第三卷 第四章（1/2）

【國家的條件】

殘雪融去，初春到來。春天的花香綿延整片大地。

局勢大多如同御子神司的預測，一步步發展下去。

他們積極且無償的提供糧食與醫療，以及曉展現的各類魔術秀，一步步穩定地獲得古斯塔夫領地居民的支持。

特別是當地人民的健康狀況原本就十分惡劣，桂音的醫療措施受到熱烈好評，古斯塔夫領地的居民逐漸將《七光聖教》奉為救世主。

反觀《碧之團》，他們的評價是一落千丈。

革命之初，《碧之團》高舉為民而戰的大旗討伐了古斯塔夫，人民也非常支持他們——但也僅止於此。

《碧之團》將糧食供給與病人的醫療事宜全扔給《七光聖教》善後，沒有任何搶眼的政績。

這些全都得歸咎現任盟主為首的眾多貴族。他們採取明哲保身的態度，儘可能不花到自己的財富，怠慢人民的需求。

《碧之團》整體的評價因此一百八十度大翻轉。

當大地迎來春天之際，《七光聖教》已經完全掌握民心。

——《碧之團》光說不練，什麼都不願意做。

——《七光聖教》才是真正為我們平民著想。

城裡各處開始能四處聽見主婦們進行種種對話。

直到這個階段，《碧之團》現任盟主隆美爾•馮•康拉德侯爵才終於察覺，他們的立場早已岌岌可危。

再繼續放任下去，人民會開始希求《七光聖教》的統治。

一旦演變至此，《碧之團》就再也無力抵抗《七光聖教》。

因為古斯塔夫擁有皇帝授予的公爵爵位，而《碧之團》討伐古斯塔夫，帝國早已將之視為叛賊，《碧之團》無法期待帝國方的支持。

事已至此，他們該直接與《七光聖教》合併，成為他們的一分子？

為無力的人民而戰。

布倫哈特伯爵集結《碧之團》之時，正是以此為理念，所以他們本來就應該選擇《七光聖教》。

但是——他們否決了這個選項。

《碧之團》現任盟主康拉德將這個理念視為糞土。

為何他們非得必須將特權分給形同家畜的平民不可？

打從一開始，他們就不會選擇《七光聖教》。

因此——他們開始行動。

為了儘可能和平的回歸帝國統治，康拉德寄出書信給現在代理皇帝統治帝國本土的《四大元帥》之一——涅羅•烏爾•萊維亞斯，向他遊說《碧之團》討伐古斯塔夫的正當性。

他們是以帝國貴族的身分，為帝國而戰。

於是——他們的遊說奏效了。

這一天，《碧之團》現任盟主康拉德與一名彪形大漢——康拉德麾下的《黃金騎士》薩謬爾•德•萊傑納赫，雙雙出現在皇都多拉亨的元帥官邸。

◆◇◆◇◆

「……萊、萊傑納赫，只、只帶你一名護衛，真的沒問題嗎……？」

矮小的老人康拉德在昏暗的謁見之間之中，焦躁不安地走來走去。

對現在的康拉德而言，皇都並不安全。

假如帝國打算將他們當作罪人制裁，他們恐怕會在這裡人頭落地。

康拉德一想到這裡，怎麼也無法冷靜。

他的神情浮現著濃濃的焦慮與恐慌。

身著黃金盔甲的騎士答道：

「假設帝國真心想除掉我們，我們哪怕是帶著整團《碧之團》前來也是同樣的下場。既然如此，您只帶最低限度的護衛，顯示我方並無敵意，這麼一來，帝國對我們的印象也較為良好，不是嗎？」

