第三卷 下 6 忘卻錄音（1/2）
台版 轉自 輕之國度
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濃霧瀰漫的森林深處，搖籃曲般的合唱，
綠草芬芳與蟲兒鳴啼。星空下的小山丘。
我一路前往遠方。生奶般的霧氣逐漸消散，
我一路走向遠方。回家之路消失無蹤。
在沒有太陽的草原上，我不了解永恆。
我和美麗的小傢伙們邂逅。我必須儘快回家。
就快接近中午時分，遙遠的彼方有我的家。
我必須趕決回家。遙遠的彼方是我的家。
綠草芬芳與蟲兒鳴啼，
「不用回去，這裡一直是永恆。」濃霧瀰漫的森林深處，
孩子們聞始唱起歌來。我一定，永遠回不去了。
不過，永恆到底是什麼？
「就是一直留在這裡。」
「就是一直沒有改變。」／忘卻錄音
忘卻錄音／1
天氣不是很冷的十二月過去了，我也迎接了生平第十六次的新年。
「新年快樂」這句話所代表的新年溫情，讓我無論聽幾遍都不厭倦，感到愉快。
話雖如此，我卻無法享受這個新年。
因為我的心情低落到只能想著「啊～～可惡！我到底是怎麼了！」我甚至開始認真思考，乾脆忘掉有關新年的記憶。但人心沒可這麼方便，到頭來我的問題還是沒有解決。
即使待在房間裡，心情也好不起來，我忍住摔枕頭、踢枕頭髮泄的衝動，出門前往橙子老師的事務所。
我家的家境明明只是小康，卻又大費周章地準備新年這種節日。雖然家裡替我準備了新年參拜時穿的和服，我卻沒有穿上它的心情，所以還是穿上平常穿的服裝出門。
「哎呀，鮮花，你要出門嗎？」
「嗯，我打算去向平日照顧我的人拜年，傍晚之前會回來。」我笑著說完之後，便離開了黑桐家。
一月一日午後，天際一片陰暗。
我總覺得那正代表我現在心情，腳步下的步伐變得輕快了些。
我原本也是很喜歡新年的。
我會變得憎恨新年，是因為三年前難忘的一月一日，在邁入一九九六年的那一天，我從鄉下的親戚家搬回老家。
……我，黑桐鮮花，身子相當虛弱，雖然我體育課從沒拿過A以外的成績，但身邊的人對我的印象就是如此。
在十歲的時候，我因為「不適應都市空氣」的理由被寄放在鄉下叔叔家，從此之後，我只有在寒暑假才會回老家住幾天，但其實我不想回家。
因為我有我自己的目的，才會接受叔叔把我收為養女的提議，並且到鄉下居住。我不惜謊稱身體虛弱也要離開家裡，原因出在我哥哥——黑桐干也身上。
沒錯，如果想向哥哥告白，我就得這麼做。
我不知為什麼喜歡上不出色的哥哥。麻煩的是，這並不是兄妹之間的喜歡，而是把他當成異性喜歡，所以事情才會很棘手。雖然當時的我才就讀小學中年級，不過早已發現自己的精神年齡比同年齡的人高。我不清楚是因為容貌、成績等等都比他人出色，或者是我天生就很冷漠。現在回想起來，說不定那只是一種錯覺。
可是，我對干也的感情是真的+
那不是「喜歡你」、「想和你在一起」這種程度的情感。我的認真程度已經嚴重到「想讓他只屬於我自己」、「可以的話想把他藏起來不給別人看」。
嗯，到現在我還是認真的，只是因為現在長大了，已經不能像小時候一樣撲向哥哥。
這本來就是無法對人說的戀慕之情，所以我現在乾脆乖乖等待反擊的機會到來。
……反擊，對，就是反擊。
我之所以搬到鄉下去，說起來都是因為要離開干也。如果我們繼續住在一起，干也一定只會把我常成妹妹看。我不在乎戶籍登記上的事實，只是，讓干也在無意識的狀態下認定我是妹妹，那可就糟糕了。所以我使用裝病的手段離家出走，之後只要等干也忘掉我是他妹妹的之後，再突然回到家裡去就行了。
於是，我開始過著再淑女也不過的生活。然而，比起愛人，被愛還是比較好的，我徹底分析過干也的喜好，要讓他愛上我，就像折斷竹筷那麼簡單。
——你看，我的計劃很完美吧。
明明是這樣，卻出現一個不得了的傢伙來攪局。
……唉，出現了。
這件事要回溯到三年前的新年。當我升上國中，終於到了可以談情說愛的年紀，因此我為了打探情況回老家一趟。就在那個時候，干也居然帶了一個高中同學回家。
那個名叫兩儀式的少女，顯然正在和干也交往。
所謂「煮熟的鴨子飛了」就是這麼回事。我真沒想到，居然會有女孩願意和干也這種看上去靠不住的男人交往，說真的，和這種男人交往實在太沒眼光了！
總之，那天我因為太過驚訝，腦袋一片空白，在失魂落魄的情況之下回到了鄉下。
但在我煩惱接下來該怎麼辦時，我收到兩儀式的壞消息。她發生交通意外不幸昏迷不醒，干也又變成孤單一人了。
當時我有點同情式喲，雖然我只見過她一面，卻一直記得她一臉開心的燦爛笑靨。
不過，這樣一來我就安心了，像式那種眼光特殊的人，應該不會再有第二個。接下來，我只要順利從高中畢業，然後去讀老家那邊的大學就好。如此便只差臨斗一腳，經過八年之後，干也應該就不會把我當妹妹看了。
……就這樣，在叔叔家的陽台上啜飲著紅茶的我，露出了得意的笑容。
雖然如此，敵人可不是簡單的角色，式那個傢伙，去年夏天恢復了意識。干也特地打電話告訴我這件事之後，我暗自下定決心。
我現在已經無法等到高中畢業了，我決定誠實地面對自己。打定主意之後，手腳就得決，我立刻在市中心找到一所名校，而且是全校住宿制的高中，然後辦好轉學手續。
幸好叔叔和爸爸不同，他是個著名的畫家，加上我成績優秀，又擁有無可挑剔的富家千金美貌，於是我很順利轉入這間重視父母財產甚於學生成績的禮園女子學院。
之後又過了半年，時序來到我現在覺得討厭的新年。本來今天準備和干也去參拜，但昨天晚上式卻來把干也帶走了。
……真是的。
事情已經發展成不容片刻猶豫的狀態。
◇
我的魔術老師蒼崎橙子的工房，位於工業區的正中央。
這棟奇怪的建築物，乍看之下雖然像是廢棄大樓，但裡頭卻有設施完善的事務所。
一樓是車庫，二、三樓功能不明，四樓是干也受僱的事務所。對了，哥哥事務所的所長，也變成了我的老師。
「祝您新年快樂。」
「啊，新年快樂。」我走進事務所打完招呼之後，橙子老師以慵懶的表情看著我。
蒼崎橙子的年齡約莫二十幾歲後半，是個英氣凜然型的美女。
她身為所長，所以在職場上總是以身作則穿著正式套裝，今天還拿下了眼鏡，看上去更有壓迫感。
「怎麼了鮮花，你今天不是要跟黑桐一起出斗嗎？」
橙子老師坐在所長座位上提出犀利的疑問。
「式過來把他帶走了。雖然是我自己說要蹺課的，不過恢復原本的計劃也可以。」
「正好，我也有話對你說。」
……？橙子老師有話對我說，真是稀奇。
我替她泡了杯咖啡，給自己泡了杯日本茶之後，坐回了自己的座位上。
「那麼，有什麼事呢？」
「啊，我在想，鮮花是不是已經向黑桐告白了？」
老師這個人也真是的，居然用開玩笑的口吻問人家這種問題。
「沒有，因為我不打算讓哥哥發現。怎麼了嗎？」
「——真無趣。如果是黑桐的秘密被看穿了，他一定會感到很慌張。可是你卻是眉頭動也不動立刻回答，兄妹倆居然不像到這種程度也算少見。鮮花，你懷疑過你們不是親兄妹嗎？」
「如果不是親兄妹，就不會有問題存在了。」
我有點彆扭地回答之後，橙子老師露出了微笑。
「哎呀，你還真單純。抱歉，我問了個無聊的問題，就算是我，一年至少也會說錯一次話，你原諒我吧。」
「把一年一次的口誤，在新年當天就用掉用，這種起跑點衝刺真了不起。
對了，您要跟我說什麼？」
「和你學校的事有關。鮮花，你就讀的是私立禮園女子學院一年級吧？有關一年四班的事件，你曾經聽說過嗎？」
一年四班？莫非是——
「是橘佳織她們班吧？我讀的是A班，所以我不太清楚D班的事。」
「橘佳織？那個人是誰？名單里沒有她這個人耶。」
橙子老師不悅地蹙起眉頭。我也同樣偏著頭一臉疑惑。
我和橙子老師之間似乎有很大的代溝。
「……那個……老師說的是哪件事？」
「這樣啊，原來鮮花你不知道啊。也是，班級不一樣，所以沒有成為話題。因為禮園分班上課，所以那件事包只有同班的學生才知道吧？」
橙予老師一個人若有所思，說起了事件的詳細經過。
事件是在兩星期前開始，在寒假前夕，禮園女子學院高中部一年四班教室里，兩名學生在吵架之後拿美工刀互刺。
……在禮園這種封閉的異世界，居然會發生這種傷害事件，真是讓人感到難以置信。
禮園這所學校如同收容所般，入學後沒有相當的特權，就無法出來。校內氣氛安靜、停滯得像是騙人似的，明明是個不可能有暴力事件發生，乾淨到有些病態的異世界。
「——那兩個人傷勢如何？」
「傷勢倒是還好，問題在別的地方。這兩名學生都受傷了。鮮花，你知道這表示什麼嗎？」
「……這表示兩人吵完架之後，同時拿刀互刺對吧？換句話說，那兩個人沒有誰吵贏了，而且是在溝通毫無交集的情況之下，得出了相同的結論。」
「沒錯，吵架的內容之後再和你說，問題還在持續當中，這個事件發生之後，並沒有被立刻呈報給校方，是修女校長在寒假翻閱保健室記錄的時候，看到兩個人受傷的報告，這個事件才會爆發出來。四班的導師似乎想要隱瞞這件事。」
四班——D班的導師，名字叫做葉山英雄，是禮園校唯一的男老師之一。不過他在去年十一月，因為學生宿舍發生火災，被追究責任之後消失了。接任他工作的人不是修女，我記得是……
「我覺得玄霧老師不像是那種人。」
我終於脫口說出自己的想法。橙子老師也點頭同意。
「修女校長也這麼說，一年四班的導師玄霧似乎非常受信任，當修女校長質問他的時候，發現玄霧皋月好像不記得這件事。在修女校長點出來之後，他才突然回想起來。雖然看起來好像騙人的，但是根據修女校長的說法，玄霧皋月不像是在說謊，她好像真的忘了那件事。」
……怎麼可能會有這種事？
怎麼可能會把兩個星期前發生的事忘得一乾二淨？不過我心裡想……如果是玄霧老師搞不好真的有可能。
「回歸正題，我來說說兩個學生吵架的內容。因為這兩人是在下課後還有其他學生在的情況下爭吵，所以其中有些內容被別的學生聽到，好像是因為自己的秘密被人說了出來，而且那不是一股的秘密，而是自己已經遺忘的秘密被他人揭露出來。」
「——咦？」
「也就是說，連本人都已經忘卻的兒時秘密，卻被對方說了出來。聽說最近一個月以來，她們一直收到詭異的信件，信裡頭寫著連本人都不記得的事。剛開始，她們並不知道信的內容指的是什麼，等回想起那是自己過去發生過的事之後，不由得感到毛骨悚然。在感覺不對的情況下跑去質問對方，對方卻說自己也收到了一樣的信件，這兩人自小一起長大，要說誰能記得自己已經遺忘的事，那麼大概只有一起長大的彼此了。因此那兩個學生都認定對方是犯人，於是拿刀刺傷了對方。」
聽完故事後，我一時間說不出話來。
連本人都已經忘卻的回憶，屋竟然有人寫在信里寄了過來？連本人應該都不知道的秘密，在某處的某人竟能寫在信上寄給本人。
「這該不會是什麼新的恐嚇手法吧，橙子老師。」
「不，因為信里只寫著已經遺忘的住事，沒有威脅恐嚇的打算。即使對方像跟蹤狂一樣整天監視，也不可能得知以前曾經發生過、連本人都已經遺忘的事。若要說讓人毛骨悚然，這件事確實讓人毛骨悚然沒錯。」
我覺得這不僅是毛骨悚然而已了。
一開始看到這種信件，或許會覺得很有趣，但如果連續一個月都收到，那又會如何呢？知道連自己都不知道的秘密，卻有某個不是自己的人一清二楚，一天接著一天看著神秘的監視者寄過來的信，她們受到的精神壓力一定會越來越大。
……只發生拿美工刀互刺這種結果，也或許算是很幸運了。
「橙子老師，已經找到寄件者了嗎？」
「嗯，犯人是妖精。」橙子老師以篤定的口吻說。
她的回答讓我詫異得叫了出來。
「——抱歉，可以請您再說一次嗎？」
「我說，這是妖精做的。怎麼了，鮮花，難道你沒聽過這件事嗎？聽說在禮園裡有很多通靈能力很強的女孩，因此有很多人親眼目睹。你大概是因為眼睛的焦距沒對上靈體，所以你才會看不見，不過，這件事在住宿生之間傅得沸沸揚揚。晚上會有妖精飛到枕頭旁邊，等到隔天醒來，就記不得過去幾天發生過的事。採集記憶似乎是妖精的工作之一，所以這恐怕是妖精做的。一年四班的事件，多半和妖精有關。」
橙子老師以平淡的語氣說。我雖然在拜在這個人門下學留魔術，卻無法認同她的說法。
「橙子老師，您真的相信嗎？那些妖精的故事。」
「我沒親眼看過，所以不便多說，不過禮園裡應該有妖精存在。因為那裡具有那種氣氛，禮圈與世隔絕，校內甚至連車聲都聽不到，在嚴格校規以及安靜的修女支配下，年輕男女之間流行的事物都無法進入校內。而占據了大部分校地的樹林，有如深遠森林一樣，如果在裡面迷路，可能大半天都走不出來吧。空氣里飄著香甜的氣味，時間的指針就像老人婆的毛線棒針一樣緩慢前進著……你看，這不像位於市中心的妖精故鄉嗎？」
「橙子老師，您還真清楚，聽您的口氣好像對學校很熟的樣子。」
「當然羅，我可是那裡的畢業生。」
——這次又讓我嚇到叫出聲來。
