第一卷 特攻強襲 第一章 香蓮的憂鬱（1/2）

小比類卷香蓮回歸現實世界時──

掛在牆壁上的薄型數位電波時鐘正顯示著二〇二六年一月十八日，星期天，十七點四十九分這樣的時間。

這裡是沒有其他人的某個公寓單位。除了六張榻榻米大小的寢室外，橫移式房門外是十張榻榻米大小的客廳，整體來說算是相當寬敞的單位。窗外因為太陽已經下山而一片黑暗，吊在天上板上的LED燈點著微亮的常夜燈。

壁紙全是相當沉穩的白色。客廳地板上鋪了毛很長的奶油色絨毯，中央放著一張大矮桌與座墊。房間角落可以見到一面大全身鏡。

牆壁上的書架整齊地按照科目排列著教科書與參考書。由整理地井然有序的環境，就可窺看出房間主人的性格。

橫移式房門被打開而與客廳一體化的寢室里，放置了一張木製矮床。寬敞的衣櫥則擺設在窗戶對面的牆壁前方。

香蓮從床鋪撐起上半身。把戴在頭上那個遮住眼睛，把五感全帶進遊戲世界裡的機器──「AmuSphere」拿下來後，就小心翼翼地把它放在枕頭右側。

穿著淡黃色睡衣的香蓮從床的左側放下雙腳，將左手往牆邊伸去。該處的掃描器感應到她的手後，房間的電燈隨即慢慢亮了起來。

為了讓眼睛習慣亮光而等了五秒鐘左右，香蓮就緩緩站起身子。光著腳啪噠啪噠走了兩步，從寢室移動到客廳。全身鏡旁邊的衣架上，掛著一件「並非衣服」的東西。

香蓮拿起該樣物體，然後面對全身鏡。

「…………」

她看著一臉不高興的自己。

看著有一頭黑色長髮，身高一八三公分的高大女性。

看著讓手上拿著的黑色塑膠制空氣槍──到剛才都還抱在她胸口的P90變得非常嬌小的自己。

香蓮的嘴緩緩動了起來：

「Squad Jam……怎麼辦？小隊的對人戰鬥嗎……實在沒什麼意願耶……」

＊＊＊

小比類卷香蓮是在富裕的環境中長大。

青森縣出身的雙親，移居北海道後在該處經商並獲得成功。而且老天爺相當眷顧，讓他們平安生下兩男兩女，而數年後的二〇〇六年四月二十日，么女香蓮也出生在這個家中。

生長在北方大地的富裕家庭，被雙親以及年紀差相當多的四名兄姊當成掌上明珠般呵護下長大的香蓮──身高卻有些發育過頭了。

小學三年級左右就開始成長的身高，到了畢業時已經超過一七〇公分。雖然祈禱不要繼續長高了，但是神明卻像是完全沒有聽見香蓮的願望。

結果國中時期也持續成長的身高，到了十九歲的現在已經是一八三公分。國外的話應該有許多這種身高的女性吧。但這裡是日本。

兄姊與親近的友人因為都了解香蓮的心情，所以絕口不提身高的事情，但一般社會大眾就沒有那麼善良了。

不論是國中還是高中時期，總是不斷遭到不想參加的運動社團無謂的招募。那些只因為身材合適而不尊重本人意願的招募，讓香蓮感到非常困擾。

走在路上也經常被揶揄是「大隻女」，甚至還有很多傢伙說壞話時都故意讓她聽見。

但這件事情不論她再怎麼感嘆、悲傷也沒辦法改變了。

從思春期開始的身高自卑感，改變了她內在的性格。幼年時期天真爛漫，有著標準爽朗性格，有時甚至會被誤認為男孩子的香蓮，變得只與熟識的人交談，而且只沉溺於讀書與音樂欣賞當中，個性完全變成內向。

