第三卷 兄妹的另一半消失了？ 第四章 收束法（1/2）
艾爾奇亞王國·首都艾爾奇亞·艾爾奇亞王城。
『國王』兄妹倆，今天也坐在王座上，忙碌地玩遊戲。
不過這次那裡增加了一個不同的面孔。
「——為什麼——為什麼贏不了，得斯！？」
這麼喊叫著，抓著黑色頭髮的是，坐在王座前和服裝扮的獸耳少女——伊綱。
她手上拿著的，是空他們從異世界帶來的掌上型遊戲機（DSP）。
「哈哈哈，這是我們從原本世界帶來的遊戲，我們就像是*TAS選手一樣，甚至做過變數解析了，都是我們徹底研究過的遊戲，沒那麼簡單就能勝過我們啦～」（譯註：TAS競速（Tool-Assisted Speedrun），又稱為「電腦輔助競速」。）
「……小伊，這樣就……退縮……那還差得遠……」
空與白如此笑道，白坐在空的膝上，拿著遊戲機的右半邊，空拿著左半邊操作，他們就是以這種兩人三腳的形式在遊玩。
因為從原本世界帶來的遊戲機是空與白一人一台，所以他們才這麼做。
本來那樣應該會綁手綁腳，但是唯獨對空與白來說，那反而是他們發揮真本領的狀態。
「我才沒退縮，得斯！再比一次，得斯！」
「好好，不管比幾次都行，對吧？白。」
「……小伊……太倚賴眼睛……要預測……才行……」
「喂，白，不可以太寵伊綱！那種事要靠自己掌握才行啊！」
充滿按鍵聲，熱鬧的王座大廳里，有個人驚慌失措地奔了進來。
「空、空空空、空！我們被擺了一道！」
——這幾天，為了將大陸領土編入艾爾奇亞，史蒂芬千辛萬苦地四處奔走。
史蒂芬上氣不接下氣地奔跑進來，空的目光卻沒有離開掌機。
「喔～怎麼了嗎？史蒂芬。」
「你怎麼還悠哉悠哉的啦，我們被東部聯合擺了一道啦！」
史蒂芬一副事態非比尋常的樣子——空卻只是微微一笑說道：
「東部聯合在比賽前，把重要的人才和技術從大陸領土撤走了——是嗎？」
「……欸、啊……咦？」
……正如空所說。
自己想要說的話完全被說中，史蒂芬頓時愣住。
是的——東部聯合確實依照盟約，交出『大陸上的一切』。
只不過在遊戲開始的時點，人類種為了活用東部聯合所開拓、運用的土地，所必須具備的技術與裝置，都被他們移出大陸之外了，這件事到此時終於曝光。
那樣確實不違反盟約，要求『大陸上的一切』的人是空，只要那個時點不在大陸，就不包含在內。
看到空笑著說出這件事，史蒂芬問道：
「你、你早就知道了？」
空的眼睛依然沒離開遊戲機，他心不在焉地回答：
「對，或者應該說——就是為了讓事情變成那樣，所以我才提出『大陸上的一切』。」
「——怎、怎麼回事呀？這樣一來我們就無法完全活用領土了。」
這樣下去就『只是取回』大陸領土的國境線而已。
東部聯合所耕耘的農地等開發完成的設施幾乎都不能使用。
其實只要有空他們從異世界帶來的知識，雖然花費時間，但也沒有問題。
不過考慮到艾爾奇亞緊迫的糧食財政危機，那些還是得到手比較好。
然而空接著卻說出這樣的話：
「別擔心——遊戲還沒結束。」
「還、還沒結束……？」
跨越了那樣的死線，卻還沒結束——？
視那句話所代表的意義，史蒂芬考慮要不要昏倒給他看。
「……空先生，可以打擾一下嗎？」
此時又有新的人物進入謁見大廳。
那是褲裙裝扮、白色的已邁入老年的獸人種——初瀨伊野。
「喔，來了嗎？我等很久了呢。」
「仿佛知道我有什麼事似的。」
「不是仿佛，而是我知道——是東部聯合送來的書信吧？」
