第一卷 不死者少女與獵殺不死之王 File.2【「大敵」澤爾尼西亞—散布異形之物—】（1/2）
1
聖素文明——
被如此命名的人類的最盛期，卻在五百年前之前突然間崩壞了。
怪異的出現。
擁有著與聖素相反的名為魔素這一力量的怪異，從何處以及因何原因出現，即便到了五百年之後的現代調查依舊毫無進展。
根據自古以來口耳相傳是名為【大接觸】的事象產生了怪異，但是有關這一事象的具體細節現在仍舊困擾著格里高利聖教的學者們。
……關於怪異，人類還是一無所知。
就如同某位聖人說的一樣。
抵抗怪異的襲擊就已經是人類的極限了。人類仍舊沒有抓住來「反擊」怪異的機會，這就是現今世界的大形勢。
唯一的例外。
被怪異們指名的，被稱為「大敵殲滅者」的一個男人。
朝陽的光輝從窗簾的間隙之間穿過。
感覺到陽光照到了自己的眼皮上的希爾薇，在床上翻了一個身。
身體沉在床墊里感覺很是舒適，蓋在身上的被褥溫暖無比，觸感也是如絲綢般柔滑。
……還是第一次睡的這麼舒服。
……在教會裡簡直是布衾多年冷似鐵。
啊，多麼幸福啊。
生活真是美妙，睡眠是人類最高級享受。啊，格里高利聖教的女神伊莉雅大人，竟然把樂園賜予我這樣的人，真是無比感謝。
正當希爾薇在淺睡著的意識之中如此祈禱的時候，突然間，聽到了某人的聲音。
[快起來]
[……嗚姆。神父尼尤爾，今天應該輪到姐姐做飯才對哦]
[該做飯的是你啊]
[……唉。神父真是的，別蒙我了，明明上周剛剛做——]
又轉了一次身。
趁機，希爾薇但睜著眼瞄了瞄神父的樣子。
然而站在那裡的男子卻不是神父。
黑衣的青年。
長長的黑髮，再加上仿佛可以刺穿人的銳利的視線。代替他那標誌性的黑色大衣，他現在正穿著緊身的夾克。
諾亞·伊斯維爾特。
他便是希爾薇趁著托卡利亞自治區的吸血被害這件事，請求與其同行的代行者。
[起床起的真是淡定啊]
[對、對不起！我……我不自覺的就當成了還在教會！]
從床上跳了下來。
穿著樸素睡衣的希爾薇挺直身板，接著深深地低下了頭。
[因為我還是第一次睡在這麼舒服的床上，一不小心就……]
[這點艾爾莎比較講究，因為自己容易著涼所以就吵著要睡上等的床鋪]
[艾爾莎嗎？啊嘞，但是那個人本體不是怪異嗎？]
[但是肉體是我義妹的東西。從小就愛著涼]
史上最強的代行者諾亞，還有和他同行的白髮少女艾爾莎。
她的本體是怪異。
而且還是史上最惡的「大敵」艾爾莎麗夏，這件事一來到這個據點希爾薇就聽說了。
當聽到被憑依，也就是犧牲的是他的義妹米拉的時候，過於驚訝地希爾薇連一句話都難以說出。
[……那個]
[不過是事實而已，你不需要在意]
淡淡回答過的諾亞轉身離去。
[對艾爾莎來說義妹的身體就等同於自己的身體，也就是說義妹的身體對她來說很重要]
[什麼意思？]
[換個角度想，艾爾莎也可以說是守護義妹身體的最強的憑依靈。瞄準我不在的機會來襲擊據點的怪異也不在少數，那時候讓艾爾莎留守就可以了。對艾爾莎來說雖然只是保護自己的憑依體而已，但是侵入據點的怪異毫無疑問會被她簡單收拾掉]
[……這也可以有啊]
對啊。
當初在教會見到的時候也是如此，諾亞和艾爾莎之間完全看不出有關係有多險惡。
完全看不出來是，想要奪回義妹身體的兄長與想要奪走義妹身體的怪異的關係，因此當聽說艾爾莎真身的時候，希爾薇甚至懷疑起了自己的耳朵。
……對於艾爾莎，諾亞的態度完全不像是對待怪異的態度。
……最多也就只是像對待有點小脾氣的義妹一樣？
就算說艾爾莎本人是諾亞的義妹，感覺也不會有人懷疑的。二人之間的關係就是這麼的自然。
[先把這放一邊]
看著希爾薇睡衣身姿的諾亞嘆息道。
[趕緊換衣服。我和艾爾莎要出去一下]
[明、明白！]
黑衣代行者走出了希爾薇的房間。
當諾亞的腳步聲消失之後，希爾薇便脫下了睡衣。
接著從房間一角的背包里取出了薄質的襯衫和短褲。這是希爾薇平時跑步或者修整教會房頂是穿著的易動的輕裝。
姐姐卡特琳娜雖然常對自己說「要打扮得更禮貌點」，但是畢竟自己是跟著代行者，穿的讓人看不出來自己是修女才更好。
[那個，先從早飯的準備開始！]
希爾薇快步走向起居室。
散發著木香的起居室很是寬闊輕而易舉就可裝下十幾個人。
地板上鋪著絨毯，房間的一角還擺著沙發和暖爐。中等以上的家庭才有的氛圍，但是諾亞卻說這些全是艾爾莎的嗜好。
[……據說像這樣的據點還有五個]
不是家而是據點，簡直就像是小孩子叫的秘密基地一樣。
從托卡利亞自治區的街道向南到達一個農村，在那裡的一個巨大的山間小屋就是諾亞據點之一。過去諾亞曾在這討伐過怪異，作為對他的謝禮便是村子裡提供的這個小屋。
諾亞把這個當成了自己旅行的基地。
對村子而言，強大的代行者定期的到訪也可以使自己擺脫怪異的威脅。這正是互幫互助的關係。
[冰箱冰箱……有了]
希爾薇向著和賓客室在同一層的廚房走去。
打開了大型的棕色冰箱的門，一股冷氣撲面而來。
世界各地的發電機通過地下的電線提供著電力。
這是人類依靠聖素文明發展的時代的遺產。現代沒有發電機的製造技術，因此發電所也是人類不得不從怪異手裡保護的設施之一。
[哇，好厲害！]
看了看冰箱裡面的希爾薇叫出了聲。
新鮮的雞蛋、燻肉、蔬菜、黃油還有牛奶。
旁邊的食品架上還常溫保存著麵包和奶酪，連裝在瓶子裡的果醬也有。甚至連各式咖啡、紅茶都準備齊全。
但看這保存的食品完全想不出來這僅是一年才會到訪幾次的據點。
[這些都可以隨意使用嗎……好厲害，感覺自己什麼都做得出來]
希爾薇在腦海里想著料理的食譜。在教會的時候吃的都是簡單的東西，因此看到這麼豐富的料理反倒不知做什麼好了。
[變化得真是徹徹底底啊]
希爾薇在襯衫上套上了圍裙。
手裡拿著三個雞蛋的希爾薇環視著廚房。
[聽說之所以有五個據點，是因為如果不持續移動的話就會被怪異盯上……]
被怪異警戒著的代行者。
以諾亞一直追擊的吸血鬼澤爾尼西亞·A為首，仇視諾亞的怪異數不勝數。
在熟睡的時候被襲擊就算是諾亞也不可能毫髮無傷才對，這樣頻繁地在據點之間移動也是為了不讓怪異知道自己的常住之處。
……聽說除了諾亞之外，其他這麼做的代行者也有很多。
……真的和教會完全不同呢。
對格里高利聖教的教會來說最基本的想法是，聚集大量的信徒、修女還有神父來應對怪異的威脅。
代行者則不同。
無論是打到怪異還是保護自己，這些全部都是自己一個人的責任。這種據點式的智慧，想必也是在這種背景下應運而生的。
[我也要再加把勁了呢。啊，但是首先要準備好早飯呢]
首先，在煎鍋里用油煎煎燻肉。
同時加入麵粉和發酵粉，接著放進雞蛋、牛奶、砂糖混合起來，最後用葡萄乾點綴。接著把這些放進旁邊爐灶上的煎鍋里，這樣一來散發著香甜味道的熱乎乎的薄煎餅就完成了。
把蔬菜切碎做成沙拉，把蘋果切片用以點綴。
色拉調料就用橄欖油、鹽和醋，再用砂糖和黑胡椒調一下味道。
[嗯，完成！雖然比較趕！]
把冒著熱氣的料理端到了桌子上。
但是重要的諾亞和艾爾莎卻不在
。
剛才諾亞說「出去一下」，難道準備在早飯前小跑一會兒嗎。
[畢竟代行者不鍛鍊身體不行呢，肯定是這樣的！]
手裡端著放有紅茶的茶壺，希爾薇就這樣走向了玄關。
打開了金屬制的堅固的門，來到了據點的外面。希爾薇看到了，刺眼陽光下的諾亞和艾爾莎的身影，
[久等了，早飯準備好了哦！趁還熱趕緊……]
槍聲響起。
隨著一聲清脆的聲音響起，希爾薇手中的茶壺粉碎了。
這是諾亞手槍里射出的子彈。
本來是射向艾爾莎的子彈，但艾爾莎卻勉強將其躲過，然後那顆流彈便略過希爾薇的身邊打中了茶壺——希爾薇之所以能夠理解這一連串的動作，是因為自己親眼看到了面前這兩個人的攻防。
[打偏了嗎]
諾亞用熟練地技術切換著打空的彈夾。
緊接著把槍口對準了踢地橫跳的白衣少女。
[下次別想著能躲開]
[哈，真是可笑，你瞄準的並不是我吧]
在空中舞動的艾爾莎。
炫目的陽光下，真白的頭髮隨風飄舞，而她則像是在空中舞動的花兒一樣，輕輕地轉動身體躲開了襲來的子彈。
而事先預判了艾爾莎著地路線的諾亞，向其射出了子彈。
[嗚……]
被直擊了？
就算她的真身是史上最凶的「大敵」艾爾莎麗夏，但是現在不過是憑依在了諾亞義妹米拉的身體上。只要還寄宿在人類的身體裡，只要身體發生損傷艾爾莎也絕不可能毫髮無傷。
充滿鮮血的光景。
然而就在希爾薇大吸一口涼氣的剎那，艾爾莎的腳下聚集起了黑色的霧靄。有著希爾薇從未見過濃度的魔素蠢蠢欲動，如同觸手般伸出纏繞在了空中襲來的子彈上。
啪，子彈落到了地面上。
[哈哈，怎麼樣。子彈這東西根本對我構不成威脅！]
[明明是自己沒躲開還在這裝。下次就把你的魔素打碎]
[把你那鐵渣打飛還用不到——]
艾爾莎停下了動作。
膨脹得比她的身體還大的魔素，眨眼間便縮小，然後收束到了她的腳下，最後像是融到了影子裡一樣消失不見了。
[怎麼了，元修女？]
好像到現在終於察覺到了一樣，艾爾莎側看著希爾薇。
[要是搗亂的話，就從你開始血祭]
[不敢不敢！？]
[那麼，你有什麼事？]
[那個……是來……來叫你們吃早飯的……難道打攪到你們了]
並不是對練或者模擬戰。
這是實戰，是人類和怪異的死斗。沒想到到了現在，兩人之間的死斗還是要上演了。
希爾薇真這麼想的時候。
[早飯啊！什麼呀，早說啊]
艾爾莎的表情突然變得開朗了起來。
[諾亞，早晨的廝殺就到此為止吧，剩下的到晚上再繼續]
[今天就這麼結束吧。吃過飯就趕緊移動，還要向北阿爾托利亞代行者聯盟做報告呢]
諾亞把槍收到槍套中。
竟然毫無防備地背對著剛才為止還飽含殺意互相戰鬥的艾爾莎，走向了據點的玄關。
[還真是快啊]
[什麼？]
[早飯的準備]
[唉，嗯嗯。在教會裡做飯也是修行的一環……]
看著腳下碎成一地的玻璃，希爾薇顫兢兢地點了點頭。要是瞄準錯了一點，也許被流彈打中的就是自己了。
[……還以為自己會死呢]
[沒問題。在這之前我就會把艾爾莎滅掉的]
[我說的不是這個！？]
回過神來的希爾薇偷偷看向了身後。
諾亞和艾爾莎正並肩走著。剛才諾亞的發言艾爾莎應該聽到了才對，可是從她身上完全看不到在意的樣子。
……明明只是在暗地裡被說了「我討厭你」這種程度的話，人類也會很受傷的。
……可現在竟然被別人說「把自己消滅」。
這種情況下就算發展成決鬥也毫不奇怪。
明明如此，艾爾莎卻一臉不在意的表情和諾亞並肩走著。
[元修女]
突然，一隻冰冷的手摸了摸希爾薇的脖頸。
[呀？……好冰！]
[原來如此呢]
而艾爾莎則露出了一如既往的飽含惡意的笑容。
[知道嗎，元修女。強大的怪異可是有著能夠讀取碰到的人類的感情的力量。到了我這種程度，甚至可以做到像是讀心術那樣的分析]
[……唉]
[這是我們之間的訓練。我為了讓諾亞成為最強的代行者而把他當做敵人來對待，而諾亞為了奪回妹妹的身體，會抱著把我消滅的決心認真地向我挑戰]
黑衣代行者毫無反應。
而開心的抬頭看著他的艾爾莎則聳了聳肩。
[為了讓他成為殲滅怪異的最強代行者，這是最為迅速的方法。要是成不了的話，我的憑依契約就達不成]
[對我來說，趕緊把你打倒才是最快的辦法]
[別說辦不到的話也是為了你好哦]
代行者諾亞·伊斯維爾特的強大和自信的根源。
絕不是通過聖素四重結合得到的強大聖素加護。
