第四卷 第一章（1/2）
【超人高中生與帝國元帥】
由於原因不明的飛機失事，七名高中生來到了陌生的異世界。
他們眼前的世界還尚未成熟，宛如地球的中世紀，充斥殘忍的封建主義。
七人為了幫助他們的救命恩人，決心扳倒這慘無人道的制度元兇——《弗雷亞加爾德帝國》。
他們的決心極為大膽。
七個小孩子又能做些什麼？他們對現狀無能為力。
——不過七人輕輕鬆鬆推翻這理所當然的狀況。
這七個人正是超人高中生，他們在領先異世界數世紀之遠的地球上，分別立於政治、經濟、科學、醫療、劍術、新聞、演藝等七種領域的顛峰。
他們在異世界充分發揮各自的才能。
討伐殘酷蠻橫的領主，獲取民意，掌握政府機關。
在一次次與帝國的戰役當中連戰連勝，只耗費短短三個月統一帝國北方四領。
最後終於發表建國宣言，在異世界建立第一個民主國家——《艾爾姆共和國》。
七人勢不可當，即將成為《艾爾姆共和國》國民的人們更是興奮不已。
「人人平等」。
曾幾何時，這裡的人們只因家世差距，連性命都成為他人的玩物。而現在超人高中生帶來嶄新的價值觀，即將終結舊有的時代。
不被出身束縛，只要努力就能獲得正當回報的時代。
眾多國民連日歌舞昇平，以全身展現他們感受到的幸福，大肆慶祝新時代的到來。
就在這股喧鬧之中……
一封書信送達《艾爾姆共和國》行政機關——《七光聖教》。
寄件人名為涅羅•烏爾•萊維亞斯。
他是帝國僅有的四名《元帥》之一，皇帝遠征期間的代理執政官。
現階段實質上的帝國首腦。
而說到書信的內容——
「帝國來信要求停戰！？」
《七光聖教》將行政機關設置在德勒斯卡夫，這裡正是德勒斯卡夫市政廳。
廳內的一處房間裡，薇諾娜訝異地瞪大雙眼。她帶著傷勢痊癒的烏爾加，從艾爾姆給司送來某樣物品。
艾爾克點頭回應：
「是啊，聽說是帝國元帥的親筆信。」
「帝國最偉大的傢伙不是皇帝嗎？」
莉露露聽見烏爾加這麼一問，開口回答。這名金髮少女與艾爾克一起留在德勒斯卡夫。
「聽說皇帝現在遠征新大陸，所以將帝國的執政權全權託付給那位元帥。」
「也就是說，那傢伙就是敵方現階段的首領。」
「喔？結果那個偉大的傢伙現在哭著寫信來求饒啊！」烏爾加說道。
「單就事實來說就是這麼回事，不過我想信的內文應該沒有那麼可悲。」
「對方搞不好是想設陷阱，準備藉機拖出司他們所有人啊？」薇諾娜說道。
「司他們當然也設想這個可能……」
司是這麼說的：先不論風險，這場停戰協議還是有其意義。
只要能藉這次機會從帝國手中贏取有利的談和條件，就能免去更多無謂的流血衝突。
——那麼他們七人就有理由背負這些許風險。
因此司接受對方要求，七人在昨晚搭乘大星林檎特製的武裝巴士，一路前往皇帝領地北方關口——要塞都市阿斯塔特。
而艾爾克與莉露露負責留守。薇諾娜聽兩人解釋完上述狀況，乾笑了幾聲，笑聲中混著驚嘆。
「唉……他們居然只花三個月就逼出帝國的頭頭。該怎麼說，我們還真是撿了一群不得了的傢伙呀。」
「嘎哈哈哈，就是說啊！」
艾爾克與莉露露聽兩人這麼說，也同意地點點頭。
那七個人一開始出現在村里時，艾爾克還質疑他們的實力，現在對他們只有滿心敬佩。
還真是來了一群值得信賴的夥伴。
或許真的像自己母親以前提過的傳說，他們是上天派來這個時代的「勇者」。
不過——
「假如這次談判談得順利……那些傢伙搞不好就要回去原本的世界吧。」
「嗄？這話怎麼說？」
烏爾加聽見艾爾克的低語，不禁滿臉問號。
薇諾娜站在烏爾加身旁，隨即補充道：
「什麼怎麼說，那些孩子原本就是從別的世界跑來的。戰爭結束了，也建了一個人人平等的國家。他們當然沒道理繼續在這個世界多管閒事，那些孩子應該會開始認真找方法回去原本的世界吧？」
「哦，是嗎？是這麼回事啊。」
烏爾加一聽，點了點頭——並且提到一個理所當然的疑問：
「可是我們是靠那七個孩子才能創立這個國家吧？沒了那七個孩子，我們有辦法維持下去嗎？帝國或許表面上裝作停戰，後來才反咬我們一口……」
艾爾克看了看手上的書——這是經濟學書籍，是從熊兔的資料庫列印出來，並翻譯成阿爾托語——他果斷地說道：
「我們是這個國家的人民，假設真的變成那種狀況……就該由我們自己展現骨氣吧。」
「……哦？」
「司在廣播裡也問過我們，有沒有決心承擔責任，自己維護我們的自由與和平……這可是我們的國家，總不能一直抱著司他們的大腿。」
這是他們的世界，無論結局是順利、毀滅，都應該由他們自己背負責任。
