第一卷 特攻強襲 第五章 大會開始（1/2）
二〇二六年二月一日，星期日。
從中午開始，Gun Gale Online里的中心都市，SBC格洛肯的一個角落開始熱鬧了起來。
地點是寬敞大街上的某家大酒場。
雖說是酒場，同時也是餐廳與咖啡廳，而且地點就在購物中心旁邊，裡面也有遊戲區與賭場，深處甚至還有室內射擊場。
平常的星期日，這家店也會聚集不少喜歡這裡的老顧客，所以生意還算不錯，但今天可以說比平時更加熱鬧。
造成這種情況的理由只有一個。就是這裡是「第一屆Squad Jam」的大會本部。
因為不像BoB是舉整個GGO之力舉辦的大型活動，所以這次不是在被為「總統府」的中心設施，而是在這間酒場裡舉行。
參加者都會先聚集在這裡，時間到了就會為了進行準備而整支小隊被傳送到「待機區域」裡頭。
在該處的十分鐘倒數中，把裝備從道具欄里拿出來並進行作戰會議。然後到了下午兩點整時，就會再被轉移到不知道是什麼地形的戰場上。
戰鬥畫面將由複數的攝影機進行轉播。
如果是像BoB這樣的大會，戰況就會由網路電視台的「MMO動向」進行轉播，只要連上網路在任何地方都能觀看，但SJ就沒有這樣的規模了。
不是在這家酒場內和大家一起熱熱鬧鬧地享受吊在天花板或牆壁上的大螢幕，就是看GGO內的轉播或者事後才看錄影轉播。
穿著斗篷的蓮進入店內時，左手腕上的小小數位手錶顯示著十二點四十五分。這隻和遊戲系統連動的手錶不可能會有誤差。
SJ參加者的集合時間是十三點四十分，和M約定好在十三點半碰面，所以還有相當寬裕的時間。
蓮進入熱鬧的店內，隨即開始尋找空的包廂。這是為了立刻躲進去，不讓對戰的對手獲得太多情報。
雖然也有幾名在酒場裡炫耀愛槍的玩家，但M已經說過那是在告訴敵人如何對付自己的愚蠢行為，所以絕對不能那麼做。當然，也有可能是進行故意顯露較弱的槍械，等正式開始比賽才拿出強力稀有槍械的情報戰。
蓮進入某間包廂拉上布簾。然後照約定以電子郵件告訴M房間號碼。
等不到幾分鐘，在第一杯冰紅茶喝完前M就來到現場。雖然還是挺著一副像山一樣的巨大身軀，但蓮已經不再感到害怕了。
「嗨。今天一起加油吧。」
「請多指教。」
悠閒地等待比賽時間到來的兩個人，耳里也聽見店內熱鬧的聲音。
蛋幕畫面播放著成為這次大會贊助人的中年男子小說家，正以現實世界裡的樣貌接受訪問的模樣。
留著凌亂鬍鬚的邋遢男性，就這樣說著「哎呀～真的很令人期待」、「請大家盡情在遊戲裡互相攻擊吧」等話，總之看起來相當高興。
「等等，說要辦活動的本人不參加大賽嗎！」
在酒場裡的客人雖然這麼吐嘈，但馬上又有其他人說：
「不一定喔，雖然真實身分曝光了，但他在遊戲裡的虛擬角色可沒曝光，接受完訪問後可能會偷偷參賽吧？」
「原來如此！和一般的情況相反嗎！」
「真是少見的情況……」
「那打倒那個傢伙有獎勵嗎？」
「當這個大會的主辦人，不知道出了多少錢喔？」
可以聽見現場有這樣的對話。
蓮和M從浮現在眼前的視窗上，看見了出場隊伍的名單。
全部共有二十三支隊伍。從BoB由幾百人的預賽里只選出三十人來看，在沒有預賽的情況下還只有這些隊伍，果然只能稱為小規模的賽事。
不過如果每支隊伍都登錄了上限的六名參賽者，那麼總參加人數就有一百三十八人，所以這場在和BoB同樣大小的戰場上進行的遊戲確實相當「擁擠」。
「希望開始之後酒場不會變得冷冷清清。」
M這麼說道。蓮想像著那種情形，忍不住發出竊笑。
不過自從蓮他們進入包廂之後玩家就不停湧入，所以看起來是不用擔心有這種情況發生了。第一屆Squad Jam比想像中還要來得受矚目。
至於出場名單里的小隊名稱，蓮他們的隊伍是叫作「LM」。
是由蓮和M的名字直接組成。蓮之所以排在前面，不知道純粹是因為英文字母順序，還是為了向隊長表達敬意？
