第二十卷 古深淵的聖地 第四章 評議會（2/2）

貝達夏爾笑了。

「好了，這是給那麼有騎士氣度的你的禮物」

從懷裡掏出來一封信件，遞到了亞利手中。

「什麼啊？這個」

「如你所見，是介紹信。是我在蠻人的國家……，加里亞那兒做事的時候，認識的人物。」

亞利睜大了眼睛，雖然像是是要喊出什麼，卻忍住了。環視了一下周圍，壓低了聲音，

「……你想讓我們逃亡嗎？」

「是啊。」

「而且還是去蠻人的國家！」

「到這件事解決為止而已」

「那得到什麼時候啊！」

「不知道呢。總之，我的侄女，就拜託你照顧了喲。騎士殿下。」

目送著亞利離開後，貝達夏爾走向了杜盧的辦公室。門都沒敲，貝達夏爾打開了奈迪斯的最高權力者的房間。在裡面的杜盧一個人坐在椅子上翻著書籍。

「事情辦完了嗎？」

「是的」

「無論做什麼事情，『保險』都是必要的嘛」

「只能這樣做了吧。可是這對埃斯邁爾來說也很難辦吧」

「他是個努力的男人啊。雖然他的理念，我完全不能贊同就是了」

「我要是年輕個三十歲的話，可能也會沉醉於他的話吧……」

「老夫從以前開始，就認定了能讓我醉的只有酒了」

杜盧從抽屜里取出酒瓶，倒在杯子裡向貝達夏爾招了招手。貝達夏爾接過杯子，一飲而盡。

「接下來，統領閣下。該把真正的理由告訴給我了吧」

「真正的理由，是指什麼？」

「真是的。我那麼說是希望你不要再裝傻了。為什麼把我派到蠻人的世界去啊。為了避免和『惡魔』的直接對決做到這種地步又是為何啊」

「因為膽怯啊。老夫，可是討厭戰爭的啊」

「這我知道。我也不喜歡沒有意義的戰爭。但是啊，要再抑制像埃斯邁爾這樣的主戰派是很困難的。他們在一點一點地，增加著黨員。而且與此同時他們的不滿也在向其他的部族傳播。『我們精靈不會輸給蠻人。明明是這樣，為什麼統領卻不打算開戰呢？』這樣子」

這個時候，杜盧開始慢慢地搗弄起耳朵來。是想事情時的習慣。

「你，知道『龍之巢穴』的真面目的吧？」

「嗯」

奈迪斯的一部分評議會議員，被告知了「龍之巢穴」的真正的稱呼。但是這個秘密被嚴密地管理著，絕對不會公開。

「在那附近偶爾發現的破爛貨的事？」

「是的。槍和劍。步槍和大炮之類的，蠻人的武器呢。偶爾蠻人的間諜過來，撿了帶回去……」

「到數十年前為止，那的確是些破爛。所以我們也不是太重視。如果太警戒了，刺激到對方就不好了」

「這是什麼意思？」

貝達夏爾兩眼放光。

「在這數十年間，那個『武器』達到了令人害怕的程度的進步。」

「這還是第一次聽說呢」

「是吧。任誰都以為那盡都是破爛而已」

杜盧從抽屜里取出了某種東西。

「這是最近發現的東西」

貝達夏爾接過發著黑光的這個。是手槍。但是，同哈魯吉尼亞的以及精靈的東西都不同。只要看了一眼就能看出，這個的技術是非同尋常的。

「這把槍，只要按下扳機，就能連射。利用了發射的時候產生的高壓燃氣」

「做得很好呢。但是，只是這種程度的話，讓我們驚恐的事情也……」

「不僅僅是這樣。更大的……更加複雜的機械也發現了很多。對我們來說，別說是怎樣使用這些，連這些是出於什麼目的被造出來的都難以理解」

貝達夏爾想起了在蠻人世界遇到的，並被帶到這裡的那個蠻人少年。話說回來，他使用奇妙的魔法武器，在「惡魔」之間的戰鬥中，數度獲得最後的勝利……。僅僅靠著一個人，就把一群龍騎士擊敗，讓數萬軍隊停下了腳步，還把自己製作的一隊「約路蒙鋼特」也乾乾淨淨地破壞掉了。

