第七卷 4th Squad Jam 上 第四章 特別規則發動（2/2）
而為掩護她疾走，M用M14·EBR作鋒利的連射。最初的一槍打中晚了伏下的卡薩，第二槍打中正要躲起來的柯尼希的臉，他的HP減到一半。
「是狙擊！是敵人！今次是真正的敵人啊！」緊緊伏在樹幹後的山田喊道。
「可惡！已經過了掃描時間！」弗勒斯察覺到自己等人的大失態。
在M的連射纏住他們的時候，蓮打破了森林部門短跑的世界紀錄，「抱歉！」就那樣的勢頭，闖進了敵陣。
一個只是緊緊貼在地上俯伏的對手，就只是個射擊練習的靶子而已。蓮一邊穿過狹窄的範圍，
啪啪啪啪。
「嗚！」
啪啪啪。
「嗚呀！」
沙。
「小刀不要！」
射殺了兩人，再用小刀連同手臂切開正在打急救治療套件的柯尼希。
最早逃走，捨棄了隊伍的同伴，對所有人見死不救而逃遁的班哲明，
「嗨～。」
跟先繞過來的Pitohui撞過正著。
「你好。」
在反射性打過招呼後，就被光劍把頭和身體分別配置到不同地方了。
12時13分。
在ZAT的屍體標上了【Dead】標記倒臥地上時，蓮等人進行剛沒辦完的作戰會議。
所有人組成直徑數公尺的圓陣，蹲著朝外。完全沒面對面，只靠對話溝通。圓之所以要弄得稍大，是為免被手榴彈一下全滅。
M先報告說：「先講最初的掃描結果──SHINC在東北外圍的機場裡，MMTM在西北，西南的是ZEMAL。」
好！去機場就碰得著！要戰鬥！
蓮在心內擺出舉拳慶祝的姿勢。幸好不是最遠的西北區。
當然距離能對戰還要花很多時間，而且前提是到時還存活下來。
說起來，Fire待的隊伍在哪？
雖然蓮這麼想，但連他所在隊伍的名字都不知道，也就無從知曉了。
今次的SJ4，有過半數的出場隊伍都是新名字，所以也完全沒法預計。
現在已死在哪裡就好了。
蓮這麼想。
M繼續說：「森林中有三隊。其中一隊在這消滅了。剩下今次初次出場的那一隊，就在最南的橋附近。在一開始看到地圖後，應該會抱著一定風險的覺悟，選擇儘快過橋吧。」
原來如此。
蓮點點頭。自己的隊伍因為是在版圖角落，十分鐘內沒法走到那裡去。如果只有蓮一個就算了，要帶上走得慢的M，這辦不到。
不過，如果初期配置距離橋只有一兩公里的話，就有可能明知會接觸敵人的風險下，又或估量敵隊在最初十分鐘內不會行動而移動過去吧。
Pitohui說：「當然，那支隊伍，現在應該正在努力過橋吧。也可能已過完了。既然是在移動，那就沒跟怪物戰鬥吧？」
「那樣一來，森林區域裡，現在就只有我們而已囉？」
對不可次郎的發問，M大力點頭道：「從地圖上來看，想不出會有甚麼隊伍會特地跑過來這地區。」
也是哩。
蓮這麼想。會特地跑進這種出入困難地方的隊伍，到底是有多好事啊。就連蓮自己，也想早早跟這種地方說再見。
M繼續說：「剛剛被怪物妨礙了沒能說，但在掃描前我已在這麼考慮。我們不讓敵方隊伍繞到背後，儘可能沿著南邊或東邊邊界線移動、然後過橋或者穿過濕地。夏莉和克拉倫斯兩人，在越過後自由行動也不打緊。」
夏莉說：「沒有異議。要不乾脆現在也行？」
一整副現在就想離開此處的勢頭，但克拉倫斯稍微更為冷靜。
「嘛冷靜點啦。M還未講完喔？而我猜他想這麼說：『不過，留在這裡也決計不壞』哩。」
「對。」M肯定道。蓮也曉得他們兩人想說的事。
既然森林區現在只有自己的話，那麼「暫時不離開這裡」也是一手。
在這裡保持移動避開怪物，避開跟敵隊戰鬥。這麼的話隨時間經過隊伍數量自然會減少，然後才去更安全地渡河。這也是個很棒的作戰。
假如，期望跟蓮他們對戰、又或者同樣想躲藏的敵人靠近過來，那就可以卑鄙地在橋的哪兒埋伏。又或等到他們來到森林，再火力全開迎擊。
