第二十一卷 六千年的真實 第八章 始祖的虛無（1/2）

為了說服評議會的一干議員，精靈執政官堤留克即刻動身回到阿迪勒。

以「鐵血團結黨」為首的主戰派議員，目前多半正在阿迪勒準備迎擊哈爾凱尼亞的軍隊。事態刻不容緩，教皇命令朱利歐負責護送堤琉克回去。

堤琉克告訴前來目送自己的彼達夏爾。

「之後就拜託你了。」

彼達夏爾靜靜點點頭。

其實堤琉克也並非完全相信教皇。為了徹底洞悉維托里奧這個人，才將彼達夏爾留在這裡。

維托里奧與漢麗塔目送朱利歐與堤留克搭乘的風龍，朝沙漠的彼端起飛。

「這樣或許能阻止無意義的犧牲。瓦利埃爾小姐前往精靈之國一事，說不定也正是始祖的引導。」

「是的，聖下。」

漢麗塔點頭說道。

她心中最渴望的，就是與精靈和平共存。

『可是為什麼，內心會如此惴惴不安？』

教皇口中的『前往聖地』這句話，不知為何總覺得有蹊蹺。

「但是要實現和平，有一個問題。」

彼達夏爾開口說道。

「怎麼說？」

「就是掌控水師的『鐵血團結黨』，那幫人應該不會聽從堤琉克殿下的勸說吧。要是他們動用『火石』，你們可是毫無勝算。」

「原來如此。不過請放心，我們手上有王牌。」

「哦，王牌嗎……那我一定要見識一下。」

「很好。漢麗塔陛下，能請露易絲來這裡嗎？」

「露易絲‧法蘭西斯‧露‧布朗‧杜‧拉‧瓦利埃爾在此，聽候差遣。」

應要求進入羅馬利亞天幕帳內的露易絲，跪在維托里奧面前說道。

「瓦利埃爾小姐，有東西要交給你。」

說著，維托里奧將一個老舊的小盒子遞到露易絲面前。

「這些東西應該屬於你。」

然後維托里奧打開盒子。

從盒子裡取出的東西分別是老舊的香爐，小音樂盒，以及少了寶石的戒指戒台。乍看之下只是一堆破爛，但露易絲直覺感受到，這些不是普通物品。

「這是？」

「是『始祖的香爐』、『始祖的音樂盒』與『安德瓦利之戒』的戒台。都是從繆茲禰特尼倫那裡回收的。」

露易絲這才驚覺。

與約瑟夫王共存亡，繆茲禰特尼倫的雪菲爾。原來羅馬利亞宗教廳私底下回收了原本由她持有的『始祖的秘寶』。

「請問，為什麼要將『始祖的秘寶』交給我？」

「為了讓你學會『始祖的虛無』。『始祖的秘寶』是發動始祖的虛無不可或缺的事物。」

「始祖的虛無？」

「沒錯，遠比你的『爆發』更為強大的虛無。」

「比爆發更強大的虛無……」

即使聽到教皇這麼說，露易絲也完全無法想像那是什麼樣的概念。畢竟露易絲的『虛無』一擊就燒光了精靈艦隊，要是比這更為強大的話，究竟具備何等破壞力呢……

「請問，聖下無意與精靈和解嗎？」

「目前還不知道和平是否能成立，而且精靈中也有這樣的激進派。他們試圖利用火石，消滅我們『聖地奪回聯合軍』。因此有必要藉由始祖的虛無，保護我們不受火石的威脅。」

「原來如此，比那道『惡魔之光』更強大的業嗎。」

這時彼達夏爾插嘴道。

「是的，彼達夏爾殿下。這就是我們的王牌。」

「不好意思……」

露易絲開口問道，她的手正微微顫抖著。

「為什麼選擇我呢？由教皇陛下成為始祖虛無的承擔者，不是名正言順嗎？」

「因為我辦不到。」

維托里奧搖頭說道。

「之前有提到過，雖然不如系統魔法，但是虛無的承擔者也有擅長系統之分。比方說我是『移動』，衛斯伍德小姐是『忘卻』。雖然我知道始祖虛無的使用方法，卻無法實際發動。始祖虛無在始祖布利彌爾遺留的事物當中相當特別，可能只有讓甘道夫成為使魔的你，瓦利埃爾小姐才能詠唱。」

