第一卷 我能為你做的一切 第五章 最後，是時候反攻了（2/2）
一時愕然的柊，老人隨後來到她面前。
「哼嗯，看來〈鏡〉的運作一切正常，不過這東西用在你身上實在太過浪費，我要把它收回來了。」
新來的傀儡撕開了她僅僅披著的衣服，胸部因此裸露在外，讓她難為情地猛烈掙扎著。這種事即使發生在正常人的身體上都夠尷尬了，更別說她現在的身體只有外觀像個人，伸手一摸就會曉得只是虛有其表。
傀儡的手伸往身體的接縫處，也就是肋骨與腰部之間，看來是打算把柊給拆了。
恐懼和羞恥，讓她緊緊閉起了眼。
「到、到此為止了！」
相較於話語的內容，聲音喊得軟弱而毫無氣勢。
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時間回到一個小時前。
「原來，理查以前是電影演員嗎？」
少女大喇喇的聲音，讓微胖男子接著回答。
「嗯。一般的說法是——他在拍片時身陷意外而下落不明。」
「喔……？他的下落明明像這樣清清楚楚的，為什麼直接就洗手不幹了？」
「應該還是跟代價有關吧。詳情我也沒聽他說過就是了。」
「原來如此。所以這副狼狽樣，一樣是代價的錯嗎？」
潔諾芭那沒好氣的口吻，讓理查終於發飆開罵。
「要你管！我的代價是『腕力』
，拿不動比湯匙更重的東西啦！所以你們還杵在那邊幹什麼，快過來幫點忙啊！」
在理查面前的，是無數的鐵板、螺絲、螺帽之類，以及不知打算幹嘛用的機關槍零件，全都是「拿不動比湯匙重的東西」的理查搬來的。
「加速」能力能帶著觸摸的對象一起移動，因此只要透過這能力，就能「移動」原本拿不起來的東西。〈魔弓〉這招也是根據這原理。
話雖如此，那能力用起來也不是毫無節制的。因此理查忙得筋疲力竭，兩人倒是在一旁說些不客氣的風涼話。潔諾芭不知為何，失神醒來後就變得一副高高在上。
湯姆尷尬地聳聳肩，潔諾芭哼了一聲眯起紅眼。
「我只是心想理查你應該是個通情達理的人，不會讓一個吐血病人做這種體力勞動。」
「汝要逼一個弱女子幹這種粗活？」
理查受夠似地往後一躺。
「再說啊，湯姆·弗蘭茲你到底打算做什麼東西？竟然要用到那些傀儡剩下的破銅爛鐵。」
湯姆不亦樂乎地笑了笑。
「做些好東西。她不是對人類沒轍嗎？那我們就幫她忙，讓她能夠暢行無阻。」
「呵……汝倒是挺紳士的，懂得如何善待淑女。」
「小事一樁而已啦，當成是報答你的救命之恩。」
湯姆昨晚被「他」打倒後，是潔諾芭照顧他的。
潔諾芭似乎擁有強化自身體能的能力，而且可以透過輸血分享給其他人。她就是用那方法幫湯姆療傷的。
「其實吾什麼也沒做。汝並沒有外傷，吾會治療只是以防萬一。」
潔諾芭這句話，讓理查起了些興趣。
「對了，說到這個，之前那傢伙到底做了什麼？」：
繼三尊傀儡後現身的契約者——〈夜刀神>，一發現理查等人不清楚標靶的下落，直接不知去向。理查到最後還是不明白，是什麼攻擊把湯姆擊垮的。
潔諾芭哼了一聲，一臉凝重。
「這只是吾的假設。也許契約者里有些人的能力，是對能力本身起作用的。」
「什麼意思？」
潔諾芭先是撝著臉傷。
「被〈東方不敗〉砍出的傷口到現在還無法癒合。吾的能力被她消除了。〈夜刀神〉的能力或許就跟那差不多，只是更具侵略性。簡單來說，他攻擊的是契約者的能力。」
「……雖然聽不太懂，總之他攻擊的不是肉體，而是精神方面是嗎？」
「這說法也算接近，畢竟精神的負荷，同樣會帶來肉體的負擔。」
「是喔？精神攻擊嗎……」
「雖說是精神攻擊，但應該還是透過居中的媒介對能力起作用的。〈夜刀神〉的媒介應該就是那奇怪的聲音了。」
「以能力攻擊能力……也就是說他能夠破壞能力嗎？這聽起來似乎挺棘手的。」
理查沉沉答完，湯姆想起什麼似地接著說了。
「話說，不曉得那個人——〈夜刀神〉找到那個標靶女孩了沒？」
「天曉得呢。倒是對方執著的程度，恐怕不是來自什麼契約吧。」