「是、是啊……是以最速件送來的……」
空打開伊野交給他的書信。
上面寫的文字是人類語。
與低頭閱讀內容的白不同，空只是瞥了一眼。
「吉普莉爾。」
「在！」
回應空的呼喚，吉普莉爾從虛空中跪著出現在空的面前。
「你可以空間轉移到東部聯合的首都吧？」
「是，我可以——您怎麼知道？」
吉普莉爾睜大了眼，一副很不可思議的模樣，不過空沒有說明，只是笑著說道：
「東部聯合的全權代理者——『巫女』直接傳喚，我們要飛往東部聯合羅。」
空隨口說出的這句話，讓伊野還有正在玩遊戲的伊綱停下手，兩人頓時目瞪口呆。
「巫、巫女大人的傳喚——嗎！？」
「是啊，怎麼了？有那麼驚訝嗎？」
「當然驚訝——」
——『巫女』。
本名誰也不知道，那是將原本只是無數部族的列島，統合成東部聯合的人。
而且僅僅半個世紀，就將國家面積提升至世界第三位，等同於獸人種們的真實存在的神。
那樣的人——直接傳喚？
然而吉普莉爾卻用完全不同的意思，有如嘲笑般回答道：
「當然驚訝啊，主人。大陸資源被截斷，立場已顛倒過來，卻膽敢『傳喚』主人們，簡直可笑。有事的話應該自己前來，那樣才合乎道理吧。」
吉普莉爾笑嘻嘻地這麼說道，伊野與伊綱狠狠地瞪著她。
對於獸人種而言，大概就是那樣的存在吧，不過空——
「不，吉普莉爾，對方是知道我們有你，所以才『傳喚』的吧。也就是說——發生了希望我們馬上過去的緊急事件吧。」
空笑著說道，而伊野猶豫著再度說道：
「——仿佛知道是什麼事似的。」
但是空只以笑容回應，隨即抱起膝上的白，站起來說道：
「好了，抓住吉普莉爾，我們出發吧！前往這世上的樂園——獸耳娘的王朝！」
吉普莉爾張開翅膀，回答他的話。
「那麼——因為是長距離的空間轉移，請各位不要放開手，繫緊安全帶，座椅確實收起。另外，若是身體有所不適，除了兩位主人以外，請在您自己的衣服內解決。啊，主人們就不必客氣——」
「……吉普莉爾，那些已經夠了啦，快點走吧。」
吉普莉爾如連珠炮般，念出從空的平板電腦得來的知識。
但是，或許是對獸耳王國的誘惑迫不及待了吧，空按捺不住地催促。
「真是對不起，主人。這麼長距離的轉移，需要稍微準備一下。」
吉普莉爾說著張開翅膀。
幾何學的光圈，明顯地加快運轉速度，發出淡淡光澤的翅膀，明確地開始發光。
景色有如海市蜃樓般開始搖晃——然後，空間逐漸扭曲。
「——！」
「這是——啊……！」
伊綱與伊野用與抓住吉普莉爾相反的手，難受地按住耳朵。
完全無法察覺到魔法的人類種，會感到好似空氣遭到壓縮般呼吸困難。
而能以優越的五感察覺魔法的獸人種是什麼感覺，空他們並不知道。
不過能夠明確地操縱魔法之人——比如菲如果在場的話，恐怕會——
……光是在場就會失去意識，如此龐大的精靈受到壓縮，席捲了周圍。
然後——吉普莉爾微微睜開琥珀色的雙眼。
她的眼睛看的明顯不是這裡，而是遙遠彼方的某處，吉普莉爾說道：
「那麼名位，目的地是『東部聯合首都·巫雁』的巫社——『中央大樓中庭』。」
聽到吉普莉爾宣言『要跳至巫女住處的正中央』，伊野發出抗議——
「距離4527.21km，所需時間0.023秒。對
於兩位獸人種而言，可能會是與舒適相差甚遠的飛行，不過請放鬆心情，心情享受吧♪」
但是還來不及出聲——
當玻璃破碎般的聲音在耳邊炸開的同時，有如切換照片一般——
景色——切換了。
