第二十一卷 六千年的真實 第八章 始祖的虛無（2/2）

「是的，聽說位於這裡兩百古里的場所，在精靈的城鎮。」

漢麗塔以沉穩的聲音說道。

「我現在正要命令精銳騎前去迎接。」

「公主，也讓我一起去吧！」

「不，不可以。」

但漢麗塔卻搖了搖頭。

「為什麼……！」

「因為不知道有什麼危險。露易絲，你明白吧？你身上的力量已經不僅僅屬於你一人而已了啊。」

「可是……」

「漢麗塔殿下說的沒錯，瓦利埃爾小姐。」

這時，聽到一股穩重的聲音向露易絲勸說道。

走進天幕帳內的，是帶著聖堂騎士的維托里奧。

「教皇聖下……」

「你是掌握全哈爾凱尼亞的命運，虛無的承擔者。不能讓你有萬分之一遭遇危險的機會。」

「這……才人是我的使魔啊。」

「拜託，請你相信我吧。」

維托里奧露出真摯的表情說道。

「還有，漢麗塔殿下，我不贊成動用騎士團。要是行動過於明顯，反而會讓才人與衛斯伍德小姐暴露在危險中。」

漢麗塔皺起眉頭。

「難道聖下的意思是，一切交給羅馬利亞嗎？」

「是的，我已經派遣了厲害的高手。他們專門接受這種委託，是專家中的專家。」

「哎呀，動作真快。說來諜報與喑殺，可正是羅馬利亞的家傳絕學呢。」

聽得漢麗塔忍不住譏諷道。

看到兩人你一言我一語，露易絲心想……羅馬利亞絕對不可信任。

如果眼看救回才人與蒂芬妮亞無望，這些什麼「專家」肯定會毫不猶豫地殺害兩人。

要是以為任何人都得對你們言聽計從，那就大錯特錯了。

我可是露易絲，露易絲‧法蘭西斯呢。

露易絲鼓起勇氣，來到維托里奧面前。

「聖下，才人是我的使魔。因此應該由我去迎接他，這樣才說得過去。」

「瓦利埃爾小姐，才人殿下並非你專屬的。才人殿下與衛斯伍德小姐，對哈爾凱尼亞全境人民而言是重要的對象。」

「他們兩人不是聖下的道具！」

終於忍無可忍的露易絲大吼道。

但即使面對不肯退讓的露易絲，維托里奧依然不為所動。

聲音始終沉穩，

「你是布利彌爾教徒，因此有義務服從宗教廳。否則我就必須以異端罪名告發你了。」

「你說什麼……！」

這讓漢麗塔的臉色陡然一變。

異端，對哈爾凱尼亞貴族而言，這是比一切都恐怖而沉重的罪名。

一旦被認定為異端，罪名將不只及於露易絲，還包括姊姊嘉德麗雅、埃萊奧諾與露易絲的父母。

聽到這裡，強如露易絲也不得不退縮。這與將貴族身分還給漢麗塔無法相提並論，可不是露易絲一個人的問題而已。

露易絲頓時語塞，只能忿忿不平地瞪著教皇。

『該、該怎麼辦啊，露易絲……』

就在這時候。

「聖下，這可是干涉內政呢。」

想不到，頂撞教皇的居然是漢麗塔。

「公主？」

露易絲猛然抬起頭來。

只見嚇得合不攏嘴的馬薩林宰相──

以及帶著下定決心的表情，擋在維托里奧面前的漢麗塔。

「露易絲並非您的道具。露易絲‧法蘭西斯‧露‧布朗‧杜‧拉‧瓦利埃爾是我的臣子。我身為托里斯汀的女王，命令她前去迎接才人騎士與衛斯伍德小姐！」

「公主……！」

這讓露易絲忍不住眼眶一熱。

真是難以置信……原本嚴格的漢麗塔，居然不顧身為托里斯汀女王的立場，選擇支持露易絲。

「公主，我……」

「趕快去吧，露易絲，前往你所愛的人身邊。」

露易絲深深向漢麗塔低頭致意後，隨即衝出天幕帳外。

「漢麗塔陛下……」

「教皇聖下，露易絲是服從我這位君主的命令。如果要制裁的話，請您以異端的罪名制裁我吧。」

漢麗塔低下頭去，跪在維托里奧跟前。

「…………」

天幕帳下頓時籠罩在漫長的沉默當中。雅涅絲擔憂地關注著狀況的發展，馬薩林則低聲念著某些祈禱的話。