而是這種每天都和史上最強的「大敵」進行死斗，這種誰也做不到的殘酷的鍛鍊所培養出來的東西。
……但是，真不可思議。
……明明這兩個人應該互相憎恨才對。
但是他們並肩行走的背影。
看起來卻像是嘴裡說著互相憎恨對方的話可實際上卻是關係很好的兄妹。這也許是希爾薇的一廂情願吧。
[哦？是和平時完全不同的菜色呢]
看到桌子上擺著的早餐，艾爾莎很是感興趣的皺了皺眉。
[諾亞做的東西總是麵包和煎雞蛋，像這種變化我還是很歡迎的]
[不知道是否合你的口味……]
最大的不安是艾爾莎。
雖然身體是人類，但裡面卻是怪異。話說怪異能吃人類的食物嗎，味覺和人類比起來又是怎麼樣的呢？
索性把味道調的很重？還是該反其道而行故意調淡觀察她的反應？
[可是這還真的是沒見過的麵包呢，又甜又軟？]
[這……這是薄煎餅。為了讓它吃起來帶甜味，我在上面加上了生奶油。要是還不夠的話還可以抹上蜂蜜的哦！]
[這顏色和柔軟度，你確定沒有腐敗？]
[當然沒有啊]
[我嘗嘗看]
擺出一副審查會委員的表情，艾爾莎把薄煎餅放到了嘴裡。她先是把薄煎餅放到鼻前確認了許多次，切成小塊然後用叉子送到了嘴裡。
[……]
[怎麼樣]
[……元修女]
[在！]
隔著一個四角木質的餐桌，白髮少女用她那真紅的眼睛筆直地看向希爾薇。
[你！]
艾爾莎雙手拍桌站了起來。
[竟然做出了這樣的東西——]
[啊啊啊，對不起對不起！不合您的口味真是抱歉！]
[乾的不錯]
[……唉？]
[做得好。這個很美味呢]
像是什麼都沒發生一樣，艾爾莎又坐了下去。
露出了難得一見的開心表情的艾爾莎，迅速的吃了第二口。
[是叫薄煎餅對吧。烤的又甜又軟。明明用油煎過，味道為什麼會這麼清淡呢？這份清爽的酸味的正體究竟是……]
[是蘋果汁。在加牛奶的時候放進去，這樣一來味道不僅會變好，口感也會變得鬆軟]
[這個燻肉也是呢]
坐在艾爾莎旁邊的諾亞，吃了一口燻肉後不可思議地眨了眨眼。
[看來並不是單純地把肉切碎然後熱一熱呢]
[嗯，我看廚房有奶酪，就把它磨成粉混著香辛料一起加進去了。既然味道發生了變化，看來燻肉和奶酪的相性很好呢]
[真意外呢。教會的修女竟然這麼擅長料理]
諾亞露出了略微有點佩服的表情。
[格里高利聖教的修女，現在不是應該把勤儉樸素當做美德的嗎]
[當然了……但是，在每年一次的收穫祭的時期，有教會主導的盛大的祭典
，所以料理也要記得]
[原來如此。所以你才會特地連沙拉調料都隨手做了呢]
諾亞把生蔬菜做的沙拉放進了嘴裡。
吃了一口後微微點頭，緊接著便吃了第二口。看著他這樣的動作，希爾薇懸著的心也落了下來。
……太好了。
……看來並不是不好吃呢。
話說回來，自己本來就不是諾亞的弟子或助手，而是以廚師身份才允許同行的。如果在這裡不能起到作用的話，說不定會被趕走呢。
[嗚，諾亞你這傢伙？]
把自己的薄煎餅吃完的艾爾莎，盯著旁邊的諾亞。正確來說是盯著他碟子裡剩下的薄煎餅。
[要是不吃的話就給我……啊！？]
對著艾爾莎刺出的叉子，諾亞瞬間把放有大量生蔬菜的沙拉碗遞了過去。
因此，艾爾莎的叉子貫穿的不是薄煎餅，而是新鮮的西紅柿。
[我的叉子竟然插到了西紅柿！？]
[你也吃點蔬菜]
這麼說的諾亞也切了點洋蔥放到了嘴裡。
[對人類的身體來說蔬菜可是必須的]
[可是我昨天已經吃過蔬菜了哦]
[每天都要。而且你既然用叉子戳了它，就負起責任把它吃了]
[嗚嗚……]
怪異少女惡狠狠的看著自己誤插中的西紅柿。看著她那猶豫的樣子，諾亞若無其事的說道。
[難道說害怕嗎]
[你說什麼！？]
[史上最凶的「大敵」艾爾莎麗夏竟然會害怕一個蔬菜，世道沒落啊]
顯而易見的挑撥。
本應如此，但是對被挑撥的「大敵」來說這似乎關係到了自己的尊嚴。從椅子上跳起身，怪異少女擺出一副必死的表情宣言道。
[誰、誰會害怕區區西紅柿啊。看好了，諾亞]
說罷，艾爾莎邊一口氣把西紅柿放到了嘴裡。
接著拿起茶杯，大口喝著甜味奶茶硬生生地把蔬菜咽了下去。
[啊、嘴裡全是蔬菜的味道……]
仿佛虛脫了的艾爾莎坐了下來。
而另一方，坐在她身邊的諾亞卻仿佛完全沒有注意到艾爾莎那吵鬧的樣子，簡直像是對待厭倦了的重複日常一樣。
……不可思議。
……明明剛才還是認真地互相殺戮的敵人。
戰鬥的時候是代行者和「大敵」。
而一起生活的時候簡直就像是真正的兄妹。
這也許是由叫做艾爾莎的這位白髮少女的氣質所決定的。
一方面是曾經把人類逼至絕境的最凶的「大敵」，而另一面她也擁有，像是在滿盛的沙拉面前聳肩、很生氣的和諾亞鬥嘴，這樣孩子般的感情。
這不就像是個人類嗎。
……寄宿在人類身體裡的「大敵」的精神。
……難道受義妹身體的影響變得接近人類了嗎？
所以就連諾亞這個當事人，都難以單純地殘酷對待艾爾莎。
希爾薇有這種感覺。
突然。不知明不明白希爾薇的此時的心境，喝過飯後咖啡的諾亞，把手裡的茶杯放回了托盤上。
[艾爾莎，我收回剛才說的「午後不再進行戰鬥」這話]
[嗯，準備再來一次勝負嗎？]
[不是我，而是和希爾薇。把對怪異的戰鬥方法刻在她腦里]
[哈？等下等下，諾亞]
白色少女用詫異的目光看著諾亞。
[這算什麼事啊，諾亞。為什麼我要把這種麻煩事往自己身上攔？和你戰鬥是為了憑依契約，我才沒有訓練這個元修女的理由呢]
[希爾薇要是死了的話可是嚴重的事情呢]
[為什麼？]
[她要是死了，你可就再也吃不到薄煎餅了哦]
[……有道理]
煩惱著的艾爾莎環抱雙臂。
[你覺得怎麼樣，元修女。向我挑戰也就說明你已經做好了相應的覺悟了吧]
[唉！？那、那個]
話題過於跳躍，沒有跟上的希爾薇傻傻地眨著眼睛。
[挑戰……]
[就是字面的意思]
代替艾爾莎回答的是諾亞。
[這傢伙可是真真正正的「大敵」。雖然傳說中是吸血鬼，可是據我的調查她和吸血鬼有著細微的差別。反倒和聖教記載的【靈魂】無限制的接近。當然，因為她是怪異所以完全不知道教導人類戰鬥的方法，這傢伙能做到的就只有襲擊人類而已。要是不抵抗的話，艾爾莎的魔素會把你的生氣一點不剩全部奪走的哦]
[這樣不就死了嗎！？]
[這就是和怪異的戰鬥]
雖然回答這句話的語氣極其平淡，但是他的聲音卻如同鋒利的刀刃直插希爾薇的內心。
[要時常抱著死的覺悟戰鬥，不戰鬥的話就夾起尾巴逃跑]
[……]
[別誤會。不是我小看你，我的意思是遇到了贏不了的怪異就要全力逃跑。剛開始我也是這麼做的]
[……諾亞嗎？]
從怪異那裡逃跑這一選擇。
這是和身在自己眼前的他最不相襯的行動。比其他原因，他的代行者這一立場決不允許他這樣做。
[活下來就算是「平局」了。無論對手是多麼強大的怪異]
諾亞一瞬間瞄了瞄坐在自己身邊的白髮的少女。
接著諾亞把手放到了艾爾莎的肩膀上。
[要是你能從艾爾莎手裡逃跑的話，那麼你就可以從任何怪異手裡逃開了。你明白這意味著什麼嗎？]
[那個……]
[這意味著，你不會輸給任何怪異。畢竟是平局呢]
這句話里包含著不可思議的言靈。
我的對手可是最凶的「大敵」，這種對艾爾莎的奇怪的信賴感。反過來說，正是因為每天都在和這樣的怪物進行死斗，所以無論怎樣的怪異都不足為懼，這種身為代行者的矜持。
[和怪異的戰鬥也是知道自己贏不了的逃跑訓練]
[……假如沒能成功逃跑呢？]
[那你的身體就會變成明天做不了薄煎餅的樣子了]
[太可怕了吧！？而且你這種間接的說法聽起來更加可怕了！]
連同自己坐著的椅子，希爾薇向後跳去。
而另一方的諾亞則對她的這種反應毫不在意。
[在我整理好手槍之前大概有不到一個小時的時間。等我整理完了，就馬上出發]
[是去追擊「大敵」嗎？]
[沒錯。首先就去北阿爾托利亞王國。畢竟那裡有我所屬的代行者聯盟，順便進行這次的報告以及情報收集]
2
北阿爾托利亞王國。
這是世界上屈指可數的【反·怪異】國家。
自從產生怪異的「大接觸」以來，率領世界上其他國家的君主持續地對怪異進行徹底的抵抗。
全世界首個創設名為代行者聯盟的組織，並致力於提高身為怪異討伐專家的代行者的地位。
其方針為殲滅怪異。
也就是說，不是從怪異那裡保護自身的「擊退」，而是採取發現怪異，消滅怪異這一勇敢的態度。而諾亞·伊斯維爾特也是因為贊同這種態度，才選擇加入北阿爾托利亞代行者聯盟的。
[多麼宏偉的都市防壁啊……]
用大量巨大的石材建造的威嚴的防壁。
仰望著第一次見到的巨大規模的防壁，希爾薇呆然地呢喃道。
石塊的直徑想必有一米長。數千，不，數萬個遠超希爾薇體重的石塊堆積著，把整個國家包圍了起來。
而且這些石頭還是如此的整然有序，排列得嚴密無比。
石塊之間相連的地方被仔仔細細地固定住，連插進一個刀片的縫隙都不存在。
[這是幾百年以來和怪異持續戰鬥的這個國家的生命線。傳聞五十年前的屍鬼大襲擊時，也是多虧了這個防壁才得以抵擋的]
噌，諾亞用拳頭碰了碰石壁。
[但是怪異最麻煩的地方在於擁有學習能力。雖然憑蠻力難以突破，但是混進人群里侵入這個國家的傢伙卻從未斷絕。人狼和吸血鬼便是典型。這個國家的歷代君主，都在和隨時隨地都有可能受到來自怪異的奇襲這一危險戰鬥著。而他們的護衛一職都是由代行者來主動承擔]
[……學到了]
這是在教會裡學不到的代行者的另一面。
從格里高利聖教的聖都，到這個
北阿爾托利亞王國有著不短的距離。
就算向聖都提出救援要求，等聖歌隊到達也是在一周之後了。這對應對怪異來說就太遲了，因為托卡利亞自治區的事件，希爾薇深有痛感。
……所以，就只有自己變強這一個選擇了。
……花費龐大的時間來修築都市防壁，獎勵代行者。
[拿出你的教會章]
諾亞用下顎指了指在都市防壁那裡並排站著的民眾。
根據入國管理制度，是代行者的話就確認其代行者證，是聖教的關係者的話就確認其所屬教會發行的教會章。
這樣做的目的是確認是否為「人類」。
就像吸血鬼帕尼瓦爾謝拉那樣，一眼看去是個少女，其實卻是極其危險的怪異的案例也不在少數。
[要是入國審查員盤問的話，由我來全部回答，你只要點頭就好了]
[明、明白了！]
緊緊攥住從懷裡取出的教會章，希爾薇跟著諾亞向著都市防壁的中央門走去。
北阿爾托利亞王國·商業區——
這是位於阿爾托利亞城中心最為發達的一條大繁華街。不僅僅商業發達，其中有很多製作對抗怪異武器的工房這點也很出名。
像這樣走在大街上，隨處可見的是肩膀上帶著小型槍的代行者的身姿。
另一面，格里高利聖教的修女或者神父卻很是少見，說不定這也是這個王國的特徵。
[諾亞，果然很厲害呢……]
[怎麼突然這麼說]
[剛才的入國審查也是，只有諾亞你一個人幾乎沒有進行審查]
據希爾薇觀察，沒有被要求拿出代行者證的人就只有諾亞自己。雖然準確來說跟著他的艾爾莎也沒有。
[我和這個國家的審查官很熟]
[那，艾爾莎呢]
[因為這傢伙是我的義妹，所以也可以通過。畢竟在住民信息上是這麼登記的。只要不說話，就不會出問題]
諾亞低頭看了看在自己身邊走著的艾爾莎。
原來如此。怪不得從到達這個王國的都市防壁前直到現在，艾爾莎都一直閉嘴不言。明明在據點的時候是那麼的奔放，到這裡簡直像是變了一個人似的。
[以前可麻煩了。每當進入一個城鎮她都會各種胡鬧。簡直就像帶著一條腦殘的惡狗]
[是，是嗎……]
[你說誰是狗啊]
像是回過神來一樣，艾爾莎說道。
[現在還不想讓人類們知道我的真實身份，僅此而已]
