第一卷 第四章 2B的故事/叛離（1/2）

「呼叫地堡，這裡是9S。請幫我轉接給司令官。」

『地堡收到。現在轉接給司令官。』

「司令官，破壞目標A2的任務失敗了。」

司令官說她已經破壞好幾架追擊部隊，確實如此，A2雖然是舊機種，卻相當難纏。想到繼續跟她戰鬥下去會有什麼後果，2B不禁有點毛骨悚然。

可是，那場戰鬥因A2逃走而落下帷幕。他們追向從窗戶跳下去的A2，可惜跟丟了，不曉得她是從哪條路逃走的。

『不過，幸好你們沒事。那是非常危險的個體，最好別貿然接近。』

「那個——」

9S猶豫著開口。

「逃兵……是怎麼一回事？」

2B也有同樣的疑惑。光提到逃兵就代表事態非同小可，又同樣是二號型機種。長得跟自己一模一樣的人造人過去發生了什麼，2B不可能不在意。

而且，她離去前留下一句耐人尋味的話。「背叛的是司令部吧」。那到底是什麼意思？

『該情報為機密事項。我不能告訴你們。』

機密事項。討厭的辭彙，牽扯到這東西絕不會有好事。她當然知道一個組織需要機密，即使如此，對她而言「機密」帶來的肯定是令人不快的事物……

「2B。」

9S的聲音將她拉回現實，與司令部的通訊不知何時結束了。

「去向帕斯卡問A2的情報吧。他或許知道些什麼。」

2B也認為可能性很高。就是帕斯卡告訴他們森林王國的情報，說不定A2以前就會在森林王國出沒。若是如此，她不覺得帕斯卡會不知道有這麼危險的人造人存在。

只不過，前幾天在帕斯卡的村子調查，是出自司令部的命令。司令官說特殊機械生物的資料是貴重的資料，叫他們搜集，然而這次不同，9S即將採取的行動並非任務，反而有擅自與敵人接觸之虞。她思考著是不是該阻止他。

就算先不論這個，最近麻煩的事件也是接踵而來。前幾天的逃兵就是其中一件。

數日前，司令部下令要他們拘捕抵抗軍營頻傳的竊盜事件的犯人。但那只是表面上的理由，跟只有2B知道的機密任務不同。追捕並處刑逃兵8B、22B、64B。不是拘捕，是破壞命令。

一無所知的9S，發揮掃描型的探索能力找到她們，然後告知司令部下達了逮捕命令，她們理所當然選擇反擊。逃兵被抓的話，下場只有處刑。除了甩掉追兵逃走外，她們沒有其他選擇。

然後，2B破壞了她們。裝成「因為對方先發動攻擊，不得不出此下策」的樣子。

這個理由應該很合理才對。可是敏銳的9S八成察覺到了有什麼不對勁。回到抵抗軍營後，他去跟安妮莫寧詢問「竊盜事件」的詳情。安妮莫寧當然不可能知道，因為打從一開始就沒發生什麼竊盜事件。

9S聯繫通訊官21O，請她提供竊盜事件的情報。但是——

『這起事件是機密事項。我不能告訴你。』

看到9S的舉動，2B心想「糟糕」，可是她不能插手。

『9S，小心點。』

21O不知道8B她們是逃兵，也不知道竊盜事件是虛構的。不過，她大概也感覺到事有蹊蹺。所以才提醒9S要小心。那親切的忠告，無疑助長了在他心中逐漸萌芽的對司令部的不信任感……

「2B？」

「沒什麼。知道了，走吧。」

結果，2B沒有阻止9S。即使在這時反對跟帕斯卡接觸，她也不覺得9S會放棄。這就是掃描型機體的特性。恐怕他會瞞著2B，與帕斯卡接觸。只有這個情況她想避免。

「帕斯卡，我是9S。有件事想問你。」

2B懷著複雜的心情，聽著9S與帕斯卡通訊。

*

然而，從帕斯卡那邊並沒有得到什麼重要情報。虧他們為了防止被竊聽，直接去了村子一趟。

「這位叫A2的人造人，在我們過去的紀錄中也存在，可是她從來沒有來過這個村子。」

帕斯卡委婉地補充「我們將她視為危險的人造人」。

2B回想起A2刺死甚至不會走路的小小機械生物的模樣。她毫不躊躇，再加上那個力量。跟身為寄葉型最新機種的他們交戰，A2還占上風。在機械生物眼中，想必是極度危險的人造人。