艾爾克走出村落，親眼目睹古斯塔夫領地的慘劇，體會到無法言喻的殘酷現實。他的語氣十分堅決。
（為了不讓那種事再度發生，絕不能繼續依賴「唯一的支配者」。）
人人都必須盡最大的努力，守護自身的自由與尊嚴。
在做為「人人平等」的基礎——民主主義之中，這件事不可或缺。
司一行人確實賦予他們維持的環境與手段。
那麼從現在起，就該由他們承擔起這份重責大任。
烏爾加聽完艾爾克堅定的一番話：
「嘎哈哈哈！變得挺能說的呀！不愧是我的孫子！」
「好痛！？」
「我們是不懂讀書寫字，但是蠻力可不輸給那些柔弱的士兵，必須動粗的時候就靠我們吧！」
烏爾加豪爽地大笑，使勁拍了拍艾爾克的背。
他的孫子以前就比別人聰明一倍，但稍嫌膽小。現在居然不只為了小小的村落，更能為更多人們的未來奉獻才智。
艾爾克的成長令他欣喜萬分。
艾爾克的母親薇諾娜也同樣欣慰——
（這孩子才多久沒見，越來越像個男子漢。）
薇諾娜見兒子的面容越來越像自己深愛的男人，不禁露出微笑。
同時……她也並未錯過「另一個孩子」的變化。
自從他們提起司一行人要回歸原本的世界，莉露露始終低著頭，一臉悶悶不樂。
她的表情……似乎不只是擔心前往敵陣的七人。
薇諾娜好歹也當了三十年的女人。
（這邊這孩子倒是越來越像個女人……呵呵。）
孩子們離開小小的山村後，正逐漸長大成人。
是他們帶來這值得欣喜的變化。薇諾娜刺眼似地眯起眼，想起那群恩人——
（……你們可要平安回來呀。）
她望著窗外，向翱翔於遼闊天空的飛龍祈禱，衷心希望七人一路平安。
◆◇◆◇◆
此時，場景轉到另一頭。
七名超人高中生、熊兔與兩名護衛搭乘的電動巴士，由熊兔AI駛進阿斯塔特。
『嗚、嗚哇！？』
『那是什麼鬼東西！？箱、箱子？箱子在移動！？前面沒有馬在拉呀！？』
『有小孩坐在裡面！？那些人是誰啊？』
城裡突然出現一個會移動的鐵箱，居民頓時一陣騷動。
不過眾人差不多習慣這種反應了。
七人忽略眾多好奇的眼光，望著窗外緩緩流逝的街景，紛紛發出讚嘆——
「好、壯觀喔……」
「這裡跟其他領地比起來，還真是繁榮到不行啊。」
街道全部鋪上白石子，四周每一棟建築物都十分高聳、美觀。
行人個個打扮得光鮮亮麗，可見其生活水準之高。
再加上——
「喔喔，桂音大人！快看那裡，是大象啊！」
「哎呀哎呀，還有獅子呢。」
「那些動物應該是從新大陸運來的。之前在多蒙特辦過展示大會，俺還
帶女兒去看過哪。」
與七人同行的兩名護衛之一——《七光騎士團》的獸人（Biuma）團長，傑斯特•巴納德說道。正如他所說，城中廣場正在舉辦展覽會，展示這塊土地不曾有的動物。
另外商業區內還設有各種娛樂設施，例如劇場、音樂廳、賭場等等。
公共設施樣樣兼備，各式娛樂一應倶全。
不分平民、貴族，所有人的神情都顯得十分滿足。
不愧是大國弗雷亞加爾德帝國的直轄領地。不過——
「……看來他們不只運了動物來啊。」
真田勝人眯眼看向前方。
那裡出現一群人，人人擁有褐色肌膚，身上只穿著破布。
他們跟在勝人手下幹活的露一樣，全是從新大陸抓來的奴隸。
帝國人穿著華服，沉迷於享樂；另一方面，街上卻處處可見遭人任意驅使的奴隸。
——而且奴隸的數量非比尋常。
「在芬道夫、阿克萊德也看得到奴隸，但是這個城裡的奴隸也太多了吧。」
「我曾聽說過，在皇帝領地甚至會分配奴隸給平民，供他們自由差遣……今天是我第一次離開古斯塔夫領地，沒有親眼所見，我還真不敢相信這是真的。」
紅髮女騎士——貞德•盧布朗這麼說道。她和傑斯特一樣，是以七人的護衛身分同行。正如她所言，這個城裡連平民都能將所有勞動工作丟給奴隸，成天吃喝玩樂。
帝國人過著富足的生活，把大小工作全都強壓在奴隸身上。
這種事在皇帝領地里稀鬆平常。
「不愧是弗雷亞加爾德的政治中心，『弱肉強食』的思想表現得淋漓盡致呢。」
忍語帶憐憫地低聲呢喃，用相機拍下阿斯塔特的街景。
人將人當作家畜驅使，這幅幸福的景致看起來是如此扭曲。
忍拍下的景象中，還包括一個年齡與露相仿的獸人兒童。他在建築工地里，正遭人以軟鞭狠狠鞭打。
「————」
「司，別衝動啊。我可不想在敵陣正中央卷進麻煩里。」
「……我知道。」
勝人出聲提醒司，司則是一副「用不著你說」的態度。
他們現在必須對艾爾姆的國民負責。
在這裡衝動行事，結果可能會危害到國民的性命。
