第一卷 分身（2/2）
應該還留在店裡的另一名男子，是房仲商或大樓
管理公司的負責人吧。
「沒想到昭見社長會親自過來。」
「畢竟是舍弟的事。」他瞥腕錶一眼。「不好意思，我得走了。」
「你要回去名古屋吧？那麼，我叫計程車送你去東京車站。這段期間就好，能不能陪我再聊幾句？」
這時，昭見社長第一次直視我。接受企業領袖打量的經驗，我可不少。最好是不做作、不諂媚，露出正在看電視新聞節目般的表情。
這一招似乎奏效。昭見社長雖然並非笑吟吟，但語氣有禮：
「附近有家老咖啡廳。我上次來是兩年前，或許早就倒了，不過我們去看看吧？」
那家店還在營業。是一家播放著古典樂的高雅咖啡專門店。
「為了舍弟，我一絲希望也不願放過。」
昭見社長開口。
「『AKIMI』的顧客名單很快就找到，豐以前進貨的地方，只要是住在災區的人，我每一個都聯絡過。」
通訊網耗費一段時間才搶修完成(雖然僅有部分)，重新與災區恢復聯絡。然而，即使好不容易聯絡上，有時對方也已過世。
「很可惜，毫無收穫。最起碼我聯絡到的對象，舍弟都沒去拜訪。」
「你到過當地嗎？」
「四月底以後去過。不過，與其說是為了尋找舍弟，其實是為了在仙台設立臨時辦公室……」
「要支援災區的工廠修復工作吧，我在網站上看到了。」
「道路和鐵路仍是中斷的狀態。儘管有些力不從心，不過我想從做得到的事著手，盡一份心力。」
他沒喝咖啡，表情像咬到苦澀的東西，望向窗外。
「豐做的是自由率性的生意，過得十分幸福。身為家人，只能認命接受。」
不過，無論如何我都想找到他――壽先生低喃。
「冒昧請教一下，你是在三一一當天，得知豐先生前往東北，疑似捲入震災嗎？」
「對。震源在三陸沿海，但東京似乎也受到嚴重的影響。內子看到新聞告訴我，我立刻打電話到『AKIMI』，是顧店的打工人員接聽。」
「是松永，對吧？」
豐先生的手機打得通，卻只聽到語音訊息：「您撥的號碼未開機，或是在接收不到電波的地方。」
「幾天後，變成完全打不通。」
「大地震後，你是什麼時候過來的？」
「十六日下午。我想早點過來，但十二日凌晨，長野發生六級地震，對吧？後來
，靜岡也發生地震。」
這麼一提，我都忘了。
「內子嚇壞了，擔心不知何時又會發生大地震。福島第一核電廠的事故愈來愈嚴重，她拜託我不要離開家裡。」
夫人的心情不難體會。
「十六日，我要搭上新幹線前，我們夫妻大吵一架。無論如何，我都想到『AKIMI』一趟，便留下內子出門。」
那是他第一次見到松永。
「我覺得這個年輕人挺可靠。他應該相當不安，卻反過來鼓勵我。」
――社長向來運氣都很好， 一定會沒事。
「他說店裡的事不能馬虎，打理得很好，要我先確定營收。」
帳簿的資料與現金，與店鋪名義的存摺餘額，連尾數都完全吻合。
「豐應該很信賴松永，不光是門口和收銀機的鑰匙，連保險柜的鑰匙都交給他。說是保險柜也只是小型的，裡面只放店鋪的租約和保險相關文件。」
豐先生本來就沒將大筆現金放在身邊的習慣，而是需要出門帶貨時，再去提領。
「舍弟為人隨性，在金錢方面卻很嚴謹。庫存清單也都用電腦管理得一絲不苟。」
「這些都是聽松永說的嗎？」
「對。他做事有條有理，我十分欣賞。」
壽先生認為，松永是個足以信賴的店員。
「所以，我決定暫時把店面交給他。最重要的是，我希望有人在那裡，隨時能聯絡上。」
至於要不要開店，讓松永決定。
「不過，他說幾乎都沒生意 畢竟當時社會上亂糟糟的，電影院宛如空城，連職棒能不能開打都成問題。」
「電力也不足。」
東日本還處在緊急狀態中。
「民眾不可能有興致去逛『AKIMI』那種純嗜好的店，所以決定三月暫停營業。那時，我有了心理準備……」
昭見社長說到這裡，抿一下嘴唇，接著說：
「舍弟可能不會回來……」
我默默點頭。社長拿起水杯，慢慢喝一口。
「松永說，有些熟客會上門詢問豐的消息。我眞的很感激他們的關心。」
「『AKIMI』有開設部落格。」
那些都交給松永管理。他在上面貼出豐疑似在東北被捲入地震的消息後，便有許多人留言，但其中也有惡質的假訊息，教人生氣。」
「現在關閉了。」
「我對他說，既然這樣，乾脆關起來吧。」
與我從松永那裡聽到的內容大致符合。
「豐先生住在店的後面，對吧？」
「對，他覺得這樣比較方便。」
果然，後面是居住空間。
「所以，我大概隔兩、三年來看舍弟一次，也都住在後面。不過，那房子不是設計來居住的，空間狹小，不太方便。」
「豐先生經常突然出門旅行嗎？」
「對。他也經常回老家，但大部分都是出門旅行時，順道回家瞧瞧。」
「不一定是在公休日，而是想到就出門嗎？」
「有人幫忙顧店，他便不用記掛著店裡。在松永之前，他雇用一個在準備司法考試的年輕人。說是年輕人，對方也三十多歲了。後來放棄考試，去別的地方上班。松永是代替那個人進來的。」
壽先生對「AKIMI」的事非常熟悉。
「發生這種事，幸好豐是沒有家累的單身人士。雇用打工店員，即使做得很好，也只要結清薪水就行。如果有家室，就沒辦法這樣了。」
我沒說「放棄還太早，令弟或許還活著」。昭見社長嚴肅的側臉，斥退一切夢想式的樂觀。這個哥哥經歷太多次失望，只能透過死心認命，讓心情有個著落。
「雖然同情伊知女士，不過站在昭見家的立場，既然豐不在了，我也無法對她有任何表示。希望她能理解這一點，可以請你轉達給她嗎？」
昭見社長認定我的委託人就是伊知千鶴子。不過，這段發一言耐人尋味。
「你說的『表示』，意思是……？」
他轉向我，「豐本來打算跟伊知女士結婚。她也是這樣告訴你的吧？」
他不等我回答，繼續道：
「我們家人都反對，告訴他不管要同居或怎樣都好，但不可以登記。豐從來沒結過婚，但對方離過一次婚，還有孩子。這會讓事情變得麻煩，這樁婚姻根本不可能實現。」
彷佛為冷不防這樣斷定感到內疚，他又急著補一句：
「我們算是家族企業，豐是股東之一 」
這種狀況我切身經歷過，也清楚資產家的人，對於成員貼上「戀愛」標籤撿回來的背景不明的外人，抱持著什麼看法。
「我瞭解。不過，伊知千鶴子女士和豐先生交往是事實，但她似乎沒想到要結婚。」
昭見社長的雙眼瞪大。「可是，豐完全是這個打算。他甚至跟我們提到對方的女兒，說她現在讀的學校不好，遲早得讓她轉學。」
豐先生似乎沒提及明日菜偷竊的事，我也避免多嘴。
「伊知女士沒想到這麼多。豐先生的家人有許多顧慮是當然的，只是，伊知千鶴子女士和女兒過著儉樸的日子。她認為豐先生是重要的人，才會擔心豐先生的安危，沒有任何多餘的心思。希望你能理解這一點。」
昭見社長的眼神不放心地游移。
「這樣啊。」
他喝一口快涼掉的咖啡，露出咽下比藥丸更大的東西的表情：
「舍弟……都會做那種純興趣般的生意了，不管長到多大，仍像個孩子。」
對於這種男人，有一種讚美：永遠的少年。
「他是被中年之戀沖昏頭，也不考慮對方的心情和立場， 一個人操之過急了吧。受到家人反對，或許導致他更意氣用事。」
昭見社長忽然苦笑：
「以前他說不要當企業家，他不是長子，要隨心所欲，於是去東京讀大學，再也沒回來――雖然是沒定性地做了許多工作啦。他從父母那裡繼承一筆不小的資產，經濟上應該沒問題。」
以前社會稱
這重'人為「高等遊民」，是適合玩賞古董的階級――即便那是形同破銅爛鐵的「輕古玩」。
「看來，我在不瞭解的情況下，對伊知女士產生失禮的印象，眞是抱歉。」
縱然是為了一點小事，但昭見社長這種地位的人居然立刻會道歉，實在難得。
「既然都失禮了，剛才我奉還的名片，請你再給我好嗎？，一有消息，我會立刻聯絡你，希望你能代為轉達伊知女士。」
他望著我遞過去的名片：
「這類調查的費用應該不便宜，對伊知女士來說是一筆負擔吧？」
「這次是特例。與震災相關的案子，即使是從事我這種行業的人，也會以志工的方式協助。」
昭見社長眨幾下眼，這一瞬間，他或許對我改觀了，但我不曉得他在重新檢視中，給我打多少分數。
「豐是我唯一的弟弟，我想親自處理他的事，可悲的是，我也沒辦法親力親為。往後聯絡你的可能會是我公司的人，請不要見怪。」