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「好痛……」
或許是長距離空間轉移的影響吧，空抱著些許疼痛的頭，往四周張望。
——那裡是和過去那個世界的日本庭園極為相似的場所。
像是東南亞的木造建築圍繞四周，在黑色的天空中，照亮那些建築的只有淡紅色的燈火而已。吉普莉爾說要跳至『巫社』的中央……不過或許是因為腹地廣大的關係吧。環繞在周圍的建築與圍牆的另一側，勉強能看見的應該是城鎮吧。
無數的高層建築，發出無數如燈籠般的紅色光輝。
樹木遮蔽那些光，形成不規則的黑色對比，堆砌出眼前的景色。
「啊，對喔，有時差啊。」
空到現在才發現這裡是夜晚的事實。
「——咦？」
忽地，俯臥著倒在地上的伊綱與伊野，出現在視野里。
白與史蒂芬抱著輕微疼痛的頭，有如仿效空一般，張望著四周。
吉普莉爾則雙手在前方合掌，佇立在那裡，無言地向主人表示『已經抵達了』。
「……我說吉普莉爾，伊綱和伊野是怎麼了？」
「正如我先前所說，對五感優越的獸人種，會是極為難受的旅程。推測恐怕是聽見穿越空間時的極超高頻率，所以才會變成這樣。」
「……唔嗯，幸好我們是遲鈍到不能明白你的誇張感受的種族。」
只見伊野按住耳朵、額爆青筋，痛苦地站了起來。
「你是會動的天地異變嗎！藐視物理法則也該有個限度啊！可惡的骨董品！甚至不經通報就闖入巫女大人的神社，到底要瞧不起人到什麼地步你才高興啊？」
聽到伊野這麼喊叫，空儘管內心暗想『這種事還需要用疑問句嗎？』。
「老頭，你的本性出現了，冷靜一點嘛，只不過是——」
最後仍受不了地回答，但是伊綱接著痛苦地喃喃說道：
「……好難過……快吐了，得斯。」
「吉普莉爾，你要顧慮到小伊啊！怎麼可以對世界的至寶做這種事！」
「啊啊，很對不起，主人！除了主人以外的事物，老實說完全沒有留在我思維的角落！我會猛烈反省的！」
不理會那樣的騷動，白與史蒂芬放眼眺望四周。
「……這裡就是……東部聯合？」
「說是先進文明，建築物倒是相當古老呢。大使館都那種模樣了，我還以為——」
聽到兩人說的話，吉普莉爾回答道：
「這座巫社建造於九百二十年前，只要出去外面，就會看到大使館那樣的高層建築和非常有趣的建築群。就我以平板電腦所閱讀到的資料來看，若是以主人們的世界來比喻——這裡大概是『紀元一九〇〇年代』程度的文明。」
空喚醒記憶中的知識。
見到東部聯合的艾爾奇亞大使館時，第一印象就是帝國大廈，那應該建設於一九三〇年前後，就是最新的建築技術了吧。
「……但是卻有先進的虛擬遊戲嗎？可惡。」
「因為即使和主人們的世界相似，卻是不同的文明。」
對於『幻想補正』無法接受，空仍繼續煩惱著。
「不過吉普莉爾，你倒是異常清楚呢，因為書籍嗎？」
「那是原因之一，不過主要是因為我以前頻繁在東部聯合上空飛行。」
吉普莉爾笑著這麼說道，而似乎還在記仇吧，伊野對她叫道：
「所以說那叫侵犯領土啊！」
「真抱歉，那樣的指責可以請先發展航空技術，到了能夠主張領空權之後再說嗎？另外，叫我們來的既然是巫女大人（笑），也就不算非法入侵了。如果構成侵害行為的話，就會因為『盟約』而無法實行吧？」
「喂！害鳥！你剛才叫巫女大人時的發音明顯含有別的意思吧！你給我有分寸——」
一行人大聲喧譁，這時忽然——
「……啊哈，看你們好像很快樂呢，可以讓我加入嗎？」
——鈴。
一道小小的，有如鈴聲般清澈，迴蕩於四周的聲音，令一行人的動作靜止下來。
