第二十卷 古深淵的聖地 第八章 突破戰（1/2）

精靈的空中巡邏艦跟哈魯吉尼亞的有很大的差別，雖然一樣是利用風石飛行，但是卻沒有像哈魯吉尼亞一樣使用風帆，而是像馬車一樣，用龍來牽引住船。

與依靠風飛行的哈魯吉尼亞的船相比，能達到平均一點五倍的速度。

通過數十頭風龍來牽引的橢圓形船體，以水棲昆蟲一樣的姿態飛行著。

船舷上展開了裝甲，從裝甲的間隔之中露出了若干門大炮。因為不需要風帆而空出來的甲板上和鯨龍艦一樣裝備了旋迴式炮塔。

雖然哈爾凱尼亞的貴族跟精靈之間的關係很差，平民層次上卻還是進行著一定程度的交易，沿著國境襲擊精靈商船的空賊經常肆虐。

因為巡邏艦群主要的任務是在蠻族的空賊船的威脅下保護精靈的商船，因為，雖然精靈每人都是優秀的戰士，空賊將數條船組成船團，不管三七二十一地殺過來，商船程度的話，被幹掉也是常事。

在「未開之地」的上空巡邏，「梅絲蒂埃」也是是這些巡邏艦的其中之一，「未開之地」是格魯瑪尼亞跟撒哈拉沙漠之間廣闊的森林跟荒地。幾乎沒有精靈和人居住，主要是亞人……、獸人鬼跟巨怪鬼，以及翼人也住在那裡的，廣大的未被開發的保留著自然風貌的土地。

差不多是夜幕降臨的時候了。但是，縱使是夜晚，也不能疏忽大意。蠻族的海賊船在「未開之地」建起了隱蔽的港口，利用晚上摸黑侵入撒哈拉沙漠，侵襲村子並且掠奪東西。

精靈在夜間雖然視力很強，但在夜間依然不能看得像白天那麼清楚。所以，警戒人員要使用特殊的望遠鏡監視。

那是使用魔法，把月光增強數倍的望遠鏡。

通過那個很大的直接安裝在甲板上的望遠鏡，監視著國境附近的警戒人員中的一人發現了什麼，大聲地叫起來。

「前方有所屬不明的船正在接近！」

在甲板上的空軍士官用夜視望遠鏡看著那邊，原來如此，能模模糊糊地看到一艘很大的船正向這邊趕來。

「不是商船呢」

話說回來真是艘形狀非常奇妙的船呢，看不見蠻人的船一定會有的風帆，而是在左右兩側張開很大的翼，是普通的好幾倍。

「好快！」

衛兵用很驚訝的聲音大喊，的確，用很快的速度逼近了己方。

「停船信號！」

在甲板士官的命令下，船桅上滋溜滋溜地拉起了停船旗，還用油燈打出了信號，反覆打了很多次「停下來」的信息，但是，對方的船並沒有減緩速度。

「空賊船嗎？」

那麼說來樣子很不同，如果是蠻人的空賊船的話，察覺到巡邏艦就會開始逃跑，本來應該是這樣的，但是它卻筆直地靠了過來……

甲板士官慌張了。

「準備炮戰！」

但是，這個命令傳到炮兵那的時候，那艘形態奇特的船已經靠得更近了，越過了「梅絲蒂埃」的上空。展開巨大的機翼的樣子，看起來就像是在沙漠中生活的巨鳥。但是，這邊的規模是巨鳥根本比不上。

「到底是什麼啊，那艘船！」

聞聲趕來，上到甲板上的艦長看到越過這邊的船叫起來。

「後面好像裝著像是旋轉的葉片的東西，應該是靠那個得到推力的吧」

甲板士官愕然地說著。

「哎哎！那種東西一看就知道！總之快追！」

「讓！那些傢伙好像追了上來呢！」

在後鐘樓上確認的琪爾可向傳聲管大聲的叫著。那個聲音向著機關室操作蒸汽機關的柯爾貝爾和在各甲板上監視周圍情況的基修他們傳去了。

「什麼，追兵嗎」

柯爾貝爾拚命地一邊操縱蒸汽機關一邊大叫著。為了要讓『東方號』到全速，一直將機關的性能用到極限，詠唱著魔法，控制著石炭丟入的量，調節著罐內壓力……，這個樣子可能持續了一天吧。

