第四卷 ○而這時……（2/2）
「時崎大人！」
衝進茶館的，是佐賀繰唯。
「佐賀繰小姐？」
「……緋衣大人她來到了沙灘。她要時崎大人您，那個……出來見她。」
「──哦？」
由於狂三散發出的氣息突然一百八十度大轉變，茶館的店員驚慌得弄掉了托盤，佐賀繰和瑞葉的背後冷汗直流。
「響要我『滾出來』……是嗎？」
「是、是的。莫不是這樣嗎？」
佐賀繰驚慌得語無倫次。
「呵呵，呵呵呵。呵呵呵呵呵。竟敢叫本小姐滾出來，響，你還真是吃了熊心豹子膽呀。」
狂三舉起〈刻刻帝〉。茶館店員連忙逃進店內深處。
「那麼，瑞葉小姐、佐賀繰小姐，不好意思，我失陪一下。」
「啊，好的。那個……請拿捏一下分寸……」
「好的、好的，那是當然。我會拿捏好分寸，徹底擊垮她。那麼，告辭了。」
狂三從茶館的座位上站起來，拎起沙龍裙的下襬，向兩人告別後便邁步奔跑。
「……緋衣小姐，不會有事吧……」
「在下也難以斷定……不過，對方的確也一副莫名幹勁十足的模樣。」
「唔……不過，就算緋衣小姐幹勁十足，恐怕也……」
即使有一百個緋衣響，恐怕也難以戰勝狂三。
「不過，在下認為至少能報個一箭之仇吧。」
佐賀繰如此說道，明白問題的本質不在於此。報一箭之仇……究竟緋衣響打算用什麼樣的方法來報一箭之仇呢？
這一點就某種意義而言，令人害怕。
◇
緋衣響獨自在沙灘上雙腿大張，氣勢洶洶地站著。要塞並未發出槍擊。看來是因為剛才的宣戰內容，正在待命，等待狂三前來。
「呵呵呵！呵呵呵呵呵。我雙腳開始發抖了。」
『喔喔，興奮得發抖了嗎？』
「不，我是真的害怕得發抖。不過，只要射破紙靶就是對方輸了。就算是狂三，也不會霸道地做出破壞這領域規則的事！應該吧！」
『這可難說嘍是也～～畢竟我們也有可能在這個第八領域如櫻花般凋謝殞命啊是也。』
「禁止負面思考～～！」
響深呼吸，等待親愛的（？）時崎狂三。若是以三國志來比喻她現在的心情，就好比是等待關羽的小兵。一般來說，那不就等同於等死嗎？
「不、不，才不是小兵。我可是以計策制狂三……說起來，應該算是諸葛孔明的角色。」
「嗯、嗯。」就在響獨自如此深信時──
「響～～？」
關羽來到了她的面前。
時崎狂三與緋衣響在沙灘上對峙。雙方身上的某處都戴著紙靶。
鬥志高昂。接下來，唯有一戰。
不過……響自然心知肚明，正面對決不可能戰勝狂三。這一點，狂三也清楚得很。她臉上之所以浮現壞笑，是因為認為無論響何時進攻，她都有自信能獲勝吧。
「你好呀，狂三。呵呵呵，沒想到你竟然在絆王院軍那邊。明明應該是從同樣的地方移動，竟然差這麼多呢。」
響在內心冒著冷汗，先主動攀談。狂三幹勁十足。不過這樣下去，似乎沒辦法讓她中計。
「……就是說呀。」
所以，響決定先攀談。只要跟狂三說話，她便會回應。再怎麼鬥志高昂，若是響怕得發抖就沒戲唱了。
「不過，你怎麼會加入絆王院那一方呢？」
「純屬偶然呀，偶然。我只是碰巧去了絆王院的地盤。而且你們那邊重視輩分，絕對服從的氣氛，我有點無法適應。」
「這、這樣啊～～那麼，就只能一戰嘍。」
「是啊。那我就不客氣──」
「不過！」
好險。根本一副想拔槍射擊的樣子。
「不過，狂三，你不覺得我們這樣簡直就像是──羅密歐與茱麗葉嗎？」
「……你又～～這麼說了。」
聽見如此悠哉的發言，狂三也不禁鬆懈了下來。