「話、話是這麼說沒錯，但還是很不自在呀……」

「現在只能相信元帥殿下信中的內容啊。」

萊傑納赫對膽小的主人表達些微的不耐煩。而就在此時——

「抱歉、抱歉，來晚啦。軍事會議不小心拖太久了。」

兩人抵達時使用的這扇門另一側，還有一扇門。只見對面的門打了開來，一名語氣輕快的男子走進房內。

灰中帶藍的頭髮。

閃爍金光的雙眸。

這個男人正是侍奉弗雷亞加爾德帝國皇帝——林德沃姆的《四大元帥》之一——

《青之元帥》涅羅•烏爾•萊維亞斯。

「我們這裡也挺忙的咧。大和的餘黨似乎趁著陛下不在本土，偷偷摸摸地四處行動。沒人曉得『忍者』會從哪裡冒出來，真麻煩啊。」

他解釋自己遲到的理由，並且在謁見之間的椅子上坐下。接著——

「就是這麼回事，所以你可以睜一隻眼閉一隻眼，當作我沒遲到嗎？」

他交疊雙腳，語氣隨興地說道。

康拉德見狀，矮小的身軀彷佛縮得更小，跪倒在地。

「在、在下豈敢逾矩！元帥閣下在百忙之中抽空前來接見在下，在下實在感謝萬分！」

「哈哈哈，你的態度還真古板啊，渾身硬邦邦的。康爺該不會覺得緊張吧？」

「在、在下慚愧，正如您所說。吾等的立場有多危險，在下還是有自知之明的。」

涅羅聞言，滿臉疑惑：

「怪了？我不是以元帥名義送出書信，還寫著『叛賊•古斯塔夫廣施惡政，使國土衰敗。在此對《碧之團》討伐叛賊的義舉表達感謝之意』嗎……算了，也罷。

就如同我剛才說的，帝國方面對於《碧之團》的討伐行動，是抱持正面態度的。

古斯對於陛下的忠心確實值得讚賞，但凡事都要適可而止。

更別提他還將陛下交付的領地搞得民不聊生。

再說，帝國的治國方針是『弱肉強食』。

不過是古斯塔夫太弱才會被你們吞掉，也沒什麼大不了的。

所以說，你們的行動非常符合帝國的作風，沒道理降罪在你們身上。

我們當然也不會以『謀反』的罪名制裁《碧之團》，所以你不用抖成那副德行啦。」

涅羅清楚重申，帝國方面容許《碧之團》討伐古斯塔夫。康拉德聞言，神情欣喜若狂，又磕頭了數次。

「太、太感謝了！在下代表《碧之團》，跪謝元帥閣下的寬宏大量——」

不過——

「但是呢。」

涅羅輕佻的語氣忽然透露一絲冷峻。

又怎麼了？康拉德冷汗直流地靜待涅羅的話語。

涅羅繼續說道：

「……那些傢伙很不應該呀。叫什麼名字來著？對了、是叫做《七光聖教》。那些傢伙太囂張了。這世界上唯一能立於萬民之上的王者，就是我們的林德沃姆陛下，但那些傢伙居然假神之名眶騙人民。除此之外，更不能容忍的就是他們的思想呀——人人平等，這不是跟弗雷亞加爾德帝國完全相反嗎？我們可不能坐視不管呢，對吧？啊，不過康爺是不是跟那些傢伙很要好呀？」

「這、這個……」

金瞳細細眯起。銳利的眼神貫穿康拉德，緊張席捲而來，幾乎令他心臟停止跳動。

不過涅羅立刻笑道：「哈哈哈，開玩笑，開玩笑的啦。」康拉德膽小的反應似乎讓他相當愉快。

「我知道，你們的立場很敏感嘛。畢竟對方在短時間內就拿下北方四領中的三塊領地，可說是來勢洶洶的新勢力。《碧之團》經過和古斯的戰鬥之後已經精疲力盡，根本無力與這股勢力抗衡。我在《四元帥》之中好歹是以腦力派著稱的，我當然明白你們的處境。」

康拉德是基于敏感的立場，被迫必須周旋於雙方之間。涅羅表明自己清楚他們的難處後——

「所——以——呢——就讓我來彌補你們的不足吧。」

啪的一聲。

他打了個清脆的響指。

緊接著，涅羅進房時的大門再度打開，一個男人走進房內。

男人戴著面具，全身裹在烏黑的大衣里。

這男人外貌詭異，渾身散發古怪的氣息。《黃金騎士》萊傑納赫身為武人的直覺警報大響，告訴他眼前的男人相當不尋常。他繃緊神經，問道：

「這個男人是？」

涅羅回答：

「他叫做坦干伊加，是我的副官……讓他們見識一下你的力量吧。」

「————」

面具男聽見涅羅的命令，緩緩從大衣中伸出纏滿繃帶的右手，高舉過頭。

同一時間，謁見之間內的篝火全都熊熊燃起，最後化為火焰漩渦，漸漸聚集到男人高舉的手掌上。

「什、什麼！？」

「這是、魔法……！他是魔法師啊！」

兩人見到眼前的異常現象，大吃一驚。

但是更令兩人訝異的還在後頭。

只見聚集在手掌上的火焰越燒越烈，亮度與溫度逐漸上升，最後凝聚成紅色閃光——下一秒，閃光化為赤紅的長槍。男人隨即握住那把長槍。

——兩人覺得那把紅色長槍似乎有些眼熟。但這也難免——

「這、這是……！」

「不、不會錯。是《怒日炎槍》！？」

沒錯。

兩人以《碧之團》的身分打敗了那名敵人，而這個戰略魔法正是「他」的殺手鐧。

男人手上的那把長槍，和古斯塔夫花費數年才能完成的《怒日炎槍》結晶一模一樣。

這個男人竟然不消片刻就造出那把長槍。

「坦干伊加做為魔法師的實力，可是比古斯優秀數倍呢。如你所見，《怒日炎槍》原本需要耗時數年凝聚，而他的話只要一瞬間就能完成。很可靠吧？我就把這位值得信賴的副官借給你們當幫手。」