雖然為了增加一點女孩子氣息而把黑髮留長，但這樣根本無法改變什麼，而且錯失了剪短的時機，只造成每天早上要整理的困擾。

高大的身材也讓她能穿的衣服受到限制。

香蓮放棄所有帶著女孩氣息的服飾，選擇了較為輕鬆、簡單的服裝。

一年前，香蓮高中畢業之後就來到東京。原本應該就近就讀老家附近的大學，但她竟然在不抱希望的情況下，考取了日本屈指可數的貴族女校。她的父母親感到相當高興，於是在最年長的姊姊夫婦所居住的東京都內高級公寓裡幫她租了一個單位。

從二〇二五年的四月開始，感覺應該會有一些改變的香蓮開始了在東京的獨居生活。

結果開始在名門女子大學上課的香蓮，果然還是面臨了讓人高興不起來的現實。

到了這個年紀，當然也沒有明顯揶揄她身高的同學了──但是香蓮實在不適合什麼打扮啦、社團啦約會啦等等歌頌青春的「一般女大學生生活」。

而且這所大學大部分的學生都是從國中或者高中一路直升上來。結果也無法像期待的那樣交到知心好友。當然，受阻於內向的性格，無法主動找人攀談的香蓮也是造成這種狀況的原因之一。

香蓮就過著確實到學校上課，一個人吃完午餐，休息時間一直戴著耳機，然後回到公寓過著獨居生活的每一天。

與其他人的交流僅限於家人與老家的朋友。能夠放心談笑的，大概就只有時常叫她過去一起吃晚餐的姊姊夫妻與侄子而已。至於打工則遭到父母親的禁止。但他們也因此而給她幾乎用不完的零用錢。