維托里奧靜靜闔上眼睛，將手放在屈膝於地的漢麗塔肩膀上。

「請抬起頭來吧，漢麗塔陛下。」

「聖下……」

「的確，瓦利埃爾小姐是托里斯汀王家的臣子。不該由我們羅馬利亞從旁置嗓。而且不能讓剛才那樣的事情，在好不容易團結一致的哈爾凱尼亞之間灑下不和的種子。」

維托里奧以他一貫的沉穩笑容說道。

「聖下寬大為懷的慈悲，我銘記於心。」

和緩的氣氛隨即瀰漫在天幕帳內。

「那麼我們也開始準備迎接他們吧。」

「等、等一下啦，露易絲。」

齊兒可一把抓住從天幕帳內衝出來的露易絲身上的斗篷。

露易絲摔了一跤，臉埋進沙子裡。

「做、做什麼啦！」

「難道你想用跑的橫越沙漠嗎？」

「那怎麼可能，我要使用『瞬間移動』咒語啦。」

邊拍掉臉上沙子的露易絲邊說。

與逃出聖瑪嘉烈修道院時的方法一樣。一邊中途休息，同時反覆念瞬間移動咒語，總會抵達才人所在的城鎮。

「大笨蛋，距離城鎮有兩百古里喔。在中途就會耗盡精神力了。」

「啊……」

這麼說似乎也對……露易絲心想。該怎麼辦呢……

就在這時候，傳來啪噠啪噠的巨大振翅聲。

仔細一看，是正乘坐在希兒菲朵身上的塔帕莎。

「上來。」

「啾咿啾咿！粉紅小不點，趕快坐上希兒菲朵的背喔！」

「塔帕莎……」

「這比騎馬快多了。」塔帕莎以淡然的語氣說道。

「謝謝……」

露易絲輕輕低頭致意。

「我也要去。就你們兩人我不放心。」

希兒菲朵以爪子拎起兩人的衣領，俐落地丟在自己背上。

「餵──你們要去救才人吧，我們也來幫忙。」

這時基修與馬里寇奴等水精靈騎士隊的成員也趕來。

「你們幾個……雖然感謝你們的心意，不過太過顯眼可不是好事。」

「希兒菲朵可沒辦法一次載那麼多人，啾咿！」

「噢，也對……」

基修搔了搔後腦杓，然後以認真的表情向露易絲說道。

「露易絲，才人就拜託你了。」

「交給我吧。」

露易絲用力點了點頭。

「要是我的船飛得起來就好了。」

晚了一會兒趕來的寇伯特語帶遺憾地說道。

「真是的……你這女孩怎麼老是這麼任性！」

埃萊奧諾大跨步走來，狠狠瞪向露易絲說道。露易絲縮起脖子……但埃萊奧諾接下來說的，其實是關心自己妹妹的話。

「小心一點啊，小露易絲。」

「埃萊奧諾姊姊……」

眼淚忍不住奪眶而出，露易絲揉了揉眼睛。

「瓦、瓦利埃爾小姐，請等一下！」

雙手抱著籃子的謝絲妲，快步跑了過來。

「不行，謝絲妲，這次沒辦法帶你去。」

「我知道，這是便當。」

謝絲妲將籃子丟過來。

「要是有什麼情況，瓦利埃爾小姐發揮不出力量很麻煩吧。」

「謝謝你，謝絲妲。我一定會帶才人回來的。」

接住籃子的露易絲點點頭。

「全速飛行。」

塔帕莎下達命令。

「啾咿啾咿，交給我喔！」

希兒菲朵振動翅膀，大量沙塵隨之飛舞。

在眾多夥伴目送下，露易絲等人往夕陽西下的天空飛去。

「剛才的唇槍舌劍真是精采，女王陛下。連臣這把老骨頭也嚇出了冷汗。」

走出天幕帳外的老宰相，對漢麗塔苦笑道。

「能與教皇如此正面交鋒的女王，真可謂前無古人，後無來者哪。」

「我就知道會挨你的罵，馬薩林宰相。」

「不，臣反而認為女王陛下十分可靠。若是能見到剛才的女王陛下，瑪麗安娜殿下也能安心了。」

「聽到你坦誠的讚美，感覺好像還是第一次呢。」

「哦，是嗎？」

馬薩林開始裝起傻來，跟著往騎在龍上，翱翔於沙漠天際的露易絲等人背影望去。

「她們彷佛就像以前的魔法衛士隊呢。」

馬薩林用緬懷著過去的口吻說道。

「侍奉母親的那些傳說勇士們嗎？」

「是的。納爾西斯、巴克斯、山杜瑞昂……以及瓦利埃爾小姐的母親卡琳殿下。他們正是在貴族最有貴族風範，過去的美好時代中真正的勇士。」