「幹麼那樣看我。你認為莉茲拜斐修女校長，她會找外人商量學校的醜聞嗎？昨晚修女校長來委託我，希望我可以查明事件的原因。我開的雖然不是偵探社，但這畢竟是校長的請求，不能推託。不過，我親自潛進校內未免也太招搖了，真不知道該怎麼辦鮮花，你說呢？」
我把頭別向一邊，露出一副不想再聽的表情。
橙子老師不帶情感地盯著我好一會兒，然後她突然換了個話題。
「那麼，一聽到妖精，你會聯想到什麼？」
「——妖精嗎？嗯，像是長了翅膀的小女孩吧。」
我毫無自信地回答。橙子老師別具深意地露出「有夢想是好事」的笑容，
「妖精也分很多種，或許真的有那種妖精存在。不過那些都是魔術師創造出來當使魔的妖精。妖精和惡魔不同，妖精並不是從想像幻化成型的實體，而是確實被列在生物系之中，因此身體構造不可能會違反生物學。像哥布林和紅帽子，從某方面來說是純種的妖精。
妖精和龍是具代表性的幻想種族，純粹的日本鬼也屬於其中一種，他們經常會和我們進行接觸。他們不像惡魔是因為人的慾念而生、而是讓人召喚的被動者，是擁有自己主觀意識的存在。
聽說現今蘇格蘭一帶還有妖精惡作劇的事件發生，其中有一種惡作劇會讓人失去記憶。
另外像是引誘小孩進入森林一個星期左右不讓他們同家，把剛出下來的嬰兒換成妖精的小孩、在家門口置放兔子屍體，淨是做些和孩子惡作劇一樣的可笑之事。
在那此不具相關性的惡作劇當中，有一個共通點存在，那就是妖精沒有得失之心。他們純粹為了享樂去做，並非企求在事後得到成果。但是，禮園發生的事件不一樣，將奪走的記憶寫在信上，不論怎麼想都具有惡意吧？加上在禮園現身的妖精，就和鮮花你剛才想像的一樣，有很可愛的外型。」
……原來如此。真不愧是橙子老師，我完全沒想到這個層面。
好不甘心。
為了自尊，我自己先開口說了。
「換句話說，在禮園出現的妖精是人造使魔。之所以帶有惡意，也是因為背後有操縱的魔術師存在，應該是這麼回事吧？」
「嗯嗯。」橙子老師開必地點了點頭。
「以前我說明過使魔，可以大別為魔術師提供自己部分肉體創造出來的分身類型，以及使用其他動物作為材料替自己辦事的類型，這次的事件，
一定是那種替自己辦事的使魔乾的，因為它只有竊取人類記憶的單項能力，居然有人去做這種像小孩一樣的惡作劇，真是無聊。」
……老師也沒替我想想被強迫處理這種無聊事的心情，兀自繼續說了下去。
「不過，這也是沒辦法的事，妖精很不容易控制，主人經常會發現，在不知不覺間，本來是要妖精們替自己辦事，結果卻變成自己在替它們辦事。這是因為妖精老是會提出無理的要求。因此以前以妖精當使魔的魔術師就不多，如果有，也是第一流的高手。但這次不一樣，因為對方是一個只能使喚類似妖精使魔的初學者，因此你就當作是修練吧。所以，鮮花，我以老師的身分下達命令，目的是要你查明真相，期限是到寒假結束之前，雖然我不期待你連事件的發生原因也一併解決，不過你就盡力試試吧。」
……果然是這麼同事。
我不禁有些惱怒，不過還是努力冷郭下來，點頭答應。
「——如果這是修練的一環，那也是沒辦法。」
橙子老師站起來說著「那麼，我現就在拿詳細資料給你」。而住那之前，我提出唯一令我不安的問題。
「不過，橙子老師，我看不見妖精啊，我又不像老師您有那樣的魔眼。」
聽了我的問題之後，橙子老師不禁竊笑。
那是我從未感覺過，基至想一腳踹飛的不祥笑容。
「哎呀，這個你就不用擔心了，我已經想好司以取代魔眼出方法。」
老帥一邊忍著笑一邊說，但到最後她還是沒說到底是什麼方法。
忘卻錄音／2
我和她兩個人，一起從禮園女子學院高中部的教職員辦公室離開。
◇
「從以前我就一直在懷疑橙子腦袋有沒有問題。」
一月四日，星期一，陰天午後。
在我旁邊那個負責「代替眼睛」的傢伙恨恨地低聲說著。我則是把視這傢伙為敵的事暫時擱在一旁，並打從心底同意她說的話。
「對啊，誰不好找，竟然找你來潛入我們學校，實在讓人懷疑她是不是腦筋不正常。」
「你真過分，要說這次的犧牲者肯定是我啊。明明沒有轉學的打算，卻被強迫演一出第三學期才轉學的戲碼。」
我們兩人走在高中部校舍的走廊上，沒看對方的臉彼此交談。
……現在走在我身邊的人，正是那個名叫兩儀式的少女。
禮園女子學院的學校制服，設計得像是修女參加彌撒時穿的服裝。雖然像是具有黑色禮服風格的學生服，卻不是適合日本人穿的制服。
即使如此，這套制服穿在兩儀式身上，卻完全不讓人覺得不合適。
她的髮絲比制服更加漆黑，卻沒融入身上那襲黑色衣裝，纖細的肩膀與脖子，因而看起來更白皙。連我也不得不承認，她給人的印象是如此強烈。
式的年紀明明比我大，為何看起來卻比我年幼？
即使身高和差不多，身形卻非常端正，猶如一名沉靜的基督教少女。
……總覺得非常無趣。
「鮮花，那邊那兩個人一直盯著我們看。」
式看著剛才與我們擦身而過的學姊。
那兩個盯著我們看的學生會討論什麼，其實可以輕易地推敲出來……禮園是一所女校，學生之間不會為了男性而有利害衝突，雖然如此，她們畢竟對還是男性抱持憧憬，因此，具有中性氣質的美女，不論在哪個年級都是大受歡迎。
具有這種氣質的人，在禮園裡並不多，要是式真的轉學進來就讀，一定會變成校內的風雲人物。和我們擦身而過的學生們，必定是因為式具有男性英氣的容貌，因此才會竊竊私語，討論起內心的這份期待。
「她們只是覺得轉學生很少見罷了，和這次的事件無關。」
「哦，明明學校在放寒假，居然還有學生在學校啊。」
「因為我們學校採取全校住宿制，所以寒假留在宿舍的學生也意外的多。雖然校舍圖書館一樓和四樓都有開，不過宿舍本身就有代用圖書館，因此來校舍的人其實不多，不過，如果是違犯校規，被修女叫過來，那就另當別諭了。」
如果被那位修女連續叫去三次就會被校方退學。老實說，我也曾經被叫去過去幾次。
不論有什麼理由，這所學校不容許有學生隨意外出，即使是探望父母這種理由也不會被校方接受。來禮園這所學校就讀就是這樣，學生家長也是因為欣賞校方管理嚴格境，才會讓自己的女兒入校就讀。
像我或者好友藤乃，雖然屢次外出，卻沒被校方退學，是因為我們有各自的背景。
藤乃沒被退學，因為這間學校的捐款有三成是她爸爸捐的，換句話說，她不可能被校方退學。
平於我呢……嗯，畫家叔叔也可以替我撐腰，不過說穿了，我是禮園校方為了學校升學率雇來的傭兵，因此校方對我外出的事，也是睜一隻眼閉一隻眼不會過問。畢竟禮園是一間學校，如果學生能考上好大學，是一件再好也不過的事，禮園之所以會讓我進來就讀，就是因為我擁有隻要報考T大就一定會合格的條件。
……的確，念書這件事不是只有向神祈禱就能解決。禮園經營者的想法雖然勢力，但我並不會覺得不滿。至少我就是拜此原因所賜能夠自由外出。
在我獨自思考這些事的時候，身旁的少女一臉不感興趣、用倦怠的眼神觀察蒯圍的校舍。而她似乎很快就感到厭煩，開始玩弄起胸前掛的十字架。
「真是個詭異的學校，不知道是老師去當修女，或者是修女來當老師。說到這個，剛才我看到了教堂，那裡會舉辦彌撒之類的儀式嗎？就是『蒙上天付喚的天父啊……』那種儀式。」
式提出了一個很單純的問題。
不過她這個笨蛋，哪可能真的被上天召喚啊？
「——禮拜儀式早晚都有，彌撒則是每周日舉行一次，學生有義務參與的只有禮拜，彌撒可以自由前往。像我這種高中才進禮園就讀的人，因為不是基督教徒，所以並不會參加彌撒。雖然這樣會給修女不同的印象，但信仰是自由的，所以也沒有特別的強制規定。禮圍本身雖是歷史悠久的學校，不過在幾年前變成千金養成學校後，對基督教不感興趣的女孩也不少。因為只要從禮園畢業，不管是品行多糟的女孩，介紹相親的邀請也會隨之增加。為此目的讓女兒前來就讀的父母應該就占了一大半，換句話說，真正為了信仰來就讀的人數變少了。我想，在現在的日本，應該也不會有家長為了讓女兒信基督教而讓她來這裡就讀吧？……話雖如此，學校里確實有真正的基督徒存在就是了。」
「神嗎？真要說起來，那種東西或許存在吧。」
……總覺得有嚴重的不協調感。
雖說我早已習慣式的男性口吻，可是她現在這副清純修女的模樣，實在讓我感到很混亂。
「有沒有神我不知道，但是其他的呢？你看到過什麼東西嗎？」
我一邊走著，一邊順口提出這個問題。
式搖了搖頭表示沒有。
「我完全沒看見，看起來只能等到晚上再說了。」
她露出一臉睏倦的表情說道。
……這女人擁有可以看見常人肉眼看不見物體的能力，不僅僅是幽靈而已，攘說還看得到物體容易損壞的部分，加上她的運動神經過人，本人的個性也很殘暴。
說得明白一點，就是和干也完全相反的「特殊份子」。相較於其他人，我最不能忍受干也被式奪止。
是的，我向橙子老師拜師的原因，說到底正是因為這傢伙。如果幹也的對象是普通的女孩，我在一天之內就能擺平她們，可是兩儀式她就非常棘手了。
在判斷出這樣下去我不是對手後，我拋棄了一般的常識，拜入魔術師蒼崎橙子的門下……不過遺憾的是，我的實力還是不如式，所以現在才得每天過著修練的生活。
話雖如此，但我現在的心境其實滿複雜的。
說到原因的話，那是因為——
「晚上要在鮮花的房間過夜嗎……算了，既然是你的房間，那我就忍耐一下好了。」
式莫可奈何地嘆著氣說。
根據干也的說法，式不在自己認定為床以外的地方睡覺。可是，她卻在還沒看過我房間之前，就說出她願意忍受。
這就是讓我心情複雜的原因。畢竟式根本不討厭我。我明明就討厭式，如此一來，總讓我覺得哪裡不太對勁，讓我很為難。
其實……如果沒有干也這件事的話，我想兩儀式算是我會喜歡的那種人吧。
這次輪到我嘆氣了。
這時，式突然盯著我看。
「鮮花，你要去哪？不是要去宿舍嗎？」
「
去宿舍不是也沒事？總之，我打算去向四班的導師探聽消息，你跟著我來吧。因為你是我的眼睛，我見過的人你都必須檢視一番喔。」
「——你說的導師，是指那個叫葉山的傢伙嗎？」
「不是，葉山老師已經在去年十一月離開學校了。現在的導師是玄霧皋月，兩個人都是學校里罕見的男老師。」
「女校里的男老師啊？在其他地方雖然一點也不稀奇，但這所學校有男性就很怪異了。」
式說得沒錯。
對於要將學生在畢業前培養成完美淑女的禮園來說，男老師只會是個麻煩的存在。明明為了防止不正當的兩性關系所以禁止外出，但敵人卻早巳跑到學校里，就像特洛伊木馬一樣。
「……你說得對。不過，這可是有內幕的哦，葉山英雄這個人，在校內並不受歡迎，甚至連有沒有教師執照都很可疑，而且他似乎真的對學生下手，可是不只是修女，連校長都無法嚴厲懲戒他，原因出在我們學校的理事長，他現在雖然姓黃路，不過他入贅之前姓葉山。」
「原來是理事長的不肖弟弟啊？那他為什麼會離開學校？」
「在十一月的時候，我人在橙子的事務所，你還記得嗎？當時我說高中部的宿舍發生火災，一年級和二年級C班以下的宿舍所在的東館，全部都被燒得精光。禮園的學生宿舍，不僅是以年級作為區分，更細分成各個班級區域加以管理，而起火點正是一年四班的區域。當時是葉山老師不知在想什麼的情況下縱了火，理事長也因而自行辭職，從那個時候起，葉山就從學校消失了。」應該是逃走了吧，我又補上一句。
火災的消息對外完全封鎖，聽說連幫忙救火的消防員也被禮園的學生家長設法堵住了嘴……他們應該不希望重要女兒所就讀的學校傳出難聽的醜聞吧？
……明明，明明有一個人因此死了啊。
「玄霧那傢伙到底是個怎麼樣的人？」
「與其說玄霧老師完今沒有問題，不如說他和葉山相反，我想這整個學校應該不會有學生討厭他吧。」
去年夏天玄霧老師才這所學校任教，不過他不像葉山有後台撐腰，完全是因為校長親自推薦才過來的。我們學校追本溯源是英國某間名校的姐妹校，雖然英國的學校已經關閉，不過姐妹校禮園卻還存在。校長內心的期待是把所有教師全部都換成英國人，不過卻很難有會說日語的正統英國老師。在這一點上，玄霧老師因為在國外長大，所以發音非常完美，沒有難聽的美國腔，這一點也讓修女們很高興。」
「那玄霧這傢伙是英文卷師？」
式蹙起眉頭低語著……式這傢伙全身散發著日本風格，她該不會對英語完全沒轍吧？
「不僅僅是英文而已，聽說他還擁有德文和法文的教師執照，中文好像也不錯，他甚至連南美部落的方言都會講……是大家私底下叫他『語言翻譯機』的怪人……對黑桐鮮花和兩儀式來說，則是不同意義上的特殊之人。而我實在不太會和那位老師應對。」說完，我便停下腳步。
英文老師的準備室位於一樓的角落。
在禮園這所學校，教職員辦公室是處理日常事務的地方，而每一位老師都各有屬於自己的學科準備室。
玄霧老師使用的是葉山英雄用過的學科準備室。
我設法在不被式發覺的情況下，做了一個輕輕的深呼吸之後，伸手敲了準備室的門。
◇
玄霧皋月背對我們，面向桌子坐著。