「我明白。抱歉，最後一個問題。松永辭職了嗎？」
「對。剛才把鑰匙交還房中後，他就先走了。」
看來，我和他錯過了。
「不好意思，如果知道他的住址或聯絡方法，方便告訴我嗎？我還沒與他說上話。」
壽先生露出詫異的表情，我苦笑道：
「松永似乎不怎麼喜歡伊知女士和她女兒。尤其是女兒，她好幾次來打聽豐先生的消息，但松永的態度非常冷漠，我也不好聯絡他……」
「哦，這我倒是第一次聽說。我從沒跟松永聊過伊知女士的事……」
那麼，松永對明日菜的態度，並非揣摩昭見社長(及他們一家)的上意。
「不過，依我從豐那裡聽到的，松永對伊知女士的女兒……」
昭見社長停頓一下，微微歪頭。
「反倒是頗有好感才對。」
又是個耐人尋味的訊息。
「豐先生是怎麼說的？」
「呃……也沒說什麼。過年在老家相聚時，他提到店裡的打工人員似乎對伊知女士的女兒有興趣，僅僅如此。」
這也不是不可能。
「就是那個時候，豐第一次提出要和伊知女士結婚。」
大過年，在家人和親戚都在的場合中，豐先生丟出炸彈宣言。
「我父母的祭日都在四月。父親逝世十三年，母親逝世七年。豐突然宣布要在法會時帶伊知女士過來介紹給親戚，搞得場面不可收拾。」
「那麼，松永和伊知女士的女兒的事，也像是順帶提起？」
「對。嗯，因為他談到伊知女士的女兒性格害羞，但很可愛。」
確實，伊知明日菜十分害羞，或者說陰沉，但又會把腦袋想的事大刺刺地說出口(本人自認是「嘴巴很壞」)，也有人會覺得她頗陰險吧……以我的印象，可用一句話形容：
――吃虧的個性。
「我也不曉得松永的聯絡方式。」
即使為店裡盡忠職守，也只是個打工人員，而且，不是昭見社長的部下，僅是弟弟聘用的青年。
「替我處理這件事的部下，或許知道他的手機號碼……但這似乎也不好擅自告訴別人。」
況且，沒必要再問他什麼了吧？昭見社長說。
「是啊，請不必在意。」
我只是想知道，如果談起松永討厭伊知母女，壽先生會有什麼反應？目的已達成。
我拿起帳單，昭見社長伸手制止：
「你剛才說，這是志工活動？」
「是的。」
「有什麼私人理由嗎？你有親友在災區嗎？」
「不是的。用志工形容這次的案子，或許有些不莊重。」
「不，我這樣問，並不是在責怪你。」
昭見社長搖搖頭。
「往後有好長一段時間，失去方向舵的這個國家會在海上迷航。羅盤毀壞，船身破損，機關室發生核電廠事故這樣的火災，日本這艘船，只能以這種狀態，在海上漂流。」
我們都在這艘船上。
「我們現在像這樣活著，不曉得明天將會如何。但我還是必須保護公司，保護家人和員工。我這次來東京，是決定今天處理完，不能再忘記自身的立場，單為弟弟一個人擔憂。」
我默默點頭。
昭見社長喝口水，倏地抬起頭：
「我問個突兀的問題，杉村先生知道『Doppelganger』嗎？」
「什麼？」
「這是德語，日語似乎叫『分身』。就是看到與自己一模一樣的另一個人的現象，據說是不祥的前兆。」
哦，知道。我繼續道：
「由於是非常神秘的現象，成為許多文學作品的題材，之所以說不祥，是傳聞看到自己的分身，死期就不遠，對吧？」
昭見社長頗驚訝，「你很清楚呢。」
「做這一行前，我當過編輯。」
「你轉行的職業，跟老本行差得真遠。」
「是的，因為發生過許多事。」
其實――昭見社長搔搔鼻樑：
「我父親有過類似的經驗。他從公司回家時，看見自己坐在玄關脫鞋子。」
父親詫異地愣在原地，望著他的分身悠然走進家裡。
「他慌忙追上去，分身卻消失不見。因為他大吵大鬧，母親還叫了救護車。」
三天後，昭見兄弟的父親，當時的昭見電工社長腦溢血猝死。
「葬禮上，母親提到父親看到分身的事，豐冒出一句話。」
――爸是看到Doppelganger了。
「他喜歡看晝，擁有很多雜學、文學方面的知識。」
豐先生以前為雜誌撰稿，這沒什麼好奇怪的。
「所以他常說，我們家有這樣的血統，我和哥在死前一定也會看到Doppelganger。」
我是一笑置之啦，昭見社長說。
「這怎麼可能？尤其是遇到這次突來的大災難，許多人喪生的悲劇，更加深我的想法。」
「是啊， Doppelganger應該是某種象徵或寓言吧。」
人無法預知自己的死亡，這便是人最大的恐懼。為了中和這樣的恐懼，人渴望解釋，並創造出故事。
「對，分身不是物理現象。」
昭見社長一本正經地接過話。
「父親看到的分身約莫是幻覺，或許是腦溢血的前兆。」
可是――他繼續道。
「我忍不住會想，既然如此，豐有沒有感受到類似的前兆？不是Doppelganger也好，疑似預兆的事物……」
警告他不要去北邊。
「或者，他的分身真的出現在面前。豐就是追著它，去到另一個世界。」
他暫時閉上眼，嘆一口氣：
「抱歉，我說了無聊的話。」
離開咖啡廳後，我們道別。目送昭見社長坐上計程車，我回到足立大樓一看，鐵卷門已貼上「出租」的告示。
我想親自向伊知明日菜報告，而不是透過電話。星期一早上聯絡她後，她又到事務所來。在學校放學，去打工之前的時間帶，和第一次來訪時一樣，她一身黑，連珍惜地抱著老舊背包的坐姿也一樣。
「往後有什麼消息，昭見先生的哥哥會通知我。或許很難熬，不過和先前不同，不是毫無指望地等待，請你忍耐一下。」
明日菜默默咬住下唇。
「你母親那裡，我會去告訴她。」
看著默默無語的明日菜，我注意到她的服裝有一部分和上次見面時不一樣。是黑色連帽外套。上次穿的那件，衣領部分都磨白了，但今天穿的比較新，尺寸也比較大，松松垮垮的。
「這次的事，還有什麼需要我幫忙的地方嗎？」
明日菜臉頰蒼白，眉心深鎖。只見她皺著臉用力彎身，我以為她突然不舒服，結果不是。
「謝謝你。」
她向我行禮。
「不客氣，我也沒幫上多大的忙。」
明日菜依然低著頭，亂糟糟的頭髮垂下，遮住臉龐。她維持這樣的姿勢，話聲含糊地問：
「那麼，昭見先生和他哥哥討論過了？」
關於我媽的事。
「原來他是真心想跟媽媽結婚。」
「豐先生的哥哥似乎是這麼聽他說的。不是討論，而是明確宣布想和你母親結 婚。」
「媽媽怎麼跟你說？有沒有提到結婚的事？」
沒有，她完全沒提到『結婚』兩個
字，反倒間我，豐先生的家人知道她多少事。」
明日菜微微抬頭，從垂下的劉海之問，只用一隻眼睛看著我。
「那麼，媽媽把我偷東西的事告訴你了？」
「嗯。」我簡潔地應道。
明日菜慢慢直起身，抱緊背包。
「即使覺得虧欠，媽媽就算被求婚，也不會答應，她絕對不會答應。可是，昭見先生不懂。」
因為他是有錢人家的大少爺，她語帶不屑。
「他只是想做什麼就做什麼，包括結婚。他根本沒想過遭到拒絕的可能性，自己一頭熱。在昭見先生眼中，跟我媽結婚，和撿一隻流浪貓一樣。」
這女孩的個性真的很吃虧，我再次想著。
「昭見豐先生和你母親的關係，我無法評論。不過，昭見先生對你很好，我覺得你不該忘記這件事。」
「他報警說我偷竊，我也無所謂。」
「昭見先生不這麼想，你母親也感謝昭見先生的寬厚。我是這麼理解的。」
明日菜瞪著我，一把抓住背包，站了起來。這時，我看見有道小紅光透出背包的方形外袋，這個背包相當舊，而且原本的材質就薄。
「多謝關照。」
她嘴上這麼說，語氣卻十分尖酸。
「真的不用錢吧？事後再跟我要，我也不會付。」
「不用擔心。」
我不理會她的挑釁，可能令她更不甘心。伊知明日菜煩躁得身體一顫，留下一聲「哼」，離開事務所。
據說，她有壞朋友。
強迫她偷竊。
她處在怎樣的朋友圈子裡？我不禁憂心忡忡，考慮是否要聯絡相澤干生，隨即打消念頭。這個案子有一個未成年人就夠多了，而且，從我問明日菜是不是干生朋友的反應來推測，我不認為干生能完全解答我的疑慮。
不過，那道小紅光是什麼？似乎不是智慧型手機。不管是電池即將耗盡的警示或來電通知，智慧型手機都不會像那樣發光。其他少女會裝在背包或外套里的東西，哪一種會發亮？
對，亮著。是那種光。而且，我熟悉那種紅光。不是偶爾會看到，就是在哪裡看過……
這時，一道敲門聲響起，我回過頭。
不是租屋處這裡的玄關門，而是與竹中家拼接屋本體相通的內側門傳來的聲響。