接下來是往民主化邁進的重要時刻，不該因為個人情感增加引發戰爭的風險。
更何況——
「我們不是那些奴隸的救星。我們總有一天會離開這個世界，一旦隨興賦予他們救贖，反而會給這個世界帶來危害。」
因此——
「我們真正該做的，是將思想、強悍的苗芽深植於這個世界的每一個居民心中，並且親手培育他們成長茁壯。他們自然不會容許這幅景象，不惜犧牲自己的和平挺身而出。」
然而這麼做需要時間。
司粗估最少要三十年。
必須經過這麼長的時間才能使一個世代成熟，進而替換掉舊世代。
他們必須鞏固《艾爾姆共和國》的地基，讓這個國家在這段期間不會因為任何可能性毀滅。司認為這些才是自己一行人的責任範圍。
「為此我們必須贏得一項戰利品。那怕那只是漫長歷史之中的一瞬間……我們要贏得那段和平的時間。」
司淡淡低語，同時車子停了下來。
七人眼前出現一座外觀莊嚴的建築物，有如白與藍的神殿。
阿斯塔特市政廳。
這個扭曲不堪的國家，其現階段掌握最高實權的人物……就在這裡等著他們。
催生出芬道夫與古斯塔夫的罪孽象徵。
那名人物擁有趨近於那罪孽中心的地位。
是談和？還是徹底展開抗戰？
無論結果如何，這次談判的結果將會徹底改變《艾爾姆共和國》，以及他們七人的未來。
司走下巴士，深吸一口氣，接著轉身面向一行人，開口說道：
「上吧——接下來才是關鍵。」
◆◇◆◇◆
由熊兔負責看守巴士，七人領著傑斯特、貞德兩名護衛，一同走進市政廳。
對方當然早已吩咐過市政廳人員，他們以最高禮節接待七人，並且帶領眾人走向餐廳。餐廳早已清空做為協商會場。
中年貴族將七人帶到餐廳，請一行人就坐後說道：
「在下立刻請元帥前來，諸位請在此稍待片刻。」
「麻煩你了。」
中年貴族優雅行了一禮，轉身打算離開餐廳。
司一行人則是目送中年貴族的背影，同時拉開椅子正要就坐。
就在這一瞬間。
餐廳的大門忽然發出巨響，應聲打開：
「哎呀！各位天使，我等你們好久了！」
一個男人忽然衝進餐廳，高聲歡迎眾人。
來人一頭藍發，長相端正，卻又帶著一絲詭異。
他的外貌十分年輕，穿著卻不同於一般貴族，威嚴十足。
（他該不會就是——）
司心中暗自猜測。
接待一行人的中年貴族隨即證實他的推測：「元、元帥閣下……！？您、您怎麼會在這裡！？」
沒錯，就是這名年輕俊俏的男子邀請司一行人前來談判。
「請、請恕在下怠慢，在下正要前去迎接閣下……」
「抱歉啦，我實在等不及了。啊、你可以先退下啦。」
「在、在下立刻喚來衛兵，請您稍等……！」
「不用、不用，我這次又不是要宣戰。」
他不耐煩地說著，揮揮手示意中年貴族離場。
接著他靠近司一行人，毫無防備地揚起笑容：
「哎呀，勞煩你們大老遠跑這趟了！抱歉啦，明明是我們這邊提出要求，還把你們叫過來。陛下遠征期間由我全權負責帝國政務，我沒辦法丟下皇帝領地跑出去呀。哈哈哈！」
青年滿口賠罪，但態度卻不見一絲歉意。他主動向每一個人要求握手。
葵、林檎與曉遲疑之餘，仍然被對方牽著鼻子走；桂音、忍與勝人三人則是配合涅羅輕佻的態度，隨口回應：「不用太在意啦。」
於是，青年向最後一人——司要求握手時，終於報上自己的名號。
「初次見面，我就是《帝國元帥》涅羅•烏爾•萊維亞斯。」
「……我是御子神司，奉吾等主神曉之諭令負責執掌政事，請多指教。」
司也主動告知姓名，握手回應。
「不過我真是嚇了一跳，原來天使也有體溫啊。」
「吾等是以人身停駐於這個世界，當然有體溫了。」
涅羅不客氣地揉捏司的手掌。司這麼回答。
眾人創立《七光聖教》時早已擬好這些背景設定。
涅羅微微眯起眼——
「那麼——拿劍用力捅你也會死囉？」
他唇邊勾起笑意，淡淡說道。
在牆邊待命的傑斯特與貞德頓時繃緊神經。
然而司卻是無動於衷——
「這就難說了，要試試看嗎？」
他挑釁似地回以微笑。
——司從涅羅的眼神、聲音表情就能判斷，這番話並不是真心話。
接著——
「……還是算了，我可不喜歡那種粗魯的行為。」
就如同司所推測，涅羅爽快放開司的手掌。
「話說回來——」他再次掃視眾人：
「我聽過不少你們的傳聞。聽說你們可以展現很厲害的奇蹟，像是治好斷成兩截的身體、把整座山變不見之類的！可不可以也讓我見識一下！？我決定進行這場協商之後，就一直很期待看到這些奇蹟呀！」
然後開口提出要求。
（……簡直像是小孩找到新玩具一樣啊。）
涅羅的態度顯得相當興奮，司不禁傻了眼。