「對不起，我知道的只有這些。」

「這樣啊。」

9S臉上明顯浮現失望之色。

離開帕斯卡村後，9S垂頭喪氣地走在通往廢墟都市的捷徑上，不時會表現出在想事情的模樣。是在思考「下一步棋」嗎？那就危險了。

「9S。」

2B叫住9S。

「為什麼要問帕斯卡A2的情報？」

果然該阻止他才對。也許是出於不該讓9S牽扯上多餘的事的後悔，2B不小心用有點像在質問人的語氣跟他說話。

「沒得到司令部的允許就跟機械生物接觸，是不建議的行為。」

就算9S是純粹出於好奇心才這麼做，司令部也不一定會睜一隻眼閉一隻眼。

更何況他這次的所作所為是出於不信任，而非好奇。萬一被司令部知道……

「對不起。」

9S沮喪的模樣，令2B不知所措。是不是說得太過分了？求知慾強烈是掃描型機體的特性，他本人也無法控制，自己卻一副在責備他的模樣。2B急忙補充：

「不過，我不討厭你好奇心旺盛的這一點。」

即使那是把雙刃劍。

「謝謝你，2B。」

9S嘴角微微揚起。好奇心旺盛、率直、開朗……宛如灑落地面的陽光的——夥伴。

所以，2B強烈祈禱他不要犯錯。你的好奇心只能用在敵方的機械生物上，絕對不要轉移到其他方面。再怎麼樣都不要懷疑同伴……懷疑司令部。

「回抵抗軍營吧。我們需要檢查機體和補給。」

也許一切都是徒勞。也許只會重蹈覆轍，即使如此。

因為，我跟你約好了——2B在心中喃喃自語。

*

「A班到C班負責戒備沿岸，D班、E班確保地上的輸送路線暢通。然後……」

回到抵抗軍營時，安妮莫寧正在召集成員，匆匆忙忙地下達指示。進出軍營的人比平常還多。

「2B，9S。你們來得正好。」

用不著問發生了什麼事，安妮莫寧就開始說明他們要執行補給作戰。

「我們人造人軍有艘派到太平洋的航母，最近會回來補給。」

9S露出想起什麼的表情。他的主要任務是在地上搜集情報，對其他地區的戰況及軍備也很清楚。

「是航母藍嶺號對吧。我聽說過。」

「是藍嶺二號。既然你們知道，事情就簡單了。」

「是要擔任航母的護衛嗎？」

「不，我想拜託你們保護沿岸的補給用飛彈。報告顯示最近那裡有很多機械生物出沒，光憑我們的力量恐怕無法負荷。但如果是你們——」

「交給我們吧。」

9S得意洋洋地說。

「因為我們是最新型嘛，跟A2那種舊機種不一樣。」

他之所以馬上就提到A2，八成是因為一直把這件事放在心上。不過，那個舊機種A2才剛讓他們陷入苦戰就是了。

「A2？攻擊型……二號？」

安妮莫寧臉色突然一變。

「安妮莫寧小姐，難道你認識A2？」

「沒、沒有。不是那樣。」

安妮莫寧雖然立刻否定，恐怕是騙人的。跟臉有一半被眼帶遮住的寄葉隊員不同，抵抗軍的表情太好懂了。

「只是有點在意。」

這也是騙人的吧。安妮莫寧顯然在動搖。A2跟她之間發生過什麼事嗎？

「總之就是這樣，麻煩你們了。如果有寄葉部隊的任務要處理，可以以那邊為優先沒關係。」

安妮莫寧結束話題，轉過身去。從她的背影實在無法再看出什麼端倪。

*

補給用飛彈設置在通稱「沉沒都市」的沿海區域。正如這個名字，都市裡大半的建築物都被海水淹沒。

「這一帶的地盤在上次大戰時遭到破壞，導致整座城市逐漸下沉。」

勉強沒被淹沒的建築物，大概是本來就有一定的高度。如今那些房子也只剩下頂樓部分露在海面外。

現在還是陸地的區塊，好像也開始下沉了，土壤帶有濕氣。還有變成泥濘的部分，路況相當差。

如安妮莫寧提供的情報所述，陸地

上和沉入海中的建築物屋頂上，都有大量機械生物徘徊。步行型、飛行型、小型、中型，彷佛在開展示會。兩人將機械生物一隻只破壞掉，一面前往補給用飛彈的設置場所。

天空萬里無雲。陽光反射在海面上，甚至會刺得人眼睛發疼。不可思議的是，來到這裡的時候總是晴天。然後9S一定會這麼說：「好適合釣魚的天氣喔。」

基於調查海洋以外的理由來到這裡，說不定是第一次——在2B如此心想時，輔助機打開通訊畫面。司令官的聲音傳來。

『緊急聯絡。如你們所知，我們的航母預計靠岸補給。可是，那艘航母遭受機械生物的襲擊，現正進入交戰狀態。我已經聯繫駐守在廢墟都市的所有寄葉部隊，希望你們也前去支援。地圖資料和飛行裝置等等會傳過去，完畢。』

通訊結束的瞬間，2B就看見飛行裝置從上空迅速下降。看來是在司令官聯絡前就從地堡發射的。

「司令官真的很會使喚人。」

9S嘆了口氣，一副想抱怨「才剛清理完附近的機械生物，好不容易能休息一下，結果又有事要做」的樣子。可以理解9S的心情，但現在是緊急時刻。2B念了9S一句：

「沒辦法做到這些事，就不能擔任領導者。」

為了群體行動，哪有那個時間顧慮每個人。忽略瑣碎的細節，思考一整個群體該如何行動，瞬間判斷該留下什麼、該捨棄什麼，付諸實行後扛起所有的責任。2B知道司令官就是這樣的人。