——她是什麼時候在那裡的呢？
橫跨庭園水池的紅橋欄杆上，坐著一位堪稱妖艷的金色少女。
身上穿著白、赤、黑三色編織而成，有如巫女服的衣飾，那是金色的——兩尾狐。
在只有月光與昏暗的紅色燈火照亮的庭園裡，長發與主張獸人種身分的長耳朵，仍然強烈地閃耀光輝。
宛如真金一般——散發冰冷光芒的雙眼，映出空與白的身影。
「感謝各位自海洋的彼方遠道而來，歡迎來到月讀之光，艾爾奇亞的各位——人類種的國王們，我是這個庭園的主人——被稱為『巫女』之人，請多指教。」
手撐著臉頰，呵呵笑著的『巫女』。
那就是東部聯合的全權代理者——實質上的獸人種的『女王』。
見到她的身影，伊綱和伊野立刻伏在地上，低頭致敬。
「請、請原諒我們的無禮，巫女大人。大陸被奪走，就連身體也被奪，甚至讓他們無禮地冒犯巫女大人，我真是無顏見您——」
「抱、抱歉，得斯……」
「伊、伊綱！別用人類語，不會用獸人語說話嗎！到底那一張嘴——」
「啊～啊～麻煩死了，放輕鬆一點，不然連我都跟著累了。」
無視於恭敬應對的兩人，空仍是一貫無禮的態度。
「哦～你就是巫女？簡直像一幅畫呢，可以讓我拍張照嗎？」
——可是區區手機攝影，能捕捉到這樣的美感嗎？
為什麼沒帶單眼相機來呢，空懊悔地煩惱不已。
史蒂芬慌慌張張小聲地對空叫道：
「餵、喂！人家可是別國的超級要人喔！有禮貌一點吧！」
但是兄妹倆包括吉普莉爾，三人看著驚慌跪地的史蒂芬。
「欸？為什麼？應該是叫別人來的人要低頭吧？」
白與吉普莉爾點點頭，對空的發言表示完全同意。
史蒂芬感到明顯有別於空間轉移的頭痛，不禁抱著頭煩惱。
不過巫女並沒有特別在意的樣子，而是愉快地呵呵一笑。
「真是好有趣的人呢……這個嘛，確實是我叫你們來的，本來我應該三指貼地跪拜相迎才合乎道理——」
「——不過我是為了抗議才叫你們來的，沒辦法低頭，原諒我吧？」
「哎呀？我不記得我們有做什麼會被抗議的事啊。」
——虧你還有臉說。
伊野和史蒂芬想要如此大叫，不過巫女卻不同於他們，依然以清澈的聲音回答：
「這樣啊……那我就單刀直入地說了。」
笑得眯起的金色眼眸，卻在眯起的狀態下，散發出別的意涵。
「——真是的，看你幹的好事啊，禿毛猴。」
巫女這樣說道，不管是風貌還是氣質都沒有因此減損，而空只是微微露出挖苦的笑容。
「哈哈，果然如此啊，不愧是森精種，動作比我想像中還快呢。」
明白巫女那句話的人，只有空、白和吉普莉爾。
以及『空告訴過她的』——伊綱而已吧。
伊野和史蒂芬則是感到困惑，然而巫女只是苦笑似地嘆了口氣。
「你應該知道吧，要是大陸部分被奪走的話，東部聯合就無計可施了。就算死也必須搶回大陸來，不然政治和經濟活動都無法運作。可是，由我方出擊的話——這個嘛，是壞棋吧，所以——」
她沒說完的話，空卻哈哈笑著接了下去：
「為了預防萬一，你們把關鍵技術和技術人員，主要人物和重要物質，全部撤走。」
——沒錯。
為什麼空會知道呢，史蒂芬感到不可思議。空卻好似回答她的視線般說道：
「既然對方要求『大陸全土』，只要不是笨蛋，都會預先採取的『保險』措施。」
巫女輕輕一笑，點了點頭繼續說道：
「無法控制的土地就沒有價值，為了追求活用的技術，艾爾奇亞也不得不再次向我們挑戰。接下來就簡單了，只要落在我們的手中，不管要煎要煮，全都隨我們高興了。」