等一會就要進行重要的談判，涅羅臉上卻不見一絲緊繃。
又或者是他想在進入談判前裝瘋賣傻，不過——
（先不論他的態度是真是假，我們沒道理配合他。）
更何況，曉的奇蹟只是魔術。
那些全都是事先準備的機關，沒辦法隨時隨地表演。
他一照面就要曉表演，不可能馬上配合他。
司拒絕涅羅的要求。
「不好意思，今天我們是來商討停戰相關事宜——」
不、他是「打算」拒絕。
然而——
「沒問題。」
曉卻主動開口說道，朝著涅羅踏出一步。
「曉……」
司以眼神問道：沒問題嗎？
曉在這裡逞強表演，萬一不慎破壞曉的神性，可能會影響稍後的協商結果。
曉低聲回了一句「交給我吧！」，深吸一口氣。
接著曉裝出工作用的語氣與無懼的神情，對涅羅說道：
「呼哈哈哈！就讓吾重新自我介紹吧！吾正是《七光聖教》的主神•曉！」
「喔喔！你就是那位主神啊！？」
「正是。呵呵……很驚訝嗎？是不是嚇到心臟跳出來啦？」
「嗯，嚇了我一跳呢！沒想到你們的主神這麼可愛呀！」
「不、不要說我可愛！」
不料對方居然隨口戳中曉的自卑之處，他的偽裝下意識破了功。
司冰冷的視線狠狠戳向曉的背上。
話才剛說完就出包。
曉滿頭冷汗，清了清喉嚨重振步調。
「……你叫做涅羅是吧？你要感到光榮，既然你這麼想看，吾就讓你見識見識什麼叫做奇蹟……你手上有硬幣嗎？」
他問向涅羅。
涅羅表情古怪地說：「呃——不知道。」接著翻找口袋。
「我不會隨身攜帶錢包……啊。」
沒多久，他神情一亮。
口袋裡似乎還留了一枚一格爾德銀幣。
「主神大人，這個可以嗎？」
「很好，就把那枚銀幣交給吾吧。」
「？」
他要這種東西做什麼？
涅羅滿臉疑惑，將銀幣放上曉嬌小的手掌上。
曉一把握住銀幣——接著攤開手掌。
「咦！？」
方才銀幣還平躺在曉的手掌上，如今卻消失無蹤。
僅僅一眨眼的時間。
涅羅見狀，態度顯然十分震驚。
「咦、咦咦咦！？奇怪！？銀幣呢？我剛剛的確交給你了……！？」
「呼哈哈哈！這位元帥，你的表情還真蠢呀！別犯傻了，摸摸自己的口袋吧！」
「……！？！？」
涅羅摸了摸口袋，頓時僵住了臉。
勝人等人也好奇地湊上前查看。
涅羅顫抖著從口袋收回手，手上握著一枚一格爾德銀幣，正隱隱閃爍銀光。
「不會吧……」
「喔喔，不愧是小王子。」
「哎呀呀，不管看幾次還是讓人覺得很厲害呢。」
「呼哈哈哈！無須訝異！無須質疑！答案簡單明瞭！吾方才倒轉整個世界的時間！吾貴為神祇，這點小把戲輕而易舉！你再沖著吾說可愛試試看，吾下一次就把你變回嬰兒！」
涅羅一改方才的輕佻神情，震驚地瞪大雙眼。曉煞有介事的矇騙涅羅，再次退回司身後。
曉在錯身之際，對司露出自豪的神色。
司聳了聳肩，表示佩服。
對方可是專家，自己真是白操心一場。
曉或許早在一開始涅羅要求握手時就做了手腳，以防備涅羅要求自己展現奇蹟。
他的本領實在高明。
涅羅見識到曉的本事，似乎非常感動——
「哎呀，真的很厲害呀！你居然不靠魔法就辦到這種事！這就是神明的力量嗎？我沒親眼看到還真不敢相信那些傳聞，這下非相信不可了……！」
他大為讚賞曉帶來的奇蹟。
司這麼一聽，也猜出對方的目的。
這個男人剛才想確認曉的奇蹟是否屬於魔法一類的技巧。
（據傳《青之元帥》涅羅•烏爾•來維亞斯是相當優秀的魔法師……）
他事前推測曉的奇蹟可能是透過某種魔法來魚目混珠，所以才要求曉在自己面前展現奇蹟，打算看穿曉的詐術。
——不過他失算了，奇蹟確實發生了，而且對方沒有任何使用魔法的跡象。
既然如此——
「涅羅元帥，我們已經滿足您的要求，差不多該正式進行協商了吧？」
這是個好機會。
涅羅表面上不動聲色，但是曉的奇蹟並非魔法，這一點應該帶給涅羅莫名的壓力。
不能給他機會重振旗鼓。
司下了判斷，要求涅羅儘快展開協商。
涅羅見狀——
「抱歉、抱歉，剛才的奇蹟太驚人了，我一把年紀了還忍不住大驚小怪。真丟臉啊，哈哈哈。」
他大笑著掩飾失態，繞過餐桌。
涅羅走到司的正對面，坐了下來。
「啊、你們就隨便坐吧。」
並且出聲請七人就坐。
涅羅坐上談判桌，他不如司預期的動搖，臉上仍然掛著無所畏懼的笑容。
（或許該說……不愧是執掌一國的執政首長。）
一、兩個小魔術還沒辦法擾亂他的心志。
這次輪到司失算了。
話雖如此——
（我原本就不期待對手出錯。）
預測各種狀況，事前擬定對策。這才是司的應戰守則。
因此對手的強韌還在他的預測範圍內。
「團長，請你和貞德小姐在走廊上等著。」