說著，維托里奧將小盒子裡取出的秘寶交給露易絲。

這一瞬間，有東西在露易絲的斗篷內發光。

「露易絲，始祖的祈禱書在發光！」

漢麗塔發出驚訝的聲音。

「瓦利埃爾小姐，請翻開祈禱書看看。」

一臉不安的露易絲，偷瞄了一眼漢麗塔。

漢麗塔隨即點頭示意。

於是露易絲從斗篷下取出始祖的祈禱書。

然後緩緩翻開書頁……

原本是一片空白的書頁，現在卻浮現發光的符文文字。

「噢噢！」

教皇發出感嘆的聲音。

接著露易絲念出浮現在祈禱書上的文字。

「四個四齊聚之時顯現，最後與最強的虛無……」

『生命』。

露易絲感覺到，頭一次見到的使魔符文印象，逐漸滲透進意識中。

由於力量太過強大，感到戰慄的露易絲當場愕然跪倒在地。

『這、這是什麼啊……實在……實在太可怕了。』

「露易絲，你沒事吧？」

一臉擔心的漢麗塔，將手搭在露易絲肩上問道。

「嗯，我沒事……公主……只是腦海里充滿了事物……」

正努力試圖從這股恐懼感中逃離的露易絲，以雙手掩面說道。

「這也不能怪你。傳說中連始祖布利彌爾，生涯中也僅僅詠唱過一次這個虛無咒語。」

「聖下……這麼恐怖的咒語，真的有必要嗎？」

露易絲擔憂地詢問。

「我也祈禱不需要用到這個『虛無』。但是我肩負全哈爾凱尼亞之民領導者的責任，必須隨時為最壞的情況作準備才行。」

維托里奧的聲音中帶有苦澀之色。

「瓦利埃爾小姐，現在請先好好休息，蓄積精神力吧。」

夕陽西沉在沙漠的盡頭……退出羅馬利亞天幕帳外的露易絲，獨自坐在遠離喧囂的寂寞場所。

──「生命」。

這項虛無造成的破滅，遠遠超越「爆發」的威力。始祖的心中究竟是怎麼想的，才會給這種咒語取了「生命」這麼諷刺的名字呢。

「唉……」

露易絲深深嘆了一口氣。

身為拉‧瓦利埃爾公爵家的三女，一直以來受到的教育，就是具備力量的人，有義務為大眾使用力量。既然自己具備『虛無』這種力量，就一直認為該為哈爾凱尼亞盡一份心力。

『可是由我一個人背負這種力量，實在太沉重了……』

小不點露易絲、吊車尾的露易絲、零之露易絲。

曾經被取這些綽號的自己，現在卻背負著哈爾凱尼亞的命運。

這時露易絲想起，目前應該人在遠方的使魔。

如果是才人，他會怎麼做？

要是突然獲得這種足以毀滅世界的力量……

「才人……好想見到你……」

露易絲緊緊抓著斗篷邊角。

如果不緊緊抓著什麼，自己一定會寂寞得眼淚撲樹簌直流。

這時，身後傳來踩著沙子的聲音。

露易絲迅速回過頭一看。

來人是……

「塔帕莎？」

露易絲輕聲一問後，才發現自己認錯了人。

來人既沒有戴眼鏡，也披著華麗的長擺斗篷。

而且頭上戴著高盧王冠。

「喬絲……夏洛特女王陛下。」

露易絲慌忙起身，準備行面對王族之禮。

「叫我喬絲特就行了，凡妮莎。」

喬絲特用以前在聖瑪嘉烈修道院時的名字稱呼露易絲。