——也就是說，不讓人監視比賽，用動過手腳，可以隨意作弊的必勝遊戲解決對方。
不過……巫女撐著臉頰，苦笑著說「被擺了一道啊」。
「——你早就知道我的打算了？」
「當然啊，因為如果是我，也會那麼做。」
「真是的……沒想到連『那段時間』都不放過啊。」
巫女嘆了一口氣。
「當我們從大陸撤離重要物資的期間，你們與森精種接觸——透過間諜將我們的遊戲暴露……讓愛爾文·加爾得組織『東部聯合包圍網』。」
「抱歉啦，窮人就是沒閒暇嘛。」
「什麼——」
伊野啞口無言，不過應該這麼說吧——『要啞口無言還太早』。
「——話雖如此，那一步我也預測到了哦！」
這次換成巫女得意地瞪著空說道。
「應該說，我本來以為你才是愛爾文·加爾得的間諜。」
「我想也是吧，與其相信出身異世界那種話，這種想法還比較正常。」
「對，正常的想法……被那種想法束縛，就是我們失敗的原因吧。」
巫女突然苦笑一聲，仿佛仰望上方一般，閉上了雙眼。
「——如果連阿邦特·赫伊姆也來的話，那我們就只能束手就擒了。」
這次伊野真的啞口無言，他移動視線。
只見吉普莉爾無言地閉著雙眼，對主人的計策敬佩萬分地佇立著。
伊野不禁吞了口唾液，到底——什麼時候布下的計劃呢？
不，依照『巫女』所說是『打從一開始』，那麼——
當空造訪伊野的時候……他就已經——
（這是企圖併吞世界之人，與以半個世紀建立第三大國之人的鬥智——）
伊野不禁戰慄。
——沒錯，吉普莉爾是十八翼議會——曾經是阿邦特·赫伊姆政府的一員。
即使由於成為空的所有物，被從議會除名，但是她『並沒有失去影響力』。只要拜託吉普莉爾，向天翼種傳達一句話就夠了。
——「東部聯合的秘密曝光了，想要他們的資訊的話我就告訴你們獲勝的方法」。
接下來，知識欲旺盛的天翼種會怎麼做——這就不言可喻了。
或許是在鬥智上輸得不甘心吧，只見她露出像是生悶氣的苦笑，雙腳不停拍打著。
她穿的木屐叩叩敲著橋欄，金色的狐狸以賭氣的口吻說道：
「愛爾文·加爾得、阿邦特·赫伊姆，以及艾爾奇亞……以這麼多國家的邦交為後盾所鋪下的包圍網，我們的手牌又被看光——不管怎麼掙扎也贏不了……真是受不了啊。」
此時，叩叩的敲擊聲嘎然停止。
她往坐著的橋欄上輕輕踢了一腳。
「……所以——」
只有那樣一個動作，金色少女已經在一瞬間，來到空等人的面前。
她的眼眸注視著空的雙眼說道：
「東部聯合要對艾爾奇亞——即刻進行報復。」
「什麼——！」
伊野懷疑自己的耳朵，而伊綱只是低著頭。
東部聯合自己主動發動攻勢的手段，就伊野所知應該沒有。
就算有，對方是那個——空與白。
擊敗天翼種，打敗東部聯合，以對方的遊戲比試，不靠作弊就贏得遊戲的兩人。
更不用說是我方主動挑戰，實在不覺得有勝算——
但是從巫女覺悟的眼神看得出，那樣的事實她也心知肚明，她繼續說道：
「阻斷我們退路的是這個男人喔！既然手牌都被看光，防衛戰也辦不到了，他們用各種手段，製造出我們不得不主動挑戰的狀況也只是時間問題。」
「……就像你們以前的做法啊，而對手是森精種、天翼種——走投無路了吧。」
空得意地笑著，巫女則是自暴自棄地笑著。
「老實說吧，現在敵對的三個國家中，我們還有勝算的只有人類種——艾爾奇亞。」
就連那自暴自棄的笑容都從臉上消失——
「我們還有物資和技術這些餌，我們必須把被奪走的搶回來，才能讓國家存續下去，不然就是坐困愁城，最後滅亡……要我再說一遍嗎？」