「沒問題嗎？」
司朝傑斯特點了點頭。
這裡還有我方最強戰力——超人劍士•一條葵在場，更何況——
「對方都撤走士兵了，我方可不能繼續刀刃相向。」
「我明白了。」
傑斯特與貞德聽從司的命令，離開餐廳。
司一行人見兩人離去後，也坐上談判桌。
緊接著。司直視涅羅，主動扣下扳機。
「那我們開始吧。」
「當然好，現在就開始協商，決定兩國——帝國與共和國的未來吧。」
於是，《艾爾姆共和國》與《弗雷亞加爾德帝國》的直接對決正式揭幕。
◆◇◆◇◆
（好了——）
司現在終於可以與《弗雷亞加爾德帝國》本身面對面。他重新確認今天必須在這個場合贏得的目標。
今天的目標大致上分為三項：
讓帝國承認共和國是一個真正的「國家」，而非「反叛分子」集團；
在帝國與共和國之間制定明確的國境；
促使帝國與共和國締結互不侵犯條約。
今天最少要取得這三項成果，不然就等於白跑一趟。
協商結果非這三項不可。
因此這次協商便是決定以何種過程抵達這三項結果。
對方付出的代價、我方支付的代價，以及代價的比例高低。
「那麼，是我國提出這次協商，就由我先開始吧。」
此時涅羅率先進攻。
司表示無妨，示意對方先開口。
一開始先觀察對手的攻勢，再來思考後續。
「《弗雷亞加爾德帝國》不希望繼續無謂的流血衝突。我們想儘可能與你們和平解決，這是真心話……而既然你們答應這場協商，是否可以認定你們也有相同想法呢？」
司點了點頭。
「當然，至今為止，我國在雙方交戰中並未損失任何人員，然而《七光聖教》平等看待世上所有的人們，吾等自然為《弗雷亞加爾德帝國》方的死傷感到心痛，今後也不希望雙方再犧牲任何國民。所以吾等才會親自來此協商。」
「這教義真是棒極了。所以我們今天可以同心協力停止這場戰爭囉？」
「可以這麼說。」
涅羅欣喜地揚起笑容：
「……但說到底，要不是你們煽動，原本《艾爾姆共和國》跟《弗雷亞加爾德帝國》根本不會有任何人戰死沙場呀。」
下一秒便忽然壓低嗓音，話語如箭矢般飛來。
——他出手了。
司一見涅羅話鋒一轉，立刻提高警戒。
涅羅繼續對司說道：
「那些士兵死在不久前的戰爭中，他們原本可能是一名父親、是某人的兒子，而且應該都能好好地活到今天。若不是你們以『人人平等』的思想煽動平民，掀起爭端，根本不會有人犧牲。但你們還是下手了，為了將自己的思想強壓給他人，硬生生——毀掉那些家庭。」
「「……！」」
涅羅刻意挑選尖酸詞語，使人聯想那些悲慘景象，嚴厲指責《艾爾姆共和國》的所作所為。
林檎、曉聞
言，臉色頓時發青。
對手的論調只是從另一個角度形容他們至今的所有行動，他們無法反駁。
涅羅嚴厲追究司一行人掀起戰爭的責任，另一方面——
「不過……話雖這麼說，我不認為戰爭的所有責任都在你們身上。尤其是古斯塔夫，他做過頭了。從某方面來看，會逼出你們這股勢力也是無可奈何。換句話說，你們確實掀起了戰爭，但是最根本的原因在於《弗雷亞加爾德帝國》放任貴族胡作非為。帝國方面很清楚這份責任……基於這一點，帝國希望與你們共同承擔戰爭責任，才提出這次談和。」
「共同承擔？」
「嗯，畢竟正義的另一端不過是另一種正義，一直吵誰對誰錯根本沒完沒了。不可能有一方願意退縮，繼續打口水戰只是浪費時間，不如直接找出共識。這麼說好了……打個比方，你們負起引發戰爭的責任，並支付帝國三百萬格爾德賠償金；而帝國方也擔起放任貴族的錯誤，永久承認你們在這次戰爭中獲得的領土持有權——這樣的協議內容，你覺得如何？」
「…………！」
勝人熟知這個世界的貨幣價值。他聽完涅羅的提議，難以置信地倒抽一口氣。三百萬格爾德這個數字確實驚人，但是拿這筆錢交換帝國北方四領未免太便宜《艾爾姆共和國》。
這個元帥是真心在反省他們的錯誤嗎？
——不可能。
假如他真的這麼善良，事前怎麼可能放任古斯塔夫領地的慘狀。
這個提議一定有詐。
但是勝人猜不出對方的用意。
這部分已經超出他的專業領域。
不過司就不同了。
這類政治交涉可是他的拿手好戲。
司早已看穿涅羅的企圖。
他也早就準備好答覆。
司的語氣果斷且嚴厲，話語如刀刃般鋒利。
「我拒絕。」
「「咦……？」」
不只是涅羅，林檎等人聽見司的答覆也吃了一驚。
只花三百萬格爾德，就能一口氣贏得必要的三項目標。他們認為這條件並不差。
然而司並未改變主意。
「沒聽清楚嗎？我說我拒絕。」