「相愛的兩人被迫分開，不正是我們的寫照嗎！」
「誰是相愛的兩人啊，誰？」
狂三傻眼地聳了聳肩。很好，中計了……響暗自竊喜。
「話說，狂三果然應該是羅密歐吧。」
「我是茱麗葉，這一點我絕不妥協。」
狂三板著一張臉強調。嘴上不屑這個比喻，卻堅持要當茱麗葉呢。
響面帶微笑，繼續接話。不斷微妙地移動腳步，好把狂三慢慢引導到目的地。
「哎呀，狂三不愧是充滿了少女情懷呢。不過啊，真要我說的話，你的言
行舉止對準精靈來說，根本是不堪入目！」
「……這、這是什麼意思？」
「哎呀，因為狂三你總是那麼帥氣，當然會有人把你當作羅密歐一樣崇拜。」
響是真心這麼說的。說謊的訣竅是大謊中帶點真話。狂三也配合響的步調，開始慢慢移動。
「那我可真是榮幸呢。不過，我是茱麗葉。只是我跟他們不同，沒有敵對的家人。所以一旦抓住羅密歐，就絕不會放手。」
「真符合狂三的本色呢～～」
「──好了，你在打什麼鬼主意？」
「呃！」
狂三停下腳步，用槍射擊瞄準的地點。瞬間，沙灘的一部分發出坍塌聲凹陷下去。
「竟然是陷阱，還真是老派呢。」
狂三傻眼地呢喃。她的腳下是響一行人夜裡挖的陷阱。當然，上方有覆蓋一些東西來偽裝，但狂三的眼睛沒有放過任何一個微小的突兀感。
「被、被識破了嗎……可是，我自認為眼神沒有露餡啊。」
「這樣反而不自然。『故意不看某個地方』，就等於在表示那裡有詐。」
得意洋洋地指摘的狂三還沒有發現某件事。
「不過，狂三，這場戰爭是我們贏了！」
響使出的是計中計。第一階段是設陷阱，即使再怎麼細心周到也肯定會被狂三發現。
所以，這個狀況早已在她的預料之內。
而第二階段則是真正的王牌，撲克牌少女黑桃A。
她埋在陷阱底部。身上覆蓋泥土，躲在陷阱底部的她聽著洞邊狂三的聲音來確認她的位置。
起身一站，一口氣衝上牆面。
「什麼……！」
黑桃A完全出其不意地縱身躍向狂三的眼前。即使狂三手持〈刻刻帝〉，從她的角度也無法射擊躍入她懷中的黑桃A。
黑桃A手持慣用的刀，以平面狀態刺向狂三的紙靶。
間距明顯很近，但對黑桃A而言卻是順手的距離。
然而──
下一瞬間，事態的發展卻令時崎狂三、緋衣響以及黑桃A都震驚不已。
「命運有時會呈現出意想不到的光景」。
狂三看見衝出的黑桃A後立刻掌握了狀況，判定無法迎擊，但勉強有辦法迴避。
她將身子向後仰，一邊低身後退。
黑桃A當然緊追不捨。不過，刀尖總是差一點才能刺到狂三身上的紙靶。不可避免地，「刀刃便划過狂三向後仰的胸前」。
……再次重申。
時崎狂三的泳裝是以紅、黑色為基調的比基尼，外加綁上沙龍裙。
黑桃A判斷無法刺破紙靶後，便反射性地收手。
這一收手，她的刀尖是沒有劃傷狂三，不過──
啪。
「啥？」
「咦？」
『唔？』
刀尖划過泳裝胸前的繩子，應聲斷裂彈了開來。緊接著，夏日的風毫不客氣地敞開了狂三的胸前。
春光外泄。
時間凍結。
黑桃A、緋衣響和時崎狂三全都不得動彈。
一覽無遺的胸口。無法認知目前的狀況，大腦拒絕理解。
「看光光！」
響大喊。
這才讓狂三回過神來。
她滿臉通紅，連忙遮住胸口蹲了下來。黑桃A見有機可乘，毫不猶豫地刺穿紙靶。
『好耶！是也！』
「怎、怎麼這樣……！響！……響……？」
狂三怒不可遏，正想修理響一頓時卻突然停下。黑桃A也跟著回頭。
緋衣響七孔噴血。