他的桌子在窗戶旁邊，灰色日光映照室內。這裡不像是學科準備室，比較像研究室，裡面有些凌亂。
「玄霧老師，我是一年A班的黑桐鮮花，不知道校長是否已經告訴過您了？」
我話說完，他便應了聲「是的」之後，轉過頭來看著我們。
椅子「刷」地一聲轉了過來，玄霧皋月面對著我們。
「——————」
我感覺到式不由得咽了一口氣。
就連我第一次見到這位老師時，也有這種暈眩般的感覺。
「哎呀，你就是黑桐同學吧？你的外表果然和我聽說的一樣。先請坐，今天的談話可能會有點長對吧？」
玄霧老師輕聲說完之後露出了微笑。
他的年齡大約二十五歲，是這個學校最年輕的老師，纖瘦體格搭上黑框眼鏡，看上去感覺像是文學系出身的，在在顯示這個人的無害。
「是要談一年四班的事吧？」
「……是的，就是那兩名用美工刀互刺的學生。」
對於我的回答，玄霧老師遺憾地眯起了眼睛。那一副寂寥的表情，讓我看了都不由得感到難過。
「那件事我幫不上忙，真的感到很抱歉，我自己對那件事的記憶也十分模糊。不但沒法記得很清楚，也沒辦法去阻比她們。的確，我在現場，但我卻什麼忙也幫不上。」
比起自己的無力，玄霧皋月更為受傷的學生感到難過，他因而閉起了眼睛。
……這個人也一樣。一樣深入去擔憂他人的悲傷，讓自己擔負不必要的重擔。絕對不會傷害他人，像是沒有刺一般、一個太過溫柔的人
「那麼老師，您知道她們吵架的原因嗎？」
為了確定起見，我問了這個問題。
玄霧皋月靜靜地搖了搖頭。
「……根據其他學生所說，是我去阻止了她們。但我卻沒有那一天的記憶。嗯，雖然常有人說我是個健忘的人，但整段記願完全不見這種情況還是第一次發生。等到聽別人說發生了某什大事，我才知道事情已經無可挽回。不對，其實原因或許出在我身上。那天我和她們在同一間教室里，光是這樣，就應該追究我的責任。」
老師一臉沉重地說著。
這時候我才終於發覺，雖然對D班學生來說，已經忘記的秘密被人寫成信件，那股焦躁絕對非比尋常。但被看不見的不安所壓迫的人不只是她們，問題發生時，儘管在場卻完全不記得事情經過的玄霧老師，他的精神狀態也正處在危險的平衡下吧？
如果我處在和他相同的情況之下，內心一定會局促不安。光是沒有記憶這件事就足以讓人不安了，在那段其間到底得到或失去什麼？連自己曾做過的事都不清楚，這種情況就像落入一個無底洞。
越是往壞的方面想，洞穴就越加深幽黑暗，連可以否定這一切的理由都忘了。老師會認為原因出在自己身上，也是無可厚非的事。
「——不過老師，1-D的學生都看到事情的經過，老師你只是純粹去阻止那兩人而已。」
「話不是這麼說，黑桐同學。你要記住，在確認自己的記憶時，不可以依靠他人的記憶。畢竟只有名為回憶的自我天平，才能決定過去……所以我才會認為，這件事可能還是我的錯。
——啊，真抱歉，談這種事一點意義也沒有，雖然這種情況下的我不太可靠，不過還是請你繼續發問吧。」
面對勉強微笑的老師，我輕輕地點頭回應。
「……我知道了。那麼，請問D班本身有沒有什麼異常的地方？像是全班都忘記寫作業之類的事。
「沒發生過這種事，不過修女們的確說過，本班教室內的氣氛感覺滿緊張的……雖然我不清楚同學們的過去，不好擅自下結論，但四班教室真的是太過安靜了點。」
「請問，那種氣氛像是畏懼什麼事的感覺嗎？」
事情如預料般發展，於是我繼續進行確認。
對這兩名用美工刀互刺的學生，為什麼周圍的同學都沒有去勸阻她們激烈的爭論？
是因為對那種事沒興趣？不，這麼一來連談話內容都不會去聽了。這樣推論雖然太過果斷，但恐怕一年四班的人應該全部都有收到記載忘卻記憶的信件。所以她們不去阻止開始爭吵的兩個人，因為只要她們繼續爭吵，至少能夠確認其中一名就是送信的犯人，
……不過，玄霧老師的回答，卻未支持我的論點。
「……這個嘛，我覺得並不是在害怕什麼。」
「——大家不是感到害怕嗎？」
「對。與其說她們是在害怕，道不如說是彼此監視還比較正確。不過她們相互監視的原因，我就不得而知了。」
她們在相互監視——是嗎？
雖然重點有些不同，不過我的想法大致上是正確的。
換句話說，她們確信犯人不是外人，而是班上的某人。
「請問老師，您能聯絡上D班的學生嗎？」
總之，要先向記得事件的當事人們問問她們的說法。順便也問問正流傳著的妖精之說，這樣就不至於會受到懷疑了。
「不必特別去聯絡她們了。因為我班上的學生全都留在宿舍里，因此應該很快就能跟她們談談。」
玄霧老師的回答讓我感到驚訝。
一年四班的全體學生竟然都留在宿舍？這樣的偶然已經等於是某種必然了。
「那我先告辭了，之後可能還會來請教您一些問題，到時候還請多指教。式，我們走吧。」
我催促在身旁一言不發的式後站起身。
就在此時——玄霧皋月突然一臉驚訝地看著我。
「老師……請問怎麼了嗎？」
卷師沒有回答。
相反地，式第一次開口了。
「老師，她說的式是指我。」
式用女性化的口氣說道。
老師開朗地回答了一聲：「啊。」
「對了，你從剛剛就一直都在呢。之前沒見過你，是新生嗎？」
「那可就不一定了，我想參觀一下學校，如果有興趣的話，真的轉校進來也很不錯。」
玄霧皋月一臉愉悅地點了點頭，一直盯著式瞧。像是畫家邂逅自己憧憬的模特兒般，觀察著對方的所有細部特徵。
我只能旁觀著這一切。
這時有人敲響了學科準備室的門。
傳來一道悅耳的聲音「打擾了」，一位留著長發的學姊進入了準備室里。
她有著一雙凜然細長的眼眸，一頭長及後背的烏黑長髮。
在美女眾多的禮園之中，這位美女依然非常搶眼，我認識她。
應該這麼說，我不可能不認識這位去年還擔任學生會長的學姊。
那雙高傲睥睨的眼眸，那對細長的眉毛，美麗之中帶著一股威嚴。這位宛如城堡里的皇后的學姊，我記得她叫……
「哎呀，黃路同學，沒想到時間已經這麼晚了。」
玄霧老師對著走進來的黃路美沙夜這麼說。
渾身散發自信氣息的黃路學姊回答「是啊」。
「皋月老師，都已經過了約定的時間了，請您務必在下午一點到學生會一趟。時間可不是永恆啊，如果不好好掌握時間的話，我會很困擾的。」
黃路學姊就這麼責備起玄霧老師。
充滿威嚴的氣質，讓她在擔任學生會長時，以女暴君之名廣為人知。雖然我轉學進來的時候，學生會剛好正在交接，所以我不太清楚她的事，但是根據藤乃的說法，連修女們也不敢對黃路學姊有意見。
聽說連現在的理事長都管不動她。
不過也難怪，身為入贅女婿的現任理事長，與身為正統黃路家次女的黃路美沙夜，兩者的發言等級實在相差太多了。
……聽說黃路家的小孩每個都是領養來的，但如果因此感到自卑的話，憑這種程度的抗壓性，成不了黃路財團的繼承者。相反的，為了找出更堅強，更具有黃路家風格的養子，黃路家還是會把具有未來性的孩子收為養子……簡單地說，黃路學姊是性格堅強的鐵血女子。
不過，幸好黃路美沙夜是很有正義感的人，雖說對不遵守校規的學生毫不留情，但對於尊守秩序的學生來說，她是一個很會照顧人的好學姊。她本身也是個虔誠的基督教徒，聽說每個星期日都會參加彌撒。
「黃路同學真嚴格，又在說『永恆』那種難懂的話了。」
玄霧老師露出微笑站了起來，黃路美沙夜則是惱怒地瞪視著他……的確，對於像她這種循規蹈矩的人來說，玄霧老師的悠哉態度確實讓人看不順眼。
黃路學姊以帶有敵意的眼神看著我們，像是在說，「你們是誰？」我認為再待下去就會有麻煩，因此我拉起式的手，打算早點離開這裡。
「那麼，我們到下一個地方去吧，式。」
我們往準備室的出口走了過去。
然後，玄霧老師幫我們打開門扉，態度就像管家送客一樣自然，讓我不禁很有禮貌地說了句不好意思。
「不，我沒能幫上忙才更覺得抱歉，祝兩位有個美好的假日。」
老師還是露出溫柔的笑容這麼說。
那是有點寂寞、空虛的笑容。
「——老師，您臉上的笑總是帶著哀傷呢。」
式突然脫口說出這件事。
老師略感意外地睜大了眼，點了點頭說道，「是這樣嗎？」
「可是呢，我從來沒有笑過喔——一次都沒有。」
玄霧老師臉上浮現淡淡的笑容如此回答。
◇
我們離開學科準備室之後，決定先回宿舍一趟。
我們穿越位於一樓的走廊，來到了中庭。
禮園女子學院的學校用地，就像大學一樣寬廣，為了運用這般寬廣的空間，從小學部到高中部的教室、體育館、學生宿舍等等，所有建築物都不彼此相鄰。
打個比方，校舍就像是遊樂場裡的各種不同的設施……這應該是最為貼切的說法。嗯，這種說法讓人有抱持著夢想的感覺，不如找一天講給干也聽吧。
從高中部校舍到學生宿舍，路途非常遙遠。
雖然中途經過馬拉松比賽使用的樹林，但為了讓人可以穿室內鞋走到宿舍，沿路鋪設了一條木板走廊。
我跟式兩人漫步在這嘎吱作響的走廊上。
式的模樣有點怪，不過這也是無可厚非的。畢竟看到那麼相似的兩人，多多少少都會感到震驚吧？
「式，你是因為玄霧老師很像干也，所以嚇了一跳吧？」
對於我提出的問題，式坦率地點頭。
「沒錯吧？除了老師比干也還帥一點之外。」
「是啊，玄霧的臉型比較沒有瑕疵。」
雖然說出來的話不一樣，但我們的意見還是相同的。
沒錯，玄霧皋月這名青年，和黑桐干也簡直沒有兩樣。不僅外表神似，甚至散發出來的氣質都如出一轍。不，正因為玄霧老師年長了幾歲，因此比較能讓人感受到他可以自然地融入周圍的氣氛。
從我和式這種只會和周圍環境產生摩擦的人來看，那種「不會去傷害任何人」的普通人，光是他們的存在本身，便足以讓我們詫異不已。
事實上，就連我——發現自己和干也屬於截然不同類型的人的時候，都沒來由地哭了出來。那是什麼時候的事呢？在這段我已回想不起來的童年回憶里，因為某件事發生，讓我了解到黑桐干也就是那樣的人。
我們以兄妹的身分生活在同一個屋檐下，不知從何時開始，我想要得到干也。
我知道，以兄妹來說，這樣的想法確實異於常人。不過，我不覺得這是個錯誤。如果要說有什麼事讓我感到懊悔，那大概只有——
那個讓我發現他對我有多重要的契機，我回想不起來。
「——不過，那個人叫玄霧皋月。即使再怎麼相像，他也不是黑桐干也。」
我說出一句無法反駁的事實，我想走在我旁邊的式，一定也跟我有同樣的想法。
不過，我以為會點頭同意的式，卻蹙起了眉頭。她臉上露出複雜的神情，喃喃自語地說：
「與其說很像——倒不如說是……」
她說到這裡，突然停下了腳下的步伐，像是瞪著樹木股凝視著森林深處。
「鮮花，森林裡有什麼東西對吧？感覺像是木造建築。」
「啊，那是舊校舍。已經沒人使用的小學校舍，預定在寒假的時候會整個拆掉，怎麼了嗎？」
「我過去看一下，鮮花你先回去吧。」
式身上如黑色禮服般的裙擺翻飛，隨即迅速消失在森林之中。
「餵、式，等等！不是說好你不能擅自行動嗎！」
我大喊著打算追上式。
「黑桐、鮮花同學？」
但是在這之前，我身後有一道聲音叫住了我。
/1
◇
『式，你有新工作了。』
橙子在電話里這麼說。
在一月二日晚上，橙子丟給我一件性質和之前截然不同的工作。
工作內容是鮮花就讀的禮園女子學院發生案件，希望我前去調查。這真是讓我提不起勁來。
我——兩儀式，之所以會協助蒼崎橙子，純粹是因為可以殺人，但是這次的工作卻只是要查明真相，這種工作不能滿足我空虛內心的饑渴。
說起來，橙子交待的工作內容雖然都會殺些某些東西，卻從來沒有殺過「人」，多半都是解決一些莫名其妙的怪物。夏天的時候雖然出現過一次機會，但結果我還是沒殺了那個「光用眼睛看就能讓東西彎曲」的傢伙……正確地說，主要是因為在做那件工作的時候，式了解自己為何會執著於殺人這件事，而我則只要能殺，不管對手是誰都行，於是便做出了妥協。
總之，就像是處於雖然吃飽了，但是味覺卻沒有獲得滿足的狀態。
在我開
始對這種現狀感到不滿時，卻有個內容不明工作找上門，居然只要我找出事件的主謀就好。
我沒什麼幹勁，可是也沒有其他事好做。如果差別只是在於在房間裡或在禮園女子學院裡睡覺，那我也找不到拒絕的理由。
我聽完了整個事件的經過，由於鮮花的眼睛看不見妖精，於是我便充當她的眼睛，和她一同前往禮園女子學院。我偽裝成準備在第三個學期轉學，事實上只會待一個寒假的轉學生。
◇
我在森林中漫步。
鮮花沒跟在我身邊。
我從樹木閘的空隙看見了森林深處的木造校舍，於是往那個方向走了過去。
或許是受到陰天的影響，森林裡彷佛起霧般一片灰暗。
禮園女子學院的校地廣闊，在校舍和校舍之間種植的樹木，已經茂盛到超出校內森林範圍了。
校地有一大半都是長滿濃密樹木的森林，這已經不是校園裡面有森林，而是森林裡面有學校。
我走在腐葉土的地面上，出神地嗅著空氣的氣味。
空氣充斥泉涌般的香氣，並且帶有顏色，混雜著樹葉散發的香氣和蟲鳴聲，讓人為之陶醉。
那是有如成熟果實似的甜膩空氣，仿佛時間緩慢前進般的景色，置身其中，像是漫步於水彩風景畫裡，全身輕飄飄地感到神奇又舒暢——這一所和外界隔離的學校，確實是一個獨立的異世界。