不增加一些社交性的話，可能連怎麼跟人相處的方法都要忘了──

帶有這種顧慮的香蓮，在放暑假回鄉省親，利用網路茫然看著新聞時，注意力就被其中一則新聞吸引住了。

它的標題是這樣的──「Virtual Reality（VR）網路遊戲，由復活進入興盛。人類享受另一種人生的欲望之火無法熄滅」。

頭上戴著特殊器具，藉由大腦與電流訊號交流來獲得感覺，讓人的五感有身歷其境的體驗──這就是VR技術。

使用這種完全潛行技術，多數人能夠透過網路一起參加的遊戲就是VR遊戲。

香蓮也知道這種遊戲的存在。

其實應該沒有人不知道才對。因為三年前的二〇二二年，香蓮還是高中一年級時的十一月，發生了不只是日本，甚至是全世界都為之撼動的大事件。

「Sword Art Online刀劍神域」，簡稱SAO。

冠上這個名稱的世界上第一款VRMMORPG（大規模多人數同時參加型線上角色扮演遊戲）──

因為一名天才開發者的惡意，變成了恐怖的牢籠。

開始正式營運當天登入的一萬名玩家，全被關進那個VR世界裡。

他們無法依自己的意願離開遊戲。

而且還不只是這樣。角色在遊戲內死亡，或是在現實世界的某人把玩家戴在頭上的機械硬拔下來的話，玩家的腦也會被燒焦而真的喪生，他們全都被迫參加名符其實的「死亡遊戲」。

事件發生後新聞每天都大幅報導，而時間就在找不出解決辦法的情況下慢慢過去。最後變成每當有新的死者出現，就只會出現類似報告般的新聞。

到頭來，除了身邊重要的人被關在裡面的受害者之外，人們都慢慢地忘記這件事情。

兩年後的二〇二四年十一月，當香蓮正因為準備學測而死命用功時，SAO再次躍上新聞版面。這次是被關在死亡遊戲裡的人獲得解放的好消息。

但是，最後有多達四千名玩家喪命，SAO也成為「世界上殺了最多人的遊戲」，在歷史上留下了燦爛的紀錄。

這麼危險的遊戲乾脆消失算了，結果這麼想的只有不喜歡VR遊戲的人而已。在人們依然被囚禁在遊戲裡時，就已經有標榜「這次絕對安全」的遊戲機發售，同時發表了新的遊戲。

當時的報導內容是這樣寫的：

「二〇二五年夏天的現在，VR遊戲的數量依然持續增加當中。遊戲人口當然也急速上升，受到歡迎的程度就像大家都遺忘不久前的過去曾發生過那麼恐怖的事件一樣。

能以五感享受的遊戲帶來了前所未見的假想現實，簡單就能入手的『另一個人生』，真的能給那個人帶來人格的成長與真正的幸福嗎？想以五感來感受世界，只要捨棄電腦親自走到戶外不就可以了嗎？就像過去的小孩子都元氣十足地在山野里遊戲一樣。

無法感受真正痛楚，習慣虛構世界的年輕人，最後是不是有可能引起連大人都難以想像的犯罪呢？這還需要社會大眾冷靜的議論。」

當然，這是充滿記者偏見與厭惡感，打從正面批評VR遊戲的新聞，但是……

「『另一個自己』……」

卻給了香蓮完全相反的衝擊。

香蓮頓時有了這樣的想法。

在遊戲中變成另一個自己的話，或許就能稍微積極地與其他人交流了吧。這樣或許跟在現實世界裡的復健有同樣的效果。

於是香蓮開始從頭調查至今為止完全沒有興趣的VR遊戲

。知道少數幾名老家的朋友之一曾經實際玩過，她便和對方見面並提出問題。

而名叫美優的朋友……

「怎麼現在才問！能增加遊戲夥伴真的很令人開心耶！」

則這麼回答並露出又驚又喜的表情，接著又告訴香蓮許多知識。

香蓮因此得知目前的VR遊戲，至少絕對沒有像SAO那樣的危險性了。於是她便下定決心玩玩看。

既然有了這樣的決定，當然就要「打鐵趁熱」，但老家年邁的雙親不可能允許自己這麼做，所以香蓮便提早結束省親回到東京。

她從羽田機場直奔家電量販店，入手了絕對需要的器材。

首先是類似銀色巨大護目鏡的AmuSphere。

這台機器能夠阻斷所有獲得的感覺，把虛構的感覺送進大腦里。

也就表示啟動時使用者就像是昏厥了一樣，但AmuSphere設置了許多安全裝置。

雖然阻斷了實際的感覺，但還是監看著肉體。它被設定為一旦察覺使用者的心跳次數極端上升、呼吸停止過長的時間、產生頭痛或者腹痛等身體不適時，就會立刻自動關機，而且這是無法解除的機能。