考慮到回程的話……，這樣一想到那裡，柯爾貝爾苦笑起來。自己這些人衝進去的話，變得沒有人的船會首當其衝被俘獲或者破壞吧。

但是，這樣提高了罐壓的『東方號』，就算是精靈的快速警戒艦也追不上。柯爾貝爾還在心中暗暗地想事情的時候，琪爾可的驚叫般的聲音卻響了起來。

「不好了！那些傢伙派出了龍騎兵！」

柯爾貝爾嚇了一跳，從機關室里飛奔而出，登上了後甲板。就只見五騎的龍騎兵，正在向這裡接近。

「謝魯普斯特小姐，那個」

他一提到「那個」，琪爾可露出了笑容。

「飛天小蛇君呢」

柯爾貝爾跑到裝備在後甲板的大型控制杆的配電盤旁，用力地拉下控制杆之後，迸！配上華麗的音效，展開了飛翼，中間有圓筒狀樣子的東西，飛了出去。

由柯爾貝爾開發的，魔法探知誘飛彈「飛天小蛇君」，前面附加的魔法感應裝置發出信號的同時，他們用火箭推進而個個飛了出去。

看到那個裝置發射出去後，琪爾可開始詠唱咒文。巨大的火球就從法杖上出現，然後砸向追來的龍騎兵。

火球直直地飛去，在距離龍騎兵很遠的地方爆開了，明亮的光線在夜空中迸發開來，而龍騎兵們則像嘲笑著這不給力的魔法一樣而提高了速度。

因為琪爾可的魔法而分心的龍騎兵們，在那瞬間就遭到「飛天小蛇君」的攻擊。

「飛天小蛇君」感應到了精靈各自的魔法武器，高速接近他們，在他們的面前爆炸了。

應該在沒想到蠻人們怎麼可能會有這種魔法武器吧。精靈們根本沒有時間使用強力的魔法，被爆風和破片從風龍身上甩了出去，風龍的翅膀也開了好幾個洞，精靈的龍騎兵一個一個掉下去了。

「成功了！」

「不行，還剩下兩騎」

應該是箇中好手吧，躲開柯爾貝爾的「飛天小蛇君」的一擊的兩騎，很快的靠近，並且放出了魔法。

是先住的風魔法，空氣的漩渦就像龍捲風一般迴旋著，往甲板上的柯爾貝爾他們打去，而柯爾貝爾跟琪爾可則迅速閃開了。

迸！空氣的漩渦打中了甲板，然後破了個大洞。那樣的威力，讓琪爾可的臉都嚇綠了。不愧是精靈的先住魔法，即使乘著龍，還可以擊出那麼準確的魔法！

「這樣真是糟糕了呢」

太近的話，己方也就只能使用魔法應戰了。如果對方盯上蒸汽機關的話，那就萬事休矣了。但是，魔法的戰鬥卻是精靈的強項。

精靈的龍騎兵為了互相掩護，前後相連著一起上升，接著順勢再次襲來，是非常漂亮的機動性。

柯爾貝爾跟琪爾可詠唱著「火球」的咒語，但是龍騎兵快速的移動，沒辦法準確的狙擊。

在『東方號』的上空，坐在希爾菲德上的塔巴莎看著下面的樣子。

在戰鬥開始的同時，她們就飛上了空中。自己是「救援隊」唯一的龍騎兵，這個的意思，塔巴莎非常清楚。

在船上的話，不能發揮全部的實力。

塔巴莎為了不被月光照到而巧妙地操控著風，把雲拉近身旁形成煙霧，這偽裝雖然在白天的天空上很快就會露餡了，但是夜晚就能行。正在大肆破壞的兩騎精靈龍騎兵還沒有發現這裡。

