298【女伯爵卡特拉娜·普瑞斯托】（1/2）
「怎麼這麼大陣仗？要迎接什麼大人物嗎？」
一名騎馬的旅客剛到城外，就被巡邏的衛兵勒令下馬，不得不牽著坐騎靠近人群，好奇地問道。
「是血精靈的使節團。」有人答道。
馬匹被凌亂嘈雜的圍觀者驚擾的有些不安，旅客一邊安撫坐騎，一邊不解道：「血精靈來這做什麼？」
答話那人瞧了瞧旅客，驚訝於後者的消息閉塞，難以置信地說道：「你沒聽說嗎？國王很早就向血精靈發出外交請求了，雖然不知道要做什麼，但我聽說血精靈此番前來的大使，就是那位北方的戰爭英雄……」
「我知道，是那個安格瑪·晨星？真想不到他會親自前來。」旅客撫摸著坐騎脖頸的左手頓時停住，接過話頭驚喜道。
那人點了點頭。
經過這個小插曲，附近的人們又開始交頭接耳了起來。
所說無外乎都是關於這位年輕有為的血精靈，前段時間，關於他如何在「黎明之戰」中拯救諸族聯軍，和法奧大主教復生的消息一起傳到了暴風王國。
教會此前緣何越過暴風王國資助血精靈一事，也得到了解答。
暴風王國與業已覆滅的洛丹倫王國的人民，是七國之中最虔誠的，十之八九都是聖光的虔誠信徒。
所有暴風王國人都曾蒙受過法奧大主教的恩惠，是他遊說各國，募集到了重建暴風城的錢款。
這幾年，每到法奧大主教去世的日子，不管是不是信徒，人們都會到附近的禮拜堂中為其祈禱。
僅憑拯救了法奧大主教的義舉，那個血精靈就贏得了人們的好感，多少改善了人們對奎爾薩拉斯的觀感。
此外對於時代相對落後，娛樂方式單一的艾澤拉斯人類而言，這樣的故事也往往非常受歡迎。
深挖之下，種種傳聞浮出水面。人們逐漸知曉，那個血精靈在整場戰爭中所起到的至關重要的作用。
他居然以一己之力，促使各懷心思的不同種族、不同國家聯合在了一起。簡直不可思議。
所以，當血精靈使節團到訪的消息傳開以後，大家都想一睹這位血精靈的真容。
「唉。同樣是飽經苦難，看看血精靈的領袖做了什麼，而我們的國王又做了什麼。」說著說著，談及血精靈的悲慘境遇，有人突然感慨了起來。
放在平時，聽到這樣的言論，人們絕對躲得遠遠的。但此時，卻全都感同身受一般，一起將目光投向了城門處親自迎接貴客的瓦里安·烏瑞恩父子，以及那一眾王公貴族。
……
身材高大的瓦里安·烏瑞恩穿著華麗的國王長袍，安靜地等候在城門下，神情沉穩而平和，盡顯烏瑞恩王室的威嚴。
他的前半生經歷了太多的苦難與曲折。
獸人為暴風王國帶來了苦難，也改寫了烏瑞恩王室的命運。
他的父親萊恩·烏瑞恩死於一次卑劣的刺殺，不久後，暴風城告破。只有十幾歲的瓦里安，強忍著迷茫與恐慌，在王國大將軍安度因·洛薩的幫助下，帶領著人民乘船遠涉重洋，前往北方避難。
戰爭結束，歸國重建，至此已有十幾載。
一個精明能幹的女人的出現，讓他，讓暴風王國的所有貴族和人民，都感到無比慶幸。
卡特拉娜·普瑞斯托。
很難想像，一個女人，居然優秀到令許多男人都為之汗顏。
十幾年的時間裡，她對亟需重建，百廢待興的暴風王國的貢獻，甚至連瓦里安的父親萊恩先王最信賴的大公爵伯瓦爾·弗塔根也無法比擬。
在她的統籌下，暴風王國銳意改革，勵精圖治，變得高效而又繁榮，很快便直追二十年前的黃金時代。
不過，等到瓦里安察覺到，百分百的信任和放權，為自己樹立了一個威望不亞於自己的潛在政敵時，已經為時已晚了。
但他並不願視卡特拉娜·普瑞斯托為政敵，因為這個優秀的女人早就用實際行動獲得了他的信任。
人心所向，沒有任何貴族不敬重她。
她將美貌，氣質，智慧全部積蓄一身…這世上居然有這樣完美的人…
直到一年前，暴風城的重建工作大功告成…
卡特拉娜居然鼓動貴族們，拒不支付石匠兄弟會的工程款項。
在瓦里安看來，固然王國金庫空虛，結款一事應該放緩，但也要與石匠兄弟會妥善談判，絕不該斷然擺出一副上位者的嘴臉，以勢壓人，拒不履行付款的承諾。
此舉必將造成統治階層公信力的缺失，自此以後民心淪喪，何談治國？
這不是一位合格的君王應該干出來的事。
但事情的進展，遠遠超出瓦里安的預料。
僅僅幾天的時間，還沒來得及進行後續補救，雙方的矛盾就徒然激增到了拔刀相向的程度。
卡特拉娜沒有請示瓦里安，便派遣手下大舉抓捕石匠兄弟會「亂黨」。
為了反抗，范克里夫率領所有石匠，在暴風城中製造了暴亂。
幾天前，雙方還在商討工程款事宜，本已經達成了共識。所有人都無法理解，事情怎麼突然在幾天的時間裡惡化成了這個樣子？
瓦里安深愛的妻子，暴風王國的王后蒂芬·烏瑞恩，就死在了這場暴亂中。
蒂芬的葬禮上，女伯爵卡特拉娜雖然情真意切地向瓦里安表明歉意，自己都是為了暴風王國著想，激化矛盾實非所願，即便瓦里安對她的忠誠堅信不疑，但也還是意識到了自己的盲目。
將大權交予卡特拉娜一人之手，或許並不是正確的選擇。
畢竟她再優秀，也總有犯錯的時候。之後，她更是以養兵蓄銳，防範天災為由，拒絕出兵西部荒野進行剿匪。
緊隨其後的天災戰爭（第三次戰爭），卡特拉娜拒不參戰的方針，也獲得了上下貴族的一致同意。
但那可是洛丹倫。
瓦里安仍然清楚的記得，十幾年前，當無助之極的自己踏上遠離家鄉的陌生土地，是溫厚的泰瑞納斯予以了自己幫助，對暴風王國經受的苦難感同身受，發揮自身的影響力，立即說服諸國組建聯盟，共抗外敵。
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