簽約時，我和竹中夫人約定，這道門會從另一邊鎖上。我是年近四十的離婚男子，不太在意，但對方不一定有同感。尤其是竹中家有大女兒和大兒子、二兒子的妻兒同住，光是將同一屋檐下的房間租給陌生男子，他們恐怕已感到很不舒服，如果那名陌生男子還 可能在家中自由行走，一定會加深厭惡。
有人從竹中家那邊敲著門，伴隨著悠哉的渾厚嗓音。
「餵〜有人在嗎？」
「不好意思，我這邊打不開。」我應道。
「我知道。我是想問，方便讓我開門嗎？」
我回答「請」，猜到那聲音是誰。是竹中家的小兒子。
租借之前的事務所兼住家的老房子時，竹中夫人曾把我介紹給全家人。竹中家是三代同堂的大家族，而且，竹中家的大兒子和二兒子長相和身材很像，兩人的妻子也都是身材苗條的美女，屬於同一類型，大女兒和二女兒則是和兩個媳婦相反，圓臉豐滿，頗為榻似。因此，我實在記不起他們全部的長相和名字。
唯一的例外，是令人印象深刻的老三，父親竹中先生叫他「嬉皮」，母親竹中夫人喊他「瘋子」。實際上，他是個宛如從《逍遙騎士》或《浪蕩子》等美國新浪潮電影中走出的復古風長發青年，不管何時看到他，總是同一套T恤配皺巴巴的牛仔褲。他就讀校園在東京都內的私立美大，留級許多年，是竹中家邊角(非貴賓使用)的會客室牆上的神秘抽象畫作者，即未來的畫家。
「你好，我是冬馬。」
竹中冬馬。不過，家人都喚他「東尼」，我不清楚這個綽號的由來。
「不好意思，我覺得從外面繞過來太慢。」
劈頭第一句話就令人不解。
「什麼會太慢？」
「剛才離開的一身黑的女孩。」
他是指伊知明日菜。
「那種打扮的女孩，美大里滿多的，所以我不經意地看著她，發現她在這裡過去的轉角停下，像這樣……」
東尼瘦骨嶙峋，身高超過一八○公分。只見他雙手掩住高高在上的長臉。
「看起來是在哭，我想是不是該告訴你一聲。那個女孩是委託人吧？」
儘管令人印象深刻，但只打過一次招呼的東尼竟如此古道熱腸，加上伊知明日菜居然在哭，及不願意在我面前哭，眞的很像她的個性――這些意外，與不意外，導致我一時有些混亂。
「她可能還在轉角，要我去看看嗎？」
「啊，不用，我去。」
我急忙出門。東尼告訴我的地方沒看到明日菜。望向遠處，也沒發現她的背影。
「不見了。」
聽到我的回報，東尼遺憾地垮下骨感的肩膀。
「走掉啦……我應該早點通知你。干偵探這一行，讓委託人哭著回去不太妙吧？」
「唔，倒也不一定，要看情況。」
可能是我這麼說的同時，明顯帶著疑惑，東尼急忙揮手：
「我不是在監視你，只是不經意地望向窗外。我的房間在二樓這一側。」
而且我很閒，他解釋。
「以前昌姊住這邊，我常替她通風報信，像是她男友來了之類。從大馬路到這邊的巷子，從我房間能看得一清二楚。」
竹中家的次女昌子小姐，是他的二姊。瘋子東尼，是五兄弟姊妹里的麼兒。憑竹中家的財力，他要在美大留級多少年都不成問題。順帶一提，次女昌子小姐也一樣，據附近的情報通柳太太說：
――她大學退學，沒上過一天班，是個只會啃老的傻女孩。
雖然隱隱約約，但我總有種印象，昌子和冬馬被當成竹中家的異類，或是他們自願坐在這樣的位置上。東尼稱這樣的二姊為「昌姊」，感情想必很好。
聽到昌子小姐的名字，我赫然想到一件事――不過，不是竹中夫人稱為「沒用的傢伙」的她的男友，曾出入這個住處的事實。
「冬馬先生，地震發生後，你見過昌子小姐嗎？」
一起檢查舊房子時，竹中夫人氣憤地說：「地震過後，昌子連通電話都沒打回家。」當時我沒多加留意，但接到尋找昭見豐先生的案子後，我不禁擔心其實這是一件嚴重的事。該不會竹中昌子並非沒打電話回家，而是無法打回家？
然而，東尼卻輕鬆地說「有啊」。
「昨天我們才在大學附近一起吃午飯。」
啊，原來是我多慮。
「太好了。其實我聽你母親說，地震過後昌子小姐都沒聯絡家裡。」
啊哈哈，東尼悠哉地發出渾厚的笑聲。
「昌姊撂下話，就算家裡死了人，也絕對不回來。只是五級地震，她不會聯絡家裡的。」
這麼一來，又讓人萌生其他的擔憂。
「她和你們家人關係這麼糟嗎？」
「是啊，不是這一、兩天的事。」
他看起來一點都不憂慮。
「我們家初號、一號、二號也和昌姊合不來，別說是反目成仇，根本是不共戴天的仇敵。」
「初號？」
「我爸啦。一號是大哥，二號是二哥。喏，別人都叫大嫂她們竹中媳婦一號、二號，所以直接引用。」
那麼，這應該是大兒子結婚後才出現的綽號，未免太獨特。
附帶一提，我媽叫『BIG MOM』。我和昌姊都喜歡看《海賊王》。」
我有點頭暈。
「不過，對你大姊，就只叫大姊呢。」
「有時會叫她『惡魔』。」
再怎麼幸福的家庭，還是有本難念的經。不過，既然是能如此大剌剌地向外人述說的憂慮，我決定當成不太值得擔憂的問題。
「還有，請不要稱呼我什麼『先生』。」
叫我東尼就好，他說。
「我有點不好意思，叫你冬馬可以嗎？」
「唔，可以啊。」
「方便告訴我，為什麼你叫東尼嗎？」
「我是畫腺安束尼奧．奧利貝拉的信徒。他是智利的現代畫家，日本幾乎沒人知道，他也不有名。因為他畫的都是屍體的畫，簡而言之，就是個變態。」
東尼滿不在乎地宣稱自己是變態的信徒，幸好他擁有天眞無邪的笑容。
「可是，你不畫屍體吧？」
「我畫啊，只是不會在家裡拿出來。杉村先生，你想看嗎？」
「嗯，以後有機會再欣賞吧。」
「隨時都可以跟我說，我的工作室就在樓上。」
爬上那道斷頭梯，便能前往東尼的房間。
「杉村先生眞是個好人，居然會擔心昌姊。所以，BIGMOM才會特別偏愛你。」
竹中夫人特別偏愛我嗎？或計吧。
「聽說，你離過婚 ？」
「嗯。我有個女兒，今天春天升上小學四年級。她和我的前妻住在一起。」
「沒受到地震影響吧？」
那天地震平息後，我一回到老屋，第一件事就是打電話給前妻。幸好電話立刻接通，前妻和女兒桃子都平安無事，待在家裡――岳父的房子裡。
我前妻的父親今多嘉親雖然退休，但以前是財經界巨頭之一。他們一家待在世田谷寬闊堅固的大宅邸，還有熟悉的傭人們守在身邊，根本不需擔憂。
「平常，那個時間我女兒應該在學校，那天恰巧有新生家長說明會，只上半天課。」
因此，那漫長可怕的劇烈搖晃，及後來的悲慘新聞影像，還有不時響起的地震緊急通報和執拗的餘震，桃子都能在所能想像到的、最安心的情況中度過。這不僅是桃子的幸運，對我也是一種救贖。
「太幸運了。我的侄子和侄女當時都在學校，光是去接就費好大一番工夫。」
「畢竟東京都內的交通機關癱瘓了。」
「路上塞車超級嚴重。」
後來，福島第一核電廠事故愈來愈嚴重，前妻和女兒暫時離開東京。她們住在暑假常去的輕井澤的飯店，三月底才回來。這段期間，我每天都用skype和桃子通訊，但她哭著說：
――爸爸快過來這邊嘛。
幾乎令我心碎。要毫無根據地告訴她「爸爸沒事」，也教人難受。
「那天你在哪裡？
「剛好在大學，學弟正在畫的壁畫草稿倒下，亂成一團。」
東尼回答，接著有些納悶地歪著頭：
「我說想去災區當志工，初號不知為何大發雷霆。於是，我改成去那邊畫畫，沒想到――」
「他更生氣了吧？」
「他破口大罵：現在是什麼狀況，你少胡說八道。」
東尼用力搔搔長發，接著說：
「我想快點去畫福島第一核電廠啊。起碼要留張畫，否則核電廠一定會死不瞑目。」
「死不瞑目？」
「對啊。我猜核電廠也想說：我們拚命努力，希望不要變成這樣，不過最後還是壞掉了，對不起大家。」
不是指在核電廠工作的人，而是把核電廠本身擬人化，讓我想起部分專家學者的發言：「應該祭祀福島第一核電廠。」
「啊，我打擾到你了。那我走啦。」
高瘦的身子消失在門後，傳來上鎖聲。我覺得東尼中和了伊知明日菜留下的陰沉氣息。即使是嬉皮、瘋子、變態畫家的信徒，竹中冬馬仍是個好人。
然後，就在這一周，與東尼的友誼，竟派上意外的用場。
「有人在監視？」
「對。」
東尼正經八百地點點頭。
我指著自己的鼻頭問：「監視我嗎？」
「沒錯。正確地說，有人在監視杉村偵探事務所。」
「誰在監視？」
「幾個年輕人。」
我的表情繃得更緊。