這讓露易絲一時不知所以。自從脫離那間修道院，就沒有好好與喬絲特談過話。畢竟她已經是高盧女王，而且對於積極協助羅馬利亞的她，露易絲總覺得有點難為情。

不知是否了解露易絲心中的困惑，喬絲特坐在露易絲身邊。

「關於『始祖的虛無』，我聽教皇聖下說了。」

「是嗎……」

「我可以體會你的困惑心情。被帶出那間聖瑪嘉烈修道院後，我現在也成為了高盧女王，而且和你一樣是虛無的承擔者。」

喬絲特以親昵的口氣與露易絲說話，就像過去在修道院一樣。

若是以人生遭遇而言，喬絲特的確受到更劇烈的命運擺布。與雖然吊車尾卻好歹是名門貴族三女的露易絲不同，她從出生以來就一直只知道那狹窄的世界。

「你不害怕這股虛無之力嗎。」

露易絲吐露出這句話。

「對呀。突然獲得這麼龐大的力量，任何人都會害怕。」

「不，不是的，並不是這樣。」

露易絲用力搖了搖頭。

「如果不想使用這麼恐怖的力量，那麼別用就好啦，因為我們有自我意志。不過呢，假設是為了拯救才人，我一定會毫不猶豫使用。不，有可能會猶豫，可能會非常煩惱，可是最後依然會使用。不論會帶來多麼可怕的毀滅……我害怕這樣的自己。」

喬絲特將自己的手，輕輕的蓋到露易絲顫抖的手上。

「但是我不會後悔。為了朱利歐，我也會不計一切代價。實際上，我的確對他言聽計從，奪走了姊姊的王位。我是一個不乾淨的小偷，可是……」

說到這裡，喬絲特緊緊一咬嘴唇。

「但是我不會後悔。不論他怎麼命令我，我都接受。他如果叫我去死，我會去死。這就是一無所有的我，所獲得的唯一愛情。」

「喬絲特……」

感受到她身上那股驚人的執著，露易絲不禁直盯著這樣的喬絲特。

現在的她給露易絲一股出乎意料的感覺。當時在修道院的時候，明明是膽小又孱弱的少女。

究竟是什麼讓她變堅強的呢……露易絲尋思。

那還用說，當然是那位羅馬利亞的神官。

『原來戀愛能讓一個人改變這麼多啊……』

露易絲想起才人。

遇見才人之後，露易絲也改變了不少。如果當時沒有遇見才人……現在肯定會成為受到羅馬利亞擺布，引導哈爾凱尼亞的什麼『聖女』吧。

可是自己對才人的心情，與喬絲特的愛情似乎有些不一樣……

『難道我的覺悟不如她嗎？』

想著這些事情，露易絲的心情越發沉重。

露易絲沉著一張臉回到『東方號』，只見基修等水精靈騎士的成員正圍著營火喝酒唱歌，嘻嘻哈哈開開心心。

「我的戰女神就像這樣，唰唰唰迅速解決了一劍砍過來的精靈們！啊，真想讓蒙蒙見到我的英姿啊！」

「然後呢，我的風魔法『呼──』一聲，將可惡的精靈石頭人像吹跑啦，呼的一聲喔！」

基修與馬里寇奴似乎正在告訴夥伴，之前勇闖精靈之塔的英勇事跡。雖然有不少灌水……應該說幾乎都是瞎掰，露易絲心想。不過寇伯特與齊兒可正在修理東方號，塔帕莎在火邊興致索然看著書，因此沒有人戳穿他們的牛皮。

