第一卷 特攻強襲 第一章 香蓮的憂鬱（2/2）

它的優點是每一發子彈的威力都相當大，無法用防護罩來抵抗。缺點是彈道容易受到風吹等外力因素影響，而且彈匣也有相當的重量。

於是就有對怪物戰使用光學槍，對人戰使用實彈槍這樣的準則出現。

只不過在槍械迷眾多的GGO里，也有像是要表示「沒效率又如何！」的玩家在對怪物戰里也只使用實彈槍。比如說Pitohui就是這樣的人。

蓮雖然幸運地抽中了小不點角色，但是──

未滿一五〇公分的角色在這個世界裡是相當稀有的存在。

不論是玩家角色，還是由電腦操縱的Non Player Character（NPC），在這個滿是彪型大漢的世界當中，可以說是再顯眼不過了。

當蓮走在高樓大廈當中充滿刺眼霓虹燈的科幻世界城鎮時……

「嗚哇！好小！」

「那是什麼……？女孩子？男孩子？」

「你看到剛才那個人了嗎？那是小孩子吧……」

「喂，太可愛了吧。」

「好嬌小喔。原來還有那樣的虛擬角色。」

「NPC嗎？」

每個人口中都會低聲討論蓮的外表。

每次聽到這些聲音，她都會無法壓抑露出笑容的衝動，但因為被看見這種模樣很不好意思，所以就用頭巾把鼻子以下的部分遮起來。

雖然光是享受虛擬小不點就相當有趣了，但個性一板一眼的蓮覺得既然都開始玩這款遊戲了，還是應該試著戰鬥看看。何況又小又強的話不是很帥氣嗎？

遊戲裡大概都會有被稱為特別指導的新手用講習。

GGO的話，是有一名NPC的魔鬼教官會教授玩家槍械射擊方式、戰鬥時的躲藏方法、各種怪物的外表與弱點以及發現方式等所有知識。

雖然過去美優曾經說：

「特別指導根本不用參加啦！那只是在浪費時間而已！問一下同伴自然就會記住了！就是所謂的現場主義！以英文來說就是On the job training啦！」

但香蓮還是比較適合自己一個人默默接受講習，何況她根本沒有任何同伴。

於是蓮就在虛擬世界裡，學會了該如何使用一輩子都沒想過會碰到的槍械。

當然也仔細地學習了GGO特有的「Bullet Circle」輔助系統。

日文稱為「著彈預測圓」的系統，是告訴攻擊方子彈將會射中何處的系統輔助。

手指觸碰扳機就是啟動系統的開關，自己眼前會出現淡綠色的圓形。子彈會亂數擊中那個忽大忽小圓形里的某個點。

圓形的大小會因為與目標的距離、槍的性能以及玩家自身的能力產生變化。而它的收縮則與心臟同步。

也就是說，一直因為緊張而心跳加速的話，圓形就會狂暴地收縮，準頭也會變得不穩定。就算在目標相當大的近距離戰可以無視這一點，到了遠距離狙擊時它就會變得極為重要。

特別指導當中有「學習遠距離狙擊！」這個科目，但蓮總是無法順利「保持心情穩定來瞄準目標」，所以成績是滿江紅，從頭到尾都遭到NPC教官的怒罵。

「嗯，放棄使用狙擊槍吧。」

人總是有自己擅長與不擅長的項目。於是蓮以積極的態度乾脆地放棄了。

相對的，她在迅速瞄準附近的對手並加以射擊，也就是所謂「速射」項目上則出乎意料地獲得相當高的分數，於是教官……

「嗯！你應該最適合衝鋒鎗吧！」

便對她做出這樣的建議。

老老實實地上完所有特別指導課程的蓮，就開始自己一個人狩獵起怪物來了。

最初的狩獵是在離都市不遠的丘陵地帶，緩緩走動著的怪物看起來就像豬與蛇鳥的綜合體，而它直接就被蓮射穿了。

一般人看見幾乎毫無抵抗力的怪物，說不定會覺得它們有點可憐，但蓮倒是沒有太大的抗拒心，直接就扣下了光學槍的扳機。

被擊中的地方只會出現被稱為著彈特效的紅光，而死亡也不過是變成光粒並消失，不太有「傷害、殺害其他人」的感覺也幫忙減輕了抵抗感。

蓮認真地享受遊戲的樂趣。她逐一實行學到的知識，不勉強去攻擊絕對無法獲勝的怪物，如果這樣還是被打敗的話，就會確實地反省自己的失敗之處。

遇上實在無法擊倒的怪物時，就會到網路上的攻略網站尋找資料，學習順利打倒對方的方法。

一點一滴的努力通常會帶來確實的進步。蓮就這樣持續打倒怪物，踏實地賺取經驗值與點數，也就是能在遊戲內使用的金錢。

經驗值增加到一定程度後，就能夠提升自己的能力。

遊戲裡能夠調配筋力、敏捷性、耐久力（體力）、靈活度、智力、運氣等六種能力，創造出「自己喜歡的角色」。

難得身材這麼嬌小，提升敏捷性的話，應該能跑得更快吧。另外也想製造些什麼，所以也要提升靈活度。然後運氣好的話說不定會有幫助。不維持一定筋力就會出現無法使用的槍械，所以還是得提升。就算被擊中也不會變弱，所以耐久力就先忍耐一下吧。智力？誰管它啊。

這麼認為的蓮，就以提升敏捷性與靈活度為主，筋力與運氣為輔。現實世界裡因為高大身材帶來的不便，讓她在賽跑項目里總是吊車尾，而這樣的心理陰影也在遊戲裡給了她很大的影響。

手頭上的點數一增加，就可以添購武器或裝備。蓮把光學槍換成了連射性能較高的衝鋒鎗型武器。

然後考慮起如何使用剩下來的點數，最後選擇了更換服裝。難得入手這麼可愛的身體，當然會希望穿上帶有女孩氣息的可愛服裝。

在GGO這個充滿殺伐之氣的科幻世界裡，這無論怎麼想都是錯誤的選擇，但她本人卻是毫不在意。

蓮到城裡的服飾店──或許應該說戰鬥服店去，滿懷期待地尋找著可愛的衣服。

由於這裡是GGO，當然不會出現什麼帶有荷葉邊的服裝。國中時期在雜誌上看見蘿莉塔服裝後就相當憧憬，但認為像尤加利樹的自己絕對不合適，所以只能夠放棄。很可惜地，在這裡也找不到這樣的服裝。