「……這就怪了，你剛才不是說會極力配合終結這場紛爭，難不成是在說謊嗎？」
「不，剛才那番話並非謊言。」
「那你是希望帝國方面再多讓步嗎？」
「不，元帥，你從一開始就搞錯前提了。」
「嗯？」
司面對一臉疑惑的涅羅，強硬地道出想法：
「正義的另一端不存在另一種正義。正義只屬於我方，而你們就是邪惡。」
「這……」
涅羅聽見如此蠻橫不講理的主張，一時啞口無言。
司不顧對方尷尬，繼續說道：
「吾等是為了從腐敗至極的帝國手中拯救無力之人，才會掀起那場戰爭。我可以肯定地說，吾等的行動是最好、最適當的選擇，全都是基於正義所做出的無瑕之舉。帝國哪怕是要吾等為之前的戰爭負起任何一點責任，都稱得上不合理的要求。我剛才所說的『配合』，是指接受你們的歉意，並極力勸說全國國民收起對帝國的憤怒……這就是吾等最大的讓步與妥協，不可能再有協商空間。」
「你們殺了幾百人，還敢說你們沒做任何虧心事嗎？」
「沒有就是沒有。這一切全都包含在必要犧牲（Collateral Damage）的範疇內，而《弗雷亞加爾德共和國》必須全數負起這些犧牲的責任。」
「你能對逃來皇帝領地的死者遺族大談這種鬼話？你們可是戰爭的元兇，是你們奪走他們的家人啊。」
「當然可以，這完全沒有必要猶豫。」
司面不改色地回答。
——不過這只是在虛張聲勢。
御子神司總是在苦惱。
是否有更好的選擇？
是否有更多方法減少犧牲？
勝人太清楚司的性格，因此——
（……原來，是這麼回事啊。）
他發現了。
他知道司究竟在保護什麼，以及……涅羅的企圖。
（這條件很優渥？優渥個屁啊。）
倘若只把焦點放在三百萬格爾德這個數字上，看起來的確非常誘人。
然而艾爾姆一旦接受這個條件，就等於承認一件事。
——艾爾姆這個國家是以非法手段成立的國家。
這個標籤非常沉重。
他們一旦承擔這次戰爭責任，就會永生永世遭到指責。
民主主義千辛萬苦才誕生在這個世界，戰爭責任可能會使這份思想永遠留下污點。
所以司絕不退讓。
更何況，先不提這場協商必須贏得的三項戰果，「不承認戰爭責任」是外交上的鐵律，更是大前提。畢竟外交的世界就是不講道理，先講先贏。就算責任顯然就在我方，也必須扯出各種歪理將責任推給對方，對方沒錯也要說到他有錯。哪怕是我方進行一面倒的殘殺，仍必須堅稱自己才是被害者。
誠實、公正才是惡行。
主動承認自己的錯誤根本蠢到極點。
然後在這些話之後——
「不過，請你別誤會。就如我一開始所說，吾等確實希望與帝國達成和解。我就說得明白點。《弗雷亞加爾德帝國》觸發不久前的戰爭，必須要負起責任。但是吾等《七光聖教》以及《艾爾姆共和國》對於《弗雷亞加爾德帝國》還是打算做出一定程度的讓步。」
司仍然主張自己期望和平的到來。
強調自己會為了和平盡心盡力。
言下之意便是：我已經這麼努力配合，要是談判還不順利就是你的責任。
（政治的世界還真可怕啊。）
政治給人的悖德感，比商業上的骯髒交易有過之而無不及。連擁有《魔王》之稱的勝人都不禁苦笑。
（——不過這個叫涅羅的傢伙也不好惹。）
涅羅透過這次交易讓《艾爾姆共和國》承擔戰爭責任，在民主國家的創立過程中留下污點，好讓民主主義思想從「根部」開始腐敗。
他會這麼做，肯定是預想過民主主義未來可能會在這個世界開枝散葉，伸展到世界每一個角落。
對手不但眼光長遠，還很清楚這些事物的弱點。
（這傢伙不簡單啊。）
就在勝人評價涅羅的同時。
涅羅也對眼前這名白髮少年得出相同的感想。
「原來如此，繼續搞這招只會把場面弄得越來越難看呢。」
這下麻煩了。涅羅嘆了口氣。
接著他像是明白了什麼，淡淡勾起嘴角，這麼詢問司：
「那我這麼問吧。你們希望我們帝國付出什麼代價？要怎麼做才能表達歉意？錢嗎？領土嗎？還是……和平？」
司毫不猶豫地回答：
「全部。」
「你說什麼？」
「《艾爾姆共和國》向《弗雷亞加爾德帝國》提出以下三項要求：
《弗雷亞加爾德帝國》必須為至今的暴政負責，向《艾爾姆共和國》國民支付相對的賠償金；
並且永久承認《艾爾姆共和國》主權與領土的正當性；
同時與《艾爾姆共和國》締結互不侵犯條約——我們要的就是這一切。」
「————」
眾人聽完司強硬的要求，不只涅羅沉默不語，連司的夥伴們也一陣啞然。
司當然明白這些要求是獅子大開口。
這些條件是司事前擬定，打算在這場協商中贏得的最大戰果。
司不認為對方會無條件接受這些要求。
我方一定需要做出幾分讓步。