「什、此、此話當真！？」

「當然。再來我會派出我的軍隊前去支援，總計一萬兵力。」

「一、一萬！？」

「只要有這麼多戰力，你們就不需要對那些傢伙低頭了，對吧？」

涅羅露出白牙，無畏一笑。

康拉德見狀，一股無比的信賴油然而生，令他顫抖不已。

帝國居然還存在著如此強大的魔法師。

這個國家的力量實在深不可測。

（果然，弗雷亞加爾德帝國才是獨霸天下的強國呀……！）

康拉德深深體會到。

只有帝國才是他們的歸屬之地。

因此，他興高采烈地宣誓道：

「是、是！非常感謝元帥閣下在吾等山窮水盡之時鼎力相助！吾等有幸得此助力，《七光聖教》一派根本無法與吾等匹敵！在下必定將仇視帝國的不肖之徒全部一網打盡！」

此話一出——

「哈哈哈，當然囉。」

涅羅哈哈大笑，再次眯起雙眼。

「貴為帝國元帥的我都幫到這個份上了，你還沒拿出個成果可不像話。你要是辦不到，就走著瞧囉。明白嗎？」

他雙眼之中的威嚇……與方才的玩笑話相比如同天壤之別。那股威壓確實刺穿了康拉德的心臟。

康拉德方才的欣喜隨即煙消雲散，他臉色慘綠地跪倒在地。

「～～～～！是、遵命——！」

涅羅見狀，滿意地點了點頭：

「答得好。那麼，坦干伊加……驅蟲大任就交給你囉。」

他留下這句話，走出了房間。

◆◇◆◇◆

元帥官邸的會議結束，康拉德與萊傑納赫在皇都留宿一晚之後，便帶著涅羅的副官坦干伊加搭乘馬車離開皇都，出發前往《碧之團》現在的總部，古斯塔夫領地的烏拉諾斯碉堡。

「沒想到談判居然能如此順利……涅羅•烏爾•萊維亞斯元帥果真名不虛傳，是一位絕頂聰明的大人物。《七光聖教》不過是聚集一堆平民與殘兵敗將，只要有一萬名援軍、《碧之團》，再加上您高強的實力，這群人就形同烏合之眾，來再多都不怕呀！」

「…………」

馬車行駛的路途中，康拉德表達對涅羅的謝意，並出言讚賞坦干伊加的魔法。不過坦干伊加身為副官，卻對此毫無反應。

（這男人真是陰沉……）

自己身為帝國貴族，又貴為侯爵，如此紆尊降貴地稱讚他，他居然連一聲回禮都不吭，實在無禮至極。

不過康拉德並未將怒意表現在臉上。

現在可不能觸怒對方。

一切都是為了與《七光聖教》的戰爭。

同時也是為了往後著想。

康拉德打了聲招呼，離開坦干伊加身旁，來到馬車最深處與萊傑納赫竊竊私語。

「萊傑納赫，我回到總部後打算帶他去地下。」

萊傑納赫一聽，露出會意的笑容：

「……您打算用黃金收買他嗎？」

「是啊。雖說這男人實在古怪，好歹是最接近《四大元帥》的人物，這代表他與皇帝近在咫尺。只要順利將這個男人納為己用，或許能開啟一條前往中央出人頭地的康莊大道。是該好好利用一下。」

「嘻嘻，他要是見到那堆如山高的黃金，應該就頂不住那張撲克臉囉。」

萊傑納赫說著，臉上一松，痴痴地笑著。

《碧之團》從古斯塔夫手上奪走那堆高聳如山的黃金，最後是由康拉德派獨占了所有利益。

他似乎是回想起那光彩奪目的景象。

不過——

「……我很想承認你說得沒錯，不過這世界上總是有笨蛋不識相，例如布倫哈特。所以……在我們正式與《七光聖教》決裂之前，我要你去辦一件事。」

「哦？什麼事呢？」

康拉德壓低音量，只讓萊傑納赫聽見這道命令。

萊傑納赫聽完，他那如同山賊般的長相扯出野蠻的笑容。

「————嘻嘻，在下明白。這差事的確很適合我。」

◆◇◆◇◆

古斯塔夫領地與皇帝直轄領地的邊境關口。

關口附近的森林中有一座巨大且堅固的要塞，那就是《碧之團》總部——烏拉諾斯碉堡。

建國之初，這座碉堡做為皇帝直轄領的盾牌，歷經無數戰役，至今從未陷落，是一座歷史悠久的要塞。

獨自留在《碧之團》的忍站在城牆上的巡邏通道，讓運送春意的夜風輕輕擺弄髮絲，同時用手機向司進行定期回報。

報告的內容正是關於忍秘密尋得的黃金像所在處。

以及《碧之團》首腦陣營正式展開行動，打算回歸帝國統治。

「嗯，對呀。康拉德侯爵似乎決定回歸帝國，他帶著一名《黃金騎士》前往皇都談判。那個膽小又善於自保的侯爵會如此大膽行動，想必那封書信的內容應該讓他很開心吧。」

『帝國方面與其去追究《碧之團》的反叛罪，還不如以此為藉口，利用《碧之團》試探我們的實力。到此為止還在我的預料範圍內。』

「這邊大概是這個樣子，你們那裡咧？小蘋果準備得如何了？」

司在那場假日約會之後，便同時以簡訊告知所有超人高中生，他要委託林檎製作一樣建國不可或缺的物品。忍就在問那項物品的製作進度。

司則是立刻回答道：

『前不久已經完成了，現在隨時都能使用。』

「不愧是小蘋果，真可靠呢。」

『托曉和桂音他們的亮眼表現，《七光聖教》在阿克萊德、布赫瓦爾德、古斯塔夫三領地內都得到極佳的聲望……建國的準備工作可說是蓄勢待發，之後只要發出宣言，一切狀況都會有所改變。』