相對的，依然身穿初期戰鬥服的她在那裡找到能隨心所欲更改身上布料顏色的系統。真不愧是遊戲的世界。

於是蓮便希望把服裝改成粉紅色。

可愛又楚楚動人的粉紅服裝，是她在現實世界裡無論再怎麼憧憬都無法穿上的顏色。雖然絕對不適合香蓮，但是一定會適合蓮才對。

色彩範例里唯一的粉紅色，很可惜地不是她過去憧憬的那種鮮亮顏色。而是現實世界不太常見的，有些暗沉且土氣的粉紅色。

不過粉紅依然是粉紅啦。蓮除了把戰鬥服的上下半身都變成粉紅色之外，甚至連短靴、頭巾、手套、裝備腰帶，以及戰鬥中用來收起頭髮的針織帽都變成同樣的粉紅色。

全身轉變為粉紅單一顏色，滿心歡喜地離開店家後，蓮就看著自己映照在櫥窗上的模樣並露出笑容。

「…………」

接著又默默皺起眉頭。沒錯。還有尚未變成粉紅色的部分。

蓮衝進改造武器的商店，提出了上色的要求。

她表示要把掛在肩上的光學槍──這把深灰色武器塗成跟服裝同樣的粉紅色。

就這樣，蓮從頭到腳都完全是粉紅色，連手上粗獷的武器都是粉紅色，打扮變得跟某對喜歡拍照的知名藝人夫妻差不多了。

在城市裡看見這種打扮的蓮，有人會笑著說真是古怪，同時也有人會因為她嬌小的身材而稱讚她可愛。

可能是短髮讓人難以分辨性別吧，當中也有搞不清她是男是女而感到不可思議的人。

當然，這是蓮自願打扮成這種模樣，而且想到這只不過是在遊戲裡頭，沒有人認識真正的自己後，她也就不在意別人的目光了。

但這是她第一次也是最後一次在城市裡穿上粉紅服裝。

蓮不久之後就首次殺掉了其他玩家。

對狩獵怪物就覺得相當有趣的蓮來說，並沒有和其他角色進行槍戰並殺掉對方的欲望。她只對怪物開槍。雖然是遊戲，她還是不想強迫自己成為「殺人兇手」。

這一天蓮就跟平常一樣，獨自在紅褐色荒野里狩獵著怪物。

雖然可以看見太陽掛在微陰天空的高處，但天空和世界還是跟平常一樣染著紅色，分不清楚是早晨還是傍晚。就設定上來說，這個地球在最終戰爭時甚至連大氣層都遭到破壞了。

蓮在滿是岩石的大地上散落一些生鏽戰車的「狩獵場」里等待著怪物出現。

這個地方有跟牛一樣大的鱷魚怪物在戰車底下挖洞，並居住在裡面。

蓮在一輛戰車的前後方設置了手榴彈，在低處拉了纖細的鋼絲。由於提升了靈活度，所以現在也能夠製作這樣的陷阱了。

巨大鱷魚觸碰陷阱的話，爆炸聲將會通知蓮。

接下來只要一口氣縮短距離，迅速避開對方的攻擊，然後在必中的極近距離拚命發射光學槍。這就是蓮平常的狩獵方法。

等待的時間一直都是無事可做，所以蓮就靠坐在稍遠處的岩石旁邊，然後跟平時一樣聽著音樂。音樂播放器與耳機是遊戲裡頭的道具，可以用來收聽放在AmuSphere里的音源檔案。