我突然想起一件事。
曾經有個男人，在一棟公寓裡製造出無人能入侵的異世界，那傢伙真是繞了一大圈，其實只要像這學校或者兩儀宅邸一樣，在土地四周築起牆壁，不讓他人進入，便可讓他的居處和外界隔離。
沒多久我便走出了森林。
這棟曾是小學校舍的建築，是古老的四層木造房屋。
在砍伐林木後形成的圓形廣場上，校舍毫無聲息地矗立著。
廣場上長滿雜草，感覺像是草原。
校舍彷佛臨終前的老人般，靜候著生涯最後一刻來臨。
我踩過草地走進校舍後，發現裡面並沒有像外觀一樣嚴重損毀。
可能因為是小學校舍的關係，建築物內整體的感覺也有點小，鋪著木板的走廊，每走一步就會發出「嘰嘰」的聲音。
嘰、嘰、嘰、嘰。
……昆蟲發出的聲音，在校舍里也一樣聽得到。
我在空無一人的走廊中央停下腳步，不再往前進。
「玄霧、皋月。」
我回想起剛剛那位老師。
鮮花說他和黑桐干也很神似。
若要說神似的話，兩個人確實很像。
因為人的臉部構造是一樣的，因此每個人看起來都很神似。但是他們兩人卻不只是外貌神似，連散發出來的氣質都一樣。
「……真的很像啊，那個樣子。」
不過，他們之間卻有某種決定性的差異存在。
是什麼呢？
我找不出答案。
明明已經快想到了，卻就是差了臨門一腳。
知道但是卻不了解，我似乎也變得很像正常人了。
半年前——當我剛覺醒的時候，我沒有不了解的事。因為不了解的事就是兩儀式不知道的事，因此所以沒有加以思考的必要。
但現在，兩儀式曾經體會過卻不清楚的事，部被我當成知識體驗著。那堵阻隔在發生事故前的兩儀式和康復之後的我之間的絕望高牆，如今也越來越低了。
多半是因為原本沒有自我情感的自己，透過遭遇這些未知的事物，逐漸累積起「我的記憶」了吧？
我——只能把無聊的現實以及細微瑣碎的情感，拿來填塞我胸口的空洞。雖說依然沒有活著的實感，但是剛覺醒時的那陣虛無感，如今已經消失了。
那麼——總有一天，當我胸口的洞穴不再存在，或許我也能做些跟一般人沒什麼差別的夢吧！
「這個心愿還真是微不足道啊，織。」
我獨自呢喃，知道不會有人回答我。
『不，那是一個笨拙的希望。』
——但是，卻有人回答了我。
嘰、嘰、嘰——
蟲發出嗚叫。
某種物體輕觸我的後頸。
「——啊！」
我的意識逐漸模糊，置身在此地的記憶變成空白一片。
眼前看到的景象，宛如橡皮擦擦掉一樣逐漸淡去。
……我真是太沒用了。明明知道這裡就是蟲子的巢穴才前來，我卻——
「這傢伙。」
頗感不悅的我伸出手臂。
把手伸到脖子後方之後，感覺確實抓住某種物體。
從手中握著的觸感，可以確認那是比手掌略大一些的人偶。
我將手裡的不明物體就此握碎。
發出了「嘰」的一聲。
逐漸模糊的意識恢復過來了。
我縮回伸到脖子後面的手，並緊盯那隻手看。
手掌上只剩一灘白色液體，而這灘黏稠的液體，啪答啪答地滴落到地上。
在握碎的瞬間，它就變成這副模樣。
我從沒見過妖精。
因此我判斷不出這是否就是鮮花口中說的妖精。
「……真噁心。」
我甩掉了手上的黏液，而這灘液體很不可思議，明明黏性很強，卻又不會附著在皮膚上的，很輕易地就能全部甩掉。
已經聽不到蟲的聲音了。
……因為非常不悅才順手捏碎了，如今看來好像是個失敗的舉動。
這裡原本充滿了許多妖精眾集的氣息，現在完全感受不到。
妖精們是因為看到同伴被殺所以逃跑了？還是妖精的主人見到我可以抓住妖精，因此所以要妖精們全部撤退？
無論如何，線索已經從這棟廢棄校舍里飛走了。
我沿著走來時的原路回到走廊上。
當我回到了林間走道上，發現鮮花正默默佇立在原地等著我。
黑桐鮮花身材比嬌小，有著一頭飄逸的長髮。
剛才那個叫黃路的女人像是城堡里的皇后，而鮮花的舉止，則像是城堡里的公主。只是得再在加上「好勝的」三個字罷了。
我不發一言地走到鮮花身邊。
「咦？式，你不去了嗎？」
……鮮花突然說了一句奇怪的話。
「不去？我不去哪裡？」
「——就是那裡啊！」
……我完全不了解她在說什麼。
鮮花則是一臉不可思議地看著我以及森林深處。
原來如此，我終於理解了。
「鮮花，你知道現在幾點嗎？」
「大概下午兩點左右吧——」
鮮花驚訝地閉卜嘴，因為現在時間已經是下午三點了。
「可以在這裡呆呆地站上一小時，你還真是悠閒呢！不過，如果你記得自己做過什麼，那倒也無所謂。」
鮮花的手微微發顫，默默把手指抵在自己的唇瓣上。
她的臉上露出詫異神色，凝望著天際。
鮮花大概已經記不得在我回來之前這段時間她做了什麼事。
「式，我該不會……」
鮮花身體發顫，喃喃地說這怎麼可能。
那不是因為害怕，純粹是因為憤怒造成的。對於自尊心很強的鮮花而言，在自己不知情的情況下被擺了一道，這種感覺真是屈辱至極。
「應該不用我多說吧，你的記憶被妖精奪走了。」
鮮花聽完我說的話，頓時漲紅了臉。
那其中混雜了自己的不成熟還有屈辱，反應充滿著羞憤及悔恨。鮮花總是一副冷靜的樣子，這麼率直地表現出自己的感情，雖然非常不協調，但從旁看來，肯定很可愛。
「——回宿舍去吧，看來得改變行動方針才行。」
鮮花像是在鬧彆扭一般，說完後就自顧自邁開步伐。
我看著她的背影，心裡有個想法。
如果我告訴她，其實連我也被那少女般的坦率所感動，鮮花不知道會有什麼反應。
……算了，那種事連想都不用想也知道結果如何吧！
我像往常一樣，刻意不發一語靜靜跟上她。
/2
回到宿舍跟幾位一年四班的學生談完後，外頭的天色已經暗了下來。
儘管學校放假，宿舍規章還是得要遵守，於是我們便前往鮮花的房間。
這裡在晚上六點以後，連宿舍內走動都被嚴格禁止。除了上廁所之外，似乎只有想去一樓自習室時才准離開房間。
高中才入學的學生常因為不習慣這個規定，總在前往朋友房間的途中被巡視的修女給逮到。至於小學就在此念書的學生已經習慣不隨意外出，就算會，也因為熟知修女的巡邏路線而不會被抓到。
……鮮花很仔細地告訴我這些事。
這些都跟這次事件內容毫不相關，我想大概只是她的抱怨吧。
鮮花坐到自己的椅子上。
一年級學生的房間都是雙人房，而鮮花的室友已經回家去了。
房裡有兩張跟牆壁一體化的桌子，還有一張上下鋪單人床。個人所有物像是書架跟空箱子等占據了房間的角落，房間呈現長型的構造。
建築物年代久遠，因此房間也頗為老舊，由歷史累積出來的古風，散發出讓人放鬆的氣氛。
鮮花一回到房裡就脫下制服，換上了睡衣。我也很想脫掉身上這套悶熱的制服，可是我沒帶換洗衣物過來。
沒辦法，只好穿著制服躺在床上聽鮮花說話。
「……因為沒辦法在宿舍內活動，今天就到此告一段落吧！起床時間是五點，不過寒假沒有晨間禮拜，所以可以睡到六點左右……式，聽清楚了喔！其他學生還有修女並不知道我們在調查一年四班的事，所以行動儘量別太醒目。我跟你不一樣，還得在這裡待兩年，可不想引起什麼騷動。」
鮮花今夜又把昨天說過的事重複了一次。
還真是杞人憂天啊！
對我而吾只是把睡覺的地方換到這裡罷了，我個人一點幹勁也沒有。
「你放心吧。我的工作只是負責看而已，所以沒帶刀子之類的武器來。況且我和妖精的主人也沒有結怨，我打算和平共存。說到情緒失控，你還比較讓人擔心咧！」
「我很冷靜。我的目的只是查出真相，而不是將原因排除。在徹底調查之後，就可以交棒給橙子老師了。」
雖然我輕鬆地一筆帶過去，可是鮮花的眼神一點也不安分。
多半是白天妖精的事讓她認真起來。基本上，鮮花的個性是有仇必報的。
「是啊。鮮花，你如果做得到的話，那當然最好。」
鮮花隨即瞪了過來。
「……你別瞧不起人了。」
「真是冤枉。」
鮮花那種困擾又狐疑的眼神，實在和干也很像，我不由得笑了出來。
「——算了。就算我犯了錯也不會造成問題，所以輪不到你擔心。話說回來，在你今天遇見的人當中有可疑人物嗎？」
鮮花迅速轉移話題。
「如果要說可疑的話，今天碰到的全部都很可疑啊！一年四班的那些傢伙，每個人脖子上都有那個……」
「那個，是指被式握碎的妖精血液嗎？」鮮花蹙起了眉頭……她大概認定我是個非常過分的人。不過這的確是事實，我也不想否認。
「不能說是血液，是像蝴蝶翅膀上鱗粉之類的玩意兒。因為若是體液的話，她們也會察覺對吧。還有，那個叫玄霧的老師脖子上也有。見面時雖然不知那是啥，但回想起來，他的脖子上的確也有。」
「——是嗎。式，你覺得奪走記憶的理由是什麼？」
「不知道，因為又不是我乾的。」
「是、是、你說得對。我會問你的意見，看來我也變得相當沒自信了。」
鮮花兀自生起了氣，隨即陷入沉思。
「……十二月開始有信件寄到D班學生的手中，信件內容是『連本人都已經忘記的秘密』。同時間，學校里妖精的流言也開始傳開來。這些妖精似乎會跑到枕邊奪取記憶。
在放寒假前的D班教室里，兩名學生吵架後用美工刀互刺對方，吵架的原因果然還是因為信件。連續一個月，四班的學生不斷收到自己也不知道的記憶，精神狀態已經麻痹到無視同學吵架了。征跟四班的學生們談過之後，我了解到那真的是到有人自殺也不奇怪的情況。」
鮮花嘀嘀咕咕地整理出到目前為止的重點。
「式實際上遇到了妖精，我也有一小時的記憶空白……那段時間我做了什麼呢，有一個小時的話，做什麼事都有可能。」
看來鮮花對空白的記憶也相當在意的樣子。
……那我又是如何呢？
四年前……我還是高中一年級時的記憶充滿了漏洞，讓人感覺很不舒服。那時街上的人們正陷於隨機殺人魔的恐懼中。
雖然我認為那個事件跟我有關，但因為那時行動的是織，在他已經消失的現在，那些記憶也跟著他永遠消失了。
「——咦。」
我突然察覺到一件事。
為什麼至今都沒有發現呢？
之所以沒有三年前殺人魔事件的記憶，是因為織跟那件事有關的緣故。
那麼——我失去出事前的記憶又是為什麼呢？那時的我應該不是織，而是式才對。
若這個操縱妖精的人知道想起忘卻記憶的方法，說不定我就能取得我的過去了。
……但我總覺得不太對勁。
我是不知道鮮花相不相信妖精那玩意，但我總是無法接受它的存在。
感覺有什麼根本上的誤解，但我跟鮮花似乎都沒察覺到。
「餵、鮮花，連本人都忘記的記憶，要怎樣才能查出來呢？」
「這個嘛……可能要在催眠狀態下從大腦深處提取出來吧？你知道記憶的四大機能嗎？」
「編碼（學習）、儲存、讀取、再確認對吧。跟錄影帶一樣，把錄下的影像貼上標籤編碼，接著小心儲存起來，要看的時候用錄放影機讀取播放。確認播放的內容跟以前相同。只要其中一環故障，頭腦就無法正常運作了。」
「對，就算本人忘記了，但只要頭腦正常，記憶就一定會存在腦子的某處。因為頭腦不會忘掉曾記錄過的東西，所以只能當作是妖精將它奪走了。」
……採集忘卻記憶的妖精。雖然橙子說它們帶有惡意，但我實在感覺不到惡意的存在。因為連本人都忘掉的記憶就算要被奪走，本人也不會有所察覺。
將那些記憶寫成信件送來，反而比較像是善意的行動吧？
這種行為就像是提醒你，您忘記這件事了，下次請別忘了喲！
「奪走記憶也可能是為了隱瞞某種證據，但是，讓人看見自己遺忘的記憶，這件事究竟有什麼意義呢？」
我將疑問不經意地說出口。「
鮮花則是靠在椅子上答道：
「應該是在揭發罪狀吧？為了通知對方，你以前曾經犯過這種罪喔。」
「揭發不同的罪狀長達一個月嗎？那已經不算揭發，而是惡意刁難了，跟小鬼沒兩樣。」
照橙子的說法，一股想到妖精就會想到小孩子，說不定真的是這麼一回事。
這時我的思考停頓下來。
不管身為眼睛的我怎麼想，要找出結論的人還是鮮花自己。
於是我便直接躺到之前坐著的床上。
「式，我希望你告訴我一件事。」
坐在椅子上的鮮花，感覺有點不好意思地問。
「那個，想要看到妖精的話，該怎麼做呢？」
……看來被妖精奪走記憶這件事。真的讓她相當不甘心。
不過，說實在我也不知道看見妖精的方法。
「誰知道，硬要說的話是看不到的，對你而言沒辦法吧。如果你無論如何也想找到，就去感覺比較暖和的地方隨意找找吧，感應力好的話就抓得到了。」
「空氣暖和的地方嗎。」
鮮花露出一副恍然大悟的表情。
雖然聽起來亂七八糟，但我並沒有胡說。
就算是妖精，活著的時候應該也會發熱。那麼只要是比其他地方暖和的場所，運氣好的話起碼能觸碰得到它們。
總之，談話就到此告一段落。
我借用鮮花大一號的睡衣，睡在雙層床的上鋪。
忘卻錄音／3
一月五日，星期二。
我拋下還在賴床的式，前往一樓自習室。
時間剛過早上七點。自習室里沒有一早就來念書的好學生，倒成了密談的好地方。
自習室是替住宿生設計的圖書室，從傍晚到熄燈為止，住宿生們各因不同的理由聚集在這裡，或閒聊或閱讀教科書。可是傍晚過後，魔鬼舍監——愛茵巴哈修女就會親自來此監督，所以得瞞著她才能偷偷聊天或做自己的事。