「我指的『年輕人』，是NHK主播說『世界盃足球賽的日本賽事當晚，年輕人可能在澀谷群聚鬧事，警視廳正嚴加戒備』的『年輕人』。」
我知道他絕對不是在開玩笑。
「唔，對NHK播報員或警視廳來說，或許我也算是『年輕人』。具體地描述，他們雖然沒穿制服，不過應該是高中生。」
那是一對男女。兩人都染髮，「感覺像不良少年」，尤其女生「很像酒店小姐」。
會在這個時期靠近這家事務所，又是高中生，很可能是伊知明日菜，或是告訴她我的事務所的相澤干生，不然就是雙方共同的「朋友」。如果東尼對這兩名年輕人的印象正確，極可能是逼迫明日菜偷竊的「壞朋友」。
「什麼時候開始的？」
「最早是前天傍晚發現，昨天也是在五點多。男生躲在電線桿後面，看著這裡。」
女生在前面的馬路走來走去，或暫時消失，又回到男生身邊，總之就是在附近晃來晃去。
「那個女生在我家外面繞一圈，不禁張大嘴巴。我們家構造太古怪，嚇到她了吧。」
「你也在觀察她？」
「我們家窗戶很多，這種時候相當方便。」
這天是五月二十七日星期五，下午三點多，我們在事務所面對面而坐。我又從
「蠣殼辦公室」接到工作，一早就出門，才剛回來。
「他們今天也會來嗎？」
「如果他們來了，要迎擊嗎？」東尼意外好戰。
「溫柔地埋伏，溫和地談談吧。」
「也就是要逮住他們，對吧？」
不用這麼起勁。
「要溫柔、紳士，會很困難嗎？」
「只要那兩個人出現，開始監視這裡，我就打電話通知你。然後，請你從玄關探頭出去，這樣一來，那個男生應該會跑掉。」
「為什麼？」
「我昨天從窗戶探出頭，他就跑了。」
原來已實驗過。
「男生會從右邊小路往大馬路跑，我先過去埋伏，杉村先生再追上去，來個前後夾擊。」
「女生怎麼辦？」
「看她會拋棄男生跑掉，還是趕過來。這要視他們的交情呢。」
「好，千萬要紳士。」
如此這般，我們的夾擊作戰在下午五點二十五分實行，並輕鬆成功。當時男生和女生還沒分開，偷偷摸摸地躲在電線桿後面，努力演出「我們沒在看你」的模樣，於是我們將兩人一網打盡――不，是與他們接觸。附帶一提，發現兩人的瞬間，東尼給我的暗號是「天降雄鷹」。不可以笑。
「找杉村偵探事務所有事嗎？我就是杉村。」
我溫和地問，男生凶道：
「幹麼？」
五官端正，卻一身流里流氣，不過，現代的年輕人，有四成都是這副德性吧。
「喂，你不要亂來！」
女生逼近我。
在近處一看，確實是青少年，但沒有國中生的稚氣，兩個應該都是高中生。即使還這么小，從女生全身上下的氣質，可看出她早徹底掌握「男人就是疼年輕妹妹，而且無法拒絶」的可悲事實。
她非常清楚，不管在她眼中完全是「大叔」的我，或在年輕人上限邊緣卻邋裡邋遢的東尼，「女人」這項武器都極為有效。或者說，她有十足的把握。依她的舉止判斷，她的自信經過驗證。
「我沒要加害你們。」
我投降般輕舉雙手。
「只是，這幾天你們似乎在觀察我的事務所，才會好奇你們是不是找我有事？」
男生和女生對望。從他們交換眼神的樣子，我看出主導權在女生手中，於是問她：
「你們是相澤干生的朋友吧？」
細緻的裸妝上，只有假睫毛醒目得格格不入。女生張大眼，注視著我：
「你怎麼知道？」
「他是偵探啊。」
回答的不是我，而是東尼。
女生厭煩地瞥東尼一眼，依偎在男生身上，握住他的手：
「那你應該要好好款待，我們可是客人。」
聽到這女生說「客人」，我不小心聯想到酒廊的情景。東尼的形容完全把我給先腦了。
「客人？什麼意思？」
兩人露出這年紀的少年少女才有的倨傲眼神，彷佛在說「大叔在想什麼，我們早就摸透了」。
然後，男生開口：
「我們是委託人。」
5
雖然有一定程度的勝算，不過我提出相澤干生的名字，其實只是想套話。因為蒙中了。這對青少年情侶似乎放下心防，變得饒舌。
「偵探先生是從干生那裡聽說我們的吧？」
「那你事務所搬家，怎麼不好好通知他一聲呢？」
這次告訴他們事務所新地址的，是尾島木工的女職員
「那個阿姨還好心幫我們畫地圖。雖然她很胖。」
兩人天真地互稱「直人」、「香里奈」，然而，我一間他們的名字和身分，他們立刻戒心全開。
「你想聯絡
我們爸媽和學校？」
「就是擔心這一點，你們才會在事務所旁邊，拖拖拉拉不敢進來嗎？」
「我們倒是從一開始就發現了。」
東尼一臉得意，香里奈狠狠賞他一個白眼。
「這個人不是偵探吧？」
「我是助手，厲害的助手。」東尼得意忘形起來。
「我不能接受未成年人的委託，不過，如果你們遇上什麼問題，我可以幫忙。」
「那不就等於接受了嗎？」
兩人你一言、我一語，說個不停。
直人和香里奈是同一所高中的一年級生，相澤干生也讀同一所學校。直人是相澤干生的好友，香里奈是直人的女友。
「我和干生參加室內足球同好會，香里奈是那裡的經理。」
以同好會為中心，他們認識朋友的朋友，像這樣擴散出去，形成包括他校學生的團體。
「我們平常都是固定幾個人一起玩，不過……」
這年頭的青少年有手機這方便的工具，能瞞過家長的耳目，自由聯絡。更不愁找不到廝混的地方，比如超商、家庭餐廳、速食店等等。
「大概兩個月以前吧，我們裡面有人遇到跟蹤狂。」
一名少女向朋友吐露，她被大學生的前男友糾纏。男方不停傳簡訊、打電話，令她煩不勝煩。
「我們告訴她，這根本是跟蹤狂，勸她最好報警。」
但少女不願意，認為「找警察才沒用」。她害怕反倒刺激對方。
「畢竟有不少這類令人遺憾的例子。」我說。
「對吧？然後，干生提議雇私家偵探。他知道能信任的偵探，便告訴她聯絡方式。」「那麼，跟蹤狂事件解決沒？」
「喔，好像復活了。」
「意思是，那個女生跟前男友複合？」
「對。 」
實在令人目瞪口呆。總之，相澤干生是在這樣的狀況下提到我的名字。伊知明日菜應該是他們的成員之一，在那時得知我的事務所。
直人和香里奈恐怕作夢也沒想到，我會認識明日菜。不過，我看得一清二楚，他們就是逼迫明日菜去「AKIMI」偷竊的「壞朋友」。
――霸凌，或者說，被朋友強迫。
明日菜的母親伊知千鶴子是這麼形容的。
去年八月初發生「AKIMI」偷竊未遂騷動後，明日菜向母親保證會跟這些朋友絕交，但似乎做不到。最起碼，她是在兩個月前得知跟蹤狂事件，表示當時她還沒和這些LINE上的朋友斷絕關係――沒辦法斷絕關係。
絶不能在直人和香里奈面前，透露我認識明日英。我維持友好的「偵探先生」面孔。
「原來如此。所以，你們才想到可以委託相澤同學推薦的杉村偵探事務所。」
「對，我們再次向干生確認住址。」
「沒想到過去一看，是棟東倒西歪的破房子，我們簡直嚇壞，忍不住擔心這個偵探眞的沒問題嗎？」
「怎麼不先打通電話？」
東尼插話，直人和香里奈又瞪他一眼。
「你們是想先瞧瞧偵探長什麼樣吧？況且，重要的事，電話里不容易講清楚。」
我笑咪咪地說。
「那麼，你們遇上什麼問題？」
直人看一下香里奈的臉色，香里奈噘起嘴：
「上個星期六……」
「不是星期六，是星期日啦。」直人說是二十二日。「明日菜的班表換過，害我們等一個小時，不是嗎？」
反倒是他們主動提起明日菜。
香里奈的眼神，變得比剛才幾次瞪向東尼時更恐怖。「你少多嘴。」
東尼賊笑著。
「去找朋友玩回來， 一個怪男人叫住我們。」
「地點在哪裡？」
「新宿，車站附近。」
約莫是南口的速食店附近，伊知明日菜打工的地方。
「叫住你們的，是沒見過的陌生男人嗎？」
「對。」
兩人隔一拍，才點頭回答。
「那個男人怎麼了？」
「他問我們――當時直人也在場，不過，其實他是在問我，要不要打工？」
「什麼打工？」
「他有個名牌飾品想賣掉。有專門收購那種東西的店，你知道嗎？」
「我在電視GG上看過。」
不是當鋪，而是相當於廣義的二手商店。不過，是專門買賣昂貴名牌精品的連鎖大型店。
「他說一個人去賣容易惹來懷疑，叫我和他一起去。那種地方年輕女孩去賣東西，就不會引發追究。」
「而且，香里奈好好化個妝，看起來也像女大生。」
直人多嘴地補充，香里奈又瞪他一眼。
我思索片刻，問道：
「那個男人是學生，還是社會人士？」