「這樣啊，那我也沒辦法在這待太久了。」

『是啊，我們也已經掌握黃金像的所在地，忍在當地已經沒有其他工作了。你就在衝突發生之前離開那裡吧。』

「我的確是這樣打算。康拉德侯爵再過不久就要從帝國回來了，我就腳底抹油趕快溜，免得和他們撞上。」

『那麼，米爾瓦納見了。』

「嗯，拜拜。」

忍說完，掛斷電話，嘆了口氣。

（這裡已經沒有我能做的事了嗎……）

司說的確實沒錯。

她已經搜集所有能挖的情報，《碧之團》也開始與帝國合作，她再繼續待在這裡可能會危及性命。

更何況，忍喜歡凡事先一步做好準備。以她的作風來說，事到如今還留在這座碉堡里，未免太過悠哉。

她這麼做自然是有原因。

她的理由便是——

「啊！忍大人！」

「忍！好久不見了！」

忍的身後忽然傳來女性愉快的招呼聲。

忍回頭一看。只見《白銀騎士》貞德，與手持提燈的獸人女僕•伊蕾娜，兩人正好從要塞里走出來。

「嗯，好久不見啦。」

忍笑容滿面地回禮。她早就知道兩人會在巡邏時經過這個地方。

「最近都沒見到你，我還以為你已經回去了呢。」

「我有點忙嘛。貞德來巡邏？」

「是呀，康拉德侯爵外出期間，可不能有任何萬一呢。」

「你還是一樣認真呢。啊、對了。之前貞德不是想知道那位可可諾諾村的女孩病情如何？我接到消息了。」

「

已經得知她的狀況了嗎！？」

貞德焦急地追問忍，激動得簡直快撲了上去。

「好了、好了，冷靜點。」忍安撫了貞德後——

「聽說她平安恢復健康，已經出院了。」

直接告訴她艾爾克傳來的消息。

貞德一聽，當場跪地。

「是、是嗎……太好了……真的太好了。」

她流下眼淚，鬆了口氣。

貞德與忍相遇的那一天，她在可可諾諾村下令對一名女孩用刑，那就是米琳達。

貞德一直很關心她的傷勢。

所以她總是相當纏人地追問著忍，希望她一有消息就告訴自己。

當時是起義前夕，貞德是為了不讓上頭察覺一行人的行動，才履行職務。忍能諒解貞德的判斷，但「理解」跟「接受」是兩回事。

貞德再怎麼理解自己的判斷無誤，仍舊會暗自後悔。

「不好意思，請恕我失禮一下。」

貞德向忍賠了罪，拔出腰間的白銀長劍。

她將劍刃直立在面前，閉眼祈禱。

「————」

良久，貞德緩緩睜開眼。

忍詢問貞德的用意：

「你在禱告嗎？」

貞德搖了搖頭。

「啊，不是，我只是在報告。吾主也十分掛心那名女孩……」

「話說回來，你的劍和當時不一樣了呢……那把劍該不會是？」

「是的，這是吾主布倫哈特伯爵的劍，是我當時分配到的遺物。布倫哈特伯爵除了繼承家傳的伯爵爵位之外，還同時擁有《白銀騎士》的騎士爵位。」

「貞德真的很尊敬布倫哈特伯爵呢。」

「因為我今天能擁有這一切，全都要感謝伯爵。」

忍以前曾經聽貞德解釋原因。

貞德還未獲得騎士爵位之前，只是一名普通的平民女孩。

她居住的城鎮是由一名侯爵管理。而那名侯爵向她求了婚。

當時貞德年僅六歲，侯爵則是四十八歲。

那名侯爵是當地有名的戀童癖，十分墮落。

貞德的雙親當然知道侯爵的傳聞，並未將貞德交給侯爵。

但是當貞德的雙親面有難色地拒絕，侯爵突然異變，露出邪惡的本性，命令士兵殺害貞德的雙親，並打算強姦貞德。

當時有個男人偶然來到這座城鎮，正好聽見吵鬧聲，便聞聲趕來救人。他，正是後來的布倫哈特伯爵。

帝國騎士——格蘭瑟姆•德•布倫哈特。

他立刻衝上前，以高超的劍術砍下十名士兵的首級，順手斬飛侯爵的陰莖，救出貞德。

這件事之後自然引發大問題。

平民在貴族眼中等同於動物。

帝國允許貴族們任意對待自己管理的居民。

這種行為被視為理所當然，布倫哈特的舉動完全是越權。

而且侯爵家的地位遠遠高過布倫哈特伯爵家。更糟的是，當時的他尚未繼承伯爵爵位，僅是一名騎士。

騎士能以貴族自居，但終究不是真正的貴族，國家並未賦予騎士領地或城鎮的管理權。如同多蒙特的傑斯特以前提到的，騎士只能受僱於貴族，本質就和一般士兵沒有兩樣。除了騎士爵位最高階的《白金騎士》以外，以低一階的《黃金騎士》為例，其社經地位仍然遠遠不如貴族爵位最低階的男爵。

布倫哈特遭到嚴重指責，貴族們開始計畫將他處死。

但是布倫哈特並未屈服於蠻不講理的處境。

他大聲抨擊，堅稱自己身為騎士，要是無視貴族墮落的愚蠢行徑，那才會眨低帝國的尊嚴。同時他主張擁護該名貴族的一干人等全都是同類，同樣愛好異常性慾，他們才應該反省那些無恥之舉。他與貴族們正面衝突，人民與騎士紛紛挺身支持，終於壓下貴族們的反彈。

順帶一提，在此次事件中贊同布倫哈特的眾多騎士，後來成為《碧之團》的初期成員。貞德也以此契機，深深景仰著布倫哈特。她為了追隨布倫哈特，懇求祖父讓她進入騎士學校。由此可知，這起事件正是《碧之團》成立的契機。