手上拿著槍，全身粉紅色服裝與裝備的蓮，孤寂地獨自坐在荒野里。

蓮享受著現實當中絕對不可能做的事。有時會操縱選單畫面，從「道具欄」，也就是道具保管庫里叫出裝有熱茶的保溫瓶，然後優閒地喝起茶來。

道具欄就像是「透明的包包」一樣。把道具裝在裡面的話，就不用徒手搬運。

但是會依照角色的筋力值而有重量限制，所以無法把所有東西都塞到裡面。能裝入道具欄的最大重量，與自己實際上能夠拿得動的最大重量相同。

要從道具欄里拿出物品，就需要用手在空中揮舞來操縱視窗畫面。這不論多麼快都得花上幾秒鐘的時間，所以不能把馬上要使用的武器與彈藥收進裡面。

一般來說，道具欄里應該塞滿了武器與治療的藥物才對──

「啊～茶真是好喝。」

但是蓮就算減少武器彈藥，都要把保溫瓶與點心裝進去。

VR遊戲裡面，甚至可以體驗味覺的模擬。所以當然要嘗試看看。何況就算再怎麼吃喝都絕對不會變胖。

把莫札特聽完後，蓮就換成了「神崎艾莎」的專輯。

她是人氣急遽上升中的女性創作型歌手。

讓人聯想到古典音樂的旋律，搭配優美的歌詞後以她清澈的聲音唱出，應該算是療愈系的歌手。在朋友的影響下，香蓮也徹底成為她的歌迷了。

蓮在這個荒涼的世界裡，享受著她輕快且清澈的歌聲。

等到這張專輯也播放完畢，依然完全聽不見爆炸的聲音，看來今天的埋伏是要落空了。但也已經充分享受過野餐的樂趣，差不多該回現實世界去了──

當蓮這麼想時，就有人類出現在她眼前。

蓮所坐的位置正面，距離大概200公尺的岩石陰影后面，忽然出現三名男性筆直地朝蓮的方向靠近。由於對方是從斜坡爬上來，所以至今為止都沒注意到他們。

他們全都是壯漢，穿著帶有鎧甲般護具的衣服，背上還都背著大型光學槍。

這款遊戲裡，在練功區遭遇到其他玩家的話──

如果不是相當熟稔的朋友，開始的將不是對話而是互相射擊。甚至有人表示「以槍戰來代替溝通才是GGO啊！」。

三個人不斷朝蓮靠近。

對方有三個人，而且看起來很強。自己只有一個人，而且是完全沒有對人戰鬥經驗的外行人。

比首次對上大型怪物還要強烈的恐懼感包圍著蓮，但她的腦袋裡同時也有好幾個問號炸了開來。

是不是應該快速逃走？

還是切斷連線逃回現實世界？

不對，最重要的應該是──

為什麼他們會筆直地朝這裡走過來？而且還是在背著槍的情況下！

無法動彈的蓮一直觀察著三個人。最後男人們與她的距離剩下不到30公尺，他們興高采烈地談著槍械性能的聲音已經乘著風傳過來了。

蓮注意到了「他們沒有注意到自己」。這些人完全沒有發現自己的存在。

男人們就這樣靠近，最後距離終於不到10公尺──