其他的小隊也全是像「DDL」、「ZEMAL」、「SYOJI」、「CHBYS」、
「DANG」或者「SHING」等簡短的名稱。
由於許多看起來都像是縮寫，應該是在登錄時把名字省略掉了吧。一想到這裡，蓮便覺得LM是相當簡潔的好隊名。
重要的是上面看不見任何小隊人數的紀錄。
這樣的話，只有把所有小隊都當成有六個人來戰鬥了。反過來說，只有兩個人的蓮他們，也可以利用這一點來讓敵人掉以輕心。
這次不像BoB那樣開了將由誰獲得優勢的賭盤。相對的……
「猜猜大會分出勝負為止總共開了多少槍吧！一次500點。」
舉行了BoB時沒有的預測遊戲，而且相當受到歡迎。
因為是遊戲世界，所以系統可以正確計算出參加角色的開槍次數。這是猜測決定勝負時，所有人消費了多少子彈的企畫。
連個位數都完全正確的話──就能夠獲得自己想要的同數量子彈。不過上限是到7.62毫米為止。
由於GGO的彈藥都得自己購買（或者購買材料製作），所以能夠獲得大量彈藥的話，今後就有好一陣子玩遊戲都不必擔心購買子彈的費用。當然，也可以把它們讓給同一個中隊的夥伴或者賣給商店。
如果沒有完全猜中的人，那麼最接近的五個人將可以獲得獎品，但是獎品等級將隨著猜中十位數、百位數而降低。
就算是這樣，依然有衝鋒鎗以及以打為單位的手榴彈等相當不錯的獎品。也難怪賭局會如此熱絡了。
不過總共發射多少子彈並不是那麼容易預測。參加者只要在加入賭局的機器上隨意打進數千到數萬的數字，然後在視窗上按上手掌就能夠參加。
不理會這樣的騷動……
「Pito小姐現在應該穿著禮服吧。」
蓮想像著參加婚禮的Pitohui並這麼說，結果……
「我想是吧。無法參加SJ應該讓她懊悔到咬牙切齒吧。希望不會造成周圍的人有『為什麼那個新娘的朋友會這麼懊悔？難道說？』的誤解就好了。」
M淡淡地這麼說完，蓮就忍不住噗哧一笑。
笑完之後，蓮就靠攏膝蓋挺起背杆……
「M先生，今天請您多多指教。我當初為了要不要參加而拖拖拉拉地煩惱了一陣子，但現在已經決定更認真一點來玩GGO了。」
向對方說出這樣客氣的發言。
「我知道了。不過不要再這麼客氣了。」
「啊──了解了。」
有著嚴肅臉龐與魁梧身軀的M以溫柔的口氣這麼說道：
「Pito那個傢伙對我說『一定要贏得優勝！』。」
「嗯，很像Pito小姐會說的話。」
「我回答會儘量努力。不過，怎麼說我們也只有兩個人。說起來打從一開始就相當不利了。也跟她說了如果蓮戰死，而且對手人數相當多的話，我可能就會投降了。而Pito也說那也是沒辦法的事。」
「嗯，那就這麼說定嘍。剛才雖然說要全力以赴，但遊戲畢竟是遊戲。何況就算是真正的戰爭，知道打不過對方後也可以投降。如果只剩下我一個人，我也想馬上投降啊。」
「但還是要儘可能追求上面一點的名次。讓我們試著期待看只有兩個人可以努力到什麼樣的地步吧。」
聽見M自言自語般的發言……
「了解！」
當蓮開朗地這麼回答時，酒場裡就響起了女性播報員的聲音。
「各位參加squad Jam的選手們！讓大家久等了！一分鐘後，將開始把大家傳送到待機區域。同伴都到齊了嗎？」
十三點五十分時，蓮與M就被傳送到一個微暗的狹窄房間裡。
眼前可以看到「待機時間09：59」的倒數時鐘。時間正一秒一秒地減少。當它變成00：00的時候，他們就會被傳送到戰場的某個地方並開始戰鬥。
「好吧！」
蓮開始興奮起來了。
不論是哭還是笑，都已經沒辦法逃離比賽。為了一掃平時在現實世界裡的憂鬱，就盡情在比賽里大鬧一番吧。
為了做到這一點，現在得先好好準備才行。
眼前首先出現顯示配給到衛星掃描接收器的畫面。
蓮用手碰了一下畫面後，眼前就出現一台類似大型智慧型手機的機器。