貞德回想起當時的記憶，這麼說道：

「……我從那一天起就一直心想……假如伯爵就是皇帝，這個國家肯定會變得更加美好。」

「貞德認為現今的帝國誤入歧途嗎？」

「是。」

貞德毫不猶豫地點頭。

「……弱肉強食，這或許是世界的真理。但人若是一味順從真理，豈不是形同野獸？」

當時那個男人趴在年幼的自己身上，意圖強姦。貞德回想起他醜陋的模樣，淡淡說道。

這種滿是獸慾的動物怎麼能稱作「人」？

「所謂的人應該是更加美好、高尚，就如同當時的布倫哈特伯爵，或是現在《七光聖教》的作風一樣。」

互相幫助、互相支持。

人與人之間不談利益，攜手合作，共同生存下去。

貞德相信，野獸與人之間決定性的差異，一定就隱藏在這種生存方式之中。

布倫哈特亡故的現在，她仍然堅持這個信念。

因此——

「布倫哈特伯爵雖然壯志未酬，無疾而終，但《碧之團》還保存著伯爵的遺志，深埋於此地。我會耗費終生培育、守護這份意志。希望未來的某一天，誕生在這塊土地的思想能夠讓帝國煥然一新。」

貞德直視著忍，道出自己的決心。

她的雙眸中寄宿著堅定不搖的信念，證明她的理想絕不會止於紙上談兵。

但是，正因為如此——

「…………」

忍才覺得心痛。

她很清楚。

——值得貞德守護的《碧之團》，早已蕩然無存。

忍正是因此遲遲不願離開此地。

眼前的局勢繼續演變下去，《碧之團》將會與忍一行人為敵。

他們會做為帝國的前鋒，與《七光聖教》展開戰鬥。

但是忍深知貞德的騎士風範。

她原本就應該加入自己這一方。

她不該選擇《碧之團》，唯有《七光聖教》才能實現她的理想。

所以忍希望在一切生變之前，至少先把貞德挖角到我方陣營。

「我說，貞德——！？」

忍打算勸說貞德，當她開口的一剎那。

忍做為忍者的敏銳直覺忽然感受到尖細的殺氣，朝著兩人飛來！

「趴下！」

忍立刻撲向貞德與伊蕾娜，將兩人按倒在地。

下一秒——

「好痛、忍大人，究竟是——欸！？」

無數的箭矢正好穿過三人剛才的位置，射進通道的牆壁。

「……這、這是弓箭！？敵人來襲嗎！？」

「不——」

一半對一半錯。

忍的雙眼在夜晚仍然清晰，她早已掌握到通道另一側的敵人。

她朝著敵人問道：

「先不說我，你居然朝貞德和伊蕾娜放箭，到底在打什麼主意？你倒是說來聽聽呀——《黃金騎士》萊傑納赫先生。」

◆◇◆◇◆

「哼哼哼，不愧是忍者。在夜裡也跟動物一樣敏感。」

忍一叫出萊傑納赫的名字，他便從黑暗中走到兩人面前。

貞德望著眼前人，啞口無言：

「萊、萊傑納赫閣下……？」

《碧之團》的成員為何要襲擊她們？

貞德完全弄不清現狀。

另一方面，忍早就明白大部分真相，她毫不訝異地說道：

「看樣子，你們順利跟帝國達成協議了嘛。」

「哼哼，這女人真是棘手。你了解到什麼地步了？」

「我可是超人記者呢，大概全部都知道了。」

「我是不懂那個記什麼的i、西，不過就像你知道的……我們《碧之團》正式決定回歸帝國統治。也就是說，《七光聖教（你們）》已經沒用了。」

萊傑納赫說到這裡，貞德再不清楚狀況也聽明白了。

《碧之團》跟帝國達成和解。

這同時也代表他們要與《七光聖教》敵對。

貞德得知現狀後，憤慨地怒斥：

「萊傑納赫！你這傢伙應該很清楚，《七光聖教》多麼盡力協助我們《碧之團》，以及古斯塔夫領地的人民！？即便是回歸帝國統治，無可奈何之下必須與之為敵，你怎麼能忘恩負義，偷襲我們的大恩人！你把身為騎士的榮譽扔去哪了！」

萊傑納赫聞言，卻是抖著壯碩的身軀大笑。

「哼哼哼、哈哈哈哈！誰會有那種鬼東西啊！主僕還真是一個樣，都蠢得可笑。你的主子布倫哈特死前也對我說了一模一樣的話，『你沒有身為騎士的榮譽感嗎』。噗哈哈哈哈！」

「死前……？這是什麼意思！」

萊傑納赫口中吐出危險的發言。

貞德隨即追問。萊傑納赫則是一臉輕蔑地回答：

「你這女人還真遲鈍。你的主子，《碧之團》前任盟主•布倫哈特就是死在本大爺——薩謬爾•德•萊傑納赫手上啊！」

「——！？！？」

「噗哈哈！會有這種結果也是天經地義，你沒必要這麼吃驚吧？古斯塔夫的確做過頭了，他愛怎麼虐待那群平民，我們都管不著，但要是把平民全殺光了，可是會影響我們的生計啊。但就算加入《碧之團》，也不是所有的貴族、騎士都贊同布倫哈特那種歪理。這不是當然的嗎？為啥我們得悲哀到為了那些垃圾平民拋頭顱、灑熱血啊！」