[你能這樣，我也就輕鬆了]
諾亞快步向前。
快到商店街交叉點的時候，他突然轉過臉微微點了點頭。還以為前面有什麼，仔細一看原來是一對男女代行者正向著這邊揮手。
[他們是諾亞熟悉的代行者。每次來到這個國家，那些代行者每看到諾亞就會圍過來。真是麻煩……]
用單調的腔調說著的艾爾莎嘆了口氣。
[明明我都告訴諾亞要單方面的無視他們了]
[這也是義務啊]
諾亞對著男性的代行者輕輕揮手以示問候。
……有點小意外。
……原來諾亞也有像普通代行者的地方啊？
畢竟是擊敗了三體「大敵」的英雄。
作為獎賞，北阿爾托利亞代行者聯盟賜予了他超過最高級別【A】等級的【XA】的特別階級。
對這樣的諾亞感到憧憬、或者是想要巴結他的人決不在少數，雖然簡單，但是諾亞卻回應了每一位代行者的問候。
如果換成聖教的話。
擁有最高權威的教皇亞歷山大出訪村鎮的時候，會和希爾薇這樣的修女一個個地互相問候嗎。這個問題就算是問遍整個聖都都可以斷言說不可能。
[還真是勤勉呢]
[需要怪異的情報，為了這個和同業者之間的交流是不可或缺的。要不是這樣我才不會幹這種麻煩透頂的事呢]
[是、是嗎……]
為了追殺怪異就算是討厭也要徹底裝成親和的樣子。
從某種意義上看，說不定這是最有他風格的動機。
[嗚]
正走著的艾爾莎突然繃起了臉。
本來就是看到大量的人類而滿是不悅的臉，現在已經巨變成了仇視怨敵的目光了。
[代行者的大本營]
可以看到阿爾托利亞城都市防壁的大道。
在商業區深處場所的一角，那個建築物威嚴地聳立著。
在很有歷史感的街道中，這個建築的設計還算是比較新穎。夾雜在有著三角屋頂的民居之中，這個建築卻只是一個普普通通的五層圓形設計。
四面都是玻璃制的牆壁，從這個建築的內側可以清楚地看到商業區。
[這就是我所屬的，北阿爾托利亞代行者聯盟的本部]
諾亞向著圓形的建築物走去。
[身為聖教的修女的你也許不清楚，但是這個北阿爾托利亞代行者聯盟從以前開始就高舉徹底殲滅怪異的大旗。也就是說，這裡的主張是，在怪異襲來之前由這邊主動攻打怪異。包括我在內，加入這裡的傢伙大多數這種血氣方剛的代行者]
[哼，等著瞧吧，我復活之後第一個就把這裡擊潰……]
[呀，會被聽到的啦！？]
希爾薇隱約接受了艾爾莎忌諱地看著這裡的理由。
[諾亞經常來這裡嗎？]
[兩個月一次。雖然定期報告的話半年一次也行，但是偉大的出資人很是擔心。說「完全預料不到你會在哪裡遊蕩，所以進行生存報告的時候順便露下臉吧」。]
[出資人？不應該是委託者嗎？]
有請求代行者去討伐怪異的人。
既有都市或者村莊提出請求，也有獨身的富豪僱傭其為傭兵的場合。這兩種都應該稱呼為委託者才對，出資者這個說法也太無情了。
[走吧]
諾亞筆直地走向北阿爾托利亞代行者聯盟的正面。
瞟了眼進進出出的其他代行者，諾亞徑直走向建築物背面的大道。
[啊嘞……本部不是在這裡嗎]
[沒錯]
[你不是有事來這裡嗎？]
[沒有。我說過了吧，我只是要在出資者面前露臉而已]
並排走著的艾爾莎也是一副早就知道的樣子，緊緊跟著諾亞。
[出資者是？]
[你也看到了吧，那個建築]
黑衣代行者如風般繼續前進。而在他的前方，便是北阿爾托利亞王國的王城。
[那個是……怎麼看都是王城吧]
[我有事要去那個王城]
和第一次在教會見到的一樣，諾亞又露出了厭倦的表情。
希爾薇明白，這次他眼中流露出的感情不是「真麻煩」，而是「這個地方和我一點都不合適」。
[現女王維克多利亞十九世，就是我的出資者]
光輝亮麗的通道。
從巨大的橢圓形彩色玻璃中透射出來的光芒，淡淡地照射在胭脂色的絨毯上。
不是普通民眾參觀用的一般通道，諾亞帶著希爾薇走著的是只有關係者才可以走的特別通道。
在這個國家沒有不知道他的人。
雖然在入國審查時希爾薇就有所了解，但是——
守衛在王城大門前的士兵們看到諾亞後，不僅恭敬地低下了頭，甚至無需多言就左右退開讓出了一條路，看到這一幕希爾薇還是不禁懷疑起了自己的眼睛。
[諾亞難道是王族嗎？]
[為什麼會這麼想]
[畢竟王城裡的人無需多言就讓你通過了……有這種待遇的，也只能是這個國家的王族了吧？]
[我不過和他們都很熟罷了]
毫不客氣地走在寬闊道路中央的諾亞。
途中也遇到了幾位王家的傭人和近衛兵，但是他們看到諾亞的時候都露出了很是開心的表情，
……簡直就像。
……等待很是懷念的人回來的反應。
或者說是，等待著英雄的凱旋。
不管怎麼說，這和在托卡利亞自治區的時候自己和姐姐採取的態度有著判若雲泥的差別，這一點是毫無疑問的。
[兩年前。維克多利亞十九世剛即位幾個月的時候，某個棘手的怪異盯上了這點。在那時是我把包括女王在內的王城中的人一起救出來的。要是沒有我在的話，這個國家就毀滅了，僅此而已]
[這不是重大事件嗎
！？]
[聲音太大了]
[畢、畢竟……]
「明天的早飯就吃培根煎蛋吧」硬是要打比方的話，他的語氣就是這麼的輕鬆。
可以造成北阿爾托利亞滅亡危機的怪異襲擊，肯定是史上罕見的才對。
就算搞錯了也絕不可能是以「僅此而已」就結束的事情。
[這種事、我連聽都沒聽過啊！？這等大事應該會傳到聖教那裡才對啊！]
[因為那個怪異就是這樣]
來到了螺旋階梯前。
邊通過螺旋階梯向著王城二層前進，諾亞邊說道。
[別糾結那個時候的事情。到了，別忘了向女王請安]
門被打開。
——耀眼。
通過玻璃制的穹頂射下的陽光灼燒著眼瞼，希爾薇不禁閉上了眼，然後在陽光中又慢慢地睜開了眼瞼。
[啊啦，來的真是突然呢，諾亞]
就在希爾薇正前方，女王正悠然地俯視著這裡。
絢爛奪目的黃金色王座。
深深坐在真紅的坐墊處，然後向前挺著上身。女王饒有興趣的看著突然來訪的自己一行。
[真少見，諾亞竟然帶著自己義妹以外的女孩]
北阿爾托利亞王國的女王·維克多利亞十九世。
淡淡的白銀色長髮外加端正美麗的容貌。
由精細的裝飾品點綴的禮裙和她那修長的身材很是相襯。
……真是美麗的女性。
……而且還這麼的年輕。
叫著諾亞名字的女王年輕得，差點讓希爾薇懷疑起了自己的眼睛。
年輕嬌弱的淑女。年齡最多不超二十五歲。
本來以為是靠化妝才顯得年輕的，可是在這個謁見之間迴響著的聲音卻充滿著和她那年輕的外貌相符的生氣。
[你是從什麼時候開始收弟子的呢？]
[不是弟子]
[那麼是助手？]
隔了一拍，諾亞微微聳肩。
[她是個廚師]
[嗯？真是令人嫉妒呢，明明有了我，卻還帶著這麼可愛的孩子，難道是在刺激我嗎？]
從挺著上身轉到向前屈身。
好像是在展示自己開胸的禮裙那裡豐滿的谷間一樣。再加上她那誘人的外貌，那份誘惑簡直可以讓世間的男性不由自主地就被奪取心神。
[是嗎，諾亞？]
維克多利亞十九世的雙頰染上了些許緋紅。
對著自己的意中人即使是布下桃色陷阱也要誘惑住他，相比於露出這種氣氛的女王——
[托卡利亞自治區，她是那個教會的證人]
[……]
坐在王座行的女性，深吸了一口氣。
[我傳給你的電報呢？]
[受到了哦。讓「大敵」澤爾尼西亞給逃了這一點雖然很可惜，但是能夠阻止托卡利亞自治區的危機也是再好不過了]
女王突然擺出一副不好意思的表情咳了一聲。
[對不起。許久不見的友人回來了，就輕浮得有些不合身份了呢。那個在聖教的教會裡受害的修女，就是你呢？]
[是、是的！鄙名是希爾薇！]
希爾薇筆直地站在當場。
雖說這是突然間想起的疑問，但是就這麼突然地進入謁見之間真的好嗎。在這個門的外面，應該還有等著謁見的民眾才對。
[我把今天騰給你們了哦]
想必是察覺到了眼神遊移的希爾薇的疑問，維克多利亞十九世指了指房間的深處。
謁見之間。
其正門內側的門栓緊鎖。
[本來今天就不是謁見之日。就在剛才我還在書齋里處理事務。諾亞，下次再來的時候提前聯絡一下好嗎？]
[今早應該聯絡了才對]
[這可不是只要聯絡了就可以馬上進來的哦。真希望你能考慮考慮我的日程呢]
呼，大嘆一口氣的女王搖了搖頭。
[但是，請安心。在這裡的只有我，以及服侍了我十多年的家臣和士兵呢，在這裡說的話是絕對不可能外泄的哦。就算是——]
[……我姐被「大敵」襲擊，轉化成了怪異這件事也是嗎？]
[嗯]
無比認真的聲音。
沒有同情的感情。女王的話語裡蘊含的是，跨越悲哀繼續前進的決然。
[想必很是痛苦吧。但是我的國家裡沒有人會安慰你的痛苦。我國有的只是，宣誓絕不會讓這份痛苦再次來臨的人哦]
[……沒問題的。我堅信姐姐的治療肯定會很順利的]
緊握住裙子下擺，希爾薇對著北阿爾托利亞女王點頭回應。
[我和女王陛下說的一樣。因此，我才會跟著諾亞]
[來做他的弟子嗎]
[是做廚師……]
[不收弟子，諾亞還真是頑固呢]
突然，女王的表情變得柔和了起來。
[兩年前也發生了很有趣的事情了呢。在我和諾亞相遇的時候——]
[來這裡可不是為了聊天的]
[……失禮了，明明這也是重要的情報交換呢]
女王用詼諧的口吻說道。
但是這種氛圍馬上就消失了，掌控著這個國家的女性坐直身來。
[談回本題吧。諾亞，你的意向還是接著追殺「大敵」澤爾尼西亞·A嗎？]
[當然了]
[已經調查到他的逃亡地點了嗎？]
[我相信艾爾莎的嗅覺——]
代行者低頭看了看站在自己身邊的白色少女。
[南阿爾托利亞]
[……我很熟悉呢。畢竟就在這個國家的南邊，還是由我的遠親治理的國家呢]
[希望你可以立刻同對方聯絡。我到達那裡再向王家說明就太浪費時間了。以「大敵」為對手，要是給他時間的話，國家就要被毀滅了]
[嗯，這一點我從兩年前開始就明白的不能再明白了]
說著這句話的女王流露些許痛苦。
[聯絡就交給我吧。南阿爾托利亞王國王族的血脈是溫莎家，和我們維克多利亞家是遠親。……但是我有點不祥的預感]
[什麼意思？]
[就在昨天，有請求派遣代行者的要請，而這個要請就是那個南阿爾托利亞的近衛部隊發來的。緊接著今早，你就發來了要來報告的聯絡。這樣一來沒有不好的預感才奇怪吧]
[這要根據要請的理由決定呢]
[王國的王城內有人目擊到了怪異的存在。要請里就是這麼說的]
[王城內？難道是南阿爾托利亞的王宮嗎？]
諾亞沉默了。
雙臂環抱的諾亞，抬頭看向玻璃穹頂。
[吸血鬼澤爾尼西亞可以將吸血對象轉化成怪異。王家的族人要是成為犧牲品的話，南阿爾托利亞的政治就會崩潰的。這件事，傳達給代行者聯盟了嗎？]
[昨天就傳達給聯盟了。昨夜，代行者的第一陣營就已經前往南阿爾托利亞了才對，可是……]
維克多利亞十九世深吸一口氣。
就算有著鋼鐵般的意志，可她仍舊是一個剛到二十歲的柔弱的女性。此時她那縹緲的目光不由得讓人有這種感覺。
[諾亞，你能來真是太好了]
[還沒確定趕得上]
[嗯。所以請你一定要趕上。希望你可以保護王。……以我的立場這樣說可能有所不妥，但是國家的元首要是被怪異打敗的話，國民就會被恐懼所吞噬]
[運輸車的準備呢？]
[現在正在王城的後門處待機。那是可供十人乘坐的王宮裝甲車，裡邊還配置了睡眠台。趁著你在車裡休息的時間，明早就可以到達入國管理所了哦]
[準備的好]
黑衣代行者轉過身來。
對著希爾薇和艾爾莎一頷首，然後先她們一步向著螺旋階梯的方向走去。
[走了]
[好、好的！容我失禮，女王大人！]
對著維克多利亞十九世深深低下了頭，隨後，希爾薇也追著諾亞走了過去。
離開的時候——