〈夜刀神〉的行動，看起來更像是要保護標靶少女。
「會不會是她的親人之類？」
「八九不離十吧…………？」
忽然，人聲逼近而來。
「什麼人？」
理查戒慎提防的一喝，換來倒抽一口氣的驚叫。
「喔喔……是你啊。有什麼事嗎？我昨天應該說過了，我們不知道標靶的下落。」
現身的是個怯懦少年，也就是之前跟標靶一同行動的那人。
昨天理查被他打倒過一次。一回想起當時，理查不禁感到一陣不是滋味，但少年現在依然畏畏縮縮，彷佛隨時都會夾著尾巴逃跑。
只見少年先是深呼吸冷靜，接著用毅然決然的口氣說了。
「那個，我知道自己沒資格拜託你們，但還是有件事情，想請你們幫幫忙。」
若要問這膽小如鼠的少年是不是來開玩笑——對象還是絕對稱不上友善的三名契約者——答案應該是不太可能。理查、湯姆和潔諾芭不禁面面相覷。
接著，三人似乎得出相同結論，異口同聲地說了。
「「「你是不是被誰霸凌了？」」」
看到那畏首畏尾的態度以及制服，大家最先聯想到的都是同一件事。
「不、不、不是啦！我、我並沒有被……不對，好像也不見得。這該不會其實真的是霸凌……不對，華侖庭應該不會那麼過分……雖然也不是沒有可能……」
少年頹喪地垂下肩膀，甚至讓人覺得昨天遇見的那個他，都比現在要大方多了。
「所以？你有什麼事要拜託我們？」
「您、您願意聽我說嗎？」
可能他連自己被霸凌都不曉得吧。想著想著，理查不禁可憐起他，決定聽聽他的話。
——反正，如果真的是校內霸凌，我們也不能怎樣就是了。
要是一個契約者闖進學校叫大家『不要霸凌同學』，光是想像都讓人尷尬得生不如死。
腦子裡無論如何就是離不開霸凌二字的理查，這下嚴肅思考了起來。
「你要是敢胡說八道，我搞不好會當場宰了你也說不定。」
少年雖然一聲慘叫，但並沒有因此逃避，開始道起他想說的事情。
「藍那先生，你們應該被機械傀儡攻擊過對吧？」
理查沒料到他會提起這方面的事，眉毛挑了起來。
「喔，是有這麼一回事。」
「您知道它們背後是誰指使的嗎？」
「應該是那委託人吧？若這次只是某種性能測試，那麼也難怪他會一次雇用五名契約者了。」
少年大概以為理查還不知情，嘴巴又張又閉，隨後才戰戰兢兢地接著問了。
「那，您不打算還以顏色嗎？」
——原來如此。他打算搬出這件事，請我們幫他搶回那個女孩嗎？
理查猜著少年打的如意算盤，故意這樣回他。
「所謂契約者說穿了，終究是群不討喜的份子，被當成炮灰也是常有的事。要是每次一吃虧就想報復，以後可就沒人想雇用了。我們不打算繼續執行委託，但也不會特地報復。再說，他錢都已經付過了。」
當然，要是對方連委託費都賴帳，不管哪個契約者都吞不下這口氣的。
「可、可是，您不覺得這樣很沒意思嗎？」
理查這下稍稍佩服起他來。本來只當他是個沒種的小伙子，不過看來似乎還懂一些「談判」技巧。
「好吧，你說得沒錯。這次的確是挺悶的。」
少年這下露出充滿決心的表情。
「既然這樣，我有個有趣的主意，你們願意參加嗎？」
「要不要參加，取決於你的內容……說來聽聽吧。」
最後，理查決定加入少年，兩人談妥了條件。理查原本乾的粗活，這下全都落到少年身上。
接著，時間經過。
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「到、到此為止了！」
靠不住的吆喝聲，從回的口中傳來。柊如今就在眼前被吊著雙手，白色少女則是被傀儡團團包圍。
其實，回早在柊他們抵達前就一直躲在一旁。他本來想去她們昨晚的棲身之處，卻在街上先發現她們。
但回一時不曉得該拿什麼臉面對柊，加上她們後來跟傀儡開戰，害回想出面也沒機會，只能躲在角落觀望。
……好吧，就算今天不是回，面對揮著大刀的危險人物以及機械傀儡兵器，敢挺身而出的人應該也不會太多。
而見到柊真正身陷險境，他這才終於鐵了心腸挺身而出。