總之，傍晚就會變得恐怖卻也很熱鬧的自習室，一大清早則是空無一人。利用這一點，我約了D班的班長在此見面。
昨天回到宿舍之後，雖然找了幾個四班學生談過，不過每個人的說詞都一樣，對調查實在沒有幫助。畢竟她們面對我
這個外人是不可能會敞開心房的。
既然如此，我也只得有所覺悟從正面進攻。戰鬥時，一對一是基本中的基本。於是，我便選擇感覺最能掌握事件的D班班長——紺野文緒。
進了自習室一看，果然沒有半個人影。
因為自習室沒開暖氣，所以裡面很冷。
「黑桐，我在這裡。」
一陣凜然的聲音從自習室里傳來。充當圖書宣的房間裡，內部擺滿了書架。紺野文緒像是預先躲在書架間等我的到來一樣。
我關上門扉往裡面走了進去。
簡單的描述，紺野文緒是個高大的女孩，和我一樣高中才進到禮園就讀。超過一百七十公分以上的高大身材，看上去很有魄力。
她本人也察覺自己不太像少女，因此剪了一頭短髮，讓她的臉看上去更顯沉穩，散發出即使自稱大學生也很具說服力的氣質。
「抱歉，這麼早把你叫出來。」
畢竟是初次見面，我很有禮貌地打了招呼。紺野則不置可否地撇開視線，雙手抱胸口氣譏諷地說道。
「無所謂，反正我也跟其他人一樣睡不著。有事做還比較不會亂想。你想要談什麼？葉山的事嗎？」
該怎麼說呢，紺野文緒的個性似乎很率直。知道我在調查某些事之後，立刻單刀直入一下說出重點。
「……葉山，是指葉山老師嗎？」
「我沒說錯吧？你昨天不是帶了個陌生的美少女來找我們班的人問事情嗎？A班的首席有事找我們的話，肯定跟那傢伙有關。」
她一邊說著話，一邊瞪視著我。
……看起來她人也很聰明，這樣事情就好辦了。
我接下紺野銳利的視線。
「老實說，我並沒有想到葉山老師的事。但看來似乎是我了解不夠深……那麼我就直說了，我受校長委託來調查你們班發生的事故。紺野同學，你還記得那件事嗎？」
對於我的問題，高大的她顯得有些不安，臉色變得凝重起來。
「……傷腦筋，校長直接委託你嗎？果然好學生就是不一樣。哪像我只能得到『快忘掉事故，專心用功吧！』這種回覆，我還真是甘拜下風啊！」
「——紺野同學也在調查那件事故？」
「那當然，我畢竟是班長啊。我跟玄霧老師一樣，明明在場卻沒辦法阻止，而且還完全不記得那天的事。回想起來，頂多就是『啊，真的發生過那件事』這樣而已。引發事件的那兩人……嘉島跟琉璃堂，送到醫院後也沒下文了。我想去探病順便問個清楚，但向校長詢問醫院所在地時就被趕回來了。」
紺野一邊撥弄著亮麗的頭髮，一邊有點害羞地說著。
光是這個動作，就讓我很中意她。
「那，我想——你應該也有收到信件吧？」
「啊，那個啊，真是噁心極了。我還算是比較少的，多的人可是每天都會收到。聽說嘉島跟琉璃掌也是每天收到，肯定讓她們很難受啊。」
至於信件的內容，幾乎都是無害的往事。像是小學時跟喜歡的男生一起回家、養的貓不見了之類的。
「剛開始，我還覺得怎麼有人會寫這種無聊的事。不過仔細回想起來，那竟是自己的往事。與其說我覺得驚訝，倒不如說是會感慨：『嗯，真的有這回事呢！』不過，也有人怕到連提都不敢提就是了。
「那是因為她們有不可告人的事嗎？」
紺野點了點頭說，「大概吧。」
「還是問一下，你猜得出是誰寄這些信來的嗎？」
「……依照常理推斷是沒有，但這次的事已經超出常理了吧？若說是幽靈、妖精，我倒是有答案。」
可是，紺野文緒並未說出那個答案。她以「這不只是我個人的問題」為由拒絕回答。
於是我便試著換個角度提問。
「那麼，緝野同學怎麼看待這件事？」
「不知道，這之中的確充滿著不尋常，但我們班G就出問題了，怎麼說呢，這人概是間接的報應吧。黑桐你可能不曉得，D班的學生幾乎都是高中才入學就讀的人，問題學生真是滿多的。」她又加了一句：「雖然我也是問題學生之一。」
我事後才知道，紺野文緒在國中時似乎是個有名的籃球選手，她身為某重點培育產業的會長獨生女，會來讀禮園據說是被強迫的。
「那麼葉山老師放火燒宿舍的事呢？」
我抱著在此一決勝負的決心提出問題，但紺野卻一臉苦澀地把視線從我身上移開。
「……我一點也不清楚那傢伙到底在想什麼，居然會跑去燒宿舍。葉山英雄這男人相當不正常，你知道他的口頭禪是什麼嗎？竟然是『老哥為什麼不讓我當校長』，很難相信對吧？這是連高中都沒畢業的人所說的話嗎？那男人根本就是個混混，別說校長了，連老師都不該讓他當。佳織會死都是因為他，還有那個因為弟弟沒工作就讓他當老師的理事長哥哥！這件事跟我們沒關係，沒錯。也不是我的責任……！」
……雖然模樣相當堅強，但她的精神也已經相當脆弱了吧。她看也不看我一眼，一臉要哭出來的樣子恨恨地說著。
……傷腦筋，看來沒辦法從她嘴裡打聽出更多情報了。
「謝謝你。紺野同學，你說的話讓我受益良多。」我轉過身背對著紺野文緒。「啊，可以再問一個問題嗎？你相信妖精嗎？」
離開前，我隨口問了她這個問題，像隨機統計般。
「……是不相信，但我想妖精的確存在。因為我，還有其他人，一切都像是被捉弄一般，記應模模糊糊的。」
「是嗎。」我這麼回答完後，便離開了自習室。
◇
之後，我試著去問過每個四班的學生，但她們的說法都一樣。
每個人都疑神疑鬼，都把自己關在房裡不肯出來。她們像在等待什麼似地將封閉自己起來。但是又異口同聲地說想要回家。不過只要我一說「那你回家不就得了」。每個人就馬上閉上嘴……和我仔細談過的人只有紺野，其他學生話都說不上幾句。
從結論來說，她們都相信有妖精存在。換句話說，每個人都有遺忘的記憶，也都收到了信件。
另外，還有一件事是確定的。
——一年四班的全體學生聯合起來在隱瞞某件事。雖然不知道到底是什麼事，但是無法隱瞞這件事必定和前任導師葉山英雄有關這一點。
◇
於是我接著前往教職員辦公室。
葉山英雄雖然因為十一月的宿舍縱火事件而離開學校，但我仍期待會有什麼相關資料還留下來，可以當作線索。
「報告。」我打了聲招呼後打開辦公室的門。
讓人意外的是，裡面竟空無一人。
原本辦公室就是專供早上的教職員會議使用，修女們不太會過來，而辦公人員也因為放寒假中不可能會在。
「啊——神啊，真是感謝您。」
我竊笑著說了一句「阿門」之後，開始在資料櫃裡搜尋。
總之，去年十一月前後的資料全都得看過一遍。
我認真找了約莫一個小時，結果還是沒找到值得注意的情報。
「……真是麻煩。這下只好帶著式找遍學校每個角落了。」
雖然我不想做這種像是帶獵犬散步的事，現在也只能這麼做了。
我莫可奈何地整理起散亂的資料。
……就在此時，我突然瞄到一份讓我懷疑自己是否看鍩的檔案。
……葉山英雄。一九九七年二月就任，一九九八年十二月離職……」
乍看之下似乎很普通，但總覺得有地方很詭異。十二月離職？這怎麼可能？葉山英雄十一月初縱火燒了宿舍便從學校消失。既然如此，為什麼十二月他還在教職員名單上？
而且……他離職的理由是因為住的地方不固定。意思是指他行蹤不明嗎——？
我的腦海里頓時一片混亂，我先把資料歸回原位，離開辦公室之後回到走廊上。
此時，我竟然遇到一個不太想過見的人。
「哎呀，黑桐同學，你來辦公室有什麼事嗎？」
「……玄霧老師早。」
老師見到我行禮問候，一派輕鬆地回應：「快中午了呢。」
昨天和式一起還無所謂，但我很不願意跟這個人單獨交談。
總之我就是對他這個人沒轍。
心裡的局促不安，讓我的心跳不斷加快，那究竟是因為他很像干也，或者單純是因為我感到不安？我實在無法分辨是何者。
「老師來辦公室有事嗎？」
總之先丟出問題敷衍一下吧！
對我隨口丟出去的問題
，玄霧皋月認真地回答。
「嗯，我有校長交代的工作要做，必須把學生名冊譯成法語才行，因為那邊有幾所和禮園有關的大學。」
「哦，是要送出我們的名冊嗎？」
嗯。對黑桐同學來說，可能和你是切身有關的話題喲！你和黃路同學可是兩大留學生人選之一呢！」
……這件事我倒是初次聽說。我露出笑容搪塞過去，就在即將走過玄霧老師身邊時，我突然停下腳步。我想起來了，還有一件事沒問過老師。
「玄霧老師，您知道現在學生間流傳的那個傳聞嗎？」
「啊，你是說妖精的事吧？我有聽說過。」
「老師相信嗎？啊、我當然是不相信的啦！」
如果讓人知道自己相信妖精會有些丟臉，因此我補上一句不痛不癢的聲明。不過他卻以溫柔的笑容凝視著我。
「在日本，妖精或許是很罕見的傳說，不過在歐洲可是很普遍的呢！在蘇格蘭也有貓妖精和狗妖精的可愛故事，我個人還滿喜歡這些故事的。」
……我想起來了，玄霧老師原本是住在國外的人。那邊的大學在民俗學裡還把妖精分成獨特的一類，看來我這問題並不會太小孩子氣。
「貓妖精……是指穿長靴的貓嗎？」
「嗯？你滿清楚的嘛！日本故事裡也有會說話的貓，所以這應該不算那麼特殊吧？」
看吧，開始有股充滿知性的香氣了。
我決定順勢繼續聊下去。
「那麼，在那邊真的實際發生過妖精惡作劇嗎？當然，我是以自然現象、地方風俗的角度來問的。」
「最近是不太當聽說，偷換小孩的事偶爾還是會發生，只是來幫忙農務的『外來者』已經不存在了。」
於是，老師又進一步為我說明。被稱之為幫忙小人或敲擊小人的妖精，會來去人們家裡或礦山等地方幫忙了作，聽說他們是無法居住在村裡的外來者幻化成的。
農村社會，是既單一獨立又沒有多餘因素的系統。也因此不容易接受由其他村莊流浪而來的外來者。結果造成外來者只好居住在森林或山上，等到收穫季節再前來幫忙，以建立彼此的情感。而這些便被當成「不是人類的他人」的妖精。
另一方面，往壞方向變化的妖精，則是偷換小孩的始作俑者，他們會把有錢人家的嬰兒，調換成不知從何處撿來的嬰兒。當時的社會，認為家境富裕代表受到神的祝福，生活貧困的人們，為了想獲得受到祝福的孩子，所以會把自己的孩子拿去偷偷交換。
「……那麼，被偷換的小孩會變成怎樣？」
我無意間試著提出腦海里浮現的問題，老師則是笑著回答。
「放心，大多很快就換回來了。畢竟是有錢的家庭，要找回小孩非常容易。在當時，剛出生的孩子一定會送到教會一趟，沒在教會受洗的小孩，就會被當成不存在的小孩，將會失去市民權。所以不管家境再貧困都會去教會付錢，讓小孩受洗……不過，因為如果不受洗就會遭到拷問，所以根本就沒有選擇的餘地。換句話說，只要去一趟教會，便可得知有哪裡的誰生了小孩。只有真正的妖精，才做得出偷換小孩這種神秘事件。」
「哦，老師，您相信有妖精存在？」
「我認為有，但我並不喜歡它們。真正的妖精，做的惡作劇都很過分，剛才說過的偷換小孩就是實例。妖精會在經過幾年後，突然把小孩送回親生父母身邊。而回來的孩子幾乎都成了白痴，這樣只會讓他們的父母備感困擾，不會有絲毫的喜悅。」
的碓，要把這些當作惡作劇也有些太過分了。
談到妖精，我似乎得將腦中關於妖精的純真無邪印象抹去才行。
「……哎呀，抱歉。我說太久了。」
不會啊，我覺得很有趣哦！那麼老師，我先告辭了。」
我再度行了個禮，便快步離開玄霧老師的眼前。
◇
中午過後，我決定前往二月燒掉的東邊學生宿舍看看。我沒有抱什麼特別的目的，只是認為起碼得去查看一次那個被葉山英雄燒掉的宿舍。
東館的四周拉起繩子，掛著禁止進入的牌子。
於是我跨過繩子走進東館之中。
……東館被燒掉了一大半，裡頭房間幢排的東側牆面完全消失了。
仿佛被什麼大怪物用利爪划過般牆壁，已經消失無蹤。原本屬於房間的區域現在全都崩塌，感覺像是一碰就會變成灰燼。
相對的，走廊所在的西側反而完整地保存下來。若只是在走廊上行走，那裡完整的程度，甚至會讓人根本不知道發生過火災。
但是打開焚毀的房門之後，眼前只有外面的景色，以及幾乎燃燒殆盡的平台廢墟。
我漫步在這麼一棟對比強烈、如前衛藝術般的建築中。
……那個在這裡縱火，名叫葉山英雄的老師，我只看過他一次。
他主要負責三班到五班的課程。從來都沒來過A班。
我只知道在早晨禮拜的時候，葉山英雄總是無聊地翻著聖經，我記憶中的他是個大約二十歲左右的男性，長相也差不多那個樣子。
「調查只見過一次面的對象，真蠢。」
我自言自語之後，準備動身離開，於是下到一樓，穿越走廊走向大門。
就在這個時候。
一道曾經見過的人影，從大門方向朝我走了過來。
這位有著烏黑長髮，容貌凜然美麗的人物，在禮園不作第二人想。
學校的地下掌權者黃路美沙夜，不知為什麼走到離我約兩公尺處就停下腳步。
她看著我的臉，並露出微笑。
「情況怎麼樣？之後有什麼進展嗎，黑桐同學？」
黃路美沙夜用溫柔的口氣說道。
一瞬間，我感到背脊發涼。並沒有什麼明確的理由。
但光是如此而已。
我直覺認為，這傢伙正是昨天對我「打招呼」的妖精的主人。
——嘰、嘰、嘰。
我的確聽到有如昆蟲嗚叫般的聲音。
這樣下去會步上昨天的後塵，我又會在不知不覺間被奪走記憶，然後呆站在這裡幾小時。雖然懊悔自己為何沒戴手套，但現在也只能放手一搏。