露出堅定笑容的女王揮手，目送他們離去的背影。
[哇]
一台擦得鋥亮的黑色王宮裝甲車。
打開車門後，在希爾薇面前呈現的是如同高級酒店的休息室那樣奢華的場景。
車頂有明亮的照明燈閃耀著，腳下則是高級絨毯。
真皮沙發仿佛可以把坐上去的人包裹住一般柔軟。
座位裡面甚至還準備了吧檯，那裡的酒架上擺著的全是希爾薇花盡全財產也買不到的高級酒。
[啊，女神伊莉雅大人，不是這樣的。我並沒有打算就這樣沉浸到奢侈的享樂之中，不過是乘坐了前去阻止南阿爾托利亞危機的車子而已。這是身不由己，不可抗力之事。請一定要原諒……]
希爾薇坐到了奢侈的沙發上。
這感覺和坐在教會裡的陳舊的木質椅子上那時簡直判若雲泥。和教會的椅子相比，坐在這個沙發上簡直像是被天使的翅膀包裹住了一樣柔軟。
僅僅是坐上去，就感覺自己全身的力氣被抽出去了，過於舒服甚至感覺自己被睡魔襲擊了。
[……啊，幸福啊]
[墮落了呢，元修女]
[誰、誰墮落了啊！我才沒有墮落，只不過是適應環境而已！]
[一臉蕩漾的表情可把你出賣了哦？]
說著這話的是坐在旁邊沙發上的艾爾莎。
和希爾薇不同，艾爾莎一副很是習慣的樣子，現在正從吧檯那裡拿出無酒精的果汁，倒在玻璃杯里。
[真是貪得無厭，臉皮真厚。……厚臉皮就是用來形容那個女人的專屬名詞。所以說，我才討厭這個國家]
[那個女人？]
[說的就是剛才那個女王，維克多什麼十九世]
艾爾莎抿了一口杯子裡的果汁。
借著果汁潤了潤自己嘴唇的怪異少女，用混雜著憎恨的口吻接著說道。
[把我放在一邊自己不停地和諾亞說話]
[……什麼？]
[明明沒有我和他之間這麼深的羈絆，從十一年前我憑依到了這幅身體以來，無論是追殺怪異的時候，還是旅行到天涯海角的時候，我都和他都在一起。從我憑依到了這幅身體那時候開始，命運就決定我們將永不分離]
[……]
談論著自己和諾亞·伊斯維爾特的「大敵」艾爾莎麗夏。
夢幻熱情的這幅身姿，簡直就是一個談論著自己驕傲的戀人的思春期的少女。
[那個女人，又算得了什麼！自從兩年前被諾亞偶然救了以來，不知道是否真的任性地看中了諾亞，反正只要一有機會就色誘他。真是一個不值得救的偷腥貓……總想著擠到我和諾亞之間]
艾爾莎臉上泛起紅潮。
被興奮驅使飛快的地說個不停的艾爾莎終於冷靜了下來，接著她又把果汁倒在了已經空了的玻璃杯里。
看著她的側顏，希爾薇小心翼翼地問道。
[艾爾莎，和諾亞究竟是還什麼關係？]
[哈？除了宿敵之外還能是什麼關係。我是奪取了他義妹身體的罪魁禍首，而他則是殲滅「大敵」的代行者]
[我、我也是這麼想的……可是，那個……]
[難不成你以為是戀人？]
帶有惡意的嘴角微微上揚，怪異嗤笑著。用「你的想法我從一開始就看透了」，這樣的口吻說道。
[人類有一看到雄性和雌性走得近就立馬產生這種妄想的習性，對吧？]
[……您說得對]
希爾薇竟無言以對。
準備舉白旗投降的希爾薇老老實實地舉起了雙手。
[可是，誰讓你們倆看起來是這種感覺啊……]
[你雖然用公正的視角評價作為怪異的我，可是想法還是過於「接近人類」了。我和他的關係才不是，用這種簡單的人類心理就可以解釋的東西]
變空的玻璃杯。
玻璃杯被艾爾莎手掌生出的魔素緊緊纏繞住，但是杯子卻沒有廢碎，反而變成了像是捏過的黏土那樣奇怪的造型。
[讓自己的心靈也成怪異吧]
[唉？]
[連怪異的心都不能理解，是不可能追的上怪異的。要是抱著人類的理性和復仇心去戰鬥的話反而會被怪異鑽空子]
這是在聖教里絕不會教的事情。
本來是在說著對維克多利亞十九世厭惡的艾爾莎，不知從何時起開始教導起了自己。
……但是，說不定事實就像她說的這樣。
……這樣的事情自己從來沒有考慮過。
但是這樣真的好嗎，先不提諾亞，自己不過是個硬要跟來的人類。對「大敵」艾爾莎麗夏來說，自己不過是個要殺的獵物。對著這樣的人竟然故意教導了起來。
[你要是這麼早死的話，我豈不是吃不到薄煎餅了]
艾爾莎把被壓縮成了一個小球的「本該是玻璃杯的東西」扔在了車底。
[再告訴你一件事。雖然我很討厭人類，但是我也同樣討厭怪異]
[……為什麼呢？]
[在怪異里有喜歡同種族一起行動的，和異種族結伴襲擊人類的事例也不在少數。但是我不同，我是全族只有一個個體的怪異。自打出生起，人類也好怪異也罷，他們都礙事]
【靈魂】艾爾莎麗夏的傳說——
四百年前為了毀滅人類侵入到了聖都的「大敵」，傳說她一邊侵入一邊消滅了礙著她事的怪異。
也就是說，她想同時毀滅掉人類和怪異雙方。
[比起讓其他怪異做同伴，還不如把知識告訴你。雖然我既討厭人類又討厭怪異，但是靠著為我做早飯這一有利點，天平可是向著你傾斜呢]
[……]
[哦呀，怎麼了？這樣惡狠狠地看著我，這可是該高興的地方哦]
[……雖然這麼說，可是今早因為艾爾莎，我可是差點死了呢]
嚴重擦傷的側腹和肩膀。
看了看因為今早的特訓而破掉的上衣，希爾薇深嘆一口氣。
——讓希爾薇記住和怪異戰鬥的方法。
事情開始於諾亞的提案。
和艾爾莎的特訓雖說是急忙決定的事情，可沒想到在那不足一小時的時間裡，希爾薇在死亡邊緣徘徊的次數竟高達數十回。
不對，應該用「不知多少次跨過了死線後又強迫自己回來了」這樣的說法才更確切。
[噢，那個啊。你逃得很漂亮嘛]
艾爾莎全身釋放的魔素，變化成了無數巨大的手腕從地面上伸出。然後像是要捏死希爾薇一樣衝來。
[這可是曾經把礙眼的魔獸的巢穴給破壞的大規模破壞術，真沒想到元修女這種程度的人竟然可以逃得了一個小時]
[那樣的術不要對區區一個人類使用啊！？]
[雖然我也覺得有點不成熟，但是看到身輕如燕不斷避開的你，就不由得想要捉弄一下了]
[我真的要哭嘍！魔素之手緊追不捨，當被它碰到脖頸的時候我還以為自己要完了……]
[那時候我也覺得你要玩完]
[笨蛋————！！]
抹著淚的希爾薇對著自己身邊的「大敵」吼道。
[但是你很機靈嘛。竟然用纏繞著聖素的拳頭把我的魔素打飛了出去]
[嗯嗯，畢竟那時可是抱著必死的決心揮拳的！]
對著抓住自己頭髮的魔素之腕，希爾薇用自己被肉體活性強化過的拳頭拼命地捶打著。不知道是因為聖素的效果，還是單純的拳頭的破壞力。
趁著魔素觸手放開自己頭髮的間隙，希爾薇成功逃開了。
[那個稍微有點吃驚呢。可以把我的魔素打飛的人類真的好久都沒見過了呢]
[……又在說這種話。肯定是為了讓我大意故意騙我的吧！]
[不不，這是真心話。諾亞也說你——]
艾爾莎突然沉默了下來。
在她視線前方的是王宮裝甲車的車門。故意打造的厚重的車門被橫著滑開，黑衣代行者背著背包走了進來。
[啊、諾亞。槍的整備完了嗎？]
[比預想的要花時間]
用無精打采的語氣回答著的諾亞，坐在了希爾薇與艾爾莎的對面。
[一直光顧的槍工房今天竟然有很多顧客……話說，你們聊得很開心嘛，在車外面都聽得到哦]
[啊。對、對不起！]
[真意外呢]
諾亞一臉意外的看著的是，白髮少女。
[沒想到你竟然會和我以外的人類聊這麼長時間的天。難道很中意希爾薇嗎？]
[……沒有很中意]
[明明說的這麼起興？]
[……你在說什麼，我不清楚]
作為話題中心的少女冷淡地背過臉去。
[話說回來，還不是怪你來的這麼晚]
[遲到的時間補上
來就是了]
諾亞拿起了座位傍邊的通話機。
[是我，和預定一樣出發吧。不要在意坐著的感覺只要求以最快的速度到達南阿爾托利亞]
【這裡是駕駛席。交給我吧，順便還會保證你們坐的很舒服的】
裝甲車行駛在了從北阿爾托利亞到南阿爾托利亞的國道上。
最快也要六個時間的旅途。從中午開始即便不休息，到南阿爾托利亞的時候也已經過了傍晚了。
……如果在日落之前趕不到的話就麻煩了。
……夜晚，可是屬於怪異的時間。
就算是路面平整的國道，在夜晚行駛也是極其危險的。
怪異之中不僅有可以踩爛車輛的巨大種族，也有像艾爾莎那樣操縱龐大的魔素來擊潰車輛的種類。白天可以很輕鬆的就發覺接近的怪異，可是在夜晚想要察覺接近的怪異可是難如登天。
【出發了】
裝甲車驅動的聲音響起。
隨著細微的震動，車輪開始了轉動。緩緩開始移動的的裝甲車，在通過北阿爾托利亞的城門後開始逐漸提高速度。
被都市防壁包圍的都市慢慢遠去，從車窗里看到的景色逐漸變為荒涼的原野。
[……看膩了]
從開始出發到現在還不到三分鐘。
看著車窗外面景色的艾爾莎，雙臂環抱低聲呢喃著。
[我要睡覺]
[在睡之前，先把這個記在腦子裡]
在艾爾莎和希爾薇膝蓋處，諾亞打開了一幅地圖。
[這是，南阿爾托利亞的地圖嗎？]
[沒錯。但這可不是商販賣的觀光用地圖，而是緊急避難用的政策資料]
這張地圖甚至把都市中的房屋與胡同都一個個精明地描繪了出來。
和觀光用的都市地圖不同的是，在這樣精密的路面上，又用紅線標記出了住民的避難線路。
而且還有許多不同的模式。
[南阿爾托利亞也有環繞都市的防壁。作為入口的入國管制塔總共有四座。當怪異突破管制塔的防禦侵入的時候，會根據侵入的方向來改變住民的避難線路]
[我有聽說過。托卡利亞自治區也有類似的體制]
[三小時之內全部記住]
[全部！？]
[僅僅記住都市的構造還不夠。發生騷亂時民眾會經由那一條路線逃脫這點也要完美的把握住，把握住之後，要切記絕不經過那條路線]
[……因為有可能會卷進逃亡的人海中？]
[在聖教學過了呢]
[教會教的正好和你反過來]
為了督促民眾避難，教會要求修女要在避難線路的各個要所待機。而諾亞的指示則和教會的相反。
……對啊。因為我們是代行者。
……必須要把打到怪異放在首位。
不參與民眾的避難，把誘導的工作教給都市的防衛部隊就好。
[明白了，我會加油的。只要在到達南阿爾托利亞之前記住就行了吧！]
[不對]
[啊嘞？]
[到南阿爾托利亞大約需要六個小時，而我說的是「三小時之內記住」]
諾亞的指示是在六個小時的路途中用三個小時記住地圖。也就是說還會剩下三個小時。那麼剩下的時間是用來？
[……有種不祥的預感]
[把地圖反過來]
地圖的背面。
在那裡印刷的是南阿爾托利亞王國的構造圖。和正面的地圖一樣，也用紅線標出了避難路線。
[想想維克多利亞十九世的話，在南阿爾托利亞王國出沒的怪異。已經侵入到王宮裡了。首先就要從王宮開始調查怪異的行蹤]
[明、明白]
[所以說，王宮的構造也要全部記住。正好也要三個小時。根據我的打算，在到達之前正好可以把都市和王宮的構造全部記住]
[我儘量……]
打量著地圖的希爾薇發出了苦悶的聲音。
3
南阿爾托利亞王國——
曾經和北阿爾托利亞王國是一體的，但是因百年前的王位繼承權的爭奪而一分為二，分成了北之維克多利亞家與南之溫莎家。
雖然剛開始互相敵視甚至切斷了國家間的交流，但為了應對怪異的襲擊兩國達成了協力態勢。以此為機，兩家的關係也改善了許多。
即便如此，兩國之間也有明顯的差別。
其中最為顯著的點就是對格里高利聖教的依賴程度。
[北阿爾托利亞對格里高利聖教的依賴程度很低，其中國內有著代行者本部這一強大的代行者組織這點比重很大。……但是，南面的卻不是]
入國管理塔。
王國裝甲車停在了不劣於北阿爾托利亞王國的巨大城壁前。從車裡下來的諾亞，仰視著城門說道。
[因為代行者都聚集到了北阿爾托利亞，因此留在南阿爾托利亞的代行者就屈指可數了。緊急時刻雖然可以向北阿爾托利亞發出應援請求，可是平日裡的防衛果然還是很單薄。而在這裡就輪到格里高利聖教出場了。接下來的就不用我說了吧]