在柊身旁的，是戴著兜帽的老人。根據柊她們那番話來判斷，他應該就是幕後黑手了。回於是鼓起勇氣，伸手指向對方。
「你就是想抓走柊的人吧！」
「我只是在回收自己的東西。」
他感覺得到，自己腦里正逐漸沸騰。
——別激動啊。我這種人就算使出蠻力也無濟於事的。
深呼吸之後，回毅然決然地說了。
「我認為，我有資格跟你談筆交易。希望你能放過柊，並且保證今後不會再對她不利。」
「喔……想不到這要求還挺大膽的。所以呢？你能給我些什麼好處？」
所謂的交易，當然要雙方都獲利才能成交。
回深呼吸後，再次凜然以答。
「我能讓你平安離開，不搶走你任何東西。」
他一本正經地答完，老
人一時愣了愣，接著身子發顫笑了起來。
「好吧，這條件確實不錯。」
笑了好一會兒，老人接著給了他一個像是在勸勉不成材學生的笑容。
「但是不好意思，這條件我就敬謝不敏了。等你找到更好的談判條件，到時我再挪些時間聽你說。」
接著，老人又捧腹笑了起來。
但這一次，笑聲很快就止住了。
喀喳喀喳喀喳喀喳——無數的槍口，隨後包圍了現場。
巷子的出口處，幾十人正架槍以待，有的一副黑幫樣，有的戴著廚師帽，有的疑似是附近麵包店老闆，甚至還有穿圍裙的中年婦女。
從完全不搭調的古怪陣容中，走出一名男子。
「喔～來的人還不少嘛。這樣應該夠用了吧，小弟？」
原來那人正是理查。回之前拜託他，原來是要請他招兵買馬包圍此處。他雖然是契約者，同時也是行蹤成謎的銀幕巨星。回想要聚集群眾可說是難如登天，但理查只要登高一呼，不少人都願意配合。
回拜託的人並不是契約者，而是前電影明星。至於理查則是答應得二話不說，把回自己都嚇了一跳。
民眾裡頭混了一名少女。他單眼被繃帶遮著，震顫不止地指向那些傀儡。
「我、我我我我我、就是被、被被被那那那、被那弄傷……」
潔諾芭負責扮演受害者，好把鍊金術師塑造成壞蛋，不過這任務對有懼人症的她來說似乎還是太困難了。她光是那樣不成聲地指認傀儡，都已經費盡千辛萬苦。
不過那副模樣看來挺應景的。人們都以為潔諾芭被傀儡嚇壞了，各個義憤填膺。
「這地點選得可真不錯啊，這下對方動作再快也別想逃了。」
潔諾芭身旁的微胖男子正嚼著爆米花。
這巷子是條死巷，另一邊出口如今被幾十把槍封住。巷子的寬度頂多讓三人並行，子彈卻是暢行無阻。現在的他們猶如瓮中鱉，不可能躲得過幾十甚至上百的彈雨，而就算撐過子彈洗禮，後頭還有三名契約者在等著他們。
這樣的包圍網，應該稱得上是滴水不漏了。
「別忘了這可是我的建議。」
口吻略顯得意的，是個發色如玻璃般剔透的制服少女。
回一離開學園，伊莎也隨後跟上。回本來打算直接去找柊，但伊莎認為一個人盲目地找也不是辦法，建議他換個其他方法。
「喔……這下可傷腦筋了。真不曉得該如何是好。」
鍊金術師身旁，待了好幾架窮兇惡極的傀儡。看來他認為對方空有數量優勢卻是群烏合之眾，認為那阻止不了自己，因此呵呵笑了起來。
回的目光雖然緊盯著他們，人倒是已經趕往柊的身旁。她現在依然被吊著，回雖然想早點放她下來，卻對硬邦邦的傀儡束手無策。
正當他不知該如何是好，傀儡或許是感應到他的誠意，很識相地放開柊的手腕。遮著身子的柊，於是就這麼墜落地面。
「回……」
柊顯得無所適從，臉上的表情並不是排斥，而是害怕與不安。
——這也難怪了……
回曾經傷過柊的心。一旦傷害自己的人來到面前，還能維持平靜的人本來就不多。
「柊，對不起。我對你一點都不了解，因此傷害了你。」
回雙手撐到地上。
「我不指望你能原諒，但還是想跟你道歉。可是因為不知道該用什麼臉面對你……所以才請大家幫忙。」
是的，就為了一句道歉……為了這唯一的目的，他請來這麼多人，甚至連契約者都入列。對回來說，這件事甚至比守護柊還要重要。
而看來這樣的行動力遠比回本人還要令人害怕，讓柊不禁退了一小步。