另外也出現了使用方式。按下兩顆主要按鍵後，手中的畫面以及自己的眼前就會出現大地圖。想偷偷看時就用畫面，行有餘力或者想與夥伴一起觀看時就可以選擇眼前的地圖。地圖比例尺的變更就跟智慧型手機一樣，以手指來進行縮放。
由於還不清楚正式比賽時的地圖，目前標示的是大大寫著「範例」兩個字的地圖。
十分鐘進行一次的衛星掃描，將會以白色光點的形式呈現在這張地圖上。標示的是參加隊伍的隊長所在位置。暗灰色的點是全滅或者投降隊伍的最終位置。使用方法可以說相當簡單。這樣的話應該沒問題才對。
蓮先暫時把機器放在腳邊，然後在斗篷底下換上粉紅色戰鬥服。頭上依然戴著粉紅色針織帽。脖子上也還是圍著粉紅色頭巾。不需要的繩索則是收進道具欄里。
接下來則是裝備。手邊出現愛槍小P也就是塗成粉紅色的P90，兩腿旁邊則出現各裝有三個彈匣的袋子。
光是操縱視窗畫面就能讓自己的外表瞬間改變，這就好像以前看過的魔法少女動畫當中的變身場景一樣，蓮很喜歡這種系統。雖然變身之後的模樣變得很危險就是了。
雖然覺得像SJ這樣的對人戰鬥里幾乎沒有人會使用光學槍才對，但不論什麼地方都會有怪人存在。蓮為了慎重起見，還是裝備了類似大型胸針般的道具，也就是產生防護罩的裝置。
由於腰帶上尚有空間，於是就把裝有筒型急救治療套件的包包著裝在彈匣袋旁邊。
急救治療套件是回復道具，打在皮膚上後，就能夠恢復百分之三十失去的HP，算是相當優秀的道具。但是治療完成必須花上一百八十秒的時間，在戰鬥當中實在無法使用。
放在腳下的衛星掃描接收器，剛好可以放進戰鬥服胸前的大口袋裡。
「好了。」
蓮的準備至此結束。
這時候……
「這個給你。」
把實體化的M14‧EBR放在腳下的M，對著蓮遞出某件物品。
「嗯？」
不知道怎麼回事的蓮接過來後，發現是收在刀鞘里的戰鬥小刀。
綠色塑膠制的刀鞘上有黑色尼龍制的套子，而有著黑色握把的小刀就收在裡面。全長大約有30公分左右。光看刀刃也有20公分左右吧。
蓮畏畏縮縮地拉開袋蓋把小刀從刀鞘里抽出來，結果完全不反射亮光，不知道該說是邪惡還是兇惡的消光黑色刀刃就出現在眼前。
做菜時雖然會使用菜刀，但這還是她首次拿著如此大型的刀刃。在蓮嬌小的手加成下，讓它看起來簡直就像柴刀一樣。
雖然和菜刀一樣都是刀刃，但算是比槍還要常見的「武器」，所以讓蓮感到相當害怕……
「…………」
她立刻把小刀放回刀鞘里。將袋蓋蓋回去後，蓮就看著M說：
「M先生，這個……給我要做什麼？」
「你的筋力值應該還可以負擔一些重量，所以給你當做副武裝。不然的話，等P90子彈用罄就只能束手就縛了。」
「但我帶了七個彈匣，總共有350發子彈耶。」
蓮提出反駁。
雙腿上的袋子裡各裝了三個彈匣，P90上也著裝了一個。這就一個人所能攜帶的子彈數量來說已經很多了。只有P90這種多彈數彈匣才能有這種成果。
其特殊的配置讓P90在更換彈匣時會比其他槍械多花一點時間，但蓮鍛鍊出來的敏捷性與靈活度也在此發揮出效果，讓她甚至可以在空中就迅速完成更換彈匣的動作。
順帶一提，道具欄里也還有三個彈匣，所以戰鬥與戰鬥之間如果有間隔的話，甚至還可以裝備新的彈匣。
蓮至今為止從來沒有為P90子彈用罄所苦的經驗。所以也就沒有裝備過副武裝。
但是M卻不願意讓步。
「GGO雖然是以槍戰為主，但在狹窄的室內還是會發生激烈的接近戰甚至是肉搏戰。人數眾多的SJ就更不用說了。我也有可能會做出『別發出聲音，改為使用小刀』的指示。」
這一點蓮倒是也無法否認。
狩獵怪物時，也經常會發生太過於接近而朝腳下發射子彈的情形。那個時候如果有小刀的話，的確就能以砍擊或者刺擊來攻擊對方。而且還不會發出聲音。
「近距離戰鬥時，經常會有刀子比槍械還要強的情況出現。擁有像蓮這樣的敏捷性就更不用說了。把它水平裝備在你腰後。使用的時候就以右手來反手將它抽出──」