『這、這些傢伙怎麼這樣，人家明明在煩惱呢。』

看得露易絲有點惱火。

「你們倒是很開心嘛，才人和蒂芬妮亞明明還沒回來。」

「就算消沉沮喪，他們也不會就此回來啊。」

「對呀，露易絲。不論要做什麼，首先都得養精蓄銳囉。」

聽到基修與馬里寇奴的反駁，露易絲咕噥了一聲。

可是兩人說的話有道理。就算沮喪消沉，才人也不會因此回來。想到這裡，反而讓露易絲更加難過。

「來，瓦利埃爾小姐也吃吧。這是我花很多功夫製作的喔。」

謝絲妲幫露易絲準備木箱桌與椅子，然後端來葡萄酒與盤子盛裝的肉類料理，以及蔬菜培根湯。

「我開動了。」

露易絲喝了一口湯。原本沒什麼食慾，可是吃著吃著胃口越來越好，一下子就吃得盤底朝天。

「真是好吃，謝謝你。」

「我能做的也只有下廚而已。」

滿面微笑的謝絲妲說道。

在現在的露易絲眼中，覺得這樣的謝絲妲好耀眼。

「沒這回事，你對大家的幫助比我還大呢。」

「瓦利埃爾小姐不是有了不起的力量嗎。」

「了不起的力量……真的是如此嗎？」

露易絲的心中再度籠罩上一層陰霾、低下頭去。

「怎麼了嗎？」

「不論多麼了不起的力量，最後還端看自己怎麼使用。即使是始祖傳授的虛無之力，要是使用方式錯誤，也會變成招致災厄的力量。我好害怕，害怕自己會像約瑟夫一樣，總有一天被這股力量吞噬。」

露易絲想起約瑟夫的臨終。

在巨大火球籠罩下，高盧的兩用艦隊灰飛煙滅……

雖然不是同情他，但如果約瑟夫沒有覺醒什麼『虛無』的力量，或許不會落得這樣的下場……

「不要緊的。」

謝絲妲卻滿不在乎地說道。

「欸？」

「如果是瓦利埃爾小姐的話，一定不要緊的。」

「為、為什麼這麼肯定啊。我根本無法這麼堅強，像現在才人不在自己身邊，我就什麼也做不到。」

露易絲嘟起嘴反駁道。

這女僕真是的，什麼也不懂、就隨便敷衍我……

「正因如此啊。」

謝絲妲回答。

「瓦利埃爾小姐又膽小，又平胸，所以不要緊的。」

「…………」

被這麼沒頭沒腦的一損，不由得讓露易絲感到莫名其妙。

但神奇的是，感覺並不壞。

有種莫名奇妙的獲得勇氣的感覺……

「果然，有你一起跟來真的太好了。」

露易絲苦笑以對。

就在這時候，從托里斯汀軍的天幕帳內傳來一陣騷動。

仔細一瞧，騎著風龍的龍騎士部隊，正好降落在陣營中。

「發生什麼事了嗎？」

露易絲與謝絲妲互望了一眼。

「這是真的嗎！」

「是，是呀，確實是托里斯汀的英雄，見習騎士‧杜‧平賀殿下。」

位於托里斯汀軍的陣營中，一名商人跪倒在以雅涅絲為首的槍士隊成員面前。那名商人被這種陣仗嚇得直發抖。他為了轉告才人在歐邁尼斯的消息，在策馬趕往托里斯汀軍的途中，被擔任斥候的龍騎士隊發現，因此被帶到漢麗塔面前。

「您怎麼看，馬薩林宰相？」

「嗯，有相當的可信度。」

才人遭到精靈綁架，在托里斯汀之中也是僅有極少數人知道的秘密。而且看他膽怯的模樣……不像是為了報酬而來的騙子。

「要是敢在女王陛下尊前說謊，知道會有什麼後果吧。」

雅涅絲以劍指著那名商人，厲聲警告道。

「我、我向始祖與女王陛下發誓！」

商人磕頭如搗蒜。

「看來是真的。」

「很好，賞這個人五百通用金幣。」

「五、五百通用金幣？」

聽得商人老爹睜大了眼睛。這一大筆錢足以讓平民吃喝玩樂一整年。

「雅涅絲，立刻派遣精銳騎士前往歐邁尼斯。」

「是！」

雅涅絲點應答後，正準備轉身走出天幕帳外。

就在這時候，外面傳來某些爭吵聲，露易絲走了進來。

「唉呀，露易絲！究竟怎麼了？」

「公主，聽說發現才人了，是真的嗎！」

露易絲大喊道。

「是的，聽說位於這裡兩百古里的場所，在精靈的城鎮。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。