即使得不到原諒，還是要把心底話說出來。但就在回正打算開口時——
「以餘興節目來說這雖然還不賴，但鬧劇也差不多該結束了。」
老人一出聲，傀儡舉起雙臂。先前逮住柊的是大型傀儡，一個揮手就能把人體砸爛。
因為回的一連串行動一時傻住的柊，當下來不及反應。
而隨後，傀儡的手臂——
「我正在跟她說話！」
啪鏗啪鏗啪鏗啪鏗啪鏗——傀儡的身軀發出怪聲。
回所做的，就只有壓著傀儡的臉。要是有潔諾芭的腕力，也許還能粉碎那張臉，但回畢竟只是一般人。連〈東方不敗〉的刀都砍不斷的臉，他當然是摧毀不了的。
話雖如此，周遭眾人這下全都無法置信地盯著傀儡。
傀儡的臉依然完整，問題就在於——那張臉竟然位在傀儡的胯下位置。
原本應該在肩膀上的頭部，如今劃開軀幹而埋進下體位置。這樣沉重的一擊，回施展得看起來竟然像趕蒼蠅般輕鬆順手。
傀儡沒了動靜，回於是再次面向柊，把她嚇得身子一顫。
「柊！」
「咿、是！」
「我這人又笨又膽小，什麼本事都沒有！」
在場所有人，全都瞧著一分為二的傀儡。
「可是我要是現在逃跑，以後就再也改變不了自己了。」
接著，他自嘲地笑了。
「我朋友說，我不可能幫得上忙。她說得沒錯。我就算現在救了你，想抓你的人也不會因此消失。我根本不曉得，怎樣才算是真正救你。」
背後的伊莎，尷尬地扭起身子。
「那是……無可奈何的事情吧。」
「嗯，的確是無可奈何。我也覺得憑自己一個人，什麼也做不了。」
但接著，他的臉上添了些自信。
「可是我後來想通了。你，還有想抓你的那些人，不都跟我一樣是人類嗎？那麼他們一定像我一樣有害怕的東西，有不喜歡的事情。」
說完，回這次笑得很豁達。
「於是我試著去思考，對手最不希望我怎麼行動！」
那口氣就像是在說自己相當努力，希望大家給他掌聲，內容卻是邪惡得無以復加。
而更糟的地方在於，回完全不覺得良心不安。
回也沒發現周遭的無言氣氛，不好意思地接著說了。
「我一開始想到的是，既然他們在追你，要是沒辦法再追的話一定會很頭痛。可是我又想了，要是他們主動放棄，那麼事情也就結束了。這樣帶來的並不是最大的麻煩。」
膽小鬼所想得到的最壞情況，可不只這點程度。
「之後我發現了，昨天在路上閒晃的那些傀儡，背後一定都是同個主人吧？那樣的傀儡根本前所未見，從設計到製造必然都是那個人負責的，投注了不少的心血。」
老人雖然也愣著，但還是點了點頭，證明他說得並沒有錯。
見到對方點頭，回於是就像想到什麼錦囊妙計般，得意地繼續說了。
「所以啊，要是那傀儡的技術被人偷走，他們應該會最頭痛吧。我要是被人這樣對付，一定會沮喪得一蹶不振！」
自己一旦遇上將會一蹶不振——但回竟然還想對別人做這種事情。包圍現場的那些人，這下也心虛得向後退去。
接著，回搖搖頭。
「但要是對方意志夠堅定，一定會再想出更厲害的傀儡。要是沒把對方一次解決，就會讓他重新站起。」
那就像是在表明自己一旦出手絕不會手軟，讓周遭的人一齊搖搖頭，像是要他放對手一條生路。
「所以我覺得，要是傀儡的技術落入比他更厲害的人手裡，一定能讓他痛不欲生，再怎麼努力也永遠追不上對手。」
這下終於有人哭著要回別再說了，但他還是不留情地接下去講。
「然後啊，柊你不是號稱月皎家有史以來的天才嗎？連做傀儡的技術也是一流的。既然你能讓傀儡的技術更加進步，那麼要是你這個標靶整個遺失了，一定能讓他們品嘗到兩倍的絕望！」
毫無人性的一番話，心態之邪惡甚至讓人覺得，派出傀儡的老人可能都比他善良些。現在的回，毫無疑問是個大壞蛋。
而最可怕的地方在於，回絲毫不認為這想法是不應該的，一旦真有需要，就會毫不猶豫地付諸實行。或者說，他就是為了執行才來這裡的。
面對這深沉的惡意，老人就像是做了惡夢般開始顫抖。
而不只是老人，柊也不斷搖頭，恨不得趕緊離開這裡。一旁的〈東方不敗〉趁亂擺脫傀儡的包圍，為了保護柊而舉刀備戰。
回微帶尷尬地搔搔臉並說了。