M一邊說，一邊動著右手來教導蓮。
「對手應該會比蓮高大才對──」
嗯，絕對不可能比我還小吧。
「正面對峙的話就衝過去，鑽過敵人跨下時砍向左右其中一邊的大腿內側。因為那邊有大腿動脈，應該可以給對方不小的傷害。有時甚至會比1發子彈的威力還要大。」
「…………」
這過於寫實的指導實在讓人不太舒服。
GGO里對於傷害的設定也忠實地呈現了人類的要害之處。
頭部中心或者延髓被擊中的話，就算是小小的子彈也可能一擊斃命。除此之外像容易大量出血的部位、受傷之後身體就無法動彈的部位，都會讓HP大量減少。
蓮這時心裡想著「如果是槍的話就沒什麼抵抗感，但換成刀子後就有強烈的忌諱感」。不論對GGO多麼著迷，在裡面擊殺了多少人，果然還是無法在現實世界裡殺人，這樣我就稍微放心了。
說起來，蓮一開始和美優玩的ALO，是除了魔法攻擊之外就得用劍砍殺的肉搏戰遊戲。
M繼續著他的「殺人術」課程。
「其他還有像是對手用槍對準自己時，就以上鉤拳的要領由下方撕裂對方的上臂內側。這個地方也能造成很大的傷害，對方的槍也可能因為疼痛或麻痹而掉落。」
VR遊戲裡，不論是被揍被砍被魔法或者槍械擊中，甚至是被怪物咬噬，總之只要「受到傷害」就會感到疼痛。
會有多大的痛楚──應該說，要不要讓玩家感覺到「模擬的疼痛感」則是每個遊戲不同，不過GGO在這方面屬於相當疼痛的遊戲。
據說被擊中時的感覺近似於「被人按住穴道」。
在接受指壓而被按到疼痛的穴道時，其周圍就會有銳利的麻痹感並開始脫力，大概就類似那樣的感覺吧。指壓結束後疼痛馬上就會獲得緩和，也不會在皮膚上留下傷痕，在這方面也跟在遊戲裡被子彈擊中相當類似。
手臂或者手被打中時特別容易感到那種痛楚，那個時候經常會發生所持物品掉落的情形。
「即使對手的槍械掉落，也沒必要把它撿起來。不讓對方有喘息的空間，繼續瞄準大腿內側或者手臂砍去。只用槍戰鬥的人，肉搏戰時通常會出乎意料地弱。」
M的授課依然持續著。以平淡的語氣說著這樣的內容反而更加恐怖。
「如果是從後面偷襲沒注意到自己的對手，那就保持壓低身體的姿勢，瞄準靴子上面一點的阿基里斯腱橫砍下去。此時就算對方跌倒，刀子還是無法刺穿腹部與胸部等裝有防彈板的部分。那個時候首先要瞄準的是脖子。儘量在脖子上割出長長的傷痕。大概用刀子划過脖子半圏左右。」
「…………這樣啊……」
蓮一邊曖昧地回答……
M先生究竟是什麼人！
一邊這麼想著。
知道得太詳細了吧。蓮熱切地希望只是遊戲裡的知識。
「瞄準臉的時候目標就是眼睛。人類的骨頭出乎意料地堅固，所以刀刃就算插下去也無法輕易穿透，但眼窩就是例外。刺眼睛的話就能直接給腦部傷害。GGO里以小刀戰鬥時，大概就只有脖子和這個地方能讓對手一擊斃命。」
蓮心裡雖然覺得噁心，還是不由得聽了講師說的話並記在腦子裡。一板一眼的個性在這個時候就會帶來壞處了。她已經學了許多一般女大學生不用知道的知識。
「就這樣了。」
結果蓮無法讓M把小刀收回，在沒辦法的情況下只能直接把它裝備在腰部後方。由於是在遊戲內，所以只要操縱視窗畫面，就能讓它漂亮地著裝在腰帶上。
蓮用肩帶把P90背在左肩上，然後右手朝著小刀伸去。
用姆指一按，設計良好的帶子就無聲地鬆開，小刀滑順地被抽了出來。蓮保持反手持刀的姿勢在眼前輕輕揮舞了一下。感覺不會太過沉重。
蓮是敏捷性相當高的角色，所以認真揮動它的話，應該可以用相當快的速度砍傷對手吧。
「很好。」
M很滿足般簡短地這麼說道，但是──
蓮把小刀收回刀鞘里時，心裡卻想著自己絕對沒有使用它的機會。
剩下的時間不到三分鐘時，M也結束了豪邁的準備工作。
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