六五一 暴怒的約翰牛（1/2）

艾登總督被緬甸游擊隊斬首，幾十名英軍士兵被擊斃的消息通過電波迅速傳遍了全世界，在歐洲掀起了軒然大波。英國內部的鷹派顯然不願意放過這樣的機會，在他們的大力支持之下，總督閣下身首異處的悲慘畫面登上了《泰晤士報》的頭條，並迅速給歐洲各大主流報紙的頭條來了一次屠版。一位總督遇難了啊喂，被人當著記者的面斬首啊喂，多難得的新聞，說什麼也不能放過的！

英國國王喬治六世是從《泰晤士報》上得知英國有個總督在緬甸被人斬首了的，他為之震怒，緊急召見了艾德禮首相。這位老國王患有肺癌，消容消瘦，連話都說不利索，由於憤怒，他那張蠟黃的臉都變得烏青，十分駭人。他喘息著問：「我……我聽說……艾登總督在緬甸被人殘忍地殺害了，是真的嗎？」

艾德禮首相也不敢忍瞞，如實相告：「是真的。」

喬治六世的臉更青了，嗬嗬喘息著說：「這……這是自蘇丹叛亂以來……未曾發生過的事情！過去三百年裡，從來沒有哪個總督被人如此屈辱地處死過，從來沒有！」他揮舞著手臂，嘶吼著：「這事不能就這樣算了，大英帝國必須用鐵與血回敬他們！如果我們再不拿出一點強硬的動作來，全世界就會以為英國軟弱可欺，他們會蜂擁而上，瘋狂撕咬大英帝國，將那些殖民地一塊塊的搶走！」

艾德禮首相溫和地說：「放心吧，陛下，內閣已經就這一事件展開磋商，很快就會拿出行動來回敬那些叛亂份子的。」

喬治六世的面色這才好看了一點，但神情依然兇狠：「必須用鋼與火回敬他們，讓每一個試圖叛亂的國家都知道跟大英帝國作對是什麼下場！」

艾德禮首相滿口子的答應下來。

但是走出溫莎城堡之後，艾德禮就沒有那麼樂觀了，反倒變得心事重重。

現在英國的處境……很艱難，真的很艱難。三十年之內打了兩場世界大戰，英國這三百年來積攢下來的家底都給打光了，還倒欠了一屁股的債。跟德國佬死磕的時候美國當然大方，要飛機給飛機，要軍艦給軍艦，但這一切不是免費的，得拿英鎊來還！現在英國的國庫連老鼠跑進去都會流著眼淚出來，雖然跟中國和蘇聯數筆交易讓英國賺到了不少，但是跟巨額債務比起來，這點錢連根腿毛都不算。其實如果光是欠債，英國倒也不怕，英國有世界最大的殖民地，通過掠奪殖民地的資源，他們很快就可以回血，還清債務，重振雄風，然而……現在那些殖民地不願意繼續被英國掠奪，為英國輸血了，而英國老百姓也不願意再像過去兩百年那樣為開拓、保衛殖民地而戰鬥，他們厭倦了沒完沒了的戰爭，只想消停下來過點安生的日子，這種思想才是最要命的！

憑心而論，第一次工業革命讓英國實現了經濟騰飛，迅速成為世界第一工業強國，但這一切跟平民百姓沒多大的關係。第一次工業革命時期英國紡織廠的女工一天要工作十七個小時，才能掙到勉強夠養家餬口的錢，嬰兒的夭折率高達百分之四十甚至百分之五十————這麼高的夭折率是怎麼來的？答案是餵加了煙膏的酒給餵死的。喝了這種酒的嬰兒會呼呼大睡，女紡織工也就用不著分神照顧孩子，可以安心工作，掙錢養家，所以在工作時間孩子一醒就喂，結果把孩子給餵死了。此外，當時英國工人中，十八歲以下的童工所占的比例高達百分之二十二，這些童工工作時間跟成年人一樣，但工資還不到成年人的一半，比較黑的廠長給童工的工資往往只有成年人的五分之一。繁重的工作和惡劣的工作環境極大地損害了工人的健康，哪怕到了英國最為輝煌的維多利亞時代，英國人的人均壽命也不到三十歲，比當時的晚清還低。可以說，大英帝國的輝煌是由無數瘦骨嶙峋的童工和女工的屍體和黑奴的血淚鑄就的。用某位工人運動領袖的話來說：「把英國童工和女工每天工作的時間拿掉兩個小時，英國一切輝煌都將不復存在！」由於工人不斷抗爭，待遇漸漸好了一點，僱傭童工的現象漸漸被禁絕，工人工作時間也縮短了一些，工作環境有所改善，但是說真的，英國民眾並沒有享受到多少國家經濟騰飛帶來的紅利，反倒是年復一年的背負著極為沉重的負擔。英國為了爭奪世界霸權，為了維護殖民地的統治，幾乎無年不戰，而巨額的軍費開支都要由工人來買單，比如說第二次布爾戰爭，英國耗費五億英鎊軍費才算將桀驁不馴的布爾人給擺平，而擺平布爾人之後獲得的金礦、鑽石礦是與工人階級無緣的，但軍費開銷卻要由他們來背負。打完布爾戰爭後，滿想著可以喘一口氣了，然而誰也沒想到，幾年之後第一次世界大戰就爆發了。拼著死傷幾百萬，好不容易打贏了這場世界大戰，還沒緩過一口氣，規模更大、更為慘烈的第二次世界大戰又來了……英國人已經厭煩了沒完沒了的戰爭，厭煩了一代又一代背負極其沉重的負擔，既然那些殖民地要付出如此高昂的代價才能保住，卻又不能為英國老百姓帶來什麼紅利，那何必為了它去打仗呢？要獨立就讓它獨立好了！

一旦這樣的思想成為主流，一個國家的霸權恐怕也就到此為止了。老秦人不願意再去為秦國賣命，所以鐵血大秦在十幾年之內就完蛋了；羅馬帝國的公民厭倦了征戰，被浴場裡溫暖的水和美酒泡酥了身骨子，橫垮歐亞非三大洲的羅馬帝國很快就在蠻族的衝擊之下土崩瓦解；現在的大英帝國也逃不過這樣的宿命。從某種意義上來說，艾登總督遇難對於英國而言是一個很好的機會，被激怒了的英國公民怒吼著要復仇，只要加以引導，不難將厭戰的聲音壓下去，英國奮起餘勇，未嘗不能繼續維持殖民地的統治，從殖民地獲取資源，讓英國再度強大起來。但是……

艾德禮嘆氣，這個機會來得不是時候啊。現在英國這麼虛弱，財政一種飄紅，紅得發紫，在這個要命的時候勞師遠征，真不是什麼聰明的做法！更何況緬甸還緊靠著雲南……海防之戰已經證明，滇軍是一支裝備精良、很能打硬仗的勁旅，如果大規模對緬甸用兵招來滇軍的干涉，那情況就複雜了————艾德禮可沒有忘記英軍都對中國遠征軍幹過些什麼，如果有機會狠狠地坑英國一把，報那一箭之仇，相信滇軍一定會很樂意的……

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