[聽說南阿爾托利亞這裡，坐落著很多約翰派的大教會]
點頭肯定的希爾薇也走下了車。
城門前有等著入國審查的民眾，以及為了確認這些民眾是否是「人類」的士兵。甚至連穿著紫色修道服的神父的身姿也混在其中。
……和尤里烏斯派的青色修道服不同。
……自己大概已經有兩年沒見過約翰派的神父了。
組成世界宗教格里高利聖教的三大教義——尤里烏斯派、約翰派、格萊夫派。
其中最大的派閥就是約翰派。
對希爾薇來說對約翰派並沒有很好的印象。
[怎麼一副游離的表情]
[約翰派，雖然大家的信仰很熱誠，但卻有過於熱誠的地方……]
非常的過激。
不屬於約翰派就是不屬于格里高利聖教——不單單是神父，就連修女暗地裡都把其他派的人叫做異端。
[不管是誰上來就吵這一點我也很清楚。但是事態畢竟是事態。要是在入國審查的時候被抓了就太浪費時間了]
跟我來。
諾亞用視線督促著希爾薇。
無視在入國管理塔前等著的民眾的隊列，諾亞筆直地走向大門方向。士兵們理所當然地注意到了王宮裝甲車，在他面前，挺直身板站立著。
[我是代行者。奉維克多利亞十九世敕命，希望可以入國]
[是、到溫莎王宮前，請讓我們帶路]
[無需麻煩你們。在我們確認了都市的情況後會自己前去王宮的]
不愧是有著各國入國審查經驗的他，事先預判了士兵的對應，毫不遲疑地應答著。
[確認一件事。在我們之前，從北阿爾托利亞來的代行者的第一陣營應該已經到了才對？]
[在昨天已經到了]
[知道了，我要問的就這麼多]
諾亞從低著頭的士兵身邊走過。
[走，去看看城下町的情況]
[好、好的！]
緊跟著諾亞的希爾薇也通過了城門。
希爾薇感覺到了近十位的士兵和神父，以及數位修女的視線——
沒想到維克多利亞十九世的聯絡竟然傳達到了這裡。不僅僅是諾亞，就連希爾薇和艾爾莎通過城門的時候也沒有人出聲制止。
[我以前曾被神父尼尤爾帶去信仰約翰派的都市過。那次僅僅是進入都市內就花了整整一天時間呢]
[一天？這也太長了吧]
走在前面的諾亞側過臉看了看希爾薇。
[就算被懷疑是怪異，明明最多也只需半天時間]
[是嗎，但是只有我和神父被整夜留了下來。懷疑說是，是不是怪異化成了聖教的關係者什麼的……]
現在想來，那也許只是對其他派系的找茬。
對於入國審查的事情很不熟悉的希爾薇也許不知道，實際上自己接受了通常絕沒有的審查。
[你既然是尤里烏斯派的那就把尤里烏斯法典指定的地方背誦出來，背完了之後又讓我唱讚美歌。接著……讓我在周圍人的眼前脫下修道服，只穿著內衣進行身體檢查。最後甚至還從頭上澆下了聖水才終於排除了我是怪異的嫌疑，而且用的還是像冰一樣冷的聖水]
[還真是徹底呢，我說的不是檢查，而是找茬這個意思]
諾亞很罕見地露出了苦笑。
[在接受和約翰派有關係的入國審查時，代行者也會受到相似的找茬。但是程度沒你嚴重。雖說是互相競爭的宗派，但是骨肉之爭也太難看了]
[對吧，他們真是陰險！——哇哇！？]
當希爾薇察覺到自己大聲叫出來的時候已經晚了。
戰戰兢兢回頭看去，發現門前站著的修女和神父竟可疑地看著這裡。
[……糟了]
[你又沒穿修道服，怕啥。他們最多也只會把你當成代行者的跟班而已]
他們要是知道說這話的是尤里烏斯派的修女的話，就會發展成大問題了。穿著旅行用的衣服真是幸運啊。
[諾亞以前來過這裡嗎？]
[以前來過這個國家三次。一次是旅行中順路，一次是因為怪異的案件，還有一次是以維克多利亞的護衛被招待進了王宮裡。不知道溫莎家還記不記得我]
穿過了城門到處掃視的諾亞。
——南阿爾托利亞的城下町。
這幅景象，簡直讓人懷疑自己回到了北阿爾托利亞。
給人一種歷史感的磚造建築群。
作為民家和商店的建築是紅色或橙色，而聖教教會和住宿設施這種公共性質的建築大多數則是以白色為基調的塗裝。
[……但是，總感覺氣氛有點寂寥]
作為城下町入口的帶有噴水池的廣場。
也許是因為現在是傍晚時分，在希爾薇環視了一圈，在這偌大的廣場內也只有兩對帶著孩子的父母。對供民眾休息的場所來說，這幅光景也太過寂寥了。
大道上也是如此。
明明城下町的規模毫不遜色於北阿爾托利亞，可是大街上來往的人影卻屈指可數。
[果然是因為怪異的流言嗎……]
[為什麼不去調查調查？]
黑衣代行者停下了腳步。並用銳利的視線看著希爾薇，接著他用下顎指了指眼前的建築。
[有疑問就去確認，無論是這裡的住民，還是商人，單方面地抓住他問就行了。在托卡利亞自治區我應該展示給你看了才對]
[！對、對呀！]
希爾薇沒有忘記。
當初在教會的禮拜堂，這個男人獨身一人做過的事情。為了追尋「大敵」的情報，竟向本來絕不算友好的格里高利聖教的信徒尋求協助。
所以——
為什麼自己要吝嗇於向區區行人問話呢。
……我在做什麼啊。
……竟然不自覺地想著只要問諾亞就好了。
自己竟然產生了「他的話肯定什麼都知道」這種天真的先入之見。
這個國家究竟變成了什麼樣，他肯定對此一無所知。從現在開始不得不做的就是一點一點地確認狀況。
[諾亞！]
深吸一口氣，希爾薇拍著自己的胸脯。
[這裡就交給我吧！我，一個人去收集情報！就從路上通過的行人開始——]
[喂喂，諾亞？怎麼回事，來的可是真是晚啊]
從身後傳來了響亮的聲音。
誰？
就在希爾薇轉過頭看去的時候，正好那個身材魁梧的大漢站到了走在三人最後的艾爾莎的旁邊。
[喲。至今為止都在哪裡浪呢？]
[昨天剛到北阿爾托利亞。得知南邊來了應援請求也是在昨天，現在剛剛到這裡]
[還以為這次你會在某個地方橫屍荒野呢？]
皮膚略黑的巨漢。
剪得很短的黑髮、懶得打理的鬍渣與粗獷的五官。再加上他那粗大的嗓門和豪爽的笑聲。
要是小孩子想必只要接近他就會被嚇得屁滾尿流吧。就連希爾薇也絕不想在晚上碰見他，可見他的樣貌是多麼野蠻。
年齡大概是三十五歲左右。
上身穿著進行了防刃加工的皮夾克，上面還用一條帶著幾個小袋的皮帶勒住。
[喲，艾爾莎。好幾不見呢。怎麼還是那副不高興的臉啊，餵]
這個巨漢把手放到艾爾莎的頭頂，把她的頭髮揉得亂亂的。
[……]
[無視啊？對待大哥以外的人還是一如既往的冷淡呢]
[把手拿開]
艾爾莎發出了像是詛咒一樣的低沉的聲音。
不高興到了極點的表情。就在怒氣爆發，並讓魔素襲擊過去的寸前，將其勉勉強強硬是壓了下去，希爾薇很清楚艾爾莎現在就是這種感覺。
[人類，別碰我]
[還在說這個嗎，明明自己也是人類卻一副狗眼看人低的樣子。你難道還是公主不成。喂，諾亞，你也說她兩句]
[義妹她很怕人的。請不要在意]
[又是這套說辭啊]
自己把手放上去的對象竟然是怪異，想必這個巨漢做夢也想不到吧。
雖這麼說，可他那和藹的動作里卻完全沒有惡意。竟會主動纏上平時和人接觸很少的諾亞和艾爾莎，看來他的性格也是大大咧咧呢。
……看起來是代行者，難道是熟人？
……看起來還真是親熱呢。
側眼看著巨漢的希爾薇在內心歪著頭。
[諾亞]
[嗯？]
這樣回答的不是諾亞，而是略黑的巨漢。
[喂，諾亞。這邊的小姑娘從剛才開始就一直在你旁邊，難道是你認識的人？]
[不然呢，你以為？]
[我還以為是是路過的小姑娘呢]
[才、才不是！]
端正身板，希爾薇把手放在胸口。
[我叫希爾薇·庫利亞奈特。別看這樣，我可是尤里烏斯教義派格里高利聖教托卡利亞支部的正宗——]
[廚師]
[做薄煎餅的]
[沒錯，我就是正宗的廚師。擅長的料理是薄煎餅……你們真過分！？]
諾亞和艾爾莎的回答重合了。
甚至連一直控制著不說話的艾爾莎，不知為何都在這時即答道。
[他是我同行]
諾亞指著正面的巨漢說道。
[達維德·伊特·拉姆。所屬和我一樣是北阿爾托利亞聯盟。雖然做代行者的履歷比我長，但階級確實萬變不變的【B】。理由是，耍酒瘋把當時北阿爾托利亞代行者聯盟的聯盟長，從本部的二層扔了下去，讓聯盟長受到了要花整整一個月的時間才能養好的重傷]
[……最後的是不是有點多餘？]
[還有，別看這樣，他其實是有妻子的。妻子比這傢伙大兩歲，孩子的話是一個三歲的長男和一個一歲的長女。在孩子生下來的時候，過於高興的他甚至在深夜的城鎮裡跳起了舞，因為發出的聲音過於奇怪甚至被人當成了怪異。因為這個原因，階級果然還是升不——]
[別再說了，行不！]
[但是]
比起慌慌張張要阻止自己的達維德，諾亞則繼續說道。
[他的本事和經歷確實貨真價實的。無論是修利馬湖事件，還是艾斯=拉特村解放作戰，都讓被提拔為指揮官的他成功解決了。和怪異的戰鬥經驗，在代行者之中他是最豐富的]
[沒錯沒錯，從開始就這麼介紹才對嘛]
雙臂環抱的達維德嘆息著。
他給人的氛圍確實透露著一種熟練的自信。在希爾薇熟知的聖教中，統括複數地區教會的司教就有和他類似的氛圍。
[那麼，達維德，狀況確認的怎麼樣了？]
[結束了。城下町在今早就巡視過一次了。溫莎王宮在昨晚到達之後代行者一行立刻進行了問候。畢竟是維克多利亞十九世派來的救援部隊，所以得到了城鎮警備隊的協力。對方的對應也是很周密的哦]
[——就是這樣。庫庫，真是遺憾啊，元修女]
白髮少女碰了碰愣住了的希爾薇。
[你的幹勁白費了呢。看來對方已經把什麼都調查的一清二楚了呢]
[你為什麼會這麼高興啊！？]
[我只是想說說而已。好了人類，要想活命的話幹勁把你手裡的情報吐出來。這個城鎮現在究竟怎麼了？]
[喂，諾亞。就不能管管你義妹嗎？這很明顯是教育出了問題吧。算了，稍等一下。——喂，斯扎克，你們先走。等我和諾亞說完話再去追你們]
達維德對著站在遠處的代行者集團大喊道。目送了代行者集團在交叉點轉了彎之後，魁梧的代行者向著路邊咖啡廳的陰影里走去。
這不是能在人多眼雜的大街上說的事情。
充滿野性的笑容從他臉上褪去，他臉上的
表情如實地訴說著。
[首先是王家，對方對怪異很是警戒。特別是對進入王宮的人。我們去謁見的時候，為了證明不是怪異變化的，甚至被要求在王、王妃和近衛兵面前喝下聖水]
[維克多利亞的介紹信呢？]
[拿著呢，但是，即便如此他們還是難以掩飾內心的不安。……要問為什麼會這麼警戒怪異的話]
在日陰處的小胡同里。
靠在咖啡店後壁上的達維德隔了一拍後說道。
[那是因為有王族目擊到了怪異。艾德王子，是溫莎王的外甥，一個十一歲的孩子。然而麻煩的是，除了王子以外再也沒有其他人目擊過怪異]
[……真的是怪異嗎？]
[王宮三層的窗戶被打碎了。艾德王子本人大聲呼救才得以平安無事。即便如此，因為沒有其他的目擊者，剛開始大家也以為是王子看錯了，但是為了以防萬一叫來了聖教的神父之後，可以識別魔素的聖布卻產生了反應]
目擊者艾德王子的證言。
真是因為接受了證言，才採取了現今的警戒態勢。
[這是三天前的事情。我們是昨天到的，緊接著諾亞你們就到了]
[沒錯]
[……麻煩的理由還不止這一個。作為唯一的一位目擊者的艾德王子被怪異嚇縮了。不僅拒絕代行者的詢問，還把自己關到了上了鎖的房間裡。好像除了唯一信任的傭人之外，他誰也不見]
[連溫莎王和王妃也是？]
[都是。就算強把他拖出房間，憑他的精神狀態也難以對話。只能等他冷靜下來了]
[很妥當呢]
[雖然妥當，但是這樣一想起來就打聽不到怪異的詳細信息了]
現狀，只能放棄了——
代行者達維德無奈地上舉雙手。