「小不點，還剩兩騎呢！」

「我知道」

「不早點去幫忙的話，會變得很麻煩的！」

塔巴莎很冷靜地觀察著兩騎精靈龍騎兵，一騎在攻擊『東方號』的同時，還有一騎在上空盤繞警戒著增援。

就像在跳舞一樣，龍騎兵們一邊有節奏地交互替換，一邊重複著攻擊。

這麼一來就不能隨意出手了。在攻擊一騎的途中，如果被另一騎咬到背後……

「第一擊絕對不能失手」

但是，非常難找地到破綻。

「要是打亂那個節奏一瞬間的話──」

塔巴莎的額頭流出了焦躁的汗水。

琪爾可正一邊躲避精靈的攻擊，一邊拼命的應戰。但是，通過立體機動時時刻刻在變換位置的龍騎兵，這邊的魔法完全無法擊中，與之相反，對方的魔法卻屢屢擊中巨大的船體。

「沒問題吧！？」

基修沖了過來。

「看了就知道了吧？問題大了去了！」

柯爾貝爾正為了保護推進器而奮鬥著。馬里科爾奴和艾蕾歐諾爾因為要掌舵所以沒辦法騰出手，露易絲……都不知道在幹什麼。

只能靠自己跟基修，必須想辦法解決那個龍騎兵。但是，基修的魔法屬性是「土」，在船上完全起不了作用。

必須自己想辦法解決了。

「那個孩子到底在幹什麼啊！」

向著

藍色頭髮的，嬌小的摯友，琪爾可痛罵了一聲，如果有塔巴莎的魔法的話，這種程度的苦戰……。

這種時候，哈！地覺察到了。經驗那麼老到的塔巴莎，在這樣的事態下沒有理由在遊蕩，絕對是想好了某種策略吧。

「天空！」

琪爾可仰望著夜空說道。

恐怕塔巴莎是在這片夜空的某處等待著攻擊的時機吧。這麼一來，自己應該做的是……。

琪爾可大叫道。

「基修！飛吧！」

「哎？哎哎哎哎？在詠唱『飛翔』的咒語時，不是不能使用其它的魔法了嗎？」

「沒關係的，塔巴莎會想辦法的吧，上吧！」

琪爾可把基修從甲板上推了下去。

「在幹什麼啊！嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

正要掉下去時，基修詠唱了「飛翔」的咒語，又晃晃悠悠地飛了起來，琪爾可也飛著追上去。

基修拚命地飛著，但是龍跟人比起來也快多了，也無法很靈巧地飛。就像在水中跟鯊魚搏鬥一樣。

「嗚喔哇哇哇哇哇哇哇！追上來了！追上來了！」

手忙腳亂像在狗爬式游泳的基修亂竄著。可以看見騎著風龍的精靈舉起了手正要吟唱咒文。

「住手啊！給我住手啊！我不會游泳！」這樣喊著一些不知所云的話……

精靈的風龍突然全身顫抖！一看，風龍的頭上扎了一根巨大的冰箭。

「冰之槍？誰啊？」

一下子低下了頭，風龍跟精靈一起落向地面，取而代之從空中降下來的是塔巴莎跟希爾菲德。

「哦哦哦哦哦哦哦！這不是塔巴莎嗎？」基修高興地大叫起來。

「真不愧是名聞天下的北花壇騎士，很善於抓住機會呢！」

看到一騎龍騎兵，琪爾可低噥一聲。可以看到本來追趕著自己的龍騎兵，滿臉驚訝地看向那邊。琪爾可間不容髮地解除了「飛翔」，身體一瞬間陷入重力中，而習慣戰鬥的她又很快的詠唱起來。

向著被塔巴莎跟希爾菲德吸引了注意力的龍騎兵飛去，琪爾可放出得意的「火球」，沒有打偏，火球正中風龍的翅膀，燃燒起來。

向著無法忍受熱而張開嘴巴的風龍的口中，塔巴莎的「冰之標槍」深深地刺了進去。龍騎兵慢慢地掉了下去。

數秒後，琪爾可的身體突然升了起來，希爾菲德快速的飛過來把她拉了上去。琪爾可輕輕地坐上了希爾菲德的背上。

塔巴莎沒有表情的望著前方。

「辛苦你了」

在那個嬌小的摯友的額頭上，琪爾可眼裡充滿慈愛地撫摸著。

擊退龍騎兵過了三個小時，夜又變得更深。雲遮蔽了雙月，黑暗包圍了大地。

掌舵的工作是由馬里科爾奴和艾蕾歐諾爾輪流操作，柯爾貝爾去整備因為龍騎兵的魔法而狀態下降的蒸汽機關，琪爾可去監視後甲板，而基修則是同樣在前甲板警戒。

現在由艾蕾歐諾爾掌舵，擔心地她嘆了口氣。

「哈啊……，闖進精靈的根據地，我能夠活著回來嗎……」

馬里科爾奴心不在焉的回答道：

「嗯──嘛，很自不量力吧」

「不能說這種話，你是男人對吧？請想點辦法」

「哈？你在說什麼啊？為什麼是男人就必須要想辦法啊？這種時候是男是女沒差吧？就是因為這種想法，姐姐大人才會不幸喲」

「誰會怎麼不幸啊！？」

「呃、你看，取消婚約什麼的」

艾蕾歐諾爾的眉毛動了幾下。

「現在如果不是在掌舵，我會讓你站不起來喲」

『知道了』馬里科爾奴用像在做夢的口氣應話。

「所以我說」

「可不是開玩笑的，好好警戒下吧」

「警戒著喲，姐姐大人有沒有在好好工作……」

這個時候，傳來了在前方監視的基修的慘叫。

「嗚哇！嗚哇！前方有巨大戰艦！大炮就朝著我們這裡！嗚哇！」

大概是，巡邏艦聯絡了在附近的戰艦，預測方向之後守株待兔吧，因為月光而顯現的艦影，和夜色互相作用，形成了非常恐怖的景象。

實際上，和之前的那艘巡邏艦不同，是非常龐大的船，艦橋上前後個有兩座炮塔，總計四座。

因為是連裝炮塔，所以炮是八門，在那種大口徑炮向著這裡的模樣，除了恐怖以外沒有其它詞彙可以形容了。如果被那種東西擊中的話，沒有設置裝甲的「東方號」大概會變成碎片吧。

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