「應該不是學生，但也不是正經的上班族感覺沒工作，穿著髒兮兮的牛仔褲。」
「年紀大概多少？」
「比偵探先生年輕很多。」
「這樣啊。那你們怎麼做？」
香里奈瞥直人一眼。直人鬧脾氣般垂下頭，不回應她的視線。
香里奈輕嘆一口氣，「我拒絕了，感覺超可疑。」
「你很聰明。」我故意誇張地稱讚。「這種可疑的邀約，最好不要聽信，你拒絕是對的。」
東尼收起賊笑，交互看著兩名青少年和我。在未來的畫家眼中，哪一邊的表情才是更吸引人的觀察對象？
「如果只是這樣，你和直人同學也沒什麼好睏擾的吧？」
香里奈的假睫毛搧了搧。睫毛膏刷得濃密仔細。
「所以，不光是這樣吧？」
香里奈沒動作，但直人有了反應。他運動鞋的鞋尖顫動著，掩不住內心的不安。
「其實，那個怪男人不僅僅是拜託你們，還恐嚇你們，對吧？」
除非遇上這種事，否則依照兩人的個性，不可能會求助於私家偵探。
直人抬起頭。他的眉毛也修過，有點修過頭，線條像女人
「你怎會知道？」
「我是偵探啊。」這次我自己說。「那個男人也不是陌生人，你們認識他吧？」
直人用力搖頭，像要甩開飛到頭髮上的蟲子。「不是，眞的是不認識的人。我們看過他，可是不到認識的地步，連他叫什麼都不知道。」
「是朋友認識的人。」香里奈開口。我聽見她築起的堤防或高牆――也許是鎧甲，這類防禦的。一隅發出龜裂的聲響。
「朋友在那個人的店裡偷過東西，跟他道歉就算了，可是他說要講出去，並通知學校。」
萬一學校知道，朋友就完蛋了――香里奈拉高嗓門。
「搞不好會被停學，甚至是退學。所以，我們得保護朋友。」
我決定亮出一張牌。「你們口中的『朋友』，就是剛剛直人同學提到的明日菜吧？」
青少年情侶對望，以眼神探詢彼此的意向，同時承認：
「對。」「是我們圈子裡的人。」
「她算是朋友的朋友的朋友，我們跟她沒那麼好，但她還是很可憐。」
漸漸地，像這租屋處附設的老舊電熱水器緩慢加速般，我不愉快起來。
你們在撒謊，竄改事實。偷竊並不是伊知明日菜的意思，是你們逼她的。你們篡改事實，把自己說成好孩子。
「那個奇怪的男人，為什麼不直接去恐嚇偷竊的明日菜同學，而要恐嚇她的朋友？」
直人和香里奈頓時僵住，沒有回答。他們習慣向大人撒謊，卻沒聰明到被指出疑點時，能巧妙圓謊矇混。
「總之，你們雇用私家偵探，是想趕走那個怪男人？」
香里奈點點頭。
「相澤干生知道嗎？」
「這和干生沒關係。」直人飛快否定。「我們向他打聽偵探事務所，他問怎麼了嗎？我們說只是想參觀一下。干生討厭這種事。」
「的確，我認識的相澤同學，不會去霸凌樸素不會打扮的女孩。」
香里奈橫眉豎目地反駁：
「是明ヨ菜太囂張好嗎！明明是醜八怪，卻愛自以為是！」
她不是否認霸凌，而是辯解明日菜自找苦吃。
東尼詫異地眨眨眼，喃喃道：
「你才是，一生起氣，臉變得有夠丑。」
香里奈的表情歪曲。確實，這個女生一點都不可愛。
「如果是想趕走那個人，跟你們爸媽說不就好了？」
直人的表情像在懷疑我的智商。
「你們不想挨父母的罵？」
「廢話。」
「只是這樣而已嗎？你們還有什麼話沒說吧？」東尼探出上半身。「比起偵探先生，我的年紀和你們比較接近，感覺得出來。」
「你變態啊？」
香里奈罵道，但直人尷尬地扭捏起來。
「還有別的理由吧？」我問。
「那個人說會分錢給我們。」
聽到直人的話，香里奈的臉逐漸脹紅。
「你幹麼講出來？」
「可、可是……」
就算之後這對情侶分手，也不是我的責任，而且分手應該對雙方比較好。
「他說賣掉飾品拿到錢，會分給我們。」
「所以，你們才想雇用偵探，調查對方的底細？」
「如果我們也握有他的把柄，就不用擔心了，不是嗎？」直人說。
聽著不太舒服，不過挺有道理。
「那個人說要把錢分給你們，有沒有提出別的要求？」
「他叫我們不要再欺負明日菜，或勒索她。」
我差點忍不住拍膝。
恐嚇這對情侶的人，知道去年暑假「AKIMI」發生的偷竊未遂案件，認識伊
知明日菜，同時，應該也透過觀察明日菜身邊的人，得知她的「壞朋友」直人和香里奈。然後，這個人想保護明日菜。
這個人是誰？可能的人選不多，但必須慎重行事。
「冬馬。」
聽到我的叫喚，東尼全身一震，彷佛有人在他面前拍手。
「嗯？」
「你會畫肖像畫嗎？」
這種情況，正確的說法應該是「根據目擊者證詞，畫出的嫌犯畫像」
「我沒畫過，不過應該沒問題。」
實際上，花不到一小時，東尼就完成畫像。我向香里奈和直人間出那個男人的容貌特徵，東尼逐步畫出，讓兩人確認後，再加以修正完成。
我認得那張臉。與畫像上的那名人物對望，我冒出一個可怕的想法。
「這個人想賣的名牌飾品，你們看到了嗎？」
香里奈點點頭，「他外表十分窮酸，不像會有多高級的東西，我不相信，他就拿給我們看。」
「他從夾克口袋拿出一個盒子，秀給我們看。」直人補充道。
隨身攜帶？也許是得帶在身邊才能安心的東西。
因為那是某種「證物」。
「先不要說是什麼，我來猜猜。」
是戒指吧？我問。
「是不是鑽戒？」
「哇塞！」
不僅是青少年情侶，連東尼都佩服不已。
「對，是上面有顆大鑽石的皮爾茲利設計戒指。」香里奈回答。
皮爾茲利是義大利高級珠寶品牌，和寶格麗、蒂芙尼一樣，極受女性歡迎。如果眞的像香里奈說的是鑽戒，隨便都要幾百萬圓。
「盒子是皮爾茲利的，不過我不曉得是不是眞品。」
「不，百分之百是眞品。」
「連這個都知道？杉村先生真是千里眼。」東尼讚嘆。
大錯特錯。豈止是千里眼，我簡直是個睜眼瞎子。
昭見社長提過：
――豐打算與伊知女士結婚。
昭見一族將在四月的法會齊聚一堂，到時昭見豐打算正式將伊知千鶴子介紹給親人。
如此下定決心的男人，一般會先做什麼？
確定對方的心意，求婚並得到答應。
求婚時，雖然不是絶對必要，但如果奉上某樣東西，更增添浪漫氣氛。當男方認定女方絕對會答應時，有非常高的機率會準備――戒指。
新年期間，在老家宣布要結婚的決定後，昭見豐為伊知千鶴子買了戒指。皮爾茲利的鑽戒。他相當富有，買鑽戒根本不算什麼。然後，他悄悄將鑽戒帶在身邊，等待求婚的那一天到來。
然而，他無法克制興奮的心情，把鑽戒展示給每天近在身邊的人看。又或是，不小心被看見，只好告訴對方原委。由於是驚喜，他要求那個人向千鶴子女士及明日菜保密。雖然是猜想，不過並非毫無根據的揣測。除非這麼想，否則無法說明，為何皮爾利茲的戒指，此刻會在這個人手中。
東尼完成的畫像人物。
就是打工店員松永。
往後有些問題需要請致他，想先跟他打聲招呼――我這麼探詢，伊知千鶴子便給我松永的名片。
「之前去『AKIMI』時，他給我的。」
這是松永自己印的名片，豐先生曾笑：「還印自己的名片？直誇張。」
幸運的是，印有「AKIMI」商標的彩色名片上，也附上松永個人的手機號碼。雖然有些遲，但我得知松永的全名。接下來，只需委託小木。
「查出這個人的一切經歷就行了吧？」
「我也想要通話紀錄，最好是從三月初到最近的。」
「要追蹤G P S嗎？」
「如果他有出遠門的跡象，請通知我。」
「他是怎樣的人？要傳送間諜軟體，得製作一封他一定會上鉤的郵件。」
伀永自費印名片，應該是分送給他在「AKIMI」打過交道的客人。
「這個年輕人，以前在一家輕古玩店工作。偽裝成客人的來信，他一定會打開來看。店家的部落格還能閱覽，應該可以參考。」
「瞭解。」小木抬眼望著我，「你知道收費很貴吧？」
「我有心理準備。」
就算貴，還是非釐清不可：那昂貴的戒指，究竟是「結果」，還是「動機」？
昭見豐先生去東北旅行，碰上地震，下落不明，所以松永偷走戒指嗎？
或者，是為了偷戒指――又或者，偷戒指的事曝光，引發糾紛，失手殺害豐先生，偽裝成他在地震中失蹤？
事到如今，我才想起南先生在「蠣殼辦公室」的忠告：
――對於這件案子，最好把地震帶來的情感動盪擺到一邊，別忘了視為單純的失蹤案來處理。
我應該早點深入咀嚼這番話的意義。
如果從這起案件中，拿掉「震災」的要素，像昭見豐這樣一個富有的商店老闆突然失蹤，一般都會第一個懷疑最後見到他的人，這個人作證「昭見先生說要去旅行兩、三天」，但證詞完全沒有依據，更值得懷疑。