[王家就是那個樣子，王宮的近衛兵則是一如既往。反正那些傢伙也受過和怪異戰鬥的訓練，會慌亂的傢伙也沒幾個。最後，說道城鎮的樣子，我只說結論。城鎮裡的人們一點兒也不知情]
[想也是呢]
對著達維德的話，諾亞重重地點了點頭。
[……那個，這是什麼意思？]
身為代行者的二人好像達成了共識。
除開背後從一開始就毫無興趣的艾爾莎，沒能理解現在狀況的恐怕就只有希爾薇一個人了。
[我怎麼什麼都聽不明白……]
[還沒有讓民眾得知怪異的存在。達維德說的就是字面的意思]
諾亞接上了話茬。
[和警戒著怪異的王家相反，城下町的民眾並不知道怪異的存在。本來南阿爾托利亞出現了怪異這件事就沒有公開]
[沒錯，諾亞，你為什麼會這麼想？]
[是因為入國審查的人群。沒有人會故意去有怪異出現這種情報的國家。也就是說，南阿爾托利亞王國的怪異，現在還完全沒有曝光。至於為何目擊者只有艾德王子一個人，那是因為怪異現在還沒從王宮裡面出來。說錯了嗎？]
[沒有，這就是正解]
[但是還有沒解決的疑問]
轉頭看著大街的諾亞，可疑地眯著眼睛。
[為什麼城下町的大街人影會這麼稀疏？既然不知道怪異的存在，那麼又是什麼理由限制了民眾外出呢？]
[……你這感覺還是那麼敏銳啊]
[為什麼？]
[百聞不如一見，跟我來]
夕陽西下的城下町。
在艷麗的茜色陽光的照耀下，建築物的影子被拉得越開越長，簡直像是對著走在路上的人伸出的觸手一般，就在這個時刻——
前面帶路的達維德，停在了十字路口前。
隔著一條路向前面指去。
[看吧，就是那些傢伙。再過來點，否則看不到的哦]
那裡的是。
釋放著與民眾以及代行者都不同的異樣存在感的集團。
[……諾亞，他們是聖騎士軍！]
希爾薇口中的聲音散發著驚愕的感情。
帶著銀制裝飾劍的白騎士們。
他們穿著的不是鎧甲，而是以白色為基調，上面裝飾著黃金圖案的神聖的法衣。
那是由聖都的司教毫不吝嗇地施加奧秘並刻印了聖素的守護衣。在他們身上一件法衣中投入的資金，足以修建一座民居。
[遠征而來雖然很好，可是看到他們真心高興不起來呢]
[理解了]
諾亞小聲答道。
[沒想到竟然把約翰教義派的討伐部隊【聖騎士軍】都派來了。確實，和他們組成共同戰線真是困難呢]
[……我也聽說過，他們和聖歌隊的關係不好]
尤里烏斯教義派的討伐部隊是【聖歌隊】。
而約翰教義派的討伐部隊則是【聖騎士軍】。
雖然有打到怪異這個相同的目的，但是在聖教的歷史上從來沒有著兩者攜手的例子。作為聖教最大的派閥並且惡辣對待其他宗派的約翰教義派的的武裝組織——他們那高傲的自尊心，不僅僅是代行者、都市的自警團，甚至包括其他宗派的部隊在內，與任何外部勢力的協力他們都極端抗拒。
[當初進行「大敵」瓦拉沃爾夫·S的包圍作戰時，聖歌隊就曾向聖騎士軍提出過協力要請。可是故意找茬的他們拒絕了……]
[沒錯。結果，被人狼瓦拉沃爾夫·S給逃了。而收拾殘局的就是這位達維德]
[才不是我，是我的兄弟。不過沒有好印象這點卻是毫無疑問的啊]
聽到了諾亞自言自語的巨漢代行者回答道。
[因為這次的事件，準備包攬城下町全體成員警備工作的傢伙。不知道怪異出現的庶民之所以會足不出戶，嘛，看到這種架勢的傢伙被派遣過來了，任誰都會有所察覺吧]
[理解了……]
身為世界宗教的格里高利聖教，其最大勢力的約翰派引以為傲的聖騎士軍正所謂是無人不知，無人不曉呢。
……但是，這是怎麼一回事？
……僅僅是普通怪異的話，根本不會派遣聖騎士軍才對。
即便是從王族那裡得來的目擊情報，如果判斷那個怪異「沒有討伐的價值」的話，聖騎士軍是絕不會出動的。
既然聖騎士軍已經行動了。
[諾亞]
希爾薇扯了扯諾亞大衣的下擺。
[說不定聖騎士軍手裡有「大敵」的情報呢]
[他們的情報源是？]
[集中治療院。姐姐……那個……轉化成了怪異這件事，他們應該從診療記錄上看到了才對]
[原來如此，真是聖騎士軍愛用的方法呢]
如果討伐了「怪異」的話，想必約翰教義派的的信仰會更活躍一步吧。
這個理由足以讓聖騎士軍行動起來。
[判定在南阿爾托利亞發現的怪異就是從托卡利亞自治區逃脫的怪異，嗅覺還真是靈敏啊]
[嗯？喂，諾亞，你剛才是不是說了一個不能裝作聽不到的怪異的名字啊？]
達維德並不知道托卡利亞自治區的吸血事件。
但是，聽到了諾亞嘴裡「大敵」這個不吉利的名字的巨漢代行者，緊皺著眉頭轉過臉來。
[到底怎麼回事，「大敵」？]
[要不是這樣的話我才不會來這裡]
[……真是的。怪不得聖騎士軍會特意集結起來。看來那些傢伙正打著通過討伐「大敵」來獲取名聲的小算盤呢]
[名聲什麼的怎樣都好。問題是，和人狼瓦拉沃爾夫·S那時一樣，聖騎士軍有可能會妨礙代行者的調查。要是趁著這個機會讓澤爾尼西亞給——]
響起了軍靴踏地的聲音。
停下要說的話的諾亞回頭看去，發現和駐紮的部隊不同的別的聖騎士軍的騎士正經過十字路口向這邊走來。
穿著白色聖衣的騎士們。
當看到他們左臂上繡著的腕章時，諾亞的視線變得銳利了起來。
[那是……]
黑底上繡著赤色的獵犬的腕章。
[聖約翰巡禮型殲滅部隊，通稱【格里高利的獵犬】，竟然把他們都派來了，看來這些傢伙盯上的毫無疑問就是「大敵」了]
和聖騎士軍略不同的異質的騎士。
這是為了對「大敵」進行追蹤·討伐而專門設立的部隊。
就算近鄰都市受到怪異的襲擊也絕不會出手幫忙，只將討伐「大敵」作為至高的使命。
被打倒的「大敵」的數量是，九體。
過去
五百年被消滅的「大敵」的總數是二十一體，其中他們的討伐數竟將近一半。阻擊怪異的獵犬——這就是他們被稱呼為「格里高利的獵犬」的緣由。
[那些傢伙在，也是當然的啊]
諾亞注意的是走在集團前面的騎士。戴著帽檐被磨損的軍帽，雙手拿著旋棍的男人。
[警邏長卡特修。聖騎士軍以引為傲的莽漢突擊兵]
[……]
戴著軍帽的男人停下了腳步。
隔著一可容人通過的寬度，兩側分別站著黑衣代行者和白騎士。
雖然兩個人都很高，但是顯得更加強壯的卻是白騎士那邊。經過殘酷的鍛鍊而發達到了極限的肩膀與上臂的肌肉，從內側將白色聖衣撐起。
[狂犬。明明是絕不想相見的對象反而能經常遇到，這究竟是第幾次了？]
[滾吧，黑衣（諾亞）]
帶刺的說法。
率領著通稱為「格里高利的獵犬」的男人，對著諾亞如此宣告道。
[這個國家沒有你們代行者能待的地兒]
[奉維克多利亞十九世的敕令]
[維克多利亞……？哦，北面的領主。蔑視聖教向代行者諂媚的不敬的女人嘛、話說她還沒死啊]
摸著磨損了的帽檐。
[早點死該多好]
就在繁華街的大道上。
這位白騎士過於公然地嘆息道。
[代行者不過是頂著怪異討伐的欺世盜名的烏合之眾而已，這個煽動群眾飼養他們的女人，真是醜惡。不知道她怎麼還能活到現在。……女神伊莉雅的愛是無限的，其神力產生的聖素也是偉大的。但是女神的加護，沒有給你們這些蠢貨的份。無知和無信仰本身就是大罪]
淡然的聲音。
連眼睛都不眨一下的騎士接著說道。
[所以，你們都該死]
[……嗞！]
希爾薇也知道自己額頭青筋暴起。
明明不關自己的事。
可是這些髒話也太不講理了。明明同為聖教的信徒，可是他為何會對其他人說出這麼難聽的話。
[太過分了！]
希爾薇大叫道。
音量大到足以讓街上來往的行人駐足。仿佛讓喉嚨嘶啞一般強烈地振動著聲帶。
[格里高利聖教……絕不會說出這麼過分的話！不信任伊莉雅大人就怎樣都好，約翰聖典里絕沒有記載這種事情！這不過是打著女神大人名號的你自身的暴力而已！]
[——]
[！！]
灰色的視線。
被聖騎士軍的警邏長的視線看著，一瞬間，希爾薇甚至感覺到自己全身都被束縛住了一樣一動也不能動。並不是被蛇盯住的青蛙那樣，而是因為這個男人看向自己的視線，和看著人類的視線相差甚遠。
沒有感情。
……本來以為自己會被他怒罵。
……但實際上卻沒有？
希爾薇注意到了，自己的認知已經有了極大的偏差。
自己的話他根本沒聽進去。
「這個女孩說的根本不是人話」，對白騎士來說希爾薇的話，從最初開始就沒有聽的價值。
[希爾薇·庫利亞奈特。捲入托卡利亞自治區吸血事件的修女嗎。看著自己唯一親人的姐姐轉化成吸血鬼的感覺爽不爽？]
[……什麼！？]
[就是因為你們信仰什麼尤里烏斯教義這種異端]
[你又明白什麼！！]
無意識的。
希爾薇握緊了自己的拳頭。準備全力對著這個男人的臉來一拳——
[代行者的使命絕不會變更]
黑衣。
被卡特修這樣叫的代行者，用自己的手保住了希爾薇的拳頭。
[……諾亞？]
[奉維克多利亞十九世的敕令，我們將開始進行王宮的警備以及城下町的巡邏。代行者不會去干預聖騎士軍，你們也別搞錯了針對的對象]
不理會希爾薇的低語，諾亞繼續說道。
[給我記住，狂犬。狗的丑相可是會玷污飼主的名譽的。像狗一樣亂叫倒也可以視而不見，可要是過了線咬了過來，這種狂態可是和約翰教義派的名聲掛鉤的哦]
[——]
靴子踏地聲響起，格里高利的獵犬轉身離去。
甩了一個令人毛骨悚然的充滿敵意的狂笑後，卡特修也邁出了腳，向著裡面駐紮的部隊走去。
[撿了一條命呢，元修女]
在白騎士的背影漸小之前，艾爾莎如此說道。
[要是諾亞不制止你的話，你就會被那個男人像垃圾一樣給玩壞的哦。就像你姐那樣在集中治療院那裡接受緊急手術的程度]
[……嗚？]
[但是，真遺憾。要是真成那樣的話，身為同行者的我就可以替你報仇了。正好是個用正當防衛把這個礙眼的部隊擊潰的機會呢]
兩眼放光的艾爾莎。
[不不，等下？雖然是靈光一閃，可這真是一個妙計啊。好，元修女，你再去找那個男人吵次架吧]
[我才不要！？]
把手放在胸口，希爾薇深呼吸一口。
不斷重複著深呼吸，希爾薇那狂跳著的心臟終於鎮定了下來。
代行者、維克多利亞十九世和北阿爾托利亞的人民，甚至連自己的姐姐在內，所有的關係者都被他踐踏了，希爾薇懊悔得簡直要把自己的嘴唇咬出血了。
……那就是聖騎士軍。
……終於明白諾亞為什麼說和他們難以組成共同戰線的理由了。
這就是約翰教義派的真心話。
感覺有種窺探到格里高利聖教黑暗的冰山一角的心境。
[然後接下來準備怎麼幹，諾亞。我準備和同伴合流，你來不來？]
[這邊準備去王宮]
看著達維德的諾亞，向著略微偏點的方向指了指。
閃耀著淺灰色的溫莎宮殿。
那是統治著南阿爾托利亞的溫莎王家、家臣以及近衛兵聚集的王宮。
[去謁見溫莎王，以及確認怪異侵入的痕跡]
[之後呢？]
[根據狀況，要有什麼的話就發起聯絡]
諾亞手中拿著一個黑色的無線通信機。
根據設定的交信電波，可以讓直徑兩千米圈內的多個人同時進行會話的機器。
[快點。在日落之前要先調查一遍]
黑衣代行者邁步前進。
他身後的是，正向著地平線沉去的紅蓮之日。太陽過不了多久便會西沉。
……要是到了夜晚。
……說不定怪異就會採取行動。
抹去了心中一絲不安，希爾薇向著諾亞的背影追了過去。
4
薄暮——
太陽已經西沉，在地平線的彼方，還有一點茜色殘留著的時候。
當諾亞帶著希爾薇到達溫莎王宮附近的時候，整片天空都幾乎染上了夜色。
[比想的要花時間啊。雖然對近衛兵的問話花了點時間，可最主要的還是因為這個宮殿太大了]
在被炫目的照明燈點綴的通道的最深處，諾亞站在了一扇裝飾華麗的門前。
[運氣真是太背了。竟然和晚餐的時間重疊了]
以寬闊的占地為傲的溫莎王宮。