「膽小不見得是缺點——這是我朋友教我的。」
「咦，我並不是……」
——我並不是那個意
思——包括伊莎在內的眾人肯定都是這麼想，但沒人有勇氣指正他。
「然後啊——」
都到這地步了他還打算做什麼嗎——柊的手捂到臉上，似乎連她也快要受不了了。
「只要透過這方法得到伊斯威特的庇護，柊就不必再逃跑了，而且不只限於就讀學園時，是永遠都不必再躲避。」
「啊……」
柊先是恍惚地哼了聲。
「這都是、為了我嗎？」
「可是你忘了嗎？我可是個傀儡啊。」
「這跟那又沒關係。你就是你啊。」
「但你不是覺得傀儡很陰森嗎？」
「沒這回事！傀儡也是有很多種的，而你的傀儡一直都是那麼美。」
說完，回牽起柊的手。
「我還在旭登時，就老是想著有關你的事。一開始，我不甘心輸給你，可是之後見面時，你卻是滿臉悲傷。從那次開始，我就滿腦子只想著你了。」
當時他年紀還小，不曉得那情感究竟是什麼。但現在他明白了，也能光明正大地說出口。他會對柊如此在乎，全都是「戀愛」心思在作祟。
調整完呼吸後，回傾吐了長久以來的思慕。
「再次在這裡遇見時，你變得好漂亮。我想要陪伴你，希望你永遠帶著笑容。只要為了你——」
回放下柊，脫了上衣披到她身上，接著為了挑戰傀儡而邁步向前，打開之前逃跑時總是保護得無微不至的那隻手提箱。
「——只要為了你，我想我就能變得更強。」
從手提箱裡拿出的是——不帶表情的一隻鋼鐵面具。
柊與〈東方不敗〉一時愕然。
「為什麼……你會有那東西……」
「〈夜刀神〉面具——！」
但嚇一跳的並不只她們兩人。
「你竟然是——〈夜刀神〉……？」
老人近乎慘叫的話聲結束之際，回早已戴上面具。
「——吾乃夜——月之侍從〈夜刀神〉——」
那不是先前膽小的顫抖聲，而是不帶情感的冷硬之聲。
「該死——快解決他——」
老人剛要發號施令，回的手已經掐上他的脖子。
但，回的身影卻像霞霧般消散。
——幻影……？
假面底下的眉頭微蹙時，巷內集結的傀儡們對著他一涌而上。
「咆哮吧——〈硃砂皇〉！」
回的一聲呼喊，讓〈東方不敗〉挺身來到柊的面前。
「噴發吧——〈沙波〉！」
〈東方不敗〉周遭的大氣動盪了起來。確定這招能夠幫柊抵消自己的能力後，回安心地合起雙掌並擊響。
鏗——嘹亮的聲音，讓傀儡們稍稍停下動作。趁著這個空檔，回朝最前方的傀儡懷中奔去。
傀儡的停滯只持續了眨眼間，隨後舉起粗臂，朝毫不設防的回迎頭砸下——
啪鏗——如氣球般迸開的，是傀儡的身軀。
月帝眼——人稱〈夜刀神〉化身的金色眼眸——能夠看透肌肉運作與血液流動，預測出各種動作。
月皎家能以哼唱咒歌的方式，收放自如地使用這預判「技能」，並且為了將效果發揮到淋漓盡致，發展出名為〈夜刀神〉的懸絲傀儡。
而身為分家的白毀，照理說也該學習操控傀儡。但白毀家的祖宗並不選擇這條路，因為他們曉得自己沒有月帝眼，永遠也比不上月皎家。
白毀家摸索出，傀儡以外的另一條道路。沒有天分的血統，能提升的只有一己之身。白毀為了追求月皎家傀儡所達到的境地，世世代代鍛鍊自我。
而到了最後，他們發展出一套，能以最高效率破壞人體的武術。
那，也就是白毀式〈夜刀神〉——白毀流古武術。
啵叩——第二尊傀儡被回的手臂穿入，軀體於是粉碎開來。這次同樣是一擊就癱瘓對手。
「他竟然能空手破壞傀儡……？」
「不，不對。那其實就像是我的能力。他是透過『聲』尋找敵人的弱點。」
悵然囁嚅的柊，以及嘶聲回應的〈東方不敗〉。
回的能力原來是「聲」，一種單純放出巨響的能力。聲音本身並不像語言那般細膩，就只是令人不悅的噪音。
話雖如此，這能力卻能夠篩選出對象的「獨有共振頻率」。只要抓到物體獨有的振動頻率並使之共振，沒有東西是不能瓦解的。而這樣的能力不只能對物，還能針對契約者的能力。
然而，回就是因此變得膽小。世上沒有聲音不能摧毀的東西，他深怕自己的咆哮連帶傷害了柊。