我一邊瞪視著眼前的美沙夜，一邊感應空氣中不自然的溫暖區域。
……式是如何判斷我不知道，不過在探知熱源和加速方面，我已經擁有獨當一面的實力了。
只要一閉上眼睛，我就能感覺到空氣中那股不自然的溫暖——
「——在那裡！」
我空下抓住逼近我胸前的「那東西」。
手中的碓感覺抓住東西，但我看也不看那個嘰嘰叫的玩意兒，雙眼盯著黃路美沙夜。
「哎呀，之前你明明告訴我看不到妖精的，莫非你現在已經看得見了嗎？」
美沙夜一副遊刃有餘的樣子說道。
她那種高傲的態度，讓我完全把她認定為敵人。
「……原來如此。看來昨天，我和學姊閒聊了一個小時呢。」
「沒錯，多虧如此，我對你的了解一清二楚唷。畢竟有整整一個小時嘛！關於你是怎樣的人，只要有這些孩子，要問出來還不簡單？」
黃路美沙夜輕撫摸她的肩膀附近，「嘰」的叫聲響了起來。
恐怕那邊也有妖精吧？不對，在她身邊可以感覺到除了她以外的熱源存在。我試著數了一下，總數超過五十隻以上。
……對我這個看不到妖精的人來說，那是讓人絕望的戰力差異。
「黑桐同學，你很冷靜嘛！你不感到驚訝讓我覺得好無趣呢。連我在聽到你的事情時都曾經驚訝過。你能理解吧？沒想到在這個學校里，竟然有我以外的人在學習魔術。」
「我一點也不驚訝，因為一開始我就知道有操縱妖精的人存在。不過感到吃驚的學姊為了除去我這個障礙，竟然慌張到埋伏等我，雖然這個行動本身並沒有錯……但是自己主動表明身分，看來你的程度真低啊，黃路學姊。」
很好，總之先說完想說的話，再來思考怎樣才能逃脫。
原先我就只是負責找出原因而已，醬通的打架我求之不得，但要與其他魔術師性命相搏戰鬥，就不是我願意的了。
「黑桐同學，我從來就沒打算除掉你，因為你是我極少數的同類呀！與其相互爭執，你不覺待我們更該彼此了解嗎？」
「……一見面就直接指揮妖精下手，我想這不是想彼此了解的行為吧？」
「你錯了，這些孩子可以用來建立一個有效率的溝通管道，但你竟以毫無意義作為結論，真遺憾。」
美沙夜事不關己般地說著，裡頭不知有幾
分是真心話。
我——則是確認背後的脫逃路徑，並稍微興起了想聽聽她說法的念頭。
互相溝通，是指我和學姊嗎？」
「沒錯，黑桐同學，你來到這個地方。光憑這一點就讓我對你有好感了。因為這裡可是——」
「橘佳織身亡的地方嗎？」
她滿意地點了點頭。
但她的眼神卻像個毫無慈悲之心的女王，充滿了冷冷的憎恨。
「就是在二月火災中來不及逃出的一年四班學生嘛，學姊，你認識她嗎？」
對我這個明知故問的問題，黃路美沙夜優雅地點頭答道。
「佳織是我的學妹，從小學起就一直跟在我身邊，就像個可愛的妹妹一樣。雖然她不太聰明，老是吃悶虧，卻是信仰比誰都要虔誠的溫柔女孩。但是她卻死在這裡。她明明沒犯過非死不可的罪孽、明明是個純潔的孩了，信仰虔誠的她，就是因為這樣，才會選擇那條最艱苦的路。」
美沙夜似乎真的很痛苦、一臉悲傷地訴說著。
但是，在這之後她便沒有半點慈悲之心。
「可是她們一點也沒有悔改，佳織連命都賠上了，她們卻還是和以前沒有兩樣。那種東西已經不能算是人了。一年四班的學生每一個都有罪。我的學校不需要那種東西，應該全都燒掉，不是嗎？」
「你的意思是，一年四班的學生殺了橘佳織？」
「——如果是那樣——不，若真是那樣還有救贖的機會。黑桐同學，佳織她是自殺的。這其中的意義你是不會懂的。」
黃路美沙夜以輕蔑的眼神凝視著我。
她話里曖昧不清的部分太多了。看來一年四班就是橘佳織被燒死的原因。
但是……她說「你不會懂的」這句話，到底是什麼意思？
「我不會懂也無所謂，因為到頭來，這些騷動的原因就是為了替橘佳織報仇吧？」
「沒錯，只有地獄底層才適合那些人，我不允許她們住這所學校里過著安穩的日子。」
「你真的打算殺光她們嗎？」
我簡短地問道。答案已經很明顯了。因為黃路美沙夜也並不把一年四班的學生當人看，所以她會毫不猶豫的殺人……不，應該說是除掉她們。
但是，她卻搖了搖頭。
「怎麼可能，要是我殺了她們，她們就不會下地獄。所以我說你是不會懂的。但我不會怪你……收手吧，黑桐同學。我不想和你起衝突。」
說完，她又輕撫了一下肩膀上的妖精。
「你應該看不見吧？她擁有你的記憶呢。很美吧？你的回憶冰冷又光滑，加大理石般美麗、核心地帶卻燃燒著烈焰。我雖然看不見那核心地帶，不過光是靠著髑摸，就可以知道非常純真，你——其實是個很善良的人。」
黃路美沙夜學姊說完之後，呵呵笑了起來。
我已經很久沒有這種感覺——對，那股衝動，在三年前兩儀式和干也一起出現在我眼前之後，就不曾再有過……
若不好好教訓這個女人，我絕會不善罷甘休！
…
很長一段時間我們彼此沉默，互瞪對方。
我的情緒已經激動到不再去想「逃跑」這個詞彙了。
美沙夜輕輕嘆了口氣。
「真拿你沒辦法，我很期盼和你互相了解。可是你不這麼想嗎，黑桐同學？」
「沒錯，完全不想。」我立刻回答。
美沙夜呵呵笑了出來。
「是這樣嗎？我和你可是很相像的喔！比方說，對了——像是愛上親哥哥這一點。」
「……咦？」沒想到會聽到她說出這件事，我一時之間完全說不出話來，而且我知道自己一定在瞬間便滿臉通紅。
「你、你、你……」
雖然我很想說「你在亂說什麼」，卻偏偏說不出口。
黃路美沙夜愉悅地閉上了眼睛。
「我不是說過，昨天我從你的口中聽了很多有關你自己的事嗎？像是你哥哥，還有你是魔術師的事，這些我都知道。我們連這種地方都非常相似。黑桐同學你在半年前學會魔術，而我則比你晚一點呢。」
魔術——這個字眼讓我的思考迅速冷靜下來。
美沙夜說的是——學會魔術？
「沒錯，佳織死了，我為了報仇去學習控制妖精以奪走他人記憶的魔術，我不是為了尋求真理去學魔術，而是為了私人目的去學習。
為了佳織——採集和她有關之人的記憶就是我的目的，我要把她受辱的痕跡全都抹消掉。我想做的只有這點，除此之外的問題都無足輕重。並不是破壞有形的東西，也不是去殺人。如何，黑桐同學？這樣算壞事嗎？」
「我不清楚，我只知道威脅四班學生的人就是你，也知道原因是佳織。但玄霧老師你怎麼解釋？」
美沙夜一震，有些動搖似地蹙起眉頭。
沒錯，無論美沙夜怎麼用盡各種藉口來正當化自己的行為，光憑這點就可斷定她所做的絕非好事。玄霧老師是在橘佳織死亡，葉山英雄失蹤後，才成為班導師，他和這些事情一點關係也沒有，卻還是被妖精奪走了記憶。
「你沒必要奪走玄霧老師的記憶。」
我以篤定的語氣說道。因為我判斷現在正是攻破她理論盔甲的最佳良機。
但和我預測的正好相反，她只動搖了那麼一瞬間。
不，應該是說她看到我的眼神里蘊含的意志更加堅強。
「不對，一點也不多餘。那個人不該和那件事扯上關係。我必須奪走他知道的所有事實才行。」
……這是怎麼回事？這種直襲而來的強烈斷定。
我也知道自己也被這股氣勢壓制住了，卻還是開口反問。
「——為什麼呢？」
黃路美沙夜甩了甩她那頭飄逸的長髮之後回答。
「這用說嗎？因為他是我的親哥哥。」
「……你說老師？他是你親哥哥？」
儘管我認為這根本無法置信。但又覺得似乎可以理解。
雖然非常偶然，但並不是不可能的事情。
黃路美沙夜，不，應該說黃路家的小孩全都是收養來的。如果她的舊名是玄霧美沙夜，也不能斷定她的這種說法是謊言。
黃路美沙夜無視我的詫異，繼續說了下去。
「……是的，我剛開始也沒發現。
自從我知道佳織死之後，我也和你一樣，對一年四班抱持懷疑，於是，我跑去質問葉山英雄……後來我知道了為何佳織會做出那種事，除了去找四班的導師玄霧皋月商量之外，也沒有其他辦法了……因為情況已經不是我自己一個人能收拾的了。
玄霧老師個性很溫柔，奪走那個人的記憶，雖然讓我感到很心痛，不過為了認識他，我只得奪取他的記憶。不過，現在我很慶幸自己那麼做。因為老師的記憶確實證明他就是我哥哥。皋月對佳織死亡的真相非常清楚，他明明可以輕易地去告發，因為不告發會讓自己內疚痛苦，但是哥哥為了學生，最後還是決定沉默以對……當我逼問他時，他說：『比起死者，應該要更尊重活著的人才對。』
但是我無法苟同，我無法原諒她們把人逼到自殺，卻又若無其事般地過著每一天。最重要的是——我無法忍受看到哥哥為了這種骯髒的事而感到心痛。
所以我奪走了皋月的記憶，包括我是他妹妹的記憶，還有關於那件事的記憶，所有一切的我全奪走了。只要皋月他無憂無慮地平穩度日，並且愛著我就可以了行。我完全不需要要回報。」
……我完全說不出話來。
非常相似。什麼相似？
誰？和誰相似？
不過也就僅止於此了。
雖然彼此相似，但我們之間也只是相似而已。
希望的形式、想要的內容、以及為此而付出的努力。雖然這樣，我們依然有所差異。
「——不過，你不是利用他了嗎？你讓老師以一無所悉的導師身分守護一年四班的秘密，你假裝自己沒看到這一點，還好惠嗯說你喜歡他。」
「那也快結束了。黑桐同學，我不是說過了嗎？我們很相似，所以我也可以了解你心裡的糾葛。
如果是我的話——可以實現你的願望。」
成為我的夥伴吧，黃路美沙夜說完之後伸出了她的手。
黑桐鮮花直盯著那隻手不放。
仿佛在瞪視著無法原諒的仇敵。
——若是你願意接受我的條件，即使要我假裝沒看到也可以。」
我說出了違反自己心意的話。
不過——如果。
如果真的可以的話，即使要將黃路美
沙夜——
「如果你可以取回我失去的記憶。」
即使要殺了她，我也要奪取她那種力量。
「失去的記憶？」
「對，我失去那段喜歡上干也的決定性瞬間的記憶，在我發現的時候，我已經喜歡上他了。所以，如果你能取回那段記憶的話——」
「那是不可能的。連本人都不知道的過去，不能稱之為記憶，只是一種單純的記錄。妖精只能掠奪你的記憶。」
……原來如此。
太好了，我不由得鬆了一口氣。
「那麼——談判破裂了？」
好，接下來只能奮力一戰了。
我決定沖至美沙夜面前，朝她踢出我的必殺技高壓下踢。
在我暗自將重心往前移的時候，黃路美沙夜似乎又想開口說些什麼。我已經不打算再繼續和她交談下去，所以準備聽聽就算了。
「黑桐同學，你知道創造使魔需要材料吧？」
這點芝麻小事我當然知道。霎時之間，我完全了解她到底想說什麼。
……我從來沒有像現在這樣，痛恨自己的思考能力如此卓越。
「那麼——你從剛才就一直握著的那個物體，究竟是用什麼東西做的呢？」
美沙夜笑了出來。
我的視線落到她手上握著的那個東西。原本看不到的物體，現在可說看得一清二楚。
這個妖精的外型和我想像中的有點不同。
——像是我只見過一次的葉山英雄的人偶。
我在驚訝之際鬆開了手。
趁著這個空隙——美沙夜的手抓住我的臉。
我的意識宛如高空彈跳似的，筆直地往下墜落。
／3
…
那個傢伙曾經說過。
「所謂的回憶，明明可以像影片那樣記錄下來，為什麼還可以忘卻呢。」
我這麼回答。
「因為記憶都是會隨意忘掉的嘛！」
那傢伙又說。
「你一定還記得，只不過想不起來了而已，和無法記錄的我不同，人們的記憶是不會喪失的。」
我回答道。
「如果想不起來。就等於是失去了。」
那個傢伙說。
「所謂的忘記，其實是記憶劣化。回憶是一種不會消失、只會逐漸褪色的廢棄物。你不覺得很可惜嗎？人們竟然讓屬於永恆的事物生鏽。親手讓身為永恆的事物化為塵煙。」
我無法回答。
『——沒有永恆便是一種永恆。』
那傢伙說。
「不回歸永恆是不行的，因為感嘆會再次重生。即使你想徹底忘記，記憶還是確實為你錄製起來了。」
我說。
「永恆是誰決定的？」
那傢伙回答。
「我不知道，所以我才一直在尋覓。」
我這樣想……
對於連思考都做不到的那傢伙來說，解答並不是他自己求得的，而只能在他人身上尋覓。
…
我被一陣「叩叩叩」的敲門聲吵醒。
窗外天際一片灰暗，讓人弄不清楚現在究竟是早晨或是黃昏。
瞥了一眼時鐘，時間已經中午了。
「黑桐同學，你在嗎？」
我聽到門外傳來這句話。
因為睡眠過多而產生的頭痛，讓我蹙起眉頭，我下了床之後去開房門。
佇立在走廊上的是某個修女，她看著我的表情充滿疑惑，應該是因為看到我這名陌生的學生而疑惑吧？
「我是兩儀式。打算在第三學期轉學進來。」我說完之後，修女「嗯」一聲點了點頭，然後對我說明她的來意——因為黑桐家有人打電話過來，所以她來叫鮮花接聽電話。
在鮮花的家人之中，會還在今天打電話過來的，應該也只有那傢伙而已吧？
「既然這樣，我可以代接嗎？因為我和黑桐同學的家人很熟。」
「也是，兩儀同學和黑桐同學是親戚。那樣應該沒問題，電話轉接到大廳旁的電話機了，你快去那裡接吧！」
修女行了一禮之後隨即離開了。
我脫下鮮花的睡衣之後，換上了禮園制服後離開了房間。
宿舍大廳指的應該是大廳門口吧？