露出一臉滿足的表情。
尷尬沉默的兩人面面相覷。狂三用手按著比基尼，低喃一句：
「……這算是我輸了嗎？」
『當然算啊是也。』
「我無法接受……」
響一臉平靜幸福，眼、耳、鼻流著血。
「乍看之下，還真像感染了超兇惡病毒的患者呢。」
『啊～～……』
◇
響清醒後，發現狂三面如菩薩，一臉慈眉善目地在等著她。這狀況不管怎麼想還不如她大發雷霆得好，響立刻做好受死的準備。
「你醒了呀。」
狂三聲音沉著冷靜。響思慮片刻後，戰戰兢兢地詢問：
「那個，我不記得剛才發生什麼事了……你贏了嗎？」
「我好像輸了呢。」
「喔喔……不過我為什麼會……奇怪？手紅紅的？」
「不，不只手，你全身都紅紅的喲。」
狂三拿小鏡子給響照。響的全身染得一片通紅，宛如被人潑了一身血。
「狂三……你這樣未免太過分了吧……」
「你要把責任推到我身上隨你便，不過這是你自作自受吧。」
「咦，真的假的？」
『真的是也～～』
黑桃A也加入談話。
「咦！所以說，我無緣無故就自己流血嘍？我是感染了什麼威力超強的病毒嗎？」
……狂三目不轉睛地觀察響。
「你不記得了嗎？」
「啊～～呃～～……我記得陷阱的事被識破。然後，躲在陷阱底部的黑桃A發動奇襲……」
「沒錯。」
「之後的事我就完全記不得了！」
響挺起胸膛；狂三按住靈裝的胸口，十分懷疑地望向她。
『很可疑喔是也……』
「……哎，既然不記得就算了。不過，真是氣死人了。」
狂三瞥了黑桃A一眼。
「另外，你又是怎麼回事？」
『這在下一時也不知如何說起是也……』
「凱若特人呢？」
『主人凱若特大人逃之夭夭時，只有在下被逮個正著是也。然後因緣際會就成了緋衣中校大人的副官了是也。在下明明還只是中士呢。』
「原來是這樣啊…………中校！」
「沒錯，我是中校喔，中校！」
「第九領域也是，響不管在哪裡都能出人頭地呢……」
狂三傻眼地嘆了一口氣。
「呃，所以……狂三，你願意承認你輸了嗎？」
響小心翼翼地詢問。黑桃A憂慮不安地在一旁觀看。畢竟是以下流卑鄙的奇襲取勝，若狂三大發雷霆不肯認輸也無可奈何。
不過，響倒是胸有成竹地認定她勢必會認輸。
「──沒辦法，畢竟紙靶被刺破是事實，是我輸了。以後，我不再插手干涉第八領域的戰爭遊戲。」
狂三雖無情卻不卑鄙，不會做出惱羞成怒，不肯認輸的行為。
若是互相廝殺，狂三肯定會不擇手段擊潰對手，但這只是戰爭遊戲，她不會做到那種地步。
「太、太好了……得救了……」
「哎呀，此話怎講？在你眼裡，我是會因為戰敗這種小事就欺凌你的心胸狹窄的人嗎？」
「不、不是啦……」
響的臉抽搐了一下。
緋衣響這名少女其實──從頭到尾「記得一清二楚」！雖說興奮得失血昏倒這件事出乎她的意料，但在那之前發生的事，她可是連細節都記得清清楚楚！
不過，但是──
如果這件事東窗事發，時崎狂三肯定會面帶微笑給予自己嚴厲的懲罰。
一個不小心，搞不好還會因為身體上受到的撞擊而促進失憶。
問題在於狂三早已心存懷疑。她從剛才就時不時對響投以懷疑的目光便是最好的證據。不過，她還沒有百分之百確定。也就是說，之後狂三肯定會三番兩次來套話。
（要是被她套出話來……就死定了……！）
響緊張得全身冒汗。
「……你流汗了喲，響。」
「因為是夏天嘛。而且，剛才跟你對戰太費勁了。」
響若無其事地開口說謊。