「原來如此……是沒錯啦。」

9S好像還有話想說，2B卻無視他，搭上飛行裝置。

*

一眼就看得出航母藍嶺二號陷入苦戰。飛行型機械生物圍在它周圍，毫不間斷地攻擊。

『好像蚊柱。』

「蚊柱？」

『形容小蟲子聚集在一起飛的辭彙……』

「那不重要。破壞他們。」

2B將飛行裝置轉換成機動型態，看到機械生物就砍。望向下方，大破的護衛艦漂在海上。速度不快的護衛艦，應該沒辦法應付這麼多敵人吧。可是光憑航母的艦載機迎敵又不夠。

『2B！偵測到大型敵方反應！在東南方！』

她看見大型飛行兵器自上空接近，形狀酷似以前調查海洋時捕獲的「三棘鱟型機械生物」。不過相似的只有形狀，大小根本不是同一個等級。

2B控制飛行裝置緊急迴旋。以大型兵器的火力，一擊即可讓航母大破。若不在航母進入射程範圍前解決掉他就危險了。

「9S！上升！」

大型兵器撒出水雷。上空的小型兵器群雖然很煩，破壞力倒沒水雷那麼大。

她一面處理小型兵器，一面接近大型兵器。破壞炮台，摧毀追過來的小型兵器，再度攻擊大型兵器，如此反覆。

「確認已破壞敵方飛行兵器。」

三棘鱟型機體用力歪向一邊，向下墜落，還將四周的小型兵器也卷進去。沒有浮出海面的跡象。

「現在將對航母進行支援。」

『等等！大型反應還沒消失！』

他在說什麼啊？大型兵器剛剛才被她破壞，確認完全沉默。

『到底在哪裡！？這麼大的……』

9S近似慘叫聲的聲音，被爆炸聲蓋過。與此同時，眼前的海面急速隆起。本以為是炸彈炸出來的水柱，然而並非如此。

海浪推高藍嶺二號，輕而易舉將它翻過來。她看見隆起的海水纏住船身，然後發現不是海水，是潛伏在海中的「什麼東西」咬住了藍嶺二號。

下一瞬間，船身斷成兩截，被砸向海中。

「那是什麼！？」

敵人的體型大得脫離現實。比目前遇過的任何一架巨大兵器都還要大。三隻大眼下面有四隻小眼，散發出代表敵意的紅光。

『怪獸……』

9S說得沒錯。擁有超出常識的大小及力量的——機械怪獸。剎那間就將航母咬碎、化為殘骸。光那一擊就能預測之後的戰況。

怎麼辦？怎麼做才能翻轉這壓倒性不利的狀況？

2B瞪著射出銳利光芒的紅眼，尋找答案……

敵人的強度如她所料——不對，遠遠超出她的預料。

首先，飛行裝置的射擊一律無效。怪獸體表有一層電磁波防護罩，連衛星雷射炮都能彈開。

於是，兩人試著用迫擊炮發射物理炮彈到沒有防護罩覆蓋的部位——怪獸口中。儘管不像雷射光那樣被彈開，仍然無法對其造成傷害。

而且下一刻，令人難以置信的情況在等待他們。怪獸站了起來。等他站起來後才看得出，那是一架大小脫離常軌的人型兵器。他們以為是本體的部位，只不過是頭部……

能試的方法都試過了。衛星雷射炮的強力攻擊、將物理炮彈射入口中這種近乎於奇策的方式，統統不管用。

「這種敵人，到底怎樣才能打倒……」