不只是人體，許多物體都是由各個零件組成，而只要能給其中一樣帶來「共振」，零件之間就會產生不協調。不協調會以誤差——也就是弱點的方式顯現，讓回得以識破。
身為膽小鬼，回總能看到對手最不願被攻擊的部位，而且還擁有千年傳承下來的，摧毀人體的技術。
也就是說，回的每一擊都會是「必殺」的一擊。
摧毀完第二尊，第三尊傀儡拿起重機關槍掃射。圍住入口的人牆帶著慘叫紛紛讓道。那是以第二尊傀儡為餌的聯合行動。回雖然每一擊都兇殘強大，卻沒有護身的手段——
鏗鏗鏗鏗鏗鏗鏗鏗鏗——第二尊傀儡——正確來說是傀儡殘骸，擋下了迎面而來的子彈。
「太狠了吧……」
回把摧毀的傀儡直接當成盾牌。看著那破爛不堪的傀儡，後頭不知誰發出不平之鳴。
有了傀儡這堅固的盾牌，回沖向第三尊傀儡。
第三尊也三兩下被他摧毀，而隨後的一尊——第四尊以赴死的姿態前來糾纏。回雖然瞬間擺平，但還是稍微受其牽制，而其他傀儡當然不會放過這個空檔。
另一尊傀儡以重機關槍掃射。回用傀儡殘骸抵擋的同時，拔下第四尊傀儡帶了刀刃的手臂奮力一擲，摧毀了第五尊——以重機關槍掃射的傀儡。
大概是判斷槍枝無法收拾對手，剩下的傀儡紛紛伸出刀刃一涌而上。
身後逼近的第六尊，沿著牆壁爬到比回更高的位置。面對傀儡的奮勇一擊，回卻毫不留情打向頭部，一路破壞至軀體……沒想到第七尊傀儡已經在下個瞬間撲面而來，讓他無暇迎擊。
來不及的回依然伸手打算破壞，卻被第八尊給抓住手臂。即使每擊都是必殺一擊，人類畢竟不可能眼觀八方。第九尊、第十尊抵達時，回已經動彈不得了。
『搶下他的面具！』
回這下身子微僵。
他不曾在交流賽上使用過，白毀家在執行「任務」時才會戴上的面具。執行「任務」一旦分心就得喪命，而這面具就等於是暫時隔離思考的一種開關。
也就是說，回只要戴上面具，就能暫時擺脫膽小鬼的個性。不過要是摘下面具，又會變回單純的膽小鬼。
而老人似乎看破了這點。回試圖抵抗，但卻被制伏得連一根手指都不能動。
面具隨後被摘離臉上。看到底下那張膽怯的臉，老人於是拍了拍手。
『真是太驚人了，竟然害我用上十尊傀儡。看來要跟四強打，還是得多準備一些才夠用。』
被逼入絕境的回，對柊以及〈東方不敗〉投以懇求的眼色。
「我、我們得救他出來！」
柊情急間喊道，但是被〈東方不敗〉制止。原來要是靠得太近，會被回的能力牽連。
見到她們兩人的模樣，回反而安了心。
——這下沒問題了。那人會替我保護柊的。
沒問題的。
現在只要顧好自己，只要針對敵人就行了。
只要踏出一步就行了。不是逃命的一步，也不是被誰推向前，而是憑自我意志，為了自己，為了所追尋的人——
向前，踏出一步吧。
接著，回咆哮了。
「嘶吼吧——〈硃砂皇〉！」
鏗嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡——刺耳的聲浪迴蕩開來。
柊的四周景色模糊，原來是〈東方不敗〉抵消了「聲」。柊雖然得到庇護，其他區域可就暴露在這無形的兇器之下，至於那些近距離接觸的，就更不必說了。
局部的共振讓傀儡們無法承受而停下動作，但已經握起的手依然沒鬆開。
〈硃砂皇〉的咆哮依舊未歇。隨後——
啪啦——傀儡表面竄出龜裂。
『什麼？』
當老人發出驚呼時，一切早就為時已晚。
啪啦啪啦啪啦啪啦——龜裂瞬間蔓延至傀儡的全身。
但那樣的狀態，只維持了一瞬間。
啵——五尊傀儡連同倒地的傀儡，瞬間化為朱紅粉塵。
在那之後，四周一時之間紅塵瀰漫。
『嘖——〈朧〉，先撤退！』
老人雖然早已不見蹤影，但在留下這句話後才真正地沒了動靜。
理查帶領的包圍者見狀，東奔西找地試圖揪出老人，但就是沒人發現他的蹤影。
本來憑潔諾芭的能力也許能找出老人，不過她畢竟有懼人症，這未免太強人所難了。
‡
宰了十尊傀儡的回，讓柊一時無語。