雖然總是以為是惡魔的「魔法武器」所為……

「這些『武器』上沒有施有任何魔法。這個意思你明白嗎？」

「我們不害怕蠻人的魔法之類的。但是啊……」

「就是這樣。『技術』令人畏懼。不管怎麼說，技術大家都能使用。跟用這樣的『武器』武裝了的軍隊和『惡魔之業』（虛無）做對手，我們還能勝利嗎？」

「這個嘛……不知道呢」

貝達夏爾老實地說出了感想。

「殺光惡魔，嗎。哎呀，勁頭倒很足……恐怕被殺光的，可能會是我們吧」

「但是，那些傢伙的軍隊並沒有裝備這樣精巧的『武器』哦」

「這是理所當然的啊。因為這，不是那些傢伙製作的武器啊。」

「那麼是誰？」

「『龍之巢穴』……，啊啊，不用急。因為只有老夫和你在這兒，說出來也不用顧慮。」

貝達夏爾咕噥地吞了一下口水。緊張包裹住了自己。

「是在『惡魔之門』的另一面的人們」

從口裡說出這些，是最大的禁忌。過去，「那兒」來的人們……，惡魔們到了這塊大地的時候……「大災厄」發生了。

「貝達夏爾君。我真正擔心的，不是在西之地的蠻人們」

「……那麼，無論如何都不能讓『門』打開呢」

這時，杜盧搖了搖頭。

「事情到了這種地步，不能不認為這是很困難的事呢。我們甚至連團結一致都做不到。雖然建成這個樣子的國家的，就是我們啊」

貝達夏爾想起了埃斯邁爾的那張臉。

「那麼，言歸正傳。西之地的蠻人們……。那些傢伙正在逐漸失去住處。必須得知道那些傢伙的目的。真正的目的」

「剛才在議會室說的『辛苦』，就是指這個啊」

「是啊。這是只有你能勝任的工作啊」

貝達夏爾想起了和亞利分別時他的表情。再會，意外地很近呢，貝達夏爾這樣想著。

阿迪盧的海軍司令部，距位於繁華市中心的巨大的塔「卡斯帕」，使用水路要花費十分鐘左右時間的位置。

白色牆壁的建築物的上面，有數面三角旗在飄揚著。在最上面迎風招展的藍色和黃色的旗子，是作為這是海軍司令部的標誌物。藍色代表海，黃色代表沙漠。是控制了兩個地方的精靈海軍獨有的旗子。

碼頭上，排列著海軍的「軍艦」。這「軍艦」是如果讓哈魯吉尼亞的人類看到的話，一點也看不出是「軍艦」的造型。

實際上，這不是船。

是全長達到一百梅爾，巨大的鯨一樣的姿態的龍……，是被稱為「鯨龍」的生物。如果去除閃著藍光的鱗的話，看起來真的和鯨沒什麼差別。

以從水面露出脊背的狀態，溫順地連接著碼頭。擅長馴服，是精靈獨有的本領。

在它的背後的上面，載著通過魔法用石頭堆起來的碼頭。是仿照古代精靈的城市造的白色的構造物。在精靈的傳統中都是色彩濃厚的組織……這就是奈迪斯海軍。

在海軍的碼頭上，一位精靈少女正以嚴厲的眼神監督著「燃料補給」的作業。

美麗而又清澈透亮的金髮，還有眼角稍微有點下垂的晶瑩的碧眼。這樣站著，看起來只是名了不得的美少女。但是，如此晶瑩的眼睛，正被某種冰冷閃耀著的東西點綴著。而且，那個表情像冰一樣沒有一點動搖。

穿著很身材和相襯的海軍獨有的士官服的那個身姿，是作為「鐵血團結黨」的理想的，為了成為萬物的指導者而鍛鍊出來的沙漠之民（精靈）。

水兵一邊顯得很害怕的樣子斜著眼睛看著她，一邊向軍艦補給著燃料。雖然這樣說，因為對方是生物，補給的當然是「餌」。

放進巨大的盆里的魚，需要幾個人抬到裝著輪子的梯凳上，倒進張開大口的鯨龍的嘴裡。

梯凳的上面裝著滑輪。而後把沉重的盆舉到上面的作業需要熟練。這樣的作業基本上不用魔法。對海軍來說，他們一直受著「魔法這種東西是要留到戰鬥的時候用的，不是輕易使用的東西」這樣的教育。