一定有同伴說過跟2B一樣的話。

怪獸持續行動。大得如同一座山的巨大身軀周圍，不規律地閃現白色火花。他在放電，震動透過空氣傳達過來。跟讓廢墟都市崩塌的震動有點類似，感覺卻比那時更加危險。

『情況不妙！趕快離開這裡吧！』

怪獸晃著巨軀直接沖向他們。2B試圖迴避，可惜太遲了。她感覺到自己被撞飛，2B做好摔在地上大破的心理準備。

然而，那個瞬間並未來臨。取代衝擊的，是被什麼東西接住的輕柔觸感。

「2B小姐，你沒事吧？」

「帕斯卡……？」

仔細一看，9S的飛行裝置也在空中被機械們接住。是帕斯卡村的村民。

「謝謝你救了我。」

2B本來覺得機械怎麼可能會有感情。甚至想過這些機械自稱和平主義者，未免太過可疑。知道他們是無害的機械後——不對，正因為知道他們無害，2B才更加困惑，無法徹底相信。現在那些機械來救他們了……

放心感與不安同時湧上心頭。2B害怕看清他們的真面目，刻意瞪著眼前的危機——巨大怪獸。

「那隻巨大機械生物，是過去廢棄的兵器。」

帕斯卡一面移動到安全的地方，一面告訴她怪獸的資訊。

「當時我還跟機械生物的網路連接著，所以記得。他一登陸就突然失去控制，不分敵我地發動攻擊。我們也沒辦法阻止他，最後決定將他棄置在深海中。」

『對了——』

9S的通訊傳來。

『我剛才請司令部公開敵方情報，他在三百二十年前登陸過，把護衛部隊的抵抗軍全滅了。』

「也就是說如果不阻止他，慘劇會再次發生。可是，該怎麼做……」

飛行裝置配備的兵器全部無效。連衛星雷射炮都會被電磁波防護罩彈開。既然這樣，就算用黑盒反應自爆，八成也沒辦法將它完全破壞。真的有可能阻止得了他嗎？

『用飛彈！預計裝到航母上的飛彈！』

9S大叫道。

剛才的炮彈已經證明，針對口內的物理攻擊不會被彈開。幸好他們本來要保護的飛彈至今依然完好。

『我去試試看能不能用。』

想奪得飛彈的控制權，需要干涉程式。

「了解。我支援你。」

9S的飛行裝置直線飛向飛彈設置場，2B摧毀追過去的小型飛行兵器，以免他們妨礙9S。

雖說敵人數量減少了，小型敵人依然剩下不少。這種現象是叫蚊柱嗎？2B不經意地想起9S的說明。

她接連擊落小型兵器，察覺飛彈啟動了，發射台的角度在變，9S的飛行裝置就停在飛彈旁邊。輔助機153的聲音傳來，告知飛彈已經可以發射。

『發射！』

飛彈的推進力開到最大，瞄準怪獸射出彈道外。

怪獸大大張開嘴巴，可能是想威嚇他們，飛彈直接命中口內。

他像在掙扎般晃動巨軀，發出宛如雷鳴的咆哮。相當駭人的聲音。2B腦中剛浮現「是不是再離遠一點比較好」的瞬間，眼前變成一片純白。

然後在察覺自己被捲入爆炸中的同時失去意識。

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