「嗯，作為戰略是不壞呢，但我跟右太和左子不就沒機會發光發亮了嘛。噢，不用管我們，這麼一來，Pito小姐不就沒機會大鬧一番了嘛。蓮，下略。」不可次郎在講完真心話後再補回門面話。
「是不壞的一著呢，如果是以追求優勝為目標的話，那我也贊成。」Pitohui那麼說。
「不追求嗎？」從夏莉那裡傳來意外的聲音。
「當然是追求了吧！不過呢，比起這個──」
「比起這個？」
「想讓小蓮跟SHINC她們再戰啊，我。所以，我投往北方案一票。雖然這不是選舉就是了。」
Pito小姐……
意料之外的理由。蓮的心頭一瞬間為之一松。然後，
不，Pito小姐該不會是有甚麼企圖吧？
一瞬間為之一緊。
「Pito小～姐，不會是有甚麼企圖吧？」不可次郎直接問道。
「沒沒沒。企圖甚麼從來都沒有。」
「真的嗎～？」
到了12時17分，
「還有一分鐘怪物就會出現。容我作決定吧。」
M邊說著，一邊警戒四周站起來。
然後，
「蓮。往南跑。」
＊ ＊ ＊
12時20分。
還存活的玩家，一同在看第二次的掃描。
畢竟到了這時候，就算不說也知道了：
「在同一地點停留五分鐘以上，就會出現一頭怪物。」
「把它打倒就會誘發一段時間內大量怪物湧現，趕緊無視它移動就好。」
所有隊伍，全都恪守不在同一地方逗留四分鐘以上。而本打算埋伏的隊伍，
「那個該死的混蛋贊助者作家！」
「給我出來看我還不打死你！」
都紛紛喝倒采。
那是在SJ活下來才知曉的事。
被怪物圍攻慘遭全滅的隊伍、以及像ZAT一樣在跟怪物戰鬥時被其他隊伍襲擊而全滅的隊伍，合共有七支。是不小的損耗。
加上普通戰鬥而消滅的份，在20分的現在，存活隊伍共有二十一隊。
而其中的二十隊，從掃描結果而得知一事。
頭號優勝候補的LPFM，正在地圖右端勉強能夠顯示的位置上。
十分鐘前還在稍為左上，也就是往西北移動的地方，所以就是說，縮回了到最後了。
眾多的玩家都在想。
那些傢伙選擇了在森林裡籠城啊。
然後都在心裡，嘲笑他們沒志氣。
而少數熟知蓮的玩家，則這麼想。
啊，那是陷阱呢。
在這時間帶的位置，根本不能作準。
「小蓮他們哪可能去『穴熊』。真是可喜可賀的傢伙。」酒吧內的其中一個觀眾，對嘲笑「繭居」的傢伙說出了尖銳的言詞。
「你說甚麼！」變成爭吵了。
順帶一提，「穴熊」是指在將棋中，把王放到棋盤角落由其他棋子固守的防守陣形。
在酒吧打架雖然很像美國電影，但在GGO首都格洛肯內打架也不會造成傷害，只會變成單純拚命向對方揮拳的喜劇，因而沒這麼做，
「哦哦『諸事通大人』啊，那請你說明一下，讓愚蠢的我們也明白吧。事實上，這一刻在盡頭的地方正閃光著光點呢。」只用臭屁的諷刺「舌戰」就算了。
那觀眾嗤鼻一笑後答道：「以粉紅小不點的雙腿，十分鐘可以跑個四、五公里啊。就算是在地圖角落，在下一次掃描前跑到橋那邊也辦得到哩。那個只是為了把隊長標記放到那兒的陷阱而已啊。」
蓮在空無一人的地方，一個人孤單地站著。
三分鐘前，被M喊要儘快跑到邊緣，在森林裡全力奔跑的蓮，來到了這地方。
在地圖的東南端，為表示不讓繼續前進的邊界線，而鋪了有刺鐵絲網。
就算努力也不像過得了去地，以短間隔豎立了的電線桿一樣又高又粗大的鐵柱，而中間直徑數公分的鐵絲網，則鋪到差不多十公尺高。雖然也望得見對面的樹林，但蓮也沒興致過去。
不過，因為對為何會鋪有絲鐵絲網的理由感到興趣，趁掃描之前去調查一下看看，發現原本應該貼在外側的幾塊牌子掉在地上。
雖然被鐵鏽弄污，但還能讀得出來：
『生化災害！重污染地區！擅闖者一概不保障生命安全！CDC[24]』
『曾一度進入者不准離開！將不予警告射殺！美國國防部』
『你們在裡頭的家人已經不再是你們家人。他們也記不起你了。死心吧。』
用英文寫下這樣的嚇人字句。
喂喂，這是發生過甚麼的隔離地區啊！裡面是戰場啊!?