昨天當我來到這棟宿舍的時候，看見大廳沙發前放面了一具沒有號碼盤的電話。根據鮮花的說法，從外頭打來的電話，一律會先轉接到修女們所在的舍監室，打電話來的人，如果不是和學生有關的親戚，似乎一定會被她們掛斷。
只有在修女們認為打電話來的人「無害」時，才會將電話轉接到大廳，這是一套讓學生多少保有一些隱私的通話系統。
走到空無一人的大廳之後，我拿起了話筒。
「喂喂，是鮮花嗎？」
話筒里傳出熟悉的男性聲音。果然是黑桐干也打來的。
「鮮花她人不在，新年一大早就打電話來，你還真是愛護妹妹呀！」
不知為何，我刻意以冷淡的口吻說出這些話。
電話那一端的干也，則是「呃」的一聲，將本來要說出口的話硬是吞了回去。
「……式，為什麼會是你接電話？」
「我不是說鮮花不在嗎？她一大早好像就很有幹勁，看起來是打算早一點解決這個事件，好早點回家吧。」
「……是嗎。鮮花就算待在家裡，也是讓人感覺她不太開心的樣子。更何況她也說在宿舍里還比較能放鬆信一一
「對那傢伙來說，只是放鬆不可能讓她感到滿足吧。」
干也根本聽不出我話里的意思，似乎正在歪著頭思考……算了，他聽不出來也好。
「干也，那你打電話過來有什麼要事嗎？」
「沒什麼事，我只是想問問情況怎樣！」
「誰知道啊，你明天自己再打電話問鮮花本人，掰掰。」
「什麼掰掰……喂，等等，式！我們還聊不到一分鐘耶？」
話筒的另一端傳來干也慌張的聲音。
我瞥了一眼自己映照在旁邊玻璃上的臉，上面映照出來的我，手裡拿著話筒，表情有些不悅。
……一張不知為何感到生氣的臉。
「你是要打給鮮花吧？你沒什麼話要和我說的不是嗎？」
「當然有啊！我是真的很擔心你的情況才打過來的，再多聊一會兒啦。更何況，想打電話到禮園，也只能以打給鮮花作為理由啊。鮮花沒對你說過這些嗎？」
……說是說過了。我這麼回答他。
「不用了。我不是很懂電話，也不喜歡聊天。」
「……是嗎。想想的確是這樣沒錯。那也沒辦法，那今天就講到這裡吧。因為禮園一天也只能轉接一通電話而已。」干也遺憾地說。
……是嗎，今天就要在這裡道別了嗎？
「干也，等等。既然你很閒就拜託你一件事。因為在這裡無法知道，所以你能在外面調查看看嗎？是有關，個叫葉山英雄的前禮園老師，還有叫玄霧皋月的老師，你找得到像是他們來這裡之前的經歷嗎？」
「——我不確定耶，我沒試過，還不知道。」
這就是干也的承諾方式。
「因為不是什麼重要的事，所以不知道也沒差。話說在前頭，你可別太勉強哦！那麼，我還得找回一個人四處亂跑的鮮花，今天就先講到這裡吧！」
「啊，等等。我也有件事要拜託你，禮園裡應該有個叫橘佳織的人，你能不能去查她的成績？像是體育課出席率之類的。這個部分，因為禮園都把資料整理成冊，在外頭實在沒辦法取得。」
……？干也說出令人出乎意料的話。
雖然我不知道原因，但應該有引麼意義在裡面吧？
「知道了，有空的話我就去辦。」
說完之後，我俐落地掛上話筒。
忘卻錄音／4
沉睡吧，黑桐同學。
在那虛無飄渺的沉睡之中，我將重現你的嘆息——
黃路美沙夜在我的耳畔這麼呢喃著。
我在半睡半醒之閱，輕閉眼睛凝望著什麼。
在這個仿佛是夢境的過程之中，我一直凝視著永恆——
…
『我不想那樣，我要與眾不同。』
……在孩提時代，我曾經對爸爸這麼說過。
那到底是什麼時候的事呢？感覺似乎非常遙遠，遙遠到回想不起爸爸和自己的模樣。
從黑桐鮮花有記憶開始，就很喜歡「唯一」這個字眼。雖然這和束縛無異，但是我就是無法不去
喜歡那種感覺。
原因是什麼我不知道。
總之，我就是不想和身旁的人一樣平凡度日。
理所當然地醒來、理所當然地過活、理所當然地睡覺，我對這種事感到輕蔑。
我就是唯一的我。
因此必須和任何人都不一樣才行。
在心中漠然抱持這種想法的小孩，因為不太清楚什麼是特別，所以一直相信比周圍的人優秀，便是「很特別」。
為了想早點像個大人，我捨棄了容許天真的短暫幼年期。
我把勉強學成長的知識，當成了自己的秘密，對周圍的人裝出普通小孩的模樣。
並且藉此讓自己比同年齡的小孩更特別。
我不想當個天才，也不想被當成好學生，因為那樣一點也不特別。我非得達成不可的事，是某種言語無法形容的「不一樣」。
即使不是第一名也沒無所謂。即使是最弱小的人也沒關係。
我只想成為特別的存在。
正因為如此，我捨棄了許多事物，逐漸與周圍脫節。我利用自己取得的知識傷害、疏遠、嚇唬接近我的人。
結果令我非常滿意，於是我開始捨棄更多事物。
除了老師和朋友以外，甚至連父母都開始閃避我，我終於獲得沉靜的自我。
當時我沒有支配黑桐鮮花的感覺。
雖然並非回到原點，可是我逐漸接近在出生之前最原始的地方——就是這樣的感覺。
當時還是個小孩的我，無法判斷出那是個錯誤。
我純粹是因為覺得舒服，至於是好是壞，我從沒思考過。
照這樣繼續下去的話，我確實可以成為不一樣的人、和別人不同的人、無法跟別人共同生活的人……只為了傷害他人而存在的人。
但是，我發現那是一件非常吃虧的事。
並非有正義使者或者白馬王子戲劇性地前來勸誡我，而是不知不覺間、自然而然地，我開始後悔錯過許多更有趣的事物。
「……你在做什麼，鮮花？一個人玩很無聊吧，快點回家了，都已經這麼晚了。」
總是有個少年這麼說，然後前來接我。
我總是孤零零一個，因為那樣比較快樂，我討厭那個來接我的少年。更過分的是，我甚至認為他只是個行為和他年紀相符的少年罷了，因此我輕視他。
但是，那名少年總是會過來接我。
面對連父母都不願開口說話的我，他的微笑非常自然。
那笑容里沒有心機，少年完全不考慮得失地對我說話，雖然我每次都在內心輕蔑他是個呆瓜，但少年卻不介意那些，拉著我的手帶我回家。
雖然那是身為一個哥哥會做的行為，但我想即使我是別人家的小孩，那名少年還是會這樣對我。
我希望自己可以很特別。
而他，就只是在那裡而已。
雖然心有點痛，但我還是一如往常地地浪費每一天。
而那一切，又是如何改變的呢？
當我察覺的時候，我的目光早已開始在追逐著那個少生。
像是在我快被狗襲擊的時候救我，惹父母生氣時挺身而出袒護我、或者是在河裡快溺死時，伸手救我上岸之類的事，這些事在我身上從沒沒發生過。
我毫無理由愛上了哥哥。
因為單純只是個人喜好？但是，對於自己築牆隔絕他人的我來說，原本就不可能喜歡上什麼人。
真的是毫無理由，在某天醒來之後，我就愛上了哥哥。
那時，我憎恨身為我哥哥的少年。
對於力求特別的我，為什麼非得愛上這種平凡無比的對象？我很不理性地感到憤怒。
但是，只有這一點我真是無能為力。
即使再想否定，我還是一直觀察著那個少年。一個人玩到傍晚，然後等著他來接我，這成為了我每天生活的原動力。
我那副輕蔑的笑容，果然只是未經思考且幼稚得讓人輕蔑，我反而暗暗感到寂寞了。
——理所當然地醒來。
——理所當然地過活。
——理所當然地睡著。
我厭惡這種生活，但卻不是如此。
……我有好幾次都想向哥哥道歉，一直以來，黑桐鮮花都對哥哥很任性，可是連句對不起也沒說過。
……可是，我已經說不出口了。
我只是擔心要一直過著那種生活。
哥哥，多謝你讓我發現這些事。
……這些話，對於捨棄了天真幼年期的我，怎麼都說不出口。
……但我思索著，哥哥到底對我做了什麼？
干也並沒有徹底贏過我。
干也也不可能對我說教。
如果這樣，我必定會出雷反駁，而且辯到他無話可說才對。
沒有緣由的心境變化，以及沒有開端的愛情。
等到察覺時，只有強烈愛他的這個事實存在。
——不。
一定有什麼原因才對。只不過我忘卻了，遺失了某個重要的環節。
那麼，我必須想起來才行。
為了讓我可以相信自己。
為了讓我可以起誓這份愛戀之心是真的。
如此一來，鮮花——一定可以說出她有生以來的第一句對不起。
雖然口氣應該會很笨拙，但是這樣就能坦率地向哥哥道歉——
…
「鮮花！起床了，這樣會感冒啦！」
耳邊傅來熟悉的聲音，那男生般的口吻，讓我緩緩睜開了眼。
有人將我抱了起來，凝視著我的臉。我的腰際有著冰冷堅硬的觸感。
在朦朧之中，我知道有人叫醒了睡在走廊上的我。
「是干——」
正當我要叫出名字，才發現對方是黑髮女孩，因此閉上了嘴．
我和那個女孩……兩儀式，彼此無言地對看著。
「……」
式突然鬆開了手。
我被她抱著的的上半身，就這樣「砰」的一聲摔到地上。
「你、你這笨蛋，你幹麼突然鬆手！」
我的背部猛烈地撞擊地面，讓我氣到跳了起來。
式以不帶情感的眼神瞥了我一眼，扯了個藉口說：「這麼一來，你就會清醒了吧？」
「嗯嗯，醒了。我徹底醒了！這真是個讓我忘掉夢境內容的爽快起床法啊！」
「什麼唰……你又被擺一道了啊？」
經她這麼一說，我回想起來了。
包括和黃路美沙夜交談，以及後來所發生的事。
我抓住了妖精，後來因為一時疏忽，被導入了睡眠狀態，然後現在和式在這裡交談。
「……咦，怪了。雖說我被打敗是事實沒錯，可是這次似乎沒被奪走記憶，我的記憶還很鮮明。」
「那你看到妖精操縱者了吧？」
我「嗯」了一聲點了點頭。
如果要說意外，確實是很讓人意外，不過這次事件的元兇是誰已經很清楚了。我瞥了手錶一眼，發現離事件發生之後還不到幾分鐘的時間。
恐怕她打算在這裡除掉我吧，不過在下手之前，式正好趕到，因此才迫不得已撤退。我猜想整個過程大概是這樣。只是沒想到，我居然在不知不覺之間被兩儀式救了一命。
「……式，謝謝你。」
為了不讓式聽到，我很快地低聲說出這句話。然後，我告訴她這件事的元兇是黃路美沙夜。
「黃路美沙夜，昨天那個高個子的女孩？」
「嗯，她和我一直對峙到剛剛，似乎是因為你過來了才逃走的。」
「這樣啊……」式點頭說道。
但她卻把手指抵在唇瓣，一臉無法釋懷的模樣。
「式，你怎麼了？有哪個地方讓你感覺不太對嗎？」
「因為，她明明自己就忘記了啊……」式沒頭沒尾地說出這句話。
……不過，那也是一句充滿寓意的單句。美沙夜自己也忘記了，換句話說……
「算了，反正人總是會忘記一、兩件事。對了，鮮花，干也打了電話過來。他要我們調查看看一個叫橘佳織的女孩的在校成績。」
「……咦？」式的說法，讓我詫異得停下半調子的思考。
我不能容許干也被扯入這種事。先前他在某個夏天被捲入幽靈事件，事件結束之後，他昏睡了三個月之久。幸好干也因為一個人住才沒被父母知道，昏睡的身體也有橙子老師照顧所以還好，若是沒有橙子老師的幫忙，他多半不到兩天就掛點了！
自從那次之後，我為了
不讓干也被捲入無聊的麻煩，一直都緊盯著他不放。
……那傢伙對這種麻煩事意外敏銳，去年十一月的宿舍火災，他就做了不少推理。
因此，這次的事件我完全沒向干也提起，明明我也要求橙子老師好好保密了。為什麼他會在這絕妙的時惻點打電話過來，還交代我們調查橘佳織的成績？干也到底是從誰那邊聽到這次的事——
「……原來如此。根本不用猜了。還是老樣子，元兇就是你吧，式。」
「什麼啊，是你自己不在房裡的啊。看樣子他明天也會打來吧，中午過後待在房間裡等不就得了。」
雖然她指的不是那件事，可是我隨即又發現……如此說來，干也打來的電話也被她接了，因此我瞪著式的眼神變得更凶了。
式不理會我的眼神，兀自地繼續說下去。
「根據干也的說法，體育課的出席率好像很重要。鮮花你認為呢？我完全不知那傢伙在想什麼。」
「體育課的m席率？」那是什麼？
在我猜想這句話中隱藏有什麼新暗號的同時，突然有個念頭閃電般進入我的腦海中。
黃路美沙夜曾經說過，橘佳織並非逃不出火災，她是自殺身亡的。
我漏失了讓黃路美沙夜說出事情關鍵的機會。那就是橘佳織……
「……自殺的、理由。」
說完，我便跑了起來。
我離開了因火災而半毀的舊校舍，拚命跑出森林。
有如被什麼東西附身般拚命地奔跑。
要去的地方只有一個。要調查學生的健康狀況，只有去保管病歷的保健室了。
接著，我在那裡發現橘佳織的健康報告，以及使用保健室的記錄。九月後的體育課全都是在旁看，十月之後蹺課蹺得更嚴重，在火災發生前一個星期，連一次都沒到過學校。
為了保險起見，我問了保健室的修女；果然，她曾經和修女商量過某事。我的暗自確信，所有底牌全被掀開了。
／4
夕陽西下，校內一五成群的學生各自走同房間，禮園宿舍門禁從下午六點開始，六點過後學生們就失去了自由。
在餐廳和住宿生一起用完晚餐之後，我和鮮花回到了我們的房間。窗外早已被夜晚的鬧黑籠罩。
只聽得見風吹過樹梢的聲音，宿舍的孤獨氣氛，甚至讓人感到有種寒意。
光是這點就讓我相當中意，如果禮園不是強制住宿制，要我真的轉學過來也無所謂，因為市中心的高中實在太煩人了。
我一邊想著這此事一邊坐到床上。
鮮花鎖好門後，長發飄揚起來轉身面對我。
「式，你藏了什麼吧？」鮮花豎起食指瞪著我這邊。
「我才沒有藏什麼呢，你才有事瞞著我吧。」