——太厲害了。他比四年前強多了。
但欽佩之餘她也不禁納悶，為什麼他明明實力深厚，平常卻是膽小如鼠，而且乍看並不像是演出來的。
就在這時，收刀入鞘的聲響，讓柊回過神來。
「啊，要，你要去哪裡……？」
不知道是不是因為勝負已分，要轉身而去，聽了柊的呼喚才暫時回過頭，眼裡帶有的卻是抗拒與辭意。
「為什麼……」
柊的心痛話語，讓要一度張口，但最後還是沒能說出任何字彙。
而不知從何處現身的白色小貓帶著叫聲湊了過去，就像是要安慰少女。〈東方不敗〉輕吁一聲，抱起那隻小貓。
「等等，讓我陪你一起——」
「——我不喜歡人類。」
這就是她的回答，或者說是抗拒。她選擇和柊分道揚鑣。
但她回答的當下，側臉看起來何其落寞。
——這句言下之意，是要自己像人類般活下去嗎？
隨後，少女離開了。
「要……」
面對莫名寂寥的少女背影，柊卻只能眼睜睜任其離去。她很清楚就算追上，也不可能改變得了要的心意。
之後，她轉過頭向回求助。
他依然維持著破壞傀儡時的姿勢，一動也不動地看著柊她們的對話。不久，理查來到他身旁。
「哼，那小子到最後都這麼孤僻……不過你說得沒錯，這次可真是看了一場好戲了。」
接著，他佩服地拍拍回的肩膀。
但面對理查的一切動作，回卻毫無反應。戴上面具的回並不是平常那膽小鬼，甚至比他破壞的那些傀儡更像個戰鬥傀儡。
而面具被摘下的現在，回依然雙眼空洞無神，讓人懷疑他該不會是瘋了。
「……？喂，你怎麼了？」
理查稍微退了一步。他被〈夜刀神〉打倒，才只是昨晚的事。
將十尊傀儡化為沙塵的〈夜刀神〉——一想到這樣的暴力有可能降臨己身，在場眾人全都是一陣緊張兮兮。
啪咚——但，回隨後維持原姿勢，向後倒了下去。
「……原來這小子只是昏倒了嗎？」
理查話里充滿哭笑不得之意。柊趕緊來到回的身旁，但眼珠子直打轉的回，先前的英勇早就蕩然無存了。
「你怎麼昏倒了？看起來……也沒有受傷，難不成是使用能力過度的關係？」
面對一頭霧水的柊，鎖鏈少女畏畏縮縮地前來。柊不知道她叫什麼名字。
「不、是的……他只是、害怕……不、過、干、得、太漂亮、了……」
而少女說話時，也是一副快要昏倒的模樣。
「也就是說……他只是被嚇昏了而已？」
就算實力窮兇惡極，回終究是個行事慎重的膽小鬼。生來的頭一遭關鍵對決，徹底耗光了他的心力。
低頭看著這樣的回，微胖男子拍了拍手。
「我懂了。原來他所謂的最恐怖，其實是指他本人嗎？」
在場所有人，沒人能否認這句話。
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回昏倒的巷子不遠處的建築物屋檐下，一名青年捧腹蹲著，身旁跟了一名戴帽子的小人影。
對青年的捧腹大笑毫無反應的他，隨後突然一顫並抬起頭來。
鏗——空氣震盪了起來。
松垮的帽子，於是隨風飄揚而起。
『你這傀儡還是老樣子，一點都不討喜。』
現場響起的是捧腹青年的說話聲，卻不是來自他身上。
「別強人所難了。她——緣可不是造來跟人陪笑的。」
那，是一名美少女。
少了帽子的頭部垂下絲綢般長發。看似人工的清秀臉蛋，配上看似人工的面無表情。那模樣以活人而言太過冷冰，以人造物而言卻又精巧過頭。
無形的『聲音』無奈笑了幾聲。
『唉，你看起來似乎挺享受的嘛。』
「當然了，畢竟難得有這麼精彩的一齣戲。所以〈朧〉，你那頭怎麼樣了？」
『祖特已經成功逃脫了。至於標靶，你自己也看到了。』
「辛苦了。多虧有你，這下我終於能放手去做了。不過啊，剛剛真是讓人捏了把冷汗就是了。」
青年悠哉的笑聲，讓『聲音』不悅地問了。
『我還是不懂。到頭來〈夜刀神〉到底是誰？我本來一直以為，那個其實是指你。』
青年先是一聲輕笑。
「我就算要用〈夜刀神〉這名字，一定也是讓緣來接手吧……所謂的〈夜刀神〉其實是旭登神話里，擁有月之眼和白色身軀的蛇神。月皎殺了祂，為了安靈而祭祀〈夜刀神〉，並且得到它的分身。」