儘管是在VR世界之中，蓮還是頗為討厭。明明剛才一個人也不感到寂寞或害怕，現在一下子就變得不安了。想也不想，馬上抱緊小P了。
然後到了掃描時間，連裝置也不拿出來，就地待機。
「好。在完結之前先待著。」從通訊道具傳來M的聲音。
好，再跑吧。
再次做好疾走的準備。
將P90和彈藥袋收進倉庫里，只有腰間一把小刀的一身輕裝，也就是最方便快跑的打扮等待了數十秒。
「掃描完了。一如計劃。」
「了解。」
蓮的腳，踢向森林的泥土。
蓮一直跑。在森林裡一直朝正北方跑。
要在樹林中保持同一方向前進是很難的事，但今次可以耍滑頭。對，只要沿東面的邊界線一直跑就可以了。
M他們應該是在森林北端，朝那邊的橋，一直以最短距離移動中。
擅長導航的M在的話應該沒問題了。如果只有不可次郎的話，那就頗令人擔憂了。
隊伍會在那兒會合，然後在12時30分的掃描後前往機場，這就是今次的作戰了。
之前M說過：「雖然目標是北面的橋，但要就此冒險使用，還是渡過濕地或河川，要看過現場四周才能決定。」
而且還有這理由：「周圍可能會藏著能高速移動的載具。以地圖而言實在是太不講理，可以期待會有甚麼救濟措施。」
所有人都接受了。
要是有氣墊船或快艇的話，那就可以輕鬆越過河川或濕地，要是有車輛，也可以一口氣突破橋了。
在基本上是用自己的腳步行的SJ，以時速數十～一百公里衝刺的移動機械的效果可是絕大的。蓮已親身體驗過。
SJ1時被MMTM的氣墊船、SHINC的貨車狠狠翻弄過。
SJ2果然是MMTM的四驅悍馬、還有T-S的自行車。
SJ3中的貨車卡讓蓮他們輕鬆不少。
雖然已經決定了以前往森林北端為方針，但在此之前讓持有隊長標記的蓮的位置遠離來掩飾，也是作戰的一環。也有讓M他們分頭前進，尋找載具的目的。
當然，「隊長標記瞞騙」也是SJ常見的手段，可能有人不會上當。但能做的事都全做，就是慎重的M這男人了。
聽到這的夏莉，不知是想不出更好的作戰，還是反正都是往北剛剛好，抑或兩者皆是，「好吧。在穿過河川或濕地前一同行動吧。在那之後，真的要讓我們自由行動了。」以一面困窘的表情那麼說著同意了。
嘛，那個河川和濕地實在太危險了。這比起只靠兩人渡過來得確實。
蓮邊跑著邊想。
要說夏莉的話，就屬於冷靜的那類玩家，為了存活多少也會捨棄自我吧。如果一直這樣拖拖拉拉的當隊友就好了。
蓮繼續跑。在森林裡一直朝北跑。朝北。
耳邊傳來M的指示：「剛才第二次的掃描，剩下的隊伍為二十一。沒有要接近森林的隊伍。最接近的，是位於前方住宅區中央，名為《DOOM》的一支初次出場的傢伙。不清楚會否在河邊迎擊我們，但在森林時不用理會攻擊也可吧。先以會合為優先。」
「了解！祈望你們會找到甚麼！」
蓮繼續跑。
在SJ里都是一直在跑呢。這麼想著。
12時25分。
「唷嗬！有路啦！」
以克拉倫斯為先頭偵查兵──亦即是走在前頭負責戒備的角色，在森林中前進的M一行人，終於抵達北側的橋旁，出現了連接到橋的路。
連接到橋的路，一直延到森林裡。一如原型的美國風，路面並非用瀝青，而是用混凝土鋪設，而路肩頗闊的兩線車道。那闊度大概有20公尺吧。
留心警戒四周的克拉倫斯和Pitohui在確定安全後，召喚隊友過去。然後所有人四散，尋找周圍有沒有載具。
Pitohui和M，來到了濕地跟森林的交界。
幅員廣大的廣闊濕地，當中看得見幾條分叉的河流，還有低矮欄杆的矮筆直延展的樣子。
濕地里長滿蘆葦一樣的草，輕輕隨風搖曳。而河面一片平靜，像鏡子一樣倒映著天空。