用一直延續到地平線的荒野開發的基地。不僅僅是庭園，王宮本身就大到只要不帶地圖連大人都會迷路程度。即便以最短的距離前往謁見之間，中途也要經過兩個中庭以及迴廊，不得不經過的廊下也不知有多少個。
[……還以為終於到了，可是]
站在緊閉著的門前的希爾薇，嘆了一口氣。
本來應該是接著謁見之間的門卻緊閉著。抱著疑問向傭人確認了之後，才知道原來是因為溫莎王和王妃竟然在用晚餐。
[話說，這個宮殿也太大了]
站在身邊的艾爾莎不出意料地一臉不悅。
[這王宮是不是比北阿爾托利亞的還要大上一圈？]
[想必是考慮到怪異的襲擊的故意建造的]
回應著艾爾莎嘆息的諾亞，也無聊地靠在了牆壁上。
[修建的這麼大，就算怪異侵入到了王宮裡，在到達王座前還是會花點時間。在怪異到達之前，正好可以讓王族從後面逃跑]
[……考慮的還真是周到呢]
在傭人和近衛兵擦肩而過的通道里。
就希爾薇來看，這座宮殿裡很少有代行者
或聖騎士軍的身姿。畏懼著變化成人類的怪異侵入的王族，絕不會允許自己住著的宮殿裡有近衛兵以外的人進行警備。
突然——
[讓你們久等了]
穿著女僕服的中年女性，從拐角處走了過來。
明明周圍的女僕們穿的都是黑色的衣服，可唯獨她穿的是艷麗的紅色的女僕服。
[我是侍女蕾貝卡。維克多利亞女王的親筆信，已經如實地交於溫莎王了]
侍女蕾貝卡深深地低下頭。
[對有著「大敵殲滅者」這一大名的代行者諾亞大人的到來，甚是安心的陛下對此深感欣慰]
[王和王妃正在用膳這件事我已經知道了。那麼作為怪異目擊者的艾德王子也在用晚膳嗎？]
[不……]
用難以啟齒的口吻回答著的侍女蕾貝卡微微搖頭。
[艾德大人……在自己的房間裡用膳……]
[這也是出自對怪異的警戒心？]
[……是的。真是不好意思]
[倒不如說這才是合適的對應]
諾亞用不在意的口吻繼續說道。
[目擊到怪異的人會感到恐懼也是理所當然。考慮到怪異有可能會襲擊目擊到自己身姿的人，艾德王子的警戒也是正確的]
[諾亞大人，您能這麼說真是感謝]
蕾貝卡的緊繃的嘴角柔和了下來。
好像是為了確認侍女是否放下了心，諾亞從一開始就在注意著她的表情。明白了他說話的意圖，希爾薇忍不住在心裡驚叫了起來。
……還真是高明。
……竟然可以這麼自然地就解開初次見到的人的緊張感。
會褒獎自己侍奉的主人的人絕不會是壞人。
首先通過和對方同等的身姿來減弱對方的警戒心，這也許是為了接下來提出要求而打下的鋪墊。
[但是，怪異的情報不足也是事實。為了追蹤到怪異，希望可以聽聽艾德王子的話]
[這也是理所當然。可是這得經過艾德大人的同意]
[被拒絕也沒關係。帶我們去艾德王子的房間前就可以了。此後的交涉就有這邊來負責]
[……明白了。尼夏，來一下]
侍女蕾貝卡搖了搖呼鈴後不久。
從通道的轉角那裡，一位身材嬌小的少女快步走了過來。年齡還僅是十三或十四的小女僕的手裡，端著放了三個玻璃杯的托盤。
然後往貼著金箔的杯子倒上了水。
[是聖水嗎？]
[是對我們自身的證明嗎。這也是理所當然呢]
然後小女僕分別把裝有聖水的杯子遞給了諾亞、希爾薇，還有艾爾莎的手裡。
那泛起微弱的波紋的水面一眼看去和普通的水沒有兩樣，可實際上其中卻包含了大量的聖素。
……喝了這個要是感覺「苦」的話，便是被魔素附身的證據。
……如果在被魔素支配時喝的話，就會產生喉嚨正在被灼燒一樣的火熱。
要是怪異喝下的話，則會痛苦不堪。
這是用來判斷人類和怪異最簡單的，同時也是普通人可以識別出的檢查方法。
[——]
把水杯放到嘴邊。
將聖水含於口中，然後慢慢咽下。要是檢查是否是怪異的場合，把器皿中的聖水分三次喝下才是通常的做法。
[真是習慣呢。昨天的代行者們很是不習慣的樣子，喝的時候也是畏畏縮縮呢]
[唉？啊，是，是嗎。啊哈哈哈……]
為了矇混一臉不可思議地看著這裡的女僕，希爾薇笑了笑。
對希爾薇來說這是最熟悉不過的儀禮了。回想起了提高自己體內聖素濃度的鍛鍊，便不自覺的採用了正式的方法喝了下去。
[——]
與希爾薇同樣，諾亞以及艾爾莎也平然地喝下了聖水。
確認了變空的杯子後，叫做尼夏的小女僕施了一禮，然後帶著托盤離開了。怪異的判定大概就這麼結束了。
[那麼請容我帶路]
侍女走在了通道里。
接著是諾亞，而希爾薇和艾爾莎則並排跟在他後面。
[那個，沒事嗎？]
[什麼？]
對著喝下聖水的艾爾莎，希爾薇悄悄地在她耳邊低語著。
[聖水……]
[這個身體還是人類。最多也就會感覺有點難受而已]
摸了摸自己腹部的艾爾莎。
[不管怎麼說把這種不知稀釋了多少倍的聖水喝進體內，也不會對我產生影響。比起那種聖水，我的魔素可是要強上不知道少倍]
[……那麼「大敵」也是？]
[要是裝成人類的樣子侵入王宮的話，那傢伙肯定會鑽聖水審判的空子的。說不定王宮裡已經有了被他吸過血的人了呢，就算有他以外的怪異潛入到了王宮也毫不稀奇]
[就沒有其他可以判別的方法了嗎？]
[我的話可以通過魔素來辨認。打比方的話——]
有著少女姿態的「大敵」看著的是，先一步走在諾亞前面的侍女蕾貝卡的背影。
[那個是人類]
[想也是呢，怪異的話不可能這麼堂堂正正就出現在諾亞面前吧]
[元修女]
邊走著，白髮少女邊回頭看向希爾薇。
[你真的明白諾亞在意那個叫艾德的傢伙居所的理由嗎？我先說，才不是因為他是什麼怪異的目擊者就去聽他的話的哦]
[……不是嗎？]
[把心變成怪異。在車裡我不是這麼教你了嗎]
艾爾莎的視線像是在瞪著希爾薇一樣。
[要是我的話就會把目擊者消滅然後自己取而代之]
[啊！]
把自己關在房間裡，外人看不到其身姿的艾德王子。
即便真的是怪異，在人的視線注意不到的地方也不用擔心暴露。即便有不像是人類的地方，只要讓旁人以為這是目擊怪異後的恐慌的話，多多少少的奇怪的行為也會被忽視。
……對呀，為什麼自己沒想到啊。
……現在這個王宮裡最可疑的就是那位艾德王子了！
艾德王子有可能是怪異假扮的。
確實，要是不考慮這個可能性就貿然接近的話，說不定會在不經意背對著他的時候被襲擊了呢。
[看來明白了呢]
[嗯！啊嘞？話說回來，艾爾莎你難道]
[什麼？]
對著回答著自己的「大敵」，希爾薇又盯了回去。
[剛才那番話，是擔心我才故意告訴我的嗎？]
[……姆]
[快說快說。是那樣對吧？]
[是為了薄煎餅啦]
傲嬌的艾爾莎把頭轉了過去。
[這座宮殿潛伏著怪異是毫無疑問的。從進入這個宮殿開始就飄散著魔素的味道。你也注意一點]
[……明白了]
[我強調一下，剛才的也是為了薄煎餅才說的哦。才不是為了你呢——]
[對對、我知道了！]
就在希爾薇點頭的時候。
走在前面的侍女蕾貝卡放緩了腳步。
[就在前面。但是，不知道艾德王子願不願意見各位]
[就先把他引出來吧]
諾亞突然停下了腳步。
覺察到了突然停下的代行者，蕾貝卡轉身看向後方。
[引出來，是指？]
[昨天來到這裡的代行者有多位，而且還全是可怖的彪形大漢。被那群人團團圍住就算是大人也難免會警戒起來。小孩子的話就會更加警戒了]
[正如您所說。艾德大人，僅僅是被代行者們叫到就嚇得難以回答了。但是，諾亞大人準備怎麼做？]
[希爾薇]
[……嗯，嗯？]
被諾亞突然叫到的希爾薇，不禁發出了呆住的聲音。
[誘惑艾德王子出來，或者引誘他讓我和艾爾莎進到房間裡去]
[我嗎！？話說，你這說法好可疑！]
[對方可是膽怯著的孩子。對於初次見面的男人（諾亞）肯定是毫無交涉餘地的。但是讓艾爾莎和人類交涉又是不可能的。有可能做到的只有你了。畢竟給人的印象不壞，看起來還人畜無害]
[……完全沒看出來你在誇我]
[不錯嘛，輪到你登場了哦，元修女！]
白髮少女拍了拍希爾薇的肩膀。
艾爾莎靠近希
爾薇，然後用快要消失的聲音說道。
[機靈一點。假如艾德是怪異的話，要是發現你正在懷疑他的話，毫無疑問他會逃跑的。這樣一來就沒意義了]
[……]
撲通，心臟跳得更快了。
[明白了。諾亞和艾爾莎就請在那邊的拐角等著。我會努力解開艾德殿下的警戒心的。也請蕾貝卡女士助我一臂之力]
[這是自然。站在侍女這一立場 ，我也有些擔心艾德大人有沒有好好吃飯]
道路的深處。
蕾貝卡在有著莊嚴雕刻的門前施了一禮。雖然從通道這邊看不出來，想必門的另一邊正卡住很堅固的門栓。
[艾德大人，是我，蕾貝卡]
沒有回答。
[從北阿爾托利亞那裡來了新的代行者。他們是擔任殿下和民眾護衛的人。請一定要讓他們來問候一下]
[……]
[殿下]
[……不要]
小孩子的聲音。
可能是在哭泣。混雜著嗚咽的嘶啞的聲音從門的那邊傳來。
[是和昨天的代行者不同的人]
[不要！我誰也……不想見！]
[殿下——]
[請、請聽我說！艾德殿下！]
用手扶著門，希爾薇向前靠近了一步。
希爾薇站在通道里，向著縮在房間裡的少年說著。
[真的很對不起。但是，還是希望你能見我。十分鐘……不，五分鐘就行了。請給我一點時間好嗎]
[——]
[我絕不會做違背殿下意思的事情的]
[……女孩子？]
[我叫做希爾薇。而且，我還是一個人]
[……一、一個人……嗎？不像昨天那樣來了很多人嗎？]
[嗯]
微弱的腳步聲。
可以感覺到他停在了門的內側。感覺他猶豫了一下，然後就響起了門栓被拿開的金屬音。
噌。
隨著生鏽的門軸發出的摩擦聲，門被打開了幾厘米的空隙。從那裡伸出臉窺探著的是，連眼袋都哭腫的金髮少年。
和事前的調查一樣，還僅有十一歲。
比希爾薇還要小六歲的王族還沒有迎來變聲期，身體也沒表現出男性的性狀，還是有著幼小容姿的男孩。
[啊……]
艾德王子和希爾薇沒有說話，而是同時發出了呢喃聲。
少年的是，對第一次見到的少女的警戒和驚訝。
而另一方的希爾薇則是確信的喜悅。
……太好了，是我想錯了。
……這孩子是人類，不是怪異。
通過間隙看著這裡的雙眸。雖說是哭腫了眼袋的強壓著恐懼的視線，可這確實希爾薇在教會裡見了無數次的人類的「弱小」的象徵。
哭泣，這件事。
難道還有比這個更能展現出人類的弱小、虛幻以及美麗的東西嗎？
怪異是絕不可能模仿出來的。
希爾薇從艾德王子的眼中看到了，只屬於人類的特別的感情的動搖。
[看到你真是光榮，艾德殿下]
[……哇！]
也許是強打起來的勇氣到了極限。
不僅忘了關門，甚至連門栓都忘記了插，少年在希爾薇的注視下急匆匆地跑向了房間深處。
[艾德大人！]
[蕾貝卡女士，可以讓我單獨和殿下談談嗎？]
[當然。可是，艾德大人的這個樣子不知能不能好好講話……]
[這樣反而可以讓我拿出自信呢]
[唉？]
蕾貝卡從門的縫隙中向房間裡看去。
看到蕾貝卡默默地點了點頭後，希爾薇把手放到了木製的門扉上。用力將門推開了一點，然後側身滑進了房間裡。
[和約定的一樣，就我一個人。你看]
接著希爾薇關上了門並插上了門栓。
沒有其他人在，關上門也是為了強調房間裡只有兩個人。
[殿下——]
[別、別過來！]
跳到了房間深處的沙發上，少年發出了近似於悲鳴的聲音。
在他的手裡還緊握著一柄小刀。
雖然刀尖挺銳利的，可是卻不能用來切割。不能當做是武器的武器。看來他已經恐懼到了連這種救命稻草一樣的東西都會依賴的程度了。
……但是我可以理解。
……因為我也體味過和這個孩子一樣的心情。
夜晚的禮拜堂。
倒在血海里的神父尼尤爾，以及轉變成了怪異的姐姐。被恐怖和混亂吞噬的希爾薇連思考也做不到了。