『分身……？〈夜刀神〉的咒歌里好像也有這字眼。』
「蛇不是會脫皮嗎？古代有人覺得那很陰森，也有人把它視為聖物。所以蛇神〈夜刀神〉賜予的分身——蛇的銳皮正是月皎家傀儡的起源。」
『我想問的倒不是這個……』
「哎，總得說些開場白嘛。那麼你猜猜那分身——〈夜刀神〉扮演的是什麼樣的角色？」
『不曉得。既然是神的話，不就是讓人拜的嗎？』
青年眉頭動了動。
「真想不到啊，你竟然答對了……〈夜刀神〉是恐懼的象徵，是專門肅清忤逆朝廷之人的破壞神。但隨著時代變遷，它早就失去了破壞神的背景。」
模仿人類模樣的傀儡光是存在，就具有某種神秘與陰詭，就算不必再當個殺手，同樣能成為有效的嚇阻力。
聽到『聲音』恍然大悟地哼了聲，青年繼續說了。
「可是呢，世上就算擺個明明白白的神在那邊，還是會有不識相的人犯下罪行。像這種時候，分家白毀家就成了必要的存在。」
『……那是那少年的姓氏吧？』
「沒錯。象徵性質的月皎家，肅清異己的白毀家——曾幾何時，兩家劃出這樣的分工……月皎家並不是〈夜刀神〉，白毀才是。而其中號稱有史以來頂尖傑作的，就是剛剛那個回了。」
『但他看起來就只是個膽小鬼，難不成平常那模樣都是裝出來的？』
「不，我想他是真的害怕吧。不過呢，膽小的人一旦被逼急，往往都是會抓狂的。」
依然不肯現身的『聲音』看著底下巷子裡滿地的傀儡殘骸。那些是被摧毀的一半，其餘的則是連殘骸都不剩。
『也就是說，那個偶爾會抓狂的少年，正是四強里號稱最恐怖的那個契約者嗎？』
「答對了。」
青年回答完，目光轉往『聲音』的來向。
——難不成能力沒傳達到？不對，是他看破的嗎？
青年身旁的少女，目光直直對準『聲音』，而青年只是順著她的目光看去。『聲音』這下一陣幸然，青年則是調侃似地說了。
「你似乎還有哪裡不明白？」
『是啊，只是有點納悶，你把這種麻煩事扔給我，究竟是有何打算？』
「這問題應該是我問你吧。你為什麼要暗中幫助回？他一個人的話應該是沒辦法幹得這麼漂亮的，或者至少，不會這麼積極行動。」
原來被看穿了嗎——『聲音』雖然沒露面，但還是聳了下肩。
『只是身為契約者的心血來潮，覺得這樣比較有意思。』
「喔……？好吧，就當是這樣吧。」
『那麼也請你回答問題吧。你那時為什麼要到伊斯威特的學園去？』
青年露出了某種神秘兮兮的笑。
「柊還得繼續為我活著……我試著灌輸她面對契約者的『戰鬥法』，可惜沒能讓她變得多強。她目前還需要有人保護。可惜我登門拜訪，卻吃了個閉門羹。」
除了祖特派出的四人，標靶少女曾和其他契約者交手。看來那些都是為了教她如何使用能力而進行的演練。
『你的「教育」還真是硬來啊。要是她因此被毀了，到時你打算怎麼辦？』
「她要
是壞了我可就頭疼了。雖然我有派出『傀儡』當她的保鏢就是了。」
依舊悻然的『聲音』，讓青年責備似地眯起眼。
「還有哪裡不服氣的嗎？」
『……怎麼可能。我只是個契約者。』
「沒有的話，你是不是該露個面讓我瞧瞧了？」
被他這麼一說，『聲音』只好不情不願地解除能力。見到那真面目，青年於是笑咪咪地說
「嗯，你還是這樣好看。女生實在是不該隱藏自己的美貌。」
「……被人盯著瞧，就是讓人渾身不自在。」
『聲音』悻然說完並瞪向青年，讓他胡鬧似地聳了下肩。
「所以，今後你打算怎麼辦？」
「先暫時觀望吧。畢竟我還帶著緣呢。」
青年寶貝地抱起少女，讓『聲音』不屑地瞧著。
「要玩洋娃娃可以，但還是請適可而止。」
「你管得可真嚴啊。」
聳聳肩的少年臉上的笑容，讓人摸不透其本心。
「那麼，就麻煩你繼續監視下去吧。」
『聲音』沒應允便轉過身子，青年於是以家長罵小孩的語氣說了。
「回、答、我的、、話。」
『聲音』身子一顫，接著以忍辱的嗓音回答。
「……知道了，哥哥」
名叫〈朧〉的少女隨後身影搖曳，再次不見蹤影。