前所未見的大災難，恰恰成為掩護。
當然，還有其他對松永有利的要素。據說，豐先生沒有在手邊放置大筆現金的習慣 。昭見社長從松永那裡收回保險柜鑰匙和存摺，佩服松永「做事有條有理」，但完全沒留意商品、備用品、存款，是否遺失或減少。
沒有東西不見，沒有東西失竊，豐先生與松永之間也沒有私人糾紛。最起碼，沒有伊知千鶴子和明日菜這些身邊的人能察覺的重大衝突。如果豐先生出了什麼事，「AKIMI」關門大吉，松永等於丟掉飯碗，半點好處也沒有。
因此，沒人懷疑他。
我應該要懷疑的，因為我是偵探。實在太窩囊。更窩囊的是-我仍忍不住要祈禱――祈禱這戒指不是「動機」，而是「結果」。
我拜託香里奈和直人，找藉口把交易拖延到下周六，比如「我可以幫忙，不過我平常沒空，六月四日星期六下午，一起去新宿的二手收購商店吧。至於在哪裡會合，到時我會再聯絡」
這樣說雖然不太好聽，但令人慶幸的是，香里奈很擅長應付男人(或者說，她對此極有自信)。松永順從地答應她的要求。
應該是恐嚇對象的女高中生，居然反過來掌握主導權，他怎會這麼窩囊？因為他很孤單，缺乏和人打交道的經驗。小木幫忙調查松永的手機，通話紀錄接近一片空白。震災前，通話紀錄的對象幾乎全是豐先生，零星穿插與明日菜的聯絡。震災發生後，通話紀錄加入豐先生的哥哥昭見社長(公司的秘書室)，偶爾有疑似「AKIMI」的顧客打來，但約莫是看到部落格，擔心豐先生的
安危，才打松永名片上的電話號碼。
除此之外，還有一次令人好奇的通話。
三月十四日晚上七點多，松永打電話到「AKIM」I附近的租車行。
我詢問昭見社長，確認豐先生沒有車。豐先生認為，住在東京都內不需自用車。搬運貨品時，距離近的話就叫計程車，遠的話就叫宅配。要特別小心搬運的物品，則委託專門運送美術品的業者。
「關掉「AKIMI』，搬運打包完畢的商品時，也是請那個業者幫忙。」
三月十四日晚上，松永租車做什麼？
兩天後的十六日，昭見
社長在地震後第一次來到東京，拜訪「AKIMI」。夫人害怕餘震和後續引發的地震，因此時間上晚了許多，不過昭見社長可能更早前來。
松永是想在有人踏入「AKIMI」、踏入豐先生的生活空間之前，把什麼東西搬出去嗎？
因為不能慢慢來，我直接去名古屋求見昭見社長。我說明截至目前的經緯，昭見社長頓時臉色蒼白。那模樣實在太教人心痛，我不禁感到內疚。
「我的工作是，讓他承認偷戒指。」
接下來是警方的工作，如果我隨便干涉，可能會減損之後找到的證物可信度。
「我想去豐先生購買戒指的皮爾茲利商店，你知道是哪家嗎？」
皮爾茲利的店面不多，一家家問也能找到。慎重起見，我還是問一下。
「我應該知道。」
幾年前，昭見社長想送珠寶給夫人當生日禮物，詢問剛好回老家的豐先生，他推薦皮爾茲利。
「我要請秘書去買，舍弟說那樣對內子太失禮。」
豐先生替哥哥挑選禮物，是在市內大百貨公司里的皮爾茲利直營店。
「事後我才曉得，原來是內子常去的店。」
社長請夫人從家裡過來，我們三個人一起趕往那家店。多虧有熟門熟路的夫人協助，店員很快明白我們的來意，說明昭見豐先生今年一月五日在店裡買○．七克拉的俄羅斯鑽設計戒指，並請店家修改尺寸，在月底三十日再次來店，領取戒指。價格是三百五十萬圓，當場以信用卡付清。
昭見豐先生是在老家過完年，要回去時買了戒指，領取的時間是――
「阿豐一月底回來過。」
昭見社長夫人記得。
「他來參加這裡的什麼展示會，當天就回去了。」
在皮爾茲利這種高級店，購買要價三百五十萬圓的鑽戒，店家都會留下顧客紀錄，以便提供售後服務。這隻戒指的俄羅斯鑽附有鑑定書，也查到編號。
「我一起去，這樣比較快。」
我和昭見社長搭上新幹線。社長前往通報豐先生失蹤的「AKIMI」轄區警署，報案戒指失竊。昂貴的戒指失竊這個事實，為豐先生的失蹤添加另一種「色彩」。也許光是這樣就足夠了，但社長對負責的警察說：
「這麼一來，舍弟是否真的在地震中失蹤，也變得可疑起來。」
我請昭見社長現階段僅提出疑慮，他這番話也是聽從我的建議。
「謝謝你。」我感謝他的合作。
「不，我也覺得他很可疑，我不希望輕舉妄動，讓他跑了。」
比起憤怒，社長的表情中更多的是悲痛。
「我本來以為，他是個盡責可信賴的年輕人。而且，豐……待他應該也不薄。」
舍弟向來好相處，他說。
「豐打從骨子裡熱愛自己的興趣，不知道經營的辛苦，有時會想得太天真，但也因此待人特別寬厚。 」
昭見社長回憶，見到松永時，松永對豐先生也只有感謝，一直說老闆對他有多好。
但關於松永這個人，小木查到愈多，我愈感到絕望。松永出生於東京老街，五歲時父親過世。後來，母親再婚兩次、離婚兩次，現在住處不明，能夠查到的最新住址是市內的公寓，但前往一看，裡面住的是別人。前一個住址是都內某個町的公寓，在周圍打聽一圈，發現松永有段時期也住在那裡。是跟母親和繼父三個人同住，當時松永就讀國中。
「他成天和爸媽大小聲吵架，他爸動不動就吼：『你這個廢物，給我滾出去！』」
這家人成天爭吵，鄰居都印象深刻。住在附近的房東，也記得松永考上高中，但很快就輟學。
「他們一家又為這件事大吵大鬧，不久就沒看到兒子，應該是眞的離開了吧。」
後來，他過著怎樣的生活、怎麼進入「AKIMI」工作？唯一確定的是，他現在二十六歲，不是伊知明日菜以為的、還有他(大概)希望別人以為的大學生或大學畢業生。
六月三日下午，或許是之前保險代理店的文件整理工作獲得肯定，「蠣殼辦公室」又提供類似的工作。窗口小鹿小姐說，這次的資料來自美髮沙龍。受僱的店長向供應先發精等耗材的廠商收取回扣曝光，遭到開除，但這名店長毫無行政能力，導致帳簿一團亂。
「好啊，沒問題。」
我答應後掛斷電話，抬頭一看，竟與伊知明日菜對望個正著。
「我敲門沒人回應。」
她一身熟悉的黑色裝扮，肩上搭著磨損的背包。
「就算是偵探，不鎖門也太不小心了吧？」
我請她進來，泡了咖啡。
「你喜歡黑色的衣服？」
「黑色比較不麻煩。就算弄髒或弄破，也不容易看出來。」
她總有些坐立難安。
「那個……昭見先生有什麼消息嗎？」
「目前沒有。」我回答。
我要求香里奈和直人，不要把松永的事告訴任何人，對明日菜也要保密。說出去對兩人沒好處，但這對情侶看起來做事不經大腦，還是不小心泄漏出去了嗎？
「怎麼了嗎？」
我試探地問，明日菜更加浮躁不安，抱住膝上的背包。
「松永先生――啊，就是在『AKIMI』打工的人。」
松永聯絡她，想跟她見個面。
「什麼時候的事？」
「今天早上我到學校後，收到他的簡訊。我以為找到昭見先生……」
所以，她趁下課時間打電話過去。
「松永先生卻要我星期日和他約會，說什麼去看電影也行，不然迪士尼樂園也可以。」
――你想去哪裡都行，要去環球影城也沒問題，我請客！
「我忍不住想：他以為現在是什麼狀況？這傢伙在想什麼？」
「他以前約過你嗎？」
「沒有。」
她冷淡地否定。
「松永先生知道我偷竊失敗，被昭見先生逮到。我才不想和那種人交往。」
「但當時他不在場吧？」
「大概是昭見先生告訴他的。因為昭見先生是這樣才認識我媽。」
「他怎會突然約你？」
「我怎麼知道？」
接著，明日菜思索片刻，開口：
「或許是店關了，沒機會再見面，他才會直接約我。」
「意思是，你早就察覺，松永對你有意思？」
「對啦。」
「所以，你才把聯絡方法告訴他？」
「只是懶得拒絕。對我這種人感興趣的男生，都是些沒膽的傢伙。」
「我不這麼認為。」我聳了聳肩。「你的嘴巴壞，是因為對自己很殘忍。你總是在生自己的氣，所以不管對誰，說話都會變得刻薄。」
我不覺得這番話有多嚴厲，明日菜卻整個人萎縮。
「抱歉'，不過，你是個很好的女孩，比你以為的棒多了，外表也滿可愛。我朋友看到你，以為你是美大生。約莫是你這身黑色的古著打扮，看起來十分時髦吧。」
明日菜溫順一笑：「只是說我像美大生，你未免美化得太嚴重。」
我也笑了。明日菜重新抱好背包，我看見薄薄的黑色布料又透出那紅色燈光。