他也早就設好讓步的幅度與範圍。
（但是我方沒道理一開始就提出讓步後的條件。）
所謂的協商只是手段，僅是為了讓彼此接受雙方的藉口。
重點在於協商後裸得的成果。
自始至終只顧著協商過程中的和平，一再讓步之後反而吃了大虧。
日本人講求和氣，隨處可見這類失誤。但是這名少年可不會犯這種錯。
他不會手下留情，也不會期待對手放水。
自己先退一步，對方應該也會跟著退讓。
又不是在耍兒戲，他才不會抱持這種天真想法跑來協商。
所謂的外交……就是以話語為子彈，你來我往的戰爭。
因此——
（就從這一刻開始。）
好戲才正要登場。
配合對手的態度，糖與鞭子交替進行。
超人政治家——御子神司即將展現真本事。
本來應該是這麼回事，不過——
「我明白了，帝國就無條件答應這三項要求吧。」
經過漫長的沉默之後，涅羅居然給出破天荒的答案。
◆◇◆◇◆
「————」
涅羅竟然毫不抗拒，直接接受自己開出的誇張條件。司非常疑惑，但仍然不動聲色。
（他究竟在打什麼主意？）
涅羅方才提出非常優渥的條件，以三百萬格爾德交換北方四領的持有權。
背地裡其實包藏禍心，企圖毒害《艾爾姆共和國》的思想。
這一段前因後果還有辦法解釋得通。
但是——
他這一次接受自己的要求，根本沒有半點益處。
至少司想不到對方能獲得任何利益。
這麼做形同無條件投降。
……然而這有可能嗎？
天下沒有白吃的午餐，對方越是讓步越可能有鬼。
對此抱持戒心的不只有司一個人。
「喂喂喂，雖然你只是代理，好歹算是帝國的統帥吧？可以隨便答應這種誇張的條件啊？之後不會惹麻煩上身嗎？」
一旁的勝人隨口詢問涅羅。
勝人巧妙地幫了司一把。
司自己先提出那些誇張條件，很難追問涅羅的心思。
勝人清楚司的難處，才主動打破沉默代替司開口。
涅羅則是哈哈大笑地說：
「啊哈哈，嗯，完全沒關係喔。林德沃姆皇帝陛下將國璽託付給我，陛下遠征期間這個國家的所有權力、決定權全都歸我所管。我就代表整個《弗雷亞加爾德帝國》，誰也不能找我麻煩。」
接著——
「而且這些條件其實還挺划算的，因為——
我們只需要做這點程度的讓步，就能跟擁有核子飛彈的國家和平相處嘛。」
「「「——————！！！！」」」
緊張猶如閃電，瞬間劈過七人的心頭。
（這個男人剛才……）
他確實說出了那個名詞。
核子飛彈。
這個世界的人不可能擁有這些知識，而他居然提到這個名詞。
「呵呵，司，你的表情終於變了呢。」
「為什麼這個世界的人會知道核子飛彈……？」
司問得相當直接。涅羅聳了聳肩，答道：
「答案很簡單呀。因為我和你們一樣，是從其他世界來到這裡——這原因還真是無聊又理所當然呢。」
「哎呀哎呀，太驚人了呢……！」
「餵、喂喂，不會吧？」
司以外的成員在協商過程始終保持沉默，但眼前這意料外的發展，讓他們忍不住驚呼出聲。
「等、等一下！？那、也就是說，你也是從地球過來這個世界嗎！？」
涅羅聽見曉這麼問，搖頭否認。
「不是，我從來沒聽說過『地球』這個名字，我們應該是來自不同的世界。在我的世界裡，核子武器等等的科學技術在很久以前就已經被魔法取而代之了，我也是在烏拉諾斯那時第一次見到真貨。原來核子飛彈真的跟文獻上寫的一樣，爆炸的時候會冒出蕈狀雲啊，嚇我一跳——啊、說到嚇一跳，曉的那一招魔術還真是厲害呀！我早就知道那是魔術，卻根本看不出你是何時做手腳，又玩了什麼把戲！也難怪你騙得過這個世界的人類呢。」
「咦？啊、謝、謝謝誇獎？」
「————」
司聽著曉與涅羅的對話，表情變得十分嚴肅。
……涅羅的這番話——
代表他不屬於這個世界，也不屬於地球，而是來自於第三個世界。
考量到這個世界的存在，以及他提到核子武器相關知識，他的話的確有可能是實話。那麼——這下糟了。
所謂的奇蹟不過只是把戲。
這件事是《七光聖教》的死穴。
而帝國方有人已經得知這件事實，狀況可說十分不妙。
涅羅見司如此謹慎，卻笑道：
「……呵呵，司，你別露出這麼可怕的表情嘛，我又不打算到處宣傳真相。艾爾姆的人不可能相信帝國元帥，再說我也沒道理這麼做——我可是站在你們這一邊呢。」
「站在我們這一邊？」
「沒錯，我願意成為你們的助力，幫你們一把。今天會請你們過來，就是想告訴你們這件事。」
於是涅羅一改態度，正襟危坐，說道：
「我就直說了，我可以送你們回去原本的世界。」
「……！」
「欸、欸欸欸欸——————！？！？」
「此話當真！？」