另外它也跟入侵警報與火災警報器等居家安全設備、緊急地震特報與海嘯警報等防災警報互相連結，擁有隻要發生事故就讓使用者回歸現實世界的機能。

此外香蓮也購買了遊戲。

她在為數眾多的VR遊戲中選擇的是美優也正在玩的「ALfheim Online」──簡稱ALO。那是一個奇幻的世界，玩家們將變身為長著翅膀的精靈在裡面冒險。

「小比你一定也會喜歡喲！和異種族之間的殘殺雖然有點血腥，但也不是一定得戰鬥才行。只是在美麗的世界裡飛行然後大家聊聊天，真的很有趣喔！」

正如美優所說的，出現在參考畫面上那個有著翠綠森林與湛藍天空、水源的炫目美麗世界，確實讓香蓮提升了許多期待感。

光是畫面就如此美麗的話，「身處其中」將會是多麼舒服的一件事啊。另外能夠親身在空中飛行也令人雀躍不已。

一邊在電話里接受美優的指導，一邊完成筆電與AmuSphere的設定後，香蓮終於挑戰了人生首次的完全潛行。

由於認為還是舒適的環境比較好，所以香蓮特別換上了睡衣，拉上窗簾讓室內變暗，還按下了冷氣的開關。

接著把連結在筆電上的AmuSphere戴到頭上，在床上躺下後閉起眼睛。

「開始連線！」

最後以聲音發出命令──

香蓮的所有意識立刻就被帶到另一個世界去了。

才剛覺得像睡著了一樣身體失去所有感覺時，不知不覺間自己就站在黑暗的空間當中，正接受著語音導覽。

明明知道不是現實，但自己的意識卻非常清晰。那簡直就像是能夠按照自己意識來行動的「清醒夢」（了解「自己正在作夢」的夢）。

香蓮一邊讓因為期待而快速跳動的心臟冷靜下來，一邊遵從流出的語音導覽，利用浮在空中的鍵盤將必須的項目輸入進去。

她稍微更動本名，把角色的名字設定為「蓮」，為了不讓拼音與其他人的角色重疊，特別全用大寫並且把子音重疊起來標示成「LLENN」。

遊戲中有九種可供選擇的精靈種族，由於想與美優同一種族，所以選擇了「風精靈族」。因為是設定為從各個種族的領地開始遊戲，因此應該馬上就能與美優碰面才對。

輸入所有資料後，香蓮就以蓮的身分來到ALO的世界──

「為……為什麼！」

她隨即感到強烈的絕望。

「抱歉！我完全忘記小比有身高的煩惱了……」

電話另一頭的美優雖然如此道歉了，但完全由亂數生成的「虛擬角色」──也就是遊戲內的分身是身高比同種族其他角色還要高大的美女跟她一點關係都沒有。

而在鏡子裡看見自己模樣的蓮因為大受打擊而心跳加速，結果觸動AmuSphere的安全裝置，在開始遊戲二十秒左右就被強制登出遊戲當然也與美優無關。

「哎呀……雖然有點晚了，但也有很多身材嬌小的種族喔……像是貓妖之類的……要不要重新生成角色？不過得多付一筆錢就是了……」

香蓮拒絕了美優的提議。

這不是錢的問題。

雖說是亂數生成，但身高造成的打擊已經讓她討厭起ALO這款遊戲了。

雖然想玩玩看VR遊戲，但再也不打算回到ALO去了。把這件事隨著道歉告訴了教導自己許多知識的美優後……

「這樣啊……雖然有點可惜，但也沒辦法了。嗯，我覺得小比這種頑固的個性也是一種優點喲。」

認識已久的她這麼說完，就又提出另一個代替方案。

「小比啊，你知道角色的『轉移』嗎？」

也就是把剛才製作出來的蓮這個角色「搬家」到其他的VR遊戲去。

目前大多數的VR遊戲，系統根干都是來自於被稱為「The Seed」的程式套件。因此同一個ID之下的角色可以轉移到其他遊戲。

這個時候，鍛錬出來的角色也會繼承相對的強度。

比如在某個遊戲裡鍛鍊了筋力的角色經過轉移後，也能夠以筋力強大的角色在新遊戲當中起步。

雖然原本的角色就會消滅，持有的道具與金錢也無法轉移──但這些都和現在的香蓮無關。不會浪費好不容易開設的ID就是這個制度的優點。

這樣的話，似乎就可以找到自己希望的虛擬角色了。

「雖然變成其他遊戲了，但有任何不懂的地方都可以問我！然後如果我買到神崎艾莎的演唱會門票就會到東京去，那時候要讓我借住你家喔！」

美優除了這麼表示，最後還確實地約定好將來的報酬，接著就送香蓮離開自己的遊戲了。而香蓮接下來就用這個ID連接到各個VR遊戲裡，不斷轉移自己的角色。

只不過，每次轉移都得購買該款遊戲軟體，所以她便選擇了一開始有試玩期間，也就是免費的遊戲。

她完全不挑選遊戲的種類。

VR遊戲的類型可以說讓人眼花撩亂。

像是駕駛汽車的賽車遊戲、駕駛飛機進行空戰的飛行模擬遊戲、在宇宙旅行的科幻冒險遊戲、在虛擬世界體驗各種運動的遊戲、享受和美女或美少女戀愛的遊戲。當中甚至還有「過著一般生活」的遊戲。