他們最不幸的是，蓮在GGO里改變玩遊戲模式的決定性瞬間就在這個時候到來了。

首先，蓮的背後，也就是男人們前進的方向發生了小規模的爆炸。

想狩獵的巨大鱷魚這時終於觸動了蓮設下的手榴彈陷阱。當然男人們並不知道這回事。因為突然的爆炸而驚慌失措的三個人，視線被岩石後面揚起的沙塵吸引過去，完全沒有注意到眼前的蓮開始行動了。

爆炸讓蓮擺脫自己的恐懼。事到如今，她決定豁出去了。一切都只能聽天由命。

蓮抓起放在膝蓋上的粉紅色光學槍，一邊朝最近的男人連射一邊沖了過去。即使男人的對光彈防護罩已經減弱蓮子彈的威力，她還是不顧一切地射擊，最後有幾發子彈在極近距離擊中對方顏面。這個時候，蓮已經在對方半徑2公尺以內。蓮邊仰望著高大的男人們邊死命地發射子彈。

最後當短短十秒鐘的狂亂狀態穩定下來時，三個男人的身影也全都消失無蹤。他們的HP全都因為極近距離的槍擊而歸零，也就是全都「死亡」了。

沙漠裡只剩下因為興奮而心跳加速的自己，以及被陷阱弄傷還在戰車旁疼痛不己的巨大鱷魚。

為什麼那三個人會完全沒注意到我呢？

讓痛苦的巨大鱷魚脫離苦海之後，煩惱了一陣子的蓮……

「難道……」

建立了一個假設。

蓮把粉紅色的光學槍放在自己剛才待著的岩石遮蔽處底下，然後來到稍遠處進行觀察。她一眼就看出自己的假設完全正確。

剛才放在那裡的槍……完全看不見。

在GGO世界裡，經常帶著夕陽般紅色的空氣當中，蓮身上暗沉的粉紅色竟然和褐色的土石與沙子同化，變得很難看清楚。而且剛好在目前的光線亮度下根本是完全看不出來。

「這真是有趣……或許可以利用這一點……」

蓮如此呢喃著。

之後蓮在城市裡就再也不穿粉紅服裝了。這是為了防止對方想要復仇。

她總是穿著全新購入的常見綠色戰鬥服，以及能夠蓋住臉與全身的深褐色兜帽斗篷。雖然看起來簡直就像小孩子披著毛毯假扮幽靈，但總不會比全身粉紅還要顯眼。

而到了荒野或者沙漠的戰場後，就會在沒有其他人的地方換上最喜歡的粉紅服裝開始伏擊。基本上就跟至今為止一樣狩獵怪物，但要是看見其他玩家的話──

就會毫不留情地變更獵物。

對方往這邊過來時，她就會隱藏身形等待著。那個時候她真是一動也不動。

知道是可以打倒的人數後（通常是一個人，最多也只有兩個人），就會從極近距離衝出去，無情地擊倒對方。

她已經完全忘記──剛開始玩遊戲時，有過「可以的話不想射擊人類（或者有人類外形的東西）」的心情了。

就算有了伏擊成功的經驗，只要發現對手人數眾多、不來到自己眼前、武器特別強大等任何不利的因素她就絕對不會出手。不是直接繼續潛伏，就是慢慢退後，安靜地讓對方通過。蓮就這樣為對人戰鬥的樂趣深深著迷。