勝負轉換到第二階段，也就是──要怎麼擺脫狂三的訊問與分析。
萬萬不能被時崎狂三發現自己將她胸前的春光盡收眼底。
「我說，響，你真的什麼都不知道吧？」
狂三臉上漾起柔和的笑容詢問。
「是，那是當然……這麼說來，你的手幹嘛擺在那裡？」
響確定狂三果然起了疑心。她之所以用手按住胸口，當然是因為繩子斷掉。照理說對這件事一無所知的響，再繼續裝傻下去可就會引人疑竇了。
「……你還真會
裝呢。」
「怎麼這樣說呢，我是真的不知道嘛！」
狂三站起身。
「我去通知華羽小姐戰敗的事實。你們要回叛亂軍的陣營吧？」
「咦，你這就要走了嗎？」
響反射性地不再裝傻，提出這個問題。狂三一時之間感到困惑，但隨後臉上浮現唯我獨尊的邪魅笑容，輕輕掐了一下響的臉頰。
「你還是我們的敵人吧。尤其是響，你是不是忘了一件事？」
「咦？」
「出來吧，『岩薔薇【我】』！」
轉瞬間，時崎狂三的分身岩薔薇便打著呵欠從影子中登場。
「大家好呀，然後慢走不送。」
她莞爾一笑，舉起水槍。
「呀──！」
『也太突然了吧是也──！』
兩人驚慌失措地逃之夭夭。狂三朝兩人的背後大喊：
「你別以為你這次就順利贏了～～！還有，響，等這場戰爭結束後，我再來好好訊問你，不對，是好好聊一聊吧～～！」
「嗚哇～～我真的什麼都不記得了啦～～！」
這句話當然是假的。
對於說謊、裝傻欺騙狂三的這種狀況，響感受著奇妙的快感與內疚，並且跳上小船。
◇
「──登陸成功，全體人員都到齊了吧？」
藤堂少尉說完，士兵們點頭回應。因為緋衣響與神秘的撲克牌登陸，似乎引起一陣騷動，好在站哨的人不多。
「大家確認自己的無銘天使，互相確認靈裝有沒有損傷。」
她們將無銘天使改造成典型的戰鬥專用型，靈裝也換成方便潛入的樣式。
首領藤堂帶著充滿悲愴決心的眼神說：
「不能讓這個第八領域淪落成第十領域那樣，也不能落入白女王的手中。為了維持這個領域的和平與秩序，我們要狠下心，毫不心軟地殺死絆王院華羽。」
少女們點點頭，用纖纖玉手緊握住自己的武器。
「我們，大概會死吧。」
──她們原本就沒有考慮過殺死絆王院華羽後的下場。
「不過，我們的死是有意義的。」
──只確定自己一定會喪命。
「這個領域其實比其他領域都要和平。第九領域太過和平，無法適應；第十領域又太過嚴酷。話雖如此，卻也無法抵達第七領域或第六領域。這樣不上不下的人迫不得已聚在一起，然後──自由競爭以便生存下去。」
希望跟人競爭，卻不想與人廝殺。
還是有點害怕消失。不過，過於和平又很無聊。
第八領域對這些准精靈而言，無疑是樂園。
而企圖破壞這個樂園的，就是那個絆王院華羽──
「據報告所說，明天是最終決戰。我們必須潛入叛亂軍，無所不用其極地殺了她。」
──彼此宣誓。
心臟劇烈跳動，思緒因恐懼與激昂而亂如麻。
「殺了絆王院華羽，殺了『淪為白女王走狗的她』。」
藤堂少尉與部下們的決心堅如鐵石，強韌有力。
而且，堅信這個決定是正確的。
◇
「……你說打敗了時崎狂三？」
「是的，過程十分驚險。」
「幹得好！直接升上校了，上校！比我低一階而已！」
銃之崎烈美拍了拍響的雙肩。
「啊，好的。多謝您的提拔。不過，沒有其他上校了嗎？」
「沒有！」
銃之崎自信滿滿地挺起胸膛。
「重要的是，明天終於就是最終決戰了呢！各位，要再次挑戰那座要塞和城池了！這次，我們勝利在望！」