涅羅此話一出，再也沒有任何人能保持冷靜。
所有人紛紛站起身，隔著桌子湊向涅羅。
涅羅承受著眾人質疑的視線，點頭回應：
「當然是真的。事實勝於雄辯，直接讓你們看看證據比較快。」
涅羅說完，將手邊的茶杯推向餐桌中央。
司一行人看向下方的茶杯。
乍看之下，這只是一個裝著紅茶的普通茶杯——
「這茶杯又怎麼了？」
「司，能給我一根你的頭髮嗎？」
「——好。」
司答應，從瀏海拔下一根頭髮遞給涅羅。
「謝謝，不過你的頭髮還真是白得徹底啊。」
「你想用我的頭髮做什麼？」
「你們等著看吧。」
緊接著，涅羅做出詭異的舉動。
他把司的頭髮丟進自己的茶杯里。
他到底想做什麼？
司疑惑著。然而就在下一秒——
涅羅的指尖輕彈茶杯邊緣，異狀驟現。
「……！這、這究竟是……！」
茶杯內的水面發出光芒，強光頓時照射整間餐廳。
發生了什麼事？
七人困惑不已。
然而當光芒逝去，躍入眼帘的景象隨即掃去眾人心中的困惑。
強光消散後的視野中。
他們在茶杯的水面看到了——
「喂喂、這不是……」
「東京……這是東京的風景啊！快看！看得到晴空塔啊！」
沒錯，那是故鄉的景色……眾人不禁心生懷念。
茶杯內的紅茶水面上浮現這幅景象。
但景色只維持短短一瞬間。
水面上的故鄉景色一晃而逝，恢復為原本的褐色水面。
即便只是短短一轉眼的時間，七人絕不會認錯。
就在剛才，他們的世界確實出現在這裡。
「涅羅元帥，剛才這究竟是……」
「看樣子，剛才應該確實連接到你們的世界了。」
「這是……魔法嗎？」勝人問道。
「沒錯……我原本的世界呢，因為種種原因沒辦法繼續住人，我們為了尋找新天地開發出新魔法，可以創造出連接各個時空的大門。我也是透過這種魔法來到這個世界。而剛才呢，是從司的存在資訊找出你們原本的世界，並且將世界連接在有限的空間內。我剛剛只是簡單發動魔法，所以只有光線能穿過門而來，沒辦法讓物體通過。不過只要花點時間做好事前準備，生物一樣可以來往兩側。也就是說，只要使用這種魔法——」
「我們就能回日本……！？」
「就是這麼回事。」涅羅點頭同意曉。
涅羅的答案，再加上他剛才展現出的力量，可信度大增——
「太、太好啦——————！！！！」
曉一時之間根本忘記扮演神明，開心地又蹦又跳。
這也難免，這場看不見盡頭的漂流之旅，現在終於出現終點的曙光。
其他人眼見這份天上掉下來的幸運，同樣激動不已。
但是……只有司抱持不同態度。
他質疑——這份大禮究竟是真是假？
「涅羅元帥，你的意思是，你願意使用這種魔法送我們回故鄉嗎？」
「正是。」
「代價是？」
「送迷路的小孩回家不過是舉手之勞，怎麼會跟你們收報酬呢？」
「……這提議真是十分有魅力，非常令人心動呢。沒錯……簡直像是跟惡魔訂契約。」
「哈哈哈，司還真是謹慎。」
「畢竟小心謹慎是我的本分。」
因此——
「涅羅元帥，非常感謝您的好意。不過愚昧多疑如我，還請您大人有大量，回答我的疑問。您是否真的是為了幫助我們……才提出這項提議？」
司問道，並且直視涅羅，絕不放過對方雙眸中任何一絲情緒波動。
涅羅聞言：
「當然囉！……我很想這麼回答，事實上當然不只為了幫你們。司的直覺很準呢。」
他稱讚司的觀察力，道出真相。
「講得直接點，其實是因為你們太礙事，妨礙到我了。」
「礙事？」
「沒錯，我想在這塊新天地盡情過著自在、富足的生活。但是你們可能會威脅到我的新天地——《弗雷亞加爾德帝國》，不對，是已經構成威脅了吧？你們可是直接挖走帝國五分之一的國土，容不得你們裝傻喔。所以我才希望你們趕快回去原本的世界。你們一直待在這個世界，發生戰爭的時候會很麻煩。」
「你、你該不會是想……！」
林檎從涅羅的口中聽出不祥的涵義，忍不住驚呼。
當所有人的目光聚焦在林檎身上——
「～～～～！」
她又緊閉著嘴說不出話。不過——
「沒關係，讓我來。」
司知道林檎想說什麼，他也察覺到涅羅的言下之意。
他接著林檎的話繼續說：
「你的意思該不會是，等我們離開之後就打算出兵侵略艾爾姆？」
涅羅揚起一絲笑意：
「我不承認也不否認，我本來就沒道理透露帝國的機密。」
他拒絕回答，並且——
「……更何況你們既不是真的神明，也沒打算在這裡落地生根，遲早都要離開這個世界。你們何必在意這個世界的事？」
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