對了，我想到那是什麼。
我是個窩囊的偵探，但當過很長一段時間的編輯。在之前的職場製作社內報時，我曾經採訪許多人，也記錄過無數次座談會，整理成文章。
似曾相識的那道紅光，與那種時候不可或缺的工具的燈光一模一樣。
IC錄音機，尺寸可輕易放入背包外袋的錄音機器。
「我會去『AKIMI』，是喜歡看那家店的商品。昭見先生也……嗯，人還不壞。」
明日菜懷念地低喃。人還不壞。考慮到這番讚美，必須跨越對母親男友複雜的感情，應該算是相當正面的評價。
「可是，我對松永先生完全沒感覺。他似乎哪裡誤會，有時還會到我打工的地方，實在傷腦筋。」
「去吃漢堡嗎？」
「嗯。有一次我在櫃檯，他一直排隊來聊天。那次我直接叫他不要再這樣。」
松永應該是去明日菜打工的速食店時，發現勒索明日菜的就是香里奈和直人。他一眼看出：啊，就是這些壞朋友逼明日菜偷竊。
松永想從那些壞朋友手中保護明日菜。明天就動手吧。賣掉皮爾茲利的戒指，拿到一大筆錢，用鈔票打發香里奈和直人，把他們趕走。掌握他們的把柄，他們便不敢再霸凌、勒索明日菜。
跟明日菜約會吧， 一場歡
樂奢華的約會。不管是去迪士尼樂園或環球影城，都不成問題。
――我請客！
明明連錢都還沒到手。
「杉村先生，你怎麼了？」
明日菜訝異地望著我。細長白皙的臉蛋、率性的黑髮。雖然不算美人胚子，不過，對於這個年紀的女孩來說，美女這樣的尺度其實不太有意義。最重要的是喜好和個性。
「伊知明日菜同學，可以問你一個問題嗎？」
我努力放鬆語氣。
「你是從什麼時候開始，把和別人的對話全部錄下來的？」
因為我沒有自信，明日菜坦白承認。
「我很納悶自己的嘴巴眞的這麼壞嗎？大家都說我尖酸刻薄、討厭我，所以我想確認一下，我眞的講了多難聽的話嗎？」
日常生活中不重要的對話，
一般說出口就拋到腦後。然而，明日菜卻害怕這些對話。她無時無刻在乎著每一句說出口的話，對方如何反應，自己又怎麼回應。
「第一次有人說你，話刻薄，是什麼時候？」
「國中時沒人說過。上高中後，每個人都這樣說我。」
「是你要好的朋友嗎？」
「嗯，同班一個叫麻里佳的女生。啊，第一個創的應該是她的朋友。跟我們不同學校，不過會一起玩。」
八成是香里奈。
「大家在一起時，我只要一開口，她就會說『天哪，有夠酸的』、『你那什麼高高在上的口氣？聽了就有氣』之類的。」
明日菜說，她多少有自覺。
「我覺得自己很好強。媽媽也提醒過，我動不動就吐出『你白痴啊』、『太奇怪了吧』，這樣不行。」
所以，她想要改過來。然而，一旦刻意去意識對錯，反倒更加緊張，不敢多話，試著簡短表達，言詞又顯得更嗆辣，陷入惡性循環。
「不久前，我才想到可以錄音確認。雖然很白痴――啊，我又說了。」
去年十二月初，母親在職場尾牙的賓果遊戲中贏得二獎，獎品是感應式IC錄音機。
「辦尾牙的幹事在學英語會話，奬品都挑一些自己想要的東西。」
「眞的滿白痴的。」
那個人根本搞錯幹事的職務。
「媽媽就算拿到IC錄音機也沒用。送給別人或便宜賣掉就好了，她卻覺得難得中奬，還是帶回家，一直放在抽屜里。」
然後，明日菜找到有效的利用方法。
「開始錄音後，問題得到解決了嗎？」
明日菜露出最為羞慚、想挖地洞鑽進去的表情。
「我只重聽過一次。」
此後，她再也沒勇氣去聽。
「先不管我說話是不是很刻薄，我的聲音慎的很難聽。」
「錄音的聲音，會比原來的聲音高一些，聽起來像別人的聲音。」
由於是感應式，一偵測到聲音就會自動錄音。IC錄音機的容量大，可保存上百個小時的資料。明日菜在家裡和教室都會關掉電源，打工時則是和背包一起放在置物櫃，因此一天當中，只有少數的自由時間錄音機會啟動。因為有問題的是和朋友間不假修飾的對話，在這些時間錄音就夠了。
既然如此，或許很久以前的錄音資料都還在。
「伊知明日菜同學，如果我以尋找昭見豐先生的偵探身分拜託，你可以讓我聽錄音機的內容嗎？」
「這能派上用場嗎？」
「也許。」
可能是我的表情比想像中嚴肅，明日菜打開背包外袋，取出金屬風格的細長IC錄音機，說了聲「給你」，遞到我面前。
「謝謝你，我立刻拷貝資料。」
「不用了，整個拿去吧。」然後，她露出笑容。「我不需要了。其實，我知道帶著那東西也沒有意義，但就是沒辦法停下來。」
明日菜背著少了錄音機重量的背包回去後，我將耳機插入錄音機聆聽。
錄音機是只要啟動並且錄音，就會形成一個檔案。這些檔案依日期排列，很多全是雜音，聽不出內容。有女生的嬌笑尖叫，吵鬧的音樂，笑聲之間摻雜著含糊不清的對話，也有口齒異樣清晰地播報新聞的主播聲音。
二月十一日以後的錄音，出現手機接到緊急地震警報的呻吟般聲響，同時也錄到這時與明日菜在一起的手機主人們，害怕、厭惡或逞強說「一定又是誤報」的聲音。
我也不清楚找到什麼才算是收穫。不過， 一旦找到，自然就知道那是收穫了。
是三月十四日，下午三點四十五分開始錄音的檔案。我翻閱手邊的筆記確定。
前一天的十三日，伊知千鶴子拜訪「AKIMI 」，回家後哭了。明日菜相當擔心，於是隔天，也就是十四日放學後去「AKIMI」。
當時，松永守在電視機前，看著核電廠事故的報導。沒錄到電視的聲音，約莫是明日菜來了，所以關掉電視，或轉成靜音吧。
店面還在營業。松永對明日菜說「你最好去西日本避難」、「不過昭見先生眞令人擔心」，在這些對話之後，似乎有別的客人進來。
是一名女客。聽聲音並不年輕，但似乎也不是老人，
――店長有消息了嗎？
――不，還沒有。
――眞今人擔心。
松永的語氣有禮，不過很親近，對方應該是常客。
――那店裡要怎麼辦？
――不知道。昭見先生在名古屋的哥哥最近會來東京，不過，還沒決定是什麼時候。
――這邊很危險，何必從安全的地方跑過來？
――高井(或松井？)女士，你也要去避難嗎？
我先生還有工作啊。不然，我和孩子去別的地方躲一躲好了……
這些對話期間，明日菜可能拿著背包，在一旁站著。有時摻入一些雜音，但錄音品質良好。
――你也真是辛苦。你住在這裡嗎？之前店長都住在後面，對吧？
――對。我會回去自己的住處。
――咦，那是不是店長忘記丟垃圾？
有臭味呢
女客明確地這麼說。可以想像她蹙眉皺鼻的表情，就像一般人聞到噁心臭味時的反應。
――好像有什麼東西臭掉。會不會是廚餘？還是，有老鼠死在裡面？
這時，突然響起一陣巨大的雜音，聽不到松永怎麼回答。或許是女客在問明日菜：
――欸，你也聞到怪味，對吧？
然後，明日菜轉過身。
不管怎樣，第一次談話時，明日菜並未提到這件事。因為是件小事，她可能不記得。
每個人的嗅覺靈敏度差異頗大，有些人對味道十分敏感，有些人則不然。比方，姊姊嗅覺發達，但我非常遲鈍。嗅覺很快就會習慣，有時一點異味，除非別人指出，否則根本不會察覺。
三月十四日晚上四點左右，「AKIMI」有過這樣一段對話。
同一天晚上七點多，松永租了車子。
他趁夜晚搬運什麼？
今年三月很冷，但不管是老鼠，或比老鼠更大的生物，一旦死去，就會開始腐敗。氣溫愈低腐敗得愈慢，可是遲早都會散發出腐臭。
我拔下耳機，一手掩住眼睛。
為了與松永見面，我愼重布置一番。雖然擔心他逃走，但絕對必須避免兇險的狀況，
我找蠣殼所長商量，他介紹我一家咖啡廳，最適合進行需要應付這類危險的會面。所長說，店長和他是莫逆之交，「蠣殼辦公室」也使用過這家咖啡廳幾次。地點接近新宿車站西口，位在住商大樓地下一樓，是容易堵住出入口的小店。
我透過香里奈，約松永在下午兩點碰面。預防萬一，一點到三點的兩小時之間，我包下整家店。兩名「辦公室」的調查員，偽裝成客人坐在門口附近。一位是南先生，另一位到了當天一看，竟是所長親自出馬。
「我相當感興趣。」所長說。
約定的三十分鐘前，我請香里奈打電話向松永確認。
「欸，那枚戒指你有帶來吧？你不會想騙我們吧？」
香里奈用甜膩的嗓音，嬌嗔地問。
「你先進去店裡拍照傳給我，不然人家不要進去。」
香里奈不是個好孩子，演技倒是一把罩，立刻就收到照片。我和兩名青少年在附近停車場的「蠣殼辦公室」公務車裡，檢視收到的照片。