扣除《碧之團》集結之初的成員，大部分成員都只是表面上配合。假如布倫哈特一輸，他們會毫不猶豫將責任推到布倫哈特身上。萊傑納赫親口挑明了這點。

《碧之團》團內扭曲的真相，就是如此。然而——

「但當時的決戰確定由我們獲勝時，我們就不需要準備代罪羔羊。說不定布倫哈特反而會妨礙我們，所以我就除掉他了。哈哈哈，當勝利近在眼前的那一刻，我從背後一劍刺了過去。那個笨蛋當下的表情根本是傑作啊！」

這就是布倫哈特戰死的真相。

他是遭到他信賴的夥伴們謀殺而死。

貞德得知真相，怒髮衝冠，赤紅的髮絲彷佛顯示出她心中的怒火。

「混帳東西————！！！！唔……！」

眼看貞德隨時就要撲上前攻擊萊傑納赫。此時她的面前忽然出現十幾名士兵，一字排開。他們堵住了去路。

她一回過頭，後方也湧來了士兵。貞德、忍、伊蕾娜三人被團團包夾在城牆上。

萊傑納赫眼見大局已定，開口宣告：

「如今我們已經獲得帝國元帥的協助，甚至不再需要《碧之團》了。你們這群蠢蛋沉迷於布倫哈特那空虛的英雄傳說，分不清現實與幻想。所以我就連同你們的春秋大夢，徹底把你們趕盡殺絕！」