看著露易絲迎風搖曳的秀髮，馬薩林有如炫目般眯起眼睛。

自古就侍奉王家的老宰相，

「瓦利埃爾小姐的母親曾經有什麼樣的稱號，請問陛下知道嗎？」

「記得叫做烈風……」

「沒錯。人稱她為『烈風騎士姬』。」

夕陽西沉之際……被才人釋放的法蒂瑪，走過穿越市中心河川的橋樑，抵達歐邁尼斯的老街區。木造建築物密

集的老街區，原本多為精靈流放民的居住場所。過去遭到放逐的法蒂瑪一族，也曾經住在這裡。

即將走下橋的時候，法蒂瑪停下了腳步。自己曾經發過誓，在一族的仇恨雪清之前，絕對不再回到這裡。

可是不知為何，腳步卻很自然走了過來。

『為什麼我會回到這裡呢……』

駐足在老街區的入口前，法蒂瑪搖了搖頭。現在不是回到這裡的時候，得趕快回到黨部，報告那些惡魔的事情才行……

就在這個時候。

「看看這是誰，這不是法蒂瑪同志嗎？」

聽到熟悉的聲音，法蒂瑪驀然轉過頭來。

「埃、埃斯邁爾同志！」

沒錯，在眼前的人……就是帶著黨親衛隊的埃斯邁爾。

「開始懷念自己捨棄的故鄉了嗎，法蒂瑪同志？」

埃斯邁爾眯起眼睛，打量著法蒂瑪。

「不，才沒有……」

法蒂瑪連忙挺直腰感，行黨敬禮。

「聽說你被惡魔抓住了，我很擔心你哪。」

「是、是嗎，非常抱歉……」

聽到埃斯邁爾這句話，法蒂瑪才鬆了一口氣。

但是同時又冒出一個疑問。

意思是埃斯邁爾果然知道自己被當成人質，卻依然下令擊沉船隻嗎……

不，這是不可能的……法蒂瑪立刻掃除心中的疑念。

「所以你會來到這裡，代表已經殺死惡魔了嗎？」

埃斯邁爾開口詢問。

「不……我沒成功。」

「哦，沒成功是嗎？」

這句話讓埃斯邁爾所射來的眼神，變得如刀刃般銳利。

「結果怎麼了，法蒂瑪同志。你不僅沒有立下任何殺死惡魔的功績，還想恬不知恥跑回這裡，是嗎？」

「絕、絕對沒有……」法蒂瑪慌忙試圖辯解。

自己的忠誠心遭到埃斯邁爾懷疑……

「算了，這是大事前的小事。等放完煙火再決定如何處置你。」

但埃斯邁爾倒是很高興。

「煙火？」

「沒錯，盛大的煙火。」

這時法蒂瑪注意到，埃斯邁爾帶來的親衛隊護送著一台推車，推車上罩著很大的布。

「埃斯邁爾同志，這是什麼意思？」

「是『火石』啊。」埃斯邁爾咧嘴一笑。

「火石？為何帶這種東西來……」

「那還用說，當然是要把潛伏在這座城裡的惡魔給炸得粉身碎骨。」

「什麼……！」

聽得法蒂瑪啞口無言。

眼前這兩人究竟在胡說什麼……

「容、容我冒昧……如果『火石』的力量爆開來，別說是惡魔，不是連整座城鎮也會一起灰飛煙滅嗎……」

「嗯，有什麼問題嗎？」

「咦？」

埃斯邁爾的表情絲毫未變。

「只要能消滅仇敵惡魔，犧牲一兩座城鎮又算得了什麼？」

「可、可是這座城鎮也有不少精靈……」

「法蒂瑪同志，這座城鎮裡沒有精靈。」

「這……」

「在這座城鎮裡的，都是打破戒律的叛徒。他們不配叫做精靈。」

「…………」

這次法蒂瑪真的無言以對。

她的眼前頓時一片黑暗。

埃斯邁爾的眼神是認真的，他真的想夷平這座城鎮……

「請、請您重新考慮一下！這樣，這樣未免太……」

「哎呀？法蒂瑪同志，難道你被蠻人感化了嗎？」

「絕、絕對沒有！」

埃斯邁爾聳了聳肩，親衛隊的精靈等人臉上跟著紛紛露出冷笑。

「果然流著叛徒一族的血脈呢。」

「我、我才不是叛徒！」

「嗯，你的姑姑肯定也會這麼說的。」

在埃斯邁爾一聲令下，親衛隊立刻抓住了法蒂瑪。

「開心點，看在你迄今為了黨的犧牲奉獻上，讓你在特等席觀賞這場煙火。」