所以才更應該對他伸出援手。
因為自己很明白這個時候的感受。
[請安心。我不是殿下害怕的怪異。我是人類，是殿下的同伴]
[拿、拿出證據來！]
[那麼就把聖水——]
[聖水什麼的全是騙人的！明、明明對著怪異潑了那麼多……卻完全沒有奏效！]
[唉？]
聽了艾德王子的話的希爾薇懷疑起了自己的耳朵。
強大的怪異是可以忍受得了聖水的。就在先前艾爾莎也親身證明了。但是，為何不是討伐詭異的專家的艾德王子卻知道這種事情。
因為親自實踐過？
在遭遇怪異的夜晚，艾德王子難道使用聖水抵擋過怪異？
能想到的也只有這個原因。要真的是這樣的話，他肯定還有從來沒對別人說過的目擊情報。
[殿下]
[閉、閉嘴閉嘴閉嘴！你要是靠近的話我可是會刺你的哦！出去！]
[……明白了]
[准、準備出去嗎！？]
[請刺傷我吧]
希爾薇走了起來。
向著站在沙發上的王族少年走了過去。
[刺傷！？啊……唉……？]
保持著手拿小刀的艾德王子僵住了。
沒能理解希爾薇的發言的他，只是呆滯地半張著嘴。
[失禮了]
[唉]
接著希爾薇把手伸向了艾德王子拿著刀的刀尖。
對著刀尖伸出食指的希爾薇，突然橫著滑動了一下手指。
[啊！？]
[——]
少年反射性的把小刀收了回去。可是在他收回刀之前，希爾薇的食指上就已經滲出了一道赤紅色的血痕。
一滴血，滴了下來。
順著手指落到了掌心裡。
[看，我是人類吧？]
傷口沒有癒合。
要是有著作為怪異特徵之一的異常的修復力在的話，這種指尖的小傷口用不到三秒就會完全癒合的。不對，這種程度的傷，毫無疑問甚至連血都不會滲出來。
——毫無疑問是人類。
希爾薇親身證明了這一點。
[嗚……]
[好啦。這樣危險的東西就不要拿著了]
近在眼前。
一直走到甚至可以感覺到對方呼吸的近距離，希爾薇將自己的手放到了艾德王子拿著小刀的手上。
——啪啦。
金屬刀掉到了地板上。
[請安心。我，是殿下的同伴]
希爾薇用手撫摸著少年不斷顫抖的後背。
接著希爾薇溫柔地抱住了少年那還很纖細的身體。
[好嗎？]
[……嗚，哇啊啊啊啊啊！]
少年在希爾薇的懷中嚎啕大哭著。
隨著至今為止都在忍耐著的緊張防線的崩潰，不安和恐怖從艾德王子內心深處噴涌而出。恐怕，這個少年內心裡一直在等待著，等待著可以像這樣抱著自己的人類。
[沒事了，已經沒事了]
希爾薇將手伸向了拼命抱住自己的艾德王子的後背。
回抱著發出嗚咽聲的少年，希爾薇點頭說道。
[為了殿下，我也會加油的]
黑夜的天空就像是薄墨流了進來一樣——
連夕陽的殘渣都沉入了地平線的彼方，刺骨的夜風吹拂著南阿爾托利亞王國的城下町。
[事情已經理解了]
這樣說著的是黑衣代行者。
[聽到了窗玻璃破碎的聲音和悲鳴，於是住在最近房間裡的艾德王子便趕了過去，但是卻目擊到了像吸血鬼一樣的怪物正在襲擊人類的場景。士兵們慌
慌張張地將聖水扔了過去，可是卻對怪異沒有產生效果……]
諾亞坐在椅子上。
[趁著士兵壓制住怪異的時候，艾德王子逃回了自己房間。但是第二天早晨，當向士兵詢問怪異的事情的時候，卻發現士兵根本沒有關於這件事的記憶。當然了。集結起來的士兵卻反過來被吸了血，這樣一來肯定不會說出怪異的事情的]
[果、果然是這樣嗎……？]
[化為傀儡的人類的行動是可以受到吸血鬼限制的。要是被命令不准說出吸了他們血的吸血鬼的事情的話，那麼他們就有可能回答出「不記得」]
一臉蒼白的艾德王子睜大了眼睛。
緊挨著希爾薇坐著的艾德王正緊緊盯著隔著一張桌子坐著的諾亞。
[縮在房間裡看來是正確的呢]
而一方的諾亞卻用飄飄然的態度繼續說道。
[話說回來，真是棘手的狀況啊。被吸血鬼化為傀儡的士兵，還有你當時趕去看到的被襲擊的人類，竟然不能特定化啊]
[這、這也是沒辦法的吧……當時那麼黑……就連看聚集起來的士兵的臉的餘裕都沒有！]
請趕緊逃。
遵從著士兵中某個人的話，艾德王子不顧一切地向著自己的房間跑去。根本沒有確認誰被怪異襲擊的餘裕。
[這只是匆忙的應急措施。把近衛兵全員、王宮裡全部的傭人、家臣還有王族全部聚集起來，讓他們每個人都喝下聖水。一天一瓶，連續喝兩天。雖然不知道有多少人化成了傀儡，但是這樣一來作為傀儡化原因的魔素就會消失的]
[……知、知道了。由我來拜託溫莎王吧]
[要是「大敵」的犧牲者也混在其中的話，就有必要準備別的手段了]
靠在椅子上的諾亞嘆息道。
[他吸血的兇惡可是普通吸血鬼根本不能比的。雖然服用聖水也可以抑制併發症，但是需要的聖水的量卻有決定性的差異]
將人類傀儡化的魔素。
將人類轉化為怪異的魔素。
要像打消這更為強力且異質的「大敵」澤爾尼西亞的魔素，就必須使用超越其魔素的龐大的聖素。
[這個王宮，採取的是讓外部的人喝下聖水來鑑別的方法。但是，那種聖水恐怕是用水稀釋過許多倍的東西，對吧？]
[嗯。聽侍女說稀釋了七倍左右。如果不這麼做的話，聖水的量就不夠了……]
[原液]
黑衣代行者直截了當地斷言道。
[就算是很少的量也可以。但是為了讓被「大敵」襲擊的人類服用，從未經過稀釋的聖水原液是必要的。如果王宮裡沒有的話，就命令教會送來]
[……嗯]
緊咬牙關的艾德王子微微點頭。
士兵們曾用稀釋過的聖水來灑向侵入王宮的怪異，但那並未起到作用。那個時候就可以推測出對手很是強大。
[現在可以採取的手段就這些。剩下的就是在發現怪異之前持續搜索王宮。至於城下町的搜索達維德他們已經在著手行動了，而且那裡還有聖騎士軍在。在宮殿裡進行警備的只有近衛兵嗎？]
[嗯，是我這麼拜託的……]
[這樣就好。從明天開始，就有我和艾爾莎對王宮進行地毯式搜索。就按明天第一層，後天二層這種速度]
這個宮殿是三層建築，順便還帶有地下的儲存倉庫。
一天一層的話四天就能全部搜索完畢。包括中庭的搜索在內，計算著五天就可以鎖定怪異的藏身之所。
[希爾薇呢？]
桌面下，鄰座的少年緊緊抓住了希爾薇的裙擺。
[希爾薇也要去搜索嗎……]
[這傢伙來做你的護衛。畢竟不知道什麼時候怪異就會盯上你這個目擊者呢]
王子的聲音中透露出難以隱藏的畏懼。
不知是否發現了的諾亞，看向了希爾薇。
[要時常待在王子身邊。外出的時候和睡覺的時候也要在一起。吃飯的話就讓傭人送兩份到房間裡。一天兩次，大致在十二點和二十四點的時候，我和艾爾莎會來確認的。要是發生什麼的話就聯絡我們，能做到吧？]
[我、我會努力的！所以說，殿下也請安心！]
在緊握自己裙擺的少年眼前，希爾薇握緊了拳頭。
[我要說的就這些。——艾爾莎]
諾亞轉頭看去。
不參與在桌子邊集聚著的諾亞、希爾薇和艾德王子他們的談話，白髮少女毫不客氣地坐在王子愛用的沙發上。
[你想說點什麼？]
[我？]
[你不是從剛才開始就像想要說些什麼一樣一直看著我這裡嗎？]
[沒有啊。要是真想讓我說的話……好臭。諾亞，你還沒有察覺到嗎]
[什麼？]
艾爾莎說出了危險的話。
原本就是接近於無表情的微微不悅的表情，現在卻眉頭略皺地盯著桌子這一側。
[什麼意思，艾爾莎]
[就是你，那裡的金髮人類]
[……我？]
一臉稀里糊塗表情的艾德王子半開著嘴。
[你很臭哦]
[這、這是什麼意思，艾爾莎！？艾德殿下可不是怪異——]
[不是這個意思。所有我說的是「臭」。你真是渾身汗臭啊]
[……什麼？]
被她這麼一說確實有點汗臭味。
自從三天前的夜晚目擊了怪異一來，艾德王子就一直蜷縮在房間裡。雖然房間裡備有廁所，但是卻沒有浴室。
也就是說他一直都沒泡過澡。
從他身上滿是褶皺的衣服來看，毫無疑問這段時間王子一直處於連續緊張之中，其精神狀態根本不允許他更換衣服。
[殿下，我帶你去沐浴吧。不用擔心，我會一直陪您到浴場前的]
[元修女，你是不是搞錯什麼了？]
將身子沉在沙發中的艾爾莎，指著艾德王子說道。
[入浴中，誰能保證怪異不會襲擊這孩子]
[……那個，什麼意思？]
[諾亞可是說過了，「要時常待在他身邊」。這個護衛內容中決不允許例外]
[……]
希爾薇的後背寒意遊走。
視線在艾爾莎和歪著頭的艾德王子之間來回切換——
[難道……]
[入浴也要陪他一起。直至浴池邊都要陪著他]
[等一下啊！？]
希爾薇不禁站起身來。
[我，我作為那個，獻身於聖教的正統修女，可是有著，只能看自己託付終生的對象的……那個、肌膚，這一不成文的戒律在……]
[元修女的話就沒有問題了]
[沒問題才怪！]
[這可是使命]
[嗚嗚]
希爾薇無奈地癱趴在桌子上。
……女神伊莉雅大人，真是萬分抱歉。
……求您看在艾德王子還是個孩子的份上就原諒我這一次吧，這件事絕對沒有惡念。
[希爾薇？]
[沒關係。艾德殿下，請您不要在意]
低頭看著還不理解其中含義的淳樸的艾德王子，露出了深深苦笑的希爾薇長長地嘆了一口氣。
5
明亮耀人的寬廣大殿。
在太陽從地平線升起之前，希爾薇就到訪了謁見之間。
[好吧。將王宮儲藏的聖水分發給近衛兵與傭人。不夠的部分讓教會儘快準備，聖水原液的準備也是]
[真是萬分感謝！……明明是相當無禮的請求]
[無需在意。因為每年都會向教會捐助高額的錢款，發生萬一的時候，教會要是不行動的話可就麻煩了]
蓄著華麗鬍鬚的體態威嚴的壯年男子。
南阿爾托利亞王溫莎十二世，邊靠著扶手托著腮，邊點頭示意。
雖然散發出豪爽且嚴格的古風式王之氛圍，但是對著初次見面的希爾薇，卻用真摯到令人驚訝的態度傾聽著她的話。
其中理由恐怕是——
希爾薇身邊有著緊握自己左手的少年的身姿。
[這邊才是一定要向你道謝不可。聽說艾德把自己關在房間裡不出來，我正困擾要怎麼勸說他呢]
[……畢竟]
[無妨無妨。哈哈哈，還真是變得愛粘你了呢]
只對希爾薇一人敞開心扉的艾德王子。
昨晚，內心掙扎的希爾薇帶著王子進了浴室，接著在
他入睡之前還一直陪著他……這樣做的效果就如同溫莎王說的那樣，艾德王子就像是依偎著母貓的小貓一樣信賴著希爾薇。
即便是在白天，艾德王子對來到屋外這件事仍舊感到恐怖，因此即便是站在謁見之間的時候還是保持著握住希爾薇的手的狀態。
[在這孩子還小的時候，他的雙親就去世了呢。我和王妃也膝下無子。本應該在將來繼承這個國家，可是……這孩子過於怕生了]
[沒，沒有的事。殿下是個很溫柔的人哦。而且還很是聰穎！]
艾德王子握住的，總是希爾薇的左手。
這是因為希爾薇的右手食指還留有被他的小刀刺傷的小小的傷痕。
要是碰到流血的傷口，讓它擴大了就不好了。
今早，當聽到怯懦的艾德王子說出這番話的時候，希爾薇不由得誇獎了他的細心。
[但是事情還沒結束。不巧的是王妃因為前些日子的怪異騷動的原因一直勞心傷神，現在為了消除疲勞正在房間裡休息呢]
[想必非常繁忙吧，趁此機會陛下不如也……]
[王不需要休息。疲勞就用食物來解決吧]
笑到健康的腹部顫動的溫莎王。
[說到代行者諾亞，幾年前維克多利亞來訪的時候他曾跟著來過。我和王妃對他的印象很深刻。雖然從態度和穿著上看起來是個四海為家的人，但是他的能力是無須懷疑的。這件事就全權交給他吧]
[明、明白！現在大概……正在搜索潛伏在王宮裡的怪異呢]
[期待他的成果]
溫莎王重重地點了點頭，然後希爾薇便退出了謁見之間。
正午。
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