粗厚的橋用粗厚的橋腳支撐，看起來很牢固。這種設計看起來應該是以在洪水多發的地方實際使用的橋樑為原型吧。
暗淡的白色欄杆以鐵枝製成，大約到腰間那麼高。從橋面到底下的高度，大概有十公尺左右。
兩人留心窺探四周，看看有沒有小艇之類的東西。
「天陰了呢。」
「啊啊。」
在步出森林時就知道了，遊戲開始還沒有的雲，逐漸地覆蓋了天空。之前赤紅色的天空，添上了灰色的部分。
「有了！有啦大家！」
走過道路穿到另一邊森林的不可次郎，看來終於尋到寶物了。
所有人聚到那裡去，
「噢唳！厲害！帥氣！」
有台克拉倫斯也為之歡喜的移動機械。
在小道上，用大大的布遮蓋，像是要混進林中的綠蔭中的，是一台拖掛式卡車。
是由駕駛席連引擎的曳引車，亦即前面的牽引部分、以及後面拖車，亦即被拖拉的貨架部份構成的運輸車輛。
這個也是美國尺寸，比起來日本行走的大上一號，看起來猶如鐵路車輛一樣的威容。從旁邊看，見到有六個大大的車輪。
所有人把如同大劇院布幕一樣的布完全扯開，露出了堆積在後面的貨物。
貨架是平的。載在汽車車架上的粗厚鋼鐵貨架，周邊用大鐵板圍著，也裝了幾道鐵欄柵。
在裡頭，橫放了幾十根柱。是長約二十公尺、像電燈柱一樣粗的鐵柱。如果是剛才看過的蓮，就可能會知道那是用來鋪設邊界線的鐵絲網用的鐵柱了。
堆得密不透風的鐵柱，用鋼索綁起來。貨物的最高處，離地面足有差不多四公尺。
「有甚麼用的呢？這些鐵柱。」克拉倫斯說道。
「揮動粉碎敵人。」不可次郎答道。
克拉倫斯聳聳肩說：「結果是完全沒用，名副其實的『負累』嗎……。卸下來能提升速度哩？不卸下來嗎？」
「沒法子吧。就算切斷鋼索，也沒法放到車旁。」這樣說著的M，把放了盾牌在內的背包放到地上，爬到左面的駕駛席。以M的魁梧身型，畢業沒法連背包一同坐進去。
M慎重地打開車門，查看之前有沒有人裝置了詭雷，然後坐上駕駛席。
扭動插上的車匙，發出猶如怪獸咆哮的聲音啟動了引擎。蒙蒙的黑煙，從筆直地刺向天空的兩根排氣管噴出。
不要吐槽為甚麼明明是設定為未來的地球，還會有鑰匙、還會有柴油引擎。這就是GGO。
「好，開得動。燃料
應該也足夠駛到機場吧。」
「OK。那坐上去囉！Let's drive！雖然由有駕照的我來駕駛也可以，不過，看來M曾駕過呢。」
不可次郎一邊說著一邊要坐到右邊的副駕席去，M阻止了她：「所有人上貨架。請坐到最後面，做好隨時能跳車的準備。我的背包拜託Pito了。」
「誒～女人要在外頭啊！」雖然不可次郎發牢騷，但此後路上最易受攻擊的，毫無疑問是駕駛席，那也是沒辦法的事。
「嘛，沒法子啦。那大家一起上去！快點出發！這就跟森林區說再見了！哎呀，好像忘了一個人……是我想太多嗎……？」
「太～過份了！也讓我坐上去啊！」
伴隨著那聲音，一個粉紅色的細小物體奔馳過來。是穿越森林，中途使用馬路的蓮。
蓮看到克拉倫斯招手，從馬路走入林中，將P90從倉庫中取出。
這下子所有成員都會合了，亦找到想要的載具，做好突破橋樑的準備工夫了。
隊中的所有女性隊員，都到了拖車貨架的最後，能見到鐵柱前端大量圓形的地方。
可是，
「M，掃描怎麼辦？」
正如Pitohui所說，時間已過了12時29分30秒。
「……」M想了數秒。
就這樣開始過橋，有效利用其他隊伍忙著觀看掃描結果的時間。
又或者等上數十秒，不、數秒也好，依照結果而如期過橋或者延期。
「看掃描。」
M選擇了更為確切的做法。
這晚了數十秒的出發延宕──
會把他們送往橋上熾烈的戰鬥之中。