她想起孩提時期，和兄姊與朋友玩的抓鬼、躲貓貓、瞥察抓小偷等遊戲。除了躲起來時的緊張感、找到人時的興奮感之外，這時還要再加上──「擊殺」對手時的優越感。

原來如此，這就是在遊戲裡認真作戰嗎？這就是享受比試嗎？

「至今為止都瞧不起你們的行為，真的很抱歉」──加深理解的蓮，在內心這麼對全世界的玩家道歉。

藉由狩獵怪物與對人戰鬥獲得的經驗值，蓮又更加提升了自己的敏捷性，她的動作變得更加迅速，衝刺的速度也更快了。

雖然蓮完全沒有注意到，但是──

這種提升敏捷性，或稱agility，簡稱AGI的模式被稱為「AGI萬能論」，這個時候在GGO里被認為是「對人戰鬥最有效」的方式。

蓮接著又用賺來的點數購買了適合對人戰鬥的實彈槍。

絞盡預算與腦汁後選擇的是前捷克斯洛伐克制的「VZ61蠍式衝鋒鎗」。

在折起槍托的情況下全長只有27公分，是全世界最小型且輕量的衝鋒鎗之一。雖然使用的是手槍用小型子彈，但一扣扳機就能在兩秒鐘內把彈匣里的30發子彈全都發射出去。算是擁有低威力這種缺點，以及反作用力小、命中率高這種優點的槍械。

蓮買了「兩把」這樣的槍枝。全都把槍托移除，然後也塗成粉紅色。

蓮的戰鬥方式就跟蠍子的刺擊一樣，屬於「一擊必殺」。

其他玩家進入自己潛伏之處大約10公尺以內時──雙手拿著蠍式衝鋒鎗，發揮鍛鍊出來的敏捷性朝對方衝去。

然後將槍口往對方頭部，簡直像從下方往上突刺的同時，就以全自動射擊模式瘋狂發射子彈。對手只有一個人時就用右手的蠍式衝鋒鎗，兩個人的話就立刻使用左手的蠍式衝鋒鎗。

GGO里有著名為「Bullet Line」的系統。以日文來說就是「彈道預測線」。

除了狙擊或者埋伏等等對方不知道自己存在時的第一發子彈之外，被槍口對準的角色都會看見一條紅線。能夠事先看見飛過來的子彈軌跡，才有機會進行迴避。

當然現實世界裡不可能有這種東西存在，純粹是為了增加遊戲有趣度而設置的防禦輔助機能。

看清楚彈道預測線，以最小的動作避開正是GGO里對人戰鬥的基本法則。

但是那在對上「從3公尺左右的距離，幾乎與槍口對準的同時發射的子彈」時根本一點用都沒有。因為彈道預測線在眼前閃爍的下一個瞬間，全自動發射的子彈就會掃過顏面了。

這是蓮創造出來的，完全發揮槍械特性的「殺人方式」。那簡直就跟東西方冷戰時期，東側的暗殺者一樣殘酷無情。

就這樣，蓮只要有機會就會確實地增加自己的戰果。有些日子是打倒怪物，有些日子是不分青紅皂白地擊倒某個可憐的玩家。

到了最後……

「沙漠戰場裡潛伏著來歷不明的恐怖玩家殺手。據說許多玩家都在沒看見對方容貌的情況下就被幹掉了。」

這樣的謠言也傳進穿著斗篷在街上行走的蓮耳中。

甚至出現以某個人作為誘餌，藉此讓那個PK臭傢伙露出真面目的討伐隊募集令。這樣下去的話，似乎快要被懸賞項上人頭了。

這時就連蓮也開始有所節制，不再進行有人認為相當卑鄙的沙漠伏擊。

之後她便穿上一般的綠色迷彩服在森林練功區里狩獵怪物，或者是優閒地享受著遺蹟與廢墟的探險。

開始遊戲已經過了三個月以上。

來到二〇二五年最後的月份時──

一點一點累積遊戲時間的蓮，已經獲得了足以稱為中堅分子的實力。只不過她本人沒有這樣的自覺就是了。

而她就是在這個時候，遇見了名為「Pitohui」的女性玩家。