因快速排除勁敵時崎狂三，叛亂軍的士氣達到顛峰。
銃之崎致詞一番後，對響和黑桃A咬耳朵：
「……我有話跟你們說。」
兩人隨著銃之崎進入作戰會議室。
「您要說的話是？」
「嗯……我想這次應該能打到絆王院華羽那裡。」
「是的……應該沒問題。」
『在下謹遵吩咐是也。』
「所以啊……接下來該怎麼辦才好？」
銃之崎像是放學後被留下來課後輔導的少女一樣，露出一籌莫展的表情如此說道。
「這話是……什麼意思？」
「老實說，我一心只想打敗華羽兒，根本不知道接下來該怎麼辦！」
銃之崎挺起胸膛，洋洋得意地說道。
沉默。
響和黑桃A直覺不妙。
「……銃之崎大將，您該不會……」
『沒想過打倒絆王院華羽後該怎麼辦吧？』
「話說，您剛才稱呼她為華羽兒對吧……你們是朋友嗎！」
「是啊。嗯，呃～～……我哪有心情說啊。」
「那是當然的啊！大將之前竟然和大魔王是朋友，叛亂軍的士氣會直落谷底吧！」
「咦，不是之前啊，我現在依然認為我們是朋友。」
「竟然來這套啊～～！聽好了，銃之崎大將，一般來說，你們這就像在打假仗耶。」
最大的問題就在於這一點。叛亂軍的准精靈應該都認為這是賭上第八領域霸權之戰。即使不是互相廝殺，也是認認真真的對決。
若銃之崎與絆王院兩人是朋友，事情就完全變了調。
再加上叛亂軍過去一路打敗仗。不是有勝有敗，而是一次也沒有打贏。
換句話說，這代表──「莫非勝負事先就講好了」？會陷入被如此懷疑也百口莫辯的狀況。
「你說什麼！我跟叛亂軍任何時候都是認真打仗的！」
「看起來認真才是問題所在好嗎……」
『這下子非贏不可了是也……』
響與黑桃A同時抱頭苦思。先預想最糟糕的事態。若認為打假仗的這種想法擴散出去，勢必會對準精靈的心靈帶來嚴重的壞影響吧。具體而言，就是加速空無化。
倘若雙方陣營潰散得無法競爭──
這個領域就徹底完蛋了。
「……我還不能跟華羽兒好好相處嗎……？」
銃之崎戰戰兢兢，局促不安地問道。「唔！」響低聲呻吟。如今在眼前的，並非平常那個坦率直爽、自信滿滿的領袖，而是一個因長久無法與朋友交流而痛心的平凡少女。
『義姊大人……這、這該如何是好是也？』
「……現、現在，看來只能……繼續瞞下去了……」
「華羽兒～～……」
作戰會議室中輕聲響起三人的三種哀嘆聲。
◇
「輸了？」
「輸了呢。」
絆王院華羽嘻嘻嗤笑。狂三一副鬧彆扭的樣子撇過頭。
「想不到你這麼容易就被打敗了呀。我還當你是秘密武器哩。」
「我對自己的能力太自負了。好的、好的，隨你調侃吧，我絕不吭一聲～～」
狂三如此說道，呈大字形往榻榻米一躺。
不過，華羽並沒有特別責備她，只是想知道她是怎麼被打敗的。
狂三不願回答，但拗不過華羽一再的追問，無奈之下終於鬆口吐出因為比基尼繩斷裂，反射性蹲下而敗北的事實。
華羽的反應十分激烈。
哈哈大笑，爆笑不已，拍手喝采。
「啊！哈！哈！哈！哈！哈！哈！哈！哈！哈！哈！哈！哈！」
「你笑得太誇張了，笑得太誇張了。」
華羽按住肚子，在榻榻米上前後左右滾來滾去。
「笑得我肚子都要抽筋了……唔……」
狂三以陰鬱的眼神譴責華羽。華羽不知何時也和狂三一樣呈現大字形，仰望著天花板。
「不過，這下可傷腦筋了哩。我這次可能真的會輸。」
「輸了也無所謂吧？」
「……這怎麼可以。我說什麼──也是第八領域的支配者，『只能贏，不能輸』。」
