉的柊的臉，出神地看了好一會兒。她那被火焰照亮，如黑曜石般的雙瞳相當美麗，焦點始終鎖定在手裡拿著的肉上。看著她想微笑的同時，我也為進入帝國後就一直若有所思的她感到有些擔心。

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