「確定是上次他給你看的戒指？」
「對。」
「好，你們先回去吧。」
我到大馬路攔計程車，讓兩人上車後，把計程車月結單交給司機，請他載到四谷車站。
「我們不用在場嗎？」
「不在場對你們比較好，還是，你們想見證？那麼，到時得跟著我們一起去警局，不管是偷竊，還是你們向朋友勒索零用錢，都得全招出來。」
香里奈又橫眉豎目，但直人相當安分。他態度堅決地抓住香里奈的手臂說：
「走吧。這樣就沒事，算我們走運。」
「沒錯，往後，你們最好悔改一下自己的行徑。
香里奈臭著臉不理我，但直人應一聲「好」。不是「嗯」，而是「好」。
我在一點四十五分接到南先生的簡訊。
「目標已就位。」
雖然還不到約定的時間，但我也進入咖啡廳。南先生坐在入口玻璃門旁的桌位，蠣殼所長則坐在通行口附近的吧檯座，拐杖立在旁邊。他戴銀框眼鏡，看著筆電。
松永坐在裡面的雅座，穿卡其色夾克和牛仔褲，我在「AKIMI」見到他時光滑的下巴，此刻長滿鬍子。不是沒剃的胡碴，應該是自以為時尚而蓄的鬍子。
他似乎不記得我。我走過去，在他對面坐下，他訝異地眯起眼。
我默默將自己的名片放到桌上：
「我們以前在『AKIMI』見過。」
面對面一看，我察覺松永的薄夾克內袋鼓起，露出戒指盒的盒角。
「其實我是調查員，接到昭見社長的委託，正在尋找豐先生。」
松永臉上的血色盡失。
「內袋裡的皮爾茲利鑽戒，可以讓我看一下嗎？」
他一動也不動，唯有嘴唇顫抖著。
倏地，松永抬起目光，仰望我的背後，頓時瞪大眼。只見昭見社長從吧檯里走出來。我們本來約定，在狀況明朗前他先躲著，但他實在按捺不住吧。
昭見社長來到我身旁，俯視著松永。
「請告訴我豐在哪裡。」
語氣有禮，與其說是拜託，聽起來更像開導。
顫抖像一陣漣漪，從松永的唇角擴散開來。他的下巴發顫，肩膀晃動。
「我是一時鬼迷心竅……」對不起，他行一禮。「戒指還給你們。」
戒指盒卡在夾克袋口，遲遲拿不出來，也許是他的手抖得太厲害。
「一起去警局吧。」我說。「你應該也明白，不是歸還戒指就沒事。」
松永總算掏出戒盒，放到桌上。戒盒小而奢華，深藍色盒身印有銀箔。
「我真的只是一時鬼迷心竅，對不起。」
「豐在哪裡？」
「我不知道。」松永渾身顫抖，囁嚅著辯解：「我什麼都不知道，昭見先生去東北帶貨――」
「三月十四日晚上，你為什麼會租車？」
目擊一個人變得宛如白紙的瞬間，不是常有的經驗。
「因為那天傍晚，常客聞到店裡的臭味嗎？。」
目擊到一個人崩潰的瞬間，更是稀罕的經驗。
那一瞬間，我以為他化為一座沙像，從邊角脆弱地碎裂，逐漸失去人的輪廓。
「主動坦承，罪會比較輕。不論那是怎樣的罪。」
「向警方自首吧。」昭見社長壓抑情感，完美地控制自己，但顯得既疲倦又失望。
松永像昨晚的我，舉起一手掩住眼睛，呼吸急促，哭了起來。
「對不起。」
不管是為何種罪行懺悔，懺悔的話總是千篇一律。
「我沒打算殺他……」
一陣嗚咽響起。昭見社長退到後面，取出手機。
警車正在趕來，不到十分鐘的時間裡，我們默默等著。松永不斷哭泣，店裡的背景音樂蓋過單調的哭聲。那是所謂療愈系的，耳熟能詳的鋼琴曲。
從此以後，我便討厭起這首曲子。
警方總是不願提供調查中的案件資訊，即使對象是受害人的家屬也不例外，遑論我這名私家偵探，更是完全不理會。我的主要情報來源，是報紙和電視新聞。
松永是在三月十日下午殺害昭見豐先生。這天「AKIMI」公休，日豐先生打算整理庫存，於是松永去幫忙。接著，兩人發生爭吵，松永抓起附近的控酒瓶，毆打豐先生的頭部。
爭吵的原因是「AKIMI」，豐先生第一次明確告訴松永，最慢要在六月和伊知千鶴子結婚，關掉「AKIMI」，搬回名古屋的老家附近。豐先生還說，預計在暑假搬家，好讓明日菜從第二學期轉學到那邊的高中。
松水向豐先生提議，既然如此，可以把「AKIMI」交給他，他自認對這家店盡心盡力，也有熟識的客人。如果豐先生要在名古屋繼續開輕古玩店，能不能把這邊當成分店留下來？
豐先生笑著拒絕。對他來說，這是不可能考慮的提議，畢竟松永只是個打工店員。
懇求卻當場遭到回絕，還被取笑。松永供稱，這就是動機。他氣昏頭，不顧後果地動手。因此，他沒想過要怎麼處理屍體，而是搬到「AKIMI」後面，豐先生的居住空間藏起來。途中，他發現豐先生的外套內袋收著皮爾茲利的戒指盒，為了在適當時機向伊知千鶴子求婚，豐先生隨身帶著重要的戒指。
隔天，松永開店做生意，有客人上門，他只說昭見先生出門帶貨，並未明講去哪裡。常客都知道，豐先生常一時興起去外地採買，因此這套說詞可撐個幾天。
下午兩點四十六分，東日本發生大地震，狀況為之一變。
任意想像松永當時的心情，對死者豐先生或許很失禮。不過，一定就是從此刻開始，松永對店長不在的說詞，從單純的「出門帶貨」，變成「他剛好去東北，希望他平安無事」。
造成超過兩萬名死者及失蹤者的那場悲劇，成為松永求之不得的掩飾工具。
我想像著他對明日菜的心意。身為偵探，我覺得這是可以允許的。
如果伊知千鶴子和豐先生結婚，明日菜的人生將會改變，最起碼可以擺脫經濟上的困境，這同時意味著，明日菜的生活將提升到與孤獨貧窮的松永截然不同的水平。
他無法承受這個事實。因此，他希望自己也能有一些變化。請求豐先生將「AKIMI」
交給他經營，對他來說是最大的奢望。不過，這並非全無指望的要求。他與豐先生相處愉快，豐先生是有錢人，而且「AKIMI」本來就是為興趣而開。只要他開口，或許豐先生會答應 豐先生應該會答應。豐先生大可以答應。雖然我只是個打工人員，但我一直為這家店鞠躬盡瘁啊。
我的人生一直這麼倒楣，讓我實現一點小小的願望也不為過吧？
然而，豐先生卻笑著拒絕。
松永遲遲不肯說出棄屍地點。他是覺得，只要不說出來，還有機會擺脫罪嫌嗎？或者，只是想拖延面對代表自身罪愆的遺體？
松永落網後一星期，警方終於根據松永的供詞，挖掘出藍色塑膠布層層包裹、膠帶密密纏繞的。遺體。棄屍地點是松永以前住過的地區郊外，造林不徹底的山林中。
電視上，記者和主播採訪「AKIMI」的近鄰和常客。每個人都非常驚訝，說嫌犯松永不像會做出這種事的人。
其中採訪到這樣的意見：
「大概是地震後三、四天，我在附近的家庭用品大賣場遇到嫌犯松永。他在買藍色塑膠布。我問他買大塑膠布要做什麼，他說水管被地震震松，開始漏水，很傷腦筋。」
果是平時，購買大型塑膠布需要更有說服力的理由。當時也是大地震為松永做了掩護。
據說，他緊盯著即時更新的核電廠事故報導，還勸明日菜去西日本避難比較好，應該是由衷為明日菜擔心。電視上重播的報導，宣稱整個東日本可能變成無人的荒地。
即使如此，松永仍埋起豐先生的遺體，守著「AKIMI」這家店，持續撒謊掩蓋真相。
他聽從昭見社長的指示工作，也許還懷抱著一絲希望；昭見社長會把這家店交給他，直到查明弟弟的生死。
不管世界發生什麼頭，人都只能過自己的人生、做自己的夢。拚命掙扎著，希望那會是美好的一場夢。
――我們去約會吧，我請你！
還沒拿到錢，他就去邀明日菜。如果他是想在賣掉偷來的戒指、趕走勒索明日菜的壞朋友這些「麻煩」之前，先確定能有一場令人期待的約會，簡直是窩囊到家。這樣一個窩囊的年輕人，卻殺人、棄屍，事後仍一臉不在乎(在旁人眼中)，與死者的家人和朋友交談。
昭見豐先生在突來的橫禍之前，是否遇到自己的分身？如今已成為永遠的謎。但我認為，分身是存在的。不是豐先生的，而是松永的分身。狡猾又邪惡，渴望愛情、財富、幸福等，從來無法得到的一切的另一個他，是脫離活生生的本尊，犯下罪
行的可怕幽鬼。因為是幽鬼，可以不必憂慮、害怕現實的威脅，純粹為了滿足自身的欲望而行動。
這似乎不是我一個人的妄想。找到豐先生的遺體後，在我的事務所喝咖啡的東尼，細細檢視自己畫的松永畫像，如此低喃：
「是我多心嗎？畫的明明是活人，看起來卻像屍體。」
竹中家的父親大人，依然不允許東尼去畫核電廠。
(全文完)