「我說的是物質上的東西！別說那麼多廢話，快把剛才在餐廳偷拿的刀子交出來！」鮮花以挑釁的口吻說道。
……真讓我訝異。正如鮮花所說，我剛才餐廳切麵包用的刀，偷偷藏進袖子裡面。
但我真沒想到居然會有人發現，如此看來，我的暗器手法也生疏了……雖然說最近我常常大剌剌地帶著刀，讓我不習慣藏武器，但是被鮮花這種外行人識破，我實在是退步得太嚴重了。
「那只是餐刀而已吧！鮮花你不必太在意。」
大概是因為被看穿的關係，我用鬧彆扭的口氣回答她。
鮮花不理會我的話，向我逼近過來。
「不行，即使是沒鬧鋒的刀刃，在你手上也會變成達姆彈一樣的兇器，我可不容許禮園有殺人事件發生。」
「事到如今你幹麼還在意。已經死了兩個人羅。早就過了計較這種問題的時間點吧。」
「不，殺人案件跟死亡意外不同，快把刀子拿出來。我們的目的只是查明原因，而不是解決問題。」
「……騙人，你明明就一副幹勁十足的樣子。」
完全不打算交出刀子的我，回瞪了向我逼近的鮮花。
……即使是我，也不會為了惡作劇拿走刀子。我沒和鮮花說，不過早上起床前，我曾出現奇怪的感覺。
我不知道是不是有妖精和睡著的我意識同化了，但要是有下一次，我絕不會放過它，所以我才拿了刀來當成武器。禮園的餐具設計非常講究，我很喜歡，因此我決定回去的時候拿走這把刀當回去觀賞，好好地收藏起來。
在我沉默不語的時候，鮮花走到我的面前來了。
「式，你不管怎樣你不想交出來嗎？」
「真吵，你真的很煩耶！你就是這樣才會被干也放鴿子。」
我說出了數日前在新年那天發生的事。但這樣好像只會讓鮮花的情緒更激昂……
情況好像更糟了。鮮花的眼神霎時變得毫無情感。
「——我知道了，那我只好使用武力搶奪過來了。」
她說完這句可怕的話之後，隨即朝我撲了過來，坐在床上的我，完全無法閃躲飛撲上來的她。
於是，我和鮮花兩人就這樣一起倒臥在床上。
……以結果來說，刀子還是被鮮花奪走了。
雖然表面上鮮花看起來可愛，但其實非常易怒，這樣的她要是真的生氣，可是會引起大大的騷動，讓人聯想到受傷的熊這種動物。要讓猛獸安靜，言語跟反擊都沒有意義，我作出這個判斷後，只好把藏起來的刀拿出一把給她，結束這無意義的扭打。
鮮花拿著刀走向自己桌子，我則繼續躺在床上。
「……你的力氣也未免太大了，你看看我的手，被你弄紅了一大片；，平時你到底是吃什麼食物維生的啊？」
「真是沒禮貌，我只吃了點麵包和新鮮蔬菜罷了。」
鮮花頭也不回，把刀刃放入抽屜之後上了鎖。
我從床上直起身來，凝視著她的背影。
「你管那麼多幹麼……」我不由得說出了心中的想法。
「可是啊，還真教人意外，你的運動神經真棒，這樣就可以把干也撲倒啦，鮮花。」
鮮花突然滿臉差紅。只看她的背影就知道了，因為連耳根都變紅了。
鮮花咽下沒能說出口的話，轉過身來。
她的臉果然紅通通的。
「你、你，在說、說什麼啊！」
「沒什麼。沒有別的意思，只是我會這麼想而已。」
……雖然她的疑問是出於我會這樣想的原因，不過我沒有追究這件事的打算。
鮮花紅著臉凝視著我，我則以漠不關心的眼神回耀她。
在秒針走了約幾百次之後，鮮花深深嘆了一口氣之後開口了。
「——果然看得出來？」
「這我不知道，因為發現的人不是我。不過，至少干也本人沒發現，那應該沒關係了吧？」
「這樣啊……鮮花說完之後，安心似地拍了拍胸口。
……其實知道她對黑桐干也抱有愛情的人不是我。
在第一次見到鮮花時，是織一眼看了出來，式則是因為織才知道這件事。若沒有織所帶給我的這份知識，我也發覺不到吧？不論是她只對干也嚴格的理由，以及當他不在自己身邊時，猶如說給自己聽一般，從不使用「哥哥」這個字的理由，都是一樣的。
鮮花在同復原先的冷靜後，這次反過來盯著我瞧了。
「真的讓人很不開心。式，你倒是很有自信嘛？」
她說了一句沒頭沒尾的話。
聽到這個無法理解的問題，我感到疑惑而偏著頭。
「我是指你覺得東西被我搶走也無所謂這一點，真的讓人很不開心。」
鮮花焦躁地重覆了相同的台詞。
被我搶走的東西是指什麼？從她的話意推測，應該是指干也吧？可是干也又不是專屬於我的東西。雖然讓人懊悔，但他不是專屬於我兩儀式的東西——不行，接下來是禁止思考的主題了。
背後忽然出現一股寒意，於是我停下了思考。
「……我說鮮花啊，那傢伙真的有那麼好嗎？況且你們是親兄妹吧？」
為了掩飾，我決定提出讓人討厭的問題。
鮮花眼神遊移地回了一句：「說的也是……」
「式，老實講，與其說我喜歡特別的東西，還不如說我的天生會受到禁忌吸引。所以干也是我哥哥這一點，完全不是問題，我反倒覺得很亢奮呢！何況我認為，喜歡的對象是近親是一件非常幸運的事。」
鮮花以一副冷靜的表情說出了不得了的事。
……看來，那男人對怪人真是充滿了吸引力呢！
「你這個變態。」
「什麼嘛，你這個怪人！」在幾乎相同的
瞬間，我和鮮花開始互罵對方。不過那並未帶有嫌惡或輕蔑，而是非常坦率的意見交換。
鮮花說明天一早有事要調查，所以早早就睡了。
我則是因為平常夜貓子當習慣了，反而沒辦法輕易入睡。
即使時針已經過了兩點，我還是一點睡意也沒有，只是一直眺望窗外的景色。
外頭沒有亮光，只有樹木構成的黑暗。
連月光都無法照人森林，讓這間宿舍有如深淵般的寂靜。
我一邊單手耍弄餐廳拿來的刀，一邊看著森林與黑暗。我在餐廳拿走的刀有兩把，一把是為了在這裡使用，一把則是為了帶回家去，不過，那把預定作為監賞之用的刀被鮮花拿走了。
雖然希望不必用到另外那把刀，然而那果然是無法實現的夢想。
「你們今晚很忙嘛……」
我凝視若窗外的景色，獨自低語呢喃。
許多隻如螢火蟲般的生物，在禮園黑暗的夜色飛舞著。數量不只十幾、二十隻。相較於昨夜只有一、兩隻，今晚似乎特別活躍。
應該是因為我跟鮮花在到處打聽的關係吧，操縱妖精的人急忙提早了預定的工作。
「看這情況，非得使用這玩意不可了。」
我看著映照昏暗月光的刀刃，說出了這句話。
我在禮園過夜也是最後一晚了，無論結果如何，事件在明日割上句點已是既定事實。
忘卻錄音5／
◇
我說。
「已經不知道應該怎麼辦才好了。
他回答。
「還有可用的手段吧？壞掉的東西，只要修好就行了。」
我說。
「但是，我修不好。」
他回答。
「那就由我來吧。你沒有罪。美麗的人，不需要接觸骯髒的東西，你只要保持原樣就好。」
我說。
「……我是美麗的嗎？雖然我一直抱持這種信念活著，但現在的我沒有自信了。」
他回答。
「你並沒有變得污穢，就算無法完全壓抑心中的黑色情緒，但你的手仍然是白皙的。」
他點了點頭——溫柔的笑了。
「你自已的手一定得保持美麗才行，這個世界上不容許有那樣的污穢。污穢由污穢自己解決是最好的作法，因為不管是什麼人，想要清除污穢，就一定會受到污穢沾染，這是一個不祥的迴圈，我們把稱之為『詛咒』。」
他說，為了不被弄髒，我只要使用自己以外的某樣東西就行了。我沒說話。因為就算那樣，結果也還是——
他回答。
「人終究得同歸永恆，重現那個嘆息。即使想打算忘記，記錄還是確實刻畫在你身上。」
我說。
「我並沒有忘記什麼事。」
他回答。
「忘卻是無法意識到的缺陷，人不可能不忘記任何事。」
……那麼，我斷絕的記憶是什麼？
「我不知道。我欠缺的部分是什麼呢？」
他回答。
「那是你對哥哥抱持的幻想。如果你希望的話，我就替你重現那個缺陷吧。」
我用YES作為回答。
◇
一月六日，星期三。
天際依然滿布烏雲，天氣感覺還是陰陰的。
「……七點……半。」
我確認了醒過來的時間……我居然睡過頭一個小時，真是無法相信。
我連忙爬起床，把睡衣換成制服。
我叫了睡在上鋪的式，卻怎麼也叫不醒她。她昨天大概很晚睡吧？她似乎沒換睡衣直接穿著制服就睡著了。
天氣寒冷或炎熱沒差別的式，只蓋了一條棉被就睡了，模樣猶如雕像般平靜，於是我放棄了把她叫起床的想法。
我們原本的任務只是查明真相，昨天和黃路美沙夜交手之後，我沒去找她是因為沒有必要。即使查出事件的犯人，我和式也不需要去抓她。
……老實說，我也不認為黃路美沙夜會老實地符在宿舍里，事實上，她昨天也向修女校長提出回家的外出申請。
也就是說，單就文件上的記錄來看，黃路美沙夜從昨天早上起就不在禮園校區內了。
從這一點來看，我想她應該不會再和我進行接觸了。
……不過，明明腦袋聰明又有擁有熱情的她，或許還沒放棄邀請我加入的打算。
前天的白天和昨天的白天，美沙夜和我總共接觸了兩次，最後都因為式的打擾而沒有結果。雖然她在露出真面目之後，今天不太可能再來找我，不過俗話說得好，「無三不成禮」，為了預防萬一，我把蜥蜴皮製的手套放進口袋後，離開了房間。
我走在有如冰箱般寒冷的走廊上，然後去幾個一年四班學生的房間拜訪。大部分的學生都不在，正好留在房內的人也沒辦法好好談上幾句。
她們呼吸急促、眼神渙散，簡直與毒癮患者無異。
她們以像是在看仇人一樣的目光瞪視著我，在這種情況之下，我不認為自己能和她們好好交談，如果是式的話，她應該立刻會瞪回去，然後繼續逼問她們，不過我並未採取這種沒有效率的行為。
我決定放棄和一年四班的學生交談。
因為問的對象也不限於學生，於是我離開了宿舍前往校舍。
為了補救浪費的時間，我簡單向修女問了必要的問題之後，又回到宿舍里。我為了整理手中的情報而回到房裡，式仍然還在睡覺。
……雖然心裡有點不滿，但期待「眼睛」會思考的我也實在太膚淺了。我整理一下思緒後坐到椅子上。
——那麼，
從昨天在保健室查到的資料里，我大概推測得出橘佳織的狀況。
體育課時只跟在旁邊不上課，並不是什麼不得了的事，如果生理期來了，修女們也只能讓她休息。在禮園裡不上體育課，其實不是什麼大問題。
但重點不是她經常待在旁邊不上課，而是不上課的日期和她健康檢查日期之間的關係。
我不知道其他高中的情況，不過禮園可是替學生的生理期做了非常詳盡的表格。依據這張表格，橘佳織的生理期在本來不可能來的日子來了，因此體育課只能跟在旁邊不上課。
這種不自然的地方，再加上她的籍口，會讓人聯想到相反的事實。
問過了修女之後，我得知橘佳織在十月時確實去討論過生理期遲來的問題。修女安慰她那大概只是因為壓力造成的暫時性變化，對不知事實真相的修女來說，說出這種答案也是理所當然的。
雖然只是我的臆測，但是橘像織多半不是生理期遲來，而是生理期沒來吧。
……嗯，也就是說，她應該是懷孕了。如果事實真是如此，那可會成為非常充足的自殺理由。
最初只因為生理期沒來而感到不安，然而腹中胎兒的存在感，卻是與日俱增。從九月開始，到經過大約三個月之後的十一月，她的精神狀態大概已經被壓迫到無法挽回的程度了。
……在禮園，懷孕這種行為是比殺人還更不道德，原本被禁止擅自離校外出的學生，竟然私自外出，最後還發生性關係，甚至於懷孕，要是修女校長或者其他修女知道這件事，一定會昏倒的吧？
橘佳織本人受到他人輕蔑是理所當然的，她父母一定也不肯原諒這個女兒。
橘佳織每天都得擔心事跡敗露，又沒有解決的辦法，若要墮胎就必須醫院去，只是去城裡一趟到是還好，如果和醫生接觸，對方一定會跟學校聯絡，她從小學開始就是禮園的學生，自然也不會知道密醫之類的事。她只能一邊擔心著終究會隆起的肚皮，一邊過著死囚般的日子。
我不認識橘佳織，因此不能說些什麼，但是那是她自作自受嗎？……不，從黃路美沙夜的口氣聽起來，橘佳織不像是會違反校規的女孩。那麼——
「應該是在宿舍內遭到性侵害……下手的人一定是葉山吧！」
若是如此，感覺每件事就能串連起來。
葉山英雄和橘佳織發生了性關係，還讓她受孕，為了消滅證據——也就是懷胎兩個月的佳織，因此他放火燒了宿舍。
……雖然有點瞹昧不明，不過和事實真相應該差不了多少！我自顧自地點頭稱是。
不過，還是有個讓人介意的部分。
負責輔導橘佳織的修女說生理期遲來是因為壓力，我不認為那是沒有意義的安慰。修女們或許知道橘佳織處在壓力很大的環境底下。
那也許是身為老師的她們都發現有異，而且不能說出口的壓力。
一年四班的學生們，究竟在串通隱瞞何事？
「——集體霸凌嗎？」
我喃喃說道，感覺好像又離真相近了一點。
原本一年四班的學生大多高中時代才過來這裡就讀的。和純基督徒的橘佳織一定有處不來的地方吧！只不過四班班長是紺野文緒，我不認為性格爽直的她對這種事會坐視不管。
橘佳織之所以會遭到全班同學的迫害，一定會有相對應的理由才對。
比方說，像是……
「被班上同學知道懷孕的事。」
如此一來，事情就說得通了。
所有四班的學生，集體欺負懷孕的橘佳織，橘佳織沒辦法和修女商談懷孕的事，紺野文緒也認為她自作自受，因此束手旁觀。
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