沒錯，也就是說——這是肅清。

《碧之團》內的平民派成員抱持著與帝國相反的思想，因此包含康拉德在內的貴族派一夥打算在與帝國重修舊好之前，先行殲滅平民派成員。

（已經開始了嗎……）

忍早就知道會演變至此，才想帶走貞德，她卻晚了一步。

雙方的談判遠比自己料想得還要更快、更順利。

帝國元帥涅羅，這個男人或許比他們想像得還要難纏。

忍想到遠方的敵人，心有不甘地咬牙，同時朝著貞德的背影大喊：

「貞德，我們逃吧！我們不可能一邊保護伊蕾娜，一邊和這麼多士兵交手啊！」

不過——

「……忍，麻煩你帶著伊蕾娜逃走。」

貞德並未轉身。

「主人！？」

「這個男人是吾主的仇敵……我身為騎士，絕不能背對這個男人逃走！」

她頭也不回，長劍直指著萊傑納赫。

她的背影殺氣騰騰，比話語更清晰表達出她的決心。

試圖說服她也是毫無意義。

忍明白這點後——

「我知道了！」

「主、主人！」

她使勁拉過掙扎的伊蕾娜，將伊蕾娜抱在腰際，接著踏上巡邏通道的牆邊，打算跳下城牆。

士兵見狀，當然也有所行動——

「別讓她逃走！射死她！」

他們舉起十字弓射出箭矢，不過——

「哈啊啊啊啊！！！！」

沒有任何一根箭矢射中忍與伊蕾娜。

貞德猛地甩開鎧甲外的罩袍，使罩袍纏上所有飛來的箭矢，將箭矢打落在地。

忍趁機帶著伊蕾娜跳下城牆，消失在下方的森林裡。

這女孩很機靈。

她一定會順利著地。

「呿！一個女人身手這麼靈活……！」

貞德的機智令士兵們咬牙切齒。

萊傑納赫則是——

「不管了，反正帝國的援軍一抵達，他們全都死定了。不過呢——」

他說著，眼神望向貞德，臉上儘是明顯的嘲笑。

「你這女人也真是蠢到家了。何不一起逃走？你一個人留下來面對這大陣仗，是能做什麼？你以為自己是童話的主角嗎？」

「閉嘴，卑劣之徒。我跟你無話可說！」

「哼哼……面臨如此劣勢還能這樣虛張聲勢，你也算是挺有膽的。也罷，就讓你瞧瞧《帝國黃金騎士》的氣魄吧。」

萊傑納赫說著，戴上頭盔，從部下手中抓起一支巨大的棍棒。那支棍棒需要三人合力搬運，但是萊傑納赫卻輕易地舉起了棍棒。

「就來一場一對一的決鬥吧。你們別出手。」

士兵們聽令，先是退到萊傑納赫身後。

眼前的阻礙一消失，貞德對殺主仇人的怒火更加滾燙。

「只有你、只有你這傢伙，我絕不輕易饒你！」

「那你就放馬過來吧！」

萊傑納赫率先行動。

他迅速逼近貞德，從那龐大的身軀難以想像他能如此快速移動。

貞德對此——立刻以空著的左手取下腰間的白銀金屬鞭，使勁一揮。

「哈啊啊！」

鞭子從五公尺外劃破空氣，迎面襲來。

萊傑納赫手上無盾，只能束手無策地挨打。但是——

「呼哈哈！太輕了！這是在抓癢呀！這種攻擊怎麼殺得了人！」

他滿不在乎地繼續前進。

他當然不放在眼裡。

黃金制的板金甲緊密護住萊傑納赫壯碩軀體的每一寸、每一角。

關節處則是使用鎖子甲，萬無一失。

這得多虧他非比尋常的怪力，才能擔起如此沉重的裝甲。只見他身上的重甲一一彈開貞德的鞭打——最後將貞德納入棍棒的攻擊範圍，緊接著——

「這才是……！真正的攻擊啊！哼哼嗯嗯嗯嗯嗯——！！」

全力一擊！棍棒朝著貞德的腦門直直落下。

他任憑蠻力大肆一揮，完全沒隱藏攻擊的路徑。

貞德輕巧地向後躲過攻擊。但是——

「……！」

「奴喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

貞德方才站著的石地板頓時碎成了粉末。

那種攻擊哪怕是輕輕擦過，都不會有好下場。

顫慄使得貞德的動作一滯。

萊傑納赫趁機進攻。

「無力！裸弱！太脆弱了——！！！！」

「嘖！」

華麗的連刺快得讓人感受不到棍棒的重量。

萊傑納赫的武術是真材實料。

當貞德察覺時，她已經被逼到身後的士兵面前。

她只要再退後一步，士兵們舉起的劍尖就會刺中貞德的背部。

「呵哈哈哈！如何？你已經沒退路了。該怎麼辦？來啊來啊來啊來啊————！？」

不過——

「不要小看我的鞭術！」

貞德好歹是一名武鬥派騎士，是靠著實力從一介平民爬上《白銀騎士》的位置。

她揮鞭打向萊傑納赫的頭盔。

萊傑納赫的頭盔僅有眼耳兩處開洞，防備十分完美。

純粹的鞭打對他來說是無濟於事。但——

「什、什麼！？」

貞德巧妙地操縱金屬鞭，以鞭子纏住頭盔，遮住萊傑納赫的視線。

萊傑納赫被奪走視力，手上的棍棒徹底揮空，給了貞德可乘之機。

貞德放開金屬鞭，從腰間取出另一把狀如細樁的匕首——這是專門刺穿鎖子甲用的窄刃匕首，刺向萊傑納赫！

然而——

「你們幾個！快射死這個女人————！」

「——！？」

下一秒，萊傑納赫的口中吐出難以置信的吶喊，無數的箭矢接連飛向貞德。

貞德來不及準備受身，只能勉強向右撲去躲過箭矢。不料——

「喝啊啊啊啊啊啊！！！！」

「呃啊！」

萊傑納赫趁機扯開鞭子，取回視

力，隨即一腳踢向貞德腹部，她跌在通道上。

無數的士兵隨即衝上前去，從上方團團覆住貞德，壓制住她。

「咳呵……萊傑納赫、你這下賤小人！究竟要墮落到什麼程度……！」

萊傑納赫連騎士間的決鬥都反悔使詐，貞德怒不可抑。但是——

「吵死了！這個臭小鬼！竟敢搞小手段羞辱本大爺！」

萊傑納赫蠻橫地惱羞成怒，他對士兵下令：

「光殺了她根本不夠解氣！你們幾個！給我輪姦那個女的！讓她徹底後悔自己生為女人！」

「……！」

「欸？可、可以嗎！？」

「快上！我原本就覺得把那女人搗成肉醬，未免可惜了點。」

士兵們聽見萊傑納赫一聲令下，便同時露出下流的賊笑，手掌紛紛伸向貞德的鎧甲。

貞德死命掙扎，仍然敵不過多數暴力，身上的鎧甲瞬間被剝下。

「住手！你們快住手！不要、不要啊啊啊！」

「嘻嘻，真不錯啊，被剝光鎧甲的女騎士，好風景呀！」

「皮膚滑溜溜的，快忍不住啦。」

「～～～～！」

貞德遭人壓制在地，兒時的心靈創傷重新浮現在腦中，厭惡逼得她全身顫抖，眼淚盈眶。

她的淚水無法遏制點燃獸慾的男人們——