一個水兵經受不在緊張而在操作滑輪時失誤了，盆子被弄翻了。在附近的養魚場養出來的作為食料的雨，在碼頭上活蹦亂跳。

那個瞬間，士官少女吊起了眼睛。

「在幹什麼啊！」

「呀！對，對不起！」

水兵，馬上低下了頭。

士官少女大模大樣地走了過來，雙手叉腰，抬頭看著高了自己一個頭的水兵。

「因為你在鬆懈，所以就會變成這樣！有作為一個有自豪感的沙漠之民（精靈）的意識的話，就不會犯這麼低級的錯誤！」

「我以後會小心的！」

「因為這樣的事情而輸給蠻人的話怎麼辦？戰場上，失誤可是致命的」

這個時候，在旁邊的水兵做出了看起來像是抿嘴一笑的動作。是個老資格的水兵。

「有什麼好笑的嗎？」

「不。什麼都沒有。法蒂瑪•哈達特少校閣下。」

「不說出來的話，我就當場以上官侮辱罪來處置你」

法蒂瑪把手放在腰間的佩刀上。水兵想起了她是「鐵血團結黨」的黨員的事情。知道了這不是嚇唬他的事實的水兵，一臉為難的表情地開了口。

「不……，我只是在想，少校殿下有沒有實戰經驗這一點」

「你這傢伙，經歷過實戰嗎？」

「我雖然這個樣子也在海軍服役了五十年。以蠻人的海賊作為對手的海戰也經歷過幾回」

法蒂瑪露出冷冷的表情斷言道。

「我有精靈的自豪感，也接受了基於此的訓練。這兩項就有超過實戰經驗的價值了」

她滿臉深信不疑的表情。水兵雖然打算說什麼，被同僚制止了。這時，氣喘吁吁地跑過來的傳令兵，叫住了法蒂瑪。

「法蒂瑪•哈達特少校閣下！」

「怎麼了？」

「埃斯邁爾大人找你」

法蒂瑪滿面生輝，就這樣，跟著傳令兵跑了過去。一邊目送著她的離開，水兵發出了嘆息。

「過去的海軍，可是個比現在更容易交流的地方啊……」

「那些傢伙開始得勢之後，總覺得變得不正常了」

法蒂瑪前往的目的地，是司令部室。在那裡，埃斯邁爾正眺著窗外。

「讓你久等了。埃斯邁爾同志議員閣下」

法蒂瑪不是以海軍的方式，而是把手放到胸前，向埃斯邁爾行了黨的敬禮。埃斯邁爾轉過頭來，臉上浮現出笑容。

「有任務要交給你。同志少校」

「請儘管吩咐」

「請你去捉逃到『龍之巢穴』的惡魔的末裔，以及放跑他們的叛徒」

法蒂瑪的臉上泛起了紅潮。

「光榮至極！把這樣重大的任務交給我們……」

「仍然有對你的忠誠抱有疑問的傢伙呢」

這時，法蒂瑪的臉上露出了氣憤的表情。

「叔母，是我部族的恥辱。但是，我和她完全不同。我……」

「我早就知道了。你的才能和對黨的忠誠心都是出類拔萃的。就我而言，是想把這個洗刷你一族的污名的機會給你的」

「非常感謝你！」

「那麼，議會給海軍下達的命令是『趕赴龍之巢穴，把惡魔和叛徒抓住』這樣的東西……不過，像你這樣充滿作為沙漠之民（精靈）的自覺和自豪感的年輕人的話，應該明白我想說的吧」

「是的」

法蒂瑪用力地點了頭。

「賜予惡魔和叛徒一死」

「一點不錯。我們以鐵的團結自豪的沙漠之民（精靈），要不斷地消滅惡魔。如果復活的話，無論多少次都要幹掉。這才是『偉大的意志』的意思。」

「但是……光靠我指揮之下的隊伍，戰鬥力令人憂慮」

「你是在突擊隊吧。」

「是的。」

「給你一隊用於運送和支援你們的艦隊」

「可是我的軍銜不過是少校」

「那麼就晉升吧。你從今天開始是上校了。而且，這次作戰的指揮交給你。」

「即便如此，艦隊司令還是我的上司啊。」

「你忘了嗎？在海軍，黨內序列要比軍隊的階級高啊」