「看你幹了什麼好事，禿毛猴——別以為我會那麼容易死喔！」
巫女瞪著空，仿佛要射殺他一般，她的表情已經沒有餘裕之色。
——『死也要拉你們當墊背』——她的氣息就像在這麼訴說。
然而，伊野不得不感到毛骨悚然。
面對東部聯合，世界第三大國，序列比人類種高兩位的種族。
（這個男人只走了一步棋，就把我們逼到『無法存續』的地步嗎！？）
——這個難以置信的事實，令伊野寒毛直豎。
在超越人類智謀，惡魔般的計算之前，巫女發出的殺意與敵意，儘管不敬，儘管無禮——然而在伊野看來那只是『垂死掙扎』。
僅僅半世紀就創造出世界第三大國家，有如真實存在的神一般的『巫女』。
對手只是兩個人類種——但是她所堆積起來的一切，卻因為『一步棋』而即將崩毀。
然而空正面迎接她的視線，開口了：
「啊，就是那個，我就是搞不懂呢……」
說出讓有如氣球般緊繃的氣氛瞬間泄氣的話語。
「為什麼我非要消滅世上美好的獸耳娘樂園不可呢！？」
聽到這句話而目瞪口呆的人只有伊野、史蒂芬，還有——巫女。
「那可是獸耳娘耶！？有一堆像伊綱這樣可愛到爆的動物，而且首領還是金狐美少女巫女，存在本身就是作弊的種族喔！！到底是怎樣的悲觀論調，讓你得出我要毀滅這種世界寶箱的結論！獸人種的損失是世界性、文化性的損失，特圖那白痴沒有將你們認定為指定保護種族，我才不禁懷疑他的神經是不是有問題！！」
————
現場的空氣瞬間失去了緊張感。
伊野、史蒂芬，還有——就連巫女也愣在原地。
「基於這樣的理由——好了，你說要報復嗎？好啊，我接受。」
說完，空輕鬆自在地取出——一枚硬幣。
「麻煩的心理戰我也差不多玩到累了，我們就簡單迅速地解決吧？」
那枚硬幣所顯示的遊戲——再明白不過。
「我來投擲硬幣，在硬幣落地之前你先選擇正面或反面，我則是另外那一面。如果我贏了，東部聯合要被艾爾奇亞合併，這樣如何？」
讓她看過硬幣的正反面，空如此說道。
「說出報復宣言的是我，遊戲的決定權在你……不過要用擲硬幣來決勝負啊。」
「怎麼？不服嗎？」
空若無其事地笑了，不過巫女也放聲大笑。
「——不，可以啊。」
「花費半世紀興建的國家，我的大半生非但被區區兩隻禿毛猴從根本擊潰，呵呵……最後的工作竟然是……擲硬幣啊——哈哈哈！」
巫女手按腹部，笑到呼吸困難，心想：
——這樣也很有趣，反正已經沒有退路了。
對手是人類種，正如自己所說，是剩下些微勝算的唯一對手。
而對方所提出的遊戲，什麼不選……竟然選擲硬幣。
這種遊戲不管使用怎樣的作弊方法，以獸人種的——巫女的五感都能識破。
更何況，竟然可以讓自己在擲出後，選擇喜歡的那一面。
——很有趣唷。
如果這樣還輸的話。反正不管怎麼做……東部聯合的命運都是滅亡吧。
巫女轉為得意的笑容說道：
「好啊，來比那個遊戲吧。」
空則是愉快地看著她。
仿佛是——注視著同志一般。
「果然，你似乎是屬於『我們這方』呢，我更中意了。」
「我的要求是——獸人種權利的保證、自治權，以及大陸資源的提供。」
挑戰者是……巫女這方，若是提出獅子大開口的要求一定會被拒絕。
高風險，低報酬，但卻是對手會答應的極限要求。
巫女判斷就是這樣。
要求『歸還』大陸資源，等於讓先前的一戰全部白費。
主導權握在對方手中，能採取的手段——實在有限。
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