「來跟叔叔親一個喔～」

「咿！」

他們甚至想奪走貞德的雙唇。

貞德從未讓人觸碰自己的唇瓣，如今卻即將遭到他人掠奪。這股抗拒讓她決心自盡。

但是——就在她即將咬斷舌尖的那一剎那。

「啊駒！？」

鮮血沾濕了貞德的臉。

她還沒咬斷自己的舌頭，怎麼會？

答案就在貞德的眼前。

男人即將貼近貞德的嘴裡刺出一把烏黑尖銳的刀具。

貞德認得這種外型的刀具。

（這是、苦無……！難不成！）

「忍！？」

當她喊出這個名字——

「「「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」

貞德身上的男人們的頭部猛然噴出鮮血、接連倒地——

「真是千鈞一髮呀喵～」

貞德面前只留下一名圍著超長圍巾的少女——

那是超人記者•猿飛忍。

◆◇◆◇◆

貞德見到拯救自己的人，卻一點也不高興。

她心中的痛心遠遠大於安心。

貞德自知不擅政治，但她也明白現今《碧之團》與《七光聖教》的關係。

對忍來說，此地已是敵陣。

她回來絕對沒有好下場，那又是為什麼——

「忍……你為什麼跑回來！？這群人打算把你——」

忍當然明白狀況。

但她還是回來了，因為——

「我怎麼能丟下朋友逃走呢？」

「……！」

貞德聽見忍的理由……心中確實感到欣喜。

所以她再也說不出任何話。

忍見貞德沉默不語——

「沒問題，我把伊蕾娜藏起來了，絕對沒人找得到她。來，站好，你還要報仇吧？」

忍說道。

她不勸貞德逃走，而是順從貞德的心愿。

「……謝謝你！」

既然對手先耍詐，貞德也不再執著於一對一，毫不猶豫求助於忍。

兩人互相守護彼此的背後，舉起武器。

萊傑納赫見狀——

「你們在混什麼！不過多了一個小丫頭！全部給我上！」

「「「喔、喔喔喔喔喔喔！！！！」」」

士兵們聽從萊傑納赫的怒吼，拔出劍撲向兩人。

不過這對搭檔在古斯塔夫一戰之中，可是站在豪賭的最前線臨戰！

「貞德！遮好了！」

「明白！」

忍隨即對貞德打信號，將忍具之一的閃光彈砸在腳邊。

閃光彈遭遇衝擊，應聲爆炸，接著釋放強光，瞬間奪去所有士兵的視線。

「呃啊啊啊啊！」

「眼睛、什麼都看不到、唔呃！」

兩人一一解決失去視野、狼狽不堪的士兵。

不過是空有人數的木偶。

這些敵人算不了什麼，根本比不上古斯塔夫。

「太、太強了！」

「這兩個人強得不得了啊！」

「欸噫！一群沒用的傢伙……！閃開！」

「「「呃啊啊啊啊！！！！」」」

萊傑納赫無法忍受派不上用場的士兵們，終於開始行動。

他以棍棒掃開士兵，自己衝上前線——

「看我一口氣把你們打成肉醬啊啊啊啊啊啊！」

棍棒朝著忍落下。

忍從容地躲過攻擊，同時衝進萊傑納赫的胸懷——

——她拿電擊棒貼上鎧甲。

「噫噫！？」

電擊透過鎧甲席捲萊傑納赫全身。

他頓時一陣痙攣，這是決定性的破綻。兩人趁此機會——

「貞德！就是現在！」

貞德以忍的背部、肩膀為立足點，飛身一跳！

她從高處撲向萊傑納赫的頭部——

「好好掛著那頂豪華的頭盔吧，我再也不想見到你的臉！」

她將細樁狀的匕首（Stilett）狠狠刺進聽聲音專用的空洞裡，從耳朵直接鑿進萊傑納赫的腦漿。

「咕嗚————」

貞德的一擊準確貫穿萊傑納赫的小腦，使他當場斃命。

巨大身軀砰然倒地。

帝國騎士之間的戰鬥——

唯一存活的是貞德•德•盧布朗。

士兵們眼見戰鬥的結局，渾身戰慄。

「咿、萊、萊傑納赫大人被幹掉了！」

「快點找援軍過來！只能靠人數取勝了！」

他們並未退卻。

因為指示這場偷襲的長官，地位原本就比萊傑納赫還要高。

兩人再繼續滯留於此，終究是寡不敵眾。

「仇也報了，沒必要繼續待在這裡囉——貞德，這次總該逃走了吧？」

「我知道了！」

忍對貞德說完，再次將球狀忍具砸向地板。

這次噴出的不是強光，而是煙霧。濃煙覆蓋住兩人。

「這、這煙是什麼！？」

「不能吸！可能是毒霧！」

士兵們心有防備，趕緊遮住口鼻。

不過，他們的提防反而誤了事。

當春風吹散煙霧時，兩人的身影早已消失在巡邏通道上。

「不、不見了！那兩個人跑哪去了！？」

「嘖！接二連三使出奇怪的妖術……！快找！說什麼也要找出她們兩個！」

士兵們急忙在要塞內四處奔走，尋找失蹤的兩人。

不過他們不可能找得到人。

絕對找不到。

因為忍就躲在普通士兵絕對不會找的地方。

◆◇◆◇◆

「哇啊啊啊啊！主人～！你沒事真是太好了～！」

「好痛！我的肋骨斷了啊……不要抱太緊……」

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「呀啊——！忍、忍啊！救救我……！」

「唉呦，你就當作自己冒險的處罰就好啦～」

潮濕的通道之中，只有牆壁上掛著些微火光。

貞德的女僕•伊蕾娜聽從忍的指示躲在這個地方。而她正一邊大哭一邊緊抱平安歸來的主人，貞德全身紛紛傳出「啪、喀」的危險聲響。

貞德向忍求助，不過忍似乎同樣很氣貞德涉險報仇，在一旁袖手旁觀。最後貞德只能不斷哀號，直到伊蕾娜冷靜為止。

等到伊蕾娜終於平靜下來，貞德解脫之後——

「……痛痛痛……話說回來，烏拉諾斯的地下居然還有這樣的空間。我都不知道呀。」

她再次道出自己的驚訝。

這裡是烏拉諾斯碉堡的其中一條通道，通往位於地下的地堡。

忍不久前才找到這個地方。

「這個地方還是個秘密，只有一部分的人才知道這裡。一般士兵不知道，知道的人也不會料到我已經發現這個地方，是最棒的藏身處……要做些偷雞摸狗的事也很方便呢。」

「偷雞摸

狗……？」

貞德察覺忍話中有話。

不過忍也是故意說出若有深意的發言。

《碧之團》的敵意已是昭然若揭，忍現在也沒必要瞞著貞德。

「你跟我來。」

忍帶著貞德來到通道深處，《碧之團》的秘密就隱藏在其中。

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