狂三呆愣地凝視著天花板的木紋。
覺得其中一個木紋看起來好像一張人臉。
「你不覺得那個木紋很像一張人臉嗎？」
「哪一個～～？」
華羽朝狂三指的方向望去。
「啊～～我覺得那比較像黑貓。」
「我反對，哪有那麼恐怖的貓呀。」
狂三立刻回答。不知這有什麼好笑的，華羽竟然哈哈大笑。
「原來你喜歡貓啊。」
「是的、是的……還算喜歡。」
狂三難為情地撇過頭去。華羽心想：肯定不只還算喜歡，而是超級喜歡吧。
「我喜歡狗～～瑞葉很像狗唄？」
華羽語氣輕鬆地說道。狂三想起瑞葉。
「嗯～～……那孩子比較像貓吧？」
「不對～～是狗。絕對是狗。」
「……你該不會喜歡狗吧？」
「那是當然。」
既然如此，應該也喜歡瑞葉吧。
「你見見瑞葉不就好了？」
「事到如今還見什麼面。」
「……現在不見她，你應該會後悔吧？」
「還有時間啊。」
華羽說完笑了笑。聽響說，只是頭髮開始變白，確實還有不少時間。之後會一點一點地慢慢變白。
「時間一下子就沒有了喲。像我，有再多時間都不夠。」
「啊啊……因為『時間』是你的武器嘛。」
「那你的武器呢？」
「我的武器是風和櫻花。」
「哎呀，不合季節呢。」
「就是說呀～～」華羽哈哈大笑，然後突然開口問：
「……狂三，你能關注我直到最後嗎？」
「你的意思是……最後嗎？」
「嗯。怎麼樣？」
「我會見證這場戰役是誰勝誰負。不過──」
恐必無法留到華羽期望的「時間」。
「我希望你見證我死亡的時刻。」
華羽如此說道，再次笑了笑。
「你一定不會消失。這種人反而活得久。」
「你是在鼓勵我嗎？人真好。」
「怎麼可能。」
狂三冷冷一笑。
「反正你會活得長長久久，我就早點前往第七領域吧，等這場愚蠢的騷動結束後。」
「這樣啊～～」
華羽並未責備或懇求狂三。
「總覺得啊～～我們這樣……好像享受暑假的女高中生哩。」
「……嗯，對啊。」
「我們是同班同學，像這樣無所事事。」
「如果我和你是同班同學，感覺不會有任何交流呢。」
「那可不一定喔。我也是好人家的千金小姐，感覺會在班上組成小團體對立呢～～」
「啊～～……的確有可能。」
狂三點頭表示認同。華羽幻想似的低喃：
「學妹有瑞葉，然後，再加上小烈和緋衣響好了。」
「響是我的跟班之類的。感覺會說出『不愧是狂三』這種話。」
「她是這種角色嗎？然而你卻輸給了她。」
「……要你管～～」
華羽與狂三望著天花板，天南地北地聊。
「小烈她的名字啊，是我幫她取的。」
「這我之前已經聽你說過了。還有，我上次忘記告訴你……你取名字的品味還真獨特呢。」
「你這是在諷刺我吧……不過，我當時也是開玩笑取的，沒想到她開心得很……」
「做人不要太過分。」
「是呀。我真是個過分的傢伙哩。」
蟬聲逐漸轉換成暮蟬。
「啊，傍晚了。」
「這蟬實際上並不存在吧？」
「沒錯。說到日本的夏天，還是不能缺少蟬聲唄。所以我就拜託第九領域的准精靈製作。」
「還真是講究啊……」
話雖如此，狂三也認為蟬鳴聲聽起來還不賴。
「是夏天哩～～」
「是夏天呢。」
時間淡淡、靜靜地流逝。
感覺漫無止境卻又稍縱即逝的一天，就這麼過去了。
不可思議地，狂三卻覺得這樣並不壞。
真是稀奇呢，竟然會像這樣渴望休憩的時間。
「一定是因為……夏天。」
狂三的低喃被暮蟬殷切的鳴叫聲掩蓋過去。