試著敲開幾種VR遊戲大門的香蓮，只要對生成的虛擬角色有一點不滿意，就馬上開設其他遊戲的帳號。

這樣的執著心雖然讓如此提議的美優也覺得受不了，但她也沒有多加批評。

幾天之後，蓮她……

「找到了！」

在某款VR遊戲的開始地點這麼大叫。其實那已經算是嘶吼了。

那個有著不正常黃昏時節般怪異顏色的天空，以及金屬外牆的超級高樓大廈雜亂林立的異樣世界裡，香蓮映照在鏡子當中的模樣是……

「啊……找到了！我找到了！」

那是穿著綠色戰鬥服，身高應該未滿一五〇公分的……

「我找到了！」

一名極為嬌小的少女。

就這樣，蓮決定置身其中的遊戲名稱是──

「Gun Gale Online」。

正如「槍」與「疾風」之名所顯示，玩家們將在荒廢的世界裡毫無顧忌地互相射擊──那是一個槍的世界。

＊＊＊

二〇二五年十一月。

開始遊戲後已經過了三個月以上。冬天的腳步也來到東京了。

興趣不多、在東京沒有朋友、沒有參加社團也被禁止打工的香蓮，即使每天都確實到大學上課，並完成預習與複習──依然有大量玩遊戲的時間。

平日玩幾小時，假日玩幾小時，考試前減少時數。嚴謹的個性讓香蓮仔細地訂出這樣的潛行時間，而她也就持續玩著Gun Gale Online──簡稱GGO的這款遊戲了。

VR遊戲正如美優所說的，是「製作得相當完美的假想空間」。

在能完全使用五感來體驗外在的層面上雖然與現實世界沒有兩樣，但假想空間依然是假想空間。在能獲得的情報量方面絕對比不上現實世界，馬上就能了解「自己身在哪一邊」。

反過來說，就是沒必要煩惱「哪一邊才是現實」──

所以香蓮認為在某種層面來看，它或許可以說是相當優秀的成品。

GGO的舞台是因為最後大戰而荒廢，連美麗的「美」都扯不上邊的地球。

天空是

似晴似陰，也分辨不出是早上還是下午，只是有著洗完黃色與紅色顏料的洗筆筒一般混亂的夕陽顏色。

大地上的綠地極端稀少，到處都充滿沙漠、荒野與廢墟，可以說是和ALO完全相反的世界。

玩家們扮演的是搭乘太空船回到這種世界來的人類。

在充滿殺伐之氣的世界裡，狩獵到處肆虐的噁心怪物或者襲擊人類的瘋狂機械。有時候會出現玩家之間毫不留情地互相殘殺。這就是GGO。

如果不是這個虛擬角色，香蓮她絕對不會玩GGO吧。

使用的武器是正如遊戲名稱所表示的槍械。

GGO里的槍械可分為兩大類。

一種是「光學槍」。

粒子槍、雷射槍、光束步槍、光線槍──雖然有各種稱呼方式但構造都相同。它們有著宛如科幻世界的虛構外觀與名稱，發射的不是子彈而是能源光線。

包含能源彈匣在內都相當小型且輕量，射程長命中率也高算是它的優點。但同時也有每一發造成的傷害不高，而且在對人戰鬥時會被名為「對光彈防護罩」的道具抵擋下來的缺點。

這種槍械的設計都帶有科幻味道，有著由直線組合起來的形狀。在設定上，這些科幻槍械是「在太空船里使用的武器」。

另一種是「實彈槍」。

這種槍械在設定上是「實物或者設計圖還殘留在荒涼的地球上」。遊戲公司在獲得軍火製造商的許可後，完全重現了真正的槍械。

隨著猛烈槍聲發射出來的，是帶有質量的子彈。當然因為是在遊戲當中，所以只是「看起來像這樣」而已。

它的優點是每一發子彈的威力都相當大，無法用防護罩來抵抗。缺點是彈道容易受到風吹等外力因素影響，